Эндор II

Глава 3

— А-а-а! — проснулся я от неприятного прикосновения чего-то ледяного и мокрого. Я судорожно стал тереть ладонями лицо, смахивая капли воды. Открыв глаза, я первым делом увидел стоящего у кровати мага. Старик ехидно улыбался, держа в вытянутой надо мной руке уже пустой ковш.

— Старый! — дёрнулся я от него на него. — Давай-ка без этого!

— Водичка с утречка бодрит, — заметил тот, не переставая улыбаться.

— А маг с утра козлит!

— Вставай, давай. Тоже мне, рифмоплёт! Пора тренироваться! — воскликнул старик и вышел из комнаты.

Накануне мы с ним договорились: он меня тренирует, а я во всём слушаюсь, без пререканий. Таково было условие мага.

Я с тоской посмотрел на тёплую постель, повертелся, зарываясь в шкуру. Лень. Мой главный бич. Но желание стать великим возобладало. Я встал, быстро одевшись, спустился. Старик сидел на диване и ласково гладил белочку, которая лежала рядышком и сопела.

— Пей, — указал он пальцем стакан, в содержимом которого я с первого взгляда опознал два сырых яйца. Бе…

— Возвращение Рокки, что ли, — недовольно буркнул я, но стакан взял, собираясь с духом.

— Иногда я не понимаю твоих земных слов, — искренне признался Марониус, с усмешкой наблюдая, как я пил жижу, кое-как справляясь с подступающей рвотой. — А теперь пошёл бегать!

— Один, что ли?

— А тебе сопровождение надо?

— А если наткнусь на медведя?

— Ноги ему свои покажи! Собаки не тронули, и медведь не рискнёт! — рассмеялся старик, и даже Пуся звонко пискнула. — Ты их спецом не моешь? Вроде, защитная аура, все дела?

— А нечего нюхать чужие ноги! И вообще-то я каждый день их мою, — я пожал плечами и кивнул в сторону весело угукающей белочки. — А вы хорошо спелись.

— Хватит болтать! Иди!

Так и пошло: я бегал, рубил деревья, охотился, ловил рыбу, убирал дом и двор. От последних обязанностей я был в «особом» восторге.

— Сказал бы уже просто, что тебе нужен уборщик. Зачем эти сказки о магической энергии, великой силе и об избраннике света...

— Не богохульствуй! — строго перебил старик. — Если ты выбран светом, это ещё не значит, что все должны кланяться тебе, — он одобрительно кивнул, наблюдая, как я усердно подметаю двор, и показал пальцем на участок за собой.

— А там кому оставил? Мне?! — я остановился и с недоумением воззрился на него. — Что встал? Мети, давай!

Я перехватил метлу, как копьё, и метнул в деда. Тот чудом увернулся.

— Старый! — я посмотрел на него диковатым взглядом. — Я уважаю старших, но ты берега-то не путай…

— Ладно, ладно, — Марониус раскрыл ладони в знак примирения. — Признаю, переборщил.

— Бери тоже метлу! Помогай!

Дед удивился:

— Это твои тренировки, не мои.

— Дом твой!

— Справедливо! — старик взял вторую метлу и присоединился к уборке.

Распорядок дня был такой. Четыре часа физического труда – бега, рубки, уборки и прочего. Затем четыре часа медитации – сидеть в позе лотоса и учиться чувствовать энергию внутри себя, а также распределять её по телу.

Потом второй круг физического труда и единения с силой. Итого шестнадцать часов тренировок. Оставшиеся восемь – на сон.

Марониус периодически напоминал:

— Ты должен всегда совершенствоваться. Устал физически – занимайся духовно. Устал духовно – занимайся физически.

— А если устал и от того, и другого? — пошутил я.

— Тогда можешь искать другого учителя! — лаконичный ответ. Я не мог не удивляться, как из приятного и доброго старика тот превратился в бескомпромиссного тренера.

Эффект от физических тренировок стал ощущаться уже на второй неделе. Рыбу я стал разделывать быстрее, стрелы на охоте всё чаще достигали целей. А деревья… Лишь завидев меня, они так сразу и валились.

Но вот с магией были проблемы.

Особенно тяжело давалась поза лотоса. Попробуй сидеть скрученным в узел четыре часа – у кого угодно ноги задеревенеют. Маг устроил мне ускоренный курс растяжки с помощью магии – сорвал все связки в области паха.

— А-а-а!!! — вопил я от боли. — Изверг!

— Не реви! Заживёт, — по-своему успокоил старик. — Зато сможешь бить ногой в ухо.

И правда, теперь в позе лотоса я мог сидеть долго, только вот ураган энергии в солнечном сплетении всё никак не поддавался контролю. Или фонтролю, как сказала бы жующая Пуся. Эх, скучно без забавной её болтовни.

— Почувствуй энергию всем существом. Запомни, вы не сами по себе, вы – единое целое. Ты должен слышать голос энергии, что она шепчет, что говорит.

— Чего? — недоуменно повернул я к нему голову. — А что энергия должна сказать?

— Идиот!

— Не. Ничего такого не слышу.

— Нет! Идиот – это ты! А энергия разговаривает с тобой не словами, а языком течения. Чувствуешь единение?

Я отрицательно помотал головой.

— Будешь сидеть, пока не почувствуешь!

Прошло четыре часа.

— Старый, мне пора на физические тренировки.

— Молодой, как с единением?

— Никак!

Старик разочарованно вздохнул и поднял голову к небу.

— О, Свет! Пути твои неисповедимы! Но… — Марониус посмотрел на меня тяжёлым взглядом. — Что сидишь? Пошёл бегать!

Минул месяц тренировок. Стрелой я теперь мог попасть в маленькую куропатку за тридцать метров. За минуту мог разделать любую рыбу. За пять минут – свалить любое дерево.

А вот с единением никакого прогресса…

Я уже отчаялся что-то почувствовать и лишь скептически говорил учителю, что, может, пора завязывать с медитациями. Бестолку же. Но тот стоял на своём.

— Ты должен найти общий язык с энергией, — говорил он каждый раз.

— Но как?

— Каждый сам находит свой подход. Кто-то пытается обуздать силой, кто-то мольбой. Твоя энергия. Вот сам и ищи!

Как я только не пробовал. И здоровался с энергией, и прощался. И кланялся, и кричал. И молил, и посылал. Но ноль реакции. И вот в очередной раз я сконцентрировался на энергии, представил себя рядом с ней. Передо мной бушевал ураган в мой рост. Ни на что не надеясь, без капли всякого волнения, я просто вытянул руку и обратился к нему:

— Э, жилец! Продлеваться будешь? Месяц живёшь в моём теле, пора бы и честь знать!

Из торнадо высунулась рукоподобная конечность и пожала мою ладонь: ураган вмиг свернулся и превратился в пульсирующий шар.

— Да-а-а!!! — вскричал я, победно вскинув кулак к небу.

Тут ко мне подскочил Марониус, тронул рукой мой лоб, осмотрел меня со всех сторон с немым вопросом в глазах.

— Сбрендил, что ли?

Я пожал плечами. А затем выпалил в лицо старику:

— Старый! Энергия меня приняла! — вскочил, расплетая ноги, и закружился в танце. — Руку пожала!

— Пожала… — повторил задумчиво дед, отодвигаясь, и спросил: — Ураган превратился в шар? — я кивнул.

Старик радостно вскричал:

— Пожала руку!!! — и тоже затанцевал, высоко поднимая колени и воздевая руки к небу. — О, Свет! Спасибо! Ты услышал мои мольбы! А то я уж совсем отчаялся, что не смогу обучить этого барана.

— Учитель, теперь я смогу крошить города?

Старик остановился и посмотрел на меня скептически:

— Нет. Это значит, что энергия только приняла тебя, и всё. Теперь самое тяжёлое – управлять ею.

— С чего начать? — я прекратил танец и снова уселся в позу лотоса, стремясь побыстрее овладеть магией.

— Какого размера шар?

— Ну-у, — прикинул я задумчиво, — как апельсин…

— Чего? – вытаращил Марониус глаза так, что они чуть не выпали. — Не может быть.… Не может быть… — старик был в шоке.

Я молча ждал, когда он придёт в себя и пояснит.

— У меня у самого такой же, — наконец сказал тот. — Шар с апельсин встречается только у сильных магов. Дело в том, что у начинающих он размером с вишенку. Только через годы практики шар начинает расти соответственно их прогрессу.

— А я начал с того, на чем вы заканчиваете, — подытожил я.

— Не совсем. Бывает и больше. Например, у Верховного мага! — усмехнулся дед. — Я просто удивился: раньше такого не было. Ты пойми меня правильно, это не зависть.

— Да я верю, Марониус. Так, а что даёт размер-то?

— Это количество энергии. То есть, чем больше шар, тем больше заклинаний ты сможешь творить. Твоего запаса хватит и для заклинаний вроде огненного шара, и для землетрясений.

— О-о, вот это я уже понимаю! — я хищно оскалился. — Значит, скоро начну.

— Ещё неизвестно.

— Каков мой следующий урок?

— Смотри, — маг стал рассказывать, жестикулируя пальцами, — как происходит сотворение заклинания. Ты представляешь тоненький канал, тянущийся от шара к конечностям. То есть к рукам, которыми ты будешь формировать заклинания. А по этому каналу станет струиться энергия. В зависимости от силы заклинания, шар начнёт пустеть. Ну, ты сам заметишь это внутренним взором. Канал должен достигнуть кончика пальца, которым ты захочешь создать заклинание.

— А только определённым пальцем можно только?

Дед покачал головой.

— Нет. Любым. Когда достигнешь высот в использовании магии, то сможешь подводить каналы сразу ко всем пальцам рук. Тогда ты сотворишь усиленное в десять раз заклинание. Ну, или десять мелких заклинаний. Десять пальцев – десять заклинаний. И они могут быть разными.

— Так всего двадцать пальцев же?

Дед посмотрел на меня взглядом, в котором сквозило неприкрытое сомнение:

— И многих ты магов видел, кто колдует ногами?

— Ни одного, — признался я.

— Ну, всё! Принимайся за обучение. Попытайся направить энергию в руку.

Я кивнул и сосредоточился.

Мысленно я пробовал представить, как от шара исходит тоненький канал. Но дело оказалось не из простых: первый результат появился только через час, и то канал высунулся всего на пару миллиметров и тут же исчез.

— Зараза! — выругался я и продолжил концентрироваться. Но, хоть тресни, не удавалось никак.

Прошло несколько дней.

— Вообще ноль, — пожаловался я, вновь сидя в позе лотоса с закрытыми глазами. Я знал, что Марониус сидит на диване и пьет чай, а Пуся хрустит орешками. — Как я сконцентрируюсь под ваши хлюпающие и хрустящие звуки?

Старик рассмеялся. Белка хихикнула.

— Под эти, что ли? — маг губами шумно втянул горячий напиток.

— Не смешно, Марониус!

— Ну а как ты хочешь? Если ты сейчас не можешь сконцентрироваться, то как в бою будешь? Скажешь врагам «подождите», пока не наколдуешь? — старик залился звонким смехом. А Пуся всё продолжала хрустеть, поблёскивая глазками.

— Не получается у меня подвести этот сраный канал к рукам. Вот не хочет, и всё!

— Странно, — согласился старец — обычно с этим уроком не бывает сложностей. Подвести канал к одному пальчику – с таким и ребёнок справится. А ты три дня мучаешься…

Вдруг меня осенило.

— А, может, попробовать к ногам?

Дед махнул рукой.

— Пробуй, — и принялся за своё звонкое питье.

— Зараза, — фыркнул я и ушёл в медитацию.

Снова представил, как тоненький канал сформировался на шаре. Мысленно потянул его вниз, а не верх, как раньше. Маленькая полоска медленно поползла вниз. С замиранием сердца я продолжил: не было времени ликовать, надо закончить тест. Иногда полоска магии замедляла ход, иногда ускоряла. На секунду она и вовсе остановилась. Но я справился – энергия, наконец, достигла большого пальца на правой ноге.

Я открыл глаза и невольно расплылся в улыбке. Марониус отставил чашку с чаем, и стал молча изучать меня. Белка не отставала.

— Молодец! — похвалил он и пригласил за стол, наливая мне чай. — Правда, я не представляю, как ты будешь творить заклинания ногой. Но хотя бы так для начала. Может, позже получится… Кто знает…

— А маги вообще не пользуются ногами?

— Ну почему же. Смотри, каналы нужны не только для сотворения заклинаний. С их помощью можно делать почти всё. К примеру, значительно ускорять заживление ран. Повредил ты колено, направил туда энергию – энергия впитается в пострадавшую плоть, активируя исцеление.

— Круто! А энергия не расходуется на такое восстановление?

— Она на всё расходуется, что бы ты ни делал, — ответил маг и продолжил: — Также ты можешь ускорить свой бег: вливаешь энергию в пятки и носишься, как в зад ужаленный.

— Отлично же!

— Да. Но вот как ты будешь творить заклинания ногами… Тот ещё вопрос. Рукой же всегда проще: вытянул палец – и всё. А тут ногу поднимать… Ну, ты сам понял…

— С этим разберёмся, — бросил я с уверенностью в голосе.

Марониус кивнул.

— Ты прав, — он с улыбкой потёр руки. — Теперь мы подошли к самому интересному.

— К чему?

— Узнаем, какая стихия выберет тебя! — Марониус жестом велел идти за ним. Мы направились к ближайшему дереву. Старик рукой упёрся в ствол и произнёс: — Ох, не повезёт же стихии... С таким выбором…

— Пошёл ты!

Маг сквозь смех спросил:

— Скажи мне, какого цвета твой шар?

— Бесцветный!

— Именно. Это пока. Но когда стихия сделает выбор, шар окрасится в соответствующий цвет. Огонь – красный, синий – вода, и так далее. Ну, ты понял.

Я кивнул.

— А происходит это так: ты погружаешь свой палец, — Марониус улыбнулся, — в твоём случае большой палец ноги, подводишь к нему канал и подносишь к стихии. Сейчас попробуем землю. Давай, прислони палец к стволу дерева. Вот здесь, — старик указал пальцем на участок выше его головы.

Я сосредоточился и сделал, как он велел, высоко вскинув ногу. Прошла минута, как я стоял, прижав палец к шершавой коре.

— Долго так мне стоять, как Ван Дамм?

— Как кто? — усмехнулся Марониус. — Я думал, тебе понравилось!

— Знаешь! Ни хрена мне не нравится стоять враскоряку с ногой над головой.

— А что же ты так высоко поднял? Ты мог в любом месте прислонить палец…

— Так ты ж сам сказал… — я огрызнулся. — Ну, блин. Ну, старый! Ну, погоди…

Старик хохотал.

— На шар смотри, я же пояснил. Цвет не поменялся? Не стал коричневым, цвета стихии земли?

Я внутренним взором уставился на шар и покачал головой.

— Увы, нет.

— Тогда погрузи палец в почву. У некоторых, я слышал, так срабатывает.

Я подчинился.

— Не отвечает земля?

— Нет.

— Значит, не земля, — подвёл итог Марониус, и мы направились к Великому морю. — Может, вода?

— Попробуем, — сказал я и погрузил ногу в стихию воды. Снова покачал головой. Расстроили меня два отказа, и маг это понял.

— Не отчаивайся! Значит, огонь или воздух. Или ты хотел землю либо воду?

— Да хоть что-нибудь, — без особого оптимизма признался я.

— А, ты ж рвался огненные шары метать, — по-дружески потрепал меня по плечу старец. — Сейчас тебя примет огонь! Не боись!

Маг шустро развёл маленький костёр и скомандовал:

— Суй!

— Обожгусь же?! — недоверчиво покосился я на него. — Нет другого, менее болезненного способа?

— Пару секунд потерпишь! Ну же!

Сжав зубы, я сунул палец в костер.

— А-а-а! — хотел я тут же выдернуть ногу, но маг схватил её и держал мертвой хваткой, не давая освободить. — А-а-а, горит, пусти! — простонал я.

— Шар, — спокойно произнёс Марониус. Он будто и не торопился. Ну, конечно, не его же нога в огне. От пальца струился тоненький дымок, и мне показалось, что в воздухе запахло жареным.

— Красный, красный! — взмолился я.

Дед силой магии потушил костёр. Палец весь почернел. Я сказал, что запахло жареным? Какое там… Блюдо сгорело начисто. Клиент будет недоволен…

— Ну, поздравляю! — похлопал меня радостно Марониус. — Теперь ты – маг огня. И в скором времени будешь метать огненные шары. Размер твоего шара это позволяет.

— Не получится, — печально буркнул я, кривясь от острой боли в пальце. — Он такой же бесцветный, как и был.

Марониус непонимающе уставился на меня.

— Ты же сказал «красный»?!

Я пожал плечами.

— Слово «красный» проще кричать, чем «бесцветный».

Марониус усмехнулся.

— Бедняга, от боли забыл, как произносится слово «бесцветный»?

— Можно и так сказать, — я указал на палец. — Ты будешь смеяться или поможешь мне как-то унять боль?

— Сам помоги!

Я вскинул бровь, но сразу же догадался

— Точно, надо направить туда энергию. А разве не нужно выбрать какую-то стихию до того?

— Нет. Это доступно всем. И даже бесцветным. Как и любые мелкие заклинания: костёр развести, плод с дерева сбить лучом, и тому подобное.

— Понял! — я направил канал в палец, откуда просочилась энергия, распространяясь по пострадавшей области. Почувствовал, как боль немного утихла, а исцеление стало действовать. Прямо на глазах кожа принимала обычный цвет. Не прошло и минуты, как я двигал уже совершенно здоровым пальцем. Шар опустел совсем немножко: энергии хватит ещё на сотню таких исцелений. На палец-то много не надо, хотя на целую ногу трат будет намного больше.

— Значит, маг воздуха! — задумчиво кивнул старик. — Один из лучших вариантов.

— Ага, из четырёх лучших! Хватит успокаивать меня. Я прекрасно знаю, что каждая из стихий по-своему хороша.

— Молодец! — подтвердил маг. — При определённых обстоятельствах каждая стихия показывает себя лучше, чем другие.

— Ясное дело. А как соприкоснуться с воздухом?

— Ну, это проще всего! Просто представь, что касаешься воздуха.

Я сосредоточился.

— Ну что?

— Всё тот же. Бесцветный.

— Вот же нахрен! — выругался громко старик.