Эволюция монстра. Том 4

Глава 21

При взгляде на состояние девушки моё сердце буквально разрывалось. Помимо беспокойства в груди разгорелась злость.

— Ублюдочный меч! — я перевёл взгляд на оружие, которое успешно разъединилось и теперь лежало у наших ног. — Больше нельзя позволять Хитоми им пользоваться!

Мне и вправду хотелось прямо на месте разрушить этот чёртов клинок, чтобы он впредь не угрожал жизни любимой, но я прекрасно осознавал, что подобное невозможно. Учитывая силы, которые он предоставляет владельцу, это разумная цена. Вот только я не желал, чтобы эту цену платила она.

«Если потребуется, то лучше уж пусть я буду тем, кто возьмёт на себя весь риск!»

Приблизившись к Хитоми, я первым делом проверил её состояние. Если не брать в расчёт ужасно выглядящие кровавые подтёки и ненормальной бледности, то все прочие показатели были в пределах нормы.

Хотя она ещё не очнулась, мне удалось помочь принять ей зелье здоровья, но насколько бы волшебными они ни были, в сознание девушка сразу не пришла.

Испустив протяжный вздох, я сумел немного расслабиться. Когда заметил покоящиеся неподалёку орудия, то от греха подальше взмахом руки отправил их в инвентарь.

Какое-то время я просто смотрел в пустоту, пока не заметил одно из последних сообщений, выданных системой. В нём сообщалось о причитающейся награде за первое завершение скрытого подземелья.

Не став проявлять особой вежливости, тут же сообщил системе ответ, как перед глазами появилось окно с доступными вариантами.

[Выберите награду за прохождение первого скрытого подземелья:

1. Уникальный навык

2. Титул «Первооткрыватель»

3. Эликсир жизни]

Никаких объяснений не давалось, а потому и ориентироваться было непросто.

Подсознательно я уже склонялся в сторону навыка, так как титулы — это всего-навсего урезанные версии баффов, хотя и действуют постоянно. К тому же было неясно, каким должен быть эффект так называемого первооткрывателя.

Что же касается эликсира, то тут тоже были некоторые сомнения. Предположительно это должно быть нечто вроде сверхсильного зелья здоровья, раз уж у него такое название, но всё-таки это расходник. По сравнению с ним постоянные навык или титул казались куда соблазнительней.

С другой стороны меня обуревало беспокойство за лежащую рядом девушку. Возможно, эликсир не такой уж плохой вариант. По крайней мере так получится быстро поставить Хитоми на ноги.

Стоило об этом подумать, как с её стороны послышался треск. Не успел повернуть голову, как ощутил на плече приятную тяжесть.

— Ты как? — внимательно разглядывая брюнетку, я пытался убедиться в её самочувствии. — Нигде не болит?

— Мн-н-н, всё хорошо, — зевая, ответила та. — Как долго я была в отключке?

— Сам не знаю. Отдачу почувствовали мы оба, так что не ты одна потеряла сознание. Вот только на тебе побочный эффект сказался куда сильнее…

— Хватит тебе. Не смотри на меня так. Всё в полном порядке! — Хитоми наигранно сделала жест рукой, но тут же дёрнулась от боли. — Айя! Всё тело болит! Меня мышцы не слушаются!

— Вот тебе и ещё одна побочка. В следующий раз дважды подумаешь, прежде чем вынимать этот проклятый меч.

Она огляделась и, ничего не найдя, посмотрела на меня:

— Кстати, а где эта штука?

— В надёжном месте, — я хмыкнул в ответ. — Спрятал в инвентарь и надеюсь, что больше им пользоваться не придётся.

Я не стал категорично отказываться от этой силы, но прекрасно понимал, что такие вещи явно не стоит использовать на постоянной основе. Лишь в самых экстренных случаях.

— Спрячь его у себя, но пообещай, что будешь знать меру, — передав меч истинному владельцу, не удержался от напутствия.

— Не переживай. Я уже взрослая девочка, — девушка высунула язык и подмигнула, при этом не забыв переправить оружие в собственное хранилище. — Как только вспомню, что всё моё тело действовало само по себе, аж дрожь пробирает!

— А ещё ты чуть вдовой не стала, — как бы невзначай поддержал мысль. — Причём собственноручно.

— Какой ещё вдовой! Мы даже не женаты! — ударив кулачком, воспротивилась она. Впрочем, никакой силы в удар она не вкладывала, а на лице играла слабо скрываемая улыбка.

Я же ухмыльнулся в ответ:

— Это всего лишь дело времени.

После этого подхватил ослабевшую девушку на руки и не без помощи карты направился в сторону открытого портала.

По пути к цели я сильно сосредоточился, что не могло не привлечь ту, что несли как принцессу.

Само собой, я не стал скрывать озадачившую меня проблему, но, как оказалось, для Хитоми это и вовсе не считалось чем-то сложным. Скорее уж донельзя очевидным.

— А ты ничего не забыл?

— И что же?

— Нас ведь двое, — она поочерёдно указала то на меня, то на себя. — Мы оба зачистили подземелье, так что и награду предложили каждому.

Это напоминание заставило меня обрадоваться, но я быстро взял в себя в руки и перешёл к делу:

— Тогда что предлагаешь выбрать?

— Если честно, то сама не знаю. Но лично мне кажется, что выбрать стоит или звание, или эликсир. Они оба являются чем-то, что уже имеет определённую фиксированную форму, тогда как предполагаемый навык может оказаться как практичным, так и полностью бесполезным. Да, в награде указано, что он уникальный, но у меня у самой есть четыре таких, причём половина абсолютно непригодна. Их нельзя использовать ни в бою, ни в быту. Поэтому я не вижу смысла полагаться на удачу и в этот раз. Уж лучше взять то, чему наверняка найдётся применение.

Едва она успела договорить, как в руках Хитоми материализовался хрустальный флакон с люминесцентной фиолетовой жидкостью. Правда уже через мгновение он был перенесён в её инвентарь, что помешало мне рассмотреть его повнимательней.

Не заметив моего озадаченного взгляда, девушка продолжила:

— Теперь у нас есть эликсир, так что можешь спокойно выбирать из оставшегося, но я всё-таки ещё раз напомню, что…

— Не нужно, — улыбнулся в ответ, — я уже сделал свой выбор.

[Получен титул: Первооткрыватель. Смена титула доступна через окно статуса]

Тут же вызвал нужное меню и перед глазами появился список.

[ Доступные титулы:

1. Без титула

2. Гроза рептилий

3. Бесстрашный (активный)

4. Истребитель нечисти

5. Избранник провидцев

6. Первооткрыватель]

Разумеется, чтобы проверить эффект, пришлось переключиться на первооткрывателя. Хотя уже появилось окошко с подробным описанием, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

[Титул: Первооткрыватель

Описание: Наделяет способностью на подсознательном уровне ощущать аномалии в потоках маны, тем самым определяя необычные места, в том числе входы в подземелья]

— Поразительно! — сдержать удивление было невозможно.

— Э? Что такое? Неужели титул настолько хорош?

— Однозначно, — на радостях я без стеснения поцеловал свою «принцессу». Из-за этого действия её прежде бледноватое личико покраснело. Чтобы не смущать девушку ещё сильнее, я продолжил как не в чём ни бывало: — Титул «Первооткрыватель» позволяет мне чувствовать, как в атмосфере течёт мана. Благодаря этому я даже без карты прекрасно осознаю, в какой стороне расположен портал. Можешь считать это шестым чувством или вроде того.

По гордому выражению лица красавицы я быстро понял, насколько она счастлива:

— Вот видишь! Говорила же тебе, что титулы тоже стоят внимания!

— Да-да, был неправ. Прости, жёнушка!

— Хмпф, кто это тут твоя жена⁈ — она отвернулась, но всё равно было видно, что её и без того мягкое тело сильнее расслабилось. — А ну, прибавь скорость! Мне уже надоели эти безжизненные пейзажи.

— Как прикажете, ваше высочество! — хихикнул я, как тут же активировал фантомное ускорение и понёсся к цели.

Повезло, что портал находился не настолько далеко, как место, откуда мы угодили в пространство костей. Прошло не больше часа, когда на горизонте показался знакомый мистический свет.

Перед тем, как последовать внутрь, я временно остановился. Мы с Хитоми взглянули друг на друга, после чего одновременно кивнули и последовали внутрь.

Первое, что сделал, когда оказался снаружи — сделал глубокий вдох свежего горного воздуха. Стояла ночь, и кроме редкого стрекота насекомых ничто не отвлекало от полного спокойствия.

— А здесь вполне неплохо! На небе ни облачка!

— Разложим палатку прямо тут, а утром отправимся в путь.

— Угу, — кивнула спутница. — Но ты знаешь, как нам найти остальных? Они же не ищут нас по пещерам?

— Не волнуйся, я рассказал ребятам, как найти город. Там с ними и встретимся.

— Погоди… город? Откуда тебе об этом известно⁈ Ты бывал в этом мире раньше?

Личико Хитоми отображало смесь эмоций. Чтобы избавиться от недопониманий, я рассказал ей о том сне, который видел прежде.

За то время, пока она пребывала в раздумьях, мне удалось обустроить наш ночлег и приступить к разведению костра.

Наконец, когда посреди поленьев появились первые искорки, собеседница нарушила молчание:

— Как-то это странно выглядит. Мне кажется, что не может быть такого совпадения: сегодня тебе приснился сон, а завтра идёшь точь-в-точь по тому же пути, что увидел.

— Подразумеваешь, кто-то намеренно прислал мне видение?

— А как иначе? Вот только не думаю, что неизвестный хотел тебе навредить. Вероятно, он пытается куда-то направить. Может, это представитель тех самых Провидцев?

— Тогда это странно. Если не ошибаюсь, именно их последователи выдворили нас их города Башни могущества.

— Сейчас углубляться в тему бессмысленно. Сомневаюсь, что загадочная личность нам враг. Он тебе помог, но не потребовал ничего взамен.

— Кстати, я тут вспомнил: а тебя со мной как раз свели в башне именно системные поручения…

— Считаешь, что это может быть один и тот же человек?

— А почему нет? Не будет же кто-то столь могущественный, кто способен контролировать саму систему, играть со слабаками вроде нас.

— Пф, слабаками⁈ Скажешь мне тоже!

— Разве я не прав? На Земле мы были сильнейшими среди пробуждённых, а здесь даже со средненькими монстрами проходится осторожничать.

Хитоми в ответ лишь тихонько вздохнула.

— Ладно, давай перекусим и спать.

Стоило первым лучам солнца проникнуть сквозь прорехи в палатке, как я открыл глаза. Рядом сладко спала темноволосая красавица. Я поспешил наружу, чтобы приготовить завтрак, но действовал слишком неосторожно, а потому нарушил её покой.

— Что, уже пора вставать?

— Ещё рано, так что отдыхай. Тебе нужно восстановить силы.

— Со мной уже всё в порядке! — прикрыв ладошкой рот, девушка зевнула и приняла сидячее положение. — Я бодра и полна сил!

Вид полусонного человека, говорящего нечто подобное, был слишком невообразимым, что заставило меня в голос рассмеяться.

— Эй, чего ржёшь? Тебе заняться нечем? — покраснела она. — Разве ты не должен первым делом накормить свою жену⁈

— О! — мои глаза округлились от неожиданного признания, но рассудок быстро пришёл в норму. — Сейчас всё сделаю!

После того, как подкрепились, мы собрались и отправились в дорогу.

На протяжении двух или трёх дней нам пришлось то подниматься, то спускаться вдоль всего горного хребта, пока наконец не вышли к следующему пункту. И это были…

— Болота… — я был одновременно рад и несчастен от того, насколько точным оказался вещий сон.

— Мало того, что здесь фиг пройдёшь, так ещё и вонь повсюду! — жаловалась напарница. — К тому же, разве мы не заблудимся, если достаточно углубимся внутрь территории?

— С этим проблем не возникнет, — я указал на свою голову. — Я помню все ориентиры. Так что пересечение местности — не проблема.

— Надеюсь, что так и будет…

И, как назло, уже через пару часов после входа на нас напала группа болотных тварей. Они именно так и назывались, а выглядели как ожившие корни деревьев и мха, переплетённые в виде гуманоидов.

Монстры оказались медлительными, но это не значит, что с ними было легко справиться. Наоборот, лишь благодаря совместным усилиям, нам с Хитоми удалось разобраться с чудищами, не получив особых ранений.

— Какой сильный противник! — вытирая пот со лба, вздохнул я, глядя на обмякшие корни, что всего секунду назад едва не разломили древко моего копья.

— Да что там сила! — жаловалась брюнетка. — Они же передвигаются в болотах, как рыба в воде! Ещё и грязью непрерывно кидались! Мало того, что испортили всю одежду, так ещё и запах этот разнесли! Меня ведь теперь за версту можно учуять!

— Будет тебе, не злись. Как только выберемся, найдём местечко и устроим горячую ванну.

— Хотелось бы поскорее… — безрадостно вздохнула она.

К сожалению, одного желания было мало. Как минимум четыре дня мы ступали по грязи, запутывались в тине и спотыкались о многочисленные корни деревьев.

Естественно, не обошлось и без опасностей: помимо болотных тварей и прочей живности вроде змей, пауков и разнообразных насекомых, время от времени встречались странные растения. Одни испускали сладковатый, но ядовитый запах, тогда как другие и вовсе оказывались плотоядными.

Во время совместного путешествия мы с Хитоми сильнее сблизились, и, можно сказать, наши отношения вышли на новый уровень.

Впрочем, на новый уровень вышла и она сама. Прежде у неё был шестьдесят второй, но после непрерывной бойни со скелетным войском, уничтожением босса скрытого подземелья и нескольких дней истребления обитателей болот, мечница приблизилась к отметке шестьдесят пятого.

В то же время мой находился на грани прорыва к следующему десятку. Я предполагал, что уже в одном шаге от достижения чего-то особенного.

[Уровень: 69

Опыт: 209321/210030 (99%)]

Пока мы шли, я объяснял девушке, каким образом происходило моё взаимодействие с системой. Оказалось, несмотря на больший опыт эксплуатации системы, у Хитоми не было чего-то вроде выбора класса или эволюции. К тому же присутствовали и другие мелкие различия.

— У меня возникает такое чувство, что наши системы одновременно похожи, но при этом отличаются. И причина тому — моё необычное происхождение. Грубо говоря, нынешний я — это человеческая душа, заключённая в теле монстра. Вероятно, это каким-то заставило систему мутировать или что-то вроде того. Но всё это не больше, чем мои предположения. Нам ещё предстоит выяснить, насколько я прав…

— Сейчас нет смысла заморачиваться, — подытожила моя спутница. — Пока не встретимся с тем, кто контролирует систему, истины не добьёмся. И что-то я сомневаюсь, что этот человек или иное существо нам всё послушно расскажет. Чтобы узнать правду и взять судьбу в свои руки, мы должны стать сильнее. Гораздо сильнее.

— Будем действовать шаг за шагом, — я кивнул в ответ на её заключение.

Решив поговорить о чём-то менее тяжёлом, Хитоми сменила тему:

— Кстати, ты говорил, что прошёл квалификацию на десятом уровне, затем преодолел эволюцию на двадцатом и пятидесятом, ничего не путаю? Э-э-эм, получается, на семидесятом тебя тоже поджидает что-то хорошее?

— Полагаю, скоро и сами узнаем!

Из-под мутной воды показалась безобразная морда шипоголового крокодила, но ни от моих глаз, ни от системных надписей ему не удалось скрыться.

В руках моментально оказалось копьё и уже в следующий миг я совершил резкий выпад.

За прошедшие дни мы уничтожили порядочно похожих рептилий, но, судя по всему, у существ просто напрочь отсутствовал инстинкт самосохранения, ведь они каждый раз, едва завидев нас, бросались в атаку, словно наплевав на угрозу.

Для того, чтобы прикончить монстра одного выпада было недостаточно. Я нанёс с десяток рубящих ударов промеж чешуек в области шеи крокодила, после чего воспользовался кромсанием.

Навык был особенно хорош против одиночных целей. По этой причине в последнее время он использовался мной при любом удачном случае.

Получив болезненный удар, недруг взревел в агонии, но вместо утешения получил остриё в глаз. На конце копья возникла пустотная сфера, и полголовы исчезли, будто там ничего и не было.

[Вы одолели шипоголового крокодила! Получено 4441 очко опыта!]

[Уровень навыка повышен! Способность «Руби и кромсай — 8 уровень» стала «Руби и кромсай – 9 уровень» ]

[Вы повысили уровень! Здоровье и мана восстановлены! Значения характеристик повышены! Получено 2 дополнительных очка характеристик!]

[Уровень достиг необходимого значения. Вам доступен продвинутый класс. Выберите желаемую специализацию:

1. Мастер хаотического копья

2. Пустотный стрелок

3. Укротитель Бездны

Внимание: после выбора ваш класс будет безвозвратно изменён! В случае бездействия продвинутый класс будет назначен автоматически!]