Эндор II

Глава 11

Три дня спустя…

С возвращением системы возможность владеть стихиями появилась у всех. Прежде только некий процент эндорцев мог стать магами, ведь шар энергии обнаруживался не у каждого. Теперь всё стало иначе: прокачав мудрость, любой становился обладателем маны, а затем появлялся и шар, правда, маленький, с вишенку, но хотя бы так. В этом эндорцы и земляне справедливо сравнялись. Владельцев же шара ожидаемо стали выбирать и стихии.

У каждого приверженца появлялся ряд заклинаний, соответствующий их стихии. Так было и раньше, но теперь ещё добавились уровни: чем чаще ты используешь определённое заклинание, тем выше растёт его уровень, увеличивая мощность заклинания и расход маны на его сотворение.

Взять, к примеру, Сергеича с его воздушной специализаций. Он мог вызывать воздушного элементаля, торнадо, бить молнией и прочее. Но он так полюбил ранее кинжалы, что нашёл иной способ, как применять воздух. Он окутывал себя этой магией, превращавшей его в скрытного профессионального убийцу. Сергеич мог с места запрыгнуть на ветку на трёхметровой высоте, мог с необычайной лёгкостью и быстротой порхать меж деревьев так, что ни одна веточка не производила ни единого шороха. А шаг его становился настолько бесшумным, что он бежал, едва касаясь земли. Сами кинжалы Сергеич тоже мог окутывать стихией воздуха, после чего клинки светились грозовыми сполохами. Потрясающе, если не забывать, как это всё пожирало ману. Опустошало её буквально каждую секунду.

Да, и ему, и остальным приходилось делать выбор, куда вливать ману в каждый конкретный момент в зависимости от ситуации. Хочешь – зачаруй оружие стихией, хочешь – твори заклинания. Помимо оружия ближнего боя можно было зачаровать и дальний бой.

Таня, которую приняла вода, стреляла ледяными стрелами: те замедляли врага и наносили дополнительный урон от магии воды, вернее, ото льда.

Иваныч, как стихийник земли и бывший танк, решил двигаться по той же стезе. Вместо призыва земляного элементаля он предпочёл превращаться в каменного голема: он покрывался в прямом смысле слова каменой кожей, которая уменьшала весь получаемый урон на 50%.

Помимо прочего, мы узнали ещё кое-что. Воздух и огонь являлись только боевыми специализациями, тогда как вода и земля ещё могли исцелять. Земля исцеляла по прошествии времени, а вода мгновенно. К примеру, при одинаковой мудрости, земля могла за тридцать секунд вылечить на двести единиц, а вода, в свою очередь, мгновенно, но на пятьдесят. Тут надо было решать по ситуации. При регулярном использовании и прокачке навыка можно было одновременно исцелить сразу две цели вместо одной.

Вопросов на меня все эти дни сыпалось множество. Спрашивали и жители деревни, и земляне. Все хотели знать, как им поступить, что выбрать, в чём развиваться. Ответ мой для каждого был прост: сперва осознанно решите, кем хотите быть, а уж после и прокачивайте нужные характеристики. Если хотите быть бойцом ближнего боя, качайте силу. Хотите метать огненный шар, то прокачивайте мудрость и используйте только это заклинание, чтобы повышать его ранг.

Кстати, это тоже было новинкой – чем чаще используешь единственное заклинание, тем быстрее растёт его уровень.

Предельно просто на самом деле: все довольно быстро разобрались, даже люди преклонного возраста.

Вот сейчас знакомая бабулька сражалась с тем ушлым дедком.

Глаза деда засветились искрами молний, и он метнул в соперницу разряд. Та быстро выставила щит из земли во весь свой рост, и молния растворилась в почве. Старушенция тут же, не переводя дыхания, зашептала новое заклинание, и наверх поползли корни, завились, закрутились юрко и схватили в ловушку деда. Теперь тот безуспешно пытался вырваться из плена, а бабуля насмехалась над ним.

— Во, видите! Даже они выбрали и освоили, а вы… — укоризненно покачал я головой, осматривая землян, которые всё никак не могли решиться, по какому пути им идти.

Пока мы, весело смеясь, наблюдали за старичками, пространство прорезал голос Элис.

Приветствую вас всех, искатели приключений! Гостеприимные эндорцы и досточтимые земляне!

Я смотрю, вы неплохо освоились. Я дала вам время, чтобы не отвлекать. А теперь хочу сообщить вам о моём даре, который будет работать только на территории стороны света. Все ваши города и столицы соединяет сеть порталов. Вы найдёте по одному порталу в каждом городе: они станут работать, только когда будет активна неделя Элис, то есть моя. Используйте порталы с умом. Воспользоваться ими вы можете раз в сутки.

И ещё…

Через час вы получите приглашения в подземелья, соответствующие вашему уровню. Вы можете отправиться в одиночку или в компании. Но учтите, чем больше группа, тем сложнее. Рекомендую для начала идти маленькими группками. В подземелье можно сходить только один раз в неделю. Решайте. Договаривайтесь. У вас есть один час.

Вот это выдала Элис…

Порталы – это хорошо. Можно без полёта оказаться в любом городе и прийти на помощь союзникам. Только это в городах, в деревнях нет порталов.

Вот только если такой мощный подарок Элис сделала нам, то можно не без оснований опасаться подарка, который отрёкшаяся даст силам тьмы. Страшно представить. А есть ещё и другие сестрёнки. Чего от них ожидать? Вопросец…

Помимо порталов, возникли камни перерождения. Причём эти камни появились не только в городах, но и в каждом населённом пункте. Около них выстроились двухметровые постаменты, изящно разделённые на разные отделения с каждой стороны. Например, в одном был аукцион, общий на весь Эндор. В следующем – почтовый ящик, куда приходил товар, купленный на аукционе, или деньги, полученные с продажи на аукционе. Так же через него можно было обмениваться сообщениями.

Также появились крафтовые профессии, но углубляться в них я сразу не стал – других дел было невпроворот. После сообщения от Элис меня окружила взволнованная толпа. Послышались жалобные голоса:

— Мы все умрём!

— Я не хочу в подземелье.

— Я тоже.

— Да успокойтесь вы. Никто вас не заставит пойти в подземелье. Элис чётко сказала, что получите приглашения. А приглашение – оно такое, хочешь – принимай, хочешь – нет.

— Но она и не сказала, что мы можем отказаться, — не унимался женский голос из толпы.

— В любом случае, я вам всем настоятельно рекомендую пойти. Там должны быть хорошие награды.

— А ты пойдёшь?

— Разумеется! — кивнул я, не колеблясь.

— А можно с тобой?

— Да, я тоже хочу.

— Мы все хотим с тобой.

Я усмехнулся, внутренне довольный тем, что на меня так полагаются, и оглядел всех присутствующих. Не менее сотни человек. Дух приключений говорил, что круто пойти такой толпой. А какие там награды будут…

Но разум утверждал обратное, уговаривая не натворить глупостей. И вовсе не из-за того, что Элис рекомендовала не ходить толпой. Большим из зол я сам посчитал то, что в огромной компании будет хаос. Я большинство из них не знаю толком, и как поведёт себя каждый в критической ситуации, тоже неизвестно. Хотя нет, я почти убеждён, они поведут себя именно так, как мне не надо. Интуиция или знание людей… А в рейде важна сплочённость. Поэтому я возьму только тех, в ком я уверен.

— Увы, не выйдет. Элис сама сказала, что надо идти маленькими группками.

Все сразу же понурили головы, забурчали обиженно, зашмыгали носами.

— Дай хоть совет нам, — попросил самый бойкий.

Я кивнул.

— Совет дам, раз просите. Возьмите в группу разные стихии и специализации: хилер, дамагер, танк. Это увеличит ваши шансы на удачное прохождение.

— Спасибо! — воздух заполнил уже более радостный гомон: когда есть конкретная задача, то страхи и опасения немного стираются.

И все перешли к разговорам друг с другом, бурно обсуждая, кого взять и прочее.

Я отошёл в сторонку и позвал Иваныча и Сергеича за собой.

— Предлагаешь втроём пойти? — поинтересовался Сергеич скорее для проформы: понятное дело, мы уже троица не разлей вода.

— Я буду танком, вы дд, но нам нужен хил, — высказался Иваныч, тоже не рассуждая, хочет ли он идти в моей группе или нет, а переходя сразу к насущному.

— Да, нужен хил. Кого порекомендуете?

— Дайрон! — немедленно ответил Сергеич, словно заранее готовился.

— Хороший человек, вернее, гном! — усмехнулся Иваныч в усы. — Не то что некоторые из их племени…

Мы понимающе переглянулись. Лучше пока не вспоминать гада.

Я подозвал Дайрона кивком. Он стоял неподалёку и посматривал на нас, будто ждал приглашения.

— Готов похилить нас, Дайрон?

— С удовольствием! — кивнул он. — Может, ещё Танюшку возьмём?

— Так… — задумался я, — танк есть, хил и дд тоже. Дайрон – вода, Иваныч – земля, Сергеич – воздух, я – Свет. Таня тоже вода. А нам бы нужен огонь...

Ребята пожали плечами.

— Остаётся Перегрин.

— Таня! — позвал я девушку, что неприметно посматривала в нашу сторону. Да и все вокруг поглядывали, что уж тут скрывать: каждый хотел с нами. — Перегрин ещё не заслужил. А Таня — стрелок, и её умение весьма пригодится отряду.

— Приветствую всех! — с улыбкой произнесла Таня.

Мы тоже приветствовали ее, и она незамедлительно перешла к главному.

— Кто требуется? Вода или огонь?

Я вытаращил глаза. Впрочем, как и остальные, кроме Дайрона: этот улыбался, будто что-то знал.

— У тебя есть огонь?!

— Ага. Когда появилась система, мне ещё предложили выбрать стихию огня. Вот я и думала, что лучше.

Я и не знал, что такое возможно. Век живи, век учись.

— Если нельзя и то, и другое, то бери огонь, — быть может, я склоняю её не к тому, что ей хочется, но группе необходим огневик.

— Только одно из них.

— А вода не обидится, что ты предпочла ей огонь? — высказал опасение Сергеич.

— На Таню не обидится, на девушек стихии вообще не обижаются, — засмеялся Дайрон.

— Какое-то предвзятое отношение у стихий, — заметил я.

Все рассмеялись.

— Ладно, с этим решили. Дальше… Все характеристики распределили?

Как выяснилось, никто.

— Либо сами расставляйте, либо я. Решайте.

— Давай ты! Ты доказал свою компетентность! — сказал Сергеич.

— Точно-с!

Дождавшись общего согласия, я начал говорить каждому, что, как и куда.

— Иваныч, ты, как танк, берёшь здоровье, уклонение, парирование и блок. Два в здоровье, в остальные по одному.

— Сергеич – сила, ловкость, мудрость, выносливость. Два в ловкость.

— Дайрон – все пять в мудрость. Будешь использовать только исцеление.

— Таня – два в ловкость, два в мудрость и один в выносливость.

Все кивнули и сделали точно, как я посоветовал.

— Лёха, а ты сам куда вкинул?

— Все в мудрость.

— Ого! — удивился Сергеич. — Я думал, ты будешь воителем, как и раньше.

Я усмехнулся.

— Теперь, друзья, я больше маг, чем воин. Пока так, по крайней мере, а дальше посмотрим, ­— и тут я вспомнил, что кое-кого не хватает. — Пуся? Вечно её где-то носит. За три дня пару раз её только видел…

Друзья переглянулись: белка, действительно, в последние дни стала вести себя очень уж свободно.

— Да вон она, с девицами хихикает, — указал Сергеич на неё.

Рыжая вольготно устроилась в кресле на крыльце и с пылом пересказывала свои байки обступившим её девушкам. Мы подошли ближе и уловили отрывок её рассказа…

— …И что вы думаете?! Воняет хуже, чем в мужской раздевалке. Принюхиваюсь, а у него на голове шапка из кожи жопы гиены… — двадцать слушательниц наглой пушистой морды разразились истерическим хохотом.

— Пуся, расскажи-ка лучше, как за две недели разжирела так, что в пещерный проход не могла протиснуться, — приблизившись к ним, я с улыбкой подмигнул окружающим.

Воздух вновь сотряс взрыв смеха, а Пуся недобро уставилась на меня. Лапки в боевой готовности, вот-вот шишка прилетит.

— Не было такого! Чё врёшь?! — вскрикнула она, устремив на меня гневный взор. — Чё припёрлись? — обратилась она к нашей группе.

Сергеич и Ианыч покатились со смеху. Дайрон и Таня едва сдерживали свои улыбки.

— С минуты на минуту приглашение в подземелье придёт, — ответил я посерьёзнев, — а нашей элитной боевой единицы всё нет.

— Ладно, девочки, — обратилась она к подругам, — необходимо присмотреть за ними, а то без меня пропадут. И, кстати, пополните подносы с едой в моей комнате! — крикнула она напоследок, устремляясь к нам.

— Будет исполнено, величайшая, светлейшая, прекрасная Пуся, — попрощались с ней девочки.

— Ну что, мужланы, — обратилась она к нам и, заметив Таню, засияла от радости. — О, Танька, ты тоже с нами? — воскликнула она.

Та кивнула, улыбаясь.

— Прекрасно! Хоть что-то радует.

Ровно через час после сообщения, минута в минуту, в интерфейсе появилось приглашение в подземелье. Сразу нам пятерым.

— Ну что же, поехали! — скомандовал я, и нас окутало голубое свечение…

Мир мигнул…

Мы очутились в небольшом овальном гроте, который словно был отдельным миром, отгороженным от внешней реальности. Стены, искривляясь, обнимали пространство и создавали атмосферу, которая захватывала дух. Знакомые кристаллы в стенах заливали пространство теплым оранжевым светом, придавая обстановке некое волшебство. Они искрились, отражая свет в каждом уголке грота, создавая эффект звездного неба под землей.

Однако наряду с красотой, в воздухе витала некая тягостная атмосфера. В ноздри бил затхловатый запах, как будто это место долгое время оставалось забытым. Нам удалось уловить легкий аромат сырости и плесени, который слишком явно выдавал изношенность этого подземного уголка. Кое-где виднелся сырой темный мох со светлыми прожилками грибниц.

Взгляд наш задерживался на полу, где белые плиты, похожие на бетон, выкладывали свой путь к единственному объекту в центре грота — прозрачному серебристому монументу. Он выглядел так, будто был выточен из самого света, преломляя и отражая окружающую атмосферу. Мы стояли в ожидании, обдумывая, что может скрываться за этой загадочной конструкцией.

С каждым шагом в его сторону сердце стучало все быстрее. Что же это? Статуя? Орудие? Или нечто более загадочное? Подойдя ближе, мы заметили, что монумент окружен легким светом, как будто он сам излучает энергию. Прозрачный металл, из которого выполнено это сооружение, изменял свои оттенки в зависимости от угла взгляда. Он отразил наш образ, но вместе с тем произвел ощущение недоступности.

Стоило подойти к нему, как из глубины всплыло:

У вас в наличии десять смертей. После десятой смерти будет начисляться штраф на одну характеристику, выбранную системой произвольным образом. Время на зачистку подземелья – один час. Уложитесь в отведённое время – получите дополнительную награду. Не уложитесь – перенесётесь обратно на локацию, откуда вас призвали.

— Так! Всем всё понятно?

Мои новые напарники закивали.

— Вопросы есть?

Вопросов не оказалось.

— Тогда пошли, у нас только час, — и я направился в единственный проход-тоннель на противоположном конце пещеры.

Остальные потопали следом. Иваныч встал слева от меня: он всё-таки танк, и должен идти первым.

Мы шагали предельно осторожно, прислушиваясь к давящей тишине, нарушаемой лишь приглушенными звуками наших собственных шагов. Вскоре узкий проход вывел нас в просторную, квадратную пещеру, простиравшуюся на добрых пятьдесят метров. Яркий свет, которому не было равного, заливал пространство: стены были усыпаны тысячами кристаллов, испускающих ослепительное сияние. Казалось, будто само солнце вознеслось в зенит. В изумлении мы оглядывались вокруг, теряясь в этом сверкающем великолепии и пытаясь понять, что здесь может быть скрыто.

Единственное, что мы заметили, проход на другом конце пещеры, перекрытый массивной каменной плитой.

Мы стояли в напряженном ожидании, готовые к нападению. Однако ничего не произошло, и мы решили двинуться в сторону прохода, надеясь суметь отодвинуть заслон. Но едва мы достигли середины подземного зала, как в его углах открылись темные порталы, из которых к нам устремились скелеты.