Эпоха Опустошителя. Том V

Глава 24 Мономахия…

Первичное состояние Жажды Неистовства…

Черно-Алый Арбитр…

Наверное, за всю свою жизнь я был впервые настолько хорошо подготовлен к битве. Мощь сразу трёх источников заструилась по жилам, а Сердце Опустошителя и Жажда Неистовства успевали не только противостоять друг другу, но и в то же время работали в едином и слаженном ритме, предвкушая кровавую жатву. Впрочем, удивительным оказалось не то, что она первой ринулась в бой, а то, что ни один из Верховных не шелохнулся в этот момент. Дёрнулся невольно Таласк Ихарз, но, судя по всему, сделал это он лишь потому, что являлся таким же слугой Астарота, как и дива. Однако хейд вовремя себя осадил и продолжил наблюдать наряду с остальными.

Парное Истребление…

Руна вновь разделилась на два равных клинка.

Оковы Истребления…

Сумрачный сдвиг…

С Элварой Фаррак меня разделяли всего несколько метров и преодолел я их за долю вдоха со скоростью черной вспышки. Изящная коса из черного пламени в руках у Верховной Астарота материализовалась моментально, но свой шанс для сокрушительной и размашистой атаки та упустила, и я оказался чересчур близко к ней. Впрочем, этой визгливой суке необходимо отдать должное. Свой авторитет она заработала не только хвастовством, но и мастерством. Почуяв неладное, та попыталась выставить оружие перед собой, но стало слишком поздно. Правую часть спаты я метнул к её ногам еще в момент телепортации и по мановению мысли тёмно-фиолетовые цепи сковали Верховную. Но бросать Искриду в гуще тех, кто мог ударить её в спину абсолютно не хотелось, поэтому далее пришлось поступить в самой унизительной для своей соперницы манере. Пока та оказалась скована, стопа ботинка с сокрушительной силой впечаталась прямиком ей в харю.

Раздался тихий, но отчетливый хруст и Верховная подобно ядру пушки кубарем отлетела прямо в гущу зевак.

Причем, моя осторожность являлась небезосновательной. Стоило отступить от гиары на небезопасную дистанцию, как сразу двое из «будущих мужей», а точнее Таласк и Уггарт сделали неуловимое движение в её сторону, но и к такому я был готов.

Именно на такой случай я и создал технику, которая сможет стать идеальным щитом-заслоном. Не знаю почему, но порождать защитные техники мне удавалось гораздо лучше, чем атакующие. А еще мой третий источник Жажда Крови превосходно скрещивалась с тьмой и многократно увеличивал её мощь. Жажда вообще являлась неким усиливающим звеном для всего, чего касалась. Сейчас случилось точно также. Всё-таки избиения Роквала, Селесты и Рамаса для меня тоже не прошли бесследно. Ведь именно занимаясь с ними, я и создал несколько навыков, включая этот.

Техника являлась универсальной. В большей степени предназначалась для обороны, но у неё имелись и атакующие возможности. Правда, об атаке речь сейчас не шла.

Восход Мрака и Крови…

В момент, когда оба Верховных неуловимо дёрнулись к гиаре, с тихим шелестом за моей спиной расправились два огромных массивных крыла кроваво-черного цвета, которые заслонили правительницу Лавалара от слишком рьяных и быстрых мужей.

— Даже не помышляйте, ублюдки! Самыми шустрыми и умными себя возомнили? — процедил я сквозь зубы, глядя на демонов налитыми кровью глазами, отчего те разом застопорились. — Только попробуйте и обоих освежую как дичь! Пока я рядом о своих планах на Искриду и Лавалар можете забыть.

Само собой в нынешних реалиях сражаться с двумя или же тремя Верховными для меня было невозможно и смерти подобно, но задача стража заключалась в ином, да и тут я не единственный, кто оберегает гиару. Скорее всего, только сегодня я смогу узнать предел своих возможностей.

— Храбрости тебе не занимать, человек, — провокационно рассмеялся инкуб, медленно отступая назад. — Так или иначе, но всюду, как пить дать, не успеешь.

— Так ты проверь, мудозвон! — не остался я в долгу.

— Уступлю эту возможность Элваре, — ощерился злорадно он. — Уже нетерпится увидеть, как скоро твоя глупая голова отделится от тела.

— УБЬЮ!!! — вытирая кровь из переломанного носа, завопила напрочь обезумевшая дива, а её тяжелые шаги стали раздаваться в пространстве глухими ударными волнами. — ВО ИМЯ АСТАРОТА Я НАРЕЖУ ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО ОТБРОСА НА КУСКИ ПРЯМО ЗДЕСЬ И СЕЙЧАС!!!

— Инферно свидетель, Искорка! — громко рассмеялась Аншира, переглядываясь со скалящимся братом и ухмыляющимся Кетаром. — Прямо сейчас ты потеряешь свою ручную собачонку. А жаль, сама хотела его прикончить.

Вот только на все насмешки Верховной Аббадона гиара не обратила никакого внимания и обогнув мои крылья, остановилась в шаге от меня и начала оглядываться по сторонам, при этом не обращая никакого внимания на Элвару, которая угрожающе приближалась в нашу сторону.

— Вы ведь желаете развлечения и крови, дорогие гости? — вдруг обратилась правительница Лавалара к притихшей разгульной публике. — ЖЕЛАЕТЕ ХЛЕБА, ЗРЕЛИЩ И РЕЗНИ⁈ ВЕДЬ МЫ НА ПИРУ ДЕМОНОВ КАК-НИКАК, А МНЕ СТАЛО СЛИШКОМ СКУЧНО!

Пару мгновений царствовала могильная тишина, но затем над всем внутренним двором раздались слаженные вопли экстаза, эйфории и предвкушения. Искрида играла на толпу, чтобы отвлечь и распалить как можно больше народа. Вынужден признать, что делала она это великолепно, потому как ответом гиаре со всех сторон доносились довольные и кровожадные вопли.

— ДА!

— ДА!

— ЖЕЛАЕМ!

— ХОТИМ!..

И улыбнувшись чуть шире, та посмотрела на замешкавшуюся Фаррак.

— Вы сами всё слышали, дорогие гости! — голос дочери Марагны набатом прозвучал над двором. — ПРЯМО СЕЙЧАС ЭЛВАРА ФАРРАК ЖЕЛАЕТ УБИТЬ МОЕГО СТРАЖА! ЧТО СКАЖЕТЕ? ХОЧУ УСЛЫШАТЬ ВАШЕ МНЕНИЕ!!! ЧТО ЛЮБЯТ ИНФЕРИЙЦЫ БОЛЬШЕ ВСЕГО⁈ ВЫ ЖЕЛАЕТЕ УВИДЕТЬ ТО, НА ЧТО СПОСОБЕН МОЙ ДЕСПОТ ПРОТИВ ВЕРХОВНОГО ДЕМОНА⁈ ЖЕЛАЕТЕ УВИДЕТЬ ПОВТОРЕНИЕ СХВАТКИ С АТАРАЗОМ⁈

Ответ толпы вновь последовал незамедлительно. Причем состоял он всего-навсего из одного слова:

— МОНОМАХИЯ! МОНОМАХИЯ! МОНОМАХИЯ!

Не знаю почему, но прямо сейчас я упивался умом и хитростью любовницы. За секунду она обернула проигрышную ситуацию в мою сторону. На языке демонов мономахия означала только одно и на таких пирах такое происходило постоянно. Мономахия — резня один на один, а если по-простому, то смертельная и очень кровавая дуэль. Чем более жестоко ты убьёшь противника, тем будет лучше и зрелищнее. А еще важным аспектом была ставка. Будто в насмешку над судьбой, инферийцы ставили на кон не только свои жизни, но и нечто очень и очень ценное. Причем проводится такая схватка прямо на месте без каких-либо барьеров и куполов. Опасности будут подвержены не только бойцы, но и публика. Всё в стиле демонов!

Улыбки померкли не только на харях у Анширы и Кетара, слаженные вопли толпы заставили остановиться и разъярённую Фаррак, которая прожигала меня свирепыми глазами.

— Что скажешь, Элвара? — провокационно осведомилась Искрида.

— Я с радостью прикончу твоего пёсика на потеху толпе! — осклабилась кровожадно та и резким движением пальцев вправила себе сломанный нос, который тотчас начал регенерировать. — Готов ли ты сдохнуть, человеческий отброс⁈ На своём веку я убила нескольких деспотов! Похоже, к ним прибавится еще один.

— Боюсь, мой деспот тебе не по зубам, — снисходительно изрекла Искрида, а после протянула руку в сторону дивы. — Ставка, Элвара! Нечто очень и очень ценное. Иного я не приму. Поверь, Ваерс будет не менее щедрым.

Над внутренним двором вновь воцарилась томительная тишина. Медленно и верно инферийцы расступались в разные стороны, тем самым формируя своеобразное ристалище для будущих противников. Толпа затаив дыхание, после вопроса Искриды с интересом уставилась на Фаррак. К этому моменту часть двора в мгновение ока стала свободной. А толпа могущественных инферийцев разделилась невольно на три лагеря.

«Будущие мужья» Искриды за исключением Кетара и в обществе неизвестных мне нескольких Верховных сформировали первую группу. Аншира, Шагран, Кетар и Элвара также с десятком Верховных отделились следующими. Незаурядная компашка правительницы Лавалара во главе с самой Искридой являлась третьей.

— Для начала я хочу увидеть, что может поставить на кон жалкое человеческое отребье! — повысила голос Элвара. — Что такого ценного может у него найтись для демона? Всякий мусор мне на дух не сдался.

Искрида внезапно ухмыльнулась и уже намеревалась ответить и открыть тем самым свой пространственный перстень, но подобное претило моей натуре.

— Нет. Я сам, — спокойно выдохнул я, глядя на гиару и невольно делая пару шагов вперед. — Или ты считаешь, что человек не способен поставить нечто ценное?

— Как пожелаешь, — заинтригованно произнесла Искрида.

Честно признаться у меня много чего есть в достатке. Есть золото и немного бусин Инферно, но они не годятся. Есть немного иллириума и харалуга из запасов Лиярта. Но, боюсь, для Элвары они не будут столь ценны, ведь достигая стадии Верховного своё оружие и доспехи инферийцы куют и создают из огня Инферно. Но кое-что у меня всё-таки есть. Вероятнее всего, такие вещи еще более ценятся в мире демонов, чем на Вечном Ристалище. Демоны заложники своих пороков. Они кичатся не только силой, но и очень редкими вещицами.

Что ж, будет мерзко от таких слов, но придётся сыграть на публику.

— Как ни крути, но ты всё-таки женщина, — громко заговорил я, а мой голос эхом разносился по всему двора. — Причем достаточно красивая. Думаю, такие вещицы будут тебе к лицу. Надеюсь, ты знаешь, что это…

— Мне не нужны комплименты от грязного человека и без пяти секунд трупа, — прошипела с явным омерзением Фаррак.

На секунду вновь воцарилась тишина, во время театральной паузы мой взор прошелся по толпе инферийцев и на собственное удивление в первых рядах среди других Баронов я увидел Грамара и невольно встретился с ним глазами. Причем старикан страшно нервничал, но я лишь ободряюще тому подмигнул.

Трухлявый пень один всё-таки. Значит, прислушался к совету.

Оторвав взор от Хтара, я вновь посмотрел на Элвару и взмахом ладони выудил из пространственного перстня сразу два набора украшений. Украшений настолько ценных, что многие могли бы развязать ради них небольшую войнушку.

В свете осветительных кристаллов внутреннего двора пара комплектов украшений чарующе поблёскивала и завораживала своим великолепием, а завидев драгоценности вперед подалась не только изумлённая Элвара, с жадностью на них посмотрели большинство женщин, включая саму Анширу, а волна перешептывания прокатилась по толпе. Причем Искрида и Навия оказались ошеломлены не меньше прочих.

— Слезы Дракона…

— Слёзы Дракона…

— Слёзы Дракона…

— Малыш, ты не перестаёшь меня удивлять, — очаровано прошептала мне на ухо гиара. — Как ты мог скрывать такое богатство от моих глаз?

Флирт не укрылся от глаз «будущих мужей» и те отчего-то нахмурились и переглянулись между собой.

— Украшения из слёз дракона Ветра и Огня, — спокойно добавил я, глядя в ошеломленные глаза Элвары. — Два полных комплекта.

Неуловимо та переглянулась с Анширой и получив её одобрение, расплылась в довольной усмешке.

— Вынуждена признать, что даже у такого мусора как ты, есть интересные вещи.

— Что взамен? — невозмутимо спросил я, передавая Искриде, как судье, драгоценности.

Двор вновь затих, а через секунду в ладони у Фаррак вспыхнула склянка с тремя каплями неизвестной субстанции.

Это еще что за дерьмо?

Но судя по шокированным возгласам толпы штука оказалась более чем внушающая.

— Кровь из последнего увядающего корня Древа Жизни! — громко выпалила дива, демонстрируя всем пузырёк, а после небрежно бросила его правительнице Лавалара. — Добыть можно только в маноре Жадности. Их собирает лично мой владыка. За сто лет формируется лишь двадцать капель. Используются для ковки оружия и доспехов Верховных демонов и придаёт им несокрушимую прочность. Для человеческих отбросов она тоже весьма ценна. Может за секунды поднять на ноги почти мёртвого. Кровь способна восстановить сломанный или же изувеченный источник.

— Ставка принимается! — громко произнесла Искрида, а после взглянула на меня и Элвару. — Тридцать секунд на подготовку!

Стоило прозвучать данным словам, как прежняя эйфория начала возвращаться, а внутренний двор вновь кровожадно загудел. Я понимал для чего Искрида устроила мономахию. Понимал и одобрял. Подобным образом она ускорила пир демонов и развязку. Есть огромная доля вероятности, что после схватки с Фаррак всё начнется и в то же время и закончится.

— Справишься? — неуловимо коснувшись моей груди, мягко спросила гиара с заметной нервозностью.

— Разве у меня есть выбор? И с каких пор у тебя проблемы со слухом? — провокационно спросил я с кривой усмешкой. — Всё, что требовалось я сказал еще в покоях несколько часов назад. Ждите. Вальгрон, Навия, не подведите, Оставляю Искриду на эти мгновения вам, — бросил я им, медленно шагая в центр импровизированной арены.

— Мы оберегали госпожу задолго до тебя, — фыркнула с усмешкой волчица мне в спину. — Главное сам не опозорься.

— Всё будет решено очень быстро. Будьте наготове, — отчеканил невозмутимо я, но вот заключительные мои слова те не услышали, ведь я их произнес одними губами, остановившись в пяти метрах от Элвары. — Бой недолго продлится. Либо она, либо я…

— Вы довольны, дорогие гости⁈ — над цитаделью вновь разнесся очаровывающий голос Искриды, и толпа ей лишь вторила восторженным воем. — Вы же этого хотели⁈ Крови, эйфории и развлечений! — на миг та затихла, чтобы через секунду разразиться величественным криком. — МОНОМАХИЯ РАССУДИТ ПРАВОГО!!!

На миг гиара замолчала, чтобы вновь разразиться громким выкриком.

— ДА ПРОЛЬЁТСЯ КРОВЬ!!!

«Прикончим эту взбалмошную сучку, Ранкар»! — воинственно прошипела Руна.

Обязательно прикончим. Она Верховная на стадии Суррогата, так что есть все шансы закончить всё быстро. Очень надеюсь, изнутри демоны не такие крепкие, как снаружи. Как раз опробуем свои новые возможности в реальном бою.

«Ты всё также безумен и беспринципен»! — весело рассмеялась Альяна, перенимая мой агрессивный настрой.

Рискованный план, но когда у нас были иные?

С каждым движением образ Элвары изменялся в сторону её истинного облика, на третьем шаге та стала терять любые гуманоидные очертания, на четвертом шаге подобно её образу переменилась и её коса, которая вспыхнула яростным черным пламенем, а на пятом она полностью приняла истинную ипостась Верховной Астарота. Два с половинной метра устрашающей мощи. На удивление её истинный вид не только ужасал, но и в чём-то оказался приятен, но до образа Искриды её было так же далеко, как до солнца.

Первичное состояние Жажды Неистовства…

Черно-Алый Арбитр…

Все доступные резервы пришлось пустить в защиту. Наверное, такое количество энергии облачение разорителя никогда не получало, но сейчас это необходимо. С момента боя я не шелохнулся, а силуэт Фаррак уже возвышался в паре метров от меня, но основную опасность несла не она, а её коса.

— Твоя защита ничто! — надменно расхохоталась та на потеху публике. — Грязному человеческому отребью не тягаться с Верховной! Знай своё место, щенок!

Стремительный и молниеносный взмах косы мог нести только смерть. Вероятнее всего, такой атакой она могла уничтожить многих. Очень многих. Но моя оборона являлась единственным, в чём я был уверен на все сто процентов, и она не подвела.

Три слоя концентрированного тумана Элвара смогла рассечь и лезвие застопорилось на финальном четвертом. Она даже умудрилась сдвинуть меня с места, отчего я оказался к ней еще ближе, но на то и был расчёт.

К этому моменту правую руку невозможно было скрывать. Раскалившая докрасна конечность проглядывалась даже сквозь облачение и по итогу это заметила не только ревущая публика, но и сама Верховная. Однако далее всё случилось слишком быстро.

Сумрачный сдвиг…

Провести вторую атаку Фаррак не успевала, та лишь смогла сделать шаг назад, но к этому моменту телепортационный рывок слился с сокрушительным ударом. Четвертый источник, будто предвкушая кровь, свирепо взбунтовался, но в такой помощи уже не имелось никакой необходимости.

Огненная плоть Пламени Хаоса пробила не только защитный покров противницы, она с безжалостной силой влетела в харю Элвары, а кулак застрял прямиком у ней в глотке. Истинный облик дивы сыграл с ней злую шутку.

— Я тебя выслушал! — полубезумно гоготнул я, мёртвой хваткой вцепившись той в шею. — А теперь, как и просил тебя ранее… ЗАХЛОПНИ СВОЮ ПАСТЬ!

Пламя Хаоса… Каскад Испепеления…

Густые багрово-оранжевые волны Огня Хаоса пришлось направить прямо внутрь тела Верховной. Пару секунд та тщетно пыталась отбросить меня прочь, но затем раздался её приглушенный вой, наполненный нестерпимой болью.

— Ты лишь вшивая падальщица! — прошипел я зло той в лицо, глядя в наполненные ужасом глаза дивы. — Вы задавили валькирию числом только и всего. Поступили как шакалы! Тебе повезло добить её! Один на один Христа не оставила бы от тебя мокрого места. Один на один никто из вас им не ровня!

Огня Хаоса в её организме становилось еще больше. Образовался такой переизбыток, что он начал извергаться через её пасть и тело воспламенилось, но это уже было не её пламя, а моё. Пронзительный вопль внезапно перешел на ультразвук, а ультразвук сменился оглушительным мерзким хлопком.

От Элвары остался только обугленный массивный череп, который я небрежно держал за нижнюю челюсть. Плоть, кровь и потроха некогда могущественной Верховной разбросало по всему внутреннему двору. Отвратное, но в то же время незабываемое зрелище.

« Расточительно!» — негодующе пробурчала Руна.

Иначе никак, малышка…

Вот только пир демонов со смертью Элвары Фаррак вошел в горячую фазу. Могильная тишина сменилась довольными и кровожадными воплями публики, которые находились на седьмом небе от увиденного безжалостного убийства, но наряду с этим сразу шесть Верховных демонов рванули в сторону Искриды, прямо напролом.

Таласк Ихарз и Уггарт Люкар решили действовать первыми. В одном правительница Лавалара оказалась неправа. Те не только смогли заручиться поддержкой других Верховных, но и отважились на нападение в один момент. Причем вместе с ними рванули на преторианцев и Высшие из их маноров. Тотальная атака.

Гибель Элвары Фаррак дала старт той самой бойне. Резня, которая ознаменовала еще большую резню. Напрягал лишь один момент. Кетар и Хальгорм только наблюдали, но я наблюдать не мог.

Что ж, приступим! Кровавая одиссея продолжается!

— СТОЯТЬ НА МЕСТЕ, ПАДАЛЬ!!! КУДА НАМЫЛИЛИСЬ, МУДАЧЬЁ⁈

Сразу несколько Кровных Высших ринулись ко мне, но я проигнорировал таких противников и за секунду телепортировался наперерез «будущим мужьям».

Сумрачный сдвиг…

— Я ведь предупреждал, что освежую обоих как дичь!

Затяжная Эскапада Истребления…