Эльфы средней полосы

Глава 5 СДЕЛКА

Ворота дворца господина О.Раньи охраняли два истукана с алебардами. Они сурово смотрели прямо перед собой, хмуря каменные брови. Словно намекая, что стоит трижды подумать, прежде чем сюда войти. Я подумал, но вошел, благо ворота были открыты. И тут же увидел новых истуканов. Их было много, очень много. Они стояли в две шеренги вдоль широкой дороги, вымощенной зеленоватого цвета камнем, одной каменной рукой держа фонари над головой, другой указывали на двери дома. Вот спасибо, а то бы без вас не догадался, куда идти. Подойдя к фонтану, в центре которого огромный бронзовый кит выбрасывал вверх водяные струи, я все-таки остановился, чтобы рассмотреть дом великого мага. И было на что посмотреть!

Я и до этого знал, что великий маг, господин О.Раньи очень богат. Но теперь мне стало ясно, что он очень, очень, очень богат. Безумно богат! Только очень, очень, очень богатый человек мог иметь такой дом в Аррохоне. Даже не дом, дворец! Огромный дворец с садом и фонтанами. Подобную роскошь здесь мог позволить себе разве что сам герцог. Только больно уж мрачным показался мне этот дворец снаружи. Эти колонны, эти нависающие балконы и узкие окна-бойницы просто давили. По краям дворца возвышались башни с круглыми крышами-куполами. Да, на мой взгляд – весьма спорное архитектурное решение, хотя, возможно, у великого мага там обсерватория, или еще что.

К дверям дворца вела широкая лестница с перилами. Кажется, из мрамора. У солидного вида дверей замерли еще два истукана в ливреях дворецких. На ливреях был вышит герб господина О.Раньи – змея, сжимающая в пасти золотой ключ. Вот интересно получается, на гербе у мага ключ, а сами ключи он большей частью игнорировал. По крайней мере, ни в воротах, ни в парадных дверях дворца я никаких замочных скважин не заметил. А, впрочем, зачем магам замки? У них же для этих целей заклинания есть. И по всей видимости, сейчас эти заклинания были сняты – двери во дворец были не заперты. А поскольку истуканы в ливреях распахивать передо мной двери не спешили, пришлось открывать самому. Я не гордый, толкнул дверь и вошел во дворец.

Вот черт! Никого! Не иначе, как великий маг вообще предпочитает обходиться без слуг. Истуканы не в счет. Я стоял в центре огромного квадратного зала со множеством дверей и озирался по сторонам. Твоюжмедь! Так это не двери. Здесь вокруг зеркала! Все стены в зеркалах! Огромная в этих местах ценность! Поэтому и зал кажется таким большим. Благодаря свечам, в обилии расставленным в многочисленных канделябрах и большой круглой люстре под потолком, в зале было довольно светло. Но и это не помогало решить вопрос, а куда, собственно, идти дальше? Где искать мага? Тут между зеркалами дверей полдюжины, да еще лестницы наверх. Я подумал и протянул руку к ручке самой большой двери. Но у меня на глазах ручка изогнулась и, вмиг обернувшись змеей, чуть было не вцепилась мне зубищами в палец. Я отпрыгнул, как, действительно, ужаленный.

Вот так дела! Никак не ожидал я от великого мага такой подляны! И тут я увидел кота. Огромный черный кот неслышно спустился по лестнице, сел в паре шагов от меня и сделал пару умывательных движений лапой. Потом вдруг поднял морду, глянул мне в глаза, громко сказал: «За мнооооуй» и побежал вверх по лестнице. Мне не оставалось ничего другого, как последовать за животным.

***

Честно говоря, после всего увиденного я ожидал, что сегодня маг О.Раньи встретит меня как-то особенно. Почему-то представлялся огромный зал со сводчатым потолком, и великий маг в покрытой звездами мантии на высоком троне. Ничего этого не было, ни зала, ни трона, на мантии. Маг в какой-то затрапезе сидел за небольшим деревянным столом, откинувшись в глубоком кресле, и задумчиво смотрел на языки огня, пляшущие в камине. Над камином висел портрет молодой женщины невиданной красоты, застывшей в танце. Женщина была явно восточного происхождения с огромными черными глазами, с черными же, как смоль, волнистыми волосами. Не знаю, что за художник ее писал, но написал гениально! Он сумел подметить и запечатлеть именно тот момент, когда женщина полностью отдалась музыке, ритму, очарованию танца. Да, очень даже знакомый мне портрет и знакомая комната. Если приглядеться в сумраке, то у дальней стены комнаты можно разглядеть что-то вроде алтарного камня с пентаграммой посередине, именно на этом камне я очутился год назад, когда впервые встретился с великим магом О.Раньи.

Маг услышал мои шаги, чуть повернул голову, кивнул и указал пальцем на лавку у стены, обитой темно-синим бархатом. Я присел в уголке, немного смущенный холодным приемом, и тут сообразил, что маг слушает музыку. Надо же, как я смог не заметить инструменты перед камином? Лютня, флейта, бубен и еще что-то похожее на небольшую арфу. Музыкантов не наблюдалось, инструменты играли сами, что-то нежное и совсем мне не знакомое. Музыка завораживала и… усыпляла, честное слово, еще пять минут таких мелодий, и я точно заснул бы. Но маг вдруг громко хлопнул в ладоши, инструменты перестали издавать звуки и словно наперегонки кинулись укладываться в большой открытый шкаф.

Маг повернулся ко мне, и я, наконец, смог рассмотреть его лицо. В этот раз маг был не молод, отнюдь не молод. Лет восемьдесят – не меньше. Седой старик с лицом, изборожденным морщинами. И глаза, такие усталые серые глаза. Нет, не выцветшие, как у дряхлых стариканов, с которых песок сыпется, а именно – усталые. Вот эти глаза его и выдали, эка он на суму мою уставился.

– Ты принес? – спросил маг вместо приветствия. Я задержал дыхание и кивнул. Наступал решающий момент. Возможно, самый решающий момент в моей жизни. Все решится именно сейчас.

– Покажи, я хочу видеть, – сказал маг тихо.

Я подошел к столу, без разрешения уселся в кресло и, уложив суму на колени, принялся в ней рыться. Впрочем, рылся я больше для вида, чтобы внезапную дрожь в коленях унять. И мобилка, и фонарик нашлись сразу на дне сумы, там, куда я их сразу и положил. Тут же отчаянно зачесался под мышкой. Знал, что явно не ко времени, но удержаться не смог, так зудело. Маг нахмурился:

– Блохи?

– А хрен его знает, – ответил я, – кажется, господин Рэдис не любит бани.

– Здесь нет бань, – поправил меня маг, – здесь термы. Но они очень дороги.

Он щелкнул пальцами – зуд моментально прекратился.

Я с благодарностью глянул на мага, взял в руку мобилку, нажал на незаметную клавишу сбоку, дождался, когда смартфон загрузится и засветился экранчик с заставкой в виде алой розы. Протянул мобилку магу. Мысленно взмолился: «Господи, только бы получилось»! Маг осторожно взял гаджет, осмотрел его со всех сторон, потом внимательно рассмотрел розу, потом глянул мне в глаза. Так глянул, что аж мурашки по спине побежали.

– Нужно прочесть заклинание? – спросил маг.

– Не обязательно, – поспешил ответить я, – просто… позовите ее.

– Как позвать?

– Ну, как вы ее звали раньше… при жизни.

Это «при жизни» далось мне отнюдь не легко. А вдруг как маг осерчает? Но маг не осерчал, он прокашлялся и совершенно изменившимся голосом сказал: «Зарина, любовь моя, слышишь ли ты меня?» Я хоть и верил в успех, но на всякий случай скрестил пальцы на удачу. Сработает, или нет? Сработало! «Я слышу тебя, мой повелитель, – раздалось из динамика мобилки, – я так соскучилась по тебе». Голос мягкий, певучий, слегка искаженный компьютером. Ну и правильно, каким же еще должен быть голос с… того света. Маг вздрогнул и едва не уронил мобилу на стол.

– В зеркало, смотрите, в зеркало! – заорал я, для убедительности тыкая пальцем в экранчик. Но маг уже сам сообразил, куда надо смотреть. Он безотрывно глядел на лицо молодой женщины, появившееся на экране, точной копии той, что висела у него над камином.

– Как… как ты там, Зарина? – прошептал маг. По-моему, совершенно дебильный вопрос, но и его мы с Сашкой предусмотрели: «Я скучаю по тебе, мой повелитель», – ответило из мобилы. И тут я заметил, что руки у мага трясутся, а из глаз катятся слезы. Уффф, кажется у нас получилось!

Экран мобилы погас, оставаясь в режиме ожидания. И это правильно, хорошего понемножку. Я осторожно взял телефон из рук старика, вполне готовый к тому, что маг не отдаст мне гаджет. Но старик безропотно отдал.

– Я хочу поговорить с ней еще, – сказал он после довольно долгой паузы.

– Вы сможете говорить с ней каждый день, но не более трех минут. Она сможет даже спеть, станцевать для вас.

Долгая, очень долгая пауза. Не люблю таких пауз, только барабанной дроби не хватает.

– Ты – великий маг, – наконец сказал О.Раньи. – Здесь, в этой коробочке душа Зарины? Ты заключил ее душу сюда?

– Нет, господин О.Раньи, душу человека невозможно заключить где-либо. Душа бессмертна и свободна. Здесь, скорее, ее образ. Но с помощью этого зеркальца вы сможете говорить с Зариной. Вы ведь этого хотели, когда мы заключали договор?

Особое ударение я сделал на последней фразе, ибо это – сейчас самое главное.

– Да, я говорил именно об этом. Она прекрасна, моя Зарина, даже в твоей маленькой коробочке прекрасна, как в тот день, когда великий художник с юга Инничи закончил писать этот портрет, – и маг указал на картину над камином. – Я хочу поговорить с ней еще. Это возможно?

Я набрал побольше воздуха в легкие, чтобы соврать без запинки:

– Господин О.Раньи, мне очень трудно вам это говорить, но я обязан предупредить. Ваша Зарина сейчас находится в другом мире. Лучшем, гораздо лучшем мире, чем ваш и…мой. Но каждая минута общения с этим миром отнимает у нее очень много сил. Помните, пожалуйста, об этом, когда будете вызывать ее. Вот, держите. Теперь зовите ее.

– Зарина, любовь моя, – сказал маг, уставившись на экранчик мобилы, – помнишь ли ты тот день, когда я впервые увидел тебя?

Блин, а маг не прост. Он меня проверяет? Но это мы с братцем предусмотрели.

«Конечно помню, мой господин, – ответило из телефона. – Разве я могу забыть это? Я помню каждый час, каждую минуту, проведенную с вами. А теперь прощайте, я очень устала, До следующего свидания, любовь моя».

Девушка исчезла с экрана и теперь появится не раньше, чем через двенадцать часов. Мы хоть и написали с Сашкой для нее полтыщи ответов на полтыщи вопросов, но очень не хотелось бы, чтобы господин маг задал все эти вопросы в один день. Пусть растянет удовольствие. Теперь оставался вопрос техники. Справится ли он с подзарядкой?

Господин О.Раньи оказался мужиком сообразительным и довольно быстро научился подзаряжать мобилку с помощью переходника и специального фонарика. Хитрый фонарик, там еще ручка такая сбоку, крутишь, и зарядка идет быстрее, чем от сети. Торжество прогресса! Господи, знали бы вы, что мне пришлось врать великому магу, объясняя необходимость этого действия. В общем, кручение ручки минидинамо я приравнял к потиранию кувшина с целью вызова джинна.

– Хорошо, будем считать эту часть договора выполненной, – сказал маг тихо, уложив мобилку вместе с фонариком в украшенный изумрудами ларец. – Теперь о книге. Ты принес?

Я снова кивнул и выложил на стол пару листов бумаги, прошедших через цветной принтер. Дома у меня таких листов гораздо больше. Чуть больше сотни листов -- все, что удалось наскрести моему братцу Сашке в мировой сети про таинственный манускрипт на неизвестном языке. Книга, известная более как кодекс Войнича. Очень много изображений каких-то сорняков с корнями и соцветиями, какие-то круги с зодиакальными символами и еще много голых баб большей частью в ванных с зеленой жидкостью или в каких-то трубах. Нарисовано, кстати, все весьма хреново, словно ребенок малевал дешевыми акварельными красками. Текста много, но о чем – хэзэ, так никто расшифровать и не смог. Целые научные институты брались, даже профессионалы, что шпионские коды расшифровывали, все мимо! Не существует такого языка!

Почему я решил предложить все это уважаемому магу? Во время прошлой нашей встречи он развернул на столе довольно древний свиток, я краем глаза заглянул, и вот заглавные буквы в нем мне что-то напомнили. А недавно по каналу «Хистори» крутили документалку про этот самый кодекс Войнича, и вот там почти такие же письмена. По крайней мере – похожи. Я магу про это дело намекнул, видели бы вы, как у него глаза блеснули! Выразили очень глубокую заинтересованность! Вот я пару листов и принес, на показ, так сказать. А маг тем временем вытащил из ящика стола очки в золотой оправе и вцепился пальцами в страничку с каким-то чертополохом, губами шевелит, трясется. Неспроста ведь. Неужто такое ценное?! Потом за второй лист ухватился с голыми бабами в каком-то бассейне, текст прочитал про себя, шевеля губами. Потом вдруг снял очки, сложил листы, откинулся в кресле, положил ладонь на принты и закрыл глаза. Сидел так с минуту, потом на лице его изобразилось что-то вроде досадного недоумения.

– Странно, они почему-то молчат, – сказал О.Раньи. Он взял лист с бабами, снова долго его рассматривал с обеих сторон, даже поскреб ногтем мизинца. Потом встал, сказал как-то официально:

– С вашего разрешения я ненадолго покину вас.

Маг забрал листки, подошел к дальней стене и шагнул… прямо в зеркало. Могу поклясться, что там висело именно зеркало! Никаких дверей – только зеркало!