Эндор II

Глава 25

Прозвучал над миром дерзновенный и мощный голос Сараны, лишённый всяких предисловий.

Вот к этому мы были совершенно не подготовлены… Мгновенно, рай веселья обернулся адом ужаса… Поводом к этому стали разбиваемые окна и влетающие в них создания.

Тип: Гаргулья.

Уровень: 20.

Описание: Воздушная нежить, заменяющая скелетов в дни, когда мир накрыт завесой Сараны.

Вот какой дар преподносит Готару Сарана. Некроманты, оставив в стороне скелетов, на этой неделе призывают горгулий. Эти создания парят в небесах и движутся с молниеносной быстротой. Так что на грядущей неделе любой город, независимо от своего местоположения, становится легкой добычей для Готара. Однако… Что ж, с этим ничего не поделаешь…

Когтистые крылья гаргульи взметнулись в воздухе, будто оживленные странной и невероятной силой. Мы отпрянули назад, едва удержавшись от падения, потрясённые её зловещим обликом. Её глаза, сверкающие в холодном свете полной луны, влекли за собой мрак, от которого не было укрытия. Грубые черты лица придавали чудовищу ещё более жуткий вид. Тяжёлый звук разрезал воздух, когда она, раскинув крылья, приземлилась с пронзительным воплем, эхом разнесшимся в ночной тиши.

Я направил золотистый луч в первую ворвавшуюся тварь. Через мгновение обугленный монстр рухнул на землю безжизненным телом.

Воздух наполнили женские вскрики, но большинство быстро облачилось в военное облачение из запасов. Мы тоже. Я предварительно отменил полет, и мы четверо плавно опустились на землю. Теперь расход маны требует осторожности. Я облачился в доспехи и золотые легендарные сапоги. Балгай покрыл себя кожаными доспехами и накинул на голову шуфу, готовясь к боевому танцу. Девушки приоделись в мантии, воплощающие их стихии, с посохами в руках. Вторая летающая нежить возникла и рухнула, пораженная копьем Балгая в самое сердце. С такой грацией он выпрыгнул навстречу, что мы невольно восхитились совершенством его смертоносных движений.

Следом влетали целые полчища горгулий, и воздух наполнился мерцанием стихий. Помимо девушек, здесь присутствовало множество магов, а также сверкали клинки, копья и топоры. Град стрел летел из арбалетов и луков. В зале собрались сливки общества, самые высокоуровневые и могущественные. Поэтому мы справились без труда.

— На улицу! — воззвал я. — Городу требуется наша помощь!

И вот, словно река людей, мы хлынули на улицу. А там… Полнейший хаос. Первое, что мы услышали, — это была оглушительная симфония тысяч хлопающих крыльев. Мы подняли глаза, и над нами простирались мрачные тучи горгулий… И внизу они тоже…

Вокруг разворачивались ожесточённые сражения. Крики, визги, боль, отчаяние… Стражники, не ведая усталости, стояли на страже города на стенах, катапульты и баллисты без остановки осыпали орды горгулий смертоносными снарядами. Но, как ни была важна их помощь, всё это лишь капля в море…

Марониус и Корман, объединившись с Катильдой и Вероной, без промедления бросились в схватку. Быстро оценив обстановку, я взмыл в воздух. Если внизу бои шли с переменным успехом, то в небе дела обстояли гораздо хуже. Я предварительно накинул на друзей защитный купол света.

Заметив большое скопление приближающихся чудовищ, я направил на них потоковые лучи…

Вы нанесли 2194 единиц урона от магии света по большому скоплению врагов.

Пара десятков летающих существ падали, словно листья под ураганом. В другую толпу я выпустил Мишаила. Хотя теперь его размеры были скромнее, он не менее яростно обращался с врагами. Их уровни были примерно равны, но медведь весил до тонны, в то время как эта мелюзга была лёгкой и летучей. С устрашающим рёвом он закружился вихрем, и в разные стороны полетели разрываемые куски нежити: крылья — в одну, головы и конечности — в другие. Мишаил любил порядок, и даже в сражении он старательно сортировал останки врагов.

Балгай тоже был великолепен, его бой завораживал. Я заметил, что не только я любовался его искусством. Он обрушивался на врагов, как цунами. Окружившись десятком противников, которые пытались незаметно подкрасться, чтобы пролить кровь, его ловкость и мощь делали это невозможным. Он бился так, словно танцевал, и мне открылась тайна “танца дикарей”. Каждый его молниеносный выпад поражал цель — будь то скалящийся рот, когтистые крылья или мягкая плоть. Под ужасными воплями они падали на землю, не в силах одолеть его. Он кружился, отпрыгивал, налетал, и его выпады, казалось, могли проистекать из любого положения, зорко следя за происходящим и оказывая помощь всем окружающим.

— Лёха! — вскрикнул он, обращаясь ко мне. — Катапульты…

Я стал свидетелем, как множество горгулий стремительно сорвались с небес, обрушившись на башни, едва осознав сокрушительную мощь катапульт. Безжалостная атака обрушилась на все башни без исключения. Я помчался к ближайшей из них, испепеляя дюжину врагов, и устремился к следующей. Там четверо стражников самоотверженно сдерживали натиск двух десятков горгулий. Один пал с перекушенной шеей, другого разорвали острые когти, а третьего гаргулья подхватила, взмыла в воздух и сбросила вниз.

Чудом я успел догнать бедолагу в полете и бережно опустил его на землю.

— Благодарю, лорд! — поклонился он мне.

— Созови всех стражников на стены, — приказал я и взмыл в воздух.

— Будет сделано! — отчеканил он и бросился выполнять приказ.

Но и без его участия тысячи стражников уже поднимались на стены. Похоже, Корман отдал соответствующие распоряжения.

Меня унесло от башни к башне, словно вихрем, не позволяя врагу с небес найти покой на земле. Забавный эпизод не ускользнул от моего внимания: покуда я на башне отчаянно отражал натиск нечисти, украдкой заметил Балгая, что, оседлав горгулью и загадочно управляя ею, сражался, преодолевая пространство. Он с лёгкостью уничтожал горгулий, перескакивая с одной на другую, и, достигнув очередной башни, крушил всё вокруг, снова находил новую горгулью, хватал её и, крепко стиснув челюсти нежити, уносился дальше.

Иногда в небе блистали стихии Эндора, вспыхивая, казалось, в одно мгновение вместе ─ Марониус пробивал ряды врагов. Камень возрождения светился, не останавливаясь, — защитники города отправлялись на перерождение, утрачивая силы.

Повернувшись, я увидел, что городской пейзаж заполыхал, яростный огонь охватил всё вокруг.

Неведомая, исполинская оказия вдруг швырнула меня к каменным стенам замка Кира. Тяжело рухнув, я сполз на землю, а в моём разуме раздались угрожающие голоса:

— Ничтожество! — жгучая злоба Сараны пронзила меня насквозь, заставив трепетать всё тело.

— Как осмелилась ты коснуться моего избранного?! — возвысила свой громкий и гневный голос Элис.

— С каких это пор он парит? Ты совсем потеряла всякий стыд?! Мы ведь чётко постановили: содействуем нашим избранникам, но в границах земного, не до полётов же!

— Сарана права! — поддержала, смеясь, Тага.

— Элис! — молвила Лана, — Полёт — слишком могучее заклинание. Такое колдовство разрушает равновесие. Но поскольку, Сарана также нарушила наш уговор, лично атаковав Алексея, то предлагаю закрыть глаза на оба проступка. Элис, ты обязана изменить его дар на более умеренный.

— Да, — согласились остальные.

А я отправился на перерождение. Возродившись на камне, мгновенно потерял сознание. Удар был столь силён, что даже после смерти погрузил меня в глубокое забвение.

***

Проснулся я на кровати в богато украшенной комнате. Неосознанно провел рукой по животу, куда и принял тот ужасный удар. Боль исчезла, но фантомная все еще терзала. Вошел в интерфейс: за сражение получил четыре уровня; был бы двадцать первым, но из-за смерти стал двадцатым. Распределил пятнадцать очков в мудрость.

Как и предвиделось, полёт упразднили. На смену ему пришла левитация.

Раса: Человек.

Имя: Лёха.

Уровень: 20 (4 %).

Специализация: Свет.

Класс: Паладин.

Активные навыки:

— Левитация (ранг 1).

— Рывок.

— Потоковый луч (ранг 2).

— Купол Света (ранг 3).

Пассивные навыки:

— Призыватель.

Достижения:

— Гранд мастер двуручного топора.

— Враг моего врага — мой друг.

— Единение с природой.

Основные характеристики:

Сила: 59.

Ловкость: 59.

Здоровье: 59.

Мудрость: 163.

Выносливость: 59.

Стойкость: 6.

Мужество: 10.

Критический урон: 6.

Уклонение: 6.

Парирование: 6.

Блок: 6.

Сопротивление: 6.

Восприятие: 6.

Лидерство: 15.

Доступно для распределения 0 очков характеристик.

Легендарные характеристики:

Интеллект: 8.

Интуиция: 7.

Воля: 15.

Удача: 12.

Дополнительные характеристики:

Очки здоровья: 1180.

Очки маны: 3260.

Энергия: 1180.

Броня: 2400 (получаемый физический урон уменьшен на 24 %).

— Кхм… — раздался голос, и я обернулся, осознав, что вовсе не один. У изголовья моего ложа восседали Балгай, Катильда и Верона, как же я мог не заметить их раньше?

— О, восстал наш герой Кира! — с улыбкой произнес он, положив руку мне на плечо. — Как ты себя чувствуешь?

— Уже лучше, — ответил я, отозвавшись слабой улыбкой.

— Ты нас здорово напугал! — Катильда нежно сжимала мою руку. Верона кивнула в подтверждение её слов.

— Полагаю, мы отразили нападение, раз вы все в добром здравии передо мной?

— Победили! Но потери огромны. Город лежит в руинах, многие воины пали и теперь покоятся в аду.

Последние слова прозвучали, будто удар молнии пронзил воздух.

— Город возродят. Но воинов жаль до глубины души. Из ада возвратиться так непросто… — проговорила Верона.

— Сколько времени я находился в плену забвения?

— Два дня.

— Чёрт побери! — выдохнул я единственно возможные слова.

— Да, впечатляющий ты получил удар. Мы до сих пор не поняли, что произошло… — Балгай задумчиво зафиксировал свой взор на мне.

— Не знаю! — солгал я, пристально встретив его взгляд, и тот, поняв мой отказ раскрывать истины при девушках, уступил.

— Пойдем! — позвали они меня. Марониус и Корман ждут.

***

Мы расселись за огромным столом, где собрались около тридцати человек. Корман и Марониус занимали почетные места: Корман по праву хозяина города, а Марониус… ведь он был самим Марониусом.

Корман поднялся и обратился к нам с благодарностью:

— Благодарю всех за оказанную помощь! — провозгласил он, и при этом Марониус одобрительно кивнул. — Особенно хочу отметить некоторых из вас, — продолжил он, бросив взгляд на варвара. — Алексей Петрович и Балгай Батькович, — при последних словах он задумчиво посмотрел на варвара, — а как, кстати, звать твоего отца?

— Барганкулчанмок! — ответил он с лёгкой усмешкой. — Но не каждый сможет осилить это имя, поэтому зовите меня просто Батькович.

И, в самом деле, едва ли можно выговорить.

— Благодарю! — с почти ощутимым облегчением произнёс император. — Вопрос: действительно ли твой дед пылал любовью к сыну?

— Души в нём не чаял!

— Хорошо. Алексей и Балгай, вы истинные герои нашего города, и от имени всего его народа я вручаю вам дары. По роскошному дому в самом сердце нашего величественного города. Я также возлагаю на вас титулы графов, делая вас почетными и неотъемлемыми гражданами империи. А это, — он представил на всеобщее обозрение знаки в виде каменных грифонов, — символ моей признательности. Носите их с гордостью: они откроют вам двери в любой город, любой дом и заведение. Прием вас будет великой честью для каждого.

Корман с величественной торжественностью прикрепил знаки отличия на наши нагрудники.

Зал взорвался бурными овациями и аплодисментами. Марониус буквально сиял.

И вот слово взял Марониус.

— Дамы и господа! Наступила третья неделя, и, как мы все видим, она труднее предыдущих. Согласно поступившим сообщениям, стало известно, что весь Эндор подвергся нападениям. Вследствие этого у меня для вас две новости — одна хорошая, другая плохая. Начнем с хорошей: Эндор отбился.

Мы все вскрикнули от счастья, заполнив воздух восторженными аплодисментами.

Марониус терпеливо дождался тишины и продолжил:

— Плохая новость заключается в том, что больше всего пострадали Сеос и варвары. Да, они тоже отбились, но мы и другие города находимся в глубине Эндора и можем без спешки восстанавливать свои строения, ведь в ближайшем будущем атак не ожидается. Некромантам тоже требуется отдых и восстановление сил. А тем, кто пребывает на границах, восстанавливаться некогда.

— Поэтому многие из вас должны отправиться туда. Алексей, ты и Балгай тоже в их числе. Ты единственный из нас, кто умеет летать, и можешь взять с собой одного.

— Теперь уже нет!

— Как нет? — с удивлением отозвались собравшиеся.

Я пожал плечами.

— С тех пор как отключился, мой полет превратился в левитацию.

— Печально! — задумчиво пробормотал Марониус, — Значит, теперь ты способен парить в воздухе. Это тоже неплохо. Но на какую высоту можешь левитировать?

— Три метра на первой ступени, дальше не знаю, что меня ждет…

— Тогда отправляйтесь своим ходом на север, лошади уже ждут в конюшне, — молвил Корман.

— А мы разойдемся по другим городам. Через четыре дня начнется четвертая неделя. И что она принесет, предугадать невозможно… — добавил Марониус, — Не забудьте также, что на этой неделе ожидается приглашение в подземелья. Когда именно, знает лишь Свет…

Попрощавшись со всеми, мы оставили зал для аудиенций.

***

Запрыгнув на оседланных лошадей, мы через тридцать минут покинули столицу империи.

Сеос раскинулся в трехстах километрах от Кира, и путь к нему пролегал через тихие городки и деревеньки. Дорога предполагала два дня в дороге, с учетом необходимого отдыха как для нас, так и для лошадей. Ведь я совсем не был искусным наездником, но, к счастью, Балгай, мастер своего дела, быстро обучил меня основам.

Во время пути я поведал ему историю своих приключений. Узнав о четырех сестрах, он остался невозмутимым, как будто ничего не могло его удивить или испугать. Балгай казался готовым ко всему. Его фигура гордо вырисовывалась на фоне горизонта: он скакал на лошади, закутанный в шуфу и облаченный в легкую кожаную броню, не стеснявшую его движений. Характер же его стал суровым и ворчливым, особенно по отношению к тем, кого мы встречали на своем пути.

— Чего уставились, тупорылые бараны? — гаркнул он на стражников деревни. Те, сразу же отвели глаза. Связываться с огромным дикарем, никому не хотелось.

— И куда подевался тот сударь в Кире?! — усмехнулся я.

— Остался в Кире, — проворчал тот.

Что еще меня изумляло, так это удивительное превращение Балгая из дикаря в утонченного горожанина. В его инвентаре непременно хранились смокинг и цилиндр. Я не оставлял в этом сомнений. Полчаса спустя после нашего отбытия из деревни, едва мы достигли гор, интерфейс вспыхнул. Мы получили приглашение в подземелье.

— Желаете отправиться в подземелье с Балгаем Батьковичем? — зазвучал голос, мрачный и механический, будто бездушная машина вопрошала.

— Спрашивает, пройдем ли мы подземелье вместе, — сообщил Балгай, собрав фокус мыслей в интерфейсе.

— Нажимаем «Да», — ответил я решительно.

Да.

— Как лидеру группы, вам выбирать сложность.

— Выбирай самый высокий! — спокойно посоветовал Балгай. Я оживаю, когда вижу системные сообщения. Напарник же остался равнодушен, он с прагматичным видом готов принять всё что угодно. Правда, одна эмоция неизменно проступает на его лице — это злоба. Пусть хоть сам дьявол попытается встать у него на пути, он испытает на себе ответ Балгая Батьковича, а именно — удар мощного кулака, его неизменную визитную карточку. И надо признать, весьма убедительный аргумент. — Нам нужна награда наивысшего уровня!

Предложено было четыре уровня сложности: лёгкий, средний, тяжёлый и невозможный.

Я выбрал невозможный.

Ваш запрос принят…

Инициирована сложность в связи с исходными данными группы…

Внимание! Инициирована дополнительная сложность в связи с вмешательством потусторонних сил хаоса…

Установленный уровень сложности — Невозможный +++