Эпоха Опустошителя. Том V

Глава 22 Гусь свинье не товарищ и долгая дорога домой…

Аронтир. Столица четырёх пантеонов.

В предместьях академии Аронтира.

Верхний город.

10 декабря 4056 года от начала Великой Миграции.

Некоторое время спустя…

Аронтир велик. Велик настолько, насколько возможно себе представить. Точнее представить такое невозможно. Величайший город Вечного Ристалища. Сердце Альбарры. Святыня сотен народов. Юдоль могущества и процветания. В Аронтире мог найти себе прибежище и укрытие любой желающий невзирая ни на что. Бедняк или богач, стар ты или млад, торговец или ремесленник, закоренелый убийца или же великий святой, совсем неважно, укромный уголок тут найдётся для всех. Зачастую сюда переезжали те, кто устал от постоянных склок и непрекращающегося кровопролития. И в то же время столица являлась эпицентром тысяч возможностей. Да, Аронтир не был идеальным пристанищем для страждущей души, но относительное спокойствие и налаженный порядок тут преобладали над вездесущим хаосом.

Столица пантеонов многим отличалась от остального мира. Об этом могли твердить как местные жители, так и приезжие гости. Твердить и спорить до упаду и осипшей глотки. Суть же такого умозаключения крылась в том, что данное место являлось настоящим связующим звеном между четырьмя соперничающими землями. Управляли же Аронтиром уставшие от вечной суеты и дрязг пожилые правители со всех концов света. Именно из числа таких беспристрастных и неподкупных лиц образовали в незапамятные времена Сенат Правления.

Девять месяцев в году в столице пантеонов преобладала чудесная летная погода и только на протяжении трёх месяцев лились нескончаемые холодные дожди. Сегодня наблюдался именно пригожий летний денек. Сезон дождей окончился декаду назад, и природа медленными темпами возрождалась из гниющего праха холодного периода.

Именно такие моменты Диана любила более всего. Пасмурность, серость и холод отступали прочь и на смену им приходила пора целебной жизни и света. Водитель буревестника словно перенимал настрой госпожи и неспешно рулил вперед по широким улицам Аронтира прямиком из академии к границам Верхнего города.

— Какая же всё-таки скукота! — пожаловался с явным недовольством Хиал, тяжело вздыхая и наблюдая за мимо проскальзывающими пейзажами столицы.

— Не скули! — сурово осекла того Ласанта. — Скажи спасибо, что господин Азаих сжалился над тобой и отправил не домой к семье, а сюда. Будь благодарен как ему, так и Диане!

— Ну зачем, Анта⁈ — возмутился заметно возмужавший парень, вскакивая на ноги будто ужаленный в задницу мул. — Зачем он засунул меня в эту военную академию⁈ Я прекрасно обходился и наставниками. Почему он сам не желает меня обучать? Он же могучий Азаих Урано! Правая длань доминирующего ордена. Какого чумного сильфа он отказалал родному сыну?

— Уймись, Хиал! Не истери и не зли меня! — стояла на своём искательница. — Хорошо, что ты не забыл, что он правая длань ордена Наказающих. Подтирать слюнки одному сопляку такой разумный не намерен. Это замечательно, что ты пробудил эссенцию и как раз в академии у тебя будет время и возможности отточить свои навыки. А если еще малость повезет, и ты будешь весьма усерден, то до двадцати двух лет умудришься овладеть и магией. Ты вполне на это способен. После такого события ты станешь посещать не только военное направление, но и магическое.

— Ты тоже пробудила эссенцию, — скривился вновь Хиал, — но с тобой отец успел позаниматься.

Тяжело выдохнув и закатив глаза, Ласанта снова подавалась в объяснения… В двадцатый или тридцатый по счёту раз.

— Я пробудила эссенцию слишком поздно. Всего-навсего третьего масштаба. Да и то после своей болезни, что можно считать чудом. Наш возраст разнится. Время для качественного развития у такой как я упущено. Именно поэтому генерал лично наставлял меня. У тебя же всё впереди. Ты обладатель пятого масштаба. Ты уже младший Мастир Клинка. Для тебя открыты многие двери и тысячи возможностей. Не упусти свой шанс, Хиал. И не забывай, что ты будущий глава семьи Урано и возможный преемник своего отца на посту правой длани ордена Наказующих.

— Да знаю я, знаю! — огрызнулся вяло парень, а после тяжело выдохнул. — Просто я…

— Просто ты любитель ухлёстывать за бабами! Как там зовут ту воительницу-преподавательницу… Нойя, не так ли? — поморщилась Ласанта и с надеждой посмотрела на дриаду жизни. — Диана, скажи хоть ты ему.

— Анта полностью права, Хиал, — после затянувшейся паузы со слабой улыбкой произнесла целительница, не отрывая глаз от окна. — Тебе нужно лучше, а главное больше стараться, тем самым не отлынивать от обучения.

— И ты туда же, — с толикой обиды заканючил юноша, скрещивая руки на груди. — И почему война с Аххесом окончилась столь… АЙ! ОЙ! ЛАСАНТА, ТЫ ЧТО…

Удар воительницы пришёлся прямиком в голень и лишь под яростным взором подруги и её невербальными сигналами, которые указывали на целительницу, парень понял, что сморозил чушь.

— Прости, Диана, — повинился растеряно тот. — С языка само сорвалось.

— Всё в порядке, — спокойно отметила девушка. — Я рада, что конфликт заморозили. Рада, что ни в чем неповинные разумные перестали умирать. Мне страшно представить, что произошло бы с миром, если бы эта резня продолжилась. Подобных Рейне стало бы в десятки тысяч раз больше.

— Рейне повезло с тобой, — тепло отозвалась искательница. — Очень повезло.

— А вот Агдейну она не нравится, — пробормотал беззаботно Хиал, вставив свои пять копеек. — Он называет её грязной тварью, а еще… АЙ! ДА ЗА ЧТО⁈ Я ведь всего-навсего сказал правду…

— Прикройте рот, юный лорд, ваша правда тут не к месту! — холодно выпалила Ласанта, вновь со всей силы пнув юношу по больному месту.

— Агдейн подонок и лицемер, — презрительно прошептала дриада, а после расплылась в издевательской усмешке. — Герой, что спас одну из дочерей правителя Аделлума от проклятого аххеса! Герой, вырвавший бесправную и опороченную рабыню из рук лейтенанта Ксанта, и взявший её на поруки, невзирая на клеймо потаскухи! Через меня он хочет добраться до власти над Аделлумом. Да и думаете, я не знаю, что он переключился на Сиану Аванон и наследницу дома Иан?

— Ты никакая не потас… — вспылил резко Хиал, но тотчас осекся. — Ты вовсе не такая! Многие иерихонцы знают, что аххесы специально распространили эту лживенькую историю, чтобы опорочить твою честь и достоинство.

— Но я же была в плену, Хиал, ты разве забыл об этом? — колко заметила Диана.

— Да и плевать! — решительно изрёк юноша. — Тот выродок сдох! И поделом ему! За тебя отомстили. Видят Небеса я никогда так не радовался чужой смерти! Он сдох так, как и подобает уродцу! Как вшивая собака под клинками демонов. То, что он сделал с тобой и с Антой невозможно простить. Его бы всё равно прикончили. Вам всем прекрасно известно, чего этот ублюдок натворил на отборе. Против него ополчился весь Север! Его бы не отпустили оттуда живым.

— А перед этим Ранкар в подавляющей манере одолел всех, кто вышел против него. Ты слишком наивен, Хиал, — горько вздохнула целительница, вновь отворачиваясь к окну. — Можно сказать всем повезло, что он погиб во время вторжения демонов. Очень повезло…

— О чем ты? — непонимающе осведомилась искательница, чувствуя подвох.

— Ласанта, полтора года назад будучи бесправным смертником он одолел Хиала и смертельно ранил тебя. Как думаешь, что будет если…

Довести свою мысль до конца девушка не успела и отчего-то нахмурилась, а её глаза слегка омрачились, когда она завидела знакомые эмблемы на плащах у нескольких орденских искателей, которые в самой бесцеремонной и грубой манере преградили путь трём воителям.

— Что в этой части Верхнего города забыли Сияющие? Это же…

Однако девушка вновь не смогла довести свою речь до конца. Брови её подскочили вверх, и та отчего сглотнула образовавшийся в горле ком, потому как на плечах у тройки воителей, которым преградили путь, красовались гербы дома Хаззак.

— Орден Сияющих? Первый по силе орден, что подчинен Несущим Бурю? Они не частые гости в этих местах, — недовольно пробурчал Хиал, вслед за дриадой глядя в окно, но через миг тот пренебрежительно скривился. — Хаззаки? Тогда ладно. Пусть проучат ублюдков!

Тем не менее стоило одному из воителей дома Хаззак слегка обернуться к ней, как сердце целительницы пробило предательский такт, и не веря собственным глазам, та гулко выкрикнула:

— Дирз, останови! ЖИВО!

Пару мгновений водитель мешкал, но буквально через секунду буревестник резко остановился на месте и быстро открыв двери автомобиля, дриада бросилась в гущу Сияющих, а следом за ней поспешил Хиал с Ласантой.

— Диана, ты чего творишь⁈ Это же аххесы! Плевать на них! Пускай Сияющие их проучат.

Вот только девушка ничего не видела перед собой и решительно шагала вперед.

— Если не хотите проблем, то прочь с дороги! — грозно выкрикнула та, глядя на недовольных искателей. — По какой причине вы пристали к этим разумным? Что они вам сделали? Когда Сияющие начали вести себя как преступники⁈ Вы разве не знаете, что в Верхнем городе запрещены сражения? Тут все равны!

Несколько мгновений орденцы с насмешливым видом осматривали взбалмошную дриаду, что была облачена в традиционные одеяния Иерихона, но веселились они так до тех самых пор пока за её спиной не образовался силуэт сына наследника семьи Урано с эмблемой Наказующих и искательница-инструктор из того же ордена. Переглянувшись между собой, они тут же осознали кто перед ними стоит.

— Мы выражаем своё почтение сыну правой длани ордена Наказующих и его воспитаннице! — а после те вновь посмотрели на целительницу, но уже со всем уважением. — Они аххесы из дома Хаззак! И этим всё сказано. У нас приказ.

— Мы сами с этим разберемся, братья Сияющие, — учтиво отозвался Хиал, выступая вперед. — Вы же не откажете нам в такой милости?

На лицах у воителей читалось внутренняя борьба и нежелание, но вновь переглянувшись между собой, те почтительно кивнули, хоть и со вселенским трудом.

— Из уважением к сыну правой длани ордена Наказующих сегодня мы отступим! — нехотя отозвалась пятёрка Сияющих, а затем с презрением обратились к Хаззакам. — Больше вам так не повезет, отбросы! Ваш конец не за горами!

В ответ трио мужчин лишь надменно ухмыльнулись и в слаженной манере помахали тем на прощание руками.

— Катитесь в свой бордель, уроды! — несдержанно выпалил один из тройки, а после с вопросом и удивлением уставился на дриаду.

— Вам сегодня и вправду повезло, аххесы! — пренебрежительно выпалил Хиал. — Благодарите мою подругу за то, что она столь добра к вам… Ну! Чего молчите? Благодарите!

— Ты рот прикрой, иерихонец, — спокойно отозвался серовласый, без какого-либо почтения. — Вас никто не просил вмешиваться. Нашелся, тоже мне, спаситель! Считаешь, они впервые так поступают?

— Чего⁈ Да ты хоть знаешь, кто я…

— Хиал! — повысила голос дриада. — Успокойся!

— Успокоиться? Да ты слышишь, как они со мной разговаривают⁈ Какие-то аххеские отбросы ведут себя так, будто они ровня иерихонским аристократам. Они же… Стоп! — изумленно выдохнул юноша, глядя на растерянную подругу, а после с еще большим шоком воззрился на мрачную Ласанту. — Диана, Анта, вы… вы что, их знаете?

На несколько долгих мгновений возникла гнетущая тишина. Лишь звуки Верхнего города разбавляли всю напряженность ситуации, но первой тишину разрушила целительница.

— Здравствуй, Аркас. Ганграт, Цуг, и вам привет, — слабым голосом прошептала неверяще та. — Вы… вы как тут очутились? Что здесь делаете? А где Рамас и Тэйн?

— Здравствуй, Диана, — невозмутимо кивнул ей полубог, а после затянувшейся паузы гулко вздохнул и чуть тише добавил. — Рамас погиб вместе с Ранкаром при вторжении демонов на Ванфею, а Тэйн вскоре к нам присоединится. Ты зря вмешалась. Сияющие несколько месяцев на нас охотятся.

— Погодите-ка… — угрюмо пробормотал Хиал, не веря в то, что видел перед собой и слышал своими ушами. — Мне… мне знакомы ваши лица. Вы же…

— Смертники! — грубо сплюнула Ласанта себе под ноги. — Смертники из Западной коллизии! Это прихвостни того издохшего ублюдка.

— Прикуси язык, стерва! — угрожающе произнес Ганграт. — Забыла, что с тобой сделал Ранкар? Или тебе напомнить почему ты еще жива⁈ Благодаря чьей крови, ты сейчас стоишь на ногах?

— Что⁈ — грозно прошипел Урано с презрением глядя на троицу. — Так вы помощники того аххеского уродца⁈

— Уродцем был ты, когда Ранкар тебя изувечил, иерихонец, — насмешливо проговорил Цуг, глядя тому в глаза. — Похоже, у тебя такая же короткая память, как и у твоей подруги.

Осколки нещадно били парня и девушку прямо по больному.

— Да я вас сейчас всех прямо тут…

— ХВАТИТ, ХИАЛ! — выкрикнула яростно дриада, вставая между двумя противоборствующими группами. — Они тебе ничего не сделали. Они… они мои друзья…

— Друзья, значит? — с горькой насмешкой переспросил Аркас, переглядываясь с товарищами. — Боюсь, подобие нашей дружбы окончилась еще на Западном Пределе, когда твой отец, его отец и тот судья чуть нас не прикончили. Прощай, Диана. Ранкар был прав в прошлом, — и вспомнив самую едкую из поговорок погибшего друга, полубог холодно заключил. — Гусь свинье не товарищ…

Инферно. Первый круг.

Лавалар. Цитадель правления.

Рабочие апартаменты правительницы Лавалара.

Сутки до пира демонов…

Порой находиться рядом с гиарой было сложно. Причем сложность заключалась не в самом процессе, а в навеваемой скуке. Искрида работала. Причем со всей тщательностью правительницы. Донесения, инциденты, прошения, отчеты и далее по нескончаемому списку. Информация к девушке поступала отовсюду и на абсолютно разных носителях. Зачастую они на пару с Навией перебирали кипу дел с артефактами, но сегодня она занималась подобным в одиночестве. В такие моменты от меня требовалось стоять столбом и оберегать её от злополучных неожиданностей.

Однако такие опасные неожиданности после её становления Кровной Верховной замерли в нулевой точке. Порой случались инциденты, но это были исключения из правил. Теперь моей основной проблемой оказались множественные визиты и аудиенции прибывающих гостей. Так или иначе, но засвидетельствовать себя перед правительницей Лавалара в преддверии пира демонов желала любая маломальская инферийская знать. Вот только с некоторых пор Искрида принимала сущие единицы таких экземпляров.

Наблюдая за монотонной деятельностью Верховной, я и сам начал малость расслабляться. И в какой-то момент расслабился настолько, что провалился в глубины внутреннего мира. Честно сказать, на душе витала неопределённость. Я привык к постоянному присутствию Альяны под боком, но последние четыре месяца миновали в гробовой тишине.

Как бы я ни старался привести её в чувство, сколько бы раз не навещал спату она не думала двигаться с места. Прямо сейчас Руна напоминала безжизненное полупризрачное изваяние. Девушка сидела у подножия главенствующей колоны и смотрела в одну точку целыми днями напролёт.

Я догадывался по какой причине она находится в раздрае, потому как сам был таким же, но долго такое продолжаться не могло. Время лечит, но боюсь, то самое время вышло. Пришла пора действовать.

С пяток мгновений я понаблюдал за Альяной, а после неторопливо подошел к ней вплотную и в самой бесцеремонной манере прилёг с ней рядом, не забыв умостить свою голову той на колени. Девушка абсолютно не сопротивлялась, а глаза спаты оказались напрочь пустыми. Она словно не заметила моего появления.

Не найдя ничего лучше, я просто-напросто стал рассказывать ей о произошедших событиях. Начиная медленно мешать правду с жуткой ложью и небывалым абсурдом.

— Грамар всё-таки рискнул и… решил стать деспотом. Роквал неплох в бою, но сказал, что хочет податься к людям. Селеста же говорит, что вскоре сменит на посту правительницы Искриду, а сама гиара уйдет в монастырь. Мужской. А Навия так вообще нашла себе хахаля и решила бросить Искриду. Ну а я основательно захотел обосноваться в Инферно и в скором времени планирую завести уйму маленьких спиногрызов с какой-нибудь шаловливой суккубой. А что? Вполне…

Где-то на половине прозвучавшего бреда в глазах Руны начала проявляться осмысленность, а под конец всего абсурда её пальцы задрожали и стали с нежностью поглаживать меня по волосам.

— Дурак… — прошелестела едва слышно Альяна с печальной улыбкой, но всё еще расфокусированным взором. — Дуралей…

— Ну а чего? — с полнейшей невозмутимостью изрёк я. — Я славный парень и найду себе какую-нибудь молоденькую суккубу. Эх! И заживем же мы тогда!

— Будь это правдой, то многое в действительности стало бы проще, — горько пробормотала спата, а затем её взгляд впервые за четыре месяца встретился с моим, и та вдруг слабо улыбнулась. — Спасибо тебе, что не оставляешь меня одну. Прости, что заставляю волноваться.

— Ну что такое, малышка? — мягко осведомился я, пытаясь собрать воедино всю нежность, которой обладал. — Что тебя так гложет? Расскажи. Ты же знаешь, что я тоже любитель пожевать сопли и лишь ты мне помогаешь.

Внезапно вновь на пару мгновений воцарилась тишина и прикусив нижнюю губу, та сглотнула и прошептала:

— Я в ужасе, Ранкар. Отныне я совершенно не могу понять, что или кто я на самом деле. Я не могу вспомнить причин своего поступка. Зачем я так поступила? По какой причине уничтожила себя и разрушила бывшего духа? Почему слилась с ней воедино. Всё… В моей голове всё как в тумане. Одни вопросы и ни единого ответа. Теперь я толком не знаю, кто я на самом деле. Некая Веритас или же Руна Истребления?

— Так может в этом и суть? — предположил я, глядя той в глаза. — Может в этом вся прелесть твоего поступка? Новое начало через разрушение. Почему ты так уверена в том, что уничтожила бывшего духа против его воли? Вдруг вы обе согласились на это? Ты же ведь всегда твердила, что Руны часть своего носителя. Они умирают вместе с ними и возрождаются вновь с приходом нового владельца.

— Да. Так и есть, — робко заметила та.

— Я не знаю, кто ты на самом деле: Веритас или же Руна Истребления. Не знаю, кем ты была ранее и кем являешься сейчас. Не знаю причины твоих поступков. Знаю одно: мне плевать на это! А ещё я знаю точно, — тепло пробормотал я, медленно поднимаясь с её колен и обхватывая призрачное личико девушки обеими ладонями. — Ты Альяна. Ты моя драгоценная Альяна. Ты моя верная подруга и соратница. Без тебя я бы подох давным-давно.

— Без тебя бы и я исчезла, — чуть веселее улыбнулась спата.

— Мы с тобой похожи, малышка. Два калеки. Причем со временем у нас всё становится лишь хуже. Так есть ли смысл переживать о том, над чем мы не властны? Давай напишем собственную историю, невзирая на прошлое и будущее? Давай сделаем так, как посчитаем нужным? Чихать на Пятую Династию! Чихать на моё наследие и всех оберегов. Чихать на грядущее и случившееся. Мы будем поступать так, как захотим.

Впервые на своей памяти я увидел, как та горько сглотнула, призрачные глаза спаты заблестели и вцепившись мне в шею, та крепко меня обняла.

— Давай… Давай напишем новую историю, — прошелестела тепло та, чуть не плача, вздрагивая всем тельцем. — Я… я согласна. С тобой… согласна. Спасибо тебе, Ранкар. Спасибо за всё, что ты делаешь.

— Глупая, — тихо рассмеялся я, поглаживая её по волосам. — Это тебе спасибо. Мы и вправду два калеки, которые не могут друг без друга.

— Да, — растеряно сглотнула та, смущенно улыбаясь. — Калеки.

— Предлагаю сейчас пережить пир демонов, а после по возможности отыскать твоих сестёр. Может быть, они смогут пролить свет на случившееся. А если не прольют, то и насрать. Ведь ты уже не та, что прежде, — чуть шире улыбнулась я. — Прошлое не должно тебя волновать. Перестань быть заложницей былого.

— Да, — вновь шмыгнула та носом, глядя мне в глаза. — Давай так и сделаем. Иди… — вдруг смутившись кивнула та, куда-то наверх. — Там ты тоже нужен. Кому-то не терпится с тобой поговорить. Теперь я в порядке. В полном порядке. Спасибо тебе.

Напоследок, чтобы закрепить результат пришлось ободрительно той подмигнуть и обходительно поцеловать девушку в лоб, а через секунду я оказался в реальном мире. И увиденное малость позабавило. Я успел повидать Искриду разной, потому как такие сцены случались часто. Однако похоже кое-кто знатно перенервничал.

Без какого-либо стеснения правительница Лавалара в весьма сексуальной манере сбрасывала всю одежду с себя, причем параллельно с этим та пыталась преодолеть моё облачение. И с каждой пройденной секундой её возбуждение только возрастало.

— Ты не забыла, что завтра пир демонов? — провокационно заметил я, начиная неторопливо развеивать технику.

— А ты думаешь почему я это делаю прямо сейчас? — взбудоражено прошептала демонесса, усаживаясь передо мной на стол и быстро избавляясь от верхней одежды. — Чтобы быть в нужной кондиции и заткнуть всех за пояс, мне необходимо сбросить пар. Причем прямо сейчас!

— Навия будет не в духе, — расплылся я в коварной усмешке, наблюдая за тем, как бюстгальтер Искриды летит в сторону, а моему виду открываются весьма манящее зрелище.

— Она… она всё понимает… — с придыханием заключила гиара, с жадностью прильнув к моим губам, но на миг оторвавшись, с непониманием заглянула мне в глаза. — Мы займемся делом или ты продолжишь бухтеть?

Никогда не думал, что всего за полчаса придётся успокаивать сразу двух женщин. Причем абсолютно по-разному. Жизнь полна сюрпризов.

Дважды повторять правительнице Лавалара не пришлось и уже через несколько секунд рабочие апартаменты наполнились тихими стонами блаженства и неприкрытого удовольствия.

Земля. Российская Империя.

Москва. Первое кольцо.

Резиденция таинственного рода.

Поздняя ночь.

Некоторое время спустя…

Ночь казалась необычайно тихой и спокойной. Буря завершилась несколько часов назад, но снег неустанно продолжал сыпать как из рога изобилия. Для спящей усадьбы ничего не предвещало беды, но в какой-то миг всё начало стремительно меняться.

Пространство у дальней изгороди резиденции стало расходится волнами, следом раздался невыносимый треск материи, а еще через секунду прозвучало два тихих хлопка. Первый никоим образом не повлиял на сигнальные сети, но вот второй силуэт напрочь сбил все магические настройки.

Вой сирены казался оглушительным, сотни ярких вспышек разнеслись над всей усадьбой, а чей-то ревущий голос эхом прокатился над всей территорией.

— К ОРУЖИЮ! ВТОРЖЕНИЕ!!!

Два силуэта не успели ничего поделать, как через пару вдохов местность перед изгородью окружили более двух десятков воинов в тёмно-багровом облачении.

— НИ С МЕСТА! — раздался яростный женский голос. — ВЫ ХОТЬ ЗНАЕТЕ КУДА ПОСМЕЛИ СУНУТЬСЯ⁈ ВЫ ПОНИМАЕТЕ, ЧТО С ВАМИ ТЕПЕРЬ БУДЕТ⁈

Снежные сугробы оказались настолько глубокими, что с головой скрыли двух вывалившихся из пространства мужчин, но знакомый и в то же время малость позабытый голос заставил женщину оторопеть и взволновано сглотнуть. Ведь этот тембр и столь полюбившиеся ругательства могли принадлежать только одному существу.

— Чтоб меня тавтонский жеребец лягнул! Какого хрена сети сработали⁈ Они же на меня не реагируют! Хотел сделать сюрприз всем, а вышло всё, как и всегда — через задницу.

Чем дольше мужчина причитал, тем шире становились глаза начальницы службы безопасности, а когда ему всё-таки удалось выползти из сугроба, то два десятка воинов, за исключением той самой безопасницы, тотчас оказались на коленях.

— Посмеете рявкнуть или повысить голос, сразу же прикончу! — рыкнул раздраженно седовласый, опередив слаженный вопль приветствия. — ВСЕХ!

— Господин, скорее всего, проблема не вас, а во мне, — проблеял второй голос и следом из сугроба вывалился еще один мужчин, но более возрастной и с культей вместо руки. — Я ведь чужой здесь… вроде как.

— Сучья кровь! А вот об этом я не подумал. Мой просчёт, — скривился седовласый, а его холодный взгляд тотчас потеплел, когда тот встретился глазами с безопасницей. — Привет, Хельга. Скучала по любовнику?

На миг воцарилась ошеломляющая пауза и без какого-либо смущения женщина заключила мужчину в объятия.

— Зеантар! Наконец-то… Почти два года.

— Прости, со временем просчитался. Клятвенно заверяю, что в ближайшие несколько лет носа казать не буду из дома. Почти.

— Тебе не передо мной придётся просить прощения, а перед другими. К тому же сюрприз у тебя не получился. Ты всю защиту перевернул вверх дном и скоро тут будут все, — печально улыбнулась безопасница, а потом она с каким-то непониманием взглянула на второго прибывшего.

Несколько долгих секунд женщина пыталась всмотреться в морщинистую физиономию неизвестного. И чем дольше магиня это делала, тем бледнее становилось её собственное личико, а под конец глаза изумлённо расширились, и та хрипло прошептала.

— Каберский? Бетал? Это… ты? Глазам своим не верю. Как же ты постарел.

— Моё почтение вам, госпожа Хельга фон Тек. Давно не виделись, — печально улыбнулась старик. — Годы взяли своё. Зато вы совсем не изменились. Всё также прекрасны.

Вот только глаза у женщины стала как два блюдца, и та с шоком заозиралась по сторонам в поисках третьего. Того, кого все так долго ждали.

— А где мальчик, Захар? Где Влад?

На миг всё погрузилось в гробовую тишину, но ответить мужчина не успел, потому как откуда-то из-за спины раздался счастливый девичий голос.

— Мама, мама Алиша, мама Куня, тетя Мелиса! Это же папа! Эй, все сюда! ОТЕЦ ВЕРНУЛСЯ…