Элитари. Выбор

Глава 5

Вначале я просто кайфовала, плавая в пространстве, где не имело значения, где верх и низ, право и лево, где не существовало даже времени. Я как будто прикоснулась к Вечности. Только ощущения — тепло, спокойствие, безмятежность и легкость. Умиротворение. Понимание абсолютной защищенности и счастья буквально пронизывали всё моё существо. Никогда ещё в своей прошлой жизни я не чувствовала подобного. Возможно, только в далёком детстве были такие моменты. Когда ты точно знаешь, что тебя любят, что мир — добрый и всё-всё непременно будет хорошо.

Не знаю, сколько прошло времени, да это и не имело абсолютно никакого значения. Просто я поняла, что кое-что изменилось. Где-то во внешнем мире происходили какие-то события. Мне стало любопытно — что там? Может, там есть что-то, что может быть интересно мне?

Или нет? Может, ну его, пусть вся эта суета проходит без меня? Надо ли мне это? Просыпаться, выходить из этого состояния блаженства и неги, опять в холодный и неизвестный мир? Есть и пить не хотелось, спать… тоже, но я и так вроде как спала. Но вот постепенно наступило состояние какой-то… пресыщенности, что ли?

И я поняла — пора. Наверное, так себя чувствует младенец в утробе матери. Так хорошо и тепло, со всех сторон защищен — но это состояние лишь этап, временной отрезок пути длиною в жизнь. Это важный этап — подготовка к этой самой жизни. Но нам все приходит пора рождаться. Вот и мне… пора.

Только я так подумала, как очутилась в божественно красивом месте — на зелёном лугу, поросшем разными цветами, испускающими притягательный аромат. Вдалеке блестела лента реки и был слышен шум водопада. Божественно прекрасное место — это абсолютно верно, потому что прямо на траве, возле расстеленной белой скатерти сидела богиня Арианна и смотрела на меня, улыбаясь.

— Здравствуй, Оксана, — она жестом предложила мне присесть рядом.

Я с удовольствием воспользовалась приглашением. Интересно, зачем скатерть? Пикник будем устраивать?

— Да, ты можешь доставать из корзинки лакомства.

Появилась корзинка. Круто! Я извлекла пирожные, фрукты, шоколадные конфеты и клубнику. А кофе нет? Тут, как по волшебству, появился белый фарфоровый кофейник и две чашечки с блюдцами. Хотя почему, как? С удовольствием расставила все на скатерти. Улыбнулась богине. Нравятся мне наши посиделки. Арианна тоже улыбалась, глядя на меня. Мы почти синхронно поднесли чашечки к губам и сделали по глотку. Тут я не выдержала и рассмеялась.

— Спасибо тебе, богиня.

Она удивлённо приподняла бровь, продолжая потягивать кофе.

А меня понесло. Не знаю, то ли пребывание внутри божественного дерева вызвало у меня небывалый всплеск эндорфинов, то ли я просто очень хорошо выспалась и отдохнула, то ли моя магия восстановилась… Но чувствовала я себя совершенно счастливой. И решила высказаться.

— Я благодарна тебе и той случайности, которая притянула в это тело именно мою душу. Ты дала мне возможность почувствовать магию, познакомиться с новыми друзьями, исцелить землю, помочь народу эльфов. Конечно, они оказались совсем не такими, как у нас описывают в наших книгах, всё равно для меня это было невероятное приключение!

— Знаешь, — она по-прежнему удивленно молчала, поэтому я продолжила, — я поначалу злилась на тебя за то, что ты заставила меня делать то, что на мой взгляд было совсем не нужно. И, самое главное — ты подложила меня под этого ушастого наследника. За ушастого прости, но это правда, — у нее у самой ушки были остренькие. — А потом я подумала — какого черта! Решения принимала я сама, ты же меня не заставляла ничего делать. Так что спасибо тебе! Теперь я с чистой совестью могу возвращаться домой, воспоминаний у меня хватит на всю жизнь.

— Оксана, — она лукаво мне улыбнулась. — А ты и правда, хочешь вернуться в свой мир?

— Ну конечно! — я не задумывалась с ответом.

— А зачем? Что, точнее кто тебя там ждёт?

Тут я задумалась. Родители, друзья, работа — это конечно, да. Моя жизнь привычна мне и я люблю её, но интересно ли мне встречать каждый новый день? Особенно в последние годы? Вот только честно?

А здесь? Новые земли, новые знакомства, и, самое главное — возможность творить магию… была. Тут я скисла. Да, всё оно так, но даже если элитари вернётся ко мне, смогу ли я её использовать открыто? Или я по-прежнему буду лишь ценной пешкой в борьбе за власть? Где все, начиная с наследника, захотят заполучить меня и мою магию, или хотя бы возможность получить потомство с элитари. Так что нет, однозначно мой мир для меня лучше. Там я сама распоряжаюсь своей судьбой. Где родился, там и пригодился.

— То есть ты хочешь уйти обратно в свой мир только потому, что видишь небольшие сложности?

— Эм, небольшие сложности? Ментальная магия правящей семьи и приказы, которым нельзя сопротивляться, да, это, конечно, мелочи. И перспектива насильственного обряда единения с наследником тоже как-то не добавляет оптимизма.

— Но поводу первого можешь не беспокоиться — ты снова обладаешь элитари. Так что ментальная магия тебе не страшна. Что касается второго… то у меня тоже есть решение. Если тебе интересно, конечно.

Я вся внимание. Вот только… Что с моим миром и незадачливым «мужем»?

— Это и приводит нас к рассказу о том, что произошло, — она помолчала. — Когда ты взяла в руки Венец жизни и развоплотила Таиншефра, произошел невероятный выброс магии. Совокупная энергия этих действий должна была убить тебя. Что, конечно же, вернуло тебя в твоё тело в твоём мире. Но ты поступила очень благородно и мудро — ты решила направить эту энергию на восстановление Проклятых земель. И попутно уничтожила город Равсомир. Но, исчерпав до конца и свою магию, и силу Таиншефра, ты стала брать энергию венца. Что изменило его энергетические потоки. Венец жизни, передававшийся ранее из поколения в поколение по мужской линии первого эльфийского дома, более неподвластен одному лишь мужчине.

— И что теперь?

— Теперь Зоранирианор захвачен силой Венца жизни, который может уничтожить его.

— В смысле? Зачем?

— Венец жизни черпает магическую энергию из недр земли, преобразовывая ее в элитари, магию жизни. Ты наверняка видела столб белого света в храме. Это и есть та самая сила. С Венцом жизни свет становится зеленым. Наследник вошел в свет храма, но выйти теперь не может.

— Почему?

— Потому что одна целительница элитари изменила магические потоки амулета, — повторила богиня, — и теперь нужна не только мужская, но и женская сила, чтобы совладать с венцом.

— Арианна, а ты не могла бы говорить прямо? Например, пойди в храм, помоги наследнику… Кстати, как это сделать?

— Оксана, я тебе уже говорила, что я не заставляю тебя ничего делать. Кстати, по поводу твоего мира — когда ты пересекла грань миров, время для твоей реальности опять запустилось. Но, после того, как ты вернулась в своё тело здесь, время в твоём мире вновь застыло. Так что не переживай — твой «муж» даже не успеет завершить телефонный звонок, как ты вернешься. Если надумаешь, конечно.

— А почему я вернулась в этот мир? Я же должна была умереть тут. Зоранирианор меня вернул, верно?

— Да, верно. И это тоже нарушило некоторые потоки — её взгляд стал рассеянным.

— Но как такое вообще возможно? Он что, настолько сильный?

— По силе вы равны. Хотя, конечно, ваша сила разная. Кстати, помочь ему очень просто — ты должна победить его.

— Что?!

— Это, на самом деле решение проблемы, — не обращая внимания на мою реакцию, продолжала Арианна. — Ты можешь потребовать от правящей семьи неприкосновенности для себя. Заключив с ними магический договор, который они не смогут нарушить, ты будешь свободна от попыток использовать тебя в борьбе за власть. Как тебе?

— Арианна, что значит победить наследника?

— Он сейчас захвачен силой амулета. И вряд ли осознает себя. А твоя задача, если ты решишься на это — вернуть Венец на его законное место в храме.

— А где это?

— Ты увидишь. Если ты сделаешь это, сможешь требовать от правящей семьи… Ну, почти всё, что угодно. Я даже помогу тебе в этом.

— Мне все ещё не понятно. Ты ведь богиня-мать для эльфов! Почему ты просто не сделаешь всё сама? Зачем вообще нужно было привлекать меня?

— Оксана, боги тоже не всесильны. Для нас тоже есть правила. К тому же, я не единственная божественная сила в этом мире.

— А кто есть ещё? Тот, кто с тобой в храме?

— Да, — она отпила ещё кофе. — Если ты приняла решение, нам нужно поторопиться.

— Последний вопрос. Когда я решу вернуться в свой мир, что мне нужно сделать? Ну, кроме как умереть?

— Для путешествий между мирами нужна божественная сила, — её взгляд снова стал расфокусированным. — И да, ритуал единения, скорее всего, привяжет твою душу к этому миру. Ещё одна причина… — и она замолчала

— Арианна? — окликнула я её.

— Эллари. Что ты решила? — голос её был какой-то неживой.

— Ну… — я пристально вглядывалась в её лицо. — Я в деле. То есть согласна.

— Тогда поторопись, моя драгоценная, — сказала богиня голосом Зоранирианора, — я жду тебя!

Оторопев, я смотрела, как фигура богини становится прозрачной. А затем и сама поляна начала подёргиваться дымкой и таять. Это что сейчас было? Эльф с Венцом жизни набрал столько силы, что смог вмешаться в наш междусобойчик с богиней и сделал так, что последняя просто исчезла? Как такое возможно? Или это сам чертов артефакт действует? Что происходит?

Похоже, это мне и предстоит узнать. В любом случае, я согласилась и теперь обратной дороги нет. Только вот как мне победить наследника? Богиня так и не успела рассказать. Или не захотела? Может, это то, что я должна сама понять? Усмехнулась. До сих пор наши «сражения» так и норовили перейти в горизонтальную плоскость. Кстати — элитари у меня теперь есть — заблокирую-ка я себе на всякий пожарный возможность зачатия. Пока. А то, Рианор там или кто является причиной, а голову, как выяснилось, я теряю очень легко. Ну его на фиг.

А что касается наследника, и его одержимости силой Венца жизни, придётся разбираться на месте. И как его победить, я, наверное, узнаю тоже только на месте. Победить, хе-хе. Сравнила его силу и свою. Тигр и кошка в лучшем случае. А то слон и муравей. Зато я — дочь богини! Ага.

С такими мыслями я пожелала оказаться возле дерева элитари. Откладывать смысла нет — что изменится? Только ещё больше бояться стану.

А меня, оказывается, ждали. Едва я покинула святой для эльфов ясень, трое эльфов синхронно склонили передо мной головы. Старшим оказался Эльмир. Сюрприз, но приятный!

— Здравствуй, Эллари! Богиня передала послание и повелела проводить тебя к главе Первого дома. Тебя уже ждут в храме!

Оперативно! Или она может быть в нескольких местах одновременно? Что мне на самом деле известно о божественных возможностях? В любом случае, я приняла помощь мага по сопровождению меня в храм. Мы взгромоздились на грифонов и направились к месту назначения. Вот спрашивается, стоило тратить столько сил, чтобы сбежать, если я почти сразу же вернулась? Хотя, ради того, чтобы вернуть магию, конечно же, стоило.

Эльмир помог мне спешиться и быстро повёл к главному входу. Вокруг было полно вооруженных эльфов, даже на мой дилетантский взгляд понятно, что охрана усилена.

— Эльмирлиярр, что происходит? — спросила я шёпотом, пока мы шли по коридору.

— Глава ожидает, что может начаться борьба за власть, — почти неслышно ответил он. — Когда наследник вошел в храм, а пламя не изменило цвет, стало понятно, что что-то пошло не так. Начались волнения.

А, вроде Эльмир что-то говорил о нестабильной политической ситуации. Власть первого дома под угрозой. Все надеялись на возвращение главной эльфийской святыни, но что-то пошло не по плану. И они, скорее всего, скрывают тот факт, что их наследник под влиянием венца. Кстати.

— А сколько прошло времени с тех пор, как наследник вошёл в храм?

— Двое суток, — ответил Эльмир и толкнул деревянную дверь.

И мы вошли в центральное помещение храма. Тут было всё по-прежнему, если не считать отсутствия народа. В наличии был только надменного вида блондин и очень красивая леди с прямыми черными волосами. Оба в синих с серебром нарядах. Глава первого дома и его супруга? Они стояли, уставившись на белое пламя. Охраны не было, даже наше сопровождение осталось за дверью.

— Эллари, дочь богини Эллитаририаниарианны, — представил меня Эльмир. — Главы первого дома Риэстлиармирен и Повелительница Пиарианимириэна

— Здравствуйте! — вежливо поздоровалась я и направилась к белому пламени. Как-то не тянуло меня разводить политесы.

Прошла по полу, который по-прежнему оставался прозрачным. Глубоко внизу были видны статуи, между которыми плясало белое пламя. Большего отсюда было не разглядеть, поэтому я подошла ближе, почти касаясь столба огня. Странно, он не обжигал, но ревел почти так же, как настоящий. И там, в самом эпицентре огня чувствовалась жизнь. Не знаю, как я это поняла. И меня тянуло туда.

Неожиданно в дверь постучали. Эльф за дверью что-то сказал открывшему ему дверь Эльмиру и протянул свиток. Риэстлиармирен нахмурился и вопросительно уставился на мага.

— Великая богиня мать как всегда готова помочь своим детям. И она направила свою дочь, Эллари, для того, чтобы божественная сила элитари помогла наследнику справиться с Венцом жизни. Но и у неё есть к вам пожелания.

Речь шла обо мне, поэтому подошла поближе. Глава первого дома прожигал меня недовольным взглядом, а вот его супруга смотрела… с любопытством.

— Девочка, ты уверена, что справишься?

Я вздохнула. Как же надоело это «девочка». Эльмир же только что меня представил. Снова.

— Лиир Риэстлиармирен, вам прекрасно известно, кто я и чьей дочерью я являюсь. Также, уверена, вы осведомлены о том, что это именно я достала Венец жизни из гробницы Таиншефра. Кстати, не слышала пока ни слова благодарности ни от вас, ни от вашего народа. И заметьте, не смотря на это, я готова попытаться — заметьте попытаться — снова помочь вам с этим самым венцом и спасти ваши задницы, — тут я мило улыбнулась, — от переворота и, возможно, гражданской войны.

С удовольствием пронаблюдала, как морда старшего эльфа вытягивается и приобретает багровый оттенок. И добавила.

— Но так как что-то не верится мне в добрую волю эльфийского народа и, уж простите меня, в частности добрую волю первого дома, мне нужны гарантии. В первую очередь гарантии сохранения моей жизни, свободы и полное отсутствие марьяжных планов со стороны ВСЕХ представителей вашего дома в отношении моей скромной персоны. Проще говоря, я хочу неприкосновенности. Вы, как глава дома можете дать такую клятву за всех членов своей семьи?

— Так вот зачем тебе бумага истины, — усмехнулся Глава первого дома. — Что же, хорошо. В конце концов, мы получаем больше.

Он приложил руки к золотому свитку и из-под ладоней полыхнуло ярким светом.

— Пусть всё, здесь сказанное пойдёт на пользу всем сторонам договора!

Какая хорошая формулировка! Не придерёшься. И что за бумага истины? Она так называется, потому что на ней пишут правду?

Риэстлиармирен протянул мне свиток, сверкая глазами. Я развернула и начала читать. По мере осознания смысла написанного мое лицо все больше расплывалось в довольной улыбке. С такой клятвой с их стороны я могу даже остаться в этом мире!

В данном документе витиеватым юридическим языком было написано, что после того, как я верну венец жизни на его место в храме богов и свет элитари озарит эльфийские земли, Глава первого дома клянется предоставить мне полную неприкосновенность, как физическую, так и магическую. Меня не имеют право принуждать делать что-либо против воли. Вот что за народ такой, у которого нужно специальную бумагу просить о том, что тебя не убьют или иначе не навредят, если ты к ним в гости придёшь?

Конечно, было оговорено, что я обязана при этом соблюдать местные законы и чтить традиции, но — мне понравилось, составитель явно был на моей стороне — если это не противоречит моим собственным верованиям и убеждениям. И, главное, вишенка на тортике — каждый представитель первого дома должен был поклясться мне в… неприкосновенности моей персоны. Как я и просила. Мне очень понравилось слово «неприкосновенность». Клятву, я, конечно, собиралась требовать только с одного эльфа, любящего протянуть ко мне руки… Но вдруг пригодится? Про Вериселя я только недавно узнала, что он принадлежит правящей семье. А то вдруг у них целый выводок не пристроенных наследников? Начиная со старшего, ага.

— Мне нужен будет мой экземпляр данного документа, — сказала я, возвращая свиток главе первого дома.

— Для начала выполни свои обязательства, — сверкнул на меня глазами эльф

— Хорошо. И я готова принять вашу клятву, как главы дома. Она же всё равно вступает в силу только после моей помощи Зоранирианору.

Почему-то мне кажется, что он будет против моей «неприкосновенности». И да, я надеялась, что слово главы Первого дома будет иметь влияние на наследника этого самого дома. Логично же?

— Я, Глава Дома Риэстлиармирен, клянусь в том, что то, что здесь написано, будет исполнено, — сказал эльф, положив руку на свиток. Сверкнула маленькая молния.

На всякий случай убедилась, что свиток тот же. А то кто знает этих эльфов — ещё подменят! Дотошность в юридических вопросах — наше всё.

— Я, верховный маг совета Пяти, Эльмирлиярр ди Рентари, свидетельствую — теперь молния сверкнула под рукой Эльмира.

Посмотрела на повелительницу. Скажет что-нибудь?

— Эллари… спаси моего сына. Верни его обратно, — она подняла на меня сапфировые глаза.

Я кивнула. Видимо, она клясться не должна была. И ладно.

— Я сделаю всё, что от меня зависит, лиирра.

И я направилась к белому пламени.

— Эллари! А как ты собираешься помочь ему? — спросил глава мне в спину.

Обернулась.

— Не знаю, — честно ответила я.