Элитари. Выбор

Глава 9

Меня усиленно пытались разбудить. Сначала кто-то очень нехороший раздвинул тяжелые шторы и ярчайшее солнце не просто осветило, а буквально затопило спальню. Тут надо упомянуть об особенности многих эльфийских домов. Панорамные окна от пола до потолка — это, похоже, излюбленная фишка большинства столичных жилищ. Отодвинул шторы и — вуаля — получай шикарный вид на придомовую территорию, а то и вовсе на город. Как потом я узнала, на стекла ещё накладывались специальные заклинания, в основном по типу отражающей пленки — ты всех видишь, а тебя — нет. Но свет эти чары для отвода глаз и не думали как-то затенять!

Так что пришлось щуриться, жмуриться и закрываться подушкой. Неизвестного пока будильщика это, правда, не остановило. Добавилась громкая музыка (откуда?) и почему-то заклинание левитации, которое подняло меня вверх и подвесило над кроватью. Я завернулась в одеяло и продолжила спать. В ванну не роняют и ладно.

Но будильщик поступил гораздо гуманнее и, что характерно, мудрее. Мне под нос сунули чашку с кофе, исходящую одуряющим ароматом. Вот это другое дело!

— Вставай, Санна, — раздался голос Сирень. — В шкафу висят несколько твоих платьев, которые ты носила, пока была в обличье Найсти. Когда придёт мастерица по красоте, закажем тебе новые. Но а пока дядя ждёт не дождётся нас с тобой в лаборатории, у него важный разговор, так что поторопись, пожалуйста.

Сон мой не то, чтобы сразу прошел, но пришло неотвратимое понимание, что вставать придётся прямо сейчас. И сегодня очередной длинный день. Но зато интересный!

Быстро умывшись и одевшись, я с удовольствием выпила кофе. Как всё-таки хорошо, что в этом мире он есть!

Служанка проводила меня в лабораторию Эльмира, где уже ждали маг и Сирень. Наконец-то никого лишнего.

Эльмир начал с того места, на котором вчера нас прервали нежданные гости.

— Оксана, вчера, во время ритуала я увидел на тебе защиту правящего дома. Мне этот факт показался странным, потому что должны быть определённые… условия для возникновения такого рода сплетений. Не могла бы ты рассказать, как это произошло?

— Эмм… Вообще-то я сама точно не знаю. А разве защита — это плохо? Или вышел какой-то конфликт между их магией и вашей, поэтому во время ритуала было такое светопреставление?

— Это не плохо. В данном случае это даже хорошо, потому что защита первого дома совместилась с родовой защитой Ди Рентари и они усилили друг друга… Но… — он произнёс что-то неразборчивое. И сжал кулаки.

— Эльмир, да не томите, скажите прямо! Такое ощущение, что вы подбираете слова и не можете высказать то, что хотите сказать.

Вот действительно, взрослый мудрый эльф, а мнётся, аки красна девица.

— Зоранирианор соединился с тобой? Он взял тебя против воли? Силой?

— А! Вот вы о чём… Нет. Ну, то есть да, но это я, как вы говорите, взяла его.

— Что?! Но как?

— Это было непросто, — я вздохнула. — Пришлось связать его… Эльмир, вы уверены, что хотите знать технические подробности? Мне неловко вообще-то об этом говорить, всё-таки вы мне теперь названный отец.

Несчастный маг то краснел, то бледнел. Он несколько раз то открывал рот, чтобы что-то сказать, но каждый раз закрывал его обратно. Я покосилась на Сирень. Эльфа пыталась удержать серьёзное выражение лица, но было видно, что она из последних сил сдерживается, чтобы не рассмеяться. Ну да, она же знала и наших с наследником непростых… взаимодействиях. И не рассказала дяде, молодец, подруга.

— Эльмирлиярр, простите меня за конкретику, но да, у нас с Рианором был секс. Два раза. В первый раз в Проклятых землях, когда я передала ему магию, которую он, кстати, без вашего ритуала единения принимать не хотел. К слову, это было почти прямое указание Арианны, так что можно сказать, что всё произошло с божественного благословения. Он, кстати, сопротивлялся. А второй раз уже здесь, в храме, во время постановки на место Венца жизни, пусть ему спокойно висится на законном месте. Наследник, насколько я понимаю, на меня за применение силы по отношению к нему не в обиде, так что вопрос можно закрыть к обоюдной радости.

Эльмир всё молчал и смотрел на меня.

— Что касается того, откуда взялась защита, тоже могу предположить. В храме он меня спрашивал о чём-то, о чём не помню, вокруг было слишком много магии. Я вообще не очень хорошо помню произошедшее… Но могу предположить, что дело связано как раз с этой самой защитой. Брать в мужья Рианора я не собираюсь, он мне тоже поклялся, что никто из его дома не соединится со мной в обряде, так что повторюсь, вопрос можно считать исчерпанным.

Дядя с племянницей переглянулись и как-то странно на меня уставились.

— Санна, а он тебе ничего не внушал? Ментальная магия…

— На меня не действует. Кроме того отрезка времени, что я была без магии. Но тогда он единственное, что сделал, это подлечил меня при помощи элитари, так как слабость была жуткая. Но как раз про этот период времени я про себя помню всё чётко.

— А на балконе? Перед тем, как представить тебя всем?

— Нет, там был просто поцелуй, без ментального принуждения. Не совсем добровольный с моей стороны, но все же. Кстати да, вопрос. Меня теперь все считают его любовницей?

Хреново, если так. А учитывая, как я предстала перед эльфами в первый раз… Мда. Как ни крути, теперь мне жить с этой репутацией. Не то, чтобы я сильно обращала внимание на общественное мнение, но тем не менее. Как правило, социальные штампы в такого рода культурах, как эльфийская, должны играть важную роль. Все-таки дочь богини — это звучит, да. А вот очередная подружка наследника — это так, ноль без палочки.

— Не знаю, Оксана, каков твой статус теперь, в силу того, что действует клятва, которую ты взяла с представителей первого дома. Но из моей ссылки в Мирде меня вернули именно для того, чтобы найти невесту наследника, дочь Эллитаририаниарианны. Попросили воззвать к богине, потому что Венец жизни не подчинился одному лишь наследнику.

— Вот как. А из-за чего вас вообще сослали в Мирд?

— Я выпил зелье забвения, для того, чтобы не рассказать ничего о тебе. Объяснил это, как неудачный эксперимент. Меня спрашивали с применением ментальной магии.

— Но теперь, получается, всё позади, — улыбнулась я. — Венец жизни мы вернули, мою независимость отстояли, можно и отпраздновать. Кстати о празднике: чего ждать от этого мероприятия во дворце?

И тут нас опять прервали, на этот раз, для разнообразия вежливо. В дверь тихонько поскреблись. Эльмир отворил слуге, который что-то прошептал ему.

— Повелительница Пиарианимириэна почтила нас своим визитом, — лицо мага было удивлённое.

Я, честно говоря, думала, что у эльфов больше условностей по части визитов. Ну, предупредить там или получить приглашение. А то ходят, как к себе домой. А если хозяева заняты? Вот как сейчас?

Повелительница расположилась за столом в библиотеке. Покончив с приветствиями, мы втроём чинно расселись в креслах вокруг.

— Прежде всего, Эльмирлиярр, я хочу поздравить тебя с принятием в твой род самой дочери богини. Многие дома хотели бы оказаться на твоём месте.

Вот же ш! Повелительница… Выставила поступок Эльмира так, как будто бы он принял меня в свой род исключительно из корыстных целей. Конечно, определённый расчёт у него был, но у кого его нет? Всё-таки я уже доказала свою полезность для эльфийского народа — вернула ценную реликвию, опять-таки обладаю сильной редкой магией…

— Прими мои поздравления и ты, Эллари. Несомненно, в роду ди Рентари твоя магия получит достойное развитие и ещё больше усилится.

И тут непонятно, то ли комплимент, то ли…

— Это особенно важно в эти непростые для нас времена, — продолжала меж тем та, кто разрешила мне называть себя Мириэна, — сейчас наша сила — в единстве.

— Но теперь ведь Венец жизни на месте и всё наладится, разве нет?

— Да, ты права, Эллари, возвращение Венца — это несомненное благо для всего нашего народа. Теперь сила элитари возродится во многих домах. Но нельзя забывать о тех, кто долгое время считался самым сильным, почти единственным родом, владеющим магией жизни.

— Вы говорите о ди Вирденах, моя Повелительница? Они ожидаются на празднике в честь ритуала единения?

— Совершенно верно, Эльмирлиярр. Более того, они прибывают сегодня после обеда. Именно поэтому мне пришлось так спешно перенести нашу встречу.

— Требуется установить дополнительную защиту?

— Да. И я бы хотела, чтобы после ты поговорил с Имрариалиером. Это глава дома ди Вирден, Эллари, — пояснила она для меня, — и он, скорее всего, будет очень заинтересован в тебе. Когда станет известно, что теперь ты принадлежишь дому ди Рентари, он будет предлагать Эльмирлиярру связать тебя с ним.

— В каком смысле, связать? Или имеется в виду ритуал единения?

— Да, — ответил мне маг. — Он, кстати, будет не единственный обращаться ко мне с этой просьбой.

— Попрошу в таком случае всем отвечать отказом. Я не то, чтобы совсем не собираюсь замуж, но не в ближайшее время. И уж точно не за незнакомого мужчину.

— А как и с кем ты хотела бы связать свою судьбу? — мягко спросила Мириэна.

— В первую очередь на это должно быть моё желание. И мой выбор. И пока в любом случае, такого желания у меня не возникает.

Как-то меня уже начинает напрягать эта тема. Достали уже со своим ритуалом единения, вот честно! Нужно попробовать переключиться на что-нибудь другое.

— Мириэна, вы говорили, что во время проведения ритуала в храме для соединяющихся пар от меня что-то потребуется? Что конкретно?

Она помолчала, глядя на меня.

— Если в храме после ритуала единения для пар ты явишь благословение богини, очень многие обретут надежду заново. Эллари, ты не представляешь, как важно для нас то, что, ты дочь богини, вернула нам Венец жизни и подарила счастье верить, что мы, женщины, которые отчаялись, сможем познать счастье материнства.

И столько эмоций было в её глазах, когда она это говорила, что я смогла лишь произнести:

— Я счастлива, что смогла помочь эльфийскому народу. И, конечно же, благословлю пары. Как это сделать?

— Церемонию обряда единения будет проводить глава Первого дома Риэстлиармирен. Когда он завершит ритуал, ты сможешь явить нам благословление богини.

— Нужно сделать что-то особенное?

— Возможно, сама Эллитаририаниарианна направит тебя.

— Хорошо, я спрошу у неё, как это сделать.

— Богиня говорит с тобой?!

— Ну да, даже кофе наливает. Я же её … дочь, — произнесла рассеянно, чувствуя, что очень неплохо было бы позавтракать. А то с утра так и не довелось.

— Что такое кофе?

— О, это поистине божественный напиток, — пояснила до сих пор молчавшая Сирень. — Не хотите ли продегустировать?

Да, с такой фанаткой, как Сирень у эльфов ни единого шанса — скоро кофе станет в Гариад-эле напитком № 1.

— С удовольствием, но, наверное, в следующий раз. Сейчас, к сожалению, мне уже пора.

На этом встреча с повелительницей завершилась. Когда она покинула нас, Эльмир хотел было продолжить наше импровизированное заседание, но я решила его опередить.

— Может, мы переберёмся в столовую? А то я, честно говоря, очень хочу есть. И от меня будет гораздо больше толка, если я выпью кофе.

— Да что вы находите в этом полном горечи напитке? — возмутился маг. — Даже Повелительнице предложили!

— Ничего ты не понимаешь, дядя.

Во время завтрака к нам присоединилась подруга Сирень, мастерица красоты Ниарина. Но моя радость от того, что испытания на сегодня завершились, была недолгой. Потому что, едва мы успели поесть и наслаждались кофе, пожаловала распорядительница торжеств лиирра Гегиария. И пришла она не просто так, а сопровождаемая целой свитой служанок, которые несли ворох нарядов, предназначенных мне. И улыбалась при этом поистине акульей улыбкой. А мне вот улыбаться тут же расхотелось.

Мне казалось, что меня воткнули в торт.

Ну, знаете, есть такие многоярусные сооружения с розочками и кремом, они ещё иногда открываются, и из них танцовщицы приватного танца выскакивают. Так вот, роль стриптизёрши мне не грозила, но центром этого кондитерского изделия, простите, шедевра портновского искусства всё же была я. О чём я рассказываю? О платье, конечно же.

Эта, не побоюсь этого слова, вершина мастерства творчества эльфийских портных представляла собой громоздкую конструкцию из многослойных нижних юбок, подобия корсета, украшенного многочисленными оборками и бантами и пышного воротника, переходящего — вы не поверите — в кружевной капюшон! Платье с капюшоном! Теперь я смело могу выходить сражаться хоть со стаей брайнкессов, потому что меня мало что уже сможет напугать.

В довершение всех прелестей на эту икебану, то есть платье, были нашиты многочисленные драгоценные камни, ленты, кружева и перья. Перья на платье! И, самая прелесть — всё это было такого нежного, чистого, прямо-таки поросячьего розового цвета. Кому, интересно, пришла в голову светлая идея нарядить меня в розовый?

— Лиирра Эллари, вы просто великолепны!

Гегиария даже руки воздела вверх от восхищения. Она издевается?

Зачем я всё это терплю, спрашивается? Так вот… Ради дружбы можно пойти на некоторые уступки. Да, да, перед тем, как для меня начался этот сеанс мазохизма, Сирень успела шепотом попросить меня потерпеть одну примерку. Ради неё. Как-никак, леди Гагара — её будущая родственница. Мда, вот же свезло.

— Лиирра Гегиария, скажите, а кто создал это прекрасное платье?

— О, лиирра Эллари, оно создавалось для прекраснейшей и достойнейшей…

— Хм… Вот как…

Идея пришла неожиданно.

— Разоблачите меня, — повелела двум девушкам, что помогали мне одеваться.

— А вы, лиирра Гегиария, — я коварно улыбнулась, — раздевайтесь.

— Но зачем?

— Увидите. Вы, кстати, знаете, что богиня говорит со мной? И, как вы понимаете, спорить тут может быть чревато последствиями.

И улыбнулась. Я же такая милая! Ответом мне были круглые от удивления глаза распорядительницы. Но главное, она послушалась.

— Надевайте это прекрасное розовое великолепие на лиирру Гегиарию, — снова велела помощницам.

Сама же быстро натянула платье, в которое была одета до этого. Посмотрела на Сирень.

— А теперь надо громко восторгаться, — шепнула ей одними губами.

Когда Гегиарию закончили упаковывать в розовую икебану, я сказала повернуть её к большому зеркалу.

— Вы великолепны, лиирра. Смотрите и убеждайтесь, — в этом наряде вы будете просто украшением любого праздника. И, обратите внимание, цвет вам идёт намного больше, чем мне.

Это была правда. С рыжими волосами этот оттенок розового, конечно, тоже не очень сочетается. Но однозначно лучше, чем с зелёными.

— Лиирра, вы определённо привлечёте всеобщее внимание, — подключилась Сирень. — А если перьев на голове добавить, все точно будут смотреть только на вас.

— Вы так считаете? — распорядительница торжеств кокетливо крутилась перед зеркалом.

Тут уже и служанки подключились и заохали, восхищаясь. Ниарина, подруга Сирень, всё это время скромно сидевшая в уголочке, тоже поддержала комплиментом незадачливую лиирру. Наконец, всеобщими усилиями Гегиарию удалось сплавить вместе со служанками и прочими нарядами.

— Спасибо, тебе за терпение, Ниарина, — обратилась Сирень к подруге.

— Шутишь? Такое представление! На моей памяти впервые нашу распорядительницу торжеств так ловко поставили на место. И, главное, она сама этого не поняла. Теперь мы можем уже выбрать нормальные платья?

Ниарина, оказывается, тоже принесла с собой почти целый гардероб. Заготовки для нарядов, которые она своей магией тут же подгоняла по фигуре прямо на мне, понравились мне не в пример больше. Мы выбрали мне платье для праздника, несколько повседневных нарядов и, конечно же, брючные комплекты. Занимались мы этим почти до вечера, но я, вопреки обыкновению, была довольна. Обычно возня с одеждой сильно меня утомляла. Но сейчас, в хорошей компании и в сопровождении магии, дело пошло гораздо веселее.

Всё это время я думала — как быть дальше? Что делать? С Венцом жизни разобрались, получается, моя миссия здесь, в этом мире, закончена? Ну, благословлю в храме новобрачных, а дальше что?

Может, пора домой? Хотя, я же хотела попутешествовать здесь, посмотреть этот новый для меня мир. Но с кем? Сирень выйдет замуж, Иллора тоже, у них начнётся медовый месяц, им будет не до меня.

— О чём задумалась, Санна? — Сирень не давала мне скучать долго.

— Как быть дальше?

— Дальше? После того, как разъедутся все желающие соединиться в храме богов и их родственники, пойдём с тобой смотреть место для будущей кофейни. Сейчас в городе слишком много народа, не люблю толпу.

— Ты хочешь открыть кофейню? А как же медовый месяц?

— Да, мне очень понравились рассказы о таких местах из твоего мира. А что такое медовый месяц? Звучит вкусно…

Разговор плавно перетек на обсуждение обычаев моего мира…

А потом Сирень показывала мне свой сад. То, что она успела вырастить кофе на эльфийской земле, я уже оценила. Активно применяла элитари при этом, поэтому уже успела собрать несколько урожаев. Но закрытая теплица с хищными растениями впечатлила меня не меньше. Вспомнился милый куст Нуртик, недавно сожравший в туалете храма мое платье и туфли. Так вот, это оказался далеко не самый кровожадный представитель своего племени. Выглядевшие вполне безобидными цветы и травы все имели скрытые свойства, в основном, защитного характера.

Сирень рассказала, что и раньше увлекалась разведением и культивацией необычной флоры, а сейчас, с применением элитари, это увлечение стало в разы интереснее: такой простор для творчества за счет увеличения скорости роста и развития растений.

Так, в приятных и интересных хлопотах и прошло всё время, оставшееся до празднования в храме ритуала единения.