ЭлектроРод

Глава 8

— Ты всё-таки хочешь со мной сразится? — улыбнулся Гений. — Что ж, будет интересно попробовать твою силу в качестве своего врага.

Образ мужчины держал в правой руке меч, но в отличии от моего оружия, оно не излучало свет, а как будто поглощало те фотоны, что попадали на него.

В следующий момент он наскочил на меня, и я инстинктивно подставил свой клинок под его удар. Всеволод всё-таки успел меня кое-чему научить. Блокировав, я крутанулся, целясь в шею этой сволочи, но он отскочил. Разорвав расстояние, Гений стал ходить из стороны в сторону, как хищный зверь.

— Как интересно, — произнёс он. — Ты блокируешь меня каким-то образом. Заставляешь меня нервничать. Тебя кто-то учил пользоваться силой, или это на уровне инстинктов?

— Кто ты? — я старался говорить, как можно громче.

— Я? — вскинул брови оппонент. — Ты забыл моё имя?

— Я не имя тебя спрашиваю, — произнёс я грозно. — Что ты такое?

Гений выглядел удивлённым. Затем он рассмеялся.

— Серьёзно? — произнёс он. — Я то полагал, что тебя кто-то готовил. Что тебя кто-то привёл сюда, чтобы очистить это место. Рассказал тебе о нас. А ты… ты просто забрёл сюда?

— Я уничтожу тебя, — прошипел я.

— Что ж, — мужчина раскинул руки. — Я грех, — тьма взорвалась тысячью электрических бликов. — Человек, что был здесь, что создал эту пустую оболочку, хотел вылечить свою дочь. Так хотел, что готов был принести в жертву тысячи, даже сотни тысяч. Он создал здесь всё только для одной цели, цели, чтобы его дочь ожила.

Вокруг нас бушевал электрический пожар, молнии метались и горело пламя. Вокруг себя я видел образы: вот мужчина склоняется над потерявшей сознание дочерью; вот он приглашает лучших докторов; вот он собирает консилиум; вот какой-то изобретатель предлагает построить хирургическую машину, которая будет создавать искусственные органы и размещать их в телах. Человек вкладывает деньги, много денег, в постройку машины. Под машину ложаться люди, которых уже ничто не спасёт. Для многих этот эксперимент — последняя надежда. Машина лечит. Консилиумы аплодируют стоя её решениям. Она уже готова приступить к главному пациенту своей жизни. Но тут мужчине приходит сообщение. Ему запрещается использовать машину на ком бы то ни было. Ему предписывают уничтожить её. Мужчина бунтует. И тьма приходит на его земли. Изуродованные автоматоны тащат людей под жгуты машины, многие из людей ещё живы. Их сливают с автоматонами, и теперь эта проклятая армия готова к битве, она ищет новых жертв.

— Так, что я появился, потому что меня позвали. Потому что кто-то взбунтовался. Потому что кто-то слишком много о себе думал. И я не мог не появиться, — мужчина стал в стойку. — Хоть ты и обладаешь некой силой, но ты никто в этом мире. Знай своё место!

Гений кинулся вперёд. Я, ещё не отошедший от показанных мне воспоминаний, слегка замешкался. Время пошло медленно, мужчина целился в моё сердце, острие тьмы приближалось к груди. Где-то в глубине разума прозвучал мысль, которая всегда была в моей голове. «Мы просто силы, мы силы, что сражаются. Всё вокруг только способ интерпретировать, то что происходит, когда две стихии сражаются. Я — молния».

Резким уклонением я ушёл влево, глаза мужчины раскрылись от удивления. Моя рука небрежным движением смахнул врагу голову. В моей голове мы были двумя молниями, и моя сила уклонилась и проникла в идущую навстречу черноту.

Мой враг развалился на черноту, которая ртутными каплями потекла в разные стороны. Я стоял и ждал, когда свет зальёт залу, но в ничего не происходило. Контроль над операционным аппаратом не был взят.

Сверху раздался смех. Гений спускался на верёвке вниз.

— Неужели ты думал, что это всё? — проговорил он игриво.

В следующий момент он кинулся на меня. Я почувствовал, как создаю барьер, чтобы неожиданный натиск не откатил меня обратно из аппарата. Руки сами ходили, отбивая атаки врага. И когда давление стало невыносимо, он расплылся вокруг моего щита. Я резко ткнул врага и мой выпад проник в его сердце. Снова тело Гения взорвалось каплями чёрной ртути.

И снова этот смех. «Думай, Вадим, думай… Что это за образ, почему он спускается с неба на верёвке. Что, что этот образ хочет мне сказать?». Понимание проникло ко мне в голову. «Внешний терминал. Как только я уничтожаю заражение, некто через соединённую сеть, проводит перезаражение. Где-то должно быть внешнее соединение».

Ожидаемо, он снова спускался с тёмного неба на своей верёвке, играючи размахивая мечом, как дирижёрской палочкой. Но я не стал ждать, когда он спуститься. «Я — молния, я — свет». Резким выпадом, я взлетел, глаза Гения расширились. Моё лезвие вошло в верёвку, перерубая её, потом развернувшись, меч пошёл по волокнам, утаскивая меня в темноту, затягивая к тому, кто стоит за всем этим. Я услышал тысячу стонов, и голосов боли, плачь. И тут всё вокруг меня превратилось в пламя. Верёвка вспыхнула. Канал закрывался и всё, что могло связать операционный аппарат с его хозяином, уничтожалось.

Меня кинуло обратно, я летел вновь к своему телу. Огромный сталагмит, свисавший с потолка, вспыхнул, разряды пролетали через многочисленные узлы и те взрывались, оплывали раскалённым металлом. Сеть рушилась, мутанты хватались за голову и истошно орали умирая.

И вот я снова стоял между своих людей. Все смотрели на меня с неподдельным удивлением. Я опустил глаза и понял, что я раздавил голову тому мутанту, которого схватил, чтобы получить доступ к сети. Мутанты, что ещё недавно пытались смести нас своей огромной волной, теперь лежали вокруг объятые агонией, их механические части плавились в проходящих разрядах, а плоть горела.

— Всё, — выдохнул я, плюхнувшись на пол. Только сейчас я почувствовал усталость.

— Что ты сделал? — нахмурился Всеволод.

— Уничтожил операционный аппарат, теперь все мутанты перестанут функционировать, — я не хотел объяснять нюансы, но они ему и не были нужны.

Мой начальник гвардии помог мне подняться, и какое-то время я шёл опираясь на него. Мы спустились к анатомическому театру. Проходы к операционному столу были замазаны кровью. Здесь пахло так, что хотелось блевать. Парочку наших гвардейцев вывернуло. Нина впереди закачалась и оперлась плечом в стену.

Я снял руку с плеча Всеволода, и сделал пару шагов.

— Ты в порядке? — не дойдя пары шагов, я остановился в нерешительности.

— Да, я в порядке, — махнула она рукой. — Просто мутит.

— Мы можем не идти дальше, — предложил я.

— Нет, — она обернулась и сверкнула глазами. — Мы пойдём.

— Но ты же понимаешь, что скорее всего твой отец… — вырвалось у меня.

— Мёртв⁈ — она скривилась. — Если это так, то я должна похоронить его. Я никогда не прощу себе, если сейчас поверну обратно.

— Хорошо, — пожал я плечами, мы вместе с тобой.

В этот момент сталагмит операционного аппарата сорвался с потолка и упал вниз на операционный стол.

Мы прошли мимо, и спустились ниже. В помещениях здесь творился полный беспорядок. Видимо небольшое количество людей встретило восстание автоматонов здесь, внизу. Страшно подумать, что с ними произошло потом. Мы не нашли отца Нины нигде. Как я и думал, скорее всего чёртов аппарат не сделал для него исключения. И он также как остальные был превращён в одного из этих мунтантов и теперь его без специального ДНК теста и не узнаешь. А может он был в этой рухнувшей башне? Мало ли где. Найти его в этих развалинах невозможно, и теперь нет ни одной живой души, у кого это можно было бы спросить.

Но в самой нижней комнате мы нашли небольшой офис. На столе лежали несколько листов.

'Дорогая Нина, я не знаю, переживёшь ли ты всё это. Но если ты когда-нибудь увидишь эти строки, знай, я делал это не только для тебя, но и для всего человечества в целом. Не вини себя. Имплантация частей машины могла сделать для нас многое. Мы могли бы быть богами, имей мы способности машин. Да и что есть родовой имплант, как ни слияние человека и машины? Так я говорил Ему, так я говорил Им. Меня двигала не корысть, не грех, я был частью проекта только потому, что я хотел помочь всем… всем и тебе тоже. Люди, которым я помог материально, были альтруистами, они не положили ни копейки себе в карман. Они создали то, что могло спасти тысячи жизней.

И даже со всеми этими аргументами я остался неуслышанным. Мне пообещали кару бога, за то, что я сделал. Но я никогда не верил ни в множество богов. Ни в одного. А зря. В этом мире существует один бог, и он ненавидит, когда ему перечат. Мои люди умирают там, пытаясь отбиться от безумия, что здесь происходит. Видимо, мне тоже придётся умереть. Я дописываю эти строки и слёзы капают у меня из глаз. Если в этом мире есть хоть что-то справедливое, сегодня же мы встретимся с тобой в раю.

Навсегда твой отец,

Прости меня'.

Нина сидела потерянная в кресле своего отца. Она не плакала, а смотрела в одну точку. И поэтому это было страшно. По настоящему страшно и невыносимо. Она прочитала письмо молча. Положила его на стол, а затем его перечитал я. Когда Всеволод потянулся за листком, я свернул его и отдал ей, а она сунула в карман куртки.

— Оставь здесь парочку гвардейцев за дверью, пусть её не беспокоят, а мы пройдёмся ещё по помещениям, — шепнул ему я.

Когда мы все вышли, я услышал, как Нина разрыдалась.

На этом этаже располагалась серверная, из которой я приказал достать все жёсткие диски и распределить их между гвардейцами. Мы не получили ровным счётом ничего от этой вылазки. Мы спасли Нину, и это прекрасно. Но в остальном, нам нечего привезти обратно на базу, что могло бы изменить наше положение, или хотя бы улучшить его.

На обратном пути, мы встретили Неонилу. Она отплакала своё. Хоть её глаза и опухли, походка и взгляд были тверды.

— Мне нужно вступить в права наследницы рода, — объявила она.

— Ну, принимая во внимание, что прошло два месяца, а в твоей ситуации даётся три месяца на поиск наследника, то это возможно, — согласился Всеволод. — Но зачем?

— Моему роду всё ещё принадлежат земли. Мы можем восстановить производства. И те изобретения, чертежи которых содержаться на жёстких дисках, которые хранились в серверной, тоже принадлежат моему роду.

Мы с Всеволодом переглянулись.

— Затем я свяжу свой род с твоим. Так как из моего рода осталась я одна, я не смогу себя защитить, — заявила Нина. — Твой дар, как я понимаю, это Дар Теслы. А значит ты не сможешь жить в этом мире, не борясь с Ним. А я отомщу ему, отомщу в любом случае.

— Связать свой род со мной? — я нахмурился и взглянул сначала на Всеволода, а потом на неё. — Ты предлагаешь мне жениться на тебе?

Я получил пощёчину быстрее чем смог моргнуть. К тому же она была такая увесистая, что мои зубы скрипнули.

— Что это такое? — возмутился, я, схватившись за щёку. По руке непроизвольно пробежало несколько разрядов.

— Стой, стой, — вклинился между нами Всеволод. — Нина, Вадим долго был в симуляции, куда его поместил отец, и есть вещи, которых он не знает. Вадим, связать род, не всегда значит взять кого-то замуж. Иногда люди берут других, как названных братьев и сестёр. Иногда это как усыновление. Обычно усыновляют вассалов. Часто в контракте по объединению родов прописывают то, как распределится имущество, если род снова распадётся.

Я хотел сказать «как в брачном контракте», но посмотрев в глаза Нины, понял, что лучше промолчать. Глубоко вздохнув, я слегка успокоился.

— То есть ты хочешь, чтобы я взял тебя в сёстры? — задал вопрос я как можно более нейтральным тоном, получилось всё равно звеняще холодно.

— Старшей сестрой, — также холодно проговорила Нина.

— А сколько тебе лет? — спокойно проговорил я.

— Двадцать.

— А мне… — я покосился на Всеволода.

— Двадцать два, — подсказал он.

«Серьёзно? Время в симуляции прошло медленнее чем здесь?».

— Ты младше меня, — констатировал я факт.

— Это не имеет никакого значения, — напирала Нина.

— Я мог бы назвать тебя равной сестрой. Мы могли быть двойняшками, — идиотизм ситуации заставлял меня шутить.

— Двойняшки, но наш род не будет носить имя Казанцевых, — кажется Неонила не поняла, что это была шутка.

Я кинул взгляд на Всеволода, тот лишь пожал плечами, мол «можно и так».

— Но и не Варгиных, — ответил я.

— По рукам, — она протянула ко мне свою жилистую кисть со сбитыми костяшками, под некоторым из которых виднелись кости из титана.

— По рукам.

Дорогу до лифтовой платформы мы нашли достаточно быстро. Трупы мутантов чётко вели нас вперёд. Я поймал, что Нина внимательно смотрела почти на каждое тело, через которое переступала. Она всё же искала своего отца, хотя в тех уродствах, что творил свихнувшийся механизм, сложно было узнать кем было использованное тело раньше.

Нина шла первой не желая пропускать вперёд нас, и когда она прошла сквозь врата, ведущие на платформу, девушка остановилась в нерешительности.

— Где платформа? — прошептала она.

Я подошёл ближе и удел, что лифт действительно куда-то делся.

Во тьме послышался звук движущегося механизма, нечто спускалось к нам.

— Рассредоточиться, — тихо скомандовал Всеволод.

Мы укрылись с ним за погрузчиком, а остальные заняли позиции за коробками и другой техникой, брошенной на платформе.

— Мы разве не расстреляли все патроны? — шепнул я своего руководителю гвардии.

— Нам удалось немного разжиться в убежище, — шепнул он в ответ. — Там в основном были расстрелянные магазины, но попадались и целые, — он помолчал. — Но этого всё равно слишком мало.

Лифт спустился и в тусклом свете аварийного освещения, стало видно, что группа, находившаяся на платформе, состояла из людей закованных в доспехи странных цветов. Для поддержки они взяли с собой штурмового мека, такого же пузатого, как тот, что когда-то был нас.

— Якунины, — скрипнул зубами Всеволод. — Это точно они. Это их цвета.

— Это кто? — тихо проговорил я.

— Один из родов, который присоединился к травли нашего, — также тихо ответил мой начальник гвардии. — Но они просто мародёры. У них отличное оборудование, но на войну всегда опаздывают, либо бьют в спину. Кучу наших производств разорили. Причём земли не захватывают, просто грабят и уходят. У них есть формальная штаб квартира на куске земли ровно таком, какой нужен для признание сообщества Родом. А всё остальное — «тайные конспиративные квартиры», то есть воровские схроны и склады с награбленным.

Судя по форме, потому что его обмундирование было более вычурным, офицер сошёл с лифтовой платформы на бетонную плиту, и осмотрелся. Никто из моих людей не выдал себя. Да и в полутьме аварийного освящения в неизвестном месте, заметить кого-то даже если бы он стоял в дверном проёме и не шевелился, было бы трудно.

— Обыщите коридоры, если найдёте недобитков Варгиных или Казанцевых — добейте. Цель — любые носители информации. Тут должны быть тонны разработок. За них нам заплатят, столько, что год сможем не работать, а только кутить. Как поняли?

Его бойцы ответили нестройным, но довольным воплем, который, впрочем, резко оборвался. И в наступившей тишине, я услышал голос Нины.

— Я наследница рода Варгиных, — воздух от её зычного и достаточно низкого для девушки голоса задрожал. — По какому праву вы вторглись в убежище моего рода без приглашения?

— Вот дура, — прошипел Всеволод.

— Надо же, — сладко проговорил офицер. — Кажется у нас будут не только деньги, но и баба.

Его поддержал нестройный смех, который стих в скабрезное хихиканье.

— Скрутите её, — отдал приказ офицер.

Двое мужчин с ухмылочками на лицах, приблизились к Нине, и только в последний момент заметили её разбитые костяшки. Заметили, потому что те полетели в их носы. Хруст доходил до наблюдателей гораздо медленее, чем метались руки. Оба «скручивальщика» были отправлены в нокаут в мгновение ока.

Остальные враги подняли оружие, но тут уже мои гвардейцы открыли огонь из укрытий. Безусловно, броня сохраняет жизнь. Даже со сломанными рёбрами и отбитым мясом, ты можешь за несколько месяцев полностью восстановиться, и вспоминать о попадании в тебя пули лишь, как о досадном недоразумении. Но это если после попадания, тебя не сожгли.

Стоявший сзади боевой мек поднял свою правую конечность, похожую на надетую наоборот воронку, внизу которой, кто-то приделал зажигалку.

Взревел огонь, окатывая все наши укрытия языками пламени. Я услышал крики боли моих людей, тех, что не успел как следует спрятаться. У меня у самого, загорелись штанины. Хотя ноги и были закрыты колесом, огонь воспламенил в момент и его, и меня.

Нина не растерялась, она метнулась по диагонали в право. Причём настолько быстро, что в момент оказалась за спиной боевого костюма. Обоими руками она схватилась за шланг, рванула его, но он не поддался. Тогда она уперлась обоими ногами в корпус и дёрнула ещё раз. Раздался железный треск. Оператор мека понял, что тут что-то не так, и захотел сбросить девушку со своей спины. Он крутанулся раз, крутанулся два, не в силах её смахнуть.

Пока Нина боролась с огнемётным меком. Мне удалось сбросит с себя горевшие штаны, а Всеволод кинулся за огнетушителями, которые стояли в углу около двери, повинуясь технике противопожарной безопасности.

Несмотря на то, что его люди вокруг догорали, офицер Якуниных остался стоять, как вкопанный. Волосы с головы исчезли, но одежда лишь слегка закоптилась. Он выдохнул две думные струи и пошёл вперёд.

Один из горящих ящиков вспыхнул взорвался ярким пламенем.

— Это одарённый пламени, — крикнул Всеволод. Заливая пеной одного из людей.

Раскиданные взрывом гвардейцы стонали, в неестественных позах лежа на бетонном полу.

Раздался железный треск, Нине удалось оторвать шланг, но от приложенной силы, она не удержалась на краю платформы и упала вниз. Шланг мека, пристёгнутый к оружию натянулся, а горючая жидкость месте разрыва стала толчками выплёвываться из бака. Поняв, что девушка куда-то делась, оператор костюма вновь сосредоточился на нас и поднял свой огнемёт в нашу сторону, но ничего не произошло.

В следующим момент, одарённый пламени подорвал ещё несколько горящих укрытий. Люди, покидавшие свои позиции отстреливались. Один из гвардейцев, сбитый взрывом направил своё оружие точно на офицера Якуниных и три вырвавшиеся пули полетели к его сердцу.

Но ни одна не достигли его, просто изменив свою траекторию от мелких взрывов.

— Даже у пули есть пламя, — улыбнулся враг. И в следующий момент одежда моего гвардейца вспыхнула, почти со взрывом.

Я кинулся из своего укрытия на врага. Но он парировал мой неуклюжий вертикальный удар. Я был откинул ударом в грудь. От его взгляда стало жарко.

— Без штанов? — брезгливо проговорил он, и моментально отвлекшись, потерял ко мне интерес и двинулся дальше.

Ответ, почему он меня отпустил, заявил о себе достаточно быстро. Я всем нутром ощутил, как на меня надвигается огромная машина. Оператор мека понял, что огнемёт уже не восстановить и кинулся в атаку с мечом на левой руке. Но мне удалось перекатиться. Лезвие, по которому шли разряды опустилось всего в нескольких сантиметрах от моего плеча.

Я вскочил, мне удалось отпрыгнуть в сторону, и я на миг исчез из поля зрения пилота штурмового мека.

— Да стой ты уже на месте! — пропыхтел голос в динамике. Огромный боевой костюм попытался достать меня горизонтальным взмахом. Но я присел.

Взрыв сотряс платформу. Всеволод направил свой рельсотрон на одарённого пламени, но тот использовал свой дар на горящую доску позади начальника гвардии. Вспышка ударила Всеволоду в спину. Офицер Якуниных не успел поймать вылетевшую из рельсотрона пулю, уже слишком она была быстра. Шарик пробил ему ногу.

В этот момент из-за края платформы выпрыгнул Нина, в следующее мгновение она оказалась возле одарённого и от резкого удара своей ступнёй ему в голень у него что-то треснуло у врага в ноге.

Мои руки коснулись бронированных пластин боевого мека, «перепрошивая» его. Горящая щепка от той доски, что взорвалась за спиной Всеволода, подхватываемая вихрями горячего воздуха долетела до лужи топлива, которая тянулась от мека до того самого места, на котором шланг огнемёта вырвала Нина. И всё разлитое вспыхнуло в момент. Меня отбросило взрывом.

Одарённый пламени стоял окружённый врагами, лишённый возможности сделать хотя бы шаг. Чудо что он вообще стоял. Силы воли ему было не занимать. За спиной двадцать лет упорных тренировок и тысячи сожженных, как врагов, так и просто мирных жителей и нон-комбатантов. Род Якуниних не любил оставлять свидетелей своего мародёрства. Офицер элитного отряда просто не мог позволить себе умереть здесь вот так.

Ещё оставался боевой мек. Брат огнемётчик, который всегда работал с ним в паре, так как гораздо легче «раздуть» чужое пламя, чем создать своё. К своему великому сожалению одарённый пламени не умел создавать своё пламя, хотя был профи в использовании уже имеющегося.

Он бросил взгляд через плечо, и зрачок расширился. Боевой мек летел на него, а за ним гналось пламя. Железная туша сбила офицера Якуниных и через несколько метров придавила его к плите.

Пламя не могло тронуть его. Он мог заставить обойти его даже струю из огнемёта. Но сейчас на него давило несколько сотен килограмм стали, и вся эта сталь вспыхнула, как только пламя догнало по дорожке из воспламеняющейся жидкости боевой костюм.

Сила постепенно покидала офицера. Он уже не мог сопротивляться давлению. На него навалилась слабость и дар отказался слушаться. Одарённый пламени истошно заорал. «Так вот что такое гореть заживо, как же больно». По иронии судьбы, его ждала такая же участь как и тысячу его жертв.

— Берите, раненных и уходим! — крикнул Всеволод. — Все кто мог ходить, поднимали своих товарищей. Несколько человек метались с огнетушителями, сбивая пламя с обгоревших союзников.

Нина помогла мне подняться. Огонь оставил меня без штанов, а взрыв опалил мою куртку и оставил без ресниц.

— Будь аккуратна, — покосился я на её штанину, которая была вся мокрая. — На тебе топливо.

— Оно на меня не попало, я была быстрее, — ответила Нина.

— А что у тебя штанина мокрая? — не подумав задал вопрос я.

— У тебя вообще штанов нет, — ответила она, угрюмо посмотрев на меня.

Мы оставляли позади зарево пожара. Лифтовая платформа шла вверх, а Нина задумчиво наблюдала, как внизу бушует пламя. Мы оставляли за спиной братскую могилу её рода. Среди всех этих погибших была наверняка и её мать, и дяди, и тёти, и различные кузены. Она провожала их всех взглядом, и я не хотел её отвлекать.

В другой части платформы сгрудились мои гвардейцы.

— Какие наши потери? — подошёл я к Всевлоду. — Много пострадавших?

— Пострадало много. Почти все, — кивнул он. — Этот ублюдок сжёг четырёх наших, — он указал на лежащие в сторонке обгоревшие тела, головы которых накрыли опалёнными форменными куртками.

Мы вышли во внутренний двор бывшей штаб квартиры Варгиных. Яркое солнце грело. Листья клёна, колыхал ветер, играя тенями на траве. Чуть дальше располагалась труба вентиляции из которой вырывался чёрный дым. Под землёй бушевало пламя.