Эволюция монстра. Том 4

Глава 17

Благодаря информации от пантеры и системной карте у меня не возникло проблем с поиском верного направления, но из-за сложного строения здешних пещер даже под ускорением пришлось немного побегать.

Вскоре я всё-таки добрался до места. Ошибиться было невозможно, ведь там столпилась целая куча падальщиков, которые устроили яростное нападение на одиночную цель.

Со стороны сложившаяся ситуация выглядела скверно, так что я не смог сдержать эмоций:

— Хитоми, держись! Я иду!

Я покрыл маной всё тело, усилил оружие и при помощи выпада кинулся в самую гущу, но каково же было моё удивление обнаружить, что вместо Хитоми в помощи нуждался совершенно другой человек…

— Катя⁈ А ты здесь откуда? — не выдержал я.

— Сейчас не время!.. — избавившись от парочки наседающих крысомордых, ответила девушка. — Сперва разберёмся с ними!

Само собой я принялся помогать рыжеволосой охотнице истреблять монстров, но после того, как прикончил с десяток тварей, заметил одну странность.

«Если тут одна лишь мелочь, то тогда кто создавал те мощные звуки⁈»

Как раз в тот самый момент, как эта мысль посетила мою голову, с выступа, что находился на высоте нескольких метров, был запущен высокоскоростной снаряд.

Прозвучал звук, скорее напоминающий взрыв. В воздух поднялось облако пыли, а когда вновь открылся обзор на том месте можно было заметить длинное копьё, древко которого казалось диаметром чуть ли не с бедро человека!

Так как мои рефлексы были на высоте, меня не задело. Лишь после вражеской атаки пришло осознание, насколько мне повезло. Попади под такую атаку кто-то ещё из команды, последствия могли бы быть крайне плачевными.

«И против подобных атак Катя держалась до сих пор? Да ещё и с одновременным давлением со стороны орды крысоподобных⁈»

Подняв голову, я хотел увидеть, как выглядит существо, способное выпускать эти опасные снаряды, только по всей видимости враг обладал не только недюжинной силой, но и поразительной скоростью, ведь уже успел скрыться.

Хорошо, что у меня была интерактивная карта, которая тут же показала местоположение «черепка». Метка во всю передвигалась по тоннелям. Хотя передвижение — это неверное определение, ведь иконка мерцала с места на место.

«Хитрый, сильный и невероятно быстрый! — у меня вырвался усталый вздох. — Встречи с таким боссом мне сейчас как раз не хватало…»

Не успел даже в мыслях пожаловаться, как пришёл черёд отбиваться от очередной волны падальщиков. Хоть в одном нам повезло с этим боссом — он совершенно не разделял друзей и врагов, запуская свои копья без учёта потерь со стороны собственной расы.

Первые пару раз выдались для меня неким адаптивным периодом, но после этого мы с телохранительницей выработали определённую тактику: едва показывался босс, как я скрывался в теневом мире и отбегал, после чего напарница притягивалась своим умением. В результате такого финта весь удар от копий приходился на наших врагов.

К сожалению, этот стиль боя нельзя было повторять до бесконечности. Сперва я подумал, что всё дело во времени отката способности Катиного телепорта, но даже без её объяснений, по одному только побледневшему лицу стало ясно, — умение тратит чересчур много сил.

«Раз уж больше нельзя полагаться на хитрость, то пора сменить тактику. Только есть проблемка… Как мне добраться до босса?»

В отличие от нашей группы, рослый копьеметатель мог продолжать свой ужасающий обстрел с высоты. Но ни один из нас не имел возможности взлететь и подобраться к противнику.

Конечно же первым делом я попытался достать неприятеля, используя арбалет, но сразу понял, что быстрее кончится мана, чем я смогу нанести мало-мальски ощутимый урон. В дальнем бою я не имел ни единого шанса одолеть босса.

В тот самый момент, когда идеи исчерпались, у прохода показались знакомые силуэты. Мои товарищи смогли немного перевести дух и пришли на выручку.

Я был рад новоприбывшим, а в особенности Умбре, ведь эта ящеродевочка владела навыком полёта.

«Уж теперь-то боссу не поздоровится!»

Хватило короткой команды через мысленную связь, и Умбра тут же взмыла в воздух. От неё не требовалось приближаться к противнику, ведь основной задачей был запуск крупномасштабной огненной магии в местах появления неприятеля.

Не прошло и минуты, как новая тактика принесла свои плоды: теперь босс банально не имел возможности безнаказанно нас атаковать, благодаря чему вся команда полностью сфокусировалась на борьбе с мелочёвкой.

Мы безжалостно истребляли подступающих со всех сторон падальщиков, и наконец прежде казавшаяся бесконечной орда поредела.

Обстановка внизу или сильный прессинг со стороны Умбры окончательно доконали главного врага, отчего тот впал в ярость. По пещере пронёсся оглушительный рык, а через секунду сверху прилетела рослая фигура.

Босс приземлился настолько мощно, что камни под его ногами растрескались и разлетелись в стороны.

Глаза чудища пылали красным. Оно и не удивительно, ведь за столь короткое время Умбра успела довести недруга до ручки, что легко угадывалось по многочисленным палёным следам на его шкуре.

Падальщику не понадобилось много времени на подготовку, и вот очередное копьё направилось аккурат в нашу группу.

Я моментально отреагировал на опасность и предупредил остальных:

— В рассыпную!

Так как с самого их прихода ребятам повезло не столкнуться с выстрелами босса, они не имели понятия, какую угрозу несут с собой подобные атаки.

Хотели они того или нет, но теперь это везение прекратилось…

Прозвучал очередной взрыв. Так как теперь противник находился с нами на одной плоскости, его выстрелы стали гораздо сильней и точней.

Именно поэтому затягивать битву было нельзя.

— Катя, Аманда, Ло Синь и я, окружаем его с четырёх направлений! Ло Фей и Ника, на вас будет поддержка!

Едва озвучил приказ, как мимо меня пролетел ещё снаряд. Я уже привык к ритму боя, так что уклониться не было проблемой.

«Хорошо, что он целится именно по мне. Если выберет целью кого-то другого, то ситуация заметно осложнится».

С такими мыслями я обновил все усиления и выпадом сократил расстояние до цели.

На конце лезвия образовалась пустотная воронка, которая вместе с оружием двинулась к горлу чудовища, вот только… сверхскоростная реакция босса никуда не делась. Он немного отклонил голову вбок, из-за чего заряд всепоглощающей пустоты пролетел мимо, срезав лишь небольшой клок шерсти.

После неудачи я попробовал против него ещё несколько подобных выпадов, но ни один из них не сработал. И это с учётом того, что крысолюд одновременно сражался против всей команды. Период подготовки удара пустоты был слишком долгим, чтобы сработать против такого оппонента.

Обычные атаки не имели никакого шанса хоть как-то задеть тварь передо мной, но помимо них и ультимативного умения в моём арсенале была лишь пара навыков ближнего боя.

Естественно, к данной ситуации идеально вписывался лишь «Руби и кромсай» с его молниеносной скоростью. В отличие от Удара пустоты он применялся мгновенно, а также не был таким размашистым, как «Стремительный росчерк».

Пока я перебирал мысли, монстр успел сменить свою цель на Аманду. Из четвёрки, активно прессующей копьеметателя, количество урона, нанесённое этой девушкой, успело превысить мои показатели.

Чтобы перетянуть внимание на себя, я принялся неистово рассекать спину крысомордого. Каждый удар оставлял на теле существа огромный порез, из которого струилась тёмная кровь.

После дюжины рассечений я приступил к завершающей части умения, разорвав плоть недруга поворотом клинка. Моё копьё, словно дрель, вгрызлось в тело чудища, а затем с усилием вырвало кусок плоти.

Босс, который до этого все ещё был отвлечён Амандой, взревел от боли и тут же переместил свой взор. Два ярких глаза, наполненные невероятной злобой, уставились на меня, а затем последовал размашистый удар.

Все охотники успешно отступили, так и не попав под раздачу. Это было довольно просто, ведь из-за ранений движения врага стали настолько неторопливыми, будто тот действовал в замедленной съёмке. Подобная скорость была несравнима с прежней.

Такой расклад не мог не рассердить самого падальщика. Зверь взревел, а затем вдруг отбросил оружие в сторону.

«Раз уж оно стало бесполезным, решил, что без него тебе будет проще? Мечтай!..»

Я подумывал ринуться на него, но вдруг шерсть чудища встала дыбом, мышцы задрожали, а когти и клыки с неестественной скоростью увеличились в длине.

Так как во время битвы я уже успел задействовать «Всевидящее око», то прекрасно понимал, что происходит:

— Берегитесь! — во всю глотку кричу товарищам. — Он вошёл в состояние берсерка!

Не успел мой голос затихнуть, как ручищи босса мелькнули над головой.

Его скорость не просто вернулась к прежним показателям, а увеличилась в несколько раз!

Само собой, с повреждениями он не мог вернуть подвижность, потому напрашивался вывод, что существо полностью восстановилось. Даже куски вырванной плоти заросли в один миг.

Падальщик задрал голову, издал пронзительный визг, после чего выставил перед собой когти. Вены на его ногах вздулись. Очевидно, он готовился к прыжку.

«Если такая махина нацелится на кого-то из ребят, то это не приведёт ни к чему хорошему!»

Не то, чтобы я недооценивал членов команды, но каждая клеточка моего тела прямо сейчас подсказывала не попадать под удар. От существа веяло непреодолимой угрозой. Подобного обострённого чувства у меня не возникало уже довольно давно.

Пускай инстинкты трубили уйти с дороги, но я не мог так поступить. Поэтому тут же применил все доступные защитные умения, в том числе попросил поддержки у нашего лекаря, так как Ло Фей имел парочку подобных заклинаний.

Удар! Когти полоснули по укреплённой оболочке из маны, но мне показалось, что столкнулся с бульдозером. Стоило больших усилий, чтобы удержаться на месте и не отлететь в сторону.

К несчастью, монстр не собирался давать мне времени на передышку, продолжая наседать атаками. С каждой секундой магический щит истончался. Это говорило о том, что вскоре мне нечем будет его сдерживать.

Конечно же, ребята не стояли на месте и пытались нанести боссу как можно больше урона, но в режиме берсерка он стал невосприимчивым к боли, что вкупе с его усиленной регенерацией делали существо буквально неуязвимым.

В надежде найти способ разобраться с падальщиком я полез в инвентарь и обнаружил вещицу, о которой совсем позабыл. Это был Шпиль проклятия смерти, который как нельзя кстати подходил в сложившейся ситуации.

[Предмет: Шпиль проклятия смерти

Ранг: B

Класс: Посох

Описание: Уникальное орудие, созданное из хребта архилича при помощи дыхания самой смерти. В форме посоха наделяет носителя эффектом «Эгида неупокоенных». В форме кинжала позволяет единожды использовать «Проклятие неупокоенных». После использования проклятия посох безвозвратно уничтожается

Эгида неупокоенных: Окружает владельца щитом, который поглощает любой входящий урон, расходуя 2% максимального запаса маны в секунду. Восстановление — 6 часов

Проклятие неупокоенных: Превращает цель пронзания в нежить, наделяя особыми свойствами и подчиняя владельцу кинжала. Изменённому существу нельзя вернуть прежний облик. Невозможно использовать на себе

Свойства: +100 к интеллекту]

Копьё в моих руках исчезло, а вместо него появился посох, выглядевший так, словно выточен из позвоночника какой-то демонической твари.

Первым делом мне хотелось испробовать навык эгиды. Поэтому я залпом выпил парочку зелий маны и активировал умение.

Моё тело тут же окружил призрачный огонь, будто бы сотканный из нитей тумана.

Едва появилась эгида, как противник пожелал её разбить, вот только он просчитался. На этот раз мне не просто удалось избежать повреждений, но и полностью нивелировать всякое давление с его стороны.

Стоит заметить, два процента маны в секунду полностью себя окупили!

Существо безудержно лупило по эгиде и становилось с каждым ударом всё активней, но защита была просто идеальной.

«И чего я раньше им не пользовался⁈ Такая хорошая вещь всё время лежала без дела…»

Через минуту положение дел вновь перевернулось с ног на голову. Мало того, что никакие атаки не наносили врагу особого урона, так ещё и моя мана приближалась к нулевой отметке.

Я посмотрел на оружие в руках и задумался: «Эх, жаль терять такую полезную штуку, но ради победы над боссом придётся пожертвовать посохом…»

Как только падальщик провёл очередной выпад, я отменил эгиду и переключил режим использования посоха. Оружие мигом уменьшилось в размерах и обрело лик, подобный кинжалу.

«Пора покончить с этим!»

Замахнувшись, я прицелился в грудь чудища и одним резким движением вонзил остриё.

Впервые с момента становления берсерком недруг остановился. Его глаза по-прежнему отражали безудержную ярость, но больше он не мог двигаться.

Глазницы набалдашника в виде злобного черепа на Шпиле проклятия смерти вспыхнули устрашающим пламенем, после чего из них вырвался густой туман. Он в одночасье окутал босса целиком, а уже в следующую секунду глазницы живого существа стали копией тех, что в черепке. Сам же кинжал во время всей процедуры вошёл в тело моего нового подчинённого.

[Вы одержали победу над боссом подземелья!]

[Вы повысили уровень! Здоровье и мана восстановлены! Значения характеристик повышены! Получено 2 дополнительных очка характеристик!]

[Вы получили приспешника — Восставшего падальщика-берсерка! Подробная информация о существе доступна в разделе «Питомцы»]

— Что за чертовщина⁈ — первой подала голос Ника. — У меня точно высветилось сообщение об убийстве босса, так какого лешего он ещё здесь? И почему не атакует⁈

Мне не хотелось вдаваться в подробности, а потому решил сразу продемонстрировать, отдав приказ своему неживому подручному:

— Сидеть!

Массивное существо с пустыми глазницами и почерневшей густой шерстью тут же последовало моей воле и присело на корточки.

— Теперь встань на одну ногу, а затем подпрыгни! — даю следующую команду, и монстр послушно её выполняет.

Удивлению моих товарищей не было предела. Их глаза округлились, а рты синхронно пораскрывались.

— Ты говорил, что умеешь приручать монстров, но это уже скорее некромантия.

— Это был какой-то особый предмет, — пояснила за меня Ло Синь. — Разве не видели, что изменения произошли сразу после того, как Алекс воткнул в босса кинжал?

— Ах вот, значит как!..

После пары простых пояснений мы закрыли эту тему, хотя ребята всё ещё держались поодаль от зомби-новичка. Их можно было понять. Такого рода питомец даже меня заставлял чувствовать не в своей тарелке.

— Лёша, не хочешь рассказать, кто эта девушка? — напомнила о насущном Аманда, странно поглядывая на рыжеволосую охотницу в обтягивающем костюме, что стояла рядом со мной.

— Это Екатерина, и она мой телохранитель.

— Кто? Телохранитель? А он тебе нужен? — усмехнулась блондинка. — Ну хорошо, пусть будет телохранитель. Так как она здесь оказалась?

— Мне бы и самому хотелось узнать…

Я повернулся в сторону и вопросительно взглянул на объект разговора:

— Ну и?.. Каким чудом ты перенеслась в этот мир?

— Как при любом другом переносе — просто использовала свою способность, чтобы… Стоп! Ты сказал «другой мир»? Мы действительно в другом мире⁈

— Да. Хотя сейчас мы в подземелье, так что ты не заметишь разницы. Но это не главное. Раз уж перенеслась, то почему только сейчас?

— В смысле? Я использовала перенос, как только почувствовала, что ты куда-то пропал. Пять минут, — и я здесь. А в чём проблема?

— Пять минут?

— Эм-м-м, ну да.

— Мы в этом мире почти две недели!

— Погодите-ка!.. — девушка слегка опешила. — Как такое возможно?

— Легко. Это временная аномалия. Со мной уже случалось подобное, когда застрял в подземелье на Земле. Не вижу ничего странного в том, что аномалия возникла при переходе между мирами, — пояснил я, и сразу перешёл к наиболее важной теме: — Итак, с этим разобрались. Теперь пора бы найти Хитоми!

Хотя так и сказал, но на самом деле Геката до сих пор не прекращала поиски при помощи своих теневых клонов.

Собрав свою добычу с босса, я даже не стал вдаваться в подробности, что именно мне выпало, так как сразу бросился к месту, указанному пантерой. Там она уловила особенно сильную вибрацию сразу после победы над падальщиком, а потому это казалось наиболее подходящим пунктом назначения.

На пути встретился портал с выходом, но ни я ни ребята, следующие по пятам, даже шагу не сделали в его сторону. Пройдя через настоящее испытание в виде падальщика-берсерка, все понимали, что в этих пещерах может скрываться что-то не менее опасное, но когда добежали до нужных координат, мы дружно обомлели…

— Ничего себе! Что это такое?

— Похоже на старинную архитектуру.

— Постройки какой-то древней цивилизации внутри пещеры⁈

— Если Хитоми действительно здесь, то не вижу ничего странного в том, что она потерялась…