Элитари. Выбор

Глава 10

Размах мероприятия по празднованию ритуала единения просто поражал. Сюда что, съехались все жители эльфийских земель? Очень было похоже. Я думала, что в тот день, когда наследник возвращал Венец жизни, в храме было много народа. Но нет, оказывается, тогда присутствовала только аристократия. Сейчас же на территории храма было просто не протолкнуться. Пары, желающие пройти обряд, облаченные в простые белые туники, их родители и прочие родственники, местная аристократия и просто жители города — я не представляла, что столько эльфов может скучковаться на относительно небольшой площади.

Представители великих домов и обычные горожане, которым просто было интересно поглазеть на происходящее, толпились на балконах. Эта публика, казалось, нарядилась по такому случаю в свои самые лучшие одежды и обвешалась невероятным количеством драгоценностей. Я говорила, что платье лиирры Гегиарии меня впечатлило? Так вот, забудьте. Она даже не очень выделялась на общем фоне. В глазах просто рябило от невероятных сочетаний цветов не радуги, нет. Радуга бы побледнела от зависти и скромно бы спряталась где-нибудь в уголочке, доведись ей невзначай заглянуть в это буйство цветов, подсвеченное сверканием эльфийских самоцветов.

Мои глаза прямо отдыхали, глядя на пары, которые собирались сегодня пожениться — как мужчины, так и женщины были одеты в простые белые туники длиной до колена, без кружева или вышивки. И никаких драгоценностей или амулетов на них не сверкало. Как мне объяснили, перед ликом богов во время ритуала единения нужно предстать без всяких искажений, вызванных магией, которая частенько содержалась в украшениях на одежде. Даже в простой вышивке эльфы могли зашифровать, например, какие-нибудь защитные или маскирующие внешность чары. Всё это мне успела рассказать Сирень, к слову, изрядно потрепавшая нервы всем за эти пару дней. Ну, её можно понять — волнуется перед свадьбой с любимым мужчиной. Но Илидориан тоже её очень любит, так что я была счастлива за подругу и, конечно же, прощала ей некоторую нервозность.

Мы с Эльмиром целенаправленно двигались сквозь толпу к центру храма. Моя задача была проста: постоять рядом с Главой первого дома во время ритуала, произнести речь, благословить брачующихся и… потом, я честно, планировала по-тихому смыться. Как-то неожиданно напугало меня такое количество зрителей. Не думала я, что всё будет так… масштабно.

С богиней мне так и не удалось связаться — во сне она мне больше не являлась. Так что будем надеяться на импровизацию. Эльмир сказал, что если бы у богини было, что сказать, она бы непременно объявилась. А раз молчит, то я все делаю верно. Ну что ж, так пока и буду считать. Тем более, что решения по поводу возвращения в свой мир я так пока и не приняла.

Главный маг периодически раскланивался и обменивался приветствиями со встречными знакомыми. Кому-то представлял меня, но в разговоры не вступал: мы торопились. Имена и лица я даже не пыталась запоминать: слишком их было много. От ненатуральной улыбки, словно приклеенной к лицу, уже сводило мимические мышцы.

Вскоре к нам присоединились Сирень и Илидориан в белых туниках и эльфийка куда-то утащила Эльмира — дескать, ей нужно что-то уточнить. Снова! Видно было, что она сильно нервничает. И опять к нам стали подходить эльфы выразить своё почтение и поздороваться. Представлял меня Илидориан, а я предпочитала помалкивать и улыбаться.

Ненадолго от этого калейдоскопа лиц отвлек Верисель с сестренкой: эльф был просто невероятно красив в синем наряде со своими белыми кудрями и сверкающеми синими очами. А его сестра была просто… сногсшибательна. В буквальном смысле. Вот была бы мужчиной, точно бы на ногах не устояла. Её наряд напоминал не платье, а, скорее, закрытый купальник со шлейфом. Но смотрелась она невероятно эффектно. Для кого, интересно, так расстаралась?

Аа, понятно. К нашей группке приблизился старший наследник. Все чинно обменялись приветствиями. Эльфийка чуть из своего мини платья не выпрыгнула. Я искренне улыбнулась брату с сестрой и ободряюще кивнула последней: совет им с Рианором да любовь. Верисель пожирал меня взглядом. Чего это он? На мне был довольно скромный наряд, даже почти без декольте. Особенно если сравнить с платьями большинства дам. Небось гадает, как я из туалета испарилась?

К нам же приблизилась новая личность, жаждущая знакомства. Сколько их уже за сегодня было? Хотя этот эльф несколько отличался от прочих, в первую очередь, цветом волос. Постаралась запомнить детали: смуглая кожа, зелёные глаза и зеленые волосы — светлее, чем у меня, но всё же, наконец-то я вижу хоть ещё одного зеленоволосого эльфа! Интересно, кто он?

— Приветствую вас! Наследник первого дома, лииры. Не представите ли мне прекрасную незнакомку?

И на меня смотрит. Нет, я конечно рада видеть собрата по боевой раскраске элитари, но он что, ждёт, что я ему буду представлять сестру Вериселя? Что там говорит по такому случаю эльфийский этикет? Я даже имени её не помню!

Рианор неуловимо скривился, но тут же вернул на лицо бесстрастное выражение. Заметила я это только потому, что в этот момент подняла на него взгляд, так как он попытался дотронуться до моей руки. И тут несколько золотых искр пробежали по его рукаву. Это что?

— Лиир ди Вирден, — процедил наследник, — рады приветствовать вас в Гариад-эле, — пауза, — Лиирра Эллари, моя… Гостья моего дома. — Он всё-таки взял меня за руку, да так ловко это проделал, что я ничего не успела возразить. — Полагаю, лииру Илидориану, Вериселю и его сестре лиирре Велиарили вы уже представлены. А сейчас прошу нас простить, церемония скоро начнётся.

И буквально потащил меня в центр храма. За руку. Не дав даже слова сказать. Он что, собирался представить меня, как свою любовницу? Меня переполняло возмущение. Теперь все расступались перед нами и никто больше не лез с приветствиями. И мне пришлось покорно следовать на буксире. Не устраивать же сцену посреди толпы народа? Но я ему ещё это припомню! Кстати, а как же наше соглашение о моей неприкосновенности?

В таком бодром темпе мы довольно быстро добрались к месту назначения — сияющей белой платформе, расположенной в центре храма. Насколько я могу судить, прямо над тем местом, где ярусом ниже находились статуи богов. Пол-потолок то сейчас непрозрачный.

И вот стоим мы с наследником в центре этой платформы, вокруг пары эльфов в белых одеждах брачующихся, а родственники и зрители с балконов амфитеатра на нас смотрят. А мы с Рианором за ручки держимся. Не понравилась мне ужасно эта символичность.

Платформа поехала вверх и наследник ещё крепче стиснул мою руку. Эльмир, кстати, так и не вернулся. А я думала, он будет со мной. Озираясь, увидела его на одном из центральных балконов — он, воздев руки, что-то шептал. От его пальцев разлетались во все стороны разноцветные искры. Что-то случилось?

— Лиир орт Дартен, не будете ли вы так любезны выпустить меня? — прошипела я сквозь зубы, мило улыбаясь зрителям. — От вашей мертвой хватки синяки останутся. И больно, кстати. Как же ваше обещание не прикасаться ко мне?

— Так было нужно, — давление на руку чуть-чуть ослабло. — Я говорил, что буду защищать тебя.

— От кого, интересно? И я тогда сказала, что не нуждаюсь в вашей защите. Где глава первого дома? Мне сказали, что он будет проводить церемонию. Или словам представителей вашего дома вообще нельзя верить?

— Ты можешь мне верить, Эллари, — сарказма он предпочёл не заметить. — Я всегда держу слово.

Платформа остановилась, зависнув в нескольких метрах над полом. Рианор, не отпуская мою руку, достал из кармана черный камень и что-то пропел, затейливо крутанув кистью. Воздух рядом с нами замерцал и заколебался, образовав сияющее окно, из которого шагнули глава первого дома Риэстлиармирен и повелительница Пиарианимириэна. Платформу качнуло и я чуть не потеряла равновесие. Державшая меня рука в этот момент оказалась весьма кстати — бортов тут не было, а лететь далеко.

Мне даже почти стало стыдно за мои слова. И за сарказм тоже. И чего я на него так взъелась? С другой стороны, мог бы объяснить по-человечески, а не тащить за руку, сжимая мёртвой хваткой. Ну да, по-человечески…

Теперь на платформе нас было четверо: глава с супругой и я с наследником. Демонстрирую единство и всяческую лояльность к первому дому. Теперь две парочки, держащиеся за ручки. Куда уж символичнее?

Внизу, на первом уровне храма тем временем остались только пары, собирающие пройти обряд единения. Они стояли рядом друг с другом, взявшись за руки. Я выделила взглядом Сирень и Илидориана. На их лицах застыло одинаковое нетерпение. Я снова порадовалась за подругу: наконец-то она будет вместе с любимым!

Свет в храме стал приглушенным, а пол, на котором стояли будущие новобрачные и наша платформа, наоборот, засияли. А осветители тут профессиональные!

Риэстлиармирен дождался тишины и начал речь.

— Приветствую всех, кто сегодня, в этот прекрасный солнечный день пришёл в храм, дабы соединить свои души и сердца в обряде единения! Да сольются нити ваших судеб навечно и по дороге жизни вы пойдёте рука об руку! Встаньте же лицом к лицу! Взгляните же друг на друга! Искренно ли ваше желание связать судьбу друг с другом?

Парочки в белом синхронно поворотились и посмотрели в глаза напротив. Настала оглушающая тишина, длившаяся минуты две. А после особенно громко прозвучал слитный и слаженный возглас:

— Да!

— Тогда откройте друг другу сердца ваши и мысли и пусть ваши души говорят друг с другом!

И тут Риэстлиармирен запел. Вот уж чего не ожидала от него! У этого высокомерного, надменного эльфа оказался неожиданно красивый и сильный голос. Хотя эльфы и прекрасное — это всегда довольно близкие понятия. Но суть в том, что слова древнего языка, которые он вплетал своим пением в чарующую мелодию, стали творить в воздухе настоящую магию — и я почувствовала это.

От рук главного эльфа к парам, стоящим внизу, потянулись золотые и серебряные нити, свиваясь в причудливые узоры. Я увидела, что пол, на котором стояли молодые, стал опять прозрачным, и создавалось впечатление, что пары парят в невесомости, поддерживаемые лишь нитями магии, которые полностью оплетали их фигуры. Красота!

— Пусть клятвы, которые вы принесли друг другу перед богами в этом храме, навеки хранят вас! На продлятся роды ваши и укрепится сила их во славу матери нашей, Эллитаририаниарианны!

На этом месте он обернулся ко мне и кивнул. И всё? Мой выход?

Посмотрела вниз. Пары смотрели только друг на друга. Но остальные зрители-то никуда не делись!

А, какая разница? Я тут для того, чтобы благословить эльфов, вступающих в брак. Так что плевать на зрителей, надо просто пожелать им счастья!

— Пусть Богиня осенит своим светом ваши новые, только что родившиеся здесь и сейчас семьи! — ого, какая тут акустика! Мой голос было так же хорошо слышно, как до этого голос главы. Или это магия?

— Я желаю вам любви и благоденствия, богатства и процветания! Взаимопонимание, согласие и мир в семье — пусть они сопровождают вас всю вашу долгую жизнь, полную радости и счастья! А главное — плодитесь и размножайтесь! Рожайте столько сыновей и дочерей, сколько будет вам в радость! Благословляю вас!

И я подняла руки. Не знаю, чего я ожидала, но магия сразу буквально вырвалась из меня, из моих рук и середины груди зеленой лавиной. Она выплескивалась, распространяясь вниз и накрывая эльфов внизу прозрачной дымкой. И я почувствовала, как ожил Венец жизни, находящийся ярусом ниже. Его сила ударила вверх энергетической струёй и прошла через моё тело. Элитари продолжала изливаться из меня и как тогда, в Равсомире, я чувствовала природу и все растения, сейчас я почувствовала каждого жителя Гариад-эля и поняла, что Богиня дарит через меня своим детям своё благословение. Сила все проходила и проходила через меня. Я дарила касание своей магии всем эльфам, не только новобрачным, не только тем, кто был сейчас в храме, но и всем жителям города. Магия изливалась из меня и это было прекрасно!

В процессе всего этого я почти не ощущала на своей талии руки, которые поддерживали меня, но была им благодарна. И когда ритуал завершился и последние остатки магии покинули меня вместе с сознанием, именно эти руки не дали мне упасть.

Что-то часто я в этом мире падаю в обморок. Не нравится мне это.