Европейский сезон

Глава 11

Шестеро посетителей кафе и оба официанта не отрывали взгляда от большого экрана телевизора. Футбол прерывался выпуском новостей не реже каждых пяти минут. Катрин с вялым интересом следила за возбужденно тараторящей головой на экране. Изредка болтовня сопровождалась коротким видеорядом, — съемочные группы "Канала 5" явно не успевали за событиями. Потом по дивно-зеленому полю вновь принимались носиться взмыленные футболисты.

Катрин пила уже четвертую чашку кофе. Вообще-то, куда больше хотелось ледяной минеральной воды. Но бывают такие тупые женщины, которым при похмелье полезнее пить кофе. Да, джина было принято многовато. Давненько отставная сержант не дезинфицировала себе желудок и печень с таким тщанием. Ничего, теперь будет время и повод наверстать упущенное.

Все так плохо, что остается лишь жалеть, что под рукой нет еще бутылки

Новый выпуск новостей, — демонстранты блокировали площадь Республики. Что они все блокируют и блокируют? Хотя, площадь Республики это, кажется, Северный вокзал? Прямо как взрослые. Мосты, вокзалы, почта, телеграф, Интернет-кафе и уличные туалеты. Туалеты — в первую очередь. Они здесь в дефиците. Дурдом какой-то. Нашли время для уличных развлечений. Сейчас и без рокаев жить не хочется.

Трое мужчин оживленно переговаривались. Тоже что-то про Северный вокзал мелют. Когда болтали быстро, да еще перебивая друг друга, Катрин плохо улавливала подробности. Да хрен с ним. Главное, на нее внимания не обращают. Вот так, — стоит набросить поверх платья старую джинсовую куртку, что валялась в багажнике "зверя" и предназначалась исключительно для хозяйственно-ремонтных работ, — и на тебя никто не взглянет. Ну, еще пришлось ноги подальше под столик задвинуть, чтобы на коленки не косились.

Тухлая страна. Им что коленки бабские, что футбол, что "волнения мультикультурной молодежи", — все едино. Сидят, смотрят, обсуждают, — нервов тратят меньше чем на финале кубка страны. А ведь это мультикультурное хулиганье им всех туристов разгонит. Кому нужен Королевский музей, модерновая Пирамида, и прочие обелиски, когда сомнительные элементы гордо заявляют во всеуслышанье, что сии культурные центры уже взяты "Зелеными бригадами равенства" под контроль и охрану? Кстати, совершенно непонятно, зачем этим буйным бандитам древнеегипетские ценности и шедевры Возрождения? Грабили бы универмаги, — оно куда понятнее. Хотя, кажется, "Галерею Бадер" уже, — того, — "пощупали".

В "Галерею" Катрин как-то возила подруга, — взглянуть на настоящий шик. Эх, Фло, — посмеяться над тряпками "от кутюр" тебе хватает независимости и юмора, а в личной жизни…

Последствия джина тупо постукивали в правом виске. Нужно еще чашечку кофе заказать. В общем-то, умеют в этой стране кофе варить. Жаль, любить по-настоящему местным стойкости не хватает.

Осторожно звякнул и завибрировал телефон. Громких сигналов Катрин давно избегала. Скромнее нужно быть. И в мелодиях, и в полифониях, и в требованиях к собственной личной жизни. Мечтательница ты дурная, а не отставной сержант.

На дисплее повидавшего виды, надежного мобильника отобразился номер Флоранс. Странно, Катрин была уверенна, что подруга (бывшая? брошенная? оставленная? ушедшая?) сейчас разговаривать не захочет. Тем более по телефону. Впрочем…, если глупая сержант в главном заблуждалась, стоит ли удивляться неожиданному звонку? Только говорить не о чем. Правда, — не о чем. Злость и обида утонули в джине. Тоска осталась плавать как нефтяная пленка. Сгущается, падла, с каждой минутой. Но тоску коротким разговором не прогонишь. Ругаться снова? Нет, — как бы не сложилось с Фло, ругаться и выяснять отношения сержант больше никогда не будет. Постыдно, как будто сама себе в морду плюешь. Слушать примирительные извинения? Даже если Фло надумала мириться, вряд ли ее извинения будут искренними. Права она. Кругом права. И она это знает, и ты знаешь, дура недоношенная. Только, оказывается, вечно жить по-умному нельзя. Ну, может быть, жить-то как раз можно, а вот любить — не получается.

Пока Катрин придавалась философским раздумьям, телефон трепыхнулся в последний раз и утих. На дисплее осталась укоризненная надпись, — "непринятий звонок". Нехорошо. В любом случае, Фло заслуживает честности. Только трудно. Вот черт, трудно ткнуть пальцем в кнопку и услышать голос женщины, с которой еще вчера говорить было легче, чем дышать? Ну и мразь же ты, сержант.

Ругать себя Катрин вообще-то любила, но и сладострастному мазохизму ей предаться не дали. Снова дернулся телефон, — на этот раз беспокоила хозяйку Мышка. Видимо, истинная мазо почувствовала серьезную конкуренцию.

— Что? — тихо рявкнула Катрин в трубку.

— Я виновата, Госпожа, — торопливо выдохнула Мышка. — Простите. Звонила Фло. Она считает, что вы не хотите брать трубку. Кажется, что-то случилось с Жо. Я осмелилась…

— Потом поговорим, — буркнула Катрин и отключилась.

На этот раз палец безо всякого внутреннего сопротивления ткнул любимую кнопку. Где-то, из "соты" в "соту" полетел сигнал.

— Катрин? Я думаю, ты сейчас не очень хочешь со мной говорить, но… — голос Флоранс звучал ровно. Слишком ровно. Так подруга говорит лишь, когда очень волнуется. Или злится.

— Я просто задумалась, — пробормотала Катрин.

— Понятно, — вот сейчас голос Флоранс дрогнул. — Извини, но мне срочно нужен твой совет. Жо еще днем уехал на парад. Тогда торжества еще не отменили. Теперь мальчик застрял в мэрии. Он позвонил, предупредил что задержится. Успокаивал. Но, по-моему, там твориться черт знает что. Он сказал, что демонстранты блокировали здание, и выходить на улицу никому из оказавшихся в мэрии людей настоятельно не рекомендуется. Возможно, их не выпускают? Как ты думаешь, его можно оттуда вытащить? Ему всего тринадцать, и я…

— Где он застрял?

— Мэрия VIII округа. Это улица Шайлот. Там недалеко Гранд Отель и сквер с памятником Меровингам.

— Хорошо. Ты сама где находишься?

— Я в офисе. В смысле в этом сарае на площади Бьиен. Что мне делать? Здесь работает телевизор и мне страшно.

— Потерпи минуту-другую. Я перезвоню.

Катрин поводила пальцем по столу, слегка развезла капли кофе. Вот жрешь ты, свинюшка, всегда неопрятно. Так, вспомним, — дуга реки, мосты, вокзалы, станции метро, — карта в голове засела крепко, только ориентироваться мешали бесконечные музеи, оперы и соборы. Набьется же в память всякая дрянь.

Катрин взяла телефон:

— Мышь, пулей ко мне. Возьми степлер для толстых папок. Потеряешь секунду, — удушу. Правила нарушай осторожно. С полицией — вежливо. Жду у перекрестка Тира. По дороге внимательно слушай радио. Все о районе VIII мэрии. Вперед.

Глоточек теплого кофе и можно перезвонить Флоранс.

— Фло, не волнуйся. Я подъеду туда, посмотрю, что там за демонстрация.

— Но, Кэт, я же…

— Ты туда скорее всего не доберешься. Мне вдвое ближе, а тебе придется пробиваться через центр, да еще через мосты. Нереально. Мосты у полиции хватило ума перекрыть. Можно на метро, если оно еще ходит, но я бы так рисковать очень не советовала. Тебя под землей придется искать значительно дольше, чем Жо в мэрии.

— Но я же не могу…

— Ты сейчас почти ничего не можешь, — Катрин старалась говорить мягко, — ты далеко, и ты не готова к прогулкам по резвящимся улицам. Лучше всего тебе отправится домой. Очень осторожно. Двигаясь по набережной де Гарэ, доберись до окружной дороги. Крюк великоват, — но, скорее всего, потом до Лиласа ты доберешься без особых проблем. Если выедешь сейчас же. К ночи ситуация скорее всего ухудшиться.

— Да, в Центре сейчас стреляют, — в голосе Флоранс, наконец, проскочила паническая нотка.

— Так ведь уже которую неделю, то стреляют, то машины жгут, — насмешливо напомнила Катрин. — Сегодня в Центре, завтра еще где-нибудь. Что здесь нового?

— Но еще даже не стемнело, а там творится неизвестно что.

— Ну, так сегодня же праздник. Будет туристам что вспомнить.

— Кэт, я не смогу сидеть дома и ничего не делать. Наверное, я должна…

— Наверное, ты должна успокоится, помолчать и решить, что ты намеренна делать. Ты спросила моего совета, — ты его получила.

Слышно было, как Флоранс коротко выдохнула. После секундной паузы она сказала:

— Хорошо. Ты в этой ситуации лучше знаешь что делать. Я поеду в Лилас. И буду просто сидеть и ждать. Если туда сумею добраться.

— Постарайся добраться. И сиди там не просто так, а с телефоном, — нам почти наверняка понадобится связь. Если тебе не трудно, постарайся успокоить Мышь. Она порой склонна впадать в панику. Я позвоню.

На улице ощутимо пахло дымом. Прохожие почти не попадались. Катрин быстрым шагом направилась к месту встречи. Мышка должна подъехать минут через двадцать. Летний сумрак уже наплывал на город, и казалось, запах дыма становится сильнее. Мимо с воем и миганием пролетели две пожарных машины, яркие и шикарных как огромные игральные автоматы. Забавные здесь праздники. Вслед за пожарными машинами на скутерах пролетело десятка два тинэйджеров. Все с рюкзаками, морды повязаны платками, капюшоны наброшены на головы. С заднего мотороллера что-то азартно орал черномазый паренек в желто-оранжевой камуфляжной куртке. Надо думать, — командир этого гоблинского эскадрона. Катрин покачала головой, — это что ж, детишки уже за пожарными машинами охотятся? Остальной транспорт уже пожгли?

Девушка завернула за угол. Запах дыма стал сильнее. На следующем перекрестке, Катрин пришлось перейти на другую сторону, обходя пылающий "Фольксваген". Несколько человек глазело на ярко горящую машину. Вокруг машины валялись зонтик, женская сумочка, еще какие-то вещи. Но ни пострадавших, ни крови видно не было.

Вдруг зажглись уличные фонари. Вроде бы рано для иллюминации. Сразу стало хуже. Вечерний сумрак, сгущенный дымом, превратился в какую-то нехорошую призрачную ночь. Катрин стало не по себе, и она ускорила шаг. Каблуки слишком громко постукивали по тротуару. Навстречу попалась парочка клошаров с мешками. У одного из мешка нагло волочился кабель с электровилкой. Отягощенные ношей мужи всё же нашли в себе силы смерить одинокую девушку оценивающими взглядами. Нехорошо. Бомжей Катрин сроду не боялась, но если даже эти хорьки занюханные на приличных девушек так плотоядно поглядывают, — видать дело идет к полной анархии. Нужно бросать эту привычку, — выглядеть приличной девушкой. Катрин бегло огляделась, и, подняв подол платья, отцепила клипсу ножа от трусиков и переложила крошечное оружие в карман куртки. Так надежнее будет.

"Ягуар" уже стоял на назначенном месте. Мышь, похоже, установила рекорд гонок по пригородным шоссе. Катрин стремительным шагом направилась к машине, и Найни тут же выскочила навстречу. Личико у нее было испуганное, а на обычно аккуратненьком носике блестели бисеринки пота.

— Не трясись, — приказала Катрин. — Добралась?

Мышка кивнула и живо забралась на пассажирское место.

— Я проскочила. На бульваре, — прямо через разделительную, — там заграждение повалено. Быстро получилось.

— Молодец. Полиции не было?

— Только у кольцевой дороги. Человек пятьдесят. Машины все в решетках. И оружие.

— Понятное дело. Ты привезла?

Мышь заползла между сидений и принялась возиться. Спортивная курточка ее задралась, и под футболкой обнаружились угловатые очертания "Глока". Катрин крепко шлепнула девчонку по маленькой заднице.

— Это еще что, а, слайв?! Приказ был?

Мышь ойкнула и пролепетала:

— Но как же… Вы же сказали, привезти…, — девушка, наконец, выудила откуда-то снизу большую начатую картонную коробку с печеньем.

— Черт! Я же ясно сказала, — только мое оружие, — Катрин отобрала печенье, сунула несколько хрустящих кружочков в рот, остальное высыпала на заднее сидение. Под печеньем оказался пластиковый сверток: "Беретта 92" и три кожаных чехла-подсумка с патронами.

— Ненавижу без штанов ходить, — процедила Катрин, возясь с собственной одеждой. Под платьем крупный пистолет решительно некуда было пристроить. Катрин, шипя ругательства, попыталась устроить "Беретту" под проймой куртки. Пистолет держался, но куртка предательски перекашивалась.

— Свою куртку давай, — рыкнула Катрин.

От Мышкиной спортивной курточки пришлось оторвать рукава. Найни держала, Катрин поспешно полосовала ножом. Получившийся жилет удалось натянуть под джинсовую куртку. Светлый капюшон болтался за спиной и не слишком гармонировал с остальным туалетом, зато пистолет кое-как удерживался под рукой.

— Как же я платья ненавижу, — скривилась Катрин и посмотрела на джинсики Мышки. Та с готовностью потянула молнию брюк.

— Совсем спятила? — Катрин невольно засмеялась. — Из твоих портков мне только шорты получатся, а трусы как-никак на мне уже есть. Или ты мне предлагаешь тебя естественным образом успокоить?

— Как можно. Может, когда вернемся… — нахально пробормотала Мышка, и тут же получила подзатыльник.

— Кончилась твоя демократия. Развели сообща гниль, — сообщила Катрин.

— Ну и хорошо, что кончилась, — прошептала Найни. — Мне как-то не по себе было.

— А сейчас "по себе"? — Катрин поспешно развернула план города.

— Нет, но… Мы как поедем, Госпожа?

— Молча мы поедем. Сейчас подброшу тебя до автобусной станции, и ты направишься домой.

— Но, Госпожа!

— Заткнись. Ты, что, претендовала на роль ударного пистолетчика? Как же. Мы здесь живем в статусе добропорядочных иностранных граждан. И вообще, я обещала никого больше не убивать. И не косись так своими линзами, — выглядишь уродски. Как бы у меня с Фло ни повернулось, — я, то, что обещаю, — выполняю.

Радио исторгало сплошную череду сенсационных новостей: президент готов подать в отставку, премьер-министр уже подал, горит величайший музей мира, на площади Коммерции слышна стрельба, госпиталь Ветеранов не успевает принимать пострадавших, в VI округе сожжено более двух сотен машин, МВД призвало граждан "не поддаваться на провокации отдельных опьяненных безнаказанностью шаек рокаев", подразделения СРС вернули контроль над мостом де Дюсси, в VII округе убито еще двое жандармов, вновь подожжено и вновь потушено управление криминальной полиции, лидер "Зеленых бригад равенства" Саад Тамир заявил что "никакими мерами безопасности невозможно оправдать расстрел безоружных подростков", на Северном вокзале сошел с рельс поезд, в Парламенте идут дебаты о введении особого положения в нескольких округах столицы, в районе Оперы взяты в заложники иностранные туристы, министр обороны категорически отверг домыслы о возможности использования воинских частей для наведения порядка, движение метро полностью парализовано, в ловушке туннелей, оказалось, по меньшей мере, восемь тысяч человек…

— На фиг нам вся эта галиматья? — пробурчала Катрин. — О районе улицы Шайлот как в рот воды набрали.

— Один раз упоминали, — прошептала Мышка, на которую взвинченные сообщения радио, подействовали крайне угнетающе. — Сказали, — "ситуация стабилизировалась, силы полиции переброшены к Северному вокзалу".

— Понимай, как хочешь, — фыркнула Катрин. — То ли, разогнали этих "равно-зеленых", то ли сами отступили к вокзалу. Вокзал там недалеко. А может, мэрию спалили дотла, и полиция решила поискать кого бы позащищать из еще живых.

— Что вы такое говорите?! — ужаснулась Мышка.

— Сопли подбери. Жо не младенец — выкрутится. Если нет — я ему помогу — дам направляюще-ободряющего пинка под зад. Вылезай, — приехали…

Автобусы, само собою, уже не ходили, но Мышку удалось почти сразу подсадить в машину какому-то толстенькому типу, удирающему из города вместе с такой же упитанной женой. Очевидно вид двух девушек, особенно Найни, трогательно прижимающей к груди магазинный пакет, в который пришлось переложить, выпирающий из-под топика "Глок", вызывал сочувствие. Добрые толстячки предлагали ехать и Катрин, но она отказалась, мотивируя тем, что кроме глупенькой сестренки, у нее еще и где-то бегает не менее глупенький братик. Напоследок Катрин успела шепнуть Мышке:

— Если Фло появится, делай что хочешь, но не выпускай ее из дома. Хоть пистолетом угрожай. Только стрелять не вздумай…

Мышка покорно кивала. Где-то в темном небе назойливо рокотало, — там мигали огнями и прожекторами полицейские вертолеты. Со стороны бульвара Сюзет доносились хлопки и дробный треск выстрелов.

Толстячки с Мышкой укатили, затерявшись в редком, но торопливом ручейке машин стремящихся вырваться из сходящего с ума города. Катрин села в своего "зверя" снова раскрыла план города. Рядом, на здании автостанции, ветерок шевелил гирлянды трехцветных надувных шаров. Отсюда, с возвышенности был хорошо виден город. Яркие огни иллюминации местами еще проглядывали сквозь дым сотен горящих машин и зданий. Здесь, на западе города, оставалось еще относительно спокойно — доносился лишь отдаленный вой сирен и постукивание выстрелов. Основные события, если верить новостям, в изобилии исторгаемых радио, развивались на севере и в центре города.

Задача предстояла не из легких, — до района улицы Шайлот было не так уж далеко, но прямой путь лежал через развязки, имеющие ярко выраженное стратегическое значение. Уж наверняка кто-то оседлал эстакаду у авеню Фош, да и дальше трудновато ожидать беспрепятственного проезда. Придется покрутиться.

Крутиться пришлось долго. Кто-то стрелял, орали люди, мычали и хрипели сирены и громкоговорители, гоняли ненормальные скутеры и мотоциклы, улицы перегораживали символические баррикады и совсем не символически чадящие остовы машин. Катрин ничего не видела кроме слепящих огней, прожекторов, праздничной игры пламени, и от этого зверела. Собственная машина, то норовила налететь на каких-то замурзанный детей с гиком шныряющих среди загроможденной улицы, то цепляла крылом раскуроченный грузовичок, то никак не хотела давать задний ход, хотя спереди надвигалась угрожающего вида толпа с транспарантами и чем-то куда более убедительным в руках. Раз о капот ударилась и разлетелась бутылка, к счастью, пустая. Кто-то пытался остановить машину, ухватившись за ручку двери, — Катрин добавила газу, перескочила через разбросанные по тротуару доски, чудом не пробив колесо. Любитель "ягуаров" повиснув на дверце, истошно орал, и лупил в боковое стекло чем-то тяжелым, вроде обломка бруса. Катрин удивилась качеству стекол, и, проведя машину в притирку со столбом, сбросила непрошенного гостя. Вслед машине полетели камни, но это девушку не слишком огорчило, — и до этого происшествия из передних фар светила лишь одна, а что происходит сзади "Ягуара", было не так уж нужно знать, так как и за тем, что твориться впереди Катрин не успевала уследить.

Теоретически хренова мэрия № 8 находилась уже где-то рядом. Приходилось ориентироваться только по номерам домов, не слишком ясно видимых. Подъехать к зданию со стороны набережной, Катрин и не надеялась. От уличного освещения осталась примерно половина, — город постепенно погружался во тьму. Лишь кое-где светились цепочки уцелевших уличных фонарей, да насмешливо сияли рекламные вывески и гирлянды праздничной иллюминации.

"Ягуар" пришлось загнать в тесный промежуток между домами. Здесь уже прятался какой-то микроавтобус и крошечная японская малолитражка. Катрин притиснула "зверя" к стене, в очередной раз поцарапав крыло, и, не без некоторого облегчения покинула машину.

Одежда на спине промокла от пота. Катрин никогда не считала себя хорошим водителем, этим же, чудным праздничным вечерком даже профессиональному гонщику вряд ли пришлось бы легко. Хм, — вот навыки механика-водителя пришлись бы кстати. На какой-нибудь "тридцатьчетверке", можно было подкатить к самой мэрии. "Скока-скока?" — как говорил одесский классик. Нет, не помогло бы, — и танк бы спалили возбужденные народные массы. С воодушевлением бы пожгли. Катрин по опыту знала, — более глупого и бесстрашного противника, чем обнаглевшие от безнаказанности революционеры, — еще поискать нужно.

Действительность начинала не на шутку пугать. То, что контроль над обстановкой государственные силы порядка утеряли, стало понятно еще днем. Но было трудно предполагать, что в приличной, и, в общем-то, обеспеченной стране найдется столько желающих вывалиться на улицу и активно протестовать против собственной уютной жизни. Насколько поняла Катрин, на улицах оказались и студенты, и какие-то социалисты, и "зеленые", и еще черт знает кто. Сидя за рулем, было трудно вникать в подробности, но флагов и лозунгов девушка видела превеликое множество. Даже красно-черные стяги анархистов, так хорошо знакомые Катрин по одной из операций, мелькали у набережной генерала Леклера. Но куда больше было юных вертких типов в трикотажных масках или накинутых на голову капюшонах. И почти все с рюкзачками. Некоторых и в руках совершенно открыто тащили длинные свертки. И всегда кто-то из "пригородных" охранял собранные в табунок мотоциклы и скутеры. Слаженно действуют, сукины дети. Дисциплинированно. Что-то еще будет.

Пока Катрин возилась у багажника, кто-то с топотом пробежал по темной улице, с кем-то столкнулся. Из выкриков и громкого разговора девушка ничего не поняла, кроме пары ругательств. Говорили на "новоязе" предместий, — в этом винегрете из нескольких языков и криминального сленга, и добропорядочные горожане понимали-то одну треть.

Хрен с ними. Катрин закончила упаковывать рюкзачок. Давно с ним не ходила, а вот пригодился. Может быть, никогда не нужно готовится к чрезвычайным обстоятельствам, тогда они и не наступят? Очень может быть, — только в жизни Катрин все бывало с точностью наоборот. Девушка поправила под одеждой все норовивший сползти пистолет и еще раз оценивающе посмотрела на свои ноги. Сейчас надеть кроссовки или попозже? В туфлях на каблуках выглядишь горожанкой, втянутой в революционную бурю. В кроссовках и в невнятной смеси одежды, станешь похожа на одну из инициаторов этого самого безобразия. Еще подол дурацкий. Ладно, не воевать же собираешься. Пока имеет смысл оставаться культурной горожанкой.

Постукивая каблуками, Катрин обогнула машины и выглянула из тупичка. Короткая улица была пуста, только несколько распотрошенный картонных коробок валялось посреди мостовой. С левой стороны улицу перегораживали три легковые машины, явно не случайно выстроившиеся поперек проезда. С правой стороны на перекрестке густо мелькали люди, слышалось неразборчивое скандирование, мелькали плакаты. Похоже, — студенты. Движутся в сторону набережной. Ну и ладно. Катрин нужно было свернуть направо. Там улица Шайлот, и соответственно, мэрия VIII округа.

В небе по-прежнему стрекотали вертолеты. Ближе к центру города многоголосо завывали сирены, сквозь вой доносился неразборчивые голоса мегафонов. Иногда слышались отдельные хлопки выстрелов. Ничего страшного, — скорее всего, пуляют резиновыми пулями или газовыми гранатами.

В конце концов, здесь не война, а просто гражданские беспорядки. Катрин ускорила шаг. Если ты уже изловчилась добраться сюда на четырех колесах, то уж на двух ногах завершить дело особого труда не составит. Вообще-то, машину можно было оставить и раньше, но если вытаскивать Жо, то лучше на колесах. Мальчишка наверняка устал и перепугался.

Проходя мимо машин загородивших проезд, Катрин поморщилась от резкого запаха бензина. На капоте золотистой "Тайоты" валялись осколки бутылки. Видимо кто-то тренировался в применении кустарной версии "коктейля Молотова". К счастью, — безуспешно. От гари и так нечем было дышать.

Катрин рысцой пересекла улицу. Каблуки для такого способа передвижения не слишком подходили. Клацаешь как плохо подкованная лошадь. Катрин присела на ступеньки в тени подъезда, сверилась с планом. Угу, — дом № 18. Правильным путем идем, товарищи.

Улица как будто вымерла. Не светится ни единого окна. Все заперто, окна плотно зашторены. Быстро обыватели уловили тонкость момента. Катрин шла вдоль стены. На тротуаре попались обломки мобильного телефона, дальше темнели пятна крови. Кстати, нужно бы домой звякнуть, — узнать как дела, да и успокоить.

Телефон показывал усердный и безуспешный поиск сети. Понятно, — полиция, наконец, посчитала что "равнозеленые", студенты и прочие любители уличной свободы, вполне наговорились друг с другом, и отключила антенны сотовой ретрансляции. Катрин сунула телефон в карман, — со звонком придется повременить. Да и утешать ли ты хотела, или просто узнать благополучно ли добралась Фло до дома?

Улица уткнулась в площадь, и Катрин издалека увидела помпезное здание мэрии VIII округа. Четырехэтажный особняк в стиле позднего ампира просто сиял, шикарно подсвеченный десятками прожекторов. На площади перед кованой оградой кишела толпа, торчали какие-то нелепые сооружения. На толпу и транспаранты Катрин глянула мельком. Куда больше внимание привлекло близкое полицейское заграждение, перегораживающее выход к площади. Вернее, наоборот, — цепочка полицейских препятствовала проходу митингующих на улицу Шайлот. Две полицейских машины с включенными "мигалками" развернулись поперек тротуара. Центр обороны занимал грузовик с водометом. Десятка два полицейских спецназовцев упакованных в черные, весьма фотогеничные латы, выстроилась позади машин. Нельзя сказать, что улица была так уж широка, но кучка полицейских производила довольно неубедительное впечатление, — по сравнению с бурлящей площадью сил правопорядка было явно маловато. Похоже, в самом лучшем случае, полицейские способны выполнить лишь функции наблюдателей.

Катрин покосилась на появившуюся из подъезда фигуру и снова принялась разглядывать карту. Старикан вышедший из дома, целеустремленно подковылял к девушке, волоча на поводке сонного спаниель.

— Не волнуйтесь, их сметут, как сметает весеннее половодье накопленный зимой мусор, — гнусаво провозгласил старикан.

— Кто кого? — поинтересовалась Катрин, в двадцатый раз пряча бесполезный план.

— Продажной полиции не устоять, — собаковладелец, обличающе простер артритную длань к площади. — Они никогда не могли устоять против воли народа. Ни в 1830 году, ни в 1848 году, ни в 1870. И в 60-х мы им показали кто хозяин в этой стране.

— О, так вы во всех этих событиях учувствовали? — восхитилась Катрин.

— Мадмуазель иностранка? — догадался старикан. — Вам повезло — вы являетесь свидетельницей исторических событий.

— Да, приехала посмотреть на праздник, и вот теперь не могу попасть в гостиницу.

— В Гранд-Отель? — мнение старика о незнакомке явно ухудшилось. — Едва ли вы сейчас туда попадете. Полиция перекрыла все подходы к площади и набережной. Всех выпускают, но никого не впускают. Бояться взрыва возмущения. С минуты на минуту президент должен объявить о своей отставке. Если он не уйдет, тогда, — помяните мое слово, — мерзавец и в самом деле окажется на фонаре. Его ведь предупреждали… — в голосе старикана слышалось явное злорадство.

— Значит, на площадь не пройти? — спросила Катрин, наблюдая, как аполитичный спаниель наваливает на тротуар ароматную "кучку".

— Нет, полиция стоит со всех сторон. Только что по телевизору говорили, да мне и самому из окна видно, — старик ткнул рукой куда-то вверх. — Здесь один из центров Сопротивления. Долой президента! — говорит вся страна.

— Да, вам есть, чем гордится, — согласилась Катрин. — Значит, телевидение еще работает?

— Телевидение?! — изумился старик. — Почему телевидение не должно работать? Еще как работает. Т-1, и Т-5, и ТФ-24, даже продажное СНН здесь вертится. Мне их работу из окна видно.

— Здорово, — вздохнула Катрин. — Ну, раз ваша собачка сделала свой вклад в борьбу с продажной властью, вы, должно быть, пойдете дальше за событиями наблюдать? А я все-таки в гостиницу попробую проскочить.

Дело осложнилось. Полицейские действительно никого не пускали. Катрин близко не походила, но видела как завернули какую-то растрепанную мадам. Похоже, один из полицейских не постеснялся пригрозить оружием. Стражи порядка явно чувствовали себя неуверенно, и Катрин их вполне понимала.

Вблизи площади следы волнений были куда очевиднее. В тени стены Катрин добралась до магазинчика цветов. Стекла витрин блестели на асфальте. В павильоне валялись опрокинутые емкости, груды роз и гвоздик лежали в лужах, касса была вскрыта, а над всем этим безобразием нервно помигивал перекосившийся светильник. До цепи полицейских оставалось метров пятьдесят, и Катрин решила, что лучшего наблюдательного пункта подобрать не удастся.

Цветами пахло оглушительно. Девушка устроилась за прилавком уцелевшей витрины, вынула из рюкзачка монокуляр. Вещь недорогая, но иногда весьма полезная.

Обзор из цветочного убежища открывался только на две трети площади, но и так было понятно, что перед мэрией скопилось не меньше трех-четырех тысяч противников правительства. Катрин видела и рокаев, и студентов, и каких-то живописных типов, большая часть жизни которых, очевидно, прошла под мостами. Мелькали камеры и прожектора съемочных групп. Журналисты явно пребывали в творческом экстазе. Над зданием мэрии, рядом с государственным флагом, развивалось непонятный стяг с преобладанием зеленого цвета. Растяжка с надписью "Долой Президента" тянулась над парадными ступеньками. У дверей торчали парни в масках, подозрительно напоминающие охрану. Вообще, внутри ограды мэрии царил нехороший и неестественный порядок. То ли дело вокруг: народные гуляния, хороводы вокруг символически возведенных баррикад.

В общем-то, пока довольно спокойная обстановка. Катрин задумчиво подняла чайную розу, понюхала, — странно, когда один цветок, — пахнет приятно, а когда целые вороха, — сразу вяленой рыбы погрызть хочется.

Давя бутоны каблуками, Катрин прошла в подсобное помещение, села на стул и достала из рюкзака бутылочку минеральной воды. Что дальше-то делать? Все-таки лезть в это муниципальное учреждение? Или подождать? Может не стоит таскать Жо по улицам? Внутри мэрии, судя по всему сейчас спокойнее.

О, — телефон валяется. Катрин сняла трубку, — гудит. И даже соединяет.

— Мышь, вы дома?

— Да. Флоранс приехала сразу вслед за мной. Жо не объявлялся. Сотовая связь не работает.

— Я знаю. Хорошо. Я у этой дурацкой мэрии. Здесь спокойно. Только никого не пускают.

— Полиция? Контролирует?

— Ты догадливый грызун. Контролирует, хотя и сопливенько. Пусть Фло не волнуется.

— О мэрии VIII округа много говорят по телевизору. Ждут туда Президента, чтобы он публично ответил на ультиматум.

— Ладно-ладно. Что-нибудь конкретное говорят?

— Ничего, — четко доложила Найни. — Одна болтовня. Каналы противоречат друг другу. Госпожа… — Мышка запнулась. — Флоранс просит, если там спокойно.… Ну, — чтобы вы вернулись.

— Нет уж. Посижу здесь до утра. Бродить сейчас в темноте, — удовольствие на любителя. Еще наткнусь на каких-нибудь идиотов. Вы там себя хорошо ведите. До связи, Мышь…