Эльфийский бык

Глава 41 Рассказывается о разнообразии ассортимента тушенки и некоторых иных сюрпризах

Глава 41 В которой рассказывается о разнообразии ассортимента тушенки и некоторых иных сюрпризах

«Как я решил стать добрее? Да просто понял, что патронов на всех не хватит!»

Из одного интервью

Поле… русское поле… Иван глядел на него с задумчивостью.

И Бер.

И Маруся, которая рот открывала и закрывала, явно не находя нужных слов. Таська и вот руки за спину убрала и голову склонила на бок.

— Ну, — наконец, заговорила она. — И какая падлюка пошутить решила?

— Не я, — с некоторой поспешностью заверил Степан, который тоже глядел, то на поле, то на Императора, а тот делал вид, что вовсе даже к случившемуся непричастен.

Степка даже головой замотал, отступил на шаг, перемещаясь от Таськи с Марусей поближе к Беру.

— Это все Серега! Сказал, что этот дохлый в жизни поле не поднимет…

— И где теперь Серега?

— Так… — Степан макушку почесал. — Того… в леса ушел… сказал вернется. Дней через пару. Когда Аленка подуспокоится чутка…

— А нам что делать? — это уже Маруся спросила.

— Ну так… сеять? — предположил Степан, продолжая пятится. Выглядел он бледноватым и взъерошенным.

— Что сеять⁈

— Что-нибудь…

— Озимые еще рано. Их надо так сеять, чтобы снегом прикрыло. А рожь, пшеницу там или кукурузу уже поздно… и все уже поздно сеять! Середина июня! — рявкнула Маруся так, что даже Иван подпрыгнул. А Степан и вовсе переместился за спины Бера с Императором.

— Погодь… — Таська прищурилась. — Это вы чего… испытывать решили?

— Ну… так… не я!

— Не ты…

— То есть, теперь вы хотите… чтобы здесь за ночь что-то да выросло, — заключила Маруся престранным тоном.

— Ну… вроде того… да… вон! У них целый эльф имеется!

— Половина, — счел нужным уточнить Иван. — Если математически, то эльфа во мне ровным счетом половина…

— Так и поле небольшое… аккурат полэльфа хватит.

Поле расстилалось во все стороны, радуя глаз чернотой свежевспаханной земли.

— Дурдом, — Маруся закрыла глаза. — Ладно… у нас есть поле, половина эльфа и некоторое количество нездорового энтузиазма.

— Что-то, Марусь, мне не нравится, как ты это говоришь… — голос Степана дрогнул. — Как-то оно… нервически звучит.

— Тише, — Таська приобняла сестру. — Распахали… ну и ладно… все одно под пар было. Сидератами засеем. И пусть себе дальше парит… в конце-то концов.

— Чего сидератами⁈ — возмутился Степан. — Давай кукурузой там! Или еще чем!

— Чем?

— Не знаю! У тебя же ж есть…

— Нет. На дурь у меня ничего нет…

— Марусь…

— Степ, ладно поле… трактор… вы развлекаетесь. Я ничего-то против не имею! Но семена… ты знаешь хоть, сколько они стоят? Чтоб нормальные качественные семена?

— Ну…

— Гну! Не дам!

— Совсем?

— Погодь… Марусь, помнишь, там еще в мешке оставалось… ну, том… — Таська погладила сестру по плечу.

— Во! — Степан явно обрадовался. — А что там, в мешке?

— Понятия не имею, — Маруся выдохнула. — Он нам от прапрадеда достался. Тот чего-то сеял… эльфийское… у нас оно не всходило. Гм.

И на Ивана посмотрела.

Не только она, явно складывая таинственный эльфийский мешок с эльфийскими же ушами и прочими частями Иванова тела.

— Только, — сочла нужным предупредить Маруся. — Он давно лежит… очень давно.

— Зато семена мелкие-мелкие… на все поле хватит!

— Вань? — поинтересовался Император.

— Ну… если определить, что там, то я пас. В Предвечном лесу чего только не растет. Но посадить и поглядеть можно… лучше, если немного для начала. А то вдруг лозоцвет.

Император вздрогнул.

А Бер, почесавши в затылке, радостно произнес:

— Тогда вырастим коттеджный поселок в экологически чистой зоне! Главное, правильно маркетинговую стратегию составить. И рекламу дать!

— Погоди с рекламой, может, и не взойдет еще, — произнес Иван, представив себе поле эльфийских домов. Почему-то представлялось плохо.

— Вань… ну ты как маленький! Я в тебя верю!

— Империя в тебя верит! — добавил Император так, что даже послышался трубный рев фанфар. А потом тише, на ухо, добавил. — Я тебе медаль дам. Или орден…

— За достижения на ниве сельского хозяйства…

— Кстати, такой тоже есть.

— Я и без ордена. Я так попробую. Но поле большое, а сил у меня… в общем, с вечера начнем.

— Почему с вечера?

— Потому что машину разгрузить надо. И тебе бы помыться. И поужинать. И вообще, вечером земля лучше откликается.

Не совсем, чтобы правда, но им-то откуда знать. Главное все кивают, особенно Степан старается.

— Да и на сосну подняться надо бы… вдруг бабушка отписалась. Про быка, — Иван присел на корточки и коснулся земли. Одной рукой. Второй. Сила была. Дикая, вольная, чуть растревоженная плугом. Эта сила ощущалась тяжелым покрывалом, которое ему предстояло поднять.

Получится ли…

Сердце ёкнуло.

Если не получится… никто ж в здравом уме не будет требовать невозможного… чтобы за ночь… это даже не сказка, это хуже… а чуть ускорить рост, чтобы поутру была щетка всходов, Иван сумеет.

В теории.

— Кстати, — он поднялся и отряхнул руки. — Все спросить хотел. Яшка ведь по крови тоже эльфийский бык. Чего его не используете?

— Пробовали, — ответила Таська, щурясь. — Да без толку.

— Не…

— Нет, сам процесс идет… результата нет. Коровы не беременеют. Хотя по анализам у него все в норме… вообще мы даже на генотип подавали.

— И что?

— Пришел ответ, что они с Менельтором с точки зрения генетики идентичны.

— Близнецы? — уточнил Бер.

— Однояйцевые.

— А по ним и не скажешь.

— И это вот странно… в общем… ужин Сабуровы сообразят…

— Мы? — искренне удивился Степан. — Мы это… там Аленка злая пришла… может…

— Ваша затея? — Таська уперла кулаки в бока. — Вам и кормить… как оно положено. Накормить, напоить… и в бане.

— Баню батя завтра истопит. Пока речка есть. Или душ.

— Душ? — Император явно оживился и, почесавшись, — на черной поверхности кожи появились светлые полосы расчесов. — Душ — это хорошо…

Уточнять, что душ будет летним, Иван не стал.

Сюрприз будет.

Сосна радостно загудела, приветствуя Ивана. А Степан, увязавшийся следом, уточнил:

— Твоих рук дело?

— Моих. Хотя не совсем рук. А ты что?

— Да… батя сказал, что от меня сейчас толку мало. И Аленка опять же… злая. А когда Аленка злая, то лучше под руку не соваться. Так что я с тобой.

И наверх полез.

— Слушай… а ты можешь еще сделать так, чтоб ветки, ну как эта сделались? Там, повыше или в другой стороне? — платформу Степан исследовал со всех сторон. Даже свесился, чтобы поглядеть, что внизу.

— Могу. А зачем?

Иван присел, устраиваясь поудобнее.

Сила силой, но… если ритуал использовать, то силы уйдет меньше. Кажется, так… ритуалистику он не особо любил, потому как казалась она на диво нудной.

Сдал и вовсе чудом.

А потом благополучно забыл, ибо знание о всех этих нисходящих и восходящих потоках крепко давило на мозг.

— Ну… так… я обычно сам забираюсь, повыше…

— Зачем? Сигнал лучше?

— Не… тут это… смотрю ролики… — Степан почему-то покраснел. — А эти вечно взопрутся и давай стебать, что бабскую всякую чухню… вот наверх и лезу. Но на ветке просто не особо, чтоб удобно сидеть.

— Сделаю. Но позже.

Иван подозревал, что силы ему сегодня для другого нужны будут. И все-то до капли.

— А кого смотришь-то? — спросил он приличия ради. Степан вздохнул, явно раздумывая, сознаваться или нет, но сказал:

— Дивную Анну… ну, это ник у нее такой.

— Кого-кого?

— Вот только не надо ржать… может, и хрень, но… она так рассказывает… — взгляд Степана затуманился, а выражение лица стало таким мечтательным, что Иван даже посочувствовал.

Дивная Анна…

Что-то такое, помнится, встречалось…

— Покажи, — попросил он, потому как догадка требовала подтверждения. — Хотя бы профиль.

Степан нахмурился. Но телефон вытащил. И страничку открыл.

— Во…

Дивная Анна.

Дивнова Анька. Конечно… стихийники. Четвертый… точнее уже пятый курс.

— Красивая… — выдохнул Степан. — Какая…

— Хочешь, познакомлю?

— А ты её знаешь?

— Не так, чтобы близко. Но учились вместе. Пусть и разные факультеты. Она маг, слабенький. Земля. Не знал, что у нее блог есть…

Небольшой. Подписчиков тысяч двадцать, и то не факт, что настоящих. Папенька у Анны в немалых чинах. И дочку младшую Дивновы любили… Иван пытался припомнить что-то еще.

Не в его вкусе.

Невысокая. Коренастая. Пухленькая и с формами. Красивая? Разве что очень на любителя… ну, один любитель точно нашелся…

— Я… пойду? — спросил Степан. — Наверх… а то ролик новый вышел…

О чем ролик Иван уточнять не стал.

Зато вспомнилось, что Дивновы с Волотовыми дела вели, какие-то земельно-каменные или каменно-земельные. Стало быть, Аньку Бер знать должен. А если и не знает, то все одно ему легче телефон выяснить.

Ну… на всякий случай.

— Иди, — согласился Иван, загружая страницу.

Письмо было.

Вежливое. И заставившее задуматься. Крепко…

…где-то на краю деревни раздался громкий вопль, несколько сбивший с мыслей. Похоже, что летний душ Его императорское Величество все же нашли.

— Гости, — раздался в ухе шелест.

И Леший повернулся к дороге, рядом с которой остановилась машина.

Неприметная.

Точнее обыкновенная настолько, насколько возможно. Чуть припорошенная пылью, но с вполне читабельными номерами. Выбравшись из машины, водитель несколько мгновений постоял, словно прислушиваясь к чему-то. Потом открыл заднюю дверь и вытащил ящик.

Потом еще один.

— Это что? — поинтересовался Ворон.

— Понятия не имею…

Чем-то этот человек был Лешему знаком. Вот так… смутно, как оно часто бывает после знакомств сугубо случайных.

На ящики он положил чехол, в которых костюмы хранят, а следом и другой.

— Вряд ли пирожки… — вздохнул Залесский-младший.

Мужик же, обернувшись, бросил взгляд на часы, потом достал мобильник. Потряс. Постучал по стеклу. Это он зря. Связи в лесочке не было. Во всяком случае, сотовой. Хотя… похоже, что мужик был не из простых. Во всяком случае он хмыкнул и, подхватив ящики вместо с чехлами, бодро зашагал вперед.

— Следуйте триста метров прямо… — бодрый голос навигатора потревожил сонную округу.

Стало быть, спутниковый телефончик.

Интересно.

— Это ж Волотов! — голос Ворона раздался почему-то в левом ухе. Все-таки связь после вмешательства Даньки слегка сбоила.

А днем малявка не пришла.

Должна была…

И подмывало отправиться в поселок, поглядеть, что случилось… корова опять же. Корову Леший проверил, но подходить не рискнул, не говоря уже о доении. Лишь понадеялся, что до вечера корова дотянет.

— Точно?

Вот кого Леший тут не ждал, так Волотовых. Оттого и удивился. Репутация у рода была не той, чтоб с дерьмом путаться.

— А то… встречался как-то. Наследник. Ведагором, вроде, кличут… что ему тут понадобилось?

— Понятия не имею. Но в центре спросят, — Леший сам отправился следом, держась в стороне.

— … прибыли к месту назначения… — тот же голос звучал теперь совсем рядом.

Сумерки успели пробраться в лес, и разглядеть что-либо вокруг было сложно, даже зрение изменивши. Тени и снова тени.

Ведагор щурится.

И Леший замирает. Если Волотов, то может и почуять.

— Бер? — голос разнесся окрест. — Выходи, засранец…

— Это он кого зовет? — поинтересовался Ворон.

— Не нас, — Леший шикнул. — Все молчат.

— Ладно… как знаешь… я с тобой потом поговорю, — Ведагор Волотов поставил ящики на землю. Снова огляделся. И подхвативши чехол, повесил на ближайшую сосну. А второй — на соседнюю.

Что за…

— Ну я пойду? — поинтересовался он.

— Иди, иди уже… — пробурчал Леший себе под нос. Было страсть до чего любопытно. И что-то подсказывало, что зря он о Волотовых плохо подумал, что бы ни привело их в этот лес, вряд ли оно имело отношение к происходящему в деревне.

Волотов отступал медленно, то и дело оглядываясь. Очевидно, что уходить ему не хотелось, но и остаться он не решался. А еще пару раз пустил сканирующую волну, благо, стандартную, и потому артефакты её поглотили.

— Уехал, — выдохнул Залесский. — Что это вообще было?

— Сейчас поглядим, — Леший подобрался к ящикам и хмыкнул. Сторожевое заклятье на них поставили, как и метки, которые должны были переползти на того, кто ящики вскрыл бы.

Хитро…

Но Леший и не такое снимать умел.

Метки подавил. Заклятье переставил. Пусть пень сторожит.

— Ты это… не томи! — Ворон, облюбовавший очередное дерево, смотрел сверху.

— А ты не гони, — Леший провел над ящиком ладонью.

Отклика не было.

Стало быть не взрывчатка. И не особо опасный артефакт. Амулет-определитель ядов тоже остался ярко-зеленого оттенка, стало быть, и без ядов.

Крышку Леший поддел.

— Ну?

— Гну. Тушенка.

— Что⁈ — Ворон явно не поверил.

— Тушенка. «Охотская»… ага, из отборной суслятины, — Леший вытащил банку.

— Кого-кого?

— Суслятины.

— Это что? Суслы?

— Суслики, — влез Мазай. — Чего ржете? Между прочим, деликатес…

— Шеф… — после нескольких минут поинтересовался Ворон. — А она точно не отравленная?

— Вроде нет. Есть еще из бобрятины…

Леший ловко перебирал банки, вытаскивая одну за другой. Нашлась пару с тушеным мясом дикобраза. И дюжина банок… как правильно? Питонятины? Или змеятины?

— Зачем кому-то прятать в лесу тушеную суслятину? Если она не отравлена? — задумчиво поинтересовался Леший.

Хотя отравленная тушеная суслятина, сокрытая посеред леса, была бы еще более загадочным явлением.

Второй ящик порадовал еще куском сала. Кстати, в отличие от тушенки вполне себе нормального, остро пахнущего чесноком и приправами. Возникло даже подловатое желание сало прибрать, ибо всяко лучше сухпайка, но его Леший подавил.

— А там чего? В чехлах-то?

Леший вернул ящики, как оно было.

В чехлах для костюмов были… гм… ну, пожалуй, с определенной долей фантазии, это можно было назвать костюмами.

— Охренеть, — не сдержал эмоций Ворон.

— Ты видишь? — удивился Леший.

— А то. У меня ж прицел с ночным… только цвет разобрать не могу, но и без того впечатляет… впрочем, понятно.

— Что тебе понятно⁈

Лешему ничего вот понятно не было.

— Это ж Волотовы. Стало быть, кому-то пакость приготовили.

— В смысле?

— Они ж мстительные, что твои коты… уже и сам забудешь, где им дорогу перешел. И все-то вокруг тоже забудут. А они так и будут в тапки гадить. Только, в отличие от котов, у них возможностей побольше. И фантазия опять же.

— И кому они так…

Месть выглядела изощренной настолько, что смысл её напрочь ускользал от понимания Лешего.

— Не знаю. И знать не хочу. Ты… шеф, лучше верни, как оно было… а то ж если прознают, то и тебе пришлют… слушай! А если это того… ну, метка?

— Какая?

— Типа, черная. Как у пиратов! Я читал. Те проштрафившимся черную метку слали. Сообщение. Что, мол, тебе кабздец. Или еще мафия — рыбу. А Волотовы вот тушенкой пугать решили.

— Ага, — откликнулся Мазай. — Будешь выкобениваться, сделаем из тебя суслятину?

Леший поглядел на ящики.

— А почему не одну банку?

— Ну так… родовитые… может, — Ворон произнес это с некоторым сомнением. — Родовитым одной банкой намекать не солидно? Неуважительно? Или вообще… слушай, а если так-то, сколько из одного человека тушенки выйдет?

Задумались все.

И крепко…

— А все, что останется… похоронят в этом вот… — загробный голос Залесского-старшего заставил вздрогнуть. И Леший решительно застегнул молнию на чехле.

Ну его…

Если тушеную суслятину он как-нибудь переживет, то вот такую красоту… на хрен, как говорится.

— Приглядываем, — решил Леший.

И взгляд на часы кинул. Время позднее, а ему еще до фермы добираться.

— Ворон — за старшего…