Элитари. Выбор

Глава 15

Ди Вирден поднялся при виде нас. И расплылся в широкой улыбке. Я тоже мило улыбнулась и похлопала ресничками. Месть — холодное блюдо. Но вкусное.

— Приветствую главу дома ди Рентари, верховного мага совета пяти и его прекрасную дочь Эллари!

— И наши вам приветствия, глава дома ди Вирден.

Все чинно расселись.

— Что привело вас в дом ди Рентари? — Эльмир тоже был сама вежливость.

— В ваш дом меня привело несчастье, — Вирден сделал печальное лицо. — Я абсолютно, безоговорочно и безвозвратно сражен наповал несравненной красотой вашей дочери, Эллари ди Рентари, — он бросил на меня горящий взор.

— И поэтому вы пошли на нарушение закона, применив по отношению к ней пыльцу вирсении? — спокойно спросил Эльмир.

Этот гад даже не смутился.

— Да, великий маг! Вы, безусловно, правы. Именно красота вашей дочери, про которую ходят слухи, что она еще и дочь богини, смутила мой разум. И я пришел нижайше молить вас о прощении и просить вас, главу дома ди Рентари, о союзе с моим домом путем соединения нас с прекрасной Эллари в обряде.

Этот… С водорослями вместо волос даже не стесняется стебаться!

— Скажите, Имрариалиер, а вас не смущает тот факт, что моя дочь уже отказала вам?

— Да… Это произошло. Возможно, я поторопился подойти к ней. Ведь юным девам так свойственна… порывистость. Может нам стоит продолжить обсуждение деталей помолвки без нее? Зачем прекраснейшей забивать свою хорошенькую головку такими скучными вещами?

Эльмир усмехнулся.

— Я почему- то уверен, что Эллари более, чем интересно обсуждение деталей собственной возможной судьбы.

— Всего лишь возможной? А вот мне кажется, что вас непременно должно заинтересовать обладание жемчужными отмелями и розовым побережьем.

Эльмир хмыкнул и промолчал.

— С другой стороны… Если я ошибся… Возможно, тогда первый дом заинтересует информация о встрече в приграничных землях… — и он уставился на мага.

Эльмир спокойно встретил его взгляд. С пару минут они просто смотрели друг на друга. С бесстрастными лицами. Интересно, а у Вирдена, оказывается, какой-то компромат на Эльмира?

— Я хочу ее, Эльмирлиярр. А вам известно, что я привык добиваться того, чего желаю. И если мне для этого придется переступить через верховного мага, получившего этот пост на два века раньше установленного срока, я сделаю это. С моим удовольствием.

— Скажите, Имрариалиер… А вы хотите соединиться с Эллари потому, что увидели ее и поняли, что именно она — ваша судьба или для того, чтобы насолить Зоранирианору орт Дартену?

Они продолжали говорить так, как будто меня здесь нет. Я пока не вмешивалась — доверяла Эльмиру. В любом случае, он несоизмеримо больше понимает во всех этих эльфских интригах. И да, я верила, что он не даст меня в обиду. Сейчас и узнаем, так ли я наивна, как может показаться?

Ди Вирден меж тем широко улыбнулся и поднялся с дивана.

— Мои мотивы, ди Рентари, в данном случае не имеют для вас никакого значения. Подведём итог: вы соединяете меня с вашей дочерью, а я готов отдать вам за это жемчужные отмели. И правящий дом не узнает о ваших делах. Мое предложение более, чем щедрое. Я даже дам вам время подумать. Скажем, до завтра.

Нормально вообще, в такой форме предъявлять ультиматумы верховному магу? Или я неправильно оцениваю силы?

Эльмир тоже поднялся.

— Нет необходимости ждать до завтра или вообще ждать.

— Вы согласны?

— Разумеется, нет. Моя дочь уже дала вам свой ответ. И я считал вас умнее, ди Вирден.

Зеленоволосый усмехнулся. Я не отследила момент, когда он достал из кармана тонкую блестящую штуковину и наставил ее на Эльмира. Из этой вещицы, похожей по виду на шариковую ручку, вырвался сгусток белого пламени и влетел в мага. Тот покачнулся раз, другой… И рухнул на диван. Его тело было опутано яркими золотыми молниями. Все произошло за секунды.

— А я считал вас сильнее, ди Рентари, — Вирден всё улыбался. Так хотелось стереть эту наглую усмешку с его физиономии!

Я сканировала Эльмира на предмет повреждений. Жив и вроде даже цел. Чем это Вирден в него запульнул?

— Эльмир, ты как?

— Он не может говорить, моя красавица. Я верну тебе твоего отца после того, как ты поклянешься соединиться со мной.

Вздохнула. Я уже не бесилась. Я была спокойна, как удав. Который сейчас с удовольствием будет кушать кролика. Не знаю, откуда оно пришло, это ощущение, но оно было очень приятным. Впервые я осознанно почувствовала свою Силу. Она — часть меня и я могу управлять ею. Как говорится, дайте мне точку опоры — и я всем с неё накостыляю. И конкретный объект как раз имеется. Но сначала — поговорим. Мне всё-таки любопытно.

— Чего вы хотите, Имрариалиер?

— Вас, Эллари, я же сказал.

— Верно, сказали. А зачем я вам?

— А вот это вам знать не нужно. Достаточно будет того, что вы родите мне ребенка. А лучше двоих.

— Как же мне надоели самоуверенные шовинисты… Ди Вирден, вам как, элитари ваша не жмет?

— Что?

— Магия жизни, Имри. Богиня дарует ее только достойным. А про вас самый точный эпитет, знаете, какой я слышала? — я выразительно посмотрела на него. — Что вы отвратный тип. И вы своим поведением только подтверждаете это гордое звание.

— А я молюсь не Эллитаририаниарианне. Она наделила меня самой, на мой взгляд, бесполезной силой — магией жизни. Пришлось учиться использовать её в своих интересах.

— Зря вы так об элитари. Задумайтесь — если вы не любите кошек, может, вы просто не умеете их правильно готовить? Что ж. Если элитари вам не нравится…

Я снова вздохнула. Улыбнулась ему.

— Иди сюда.

Он нахмурился. Я все еще сидела на диване и смотрела на него снизу вверх. Когда он сделал шаг ко мне, протянула ему руки. И, едва наши пальцы соединились, поднялась ему навстречу.

— Плохой мальчик, — прошептала по- русски. — Зря ты хотел причинить вред моей семье.

Я смотрела на него и ласково улыбалась. А поток элитари перетекал из его тела в меня. Та пустота, что образовалась во время передачи магии Эльмиру, заполнилась мгновенно. Какой богатый… Внутренний мир у него. Был. Он не сопротивлялся. Просто стоял и смотрел на меня, как завороженный.

— Так, хорошо. А теперь возьми накопитель, — раздался голос Эльмира.

Оказывается, маг уже поднялся с дивана, на который его отбросило заклинание зеленоволосого и теперь стоял рядом со мной.

В мою руку лёг черный камень размером с куриное яйцо. С облегчением влила лишнюю магию в него. А то я уже ощущала переполненность, как тогда, в Равсомире при развоплощении Таиншефра. А восстанавливать Проклятые земли здесь не нужно.

— Теперь реши, Оксана, сколько магии ты ему оставишь. Ты можешь забрать ее всю. Сейчас продолжай сливать лишнюю магию в накопитель. Ты сможешь потом извлечь её и использовать.

— Эльмир, вы же владеете ментальной магией?

— Да. Не так, как правящий дом, конечно, но владею. И Оксана, давай мы уже перейдём на «ты»?

— Хорошо, — я улыбнулась. — Если я заберу у него всю элитари, ты сможешь воздействовать на него ментальной магией?

— Да.

— Хорошо. Я всё-таки хочу узнать правду. Зачем он затеял всё это?

Эльмир провел рукой перед лицом ди Вирдена и глаза у того закрылись.

— Я заблокировал ему восприятие, он сейчас не слышит и не видит нас.

— Ты как, в порядке?

— Да. Скоро совсем восстановлюсь. Ди Вирден не мог знать, что в моем щите появился еще один цвет — зеленый.

Видя моё недоумение, пояснил:

— Планируя магическую атаку, противники рассчитывают силу друг друга, исходя из того, какой магией они обладают.

— В смысле? А откуда они знают о магии другого?

— Я иногда забываю, что ты была человеком, Оксана. Эльфы живут долго, гораздо дольше людей. Это даёт нам возможность при желании узнать всё, что нужно о возможном противнике. У ди Вирдена было достаточно времени и средств, чтобы выяснить, какая магия мне доступна и спланировать атаку с учётом моей силы.

— То есть, если бы я только что не передала тебе элитари, у него могло и получиться?

— Да, Оксана, у него могло получиться нейтрализовать меня. Но не тебя. Ты дочь богини, а он, похоже, не был уверен в этом факте. О тебе вообще много противоречивых слухов ходит. Ты — новая, неизученная величина в нашем обществе. На тебя не действует враждебная магия. И жезл Ариетиелиэра не причинил бы тебе вреда.

— Какой жезл? Вот эта ручка? — кивнула на блестящую штуку, которую Эльмир забрал у Вирдена.

Жезл? Длиной с чайную ложку? Серьёзно?

— Ручка? — удивился Эльмир.

— Я вспомнила! У Рианора в Равсомире была похожая штука. Он пытался из нее пробить барьер к гробнице Таиншефра.

— Это боевые жезлы невероятной мощи. Их, как правило, используют адепты Ариетиелиэра.

— А это кто?

— В нашем храме ты видела его статую. Это бог-отец.

— А! Так вот как его зовут. Вирден говорил, что он молится не Арианне. Рианор, получается, тоже?

— Не обязательно. В сокровищнице первого дома чего только нет. Но мы отвлеклись. Что ты хочешь сделать с ди Вирденом?

— А это я должна решать?

— Учись. Он вошел в наш дом, как гость, и напал на нас. Атаковал меня, хотел лишить тебя свободы. Ещё один урок — ты должна заставить уважать себя. Какое наказание ты определишь для него?

— Можешь сделать так, чтобы он мог разговаривать?

— Хорошо.

Эльмир провел рукой перед глазами ди Вирдена, беззвучно шевеля губами.

— Что происходит, красавица? — очнулся тот.

— Чего ты хочешь, Имри? — в который раз я задаю уже этот вопрос?

— Хочу тебя в моей постели.

— Зачем?

— Помимо того, что мне нужна жена с элитари? Зоранирианор. Если я отберу его новую игрушку до того, как он ее выбросит, я отомщу ему. Поступлю с ним также, как он когда-то со мной.

— Оу! Так у вас старые счёты?

— Этот ублюдок ещё пожалеет о том, что забрал Риалиантру! Она должна была стать моей!

— Сочувствую тебе, — перехватила его недоумённый взгляд. — Нет, правда. Мне жаль, что ты лишился любимой по вине наследника.

Эльмир прокашлялся, привлекая внимание.

— Я бы не стал делать такие выводы, Оксана, не зная ситуации. Эта, — он глянул на ди Вирдена, — вне всякого сомнения, весьма достойная лиирра, сама сделала свой выбор.

— Да! И она предпочла небольшой шанс стать младшей повелительницей возможности стать единственной для главы дома ди Вирден!

Мда… Куда уж мне тут лезть со своими семейными ценностями лезть. Похоже, мои робкие попытки намекнуть на любовь не встретят в эльфийском высшем обществе понимания. Так что вернёмся, пожалуй, к нашим баранам.

— Я забрала твою элитари, — сообщила Вирдену.

— Это невозможно! Как? Я тебе не верю!

Наконец-то у парня настоящие эмоции. Кивнула Эльмиру.

— Освободи его.

Маг изобразил витиеватое движение пальцами и Вирден тут же вскинул обе руки, что-то шепча. Ничего не произошло. Так и знала, что и у элитари есть жесты активации! А я их не знаю. Вот интересно, стоит ли мне научиться этому? Или ну его, этого ди Вирдена, со всеми его знаниями?

— Проверил? — подняла бровь.

Он ошеломлённо глядел на меня.

— Чего ты хочешь? Мою жизнь? Чтобы я стал твоим рабом?

Вопросительно посмотрела на Эльмира.

— По праву сильнейшего, победившего главу дома и забравшего его магию ты можешь требовать от него его жизнь или свободу.

Мог бы и раньше объяснить! Вот что теперь делать? Зачем мне раб? Тут даже пылесосить не нужно или посуду мыть — со всем бытовая магия справляется! Хотя… Если надеть на него белый передник… Только лишь передник… Ладно, и стринги. И дать в руки поднос с напитками… Он должен неплохо смотреться. Сирень вон хотела кофейню открыть… Нужны же там будут официанты?

— Вопрос в другом, Имри, чего хочешь ты? На самом деле? Ну, кроме мести наследнику первого дома?

Был один детективный сериал, в котором главный герой обладал способностью вызнавать истинные желания людей. Так вот, ответ на этот вопрос, зачастую позволял решить многие проблемы. И я хотела все-таки докопаться до настоящих мотивов ди Вирдена. В качестве рычага давления можно использовать не только кнут, но и пряник.

— Скажи, Имрариалиер ди Вирден, чего ты хочешь, — маг задал тот же вопрос с применением ментальной магии. Как мы хорошо понимаем друг друга!

— Я хочу полюбить женщину и чтобы она отвечала мне взаимностью. Чтобы мы создали плодотворный союз и родили детей, — когда он это говорил, глаза его были пустые.

Вот как? Всё-таки не совсем потерянный тип. Есть и у него желание любить. Где-то в глубине души.

— Хорошо. Как ты там говорил? Подведём итог. Я, дочь Эллитаририаниарианны, по праву, данному мне богиней, лишила тебя магии элитари, которой ты недостоин. Ты напал на нас в нашем доме. Я имею право забрать твою жизнь. Ты можешь предложить мне что-то столь же ценное взамен?

У ди Вирдена было непередаваемое выражение лица. Наверное, он впервые за свою долгую жизнь потерпел такое сокрушительное поражение.

— Так ты действительно дочь богини, — потрясённо сказал он. — Зря я не поверил слухам.

Нет, он не тормоз, он просто, похоже, долго соображает.

— А ты, — он обернулся к Эльмиру, — принял её в свой род, прибрал к рукам силу богини. Молодец! Теперь сместишь орт Дартенов и займёшь место Повелителя эльфов?

— Я никогда не стремился к власти, Имрариалиер. И не строил заговоров против первого дома, тебе это прекрасно известно. И тогда, на встрече в приграничных землях, я высказался на этот счёт более, чем определённо. В отличие от тебя.

— Я тоже не стремлюсь к верховной власти. Мне вполне достаточно моих земель. И было бы достаточно тебя рядом со мной, — он повернулся ко мне.

Опять двадцать пять!

— А тебе не приходило в голову… Ну, скажем, найти девушку, которая будет разделять твоё желание соединиться с тобой на всю жизнь? Знаешь, взаимность в чувствах — очень приятная вещь. Ты же сам этого хочешь.

— Тогда, моя богиня, я готов служить тебе! Я докажу тебе, что я достоин быть твоим избранником!

И он бухнулся на колени, преданно глядя на меня сверкающими глазами.

— Ты — воплощённая элитари и мой дом с радостью примет тебя!

Вот как там у Станиславского? Не верю! Хоть он и не улыбался больше, у меня было чёткое ощущение, что надо мной пытаются издеваться.

— Очень хорошо, ди Вирден, — раздался голос Эльмира. — Тогда я буду свидетелем того, как ты принесёшь Эллари клятву верности.

Имри, как это ни странно, не смутился. По-прежнему стоя на коленях, он произнёс:

— Я, Имрариалиер ди Вирден, от себя лично и от всего дома ди Вирден по моей воле клянусь Эллари ди Рентари в верности и повиновении. Обязуюсь не причинять вреда жизни и здоровью, не покушаться на членов ее семьи и имущество.

— Я принимаю твою клятву, Имралиалиер ди Вирден. Поднимись.

— Я, Эльмирлиярр ди Рентари, свидетельствую.

Воздух в комнате слегка задрожал.

— Скажи, прекраснейшая, — Вирден снова улыбался, — могу я надеяться, что когда-нибудь … Если я заслужу… Или на это будет твоё решение — тут он уселся в кресло напротив и подался ко мне всем телом — ты вернёшь мне элитари?

— Если заслужишь, — я тоже ему улыбалась.

— И в качестве жеста доброй воли с моей стороны позволь сделать тебе подарок.

— Какой?

— Я хочу даровать тебе часть своих земель. Жемчужные отмели и розовое побережье.

— О! Ты поклялся повиноваться мне… Так вот. Моё первое требование к тебе — говори мне правду и только правду. Что не так с этими землями, что ты хочешь их подарить?

Он уже во второй раз предлагает эти отмели с побережьем. В чём подвох?

— Как пожелаешь, прекраснейшая, — ди Вирден поморщился. — На побережье пало непонятное проклятие. Моих сил не хватило на то, чтобы исцелить их.

— И поэтому ты решил их подарить?

— Суть вы уловили, о мудрейшая!

— Перестань так разговаривать. Ты можешь обращаться ко мне по имени, без эпитетов.

— Как пожелаешь, Эллари.

И всё-таки, не оставляет меня ощущение, что он стебётся.

— Приходи завтра, на рассвете и будь готов отправиться в путешествие.

— Куда?

Я улыбнулась.

— Вот завтра и узнаешь. А теперь можешь идти.

После того, как Имри нас покинул, я обернулась к Эльмиру:

— Расскажи мне то, чего я не знаю о твоих делах. И об этих жемчужных отмелях и побережье.

— Ты что-то задумала?

— Возможно. Но нужно всё обсудить.