Европейский сезон

Глава 6

Гроза лопнула и излилась на рассвете. С пробежки Катрин вернулась заляпанная грязью до середины спины. На Цуцика тоже было смотреть жутковато, — бобр какой-то сосульчатый. Катрин разделась прямо в подвале, в комнатке-прачечной, запихала грязную одежду и кроссовки в таз и принялась отмывать пса, благо делать это в низкой, предназначенной непонятно для каких нужд ванне, было удобно. Цуцик перенес процедуру стоически, и сбежал только когда его обернули в махровое полотенце.

Катрин ополоснулась под холодным душем и, поднимаясь наверх, столкнулась на лестнице с Фло.

— Ой! — сказала Флоранс, оглядывая практически обнаженную подругу, — ты стала бегать совсем налегке? Или там так жарко?

— Мы заляпались. Пришлось мыться.

— Где в Лиласе можно найти грязь? — Флоранс увидела высунувшегося из-за двери гостиной Цуцика и захихикала. Полотенце на шее пса наполовину развязалось, и он щеголял, похожий на гурмана в непомерно длинной салфетке.

— Если желаешь повеселиться, можешь мне следующий раз помочь его мыть, — заметила Катрин.

— Обязательно. Кэт, ты меня еще раз проинструктируй насчет тренажеров. Я там повозилась, но не уверенна, что действую правильно.

Флоранс пробежалась, — на взгляд Катрин и судя по показаниям датчика-браслета, — довольно легко. Села на тренажер со штангами отягощений. Здесь дела пошли не столь гладко. Катрин заставляла подругу запоминать упражнения.

— Это все? — с некоторым разочарованием спросила Флоранс через десять минут, когда Катрин заявила что пора переходить к водным процедурам.

— Нет, конечно, — проурчала Катрин, оседлав ноги подруги, — я имела в виду, что спортивная часть тренировки окончена. Переходим к основной…

Они принялись целоваться. Через минуту распростертая на тренажере Фло простонала:

— Кэт, смилуйся. Я опоздаю. Хотелось бы привести себя в порядок и позавтракать.

Катрин ответила неопределенным звуком, потому что пальцы так катастрофически опаздывающей Фло продолжали ласкать соски подруги.

— Кэт, тебе нельзя ходить без одежды, — прошептала Флоранс. — Ты действительно безумно красива. Просто устрашающе. Может быть, ты все-таки подумаешь о карьере модели?

— Иди-ка ты, топ-менеджер, мыться, — скомандовала Катрин, соскакивая с тренажера. — И не нужно меня пугать…

— Что-то Мышь запропала, — заметила Катрин, застегивая джинсы. — Проспала после вчерашних дискуссий?

— Она не может… — начала Флоранс, повернулась и замерла.

Катрин резко оглянулась, думая о ноже, лежащем на комоде. Ничего особенного — в дверях стояла Мышка с феном в руке.

Ах, вот что. Ну, да — Флоранс маленькую слайв в таком виде еще не видела.

Смотреть на лицо Фло было забавно. Катрин сзади обняла подругу за талию и шепнула в ухо:

— Вы вчера случайно не затрагивали тему имиджа приличной прислуги?

— Мы говорили. Но не так же сразу, — пролепетала Фло.

— Ага, это еще очень сдержанный вариант.

Смущенная Мышка застыла в дверях. Смотреть на нее стало намного приятнее. Собственно, — только на нее и стоило смотреть. Синее платьице высоко открывало ножки, туго облитые тонким матовым нейлоном. Узкие рукава с белыми манжетами, узкий вырез, подчеркнутая талия, — ничего вызывающего, — но все вместе производило потрясающее впечатление. Белые туфельки на каблучках. Иссиня-черный парик-каре, макияж. Образ довершали узкие очечки в легкой оправе. Больше всего Мышка походила на прехорошенькую куколку-школьницу из какого-то не слишком нравственного фильма. На причастность к обслуживающему персоналу указывал лишь кокетливый крошечный фартучек.

Флоранс кашлянула:

— В общем, — очень мило. Немного радикальный цвет волос. Но, в общем…

— Может быть, так будет лучше? — Мышка сдернула с головы парик. Голый череп шокировал все той же кукольной изящностью формы, зато серьги в маленьких ушках сразу оказались огромными, — все вместе производило просто убийственное впечатление. Но не то чтобы однозначно неприятное.

— Мышь, что это еще за внезапные приступы юмора? — рыкнула Катрин.

— Я виновата, Госпожа, — Мышка сделала движение, собираясь опуститься на колени.

— Стой на месте, Найни, — в голосе Флоранс звучало негодование. — Кэт, насколько я понимаю, — Найни не только твоя слайв, но и моя служанка? Я не претендую на многое, но хозяйственные вопросы и проблемы оформления дома, мы с ней способны решить и без твоего прямолинейного командирского участия. Так, или не так?

— Ты совершенно права, мамочка.

Флоранс великодушно позволила себя поцеловать.

— Теперь, Кэт, будь так добра, — пойди наверх и проверь, не забыла ли я свой телефон. Не торопясь, проверь. А Найни пока сделает мне прическу…

"Рено" выскочил на дорогу.

— Кэт, я не просто потрясена, — да я просто раздавлена собственной слепотой и недомыслием.

— Совершенно не в чем каяться. Это не слепота, — это отточенная хитрость моей мелкой слайв. Она умеет маскироваться.

— Но зачем? Она ведь может подцепить любого парня. Черт, даже обидно, до какой степени она может быть очаровательной.

— Иметь возможность и желать, — совершенно разные вещи, — философски заметила Катрин.

— Так не бывает. Она хорошенькая, — но ходит совершенно безликой. Отзывается на презрительную кличку "Мышь". И это с такими жеманными глазками.

— Глаза у нее самые обыкновенные, — возразила Катрин. — Сейчас это эффект линз и очков. Уж не знаю, как она там их сочетает. Видишь ли, — она искренне считает себя Мышью. Она жаждет ею быть.

Флоранс покачала головой:

— Сумасшедшая. Мне ее жалко.

— Вполне понимаю. Мне ее тоже когда-то было жалко. Пока я не поняла Мышку до конца. Ты тоже поймешь. Главное, — ты ведь уже не боишься, что она сунет тебе фен в ухо?

— Шутишь? Теперь я, пожалуй, начну опасаться, что она оставит мне на шее засос.

— Без твоего позволения? Еще менее вероятно, чем фен в ухо.

Флоранс застонала:

— Боже, я вообще не понимаю — как о таких вещах можно говорить по пути на работу? Я же просто остолбенела, когда увидела девчонку, а ты меня при ней поцеловала да еще назвала мамочкой.

— Мышь знает о нас все и даже больше. Фло, может нам не стоит соблюдать столь строгую конспирацию даже дома? Конечно, когда Жо у себя, то другое дело.

Флоранс снова застонала:

— А что скажет Жо, когда ее увидит?

— Ты же навела необходимые поправки? Я уверенна, — Мышь исполнит все крайне пунктуально.

— Но я-то буду видеть ее такой… такой экстравагантной.

— Фло, — с удивлением сказала Катрин, — я как-то не думала, что ты со своей работой все еще остаешься столь впечатлительной.

— Но это же происходит у меня дома! Катрин, теперь я, в некотором роде, тоже ответственна за девчонку.

— Надо ли это понимать, что Мышь принята на службу?

— Очень точная формулировка. И, между прочим, я буду платить ей жалование. Ты не будешь категорически возражать?

— Не буду. Но у меня, вернее, у меня и Мыши, есть небольшая просьба. Насчет дома.

— Дом? Кэт, мы же выбирали его вместе. Вам что-то не нравиться?

— Не в этом дело. Фло, позволь нам частично возместить затраты по покупке дома.

Флоранс глянула с выражением, весьма напоминающим бешенство, тем не менее, ее голос звучал ровно:

— Боишься, что я вас выгоню? Да, Е-ка-те-рина?

— Не выгонишь. Теперь даже Мышь уверенна, что мы останемся. Не сердись, пожалуйста, Фло.

— Я сержусь? У меня существовала иллюзия, что наши отношения трудно измерить деньгами. Дьявол вас побери! Вообще-то, я просто в вне себя.

— Пожалуйста, послушай меня. Обращаюсь к здравому смыслу топ-менеджера, — Катрин вытащила из заднего кармана джинсов сложенную вчетверо принтерную распечатку. — Вот копия текущего состояния моего банковского счета.

Флоранс прижала бумагу к рулю и через секунду бросила на колени Катрин.

— Заниматься чужими счетами, когда ведешь машину, глупо. А хранить финансовые документы в таком виде еще глупее.

Дальше они ехали в молчании. Катрин начала мысленно проклинать себя, но тут Фло всхлипнула:

— Это нечестно. Еще вчера я гадала, как ты умудрилась взять в кредит эти дурацкие тренажеры. Зачем ты три месяца делала из меня полную идиотку? Тебе нравилось притворяться бездомной и нищей девчонкой? Будь ты проклята, Катрин, ты ведь могла купить этот дом с тем же успехом что и я.

— Так ты же у нас топ-менеджер. Ты и решала финансовые вопросы. Фло, останови машину или мы во что-нибудь вмажемся.

Флоранс, всхлипывая все безутешнее, остановила машину.

Это были настоящие рыдания, когда уже не заботятся о макияже и покрасневших глазах. Флоранс отбивалась, не давая себя обнять. В путаных проклятиях мелькали выражения, весьма удивившие Катрин. Никаких слов утешения Флоранс не слышала, и слышать не желала. Наконец, Катрин схватила ее за руку и заорала:

— Заткнись, Фло, иначе, я клянусь, — сегодня же пожертвую все эти деньги в какой-нибудь фонд помощи психически неуравновешенным топ-менеджерам. Я не шучу.

— Не смей! Это же твои деньги! — простонала сквозь конвульсии Флоранс.

— Ну и что, что деньги! Ты только что сама сказала, что они не имеют значения! Какого хрена ты ревешь?! — Катрин вопила так, что казалось, стекла несчастной машины вылетят наружу.

— Не смей на меня орать, — Флоранс пригнулась к рулю. — Грубиянка маргинальная.

— Я пытаюсь до тебя докричаться, — Катрин удалось обнять подругу. Флоранс сделала попытку вырваться, но потом уткнулась лицом в плечо девушки.

— Ты сука, Кэт. Просто сука. Как можно было со мной так поступить?!

— Но, Фло, что я такого страшного сделала? Мы распорядимся этими деньгами, так как ты захочешь. Деньги ведь и вправду не имеют значения.

— Деньги всегда имеют значение, — прорыдала Флоранс. — Как ты могла со мной так поступить? Ты меня проверяла? Почему ты сразу не сказала?! Ты же богата, мерзкая девчонка.

— А почему ты не спросила? Подразумевалось, что такая девица как я, обязана нищенствовать? Ты любишь меня из благотворительных побуждений, да, Фло?

— Ты, — идиотка! Я просто люблю тебя, — Флоранс разразилась новым приступом безутешных рыданий.

— Ты тоже идиотка. И я тоже тебя люблю, — прошептала Катрин, чувствуя, как промокает легкий свитер на плече. — Теперь, когда наш обоюдный идиотизм установлен, может быть хватит плакать? У меня тоже слезы бегут.

— Мне чертовски обидно, Кэт, — прохлюпала Флоранс.

— Мне тоже обидно. За три месяца ты не разу не поинтересовалась, как обстоят мои финансовые дела. Ты была столь тактична, что просто не говорила о деньгах. Ты даже умудрялась устраивать всё таким образом, что и Мышь не тратила свои деньги на продукты. Только твоя кредитная карточка, только такие замечательные скидки на твое имя… Ты считала, что у такой убийцы как я, нет ни гроша за душой? И ты собиралась кормить нас все сто двадцать лет?

— Нет, только оставшиеся девяносто. Кэт, что я должна была подумать? Три года назад ты ушла от меня с несколькими сотнями в кармане. Я ведь тогда даже не рискнула снять наличные со своего счета. Ты ушла бедная и кое-как одетая. И вернулась почти такая же ободранная. Правда у тебя появились шикарный пес, шикарный "ягуар" и рабыня.

— "Ягуар" приблудный, — поморщилась Катрин. — Фло, вся эта тактичность доведет нас до могилы. Правда, должна быть прямой и грубой.

— Кэт, я не могу быть прямой и грубой. Я не солдат. Может быть, когда-нибудь позже, когда я забуду элементарные правила приличия. Не требуй от меня так много и так сразу.

— Я не могу и не хочу от тебя что-то требовать.

— Заткнись, Кэт, — с яростью сказала Флоранс. — Ты впадаешь в казуистику. Вероятно, нам просто невозможно обойтись без требований друг к другу. И отпусти меня… — она глянула в зеркало и ужаснулась: — Боже, на кого я похожа!

— На мою рассопливившуюся любовь, — пробормотала Катрин.

— Ты можешь любить такое чудовище? — в зеркало Флоранс пыталась больше не смотреть. — Наверное, мне придется поехать домой. Все равно я уже жутко опаздываю.

— Не нужно никуда ехать.

Катрин потихоньку сливала минеральную воду, Флоранс умывалась за машиной.

— Вот такая походная жизнь тебе нравиться? — горько спросила Флоранс. — И тебя совсем не смущает, что я выгляжу посмешищем?

— Без косметики ты выглядишь совсем девочкой, — сказала Катрин, чувствующая себя очень виноватой.

— Невзрачной дурой я выгляжу, а не девочкой, — Флоранс отвернулась. — Поехали. Только я совершенно испортила тебе свитер. Вернешься домой?

— Вот еще. Куплю себе что-нибудь. И потом, ты ведь собиралась везти меня завтра за покупками?

— Ты не передумала? — Флоранс смотрела недоверчиво.

— Нет, конечно. И договоренность о превращении меня в рождественскую елку, и о знакомстве с представителями противоположного пола, остается в силе. Я не отменяю своих обещаний. На все наши совместные года,… сколько ты там насчитала?

Флоранс с трудом улыбнулась:

— Мне осталось восемьдесят пять. Тебе — больше.

— Пожалуй, я тоже остановлюсь на восьмидесяти пяти. Симпатичная цифра, — решила Катрин.

— Это будет нечестно, — запротестовала подруга.

— Фло, я потеряла несколько лет жизни, пока ты плакала. Честно это или нет, не берусь сказать, — но так оно и есть. Я очень виновата перед тобой.

— Молчи. И поехали.

Уже у самого "Сашо", Флоранс сердито спросила:

— Найни тоже хотела вложить деньги в недвижимость?

— Она, как и положено слайв, несколько беднее меня, но кое-что имеет за душой. На самом деле, она довольно обеспеченная мышь. Родители откупились от нашего сумасшедшего создания кругленькой суммой.

— Сами они мыши. Или крысы, — пробормотала злая Флоранс.

— Не стоит их так безоговорочно осуждать. Не так давно, поведение Найни могло бы скомпрометировать и крысиную колонию.

— Не желаю об этом слышать. А твои деньги откуда? Покойный Ричард оставил тебе так много?

— Вообще-то, он завещал мне все. Но я перевела большую часть активов на имя детей. Хотела перевести все, но не получилось. Тетя Маргарет и Кора заставили оставить кое-что и за мной. Кстати, нужно будет съездить, закончить с бумагами.

— Кто такая Кора?

— Вторая жена Ричард и мать его сына, — Питера.

— Ты оставила деньги бывшей жене мужа? Кэт, как регулярно на тебя находят умопомрачения?

— Кора, — леди алмазной твердости. Сохранит деньги для детей с точностью до последнего цента. На семейном совете по этому вопросу не возникло даже тени сомнений. Ей и командование Форт-Ноксом можно доверить. Знаешь, я с ней даже подралась при знакомстве, — Катрин хихикнула.

— Все-все! Больше не рассказывай. Мне, очевидно, никогда не переварить всё что ты натворила за эти годы, — Флоранс свернула, направляя машину к стоянке клуба.

— Длиннющая эпопея, — согласилась Катрин. — Я только хочу сказать, что большая часть денег на моем счету, это гонорар за одну удачную командировку. Ну и страховое возмещение за поцарапанную бровь.

— Катрин, — требовательно сказала Флоранс. — Обещай мне, — что бы между нами двумя не случилось, ты никогда не будешь зарабатывать деньги, рискуя своей жизнью и здоровьем.

— Обещаю. У меня к такой работе нет ни малейшего призвания. Это случайно так сложилось.

Флоранс кивнула, схватила портфель и торопливо пошла к "Сашо".

"…На помощь главным силам спешил со своим войском герцог Брабантский. Но он со своим войском прибыл лишь в самом конце сражения и уже никак не мог повлиять на его исход.

…Французы расположились на вспаханном поле между двумя лесами. Фронт составлял около 500 м. Часть рыцарей спешилась, другая часть образовала два конных отряда вставших на флангах позиции.

…Английское войско, насчитывающее 9 тысяч человек, обладало значительным…"

Катрин читала внимательно, то и дело поглядывая на схему сражения. К сожалению, схема была так себе, — рельеф местности и растительность практически не обозначены. Тихо бормотало радио, — новости совсем иного мира, — новые поджоги машин…, снова полиция вынуждена применять спецсредства. Еще одна ночь анархии. Вот князь Кропоткин и Нестор Иванович на том свете радуются. Хотя куда здешним хулиганам до "вольных советов". Здесь больше самодеятельным газаватом попахивает.

Флоранс всё не было. Пятница, конечно. Вон сколько машин вокруг, — процветает "Сашо". Или не в пятнице дело?

Катрин заставила себя читать внимательнее.

"…Французская контратака была отражена. Отступающие конные рыцари расстроили боевой порядок собственной пехоты. Спешенные английские рыцари вместе с лучниками бросились в атаку. С помощью крючьев-дарсоньеров французских рыцарей стаскивали с коней…"

Флоранс появилась только после десяти. Катрин вышла из машины. Подруга оглядела ее с ног до головы и довольно сердито поинтересовалась:

— И что ты смотришь на меня как солдат на новое насекомое? Почему не позвонила? И почему ты меня не поцелуешь?

Катрин чмокнула подставленную щеку:

— Ты мне не сказала, что можно звонить.

— Катрин, ты бываешь удивительно дисциплинированной, — насмешливо заметила Флоранс. — И очень неуверенной во мне. Мы едем домой?

В машине Флоранс еще раз окинула подругу придирчивым взглядом:

— Очень милая блузка. Вполне можешь выбрать хорошую вещь, если захочешь.

— Рада, что тебе понравилась.

О купленной днем черной блузке, у самой Катрин сложилось неоднозначное впечатление: с одной стороны, сидит хорошо, узкие кружева выглядят в меру элегантно, — с другой стороны, — в ней как-то тесно, и бюст хамски выпирает.

— Но тебе самой не слишком нравиться? — утвердительно спросила Флоранс.

— Нравится, но, — Катрин шевельнула плечами, — чуть-чуть стесняет движения.

— Кэт, останови на минуту.

Пежо остановился у темного тротуара.

— Тебя не блузка стесняет, — прошептала Флоранс, прижимаясь к плечу. — Не сомневайся во мне. Нам будет трудно, мы будем ссориться. Но восемьдесят пять лет я буду рядом. Я обещаю.

— Восемьдесят пять лет, — это самый минимум, — улыбнулась Катрин.

— Согласна, — Флоранс погладила подругу по щеке. — Мы разделим сферы ответственности. Мы перестанем выяснять отношения в машине. Мы будем всё, и сразу, говорить друг другу.

— Ой, я согласна, — прошептала Катрин, — пальцы подруги без тени стеснения расстегивали верхние пуговки блузки.

— С юридической точки зрения переоформлять дом и перечислять деньги со счета на счет — нецелесообразно. Но я буду в полной мере рассчитывать на ваши деньги, и охотно позволю оплачивать наши общие счета, в числе и покупку моих трусиков. Ты веришь?

— По-моему, ты пытаешься меня подкупить. Все вы такие, топ-менеджеры, — пролепетала Катрин, — ладонь подруги оказалась глубоко под блузкой.

— Иди к черту. Потом договоримся. Меня просто очень возбуждает черный шелк, — прошептала Флоранс.

— Ой, я и не знала, что настолько.

— Потом.… Потом я напишу список… всего,… что меня заводит…

— Фло-оо, что с тобой случилось?

— Ничего. Я просто сидела и думала. Сейчас замолчи и расслабься. Можешь?

Катрин закинула руки за подголовник сидения. На пустую улицу спускалась темнота. Мимо пролетали редкие машины. О, боги, как же сейчас страстны и свободны губы и руки Флоранс! Глаза Катрин закрылись. Она медленно улетала…

…-Знаешь, в джинсах твоя попка выглядит потрясающе, но в некотором отношении юбка гораздо удобнее, — очень довольным тоном заметила Флоранс.

— По-моему, тебя и костюм ОЗК[1] не остановил бы… — с трудом выговорила Катрин.

— Не знаю что это такое, но думаю, я бы справилась.

— Не помню случая, чтобы у тебя не получалось.

— Да, я еще кое-что могу, — удовлетворенно заявила Флоранс. — Давай я сяду за руль, а ты будешь рассказывать дальше о своих странствиях. О делах насущных поговорим за ужином. Мышка тоже имеет право голоса.

— За ужином к нам присоединиться Жо. Тебе с ним нужно пообщаться.

— Он слопает что-нибудь и удерет к своему компьютеру. А поговорить с ним я успею. Давай рассказывай про свою чудную планету…

…-Звезды бывают как яркие лампы. Ночь, субъективно, длиннее на час-полтора. И день, соответственно, длиннее. Но главное — воздух. Фло, ты не представляешь, — первый вздох как взрыв, — бронхи, бронхиолы, альвеолы, — все расправляется. Даже не представляла, что могу дышать так глубоко. Магия магией, но мне кажется, что у меня грудь стала такой, хм… аппетитной, и от того воздуха. Что ты смеешься? Первые мгновения я себя чувствовала совершенно пьяной. Я сидела в дремучем лесу, сияла радуга, задница промокла от росы. Весеннее солнце.… О, боги! Там было так красиво. Не знаю с чем сравнить. Два мгновения могу вспомнить в своей жизни, — когда в первый раз увидела твою настоящую улыбку, и этот первый миг на земле Прыжка.

…Глупо, конечно, — в том мире полно желающих подраться. Ну, обо всем этом я уже позже размышляла. А тогда сижу, думаю, — славный эксперимент вышел, — мигнуть не успела уже в раю. Но портки мокрые, позвоночник ноет, — я его слегка встряхнула, когда "прыгала". Думаю, — нужно пройтись, посмотреть, что к чему…

…Нет, никто толком не понимает что это такое: иная планета, иное время или параллельные миры какие-нибудь. Не интересно это серьезным людям. Направление сомнительное — ни военного, ни коммерческого значения не имеет. Колонизация невозможна, выкачивать полезные ископаемые никак не получится, да и разведчики не возвращаются. Я — исключение. Возможно, единственное. Только это секрет.

…В общем, сложная ситуация с этими "прыжками". Ну, а тогда я выломала дубинку такую симпатичную, и пошла с аборигенами знакомиться…

[1] ОЗК — общевойсковой защитный комплект предназначается для защиты в условиях заражения отравляющими и аварийно-химическими веществами.