Эволюция монстра. Том 4

Глава 20

Не успел затихнуть хлопок, — именно так следовало охарактеризовать тот внезапный звук, — как между мной и скелетом промелькнула вертикальная вспышка. Ведущая рука глашатая смерти была в одночасье отрезана по локоть. Уже это казалось невероятным, но что больше всего удивило, так это то, что на землю вместо целой конечности приземлились мельчайшие осколки костей.

Скелет не успел и головы повернуть, как тут же лишился второй руки.

На всякий случай я не стал касаться его копья голыми руками и моментально отправил вражеское оружие в инвентарь. С обычными предметами в подземельях на Земле подобный трюк вряд ли сработает, но, по всей видимости, данный случай — исключение. Или же, копьё и вовсе изначально не считалось частью экипировки монстра, потому это стало возможным.

За мгновения, потраченные на помощь в инвентаризации врагу, я едва уловил взглядом размытую фигуру, что на запредельной скорости появлялась то с одной, то с другой стороны от противника. Она методично наносила тяжёлые удары.

Каждый такой выпад отнимал у костлявого крупицы силы посредством отделения и последующего дробления его частей тела.

После рук настал черёд торчащих рёбер, затем были ключицы, далее наступил черёд ног, а под самый конец на истончавшем хребте покоилась лишь черепушка.

Нужно было считаться полным дураком, чтобы не понять, кто этот таинственный мастер, который так играючи разобрался с чудищем. Само собой, им оказалась Хитоми, которая под загадочным воздействием меча мгновенно повысила свои возможности до запредельного уровня.

«Оберни она этот клинок против меня, даже не знаю, смог бы я выжить…» — стоило подобной мысли промелькнуть в голове, как стало ясно, что и без того странное поведение Хитоми стало ещё более необычным.

Оставив еле живого глашатая на земле, она прошлась взглядом по нам с пантерой. Зрачки девушки были застланы туманом, словно смотрят сквозь нас. От такого по спине пробежал холодок.

Но пребывать слишком долго в замешательстве было нельзя, ведь на повестке оставались ещё две нерешённые задачки: во-первых, следовало как можно скорее добить костлявого, дабы на корню избавиться от угрозы, а во-вторых, привести партнёршу в сознание.

Я двинулся с места, но Хитоми оказалась значительно быстрее. Не то, чтобы она защищала чудище, скорее, девушка отреагировала инстинктивно, неверно истолковав, что атака нацелена на неё.

— Хитоми, очнись! Ты меня слышишь⁈

Ответа не последовало. Вместо слов она общалась при помощи боя.

Меч в её руках был просто невероятен, раз уж смог мгновенно наделить подобной силой. Правда следует понимать, что ни в одном из миров не может существовать такой вещи, которая бы давала столь огромную мощь, не требуя ничего взамен.

Для определения сущности этого белого клинка я применил «Всевидящее око», которое, при использовании на объектах, идентифицируемых системой, отображалось в виде привычных окошек.

[Предмет: Лезвие жнеца

Ранг: SS

Класс: Одноручный меч

Описание: Проклятое оружие, выточенное из когтя дракона-нежити. Меч самостоятельно выбирает себе владельца. Обладает невероятной остротой и способностью оставлять раны, наполненные аурой смерти. Для нейтрализации последствий эффективны исключительно магия света или магия жизни. Клинок способен усилить своего владельца с помощью эффекта «Ярость жнеца». При объединении с Посмертным хребтом орудие изменяет свою форму и дополнительные эффекты

Ярость жнеца: На определённое время увеличивает боевые характеристики владельца в три раза, но затуманивает разум. Длительность умения, его скорость восстановления и степень воздействия на подсознание зависит от изначальных сил пользователя. Для избавления от проклятия клинку необходимо отнять жизнь

Свойства: +1000 к ловкости]

«SS-ранг⁈ Такое вообще бывает???»

Сказать, что я был удивлён — ничего не сказать. Хитоми получила в свои руки поразительное сокровище, но, как и предполагалось, имелся изъян в виде так называемой «Ярости жнеца». Чтобы покинуть это состояние, ей необходимо кого-то убить.

Помимо нас с пантерой здесь были только две доступные цели: первая — босс костяного измерения, который уже потихоньку начал восстанавливаться, а вторая — разделённый надвое падальщик.

К несчастью, оба принадлежали к роду неживых существ, так что вопрос — «будет ли считаться их убийство лишением жизни» оставался открытым…

Изо рта вырвался тяжёлый вздох:

— Чёрт возьми, и почему мне постоянно «везёт» на подобные ситуации⁈ Я кому-то насолил в прошлой жизни?

В текущей обстановке гадать, получится или нет, не представлялось возможным, поэтому стоило получить ответы на практике и первой целью стал… конечно же почти вернувшийся к своему пиковому состоянию глашатай.

Этот костлявый уродец по полной воспользовался минуткой спокойствия и почти закончил восстановление тела. Правда выглядел он теперь слегка по-другому.

Скомандовав Гекате спрятаться в тенях, я воспользовался переходом в пустоту и скрылся из виду.

Понадобилось не так много времени, чтобы добраться до примерного расположения босса. Как только это случилось, я отменил умение и оказался аккурат за спиной врага.

Хитоми, следуя своим боевым инстинктам, сорвалась с места и кинулась в нашу сторону. Размахивая клинком, она не разделяла цели на друзей и врагов. После каждого удара меча в воздухе пролетали смертоносные сгустки маны в виде полумесяцев.

К счастью, я прикрылся глашатаем смерти, словно он был моим персональным костяным щитом.

Девушка неустанно рубила клинком, добросовестно отсекая части тела от босса, вот только на этот раз ей не удалось достичь задуманного с той же лёгкостью, что и раньше. Во время восстановления чудище смекнуло, что его кости недостаточно прочные, поэтому оно воспользовалось случаем и создало себе более совершенное вместилище.

— И вот так каждый раз… — цокнул я, наблюдая за боем. — Постоянно что-то идёт наперекосяк.

Так как возникла новая переменная, я не собирался оставаться сторонним наблюдателем и присоединился к веселью.

Это сражение оказалось гораздо сложнее, чем хотелось бы: во-первых, мне нужно было наблюдать за действиями Хитоми, дабы не попасться под дружественный огонь, во-вторых, не забывать про самого босса, ну и в-третьих, следить за тем, чтобы запас маны не иссяк, так как возможно, что убийством босса всё не закончится.

Удары со стороны моей второй половинки ощущались всё более яростными.

«Этот меч и в самом деле что-то с чем-то. Впредь его лучше не использовать без особой необходимости».

Когда Хитоми нацелилась, дабы рассечь позвоночник недруга, я в свою очередь приготовился вонзить копьё ему в черепушку и активировать сильнейший из навыков.

Атака прошла, а уже в следующий миг тело глашатая рассеялось в прах.

[Вы одержали победу над боссом подземелья!]

[Вы повысили уровень! Здоровье и мана восстановлены! Значения характеристик повышены! Получено 2 дополнительных очка характеристик!]

[В связи с устранением босса выход из подземелья был разблокирован! ]

[Поздравляем с первой зачисткой скрытого подземелья! Вам доступна особая награда. Хотите принять?]

Хотя при переносе в это подземелье система молчала, что выглядело подозрительно, но прямо сейчас я примерно понял почему.

«Новый тип подземелий? Стало быть, они называются скрытыми…» — призадумавшись, я совершенно забыл об одной важной детали, а именно…

Хитоми…

Удар! Меч создал вертикальную полосу передо мной и, если бы не копии Гекаты, защитившие меня от опасности, то произошло бы худшее.

— Эй, Хитоми, очнись уже! — я вновь попытался до неё достучаться, но девушка так и пребывала в режиме боевого лунатика.

Первым делом я отвёл её подальше от портала, что появился неподалёку. Не хотелось бы, чтобы она в таком состоянии вернулась на поверхность. В худшем случае красавица скроется из виду и устроит там настоящий ад, едва доберётся до какого-нибудь поселения. Ожидать, что эффект ярости пропадёт в ближайшее время было бы слишком наивно.

Когда в мою сторону полетела очередная атака, мясным щитом выступил питомец-падальщик, который тоже немного восстановился, как бы странно это не звучало по отношению к нежити.

Благодаря своей силе, он выдерживал напористые удары клинка, вот только прыткости ему явно недоставало. По этой причине с каждой секундой мой новый компаньон продолжал сдавать позиции.

Вспышкой меча ему отрезало одну руку, после чего ситуация ещё сильнее обострилась, и он лишился ещё одной конечности.

То, что произошло дальше, не было сюрпризом: лишившись обеих рук, он потерял возможность к сопротивлению и в тот же миг был разрезан пополам от самой макушки.

[Ваш приспешник Восставший падальщик-берсерк уничтожен! Воскрешение данного типа союзников невозможно. Он будет удалён из списка питомцев]

Оповещение доказало, что падальщик окончательно распрощался с жизнью, но, к несчастью, даже его устранение не помогло снять с Хитоми негативные последствия эффекта ярости, что лишь подтверждалось, если взглянуть в её пылающие алым зрачки.

«Значит, ей всё-таки надо убить живое существо…»

Я на полной скорости попытался уйти вглубь подземелья, тогда как мечница продолжила преследование.

В тот самый момент, когда она уже замахнулась для атаки, я тут же ушёл в теневой мир и выдохнул с облегчением. Восстановив достаточно маны, я вновь появлялся перед девушкой и повторял свои действия, в надежде, что рано или поздно этот злосчастный режим берсерка истечёт сам собой, вот только прошло уже много времени, а радостного события так и не происходило.

Во время очередного раунда пряток я вытащил из инвентаря костяное копьё, доставшееся от того же босса, дабы внимательно его изучить. У меня было смутное ощущение, что копьё наведёт на нужные мысли.

Стоило взять орудие в руки, как один из костяных шипов, словно тоненькая игла, впился в ладонь и с лёгкостью проткнул мою драконью кожу. Из руки потекла кровь, после чего древко, похожее на позвоночник монстра, начало изменяться, будто подстраиваясь под меня.

Следом за древком изменилось и навершие, став чем-то наподобие четырёхконечного наконечника. Если бы требовалось описать получившееся оружие одним прилагательным, то скорее всего я назвал бы — «пробивное». Казалось, что при его использовании, никакому врагу не укрыться.

[Предмет: Посмертный хребет

Ранг: SS

Класс: Древковое

Описание: Проклятое оружие, выточенное из хребта дракона-нежити. Копьё самостоятельно выбирает себе владельца. Обладает невероятным пронзающим потенциалом и способностью оставлять раны, наполненные аурой смерти. Для нейтрализации последствий эффективны исключительно магия света или магия жизни. Клинок способен усилить своего владельца с помощью эффекта «Смертельное спокойствие». При объединении с Лезвием жнеца орудие изменяет свою форму и приобретает дополнительные эффекты

Смертельное спокойствие: На определённое время уменьшает боевые характеристики владельца вполовину, но взамен одаряет способностью ясно мыслить в любой ситуации и принимать моментальные решения. Длительность умения, его скорость восстановления и степень воздействия на подсознание зависит от изначальных сил пользователя. Для избавления от проклятия копью необходимо отнять жизнь

Свойства: +1000 к интеллекта]

«Хм-м-м, какая странная штуковина. Даёт интеллект, что необычно для копья, так ещё и уменьшает боевые возможности. При этом его активный эффект звучит как абсолютная противоположность Ярости жнеца у меча Хитоми».

Продолжая рассматривать оружие в своих руках, я размышлял, есть ли возможность как-то использовать так называемое «Смертельное спокойствие» в своих целях. Так как оно не лишало своего владельца здравомыслия, то вызывало меньше беспокойства.

«Вот только, если я воспользуюсь встроенным в копьё навыком, то не смогу проверить другую догадку».

Этой самой догадкой была возможность объединения орудий, о котором упоминалось в описаниях как копья, так и меча.

У меня было смутное предположение, что эффекты ярости и спокойствия могут накладываться друг на друга, вследствие чего к мечнице вернётся рассудок.

«Попробовать стоит, но если мне не удастся, то она может стать ещё более свирепым берсерком. В таком случае опасность, которую представляет Хитоми, возрастёт в геометрической прогрессии».

Решив отбросить любые сомнения в сторону, я вернулся в реальный мир и ринулся в сторону девушки, которая, как ни странно, продолжала стоять на том же месте, где её оставили. Всё, чем она сейчас занималась, — так это осматривалась по сторонам.

Мысль о том, каким образом объединить Посмертный хребет с её Лезвием жнеца, даже не приходила ко мне в голову. Эти знания волшебным образом появились сами собой в тот момент, когда копьё признало во мне владельца.

Оказавшись в паре метров от любимой, я выпустил копьё из рук и, подкинул в её сторону.

Хитоми на автомате посчитала это нападением, а потому сразу рубанула клинком, но ничего разрезать у неё не получилось, ведь ровно за мгновение до этого я произнёс мысленную команду: «Объединить!»

Зная схему атаки девушки, я уже приготовился убегать, но произошло чудо: вместо того, чтобы перейти в наступление, красавица замерла на месте, в то время как её меч, испуская мистическое свечение, видоизменялся прямо на глазах.

Если раньше он внешне ничем не отличался от высеченного из костей клинка без рукояти, то теперь полностью преобразился: само лезвие будто бы уплотнилось и приобрело характерный металлический отблеск, рукоять стала заметно удобней и появилась утончённая гарда, прикрывающая кисть фехтовальщика.

Простой кустарный клинок из кости теперь выглядел как совершенная сабля с удлинённым лезвием.

Изменения коснулись не только внешнего вида оружия, но и его описания.

[Предмет: Сабля жнеца (совмещённое)

Ранг: SS

Класс: Одноручный меч

Описание: Совмещённое проклятое оружие, созданное из двух похожих орудий единого происхождения. Обладает невероятной остротой и способностью оставлять раны, наполненные аурой смерти. Для нейтрализации последствий эффективны исключительно магия света или магия жизни. Сабля способна усилить своего владельца с помощью эффекта «Воля жнеца»

Воля жнеца: На определённое время увеличивает боевые характеристики владельца в полтора раза и усиливает его мыслительные процессы. При этом оказывает большое давление на физическое и ментальное здоровье после завершения эффекта. Максимальная длительность умения, его скорость восстановления и степень воздействия зависят от изначальных сил пользователя

Свойства: +1000 к ловкости, +500 к интеллекту]

Я поднял взгляд с сабли и кое-что заметил: свет в глазах Хитоми сменился с ярко-красного на фиолетовый. И этой ещё не всё. Теперь она не выглядела как бездушная кукла, а скорее вернулась к своему прежнему «я».

— Хитоми! — шаг за шагом приближаясь к ней, я продолжал называть красавицу по имени. — Ты пришла в себя?

Она словно проснулась ото сна и установила со мной зрительный контакт, а в следующую секунду сабля выпала у неё из рук и…

— Уа-а-а, прости! Прости меня за это! Я не хотела, но не могла себя контролировать!

Девушка разрыдалась как малое дитя, оказавшись в моих объятьях. Я был рад, что авантюра оправдалась и Хитоми не пришлось никого убивать, чтобы вернуть самообладание.

Но только собрался её успокоить и погладить по голове, как внезапно всё тело пронзила невыносимая боль. Мышцы по всему телу заныли, накатила невероятная усталость, а головокружение вкупе с мигренью оказались вишенкой на торте.

Я рухнул на землю, сплошь покрытую костями, и заметил, что лежавшая рядом со мной красавица тоже мучается от боли. Таков был побочный эффект от усиления объединённой формы костяных орудий.

Пошло некоторое время, прежде чем я поднялся на ноги, но моей спутнице так не повезло. Не знаю, когда это случилось. Возможно, пока находился в бессознательном состоянии, но я проглядел, как отдача повлияла на Хитоми.

Изо рта, глаз и даже из ушей девушки виднелись подсохшие ручейки крови…