Европейский сезон

Глава 3

"Хонда" свернула еще раз, покатилась по узкой асфальтированной полосе. В этой стране даже дорожки в лесу оказались покрыты безупречным асфальтом. Хотя какой лес? Так, пригородная прореженная роща. Фары машины выключены, Катрин вела "Хонду" почти на ощупь. Вообще-то, Мышка водила машину лучше, но сейчас Катрин просто не могла сидеть и бездельничать. Ночью дорога казалась гораздо уже. Вот и приметное дерево, — нижняя сухая ветвь задрана в сомнительном приветствии. "Хонда" свернула с дорожки, и двигатель замолк.

— Давай эти чертовы таблетки, — буркнула Катрин.

Найни протянула блистер со снотворным, открыла термос.

Катрин проглотила четыре таблетки, запила горячим чаем. Со стаканчиком в руке погуляла по маленькой полянке. Пахло холодным, не проснувшимся лесом, сырым асфальтом и теплой вонью бензина. Чай показался заваренным из прошлогодних, шуршащих под ногами листьев. Что-то Мышь сахару положила маловато.

Найни постелила под деревом коврик и спальник. Катрин отдала девчонке стаканчик, села на спальный мешок. Глаза потихоньку начали слипаться.

— У нас, что, сахар кончился? — пробормотала Катрин. Язык уже заплетался.

— Нет, Госпожа, — Мышка со страхом заглядывала в лицо.

— Таблетки нужно подсластить, — Катрин разлепила свинцовые веки. — Не трясись. Сядь в машину и жди. И только посмей испугаться.

— Я не буду бояться, Госпожа.

— Угу, не забудь меня уколоть — Катрин вытянулась на спальнике, нащупала под свитером амулеты. Дерево приятно грело ладонь, а клык оживал, норовил выскользнуть из пальцев.

Сидящая на корточках Найни, что-то ответила, но Катрин уже не разобрала. Тело окончательно расслабилось…

Сквозняк, какой. Или это в ушах свистит? Кожа ничего не чувствовала, но оставалось стойкое ощущение пустого зимнего леса. Каменные стены вокруг…. Почему во сне всегда движешься так медленно?

Зато мир не стоит на месте. Нет, он стоит, но ты его никак не можешь ухватить и остановить глазами. Всё, наконец-то, замерло. Швы между каменной кладкой, дубовые брусья и ступеньки, красивое желтое пятно.

Блоод…

Суккуб улыбнулась.

"Долго" — поняла Катрин.

"Быстро только кошки родятся", — подобную самобытную мысль во сне передать было сложно, хотя в последнее время подруги достаточно хорошо научились понимать друг друга.

Блоод покачала головой. Ну да, понятно — не кошка. Конечно, нет. Обнаженная суккуб выглядела так, что дух захватывало.

Есть у тебя дух, или ты сама дух сновидения? Что толку гадать? Понимания, что собственно происходит во время "снов-путешествий" с практикой не прибавилось. Ну и фиг, с ним, с пониманием.

Катрин старалась не смотреть по сторонам. Блоод сидела в одной из крошечных коморок Надвратной башни. Должно быть, там жутко холодно. Нет, смотреть нельзя. Зацепишься за мелочь, а сейчас нужно полностью сосредоточится.

"Пойдем"?

Блоод кивнула и протянула руку. Катрин видела узкую четырехпалую кисть так близко, но взять не могла. Послала навстречу запах пустого европейского леса, бесцветную поляну у асфальтированной полосы, темное пятно машины. Потянула за собой, к себе, в ничто….

Кто-то снова чихнул. Тихо и раздраженно как кошка. Катрин осторожно лупили по щекам.

— Ты, слайв, совсем оборзела, — прохрипела Катрин. — Ты меня еще выпори.

— Вы не просыпаетесь, — прошептала Найни.

Катрин отодвинула стоящую на коленях девчонку, села. Голова кружилась, мерзла рука с закатанным выше локтя рукавом. Одергивая свитер, девушка завертела чугунной головой.

— Здесь, — из-за спины выступила обнаженная стройная фигура.

— Ты в порядке? — машинально пробормотала Катрин.

— Нет. — Блоод снова коротко и судорожно чихнула. — Я напугана простудой. Раньше никогда, — суккуб выдала скорострельную серию чихов и зашипела. — Я не должна простужаться. Хватит спать. Сделай что-то.

— Сейчас, — Катрин, цепляясь за Мышку, поднялась. — Тебе нужно срочно одеться.

Блоод чихала непрерывно. Катрин одевала подругу. Голова, не отошедшая от снотворного, все еще отказывалась работать как положено. Глаза слипались, вещи попадались вовсе не те, что нужно, суккуб чихала как из пулемета. Найни пыталась помогать, но явно боялась пришелицы из другого мира. Наконец, Катрин догадалась распахнуть дверцу машины. Нашла в слабом свете лампочки салона бутылку с минеральной водой, умылась. Мозги прояснились, а свет помог сообразить, во что надлежит одевать суккуба в первую очередь.

Блоод с сомнением смотрела на респиратор:

— Нужно?

— Да. Тебе станет легче. У тебя не простуда, а аллергия.

— Болезнь? — Блоод позволила надеть на себя маску респиратора.

— Нет. Расстройство организма.

— У меня нет расстройств, — мрачно и глухо высказалась Блоод из-под маски.

— Когда-то были. Помнишь, как мы пришли в "Две лапы" в первый раз?

— Блевота? — суккуб передернула плечами. — Тоже будет?

— Вряд ли. Ты скоро привыкнешь к здешнему воздуху.

— Воздуху? Одна вонь.

— Ну, да. Извини, — Катрин застегнула на подруге штаны. Блоод пахла чудесно. Как можно забыть этот прохладный аромат желтой кожи? Надевая на суккуба куртку, Катрин сглотнула. Обнаженная грудь выглядела еще соблазнительнее, чем помнилось.

— Как здесь живете? — задумчиво прогундосила Блоод и сделала совершенно "случайное" движение, мешая застегнуть куртку.

— Не дразнись, — пробормотала Катрин. — У меня и так руки дрожат.

— Раньше ты была крепче, — заметила суккуб.

— Раньше я никогда не заставляла тебя так рисковать, — Катрин надела на подругу темные спортивные очки.

— Риск? — Блоод пренебрежительно фыркнула. — Я сказала что могу. И пришла. Плавать в вонючем Тинтадже куда страшнее. Здесь будем плавать?

— Вряд ли. Но будет уйма иных развлечений. Тебе, наверное, не все понравится. Садись в машину.

— Это то, что ездит? — Блоод обозрела "Хонду". — Твоими глазами выглядит иначе.

Ехали молча. Мышка напряглась за рулем. Блоод крутила головой, рассматривая мелькающий за окнами пейзаж. Катрин боролась со сном. Призванный взбодрить укол почему-то подействовал крайне слабо. Машина въехала в город. Блоод замерла. Высота домов и море ярких огней явно произвело впечатление. Суккуб достаточно часто видела картины чужого мира глазами Катрин. Но в реальности всё, конечно, выглядело по-другому. Катрин взяла когтистую кисть подруги. Блоод на миг повернула лицо, неузнаваемое в очках и наморднике респиратора:

— Большой город. Яркий. Но я выдержу. Не волнуйся.

Катрин закрыла глаза и опустила голову на плечо подруги. Густые и буйные локоны пахли знакомо. Почему Блоод способна так чутко чувствовать подругу? Суккуб, так или иначе, знала все, что происходило с Катрин в другом мире. Конечно, в общих чертах. Очень несправедливо. Катрин мучительно тосковала по "Двум лапам". В самые неподходящие моменты приходили мысли о необходимости ремонта стены, о реконструкции прачечной, о детях, подрастающих в мрачных, совсем неприспособленных для младенцев, стенах. Катрин беспокоилась, — убрали ли на зиму под крышу "ее" челнок? Даже какие-то дикие мысли об уходе за садами у заброшенной деревни, лезли в голову.

Катрин осторожно трясли за плечо, потом основательно ткнули под ребра. Девушка замычала и проснулась. Машина стояла на стоянке перед домом. На Катрин смотрела бледная Мышка, и, похожая на инопланетянку, Блоод.

— Ты стала совсем старой, — сообщила суккуб. — Любишь поспать.

— Угу, — согласилась Катрин. — Попробуй снять маску. Если не расчихаешься сразу, мы доберемся до кровати, где мне будет гораздо удобнее стареть.

Лифт весьма занял суккуба, и она начала чихать только у дверей квартиры. Катрин бросила куртку в прихожей, и на автопилоте направилась в спальню. Идея выпить кофе сейчас казалась утопией. Тут и десятью литрами не поможешь. Катрин повалилась лицом в подушку.

Ресницы разлепились, и Катрин увидела пробивающиеся сквозь жалюзи полосы серого дневного света. Сколько сейчас времени? Мысль промелькнула и исчезла. Импульс возбуждения прошел по всему телу. К спине прижималось что-то прохладное и невообразимо приятное.

— Еще спать? — прошелестела Блоод в самое ухо.

— Нет. У нас полно дел. Нужно встать, умыться, проинструктировать тебя. Я боюсь…

— Не бойся. Я тебя сама про-ин-струк-тирую, — руки суккуба занялись делом, и изголодавшаяся Катрин заныла от панического удовольствия.

Колени все еще тряслись. Катрин сидела на полу, прислонившись спиной к кровати. Блоод грациозно вытянувшаяся на развороченной постели, обнимала подругу за шею, и издавала едва слышное удовлетворенное урчание.

Катрин окинула взглядом бардак, царящий в спальне, и пробормотала:

— Да, многое мы успели за половину дня.

— Главное успели. Остальное — наверстаем, — рассудительно сообщила суккуб и вкрадчиво лизнула подругу в ухо.

Катрин содрогнулась. Закинув руку, погрузила пальцы в густую иссиня-черную гриву:

— Перестань, пожалуйста. У нас действительно много дел.

— Обязанности? У Энгуса обязанности, у тебя обязанности, — проворчала суккуб. — Одна я ленивая.

— Мы всего лишь люди. Я тебя вспоминала так часто, и все равно забыла как хорошо с тобой.

— Я тоже. Забыла. Ты лучшая женщина. Правда, я без тебя других не пробовала, — отметила Блоод. — Берегла аппетит.

— Ты чудовище, — блаженно вздохнула Катрин.

— Я монстр, — с удовольствием подтвердила суккуб. — Будем одеваться? Или?

— Одеваться, — Катрин с трудом поднялась и принялась разыскивать свои трусы. — Никаких "или" до вечера. Я веду войну.

— Мы ведем, — поправила Блоод, вытягиваясь на постели.

— Оденься, — взвизгнула Катрин. — Я и раньше на тебя смотреть не могла. А сейчас уж совсем…. Хороша та война будет.

— Извини, — суккуб перевернулась на живот. Катрин никакого облегчения не испытала, — с тыльной стороны подруга выглядела ни менее соблазнительно. Катрин молча принялась кидать на постель все тряпки что попадались под руку.

— Хватит, — Блоод ухмыльнулась. — Одевай меня сама. Я не умею носить это.

— Я там специально для тебя вещи приготовила. Сейчас принесу. Интересно, чем там Найни занята?

— В третий раз разогревает завтрак. Она хорошая служанка. Второе одеяло мне принесла.

— Найни не совсем служанка, — пробормотала Катрин, натягивая джинсы. — Она….

— Не объясняй. Здесь много странных слов. Найни — Мышь — Грызун — твоя. Полностью. Хорошо.

— Спасибо что одобряешь, — пробормотала Катрин. — Сейчас принесу одежду.

Найни в белом фартучке возилась на кухне.

— Подавать завтрак, Госпожа?

— Немного подожди, — Катрин чувствовала некоторое смущение. Они с Блоод вели себя крайне разнузданно. Наверняка Мышка слышала уйму подробностей. Экая она сегодня бледная.

— С тобой все нормально, слайв?

— Да, Госпожа. Нет, Госпожа… — углы маленького рта задергались. — Я не могу смотреть на нее спокойно. Госпожа, я виновата. Простите, я не могу справиться, — Найни в ужасе повалилась на колени. — Я не могу не думать о ней. И о вас вместе.

— Спокойнее, Мышь. Ты уже справилась. Сейчас немного свыкнешься. Ну, а если чуть-чуть не выдержишь, я пойму. Блоод — действительно не человек.

— Да, Госпожа. Но она не может выходить из дома. Она слишком иная.

— Вот именно ты, вместо того чтобы трястись от похоти, и подумай, как ее сделать человеком. Мы с тобой кое-что подготовили, но и сейчас твои советы пригодятся. Ты же у меня умная, слайв, — Катрин погладила девочку по щеке.

— Хорошее зеркало, — сказала Блоод, поворачиваясь перед большой зеркальной дверцей шкафа.

— Ты тоже недурна, — заметила Катрин. Она испытывала настоятельную потребность уложить подругу обратно на кровать. В брючном темно-лиловом костюме суккуб выглядела очаровательно. Именно — очаровательно. Ощущение безумной хищной сексуальности притупилось. Блоод выглядела почти человеком. Прекрасной молодой дамой, с которой можно флиртовать, сплетничать, обсуждать неприличное поведение соседей и последние тенденции моды. Короче, можно думать о многом, кроме того, чтобы немедленно залезть на желтокожую богиню и предаться блуду. Правда, блудить тоже очень хочется.

Катрин сглотнула слюну.

— Алегрия? — поинтересовалась Блоод.

— Нет. Просто думаю, что этот мир тебе не подходит.

— Да. Мир здесь — фигня. Вонючая. Но одежда хороша. Или плохо? — суккуб положила руки на талию. Короткий жакет отчего-то подчеркивал ее безупречную талию, хотя по покрою казался достаточно свободным.

— Бло, перестань меня дразнить, — Катрин постаралась, чтобы голос звучал уверенно. — Я знаю, как ты умеешь. Сейчас не время.

— Я чуть-чуть. Соскучилась. Больше не буду.

Катрин подошла, обняла, уткнулась лицом в густые локоны.

— Бло, я очень соскучилась по всем вам и по Медвежьей долине.

— Знаю. Плачешь по ночам. Когда не воюешь. Возвращайся. Ты там дома.

— Здесь я тоже дома, — пробормотала Катрин. — Не могу вернуться, пока не закончу дела. И, похоже, никогда их не закончу.

— Фло-ранс?

— Я не нашла ее следов. Правда, мне здорово мешают эти типы. Одной мне не справиться, поэтому я и позвала тебя. Мне стыдно. Я оторвала тебя от дома, от ребенка и мужа.

— Чушь. Им полезно. Я здесь. Интересно. Познавательно. Мы убьем всех, кто мешает. Вытри глаза. Идем кушать. Потом рассказываешь — что мы делаем.

Блоод попробовала все, что было на тарелках, но исключительно из любопытства. Кроме того, ей понравилось пользоваться непривычной вилкой.

— Бумага? Почему везде? Заворачивают? И не моют?

Мышка, наливающая кофе, вздрогнула.

— Моют, моют, — успокоила Катрин обеих сотрапезниц. — Просто здесь бумагу суют в продукты, дабы повысить грамотность населения. Мы привыкли. А откуда ты, Бло, знаешь какова бумага на вкус? В "Двухлапах" наладили выпуск дешевых сосисок?

— Сосиски? Нет. — Суккуб взяла бумажную салфетку, с сомнением оглядела, и промокнула бледно-розовый маленький рот. — Еще в Тинтадже. В королевском архиве. Там работали двое молодых писарей. Такие сильные самцы. Ночью было весело. Они специально оставались ночевать. Раздевались. Столы широкие и …

— Молчи! — Катрин содрогнулась. — Ты мне Мышку испортишь.

— Прости, — Блоод повела на маленькую девушку янтарным змеиным глазом. — Мышка сильная. Выдержит. Хотя и голодная.

Катрин застонала:

— Хватит, Бло. Здесь все голодные. Я же чувствую, ты снова начинаешь манить.

— Я должна попробовать. Здесь другие люди, — Блоод улыбнулась, показав острые клыки. — Мышь, упирается.

Неожиданно для Катрин, суккубу ответила сама Найни:

— Не пойду к вам. Госпожа научила меня быть твердой. И не испытываете меня. Госпожа дала мне пистолет, — голосок Мышки дрожал, но звучал решительнее некуда.

Катрин в некотором ошеломлении открыла рот.

— Что такое пистолет? — поинтересовалась Блоод.

— Про пистолет молчите обе, — рявкнула Катрин. — Сдурели? Слайв, я тебе язык выдерну. Бло, перестань нас искушать. Ты не в ночном Тинтадже. Похоже, делом придется заниматься мне одной.

После мгновения тишины, суккуб взяла Катрин за руку:

— Прости. Я увлеклась, — Блоод повернулась к маленькой девушке. — Найни, я никогда не буду тебя звать без разрешения госпожи.

Мышка опустилась на колени:

— Госпожа, я очень виновата. Блоод ваша гостья. Я была непозволительно груба.

— Выпороть бы вас обеих, — грустно сказала Катрин. — Нашли тоже время.

— Мы исправимся, — сказала Блоод. — Вставай, Мышь. Война ждет.

Найни не шевельнулась, пока Катрин не постучала костяшками пальцев по лысой макушке:

— Потом мы обсудим твое поведение. Сейчас неси бумагу и журналы…

Найни навалилась животом на стол, показывала карандашом, не стесняясь рисовать в большом блокноте. Голосок звучал уверенно, чувствовалась практика университетских лекций. Блоод слушала внимательно, только изредка отвлекаясь на особенно выразительные журнальные иллюстрации.

Катрин пила кофе, прислонившись к двери. Когда еще такое увидишь? Лекция по введению в XXI век. Беседа вполне мирная, — утихомирились девушки. Катрин тоже успокоилась. В квартире Блоод уже вполне может обходиться без респиратора. Изредка чихает, но и это пройдет. Мышка заварила какой-то лечебный чай. Суккуб морщилась, но прихлебывала.

Телефон пропиликал ровно в 18–00. Время постоянной активной связи. Катрин с замершим сердцем прочла сообщение. "4–0, 3–0, 2–0, 1-302". Девушка поспешно включила компьютер, нашла заветный спортивный сайт. В таблице результатов под номером 302 значился Лиссабон. Значит, синьора Рибальта гостит в Португалии. Не страшно, — успеет вернуться в любом случае. Остальные "клиенты" сидят дома. Наблюдение ведется только техническими средствами, — проще говоря, отслеживаются звонки клиентов. Не бог весть, какая точность, возможны накладки. Но на профессиональное наружное наблюдение с самого начала рассчитывать было неразумно.

Катрин вернулась в гостиную. Мышка рассказывала что-то интересное:

— Клубов много. Одни серьезные, другие сплошная "ваниль". Игрушки, развлечения. Популярны сейчас…

— Слайв! — взвыла Катрин. — Ты что здесь за агитацию разводишь?! Пропагандистка хренова. В "Двух лапах" только садомазохистского кружка не хватало.

— Кэт, — суккуб подняла на лоб узкие очки. — Не нервничай. В "Двух лапах" у нас моно-полия. У тебя и у меня.

— Черт! Ну ладно, — я нервничаю. А вам больше нечем заняться?

— Мы все обговорили, — пролепетала Мышка. — Леди Блоод быстро ориентируется.

— Я знаю, — кивнула Катрин. — Но вам обеим полезно иметь представление и об этом, — девушка извлекла из-за пояса "Беретту". — Мышь, включи телевизор и найди что-нибудь воинственное…

— Хорошо. Что нет у нас, — тяжелый пистолет в изящной руке суккуба выглядел нелепо. Блоод прицелилась в зеркало. — Тогда на мосту. В Тинтадже. Понимаю твое беспокойство. Ты права. Как обычно, — суккуб потянула спуск. "Беретта" зловеще щелкнула. Найни пригнулась ниже к столу.

— Слайв, стрельба не самое страшное, чему тебе придется научиться, — напомнила Катрин. — Помнится, у кого-то были позывы к смертоубийству?

— Да, Госпожа, — Мышка снова принялась учиться снаряжать обойму.

Суккуб, покачивая пистолетом, с сочувствием посмотрела на маленькую девочку:

— Стрельба не для нее. Не для меня. У нас другое оружие. Мне стрелять глупо.

Катрин и сама это видела. Пистолета Блоод совершенно не боялась, но хорошо стрелять она никогда не сможет. Коготки мешают, да и не предназначена пистолетная рукоять для четырехпалой руки. Отдача наверняка вырвет оружие. Да, и действительно, зачем суккубу "ствол"?

— Для вас стрельба или не для вас, — иметь представление полезно, — пробурчала Катрин, наблюдая, как неумело Мышка втискивает в магазин 9-мм патроны. — Стрелять я и сама могу. Вам главная задача — самим под пули не попасть.

— Мысль, — согласилась Блоод. — Офигительно правильная.

Найни с недоумением покосилась на желтокожую красавицу. Некоторые выражения в устах суккуба звучали до нелепости многозначительно.

Блоод взглянула на подругу:

— Неправильно говорю?

— Здесь не используют слово "офигительно", — пояснила Катрин.

— Да? Хорошее слово. Понятное. Да, — догадалась Блоод. — Разные языки людей. Забываю.

— Не страшно. Ты все равно ярко выраженная иностранка. Только пистолетом не размахивай.

— Забери. — Суккуб передала "Беретту" хозяйке. — Хорошо. Что я — иностранка. Здесь интересно, но плохо. Вот. — Блоод кивнула на экран телевизора, где киношная мафия снова начала крошить друг друга из автоматического оружия. — Пища пропадает. Суета. Вонь. Найни, уговори госпожу. Идите к нам. Тебе понравится. Приглашаю.

— Спасибо, леди Блоод, — Мышка с опаской глянула на Катрин. — Но у Госпожи здесь много дел.

— Я знаю. — Суккуб подняла на лоб очки и посмотрела в глаза Катрин. — Я готова остаться. Пока есть дела. Потом?

— Потом, посмотрим, — пробурчала Катрин. — В этом мире дела никогда не заканчиваются.

— Да, — согласилась Блоод. — Говорю, — дурной мир. Запутанный. Больной.

— Кстати, — Катрин поколебалась, стоит ли говорить при Мышке. Решила, что девчонка переживет. — Блоод, как у тебя насчет аппетита?

— Пока держусь. — Суккуб многозначительно подняла острый палец. — Война. Кому легко? Есть предложения?

— Пока нет. Но есть важное предупреждение, — здесь полно больных людей. Не знаю, как на тебя подействует нездоровая кровь.

— Да, — неожиданно горячо поддержала хозяйку Мышка. — ЗППП[1] настоящая эпидемии. И СПИд, миллионы инфицированных. Секс без резины исключен. Необходима крайняя осторожность.

Блоод фыркнула:

— Спасибо. Я тронута. Но ланон-ши до сих пор живы. Они разбираются в еде. Я не питаюсь больными. Чувствую гадость. Сразу. Не подходя. Не теряя времени.

Катрин и Мышка переглянулись.

— Из тебя бы получился отличный диагност. Но будь осторожна, здесь полно заразы, которая тебе не встречалась. Здесь еще и местные умники-лекари со всеми патологиями не разобрались.

— Вы, леди Блоод чувствуете только гемо-нарушения? Конкретные симптомы, или общее угнетенное состояние организма? — поинтересовалась Найни.

Блоод укоризненно посмотрела на них:

— Много хотите. Я лишь вымирающий. Кровососущий монстр. Знаю — кушать или не кушать.

— Смотри, не отравись.

— Не отравлюсь. Подумаем другое. В твоей операции. Я — приманка. Болезни другие, самцы другие. Если я не подействую? Будет плохо. Спектакль не получится.

— Почему это ты не подействуешь? — изумилась Катрин. — На нас ты очень даже действуешь.

— Мы, — Блоод обвела присутствующих пальцем, — извращенки. Сама говорила. Мужчины — есть извращенцы?

— Полным-полно, — сообщила Катрин, улыбаясь. — На них и охотимся. По-моему, тебе очень не хочется сидеть взаперти.

— Не хочется, — согласилась суккуб. — Скажешь — буду. Но осмотреться? Проверить? Подготовить не только оружие?

— Бло, ты за это время стала очень лукавой.

— Пришлось. Семья, дети, хозяйство. Всех люблю. Но питаться — как в курятник сходить. Скучно. Прости. Не хочу обманывать. Если можно — погуляйте со мной.

— Вот, — полюбуйтесь, домохозяйка на каникулах, — Катрин старалась сдержать смех. — В Диснейленд тебя свозить, что ли? Мышь, как оцениваешь опасность лишнего выхода нашей гостьи "в свет"?

Найни серьезно задумалась.

— Если леди Блоод будет вести себя сдержанно, можно рискнуть. По-крайней мере, вряд ли полиции придет в голову интересоваться документами такой дамы. Нужно только тщательно продумать маршрут. Леди Блоод полезно осмотреться. Ведь с улицы Ван ден Нестте вам придется выбираться самостоятельно, в смысле, на такси. Или, мне все-таки вас забрать?

— Нет. Если мы нашумим, то твоя "Хонда" не поможет, только засветим её. Ладно, попозже вечером выведем леди Блоод в город. Действительно, полезно осмотреться.

Чихала Блоод на этот раз значительно меньше. Организм успел перестроиться. Мышка припарковала машину на тихой улице. От известного квартала развлечений девушек отделяло порядочное расстояние, но и здесь особого удивление прогуливающиеся молодые особы вызывать не должны. Мало ли туристов шляется по городу?

Катрин шла сзади, чувствовала, как пистолеты давят на бедра, и думала о том, что ни на каких туристок девицы непохожи. Найни оживленно рассказывала суккубу о местной жизни. Выглядели подруги забавно — изящная Мышка в короткой курточке и на высоких каблуках. Рядом Блоод в теплом длинном пальто, и на таких же высоких каблуках, казалась манекенщицей. Плавные движения и волнующая походка только усиливали сходство. Позаимствованные у Мышки туфли слегка поубавили фантастической соблазнительности движениям суккуба. Действительно — нормальная, очень красивая девушка. Так же наивно жаждущая примерить невиданную обувь, как и любая приезжая провинциалка.

Катрин хмыкнула, — как же, нормальная девушка. Провинциальное — это в тебе, и в Мышке. Суккуб надела высокие каблуки так же естественно, как ты суешь за пояс пистолет. Ни тени колебания, — как родилась на этих "шпильках". Да, не нравится Блоод этот город, но она выживет в нем так же естественно, как и в древнем Тинтадже.

Девушки остановились перед витриной. Блоод чихнула и обернулась посмотреть, где Катрин.

Катрин улыбнулась. Вот ведь супруга Энгусу попалась — не одной витрины не пропустит. Хорошо, что в "Двух лапах" негде тратить деньги. Впрочем, при желании суккуб добудет все что пожелает из материальных благ.

Блоод снова обернулась. Нужно подойти.

Суккуб шагнула навстречу, обняла за шею. Шепнула в самое ухо:

— Сердишься? Нужно возвращаться?

— Нет. Просто любуюсь тобой. Кроме того, я неудачно одета. Рядом с вами выгляжу как наркоманка.

Блоод кинула взгляд на черные кроссовки подруги:

— Глупо. Обувь для боя. Ты всегда на войне. А мы — вертихвостки.

Катрин, смеясь, обняла талию, туго перетянутую пояском пальто:

— А это слово откуда?

— Ингерн ругается. На кухне. Нужно возвращаться?

— Нет. Любуйся. Понимаю, как хочется прихватить тебе эти тряпки, но я объясняла насколько это опасно.

— Не очень. Я принесла тебе кое-что.

— Бло, ты дура! Я же говорила, что нельзя! Где это "кое-что"?

— В машине. Мы положили, пока ты не просыпалась.

— Слайв! — рявкнула Катрин.

— Госпожа, я же ничего не могла… — пролепетала Найни.

— Я дура. Не она. — Блоод обняла подругу двумя руками. — Не сердись. Я не несла металл. Ничего опасного. Тебе понравится.

— Вы все идиотки, — прошептала Катрин. В непроницаемых очках Блоод отражались огни витрин. Бледные зовущие губы приоткрылись. Пальцы суккуба в кожаных перчатках обхватили коротко-стриженый затылок девушки.

От поцелуя подгибались колени. Катрин за пояс оттянула от себя Блоод:

— Нас арестуют за непристойное поведение.

— Это непристойное? — удивилась суккуб.

Катрин глянула на Мышку. Девчонка заворожено смотрела на желтокожую красавицу и покачивалась на носах туфелек, словно желая быть выше ростом.

— Слайв, — одними губами произнесла Катрин.

Мышка дернулась, посмотрела на хозяйку, губы задрожали. Катрин взяла ее за шейку, чуть сжала, успокаивая.

— Бло, — ты оружие массового поражения.

— Извращенка. Монстр, — покаянно прошипела суккуб.

— Я удержусь, — упрямо прошептала Мышка.

— Леди Блоод нужно поесть. Иначе с нами всеми что-то случится, — пробормотала Катрин.

Мужчина вышел из машины, направился к дверям ресторанчика. Блоод медленно шла вдоль дома, держась в тени стен. Мужчина мимоходом глянул на темную фигуру, сделал еще несколько шагов. Движения его стали неуверенными. Потом он вовсе остановился. Суккуб вроде бы тоже не двигалась. От нее до жертвы оставалось шагов пятьдесят. Самец как-то по-шакальи ссутулился, руки опустились до колен. Неуверенно двинулся вперед. Вскоре запинающиеся шаги сменились поспешной рысцой. Подбежав к смутной фигуре, мужчина упал на колени, пополз к ногам суккуба. Полы дорогого шерстяного пальто волочились по асфальту. Блоод властно положила руку на плечо жертвы, и обе фигуры растворились во тьме ниши подъезда.

Катрин судорожно сглотнула.

— Кажется, Блоод стала намного сильнее.

— Она очень голодная, — сипло прошептала Мышка. — Ей не плазма и тромбоциты нужны. Ей дифференцированных эмоций[2] не хватает. В Медвежьей долине слишком ограниченная кормовая база. К тому же леди Блоод опасается брать у своих людей слишком много секса.

— Какая ты умная, — пробормотала Катрин без особой иронии.

— Она мне рассказывала, — прошептала Мышка. — А вам не говорит, чтобы не беспокоить.

— Меня-то что беспокоить? — с тоской сказала Катрин. — Я все равно ничем не помогу. Она лучше бы с мужем проблемами поделилась.

— Лорд Энгус знает. Дорога откроется — съездят в Дубовник.

— Дубник, — машинально поправила Катрин.

— Извините. Они съездят специально. Сейчас нельзя. Снег, хищники, дел много. Ребенок.

— Знаю что нельзя. И знать больше, чем знает хозяйка, тоже нельзя. Придем домой, шкуру спущу.

— Не спустите, — уныло прошептала Найни. — Некогда сейчас будет.

— Тебе тоже дифференцированных эмоций не хватает?

— Я могу жить. Но мне плохо без воспитания. Я виновата, Госпожа. Мне тоже снятся сны.

— С плетьми и колодками? — спросила Катрин, следя за темной нишей.

— С ними тоже. Но еще и долина. Медвежья. Вернее, я думаю, что это ваша долина.

— Ты же там не была?! С какой стати? — изумилась Катрин.

— Я об этом слишком часто думаю. Я прочла все, что вы приказали, и еще "Историю хозяйствования эпохи раннего феодализма". И "Младшую Эдду", и "Демонологию" Джонка…

Катрин застонала:

— Найни, я знаю, что ты очень умная слайв, но с какой стати вам всем приспичило спятить именно сейчас? Одна голодная, другая совсем сдурела. Все эти книжки ничего общего не имеют с Медвежьей долиной. Это, во-первых. Во-вторых: кто-нибудь помнит, что мы должны делать завтра?

— Вы пойдете и убьете того типа. И начнете операцию.

— Фу, как цинично звучит.

— Ричард был прекрасным человеком, мужем и отцом. Если бы я могла, сама бы постреляла мерзавцев.

— Мышь, лучше молчи. Без тебя справимся. Распустилась без меня. Террористка…

У стены на той стороне улицы возникла Блоод. Не торопясь, пересекла улицу. Из ресторана вышли несколько человек, мельком глянули вслед суккубу. Второй раз оглянулся только мужчина в центре компании. Обычная реакция на красивую женщину.

— Сваливаем, — приказала Катрин девчонке. Они догнали постукивающую каблучками Блоод. Суккуб обернулась, мило улыбнулась пухлыми яркими губами:

— Симпатичный. Здоровый.

— Пойдемте. Потом расскажешь, — пробормотала Катрин.

На углу она обернулась. Мужчина выполз из ниши, стоял на четвереньках. Жив, слава богам.

[1] ЗППП — заболевания передающиеся половым путем.

[2] Дифференцированные и устойчивые эмоции, возникающие на основе высших социальных потребностей человека, обычно называются чувствами (интеллектуальными, эстетическими, нравственными).