Европейский сезон

Глава 7

Суббота выдалась не по-летнему прохладной.

Катрин лениво вытянулась, заняв по диагонали заднее сиденье "ягуара". Двинуться за покупками на английском звере предложила Флоранс, с некоторым смущением объяснив, что Жо уже давно намекал, что не прочь прокатиться на "настоящей машине". Оказалось, что Мышка успела отогнать на мойку и обратно сиё чудо техники цвета "мурена[1]". Машина сверкала как новая. Ну и ладно, Катрин было все равно, на чем ехать, лишь бы не сидеть за рулем, — мощь трехсот лошадей двигателя собственной машины ее частенько настораживала. Зачем такой движок механизму, если он и в гонках не участвует, и вроде бы к бронетанковым войскам не относиться?

Катрин полулежала, прикрыв глаза, и слушала разговор мамы с сыном. Нравиться мальчишке учиться. Гордость из пацана так и прет. Вояка сопливый. Катрин с трудом могла поверить, что тринадцатилетнему парню может искренне нравиться строевая подготовка. Самой Катрин, несмотря на сержантское звание, в строевых смотрах, парадах и прочих проверках выправки и четкости шага личного состава, участвовать не приходилось. Видела пару раз со стороны. Вот уж где со скуки сдохнешь. Слава богам, сама Катрин не настоящий сержант, — исключительно "командировочный". Под пулями, почему-то, никто строевой шаг не печатает и карабинами-болванками артикулы не крутит. А Жо гордый как жираф, — со своим взводом второе место в "шагистике" занял, теперь их на какие-то торжественные мероприятия посылать будут. Вот счастье-то, — в аксельбантах и отутюженных брючках перед взрослыми дядьками навытяжку стоять. С другой стороны, что вы, товарищ краснозвездный сержант, о воспитании буржуазных кадетов знаете? Может, из кадетов и растят именно таких представительских адъютантов? Хотя мальчишка что-то про тактику и про БМП болтает.

В данный момент Жо рассказывал про свои успехи в штурме "Танненберга". Видно, не много друзей-одногодков у парня, раз маму грузит такими разговорами. Флоранс слушала внимательно, задавала вопросы. Хорошая она мама. Внимательная. Только слишком занятая своим менеджментом. Нужен ей этот тухлый "Танненберг".

Катрин невольно прислушалась. В свое время, отдел "К" обдумывал возможность разработки планов операций в "Вервольфе" и "Беренхале"[2]. Подстеречь и прихлопнуть Бесноватого одним ударом. Но финансировать операцию смежники не стали. Как же — непрогнозируемые последствия. Вдруг что не так пойдет?

— Идешь по коридору, а эссесы из дверей, — перекрестным огнем. Или пропустят, да из комнат в спину бьют, — Жо азартно показывал на пальцах.

— А гранаты у тебя есть? — озабоченно поинтересовалась Флоранс. — Вот Катрин рекомендовала сталинградский метод.

— Сталинский? — Жо с изумлением обернулся к подруге матери. — Это что за метод?

Катрин пришлось принять позу поприличнее.

— Ручную гранату за каждую дверь и за каждый угол. Потом "веер" из автомата.

— Так никаких гранат не хватит, — снисходительно сказал Жо. — Это Сталин такой фокус придумал?

— Нет, Джозеф. Способ назван не "сталинским", а "сталинградским". В память уличных боев в Сталинграде. Проверен многими штурмовыми группами тех лет. Что касается, экономичности, — жизнь у бойца одна, а гранат бывает и несколько.

— Извините, Катрин, вы бы не могли не называть меня полным именем? Если вас не затруднит. Я не очень его люблю "Джозефа", — вежливо пояснил Жо. — А насчет штурмовых групп вы не совсем правы. Вы говорите о какой-то первобытной тактике. Где это вообще, — Сталинград?

— На реке Волга. Сейчас город именуется Волгоградом.

— О, вспомнил! — с облегчение сказал Жо. — Заснеженная пустыня? Там боши растянули тылы, истратили горючее и боеприпасы, и застряли.

— Да, они в том городишке боеприпасы погода тратили, — пробормотала Катрин.

— Потом немецкий фельдмаршал после переговоров сдался каким-то татарским кавалеристам, — напряженно вспоминал Жо. — Его еще обвиняли в предательстве.

Катрин молча смотрела на мальчишку.

— Кэт, они только начали изучать военную историю, — поспешно сказала Флоранс.

Мальчишка что-то почувствовал и захлопал глазами:

— Катрин, извините если я задел ваши национальные чувства. Просто это происходило в отдалении от основного театра военных действий, и у нас в Школе, должно быть, просто не уделяют должного внимания тем сражениям.

Катрин кивнула:

— Это происходило настолько далеко, что даже 22 окруженные и уничтоженные дивизии фашистов кажутся сущей мелочью.

— Катрин, мне кажется, вы что-то путаете, — уверенно возразил мальчишка. — 22 дивизии — это очень много. В группе Роммеля против союзников было всего 38 дивизий. А Восточный фронт был все-таки второстепенным.

— Операция "Уран" закончилась в феврале 43-го года — за полтора года до высадки союзников в Нормандии. Но 22 дивизии это действительно много.

— Но там, когда начался "Оверлорд"… — горячо начал Жо.

— Пожалуйста, прекратите этот жуткий разговор о тысячах погибших людей, — испуганно попросила Флоранс. — Мы едем делать покупки, и попрошу не портить мне настроение. Я мирная женщина и мне жутко думать даже о десятке убитых, не говоря уже о целых армиях.

Катрин постаралась улыбнуться:

— Мама права. Что-то мы с тобой, Жо, слишком увлеклись. Война давно закончилась. Прости меня. Я совершенно не учитываю, что у нас с тобой были разные учителя. И что мы раскричались? Хоть прямо сейчас в штурмовую группу.

Мальчишка смущенно заулыбался:

— Действительно. Извини, мама. И вы Катрин, извините. Я почему-то разволновался. Просто не ожидал, что буду спорить на такие темы с женщиной. Но было очень интересно.

Катрин засмеялась:

— У меня предчувствие, что мы продолжим разговор. Естественно, соблюдая все правила академических дискуссий. Меня все-таки тянет объяснить тебе разницу между действиями в уличных боях в Сталинграде и Берлине, и зачисткой милых садов и зеленых холмов Нормандии.

— Договорились, — Жо весьма серьезно протянул руку. — Могу поспорить, о высадке я все же знаю больше вас.

— Естественно, ты же кадет, — Катрин пожала узкую, так похожую на руку Флоранс, ладонь.

— О, боже, — вздохнула Флоранс. — Неужели нельзя выбрать менее кровавую тему для пари? Только не начинайте сейчас спорить. Напоминаю, мы едем потратить деньги, а не устанавливать истины шестидесятилетнего срока давности.

Торговый цент был огромен. Начали со спортивного магазинов. Флоранс выбирала футболки и костюмы. Жо, неоднократно заявивший, что его полностью устраивает спортивная форма Военной Школы, великодушно мерил то, что требовала мама. Катрин тоже была покорна. Упорство она проявила лишь когда очередь дошла до обуви. Флоранс с сыном прослушали исчерпывающую лекцию о характеристиках спортивных подошв и амортизационных вставок в них, и согласились, что кроссовки не стоит приобретать, ориентируясь исключительно на приятный цвет.

Когда покупки были сгружены в машину, а Жо отправлен в магазин компьютерных игр, Флоранс сказала подруге:

— Кэт, когда вы заспорили по поводу той ужасной войны, я думала что ты съездишь ему по уху.

— Ну, так низко я не опущусь, — пробормотала Катрин. — Но от злости я чуть не лопнула. Надо же, — татарская конница!

— А там не было татарской конницы? — осторожно поинтересовалась Флоранс.

Катрин засмеялась:

— Фло, пожалуйста, не выводи меня из себя. По-моему, татарская конница как вид войск, перестал существовать за сто лет до этого.

— Ну и хорошо. Стоит ли принимать сей исторический факт так близко к сердцу?

— Не стоит. Но я, Фло, помню этих солдат. И татар помню, и хохлов, и русских. Траншеи помню, разбитые выгоревшие танки, и свой страх.

Флоранс взяла ее за руку:

— Кэт, война кончилась. Для всех. И для тебя тоже. Навсегда.

— Да, это здорово. Мы идем по-настоящему тратить деньги?

— Ты еще полна решимости? И не потеряла свою кредитку? — подозрительно прищурилась Флоранс.

— Я же обещала. Хочешь, я отдам тебе кредитку и закрою глаза?

— Нет уж. Я выбираю, — ты меряешь, — если можешь пережить мой выбор, — покупаешь.

— Согласна. С одной поправкой, — мы купим и тебе пару вещей, которые выберу я.

Флоранс с некоторым ужасом покачала головой:

— Кэт, мы с тобой начинаем торговаться по любому поводу.

— За первые десять лет мы к такому привыкнем и перестанем обращать внимания, — заверила Катрин.

Когда они нагруженные пакетами, вернулись к машине, изнемогший Жо, простонал:

— Я уже думал, что мне придется здесь жить.

— Наслаждайся шикарной машиной, — сказала уставшая Флоранс. — Вы сейчас поедите домой, а мне еще нужно в "Сашо". Жо, — поймай мне такси.

— На такси у нас не осталось денег, — сказала Катрин.

Жо вскинул на нее изумленные глаза.

— Я в том смысле, что лучше мы завезем твою маму в ее замечательный клуб.

Оставив Флоранс заниматься бизнесом, они возвращались в Лилас.

— Можете обвинять меня в буржуазности, но мне нравиться такая тачка, — сказал Жо, проводя пальцами по полированному дереву. — Здорово сделано.

— Сидеть здесь удобно, — согласилась Катрин. — Только ты еще раз проверь ремень безопасности.

— Вы не любите быстрой езды? — с любопытством спросил мальчишка, послушно затягивая ремень.

— Да, как-то не слишком люблю, — призналась Катрин. — Не вижу в таком риске никакого смысла.

— Какой же смысл в удовольствии? Скорость, — это риск, но риск благородный, — как честный поединок.

— Что-то не помню, чтобы мне приходилось участвовать в честном поединке. И вообще я предпочитаю другие удовольствия.

Жо открыл рот, закрыл, подумал, и спросил:

— Катрин, можно спросить? Чем вы вообще занимаетесь?

— Я думала, мама тебе рассказывала. Я — историк. Вернее, — учусь и пытаюсь стать дипломированным историком.

— Специализируетесь на истории второй мировой войны?

— В общем-то, нет. Скорее, моя область — всеобщая история и развитие цивилизации.

Жо хмыкнул и неуверенно сказал:

— Катрин, вы совершенно непохожи на историка.

— Это еще почему? — возмутилась Катрин.

— Ну… — мальчишка смущенно улыбнулся, — у вас нет очков, и кипу книг вы с собой не таскаете. И вы слишком… эффектная женщина.

— С последним ничего поделать не могу. А книги у меня есть, — в основном в электронном виде хранятся в ноутбуке. Так таскать легче. Думаю, если продолжу упорно учиться, то и очки появятся.

— Если вы историк, то я, наверное, зря старался, — Жо показал футляр с DVD-диском. "Операция "Оверлорд". Мне в магазине попался.

— Чудесно, Жо. Обязательно посмотрю. Потом обсудим. Я тебе тоже небольшое развлечение приготовила. Покажу, когда приедем.

Они дружно перетащили покупки в дом. Мышка вкрадчиво пропела, что обед будет готов через десять минут. Катрин поманила мальчика к машине. В багажнике лежала небольшая коробка.

— О, "Беретта"! — вежливо восхитился Жо. — Пневматика? Замечательная игрушка. Мы, правда, в Школе уже дважды неделю стреляем боевыми патронами.

— Вы люди военные, — с уважением кивнула Катрин. — Это, конечно, не оружие. Но как тренажер вполне заслуживает внимания. ТТХ — соответствуют боевому оружию.

— Но это же пневматика. Никакой отдачи, — возразил мальчик.

— Первый выстрел — основной. Если ты, конечно, не собираешься участвовать в лихой пальбе в ковбойском салуне. Не хочешь потренироваться?

— Спасибо, но… — Жо посмотрел в зеленые глаза высокой девушки. — Мне кажется, я не могу принять такой подарок.

— Правда? Согласишься объяснить?

— Это зависит от того, насколько наш разговор будет откровенным, — серьезно сказал Жо. — Вы честный человек, мисс Катрин?

Катрин видела в его глазах тревогу, почти панику, но парень держался. Темные красивые глаза, почти того же волшебного вишневого оттенка как у его матери. Худосочный, по-детски безжалостный, любитель правды.

— Это сложный вопрос, Жо. Не знаю что тебе и ответить. По-крайней мере, я не люблю лгать.

Мальчик кивнул, как будто другого ответа не ожидал.

— Мисс Катрин, вы действительно в близких отношениях с моей мамой? — губы его тут же дернулись, — кажется, мальчик укорил себя в трусости, и тут же боднул в лоб. — Вы спите вместе?

— Отдаю должное твоей гвардейской прямоте, Жо. К сожалению, не могу так же открыто ответить на вопрос. Но ты можешь спросить меня еще раз в присутствии твоей мамы.

Парень постарался улыбнуться:

— Мне бы не хотелось ставить маму в неловкое положение. Тем более, вы, в сущности, ответили.

— Извини.

— Да, нет, мне кажется, я всё понял, когда увидел вас в первый раз. Даже не знаю, почему у меня возникла такая странная мысль. Должно быть, потому что вы выглядите очень…

— Вульгарной?

Он улыбнулся почти искренне:

— Скорее, независимой. Катрин, я бы хотел, чтобы мама нашла себе надежного партнера в жизни. Моя мама — хороший человек. Могла бы быть счастлива, и, может быть, иметь еще детей. Пожалуйста, Катрин, не делайте ей больно. Она уже немолода.

— Жо, ты честен. И имеешь полное право высказывать в мой адрес все что думаешь. Но лучше никогда не говори, что твоя мама не молода. Это несправедливо. И не соответствует истине.

Он пожал плечами:

— Это всего лишь правда. Сколько вам? Двадцать шесть? Двадцать восемь? А ей уже тридцать пять. Мой папа очень мягкий, добрый, и при этом ужасно лживый человек. Я дал себе слово не стать на него похожим. Нас в Военной Школе учат смотреть правде в глаза, как бы тяжела она не была. Это необходимо для трезвой оценки обстановки.

— Знаешь, Жо, полчаса назад мы с тобой говорили об очках. Ни твоя мама, ни я, очков пока не носим. Можешь быть уверен, — мы способны посмотреть правде в глаза.

— Тем лучше, — мальчик все же растянул в улыбке дрожащие губы. — Извините, если мои слова показались вам излишне дерзкими. Я не хотел вмешиваться в мамину личную жизнь. Просто мне нужно было знать.

— Извиняться тебе не за что. Жизнь есть жизнь, — Катрин взвесила на ладони кофр с пистолетом. — Будем считать, "Беретту" не подарком, а общей собственностью. Захочешь пострелять, — спускайся в подвал. Тебе, как будущему офицеру, не помешает "поставить" руку.

— Спасибо, — мальчик снова посмотрел в изумрудные глаза. — Значит, мы сохраняем дипломатические отношения?

— В полном объеме, — Катрин улыбнулась. — Жаль, что времена гоплитов прошли. Ты любишь атаковать в лоб, — мог бы стоять в первой шеренге фалангитов.

Жо с удовольствием кивнул:

— Почетное место.

— Да, но больше одной атаки таким бесстрашным бойцам обычно не суждено отбить. Плата за прямолинейную доблесть весьма высока. Ладно, пойдем обедать?

— Еще вопрос, — мальчик почему-то снова засмущался. — Наша служанка, Найни, она… ну, она как бы…

— Извини, не очень понимаю, о чем ты. На нас с твоей мамой, Найни совершенно не похожа. Ты это хотел узнать?

— В общем да, то есть, нет.… Она просто так изменилась. Вчера я ее едва узнал…

— Мне кажется, наша Найни плохо акклиматизируется. Только сейчас вошла в форму. Знаешь ли, переезды, иной климат.

— Она акклиматизировалась и начала носить мини-юбки? — скептически спросил Жо. — До этого мерзла? Она стала какая-то ненастоящая, как из какого-нибудь популярного телешоу. Хотя…

— Хотя выглядит симпатичнее? Не будь так придирчив, — у нее юбка чуть выше колен. К тому же, настоящая она служанка, или фальшивая, — обед она готовит самый натуральный. Рискнешь попробовать?

— А вот сейчас, Катрин, кажется, вы надо мной смеетесь, — неуверенно сказал мальчишка.

— И не думаю. Обед наверняка уже стынет…

Катрин пересказала разговор вечером, когда забрала подругу из клуба.

— Что ж, парень он не глупый, должен был догадаться, — грустно сказала Флоранс. — Собственно, мы же не собирались вечно от него скрываться. Он чувствует себя ужасно самостоятельным. Я даже не заметила когда он вырос. Надеюсь, он не будет болтать о своей матери где попало.

— Он держался очень достойно.

— Конечно. С ним такое бывает. Но он еще глупенький, Кэт. Очень глупенький. Впрочем, хорошо, что вы поговорили. Мне не хотелось ему врать, но и сказать прямо духу не хватало. И, главное, — у меня мелькнула совершенно идиотская мысль, — вдруг мы действительно будем покупать погремушки его детям? Имею в виду, — покупать вместе с тобой.

— Наконец-то хоть одна разумная мысль! Знаешь, Фло, — я тебя люблю. Еще больше.

— Только не надо больше о внуках. У нас завтра свидание. Нормальное, банальное свидание с самыми обычными, банальными мужчинами. Ты не забыла?

[1] "Мурена" — наименование сине-зеленой расцветки автомобиля.

[2] Названия подземных ставок Гитлера: "Вервольф" (Оборотень) — в районе Винницы, "Беренхалле" (Медвежий зал) — в районе Смоленска.