Элитари. Выбор

Глава 12

Пока купалась, всё думала об этой его фразе. Зачем он так сказал? И что имел в виду? Мозг, вернись! Оксана, ты и впрямь не просто плохо, а очень плохо соображаешь с утра. Или всё-таки логика отказывает в присутствии почти раздетого красивого мужчины?

Это же из серии «обезоруживающей искренности», о которой так любят писать в статьях психологи. И правда, работает. Обезоруживает. Смутилась я здорово. Хотя, чего он такого сказал? Правду и только правду. Нормальный, здоровый мужчина, совершенно понятно, что ему нравится спать с женщиной. Во всех смыслах. И даже ничего личного. Вот блин. А я уже надумала себе невесть что. Так что закрыли тему.

Закончив дела в ванной, с опаской выглянула в комнату — не подстерегает ли меня кто? Дело в том, что я так поторопилась сбежать, что даже не прихватила ничего из одежды из гардеробной. И была в одном полотенце — не надевать же снова рубашку Рианора? Похоже, в двух мирах мужики одинаковы — им нравится видеть женщину в своей одежде. Дополнительная метка, так сказать. И, да, он что, ушел отсюда в одних штанах? То есть разгуливал по коридору полуголый. Выходя, кстати, из комнат, которые считаются моими?

Так дело не пойдёт. Если это и правда мои покои здесь, нужно поставить на них соответствующую защиту. И замок на дверь. А то ходят все, кому не лень. Мой дом — моя крепость, ага. Или как там в рекламе? Мой мир — мои правила? В своих комнатах нужно чувствовать себя в безопасности. По-другому никак.

Так я думала, облачаясь в платье, соответствующее завтраку с местной леди королевской крови. Надо будет поблагодарить её — вкус у Мириэны оказался замечательный. Не то, что у лиирры Гегиарии. Почти все наряды мне тут нравились.

Так, стоп, Оксана. Нужно отмотать назад. Это что, получается, совсем недавно я на полном серьёзе подумала об этом мире, как о своём? И совершенно спокойно приняла мысль о том, чтобы жить не у Эльмира в доме, а здесь, в местном королевском дворце? Серьёзно? Мозг ещё не вернулся, что ли?

Как следует обдумать свое озарение мне не дали — раздался стук в дверь. Так как я уже оделась, пошла открывать.

На пороге стоял полностью одетый Рианор. И волосы заплетены заново в красивую косу. А у меня, кстати, на голове… Волнистые после вчерашней прически пряди, кое-где перемежающиеся не расплетёнными тоненькими косичками. Вот честно, самостоятельно я толком и не научилась обращаться со своими новыми волосами. Максимум, на что была способна — это французская коса.

— Похоже, я ещё не готова, — пробормотала я. — Не разобралась, как вызвать служанку, чтобы соорудить подобающую прическу.

— Ну, с первым просто, — зайдя в комнату, он ткнул пальцем в один из разноцветных шаров, парящих под потолком. Продемонстрировал мне подлетевшую сферу белого цвета.

И как я не догадалась, что именно белый шар вызывает горничную? Это же и правда, так просто! Ну-ну.

— Ну, а со вторым, может быть, я могу помочь?

Эээ. Что?

— Ты действительно хочешь сам помочь мне с причёской? — я неверяще уставилась на него. Рианор с улыбкой кивнул.

И щелчком отправил шар обратно, к группе остальных.

Та дам! Сумасшедшее утро продолжается! Сам наследник первого дома предлагает плести мне косички! Нет, ну а что? Я дочь богини, в конце концов! Нельзя же от такого отказываться?

— Спасибо, я приму твою помощь, — обворожительно улыбнулась.

Чувствовала я себя при этом очень странно. Я привыкла убегать от него, прятаться, держаться подальше, в конце концов. С самой первой встречи он как минимум вызывал у меня опасение, а то и страх. А тут…

— Я могу к тебе прикоснуться?

Ага, клятва. И защищать меня тут не от кого, так что спрашивает разрешения. Любопытно.

Он смотрел на меня в зеркало, стоя за спиной. А я сидела перед этим самым зеркалом и собиралась позволить ему… Вот правду говорят, что в прикосновении к волосам есть что-то очень интимное. Хотя, самый интим у нас уже был, так чего терять? Но не будем забывать об осторожности.

— Ты можешь прикоснуться ко мне, во время того, как будешь помогать мне с прической.

И протянула ему расческу. И постаралась расслабиться, представив, что в парикмахерской.

Закрыла глаза, потому что это оказалось невероятно приятно — он явно знал, что делал. Наверное, умение плести разные косы входит в базовый набор навыков любого эльфа — у них практически у всех длинные волосы. Рианор легко, почти неощутимо проводил пальцами по моим волосам, расплетая мелкие косички и расчёсывая пряди. И при этом умудрялся нежно касаться кожи головы, вызывая приятные мурашки. Так, стоп, надо срочно отвлечься. Плохая идея была с расслаблением. Я посмотрела на него в зеркало.

— Скажи, Рианор, вот эта клятва о неприкосновенности… Ты теперь не можешь до меня дотронуться без разрешения? Так получается?

— Да.

Лаконичный какой.

— А как же тот момент вчера в храме, что ты схватил меня за руку и потащил, оставляя синяки?

Он едва заметно поморщился. Обошёл стул, взял мои руки и внимательно осмотрел. Я тоже уставилась на свои запястья. Синяков не было. Выразительно взглянул на меня.

— Что? Больно же было!

— Ну, раз так…

Рианор продолжал держать мои руки в своих, глядя в глаза. Я не отследила момент, когда он применил элитари, выпуская зеленый свет мне на кожу. Магия заклубилась невесомой дымкой вокруг наших пальцев и я почувствовала, как она проходит в меня. Как будто заряд энергии прокатился от рук через всё тело. И стало так хорошо и приятно… А потом наоборот, неспокойно. Я вдруг поняла, что его присутствие и близость волнуют меня намного больше, чем сама себе раньше признавалась. Так не пойдёт!

А Рианор, как ни в чём не бывало, выпустил мои руки и вернулся к плетению косы.

— Имрариалиер, — сообщил он.

— Что?

— Имрариалиер ди Вирден. Твой приёмный отец, Эльмирлиярр, разве не предупреждал тебя о нём?

— Что-то такое было в их разговоре с твоей матерью. Постой, ты знаешь, что я теперь ди Рентари?

Уже говоря это, я сообразила, что раз Мириэна знала это уже вчера, то, скорее всего, вопрос можно считать риторическим. Но всё оказалось ещё интереснее.

— Разумеется. Я знаю о тебе всё.

Да ладно? Какой же большой брат предоставил ему досье на меня из двух миров сразу? Скептически подняла бровь.

— В таком случае, тебе должно быть известно, что я предпочитаю, чтобы мне объясняли ситуацию, а не тащили куда-то, ни слова не говоря.

— Не было времени. И не та ситуация. Ди Вирдены очень опасны. До недавнего времени они были сильнейшей семьёй, владеющей элитари. И глава их дома ни перед чем не остановится, чтобы заполучить тебя.

Кого-то мне это напоминает. Но этому кому-то пришлось в конце концов отказаться от своих планов. И сейчас он плетет мне косичку. Упс. Уже доплёл и просто смотрит на меня в зеркало.

Рианор снова взял мои руки в свои, и я не заметила, как он поднял меня со стула и вот мы уже стоим очень близко друг к другу, а он нежно поглаживает мои запястья, предплечья, ладони.

— Прости, если сделал тебе больно, Эллари, — он поочерёдно поцеловал мои ладони, затем пальцы. Глядя в глаза.

Такое ощущение, что он извиняется не только за вчерашнее. А я… Блин, у меня файлы не сходятся! Он и правда извинился?

И я молчала. Хорошо, хоть рот не открыла от удивления, сдержалась всё же.

— Позволь сопроводить тебя на завтрак.

И повлек меня на выход. В дверях пропустил вперёд, и мы вышли в гостиную, симпатичную тоже, как я машинально отметила, а затем и в коридор. Моя рука почему-то лежала у него на локте, а встреченные несколько эльфов мгновенно уступали нам дорогу.

— Рианор, а как ты вернул меня из моего мира?

Всё время забываю задать ему этот вопрос. Он остановился и посмотрел мне в глаза.

— Я обязательно расскажу тебе об этом, моя драгоценная. Но не сейчас.

Ну вот. А мы, похоже, дошли. А когда?

— Светлого утра, матушка.

— Светлого утра, Рианор, Эллари.

— Доброе утро, лиирра Мириэна.

Мы втроём расположились для завтрака на так называемой Рассветной веранде. Название соответствовало — открытый балкон выходил на восток. Солнце, правда, уже давно взошло, но всё равно здесь было очень красиво — повсюду цвели цветы и, что самое главное, открывался великолепный вид на город.

Повелительница поприветствовала нас радостной улыбкой, особенно задержав взгляд на наших сомкнутых руках.

Пока мы завтракали, традиционно не говорили о делах. Только после уже почти привычно вегетарианской трапезы, Мириэна обратилась ко мне:

— Эллари, ты опять всех удивила, благословив вчера нас в храме.

Пожала плечами. Именно об этом же меня и просили.

— Ты знаешь, что твоя магия вчера коснулась всех жителей Гариад-эля?

— Да, я почувствовала это.

— То есть ты сознательно израсходовала весь запас магии? Снова? — возмутился Рианор.

— Я не совсем контролирую себя в такие моменты, — опять пожала плечами. — Думаю, богиня направляла меня. Я сделала то, что должна была.

— А ты знаешь, что твоя магия вызвала всплеск небывалой… активности у всех пар, попавших под её действие? — лукаво улыбнулась Мириэна.

— Активности? — не поняла я. — Какого рода?

— Понимаешь, — она улыбалась, — элитари — магия жизни. А основа жизни — любовь.

— Аа, вот как. Любопытно…

Чего я там эльфам пожелала? Плодиться и размножаться? Ну-ну. Хорошо хоть меня эта самая активность на этот раз не коснулась. А то как-то начинает напрягать — в этом мире я занимаюсь сексом только под действием магии. Заставляет задуматься. Любопытно, было бы мне так хорошо с тем же самым Рианором без вмешательства элитари? Посмотрела на него. Нет, проверять не собираюсь.

А мать с сыном меж тем обменялись взглядами.

— В связи с этим, Эллари, я хотела обратиться к тебе с просьбой.

— Слушаю вас.

— Как тебе наверняка известно, Повелительница эльфов носит также почётный титул защитницы грифонов.

Откуда бы мне это должно быть известно? Вот теперь знаю, да. После того, как мне рассказали только что.

— И у грифонов, как и у нас, в последние столетия неуклонно снижалась рождаемость. Наши лучшие целители пытались понять, в чем проблема, но все усилия были напрасны.

— Если честно, лиирра Мириэна, я не совсем не разбираюсь в анатомии грифонов. Точнее, совсем не разбираюсь. И не знаю, чем я могла бы помочь там, где лучшие целители не смогли.

— Я прошу тебя хотя бы попытаться. Я очень надеюсь, что благословение богини и здесь может оказать своё благотворное воздействие. Я отправляюсь в грифоновы горы через три дня. Если ты присоединишься ко мне и примешь участие в визитах к самкам и детёнышам…

Полететь в грифоновы горы смотреть на маленьких котоптичек? На то, как они живут в природе? Конечно, хочу. Хотя, опять не получается держаться подальше от первой семейки.

— Хорошо. Я поеду к грифонам и сделаю всё, что нужно, чтобы помочь им. Но я хотела бы, чтобы Сирениеллоараэль тоже отправилась с нами.

— Думаю, в этом нет никакой проблемы. Ты можешь взять с собой, кого захочешь. Тем более, что у лиирры Сирениеллоараэль большой опыт в целительском деле. Правда, она только что прошла обряд единения, мне кажется, она захочет больше времени проводить с избранником.

— Давайте я её спрошу, а она сама решит? С собой нужно брать что-то особенное?

— Нет, мы обо всём позаботимся. Кстати, Эллари, тебе понравились твои покои?

— Да, примите мою благодарность, лиирра Мириэна, покои великолепны, как и наряды, что вы выбрали. Право, не стоило.

— Что ты Эллари, это такая малость. Мне было приятно. Я всегда хотела дочку.

Она так мило улыбалась мне. Прекрасная эльфийка, чья любовь и забота по отношению ко мне буквально витали в воздухе. Интересно, это у неё магия такая? Или просто невероятный опыт в манипуляциях, использующий как основное средство положительные эмоции? Ловко она окружающими рулит, ничего не скажешь. И… Это во мне сейчас зависть говорит?

Я смотрела на повелительницу, которая разливала сахарный сироп своими речами и одаривала меня улыбками, которые так хотелось принять за настоящие. И думала о том её разговоре с целителем, который слушала, когда валялась без сознания от слабости и истощения. Тогда она была другой — циничной и гораздо более… искренней, что ли? Когда рассуждала, как меня лучше использовать для воспроизводства эльфийского рода.

Ладно. Грифоны, в конце концов, не виноваты.

— Эллари?

— Простите, задумалась. Буду рада, если моя магия, раз уж я смогла её вернуть против ожиданий целителей, сможет помочь и грифонам, — я по-доброму так улыбнулась.

Мириэна слегка, едва заметно побледнела. Если бы я не смотрела прямо на нее, не заметила бы.

— А сейчас, если вы не против, меня ждут дела. Лиирра Мириэна, Лиир орт Дартен.

Рианор поднялся тоже.

— Я провожу тебя, Эллари. Чем ты хочешь заняться?

— Спасибо, не нужно. У меня личные дела. Так что, с вашего позволения, я вас покину. Лиирра Мириэна, завтрак был превосходен, спасибо, — с этими словами ретировалась.

Мать и сын смотрели мне вслед.

Да, я почти сбежала. Очень невежливо с моей стороны. Но если бы не это, скажем так, тактическое отступление, я бы непременно сказала бы что-нибудь такое, о чём бы пришлось бы потом пожалеть. Не дипломат я. Нужно поучиться у Сирень на досуге.

Кстати, о подруге. Искать я её сейчас, конечно же, не буду, она же только вчера замуж вышла, наверняка ещё спит. Или не спит, тогда тем более беспокоить её не следует. Надеюсь, за трое суток у них брачная ночь закончится?

А чем сейчас мне заняться? Про личные дела я сказала правду. Побыть наедине с собой и подумать — что может быть более личным? Хотелось просто погулять, отвлечься от всего. А может, полетать верхом? Хихикнула. Классное выражение. И с грифонами заодно пообщаюсь.

— Простите, лиирра…

Завернув за угол, я задумалась и не заметила совсем молоденького эльфика. В которого и врезалась. Наверное, это мне нужно было извиняться. Мальчонка был юн, черноволос, кудряв и сверкал голубыми глазищами на пол лица. Уши у него смешно оттопыривались.

— Скажи, малыш, как мне пройти к грифонам?

— Я тебе не малыш!

— Простите, лиир, за неподобающую форму обращения, — я улыбалась. — Если вы соблаговолите меня проводить к площадкам вылета, или подскажете дорогу, я буду вам очень благодарна.

— Я Лиарин. Не малыш. А все остальные придворные выкрутасы можешь не выговаривать. Не люблю.

А он забавный. Еще не видела эльфийских детей. Да, вспомнила я, в храме при всей многочисленной толпе дети или подростки мне не встречались.

— Хорошо, Рин, как скажешь. Так что насчёт грифонов?

— Рин. Ладно, пойдёт. А ты сама? То, что ди Вирден, вижу, а зовут как?

— Санна. А почему ты решил, что я ди Вирден?

— Так ты бы хоть капюшон надела, раз сбежать решила. А то по этому — и он бесцеремонно дернул меня за зелёную косу — тебя вмиг вычислят и домой вернут.

— Какой интересный мальчик. Перечитал шпионских романов? Но ты ошибаешься.

— Я не мальчик! Мне тридцать в первый день зимы исполнилось!

Ух ты! Надо же. Мне тоже. Правда, не зимой, а осенью, но всё же…

— Да я смотрю, ты взрослый совсем!

— Да! И ты даже не представляешь, кто мой наставник! Так что будь со мной повежливей, девчонка!

— И кто…

Но договорить я не успела. Рин, смешно поведя ушами, как кот, внезапно насторожился. И не успела я ничего возразить, как он схватил меня за руку и затащил за большой раскидистый куст с розовыми цветами, росший прямо из пола в углу. Приложил палец к губам, тараща глаза.

Мимо прошли двое эльфов в серебристом облачении.

— А от кого мы прячемся? — спросила шёпотом.

— Так ты же, вроде, от своих сбежала? А, ладно не рассказывай, — он выглядывал из-за куста, осматривая коридор, — ваш этот глава, Имрариалиер, отвратный тип, понимаю тебя. Тебе куда, к грифонам? Пойдём, отведу.

— Я не ди Вирден.

— Как скажешь, — он скептически оглядел меня. Видно, что не поверил. — Ты бы это, переоделась, что ли. В таком наряде не на грифоне летать надо, а к Повелительнице на приём идти. Одним словом — девчонка!

Да он прям мистер Очевидность, я смотрю.

— А я и есть девчонка. Только немного тебя постарше. Вот представь: сейчас я пока переоденусь, волосы спрячу, ты уже дальше уйдёшь. Кто ж меня тогда провожать к грифонам будет? — улыбнулась я.

— Ну, если ты быстро, то я тебя тут подожду. И провожу. Сюда вернуться сумеешь, так, чтобы не заметили? Или тоже заблудишься?

— Уж постараюсь. И спасибо!

— Давай быстрее.

Моя комната, насколько я помнила, была уже недалеко, так что я быстро до неё добралась. Заскочив в гардеробную, спешно стянула платье и надела самый неприметный брючный костюм для полётов — серого цвета. На голову накрутила косынку и проверила амулет богини — не потеряла ли? Нет, все на месте. Косу решила не трогать — хоть там и была вплетена цепочка с камнями, под косынкой всё равно не видно. К тому же мне нравилась причёска из нескольких переплетающихся кос, которую соорудил Рианор. Симпатично и со вкусом.

— Ну, так гораздо лучше, — поприветствовал меня дождавшийся Рин. — А ты быстро.

И повёл меня длинными переходами, которые объединяло одно — мы всё время поднимались вверх. На мой вопрос, почему мы не воспользуемся телепортами, которые наверняка ведут напрямую, на меня посмотрели, как на дурочку.

— Это же первый дом! Все переходы отслеживаются! Или ты хочешь, чтобы все знали, куда ты отправилась?

Эта шпионская игра забавляла меня. Эльфенок взял надо мной шефство в придуманной им же самим истории про то, что я сбежала от своей якобы семьи. И опекал меня, защищая и пряча от периодически встречающихся слуг, стражников и просто идущих по своим делам эльфам. Все мои попытки объяснить ему, что он ошибается, были напрасны, так что я сдалась и молча следовала за ним.

— Рин, а почему ты сказал, что Имрариалиер — отвратный тип?

— Так ваш глава же любит эксперименты над животными и растениями проводить. Это все знают.

Вот как. Жаль, не успела я Эльмира расспросить об этом колоритном эльфе с зелёными волосами. Он же носитель элитари, как и я. Было бы интересно пообщаться. Так ли уж страшен черт?

— Санна, а куда ты полетишь?

— Что?

— Очнись, — он помахал рукой у меня перед глазами, — мы идём к грифонам. Лететь ты куда собралась?

— А! Я просто хотела поговорить. Ну, и погулять потом по городу. Без конкретной цели.

— Поговорить? С грифонами?

— Ну да.

— А ты странная. Но смешная. Погулять… Ты что, в первый раз в столице? Очень похоже, так глазами хлопаешь и рот открываешь, глядя по сторонам. Давай так, я сейчас соберу нам еды с собой и слетаем в одно место, так и быть, проведу тебе экскурсию. Была в Сияющих пещерах?

— Нет. И я не хлопаю глазами и не открываю рот!

— Мне со стороны виднее. Иди наверх, там до конца по лестнице, не ошибёшься. Я скоро вернусь.

И убежал. Остаток пути я преодолела действительно быстро. А там…

У Эльмира в доме башня грифонов скромных размеров — и не удивительно, ведь в ней проживают всего три котоптицы. Картина, которая предстала передо мной, когда я ступила на последнюю ступеньку лестницы, впечатляла своим размахом. Десятки грифонов прохаживались, сидели, общаясь друг с другом, спали, свернувшись калачиком или ели — они были тут разные, начиная от размера и заканчивая расцветкой.

Моё появление заметили. Миг — и меня обступила мохнатая и пернатая толпа желающих познакомиться поближе. Не затоптали бы.

Грифоны подходили, утыкались клювами, бодались головами, пытались боками потереться об меня, напрашиваясь на ласку. Слышалось урчание, как у котов, только намного более громкое. Как будто несколько тракторов работают одновременно. Я ощутила их эмоции: меня были рады видеть, хотели прикоснуться, почувствовать поближе мою магию. Я отправила навстречу пернатым свои ощущения от встречи: я тоже очень рада познакомиться с ними, мою симпатию и толику элитари, как заряд жизненной энергии.

Увидела и знакомого грифона: графитово-серый котоптиц, на котором я раньше видела наследника, обихаживал ослепительно белую изящную самку и ему было не до меня. Ну да ладно, мне тут хватает общества.

Поинтересовалась, кто готов покатать меня по городу? Получила в ответ несколько выражений согласия и готовности. Грифоны даже несколько расстроились, узнав, что мне нужны всего двое.

Послышались шаги и на пороге появился Рин с сумкой через плечо.

— О, я вижу, ты тут не скучаешь. Полетели?

— А куда? Что за Сияющие пещеры, это далеко?

— Нет, прямо за городом. Как ты можешь этого не знать? Ладно, могу поверить, что ты в первый раз в столице. Но не знать о Пещерах! И да! Ты взяла купальный костюм?

— Нет.

— И откуда ты взялась на мою голову? Ладно, садись, на окраине заглянем в лавку, её отец моего друга держит, подберём тебе что-нибудь.

Какой всё-таки милый мальчик.