ЭлектроРод

Глава 9

Спустя два дня мы собрались в зале совещаний. Павшие товарищи были оплаканы, раны обработаны, передвижная крепость шла полным ходом на восток. Зал совещаний представлял собой комнату рядом с мостиком. Раньше она задумывалась как оружейная для последнего барьера обороны. Тут хранилось оружие операторов, которые в случае, если крепость будут брать на абордаж, должны были вооружиться и держать мостик до прихода подкрепления. Но нужды в такой оружейной не было.

И не то чтобы мы не могли быть неожиданно взяты на абордаж. Очень даже могли. И именно поэтому и операторы, и гвардия составляли буквально единое целое со своим личным оружием. Они ели и спали с ним.

Кукша приказал выкинуть из комнаты все железные ящики, кроме тех, что стояли около стен. Они были приварены к железным стенным панелям и с ними было бы много мороки, попытайся мы их снять. Зачем производитель приварил шкафы к стенам осталось загадкой. Видимо он решил сэкономить на болтах.

Хотя, перефразируя классиков, «краденному коню в зубы не смотрят». Поэтому собственно Кукша и не расстроился, когда обнаружил эту халтуру.

Посредине комнаты собрали огромный стол, столешницей которому служило стекло, накрывающее огромный, тоже украденный где-то Кукшей, экран. К стеклу приделали сенсор. И теперь с помощью этого стола можно было работать с интерактивными картами, снимками со спутника, или смотреть аниме. Интересно, есть ли такое в этом мире? Я так много работал в последнее время, что даже не подумал прикоснуться к культуре этого мира, и посмотреть насколько она отличается от того, чем я увлекался в симуляции.

— Я изучил содержимое жёстких дисков, что вам удалось добыть, — начал мой советник по технологиям. — Много что было повреждено во время боя. Но есть и те технологии, которые мы можем использовать. Чертежи операционного аппарата сохранились полностью, также мы получили чертежи рабочих автоматонов, какими их производили на заводах Варгиных. Техническая информация включает не только расположение частей и их последовательное соединение, но и материалы, а также изготовление сплавов, необходимых для тех или иных узлов. В общем мы имеем всё, чтобы производить данный вид автоматонов. В теории.

— В теории? — нахмурился я.

— На практике у нас нет средств для закупки сплавов, нет соответствующего оборудования, чтобы произвести сплавы самим, нет людей для производства и управления автоматонами, нет станков для производства автоматонов и нет конвейеров.

— В общем для нас эти чертежи бесполезны, — выдохнул Всеволод.

— Я бы не был столь категоричен, — поднял палец Кукша. — Это хороший первый кирпич, в наше производство. Теперь мы хотя бы знаем, что нам нужно, для увеличения количества рабочих рук. Искусственных рабочих рук. Я думаю, что теперь, когда мы знаем, что ищем, наши поиски будут более предметны. Кроме того, исследовательские мощности тоже будут задействованы. Варгины производили боевые автоматоны очень высокого качества, однако мне не удалось извлечь информацию по сплавам некоторых узлов. Она была повреждена очень сильно. Теперь придётся экспериментировать, чтобы понять, как они получали такие свойства. Кроме того Варгины делали неплохих боевых меков. Но там утеряны конструктивные особенности узлов. От стрелкового вооружения остались информация по одним сплавам. Так что нам нужны образцы, будем изучать и сравнивать. А вот конструкции всяких печек, посудомоек, телевизоров, чайников сохранились. Но они нам не нужны.

— Когда-нибудь мы будем производить их, — заметил Всеволод.

— Ты всегда был оптимистом, несмотря на то, что с тобой сотворила жизнь, — уколол его Кукша.

— У самого рожа не в лучшем состоянии, — беззлобно ответил начальник гвардии.

— Если вы закончили делить наследие моего рода, — вмешалась Нина. — Могу я узнать, как мы собираемся объявить о моём вступлении в права наследницы рода?

— Откровенно говоря, эта задача даже сложнее, чем с нуля выстроить цепь производства автоматонов, — заметил Кукша. — Как ты знаешь, женщины могут становиться главами рода только с разрешения Императора. Принимая во внимание, что больше наследников нет — это формальность. Не более чем дань традиции. Но она может быть использована нашими врагами. Не говоря уже о том, что сам Император может использовать против нас любую формальность. Он никогда не проявит агрессию, или откровенную несправедливость, так как все знают, что он выше войн родов. Но он использует любую юридическую коллизию, чтобы сделать наше положение ещё хуже.

— Кукша прав, — кивнул Всеволод. — Соваться сейчас к императору на приём, всё равно, что сунуть голову в осиное гнездо. Нам лучше не показывать, что ты у нас есть.

— Я не собираюсь прятаться, — заявила Нина. — Если вы не хотите мне помочь, прошу высадить меня рядом с ближайшим аэропортом или железнодорожной станцией. Я сама доберусь до ближайшего замка Императора и попаду к нему на аудиенцию.

Оба советника посмотрели на меня.

— Мы сопроводим её к ближайшему дворцу императора и обеспечим прикрытие, — заявил я.

— Это самоубийство, — ответил Кукша.

— Причём не за что, — подтвердил Всеволод.

— Она наш союзник, и мы делаем это для объединения наших родов, — сообщил я. После чего добавил прагматики. — И чтобы оформить пользование разработками Варгиных.

— Мы и так можем ими пользоваться, — заметил мой советник по технологиям.

— И чем вы тогда отличаетесь от рода Якуниных, который спустился в убежище, чтобы помародёрствовать? — спросила Нина.

И я был согласен с ней, в этом она была права. Всеволод скрипнул зубами.

— Вадим… — обратился он ко мне.

— Она права, — прервал его я. — Вместо того, чтобы рассказать почему нам этого не делать, может расскажите, как нам сделать это в соответствии с протоколом, чтобы нас ни в чём не обвинили?

— Ближайший знакомый мне адвокат в Новосибирске, в коммерческом городке, — проговорил после паузы Кукша. — Там же в Новосибирске и дворец Императора. Обещайте мне, что вы оба не понесётесь сломя голову. А хотя бы выслушаете того умного человека.

Коммерческий квартал не спал даже ночью. Он блестел огнями, а по улицам прогуливались толпы гуляк. Высоченная башня консалтингового центра уходила в небо, а на огромном экране играла реклама различнейших адвокатских кабинетов, предоставляющих весь спектр услуг, от написания жалобы в палату по защите прав потребителей, до ведения защиты обвиняемого в преступлениях против человечества. Завороженный, я пошёл в сторону этой башни, но Кукша потянул меня за рукав в другую сторону.

— Не туда, — прошипел он своим механическим голосом.

С огромной усеянной неоновыми вывесками улицы мы свернули в подворотню, где пахло мочой, мусором и блевотиной. Мы уходили в такой мрак, что всё, что я видел в убежище Варгиных казалось уже образцом чистоты и порядка.

Мы остановились около обшарпанной двери, рядом с которой имелась табличка: «Кулибин и Ко, адвокатский кабинет». На её металле имелся приличный слой грязи и ржавчины. А буквы выцвели настолько, что только подсветка фонариком позволяла что-то различить. Казалось, кто-то специально не мыл и не обновлял эту табличку многие десятилетия.

— Мда… — прозвучал в темноте голос Нины.

Кукша постучал три раза, сделал паузу, потом стукнул два раза носком ноги и ещё четыре раза кулаком. Через десяток секунд в двери отварилось небольшое окошечко.

— Это старый пароль, — сообщил недовольный грубый голос.

— А я старый друг, — ответил своим механическим голосом Кукша. Лицо его было закрыто шарфом, чтобы никто не видел его застывшей гримасы. Всё таки, это уродство выделяло его из толпы, а мы были здесь инкогнито.

— Да ну, — прищурился в окошке обладатель грубого голоса. Он несколько секунд буравил нас испытующим взглядом. — Ну, ладно, — наконец проговорил он, и судя по звукам начал отодвигать многочисленные затворы.

Мы прошли в небольшую прихожую, старые обои уже кое-где отставали от стен, под потолком несмотря на обилие люминесцентных ламп горела только одна. Впустивший нас мужчина был уже в возрасте. На лицо ему было где-то пятьдесят, но время так согнуло его, что образовался горб, и он прибавлял его телу лет двадцать.

— Хозяин где? — деловито осведомился Кукша.

— Он мне не хозяин, — сварливо ответил горбун.

— А кто?

— Начальник.

— Есть разница? — скинул шарф Кукша, но к моему удивлению горбун даже не скривился. Кажется, он тут и не такое видел. Встречающий лишь кивнул в глубь коридора.

— Он у себя в кабинете.

Кукша ничего не ответил, видимо он был в курсе, где именно находится «тот кабинет». Мы прошли по коридору и свернули в третью дверь справа.

Стены в комнате скрывались за полками с книгами. Посреди стоял огромный письменный стол, на котором за компьютером размером с сервер и маленьким мониторчиком сидел мужчина лет тридцати, в очках для чтения и с недовольным выражением лица.

Он поднял на нас глаза и посмотрел поверх очков. Скривился. С недоверием осмотрел сверху до низу моего советника по технологиям.

— Кукша? — сказал он чуть помедлив.

— Да, — проговорил коробок на шее у того.

— Это что с тобой случилось? — сварливым голосом спросил адвокат.

— Получил разрядом электричества в лицо, — посетовал Кукша. — В нескольких местах повредило мышцы и разрушило нервы.

— Ты хочешь, чтобы я взыскал с того, кто это сделал, деньги?

— Ни в коем случае, — мотнул головой мой советник. — Я сейчас на мели, почти банкрот, я не смогу выплатить себе такую сумму. Да и гонорар твой не потяну.

Адвокат тяжко вздохнул.

— Иногда я скучаю по отцу и матери, — заметил он. — Но я вспоминаю, что у меня есть ты, и я тогда говорю богу «спасибо» за то, что они не видят, какую дичь ты творишь со своей жизнью.

— Ой, да ладно, — проговорил в ответ Кукша. — А у тебя всё хорошо. Ты высокооплачиваемый адвокат, занимающий огромный кабинет в консалтинговом центре. Наверное, обзавёлся семьёй, не лезешь в тёмные делишки, и огромные корпорации у тебя очередь занимают.

Человек за компьютером тяжело вздохнул, поднял очки для чтения на лоб, и начал массировать переносицу.

— Если ты закончил, — он снова поднял глаза на Кукшу. — То прошу покинуть помещение. Где дверь ты знаешь.

— Я не за этим, — не шелохнулся мой советник. — Этот парень, — кивнул он на меня. — Наследник рода Казанцевых. К которому, чтоб ты знал, и я принадлежу. А вот эта девушка, — кивнул он на Нину. — Наследница рода Варгиных.

Глаза адвоката раскрылись от изумления.

— Наследница Варгиных, — проговорил он. — Я думал они все погибли в той катастрофе. В Южно-Енисейске.

— Не все, — вернул себе слово Кукша. — Но ей надо вступить в права главы своего рода. А потом объединить род с Казанцевыми.

Адвокат сложил указательные пальцы домиком и поднёс их к губам.

— Пум-пум-пум, — произнёс он. — Дело плохо.

Мы прошли во дворец Императора через главный вход. На самом деле это мало походило на то, что люди из моей симуляции представляли себе, когда кто-то произносил в их присутствие слово «дворец». Обычно слушатели представляли себе огромное здание в котором живёт правитель или хотя бы местный феодал. В нём непременно должно быть много спален, колонны, бассейн, сауна, джакузи, жена, упакованная по самому последнему писку пластической моды, и вообще, все атрибуты роскошной жизни.

Но дворец императора — это достаточно условное наименование здания не больше часовни. Где живёт биологическое тело императора не известно никому. Но вот его «аватары», автоматоны, которые говорили от имени императора, имелись во всех уголках мира. Они восседали на тронах в таких «дворцах». Тело созданное из твёрдых полимерных сплавов не требовало джакузи или бассейна, хранители протирали каждый день автоматон тряпочкой от пыли. Излишни были и другие предметы роскоши.

Самое роскошное в таких «дворцах» была настенная и потолочная живопись, изображающая эру объединения человечества. Но только её, дальнейшие события, будь то космическая программа, эпоха колонизации, война Родов, восстание нон-комбатантов, почему-то не были предметом изображения. Не говоря уже о таинственном исчезновении императора.

Войдя внутрь главного зала, мы встали ожидании аудиенции. Как рассказал нам Валерий Кулибин (адвокат и брат Кукши), приходить на аудиенцию нужно немного раньше, так как разговор начинается в строго отведённое время. Никто кроме просителей и хранителей не может зайти во дворец, кроме как по прямому приказу императора. Если опоздаешь хоть на минуту, аудиенция будет считаться сорванной, а нарушитель получит бан на пять лет, в течении которых не будет допущен ни на одну аудиенцию, какой бы не был вопрос. За все негативные последствия, связанные с баном несёт ответственность только само лицо, попавшее под этот бан.

Кукла Императора не двигалась, пока мы стояли перед ней и ждали, когда она заговорит. Валера предупреждал об этом и сказал, что это нормальная практика.

Но потом произошло то, о чём адвокат тоже упоминал, но я до последнего надеялся, что будет не так: в двери, ведущие к восточному и западному входу, стали заходить люди. Я видел вокруг дворца очень богатых людей, на очень дорогих электромобилях, но думал, что они тоже ждут аудиенции. Я и подумать не мог, что они все прибыли, чтобы поучаствовать в моей.

Валера говорил, что обычно такие вопросы, как вступление в право управления родом женщиной происходят тет-а-тет с императором. Да и слияние родов не является поводом для обсуждения при представителях других родов.

Но император в своём праве приглашать на аудиенцию третьих лиц, к тому же он имеет право обсуждать на аудиенции то, что не является предметом заявления просителей. Адвокат предупреждал, что если будет приглашён ещё кто-то — это очень плохой знак. Однако, я думаю, даже Валера не предполагал, что всё будет так.

Едва все пришедшие успели стать вдоль стены императорского «дворца», его аватар пришёл в движение.

— Кто хочет говорить с Повелителем всего Человечества? — пророкотала автоматон, похожий на куклу для краш тестов.

— Неонила Варгина, — громко произнесла Нина.

Воцарилась тишина.

— А второй? — глаза уставились на меня. Это было неправильно, по идее Император уже знал кто мы и для чего прибыли. Зачастую он уже выносил решения, до нашего прибытия. Он никогда не спрашивал имена тех, кто пришёл по второму вопросу. Не смешивал дела. По крайней мере, так нам говорил Валера.

— Вадим Казанцев, — ответил я. — Глава рода. Представлен общественности в этом году на официальном приёме губернатора Норильска, — ответил я, как учил Валера.

— Кто нибудь присутствовал на приёме и может подтвердить его слова? — окинул взглядом собравшихся аватар.

У меня сердце ушло в пятки. Неужели они сейчас в один голос скажут, что меня там не было? Просто формально лишат меня права управления родом? Тогда всё что я делал автоматически превратиться в преступления. В целый ворох преступлений, за который меня немедленно повесят. Валера ничего не говорил о таком возможном повороте событий. Но что-то он говорил… одна из его фраз… она крутилась у меня в голове.

Все молчали. Аватар развернул ко мне своё лицо. Веки отсутствовали, механические голубые глаза, так похожие на настоящие, буравили меня. Одна из рук перевернулась ладонью вверх, а голова наклонилась на бок. Как бы говоря: «Вот видишь…».

В моём мозгу всё-таки всплыла фраза Валеры: «Преступление — это не только то, что ты сделал, но и то, чего ты не сделал, хотя должен был. Оскорбление подчиняется этой же логике. А ложь — это не только то, что ты сказал, но и то, что ты утаил. Не смей, утаить что-то при прямом вопросе императора».

Я преклонил колено, и наклонил голову. Вступать в разговор с императором полагалось именно так. Кроме того, говорить из этой позы было гораздо легче.

— Повелитель, — начал я, и мой голос раздался эхом в зале. — Разве ложь перед лицом объединителя человечества это только то, что кто-то сказал? Разве ложью не будет являться и то, что ты утаил?

Я выдержал паузу прислушиваясь. Другие главы родов напряглись, не было слышно даже шёпота. Аватар Императора проявил силу. Я прям чувствовал, как он сообщается с каким-то внешним источником. А сам постарался скрыть, что я умею. Отчаянно желая внимания Императора, дабы не скрыться от его взора.

— Я уверен, что главы великих родов не подтвердили факта моего представления потому как они были завороженны вашим величием, — я тщательно подбирал слова. Всё как и учил меня Валера. — Но если вы спросите прямо, у одного из своих подданных, был ли я представлен двадцать восьмого апреля этого года на приёме, он несомненно вам ответит правду.

Император медленно повернул голову к толпе глав родов.

— Кто из вас был на приёме у губернатора Норильска в этом году двадцать восьмого апреля? — около десяти аристократов вышли вперёд. — Константин Якунин, — обратился к главе рода Император.

Мои кулаки сжались в бессильной злобе. Именно из-за этого мародёра я недавно потерял нескольких своих людей, а ещё больше никогда не оправятся после ожогов.

— Был ли представлен Вадим Казанцев в качестве главы рода на приёме у губернатора Норильска двадцать восьмого апреля этого года?

— Ну… я… — начал Константин, пыхтя.

— Говори! — пророкотал аватар.

— Нет, повелитель, — припал на одно колено Якунин.

Мир вокруг меня померк, сердце упало куда-то в желудок. Я едва сохранял вертикальное положение. Мне казалось, что ещё чуть чуть, и я упаду прямо на мраморный пол.

— Он врёт, Повелитель, — донёсся до меня звук незнакомого голоса. Я кинул взгляд. Ещё один глава рода, с длинными иссиня чёрными волосами стоял на одном колене. Якунин повернул голову к говорившему, и аж затрясся весь то ли от злобы, то ли от страха.

— Ты говоришь правду? — произнёс аватар, глядя прямо на Константина.

— Чистую правду, Повелитель, — пропищал Якунин.

— Так почему Владимир Озёрский обвинил тебя во лжи? — перевёл взгляд на Озёрского автоматон.

— Он завидует силе моего рода, — кинул Якунин. — Завидует тому, что мы успешнее его.

Повисла в тишине. Перед следующей фразой было слышно, как Озёрский усмехнулся.

— Я обвинил его, Повелитель, только потому, что он лжёт Вам, — проговорил Владимир. — И я могу доказать это прямо сейчас. Один из моих охранных автоматонов, который находится на улице, отснял всё то же, что видел я. И в его памяти до сих пор сохранился весь день двадцать восьмого апреля. Если разрешите, он может предоставить информацию Вам.

Император кивнул, двое хранителей завели во дворец огромного боевого автоматона. Якунин весь вспотел и затрясся.

Даже учитывая высоту постамента на котором стоял трон, и чуть более чем средний рост аватара, ему всё равно пришлось привстать, чтобы коснуться лба приведённого автоматона. Несколько минут оба механизма стояли неподвижно. Затем аватар сел и жестом приказал забрать железного свидетеля.

— Вадим Казанцев действительно был представлен обществу на приёме у губернатора, — объявил аватар императора. — Вадим Казанцев и Владимир Озерский не врут. Почему ты соврал мне, Константин Якунин?

— Я… я… — хватал ртом скомпрометированный глава рода. — Они убили моего племянника! Вадим Казанцев и Неонила Варгина убили моего племянника! — прокричал Якунин почти переходя на фальцет.

— Это правда? — обратился аватар к нам. В моей голове бешено заметались мысли, я не должен был врать. Но, что делать?

— Он вторгся на территорию Варгиных и напал на меня, — громко проговорил Нина. — Мы защищались в соответствии с Кодексом войны. Объединёнными силами родов мы одолели врага в честном бою.

— Это ложь, — завопил Якунин. — Мой мальчик был так силён, что он не мог проиграть в честном бою. Это была спасательная миссия, они пришли тебя спасать, а ты их убила, шалава.

Многие в зале шумно вздохнули. Глава рода Якуниных схватился за рот, и склонился в поклоне, распластавшись.

— Константин Якунин, вы нарушаете регламент аудиенции даже больше, чем проситель, — взгляд остановился на Нине, и буравил её жёстко, пока она, наконец, не встала на колени, как того и подобает обычай, когда женщина отвечает императору. Про себя я отметил, что Неонила всё таки не такая отбитая, как я о ней привык думать. — Принимая во внимание ваши разногласия, я полагаю, что только дуэль, сможет искупить вину обоих сторон.

— Я с удовольствием вступлю в дуэль с Варгиной, — пролепетал Якунин. Нина рядом со мной лишь хмыкнула.

— Вы вступите в дуэль с Вадимом Казанцевым, так как мы только что приняли решение, — пророкотал аватар. — Заявление Неонилы Варгиной удовлетворить. Считать её главой рода Варгиных за неимением иных наследников. Осуществить слияние родов Казанцевых и Варгиных. Но в наказание за нарушение регламента аудиенции, отказать в слиянии через братские узы. Заключить брак Вадима Казанцева с Неонилой Варгиной, при этом принимая, во внимание, что мнение Вадима Казанцева было не спрошено, разрешить ему в последствии заключить второй брак по его усмотрению. Прошение о переименовании рода отклонить. Весь род теперь именуется Казанцевыми. Провести дуэльный бой до захода солнца на дуэльной площадке за дворцом. Победивший глава рода получает полностью всё имущество побеждённого главы рода и считается главой всех его людей. Высказавший несогласие с переподчинением член рода объявляется нон-комбатантом. Мы вынесли решение.

Челюсть куклы перестала двигаться. В единственном зале дворца воцарилась гробовая тишина.