Эпоха Опустошителя. Том V

Глава 17 Буря у порога…

Инферно. Первый круг.

Лавалар. Манор Пылающей Стали.

Цитадель правления.

Как бы мы ни старались, но до вечера не уложились. Закончить со всеми постельными делами удалось только к раннему утру. Я обзавёлся лишним десятком свежих увечий из-за слишком пылкой натуры партнёрши, а обессиленная и полностью удовлетворённая гиара напрочь отказывалась покидать постель, то и дело продолжая зазывать к себе манящими изгибами, которые я успел за это время изучить от начала и до конца.

Тем не менее обстоятельства находились выше желаний. Как моих, так и влечения Верховной Марагны. А если говорить по-простому, то у зверородной и телохранительницы, которая вдобавок являлась личным секретарём правительницы Лавалара окончательно сдали нервы.

— Будь это кто-нибудь другой, подруга, он обязательно получил бы от меня взбучку, — весело рассмеялась демонесса, приветствуя Навию звуком расплёскивающегося алкоголя.

В покои Искриды пышущая праведным негодованием Навия практически ворвалась, а не вошла. Ворвалась волчица как нельзя «вовремя». Искрида полностью обнаженная щеголяла по разрушенным пенатам, то и дело с довольством прикладываясь к бокалу с вином. Я в свою очередь собирал разбросанные и разорванные одеяния, неторопливо напяливая их на себя и тщательно осматривая нынешнее состояние организма.

Заключительный марафон выдался не таким интенсивным, как во время припадка, так что не считая нескольких свежих ран всё пришло в относительную норму. Ранения, что достались от Атараза частично затянулись, но прибавилась пара десятков несводимых шрамов от пламени Инферно по всему телу. Особенно на спине и лице с руками. После огненного хлыста той суки спина и без того напоминала неприятное зрелище, а секира Верховного Баала всё ещё более усугубила. Отметина с лица тоже теперь никуда не денется. Да и обе руки сулили тонны непонимания от окружающих. К виду левой я успел привыкнуть, а вот с правой необходимо разбираться. Если же прибивать ко всему еще сердце Опустошителя в виде пульсирующей воронки в груди, то ситуация выходит за разумную грань.

В какой-то степени Искрида оказалась права. Сейчас Ваерс Пустой более походит на какую-нибудь странную химеру, а не на человека. Хотя я давным-давно отбросил свою принадлежность к роду людскому.

Уродливая химера, деспот, разоритель из Пятой Династии, некий Опустошитель сраных миров, носитель ужасающего глифа и Руны Истребления, пилигрим-скиталец, да и в целом непойми кто. Квинтэссенция всевозможного кошмара.

В общем, застала нас Навия в достаточно пикантном положении. Опаляющая мерно прикладывалась непрерывно к вину, а волчица успела рассмотреть меня со всех ракурсов пока я неторопливо приводил себя в порядок и относительно быстро облачался. Впрочем, её внимательно-угрюмый взор не укрылся от внимания Искриды, да и моего тоже, но она молчаливо продолжала сверлить меня глазами, а в особенности сердце Опустошителя и обе руки.

Стоило же закончить с одеждой, как всем корпусом я резко развернулся к ней, попутно набрасывая на себя знакомую форму хейда.

Облачение разорителя…

— Насмотрелась? — недовольно осведомился я, глядя на зверородную. — Или у тебя тоже аналогичная проблема с мужским полом? Прости, но не выйдет. Считай, что я выдохся за эти дни.

Искрида весело прыснула, лицо волчицы на миг скривилось, но та лишь отрицательно покачала головой и угрожающе обронила:

— Мне плевать на что ты способен, деспот. Плевать, кто ты такой на самом деле. Человек или еще какая тварь, без разницы. Главная моя задача оберегать госпожу и если вздумаешь ей навредить или хоть кому-нибудь разболтать о том, что тут случилось, то я…

Однако в ответ я хрипло рассмеялся и неторопливо зашагал на выход.

— Хватит сотрясать воздух. Угрожать будешь кому-нибудь другому. До конца брачных споров Ваерс Пустой — страж. Стражем и останется. Когда решу все свои дела, то исчезну и больше вы меня не увидите.

— Расслабься, Нав. Мы всё обсудили. Причем несколько раз… Несколько десятков раз! — возбужденно прошептала Искрида, бросая на меня игривый взгляд. — Мы же поняли друг друга?

— Более чем, — невозмутимо изрёк я, глядя на гиару. — Мне нужно отлучиться на полдня. Необходимо кое в чем разобраться.

— Полдня у тебя есть, но поторопись, — благосклонно отозвалась девушка, а после расплылась в предвкушающей улыбке. — Загляни ко мне вечером. Я буду плохой правительницей, если не вознагражу своего преторианца за верную службу. Как-никак ты одолел Верховного Баала и отстоял мою честь с достоинством. Ранее такое событие отмечалось пиром, но миновало слишком много времени, — горько вздохнула та.

— Как скажешь, — с отсутствующим видом согласился я, не думая оборачиваться или же отвешивать какой-нибудь дежурный поклон. — Вернусь через несколько часов.

Сумрачный сдвиг…

Тело деспота в мгновение ока окуталось черным туманом, а миг погодя он исчез в тёмной вспышке. Навия провожала силуэт мужчины до самого последнего момента, но зная о его коварных способностях, живо набросила на небольшую зону полог тишины.

— Какая награда? Вы ему слишком потакаете, моя госпожа, — с массой негодования прошипела волчица. — Ему достаточно и того, что он уже получил!

— А что он получил? — с лукавой и малость хмельной усмешкой осведомилась гиара, продолжая поцеживать вино из хрустального кубка, абсолютно не стесняясь наготы перед подругой.

— Хоть и временно, но он получил… Вас! — рявкнула раздраженно волчица. — Такой награды более чем хватит. Вы одна из самых желанных женщин Инферно. За вами Лавалар, манор Пылающей Стали и ваша мать. Нельзя чтобы о вашей связи с человеком узнали. Другие инферийцы мечтают только коснутся вашей руки, а он провел с вами столько дней и ночей.

— Я сомневаюсь в том, что он человек, — вновь прикладываясь к бокалу, загадочно хмыкнула Искрида, пропуская мимо ушей большую часть тирады подруги.

— Плевать, кто он! — стояла на своём женщина. — Главное, что не демон. Я повторяю, что ему хватит и того, что он получил.

— Нет, подруга, это не награда, а лишь небольшая помощь. Я не девочка, Нав, да и свою невинность утратила давным-давно. Уже и не припомню, когда в последний раз ощущала настолько огромное удовольствие от близости с мужчиной, — лукаво добавила Опаляющая, закатывая от блаженства глаза и вытягиваясь всем телом на постели. — Да и у него я «отобрала» больше. Гораздо больше. Кто знал, что к своим годам я смогу от мужчины получить нечто… волшебное. Его ценность неописуема.

— Волшебное? — впадая в крайнюю степень негодования прошипела зверородная. — Вы считаете животный секс настолько…

Вот только договорить свои ругательства она до конца не успела и под взором правительницы Лавалара осеклась. Только при тщательном осмыслении телохранительница, наконец-то, поняла, о чем говорит гиара.

— Это… из-за него? — ошеломилась волчица. — Из-за него вы смогли продвинуться в силе?

— Именно! — кивнула с довольством демонесса, залпом допивая вино и плавно поднимаясь с постели. — Но не смей разболтать кому-нибудь. Даже мать не должна ничего знать.

На протяжении нескольких секунд Навия хаотично обмозговывала всё услышанное, а после расплылась в понимающей и счастливой улыбке.

— Хоть какая-то польза от человека. Так или иначе, но поздравляю вас с судьбоносным прорывом в иерархии. Верно ли я понимаю, моя госпожа, что манор Пылающей Стали обзавёлся еще одним Кровным Верховным?

— Необходима полировка, — шепнула себе под нос демонесса, и мягким движением призвала на руке родное пламя, — но да, отныне я Кровная Верховная. Хоть и достаточно слабая в сравнении с другими. Однако я более чем уверена, что матушка будет в восторге от такой новости.

— Я уверена в этом! — учтиво склонила Навия голову. — Еще раз поздравляю, но вам стоит сейчас отложить хотя бы на время процесс радости… Вальгрон не справляется, моя госпожа. Он всё-таки глава Пламенного Ока, а не правитель. Знать негодует и нервничает. Они желают видеть вас. Считают, что с вами что-то случилось. Нужно объяснить ваше отсутствие и решение запереть город.

— Да-да-да! — поморщилась раздраженно Верховная. — Государственные дела не требуют отлагательств. Все ждут не дождутся, когда я освобожу место правления, — но внезапно та хищно осклабилась. — Нетерпится увидеть их рожи и их реакцию на моё становление Кровной. Этим и объясним моё отсутствие.

Искрида быстро начала меняться. Весь игривый настрой как рукой сняло, пробежавшая по соблазнительному телу волна изумрудного пламени, судя по всему, выжгла из организма демонессы накопившиеся крупицы алкоголя, а через пяток мгновений на ней медленно начала материализовываться мантия владычицы. Посреди разрушенных покоев отныне стояла не изнывающая от похоти и удовлетворения гиара, а всем знакомая, гордая и неприступная правительница Лавалара.

— За мной, подруга. Пора навести порядок, который нарушился из-за моего отсутствия. Сдаётся мне, вскоре хлопот прибавится. Приятных хлопот. В одном Гатаг оказался прав: Инферно начнет бурлить. Смерть Атараза оставит на всей инферийской знати неизгладимые впечатления, — однако дойдя до выхода, та вдруг резко обернулась и с толикой теплоты осмотрела место «сражения» с деспотом. — Кстати, Нав, боюсь, нам потребуется ремонт…

Цитадель правления я покидал неспешно. Можно было уйти с помощью Сущности Истребления практически незаметно, но долгое отсутствие второго стража правительницы Лавалара могли счесть какой-нибудь слабостью, так что незаметно я ушел лишь из покоев Искриды, далее же разыгралась демонстрация.

Уже во внутреннем дворе пришлось принимать материальную форму. Судя по всему, работы у гиары прибавится, потому как аристократы стекались к ней на приём практически с раннего утра. Во внутреннем дворе находились в большинстве преторианцы и всего несколько высокопоставленных лиц манора Пылающей Стали, которые прибыли на аудиенцию одними из первых. Подчиненные Вальгрона из стана стражей, завидев мою тень, в мгновение ока принимали какой-то обескураженный вид, но основной бедлам начинался во внешнем периметре. Он в прямом смысле кишел знатью. Бароны и Высшие Инферно проходили проверку и торопились дальше, однако с моим появлением огромное количество разговоров стихло, а вот некоторые из присутствующих внезапно усилили свой бубнёж.

— Пустой…

— Тень Искриды…

— Деспот…

Впрочем, это то, что нужно. На что-то такое я и рассчитывал. Верховные дохнут не каждый день.

Стоило ступить на границу внутреннего и внешнего двора, как один из самых рьяных преторианцев дёрнулся вперед чтобы преградить мне путь и проверить артефактный ордер, но трое других проверяющих вовремя остудили пыл товарища и завернули того быстро назад, не забыв при этом кратко поклониться.

Однако это являлось лишь началом. Такое пристальное внимание моментально наскучило и не успел я толком углубиться в собственные мысли, как с завидной скоростью прямо передо мной образовалось два хрупких силуэта и будто невзначай те практически одновременно столкнулись со мной лицом к лицу. Одна из демонесс пошла малость дальше и с каким-то наигранным испугом попыталась врезаться в меня своей весьма обширной грудью.

— С дороги! — холодно выпалил я, не обращая на возникшую сцену никакого внимания. — Обе!

— Ох, сэр Ваерс, это вы⁈ — отшатнулась прочь суккуба с наигранным испугом и волнением, продолжая светить глубоким декольте. — Прошу меня простить, я… я так торопилась, что страшно задумалась.

— Вы не слишком учтивы с дворянками! — с явным недовольством обронила дива. — Как так можно? Вы же страж самой правительницы Искриды! Вы должны подавать пример другим.

Так-так-так! Чего это они задумали? И кто это тут у нас нарисовался?

Нуаза Яант — Высшая Инферно, суккуба, сучка и редкостная шлюха, которая может лечь под любого полезного разумного. Переспала практически со всеми высокопоставленными демонами Лавалара.

Шалласа Апшер — Высшая Инферно, интриганка, со слов Навии шпионка Аббадона и демонесса из народности див.

— С вами всё в порядке, сэр Ваерс? — угодливо осведомилась Нуаза, пытаясь подхватить меня под руку и отвести в сторону, но я стоял как вкопанный. — До нас дошли вести, что несколько дней назад состоялась ваша битва с Атаразом Дарраном. Вы одолели его в тяжелом бою, чтобы защитить честь и достоинство нашей госпожи, но при это чуть не погибли.

— Судя по всему битва была не слишком тяжелой, раз сейчас вы стоите на ногах, — колко заметила Шалласа. — Скажите, а вы не в курсе, что стряслось с правительницей?

Надо же. Метод кнута и пряника. Одна дрянь пытается соблазнить, а вторая расшевелить моё непомерно раздутое эго и вывести тем самым на откровенную беседу. Неужели началось самое весёлое и вскоре придётся ждать новых воздыхателей Опаляющей? Каждая из них преследует свои цели и служит разным архидемонам, хотя так или иначе их ждёт огромное разочарование. Искрида отныне Кровная и такого шанса, чтобы покрасоваться и упрочить свою власть она не упустит.

Те хоть и обращались лично ко мне, но голос у обеих сук звучал так громко, что к беседе прислушивался уже весь внешний двор знати.

— На ваши козни и происки мне насрать. С этим пусть разбирается Навия. Так что скажу коротко и один раз, — ледяным тоном заговорил я и вначале посмотрел на Нуазу, которая под моим взором будто стала меньше, но вот её взгляд пылал ликованием. — Атараз сдох, а лично я в полном порядке. Так что прекращай крутить передо мной хвостом и своей задницей. Со шлюхами не сплю. Что касательно тебя, — изо рта у меня внезапно вырвался слабый свист и я почти вплотную склонился над Шалласой. — Во время брачных споров тебя не должно волновать, где именно может находиться правительница Лавалара, а посмеешь еще раз заговорить со мной в таком тоне и обещаю тебе, что утром ты не проснешься. Без головы я слышал проснуться вообще невозможно. Надеюсь, ты не забыла, что я деспот? А теперь свалили прочь, если жить хотите! ОБЕ!

Малышка, ко мне…

Перед глазами у демонесс практически мгновенно промелькнула сталь Древних и со скоростью света те сделали шаг назад. Проняло разом обеих. Первой испарилась без всякого прощания Нуаза, а вот Шалласа невольно застыла. Угроза подействовала как нельзя лучше и с ужасом в глазах дива покосилась на лезвие клинка.

— Я… я не хотела вас оскорбить, — запричитала Апшер бочком отходя в сторону. — Прошу меня простить, деспот…

Стоит ли ожидать от них каких-либо проблем? Вполне стоит! Но на то и был расчёт. Нуаза служит непойми кому, а вот вторая Аббадону. Однако блеянье инферийки я пропустил мимо ушей, потому как сам с немым ошеломлением уставился на обновлённую Руну.

«Понравилось? — с явным довольством промурчала спата, завидев моё замешательство. — Говорила же, что смогла восстановиться более чем наполовину».

Ты просто чудо, малышка.

Впрочем, чтобы не мозолить глаза пришлось вновь исчезать. Демонстраций для раннего утра вполне хватило.

Свой пост рядом с Искридой я покинул только по одной причине — чтобы разобраться в своём нынешнем положении. Через полчаса я уже находился в резиденции Грамара и со всех ног спешил на тренировочную площадку, но стоило на неё заявиться, как пришлось отложить собственные исследования и любование спатой. Уже с раннего утра арена оказалась занята Селестой и Роквалом.

Однако не это бросалось в глаза. Взгляд зацепился за важную деталь. Хтар и Рамас отсутствовали. И это было странно. Тифлинг почти всегда находился рядом с Селестой, а старый пень постоянно присматривал за внуками, невзирая на количество слуг и охраны.

Тем не менее моё появление не осталось без внимания. Молодые демоны с какой-то оголтелой жадностью стали сигнализировать артефакторам, чтобы те сняли как можно быстрее барьер. Замешкались пожилые демоны ненадолго, а через несколько секунд я оказался под восторженной осадой сразу двух Высших, который пытались перекричать друг дружку.

— Сэр Ваерс, это правда⁈ — выпалил взбудораженно Роквал. — Молва правдива о вашей последней схватке? Весь город стоит на ушах и бурлит!

— Вы действительно одолели Верховного Баала⁈ Вы действительно смогли защитить госпожу Искриду? — с нескрываемым обожанием стала вопрошать Селеста. — Как вам удалось? Атараз же был немыслимо силен!

— ТИ-И-И-ХО! — рявкнул я, повышая голос. — Угомонитесь. Оба! Вы сами как считаете, если я тут, то что с Атаразом⁈

— Так это правда! — выкрикнул ликующе парень, надрываясь от волнения. — Научите меня, пожалуйста!

— Я… я хочу стать вашей ученицей! Официально! — следом со всей решимостью выпалила Селеста. — Возьмите меня!

— Фильтруй речь, деточка, — пожурил я её. — Предложение взять тебя звучит двусмысленно.

На миг возникла шокирующая тишина, отчего брат с сестрой переглянулись между собой. Лишь через пару вдохов до девчонки дошла суть сказанного, и та жутко смутилась.

— Ой, простите, сэр Ваерс. Я… я не подумала… — растеряно сглотнула Селеста, а затем оценивающе осмотрела меня с ног до головы и засмущалась еще сильнее. — Но если вы хотите меня в таком плане, то я могу переговорить с дедушкой и тогда…

Мириада сраных бед! Любовного треугольника мне еще не хватало.

— Выкинь всякий бред из головы, девчонка! — пригрозил ей. — С малолетками не сплю, так что поразмысли над своим поведением.

Хотя я более чем уверен, что внучка Хтара старше меня минимум лет на десять, а то и больше. Взросление у многих рас происходит по-разному. Если же обращаться к законам Инферно, то девице давно за двадцать. Самое то для Рама.

— Прежде чем я начну вам рассказывать о сражении с Атаразом, для начала ответьте на один мой вопрос: где ваш старикан и Рамас?

Родственная парочка вновь с тревогой переглянулась между собой, но заговорила отчего-то совсем тихим голоском Селеста:

— Ваш друг проходит ритуал на становление Высшим, а дедушка ему помогает.

Чтоб мне провалиться! Решился-таки. Стоп. А чего это с ними? Почему отводят взгляд?

— Как давно? — с толикой волнения вопросил, чувствуя подвох.

— Это случилось после того, как пришла весть о вашей победе над Верховным Баала, — печально выдохнул Роквал. — Так что ритуал уже затянулся на целых два дня. А он затягивается только в одном случае. В случае неудачи и летального исхода…