Эпоха Опустошителя. Том V

Глава 13 Деспот против Верховного…

— Ты труп, щенок, — выдохнул свирепо демон. — Не Аншира тебя прикончит. Это я тебя прикончу…

— Ну так вперед, мразь! Действуй!

Сердце Опустошителя отреагировало столь остро на мои эмоции в первый раз за два месяца. Всё это время его биение было стабильным и ровным, но именно в этот миг оно участилось. Стоило же ему участиться, как на задворках сознания с момента своей смерти я услышал знакомый потусторонний шепот.

Клянусь всем, что у меня есть! Сегодня эта тварь умрёт. За всё, что он сделал сдохнет в мучениях.

«Главное не теряй себя, Ранкар, — предостерегла меня Руна с долей тревоги. — Ты должен быть в сознании, когда станешь его убивать. Ты выше этого. Ты Ранкар и Влад, а не Опустошитель миров».

Да, ты права, малышка…

Складывалось впечатление, что этого момента я ждал целую вечность. Мозг закипал, кровь с адреналином струилась по жилам со скоростью ветра, а ярость и гнев захлёстывали подобно бушующей волне, но слова Руны в прямом смысле отрезвили. Я не кинулся сломя голову в лобовую атаку и продолжал сдерживаться. Только сейчас я действительно смог ощутить, как сердце Опустошителя и Жажда Неистовства смогли придти к балансу, а потусторонний шепот мгновенно стих. Остался лишь слабый голод.

— ХВАТИТ!!! УЙМИСЬ, АТАРАЗ!!! ПРЕЖДЕ ЧЕМ МЫ НАЧНЕМ ЛИТЬ КРОВЬ, Я ХОЧУ ПОНЯТЬ, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ! — вновь выкрикнул молодой демон. — ПРИСТРУНИ СВОЕГО ПРЕТОРИАНЦА, ИСКРИДА!

Аура Верховного Баала фонтанировала грозной мощью и к этому времени он практически полностью перекинулся в истинный облик. В облик, который я уже видел ранее во время нападения на Ванфею. Именно в таком облике эта мразь напала на Фьётру.

— Достаточно, Ваерс! Я приказываю тебе. Для этого еще слишком рано. Доверься мне…

Проклятье! Довериться?

Я знал, что правительница Лавалара сильна и мои догадки она подтвердила. Скорость и сила её ауры были ничуть не меньше, чем у Атараза. Причем удалось впервые лицезреть её истинный облик. Рост девушки отныне достигал двух-двух с половиной метров, цвет кожи принял лиловый оттенок, а волосы и тонкие витые рога стали гораздо длиннее. Но взгляд зацепился за увеличившиеся крылья, красивый черный доспех, который облегал все соблазнительные изгибы девушки, а в особенности её грудь. Глаза же Верховной приобрели полностью тёмно-зеленый цвет без оболочки. В обеих формах Искрида Опаляющая ошеломляла своим видом.

Непонятно по какой причине, но всего на миг я залюбовался её истинной ипостасью. Правда, залюбовался подобным не только я, но и Атараз.

— Давно я не видел тебя в настоящем обличии, Искорка, — радостно выпалил Верховный Баала, пожирая девушку похотливым взором. — Тебе повезло, щенок! Твоя госпожа спасла тебя!

— То же самое могу сказать и тебе, образина! — ощерился злобно я. — Могу пообещать, что сегодня ты не покинешь Лавалар.

Однако в ответ тот лишь заливисто рассмеялся.

— Ты только что подписал себе приговор!

— Ваерс! — повысила голос Искрида. — Не забывай о нашем уговоре!

Мириада сраных бед! Да. Уговор. Будь он проклят! Убивать по приказу нанимателя и… по правилам.

Сумрачный сдвиг…

Знал бы кто, скольких усилий стоило сдерживать клокочущий в груди гнев. Чтобы хоть как-то удержать себя от нападения пришлось переместиться к Вальгрону и Навии. Зверородная и глава Пламенного Ока сами находились на взводе и едва сдерживали себя от атаки.

— Молодец, деспот, — обронил Вальгрон так тихо, что слышать его мог только я и волчица. — Хоть и опрометчиво, но ты поступил верно. Нельзя спускать такие оскорбления госпожи.

— Я внимательно тебя слушаю, Искрида! — вновь взял слово молодой демон, указывая глазами на раненого Шаграна и двух мёртвых Высших. — В чем причина такого поступка?

— Научи своих слуг манерам, Гатаг! — с сочащимся недовольством изрекла Искрида. — Вместо того чтобы бросить вызов, твой вассал Шагран Хаерон грубо оскорбил меня, а после оскорбил преторианцев! Мой страж защищал честь и достоинство правительницы Лавалара.

Погодите-ка. Гатаг? Гатаг Разрушитель? Единственный отпрыск Архидемона Разрушения? Вот так номер. Так значит этот обмудок Шагран и вправду знаком с сынком главного выродка Инферно. Теперь понятно почему он вёл себя столь уверенно. Не только сука сестра за спиной, но и чадо владыки манора.

От услышанного взор Гатага омрачился и тот с вопросом уставился на Высшего. Причем под его взглядом Хаерон будто стал меньше. К тому же нахмурился от прозвучавшего ответа и Атараз.

— Это действительно так? Ты и вправду оскорбил правительницу Лавалара? Ты же сказал, что нанесешь ей дружеский визит!

— Юный господин, это… это не совсем так… — проблеял Шагран, но вод взором отпрыска Аббадона вновь сконфузился. — Возможно… возможно я позволил себе малость лишнего, но лишь из-за того, что Искрида сошла с ума! Убедитесь сами! Они заручилась поддержкой человеческого отброса! Он деспот, юный господин! ДЕСПОТ! Этих тварей необходимо истреблять! Неужели вы забыли, кто убил вашего старшего брата⁈

Казни сущее, Ярвир! Неужели он и вправду бессмертный?

Тело вновь дёрнулось в сторону обмудка, но Опаляющая находилась наготове и со всей суровостью посмотрела на меня.

— Нет, Ваерс! Стой на месте! Он сам копает себе могилу…

— Ты прав, Шагран, моего брата действительно убил деспот, но это произошло еще до моего рождения, — спокойно проговорил молодой демон. — Да и каким боком этот деспот относится к другим деспотам?

— Все деспоты должны сдохнуть, юный господин! — выпалил решительно Хаерон.

— В чем-то я согласен с маленьким проказником, Гатаг, — глядя на меня, насмешливо произнес Атараз. — Их нужно истреблять! Совсем недавно сдох не абы кто, а воспитанник Изувера. Между прочим, именно Изувер во время последней войны убил твоего старшего брата. Не забывай этого, — стал подначивать Верховный Баала отпрыска Аббадона.

От услышанного накопленная до этого ярость будто ослабла.

Наставник прикончил сынка Разрушителя? Моё почтение. Аплодирую стоя. Теперь я понимаю, почему Аббадон ненавидит Хаззаков. А для всех демонов я считаюсь мертвым, значит. Что ж, пусть будет так.

«Их ждет огромный сюрприз, — холодно прошептала Руна. — Мне уже нетерпится выпустить им потроха».

— Ты сейчас о том отбросе, которого прикончила моя сестра? — самодовольно осведомился Шагран, пытаясь увести беседу в абсолютно иное русло. — Именно так и нужно поступать с деспотами.

— Да. Аншира молодец, — со счастливой улыбкой добавил Атараз. — В какой-то мере проказник прав, Гатаг. Деспоты наши враги. И плевать, что он перебежчик.

— Сейчас разговор не о деспоте, не о войне и не о моём погибшем брате, а об оскорблении Искриды, — повысил тон молодой демон. — Тебя с миром впустили в цитадель, Шагран, но вместо того, чтобы с гордостью бросить вызов ты оскорбил хозяйку города. Её страж был в полном праве не только поставить тебя на место, но и убить.

Надо же. А пацан-то шарит! Он совсем не похож на своего папашу. Не ожидал. Откуда столько здравомыслия? Впрочем, всё это меркнет и бледнеет перед хитростью и интригами Искриды. Всю ситуацию она обернула в свою пользу и заручилась поддержкой Гатага.

— Я… Я прошу прощения у правительницы Лавалара за свою несдержанность, — выдавил из себя Хаерон. — Я… я был не прав.

— На его извинения мне плевать, Гатаг, — расслабленно заключила Опаляющая. — Мне интересно по какой причине прибыли вы?

— Не злись, Искрида, — миролюбиво заявил парень. — Я лишь сопровождаю Атараза по его просьбе. Ты же в курсе, что наследники архидемонов не имеют права вступать друг с другом в брак. Да и моя сила сравнима с силой с Шаграна. Я тоже Кровный Высший и вряд ли смогу соперничать за твою руку. Воздыхателей у тебя хватает.

— Вот как? — с наигранным изумлением пробормотала правительница Лавалара, а после с едкой ухмылкой посмотрела на Верховного Баала. — Честно сказать я удивлена тебя тут увидев. Ходила молва, что ты сильно пострадал во время нападения на Ванфею.

Широкая улыбка, что озаряла пасть демона тотчас померкла, а в глазах у него зажегся огонь раздражения и ярости.

— Кто посмел сболтнуть такую глупость? Была пара царапин и только, — недовольно прорычал мужчина. — И это с тем учетом, что мы с Кетаром прикончили одну сучку валькирию. Слышали бы вы, как она визжала перед смертью и извивалась. О-о-о-о-о! Это было незабываемо!

Весь ослабший гнев и злоба с еще большей силой сжали свои тиски, перед глазами всё поплыло от захлёстывающего Неистовства, а сердце Опустошителя вновь пробило учащенный такт. Не знаю каким образом я еще держался, но единственное, что смог сделать так это использовать ограничения, но и это слабо помогло.

Подавление всего человеческого…

Убью… Я убью эту падаль! КАЗНЮ КАК ВШИВУЮ СОБАКУ, ЧЕГО БЫ МНЕ ЭТО НИ СТОИЛО!

— Пара царапин, говоришь? Убили валькирию, так еще и Аншира прикончила воспитанника Изувера, который являлся деспотом. Как интересно и занятно, — загадочно прошептала Искрида, а её взор покосился внезапно на меня. — А вот ко мне дошла информация, что ты был ранен более серьёзно.

— Ложь! — холодно выпалил Атараз.

— Ну раз это ложь, то тогда зачем ты сюда притащился? — осведомилась задумчиво Опаляющая, не сводя своих пылающих глаз с моей каменной физиономии.

— Как зачем? — самодовольно рассмеялся Верховный Баала. — За тобой и Лаваларом! Я обещал, что брошу тебе вызов, как разберусь с делами. Сейчас я здесь. Перед тобой. Одержу три победы над твоими преторианцами, и ты будешь моей! Надеюсь, ты готова?

— Это официальная дуэль? — спокойно спросила Опаляющая, неспешно возвращая себе прежний облик и неторопливо приближаясь ко мне. — Неужели первая пятерка начала действовать?

— Разумеется! Времени минуло достаточно. Свою порцию уважения ты получила, — важно отметил демон. — Кто встанет на твою защиту? Навия? Вальгрон? Или же ты лично?

На несколько долгих секунд в малом тронном зале образовалась гнетущая тишина, а затем правительница Лавалара слабо улыбнулась и коготком указала на меня.

— Ваерс Пустой. Мой деспот станет первым, кто выйдет против тебя.

Во имя всего живого и мёртвого! Неужели этот день настал?

На секунду вновь возникло гробовое молчание, но громкий хохот Атараза, который через миг подхватил Шагран, разнесся над сводами помещения.

— ЧЕЛОВЕК⁈ ТЫ ВЫСТАВЛЯЕШЬ ПРОТИВ МЕНЯ ЖАЛКОГО ЧЕЛОВЕКА? Как же низко ты пала, Искорка. А я уж думал…

— Так ты готов? — с улыбкой осведомилась Опаляющая, перебивая инферийца, но её мягкий взор продолжал блуждать по моему лицу.

— Разумеется я готов, — пуще прежнего рассмеялся Атараз. — Похоже этому деспоту на роду написано умереть от моих рук. Знай, за тебя отомстит не Аншира, а я, маленький проказник, — бросил тот Шаграну.

— Проржался, образина? — с хрипотцой спросил я, на остатках силы воли сдерживая клокочущий в груди гнев.

— Прикончу, как насекомое, — злорадно прошипел Верховный Баала.

— Тогда следуйте за мной, — поманила всех за собой Искрида. — Не будем затягивать.

Наверное, впервые за долгое время внутренний двор цитадели был настолько опустевшим. Присутствовало два десятка преторианцев, свита Шаграна вместе с обмудком, Гатаг и Навия с Искридой. Вальгрон же находился между мной и Атаразом, как своеобразный судья.

— Готовь следующих, Искорка, я быстро, — громко выкрикнул Верховный Баала, глядя как защитный барьер медленно схлопывается над головой. — Кто же знал, что ты достанешься мне настолько легко. Жаль Кетар и мои соратники этого не видят.

— В какой-то степени это и вправду жаль, — тихо прошептал я себе под нос, возводя лицо к багровому небу и медленно начиная сбрасывать с себя все ограничения и напрочь отказываясь от подавления. — Они не увидят…

Что ж, сейчас поглядим, на что я горазд.

Ты готова, красотка?

«Полностью! — решительно изрекла Руна. — Сама не верю, что говорю это, но не сдерживайся, Ранкар. То, что он сделал с твоей Дурёхой нельзя прощать. Наплюй на всё. Наплюй на сердце Опустошителя и Неистовство. Наплюй на будущий выплеск. Более грозного противника у нас еще не было. Полумерами не обойдемся. Яви этим инферийским выкормышам всё, что ты можешь. Я буду с тобой до самого конца».

— Спасибо тебе, малышка.

— Чего ты там бормочешь? Неужели молишься? — надменно расхохотался Атараз, впадая в веселое буйство. — Твой щенок молится, Искрида! Представляешь?

— Да, молюсь, — улыбнулся слабо я, глядя на Верховного. — Тебе я тоже советую начинать молиться Баалу. Ты не уйдешь отсюда живым. Я казню тебя, падаль. Казню самым жестоким методом.

На миг всё стихло. Даже смех Атараза прекратился, а затем по всему внутреннему двору разнесся глас Вальгрона:

— Объявляется первая дуэль из трёх за честь, достоинство и руку правительницы Лавалара. Вызывающая сторона — Атараз Дарран. Верховный Баала. Защищающая сторона — Ваерс Пустой. Второй страж Искриды Опаляющей.

Пока глава Пламенного Ока говорил я не сводил глаз с гиары. По какой-то причине та совсем не переживала и отчего-то слабо улыбалась, но стоило мне прикрыть веки, как до ушей донесся громкий выкрик Вальгрона.

— К БОЮ…