Европейский сезон

Глава 12

Час ночи. Время спокойно спать, если вам не с кем спать. Катрин зевнула. Наблюдать за площадью надоело. Ничего серьезного там не происходило, — вяло митинговали. Смысл речей до разгромленного цветочного магазинчика практически не долетал, — Катрин видела только ораторов, влезающих на увитую трехцветными гирляндами трибуну и с жаром вещающих в мегафон. В ответ на сии пламенные речи, толпа без особого энтузиазма махала флагами и плакатами. Электорат утомился. Катрин, сидящая на перевернутом ведре, тоже подустала. Монокуляр не телевизор — долго в него смотреть не станешь. Разошлись бы они по домам, да и дело с концом. Вон, — даже стражи порядка, хоть и при исполнении, но явно притомились редкий заборчик изображать. Попраздновали, пора и честь знать. Забрать Жо, поехать домой, если еще, конечно, автомобиль еще цел. По дороге можно было бы объяснить мальчишке, что в дни политических потрясений, регулярная армия, тем более ее наиболее сопливая часть, должна сидеть по домам-казармам, и не доставлять волнений командирам и мамам. Когда срок этого ультиматума уже закончится? Уж быстрей бы заклеймили господина Президента "подлым трусом", сожгли бы его портрет, да и закончили на сегодня. Все равно, штурмовать Бастилию вряд ли удастся, ибо сей памятник XIV века опрометчиво развалили двести с лишним лет назад. До конца срока данного "зеленым равноправием" заплеванному Президенту остается несколько минут. Группы телевизионщиков, отягощенных камерами на плечах, слегка задвигались. Ждет сенсации шакалья третья власть.

Катрин полюбовалась, как брызжет слюной в мегафон узколицый, болезненного вида дяденька. Наверное, требует увеличить ассигнования на лечения детских заболеваний. Дело полезное, только вряд ли входит в список первоочередных задач "зеленоединых". Берии на них, паршивцев, нет.

Вообще-то, никаких симпатий к Лаврентию Палычу у Катрин не имелось. Тоже порядочный козел был. Но в его времена сидеть в потоптанных цветах и любоваться разгулом хулиганской демократии явно не пришлось бы. Тогда — или на допросе визжишь или дома дисциплинированно сопишь в подушку. Тоже, конечно, не сахар.

Захотелось есть. Катрин подумала, что батончика с орехами, валяющегося в рюкзаке не меньше месяца, будет маловато. В подсобном помещении пошарить, что ли?

На улице затарахтел двигатель. Мимо цветочного магазинчика к полицейскому ограждению прокатил фургончик с надписью "Обеды на дом".

Катрин несколько удивилась, — в городе какая-то пародия на исламско-левацкую революцию, а полицейским прямо по расписанию на посты второй ужин доставляют. Европа, однако.

Грузовичок притормозил, перегородил по диагонали улицу, дверь на его боку со скрежетом откатилась, и оттуда ударили автоматные очереди.

Ошалевшая Катрин присела, прячась за прилавком. Успела заметить, как резво отскочил под защиту полицейских машин, пошедший было к грузовичку, офицер спецназа.

Но стреляли не по полицейским, — длинные очереди шли поверх голов бойцов СРС в сторону площади. Очевидно, каждый второй патрон был трассирующим, — в полутьме струи пуль были отлично видны. Лупили как минимум из двух стволов.

Даже из-за своего прилавка Катрин слышала, как завопила от ужаса и бешенства толпа на площади. Метались, падая и разбегаясь, люди, блестели прожектора телевизионных камер, взрывались разноцветные лампочки праздничных гирлянд. Правда, мегафоны враз умолкли, но хаос и без них получился потрясающий.

Все закончилось так же мгновенно, как и началось. Автоматные трели умолкли, грузовичок живо дал задний ход, лихо развернулся прямо напротив цветочного магазинчика, и умчался, лавируя между мусором, усеявшим мирную улицу Шайлот. За рулем "Домашних обедов" сидел водитель куда профессиональнее Катрин.

Все произошло так мгновенно, что девушка только начала соображать, что собственно стряслось, как ситуация совсем ухудшилась. Со стороны площади захлопали разрозненные, но довольно частые выстрелы. Сквозь их треск неожиданно яростно загавкал мегафон. Катрин внезапно оказалась под настоящим обстрелом. От многострадального цветочного павильона отлетел кусок вывески. Вдоль улицы густо свистели пули.

Спецназ СРС сориентировался мгновенно. Полицейские бросились отступать с похвальной организованностью. Один упал на бегу, его подхватили под руки.

Ой-ой-ой! Катрин стало не по себе. Она сидела в цветочной мышеловке и прямо на нее удирала дюжина спецназовцев. За ними, на удивление прытко гнались какие-то личности с оружием. Часто сверкали вспышки выстрелов. Выскакивать из магазинчика прямо под нос перепуганным спецназовцам было бы опрометчиво, — у полицейских нервы не железные, — пусть приказа стрелять у них и нет, но запросто могут и завалить вынырнувшую непонятно откуда фигуру.

Еще один полицейский споткнулся и покатился по мостовой гремя доспехами. Остальные на него не оглянулись, топая и пыхтя, промчались мимо магазинчика.

Теперь выскакивать было уже совсем поздно. По улице свистели и визжали заряды картечи вперемежку с вполне штатными армейскими пулями. Мирные демонстранты зарядов не жалели, да и "стволов" у них хватало. Ведь теперь существовал и вполне оправданный повод открыть охоту на "вероломных" полицейских.

Посыпались остатки стекла. Катрин, скорчившись, сидела под прилавком. Вот глупая история. Повезло, что и говорить.

Мимо промчались разгоряченные молодые охотники. Большую часть азартных выкриков Катрин понять не смогла. Ругательства, щелканье затворов, командные возгласы. Дожилась страна, — вооруженные иноязычные шайки чувствуют себя на улицах полноправными хозяевами.

Для философского осмысления судеб европейской демократии время оказалось весьма неудачным. Чей-то высокий голос на улице требовал преследовать полицейских и обыскать все вокруг, и переловить всех попрятавшихся "легавых". Команды раздавались в основном на недоступном девушке языке, но тут же повторялись по-французски, — надо понимать в отряде бунтарей были не только выходцы из иммигрантских кварталов. То, что это отряд, а не случайная толпа, Катрин догадалась бы и без перевода, — уж очень слаженно у парней все получалось. Пришлось выползать из-под прилавка и готовиться к знакомству.

— Стой! Здесь он! — завопил появившийся в дверях силуэт.

— Не стреляйте! Я не полицейский! — пискляво отозвалась Катрин.

На нее уставились четыре ствола: два дробовика 12-го калибра, стандартная армейская винтовка МАС G2, и здоровенный убедительный револьвер.

Катрин сидела на корточках, подняв руки вверх. На лице застыло перепуганное глуповатое выражение. Из-под подола торчат голые коленки. Рядом стоит пластиковый мешок, из которого торчит электрочайник и банки с кофе. И мешок, и барахло к счастью удалось секунду назад нашарить под ногами.

— Что еще за сучка? — поинтересовался с чудовищным акцентом высокий араб с револьвером.

— Не сучка, — вздрагивающим голосом возразила девушка. — Я студентка. Здесь случайно оказалась.

— Мародерствуешь, белая сучка? — хохотнул негр в накинутом на голову капюшоне, пиная ногой электрочайник.

— Хозяйством обзавожусь, — с вызовом пробормотала Катрин. — Что, всем можно, а мне нельзя?

— Стукачка полицейская, наверняка, — заржал негр. — Смотри, Сина, какая шикарная. Точно, — врет. Какая она студентка? Проверить нужно.

— Я проверю, — заверил высокий араб. — Сам проверю. А вы ищите где "легавые". У них раненый, далеко уйти не могли. Стреляете вы, как гашишем обкуренные. Давайте живее.

Бандиты, ухмыляясь, исчезли.

— Значит, так, — если за минуту не докажешь что ты не из полиции, получишь пулю в глаз, — сказал Сина. — На студентку ты действительно не похожа.

— У меня есть университетская карточка, — жалобно сказала Катрин. — Я студентка, приехала с Украины. Старинный город Львов. Не слыхал? Можно я руки опущу? Неудобно.

— Покажи карточку университета. Только медленно, — приказал Сина. Ему явно доставляло удовольствие держать под стволом револьвера красивую девку.

Катрин осторожно достала из кармана куртки пропуск в университетскую библиотеку. От настоящей студенческой карточки пропуск порядком отличался, но вряд ли этот уличный комиссар входит в совет деканов историко-гуманитарного университета.

Араб подошел ближе, взял карточку. Револьвер по-прежнему смотрел на девушку, но Катрин почти перестала волноваться, — похоже, молодому человеку куда больше хотелось потыкать стволом в грудь пленницы. Сверху на бюст исторички-недоучки открывался недурной вид.

— Убедился? — проворковала Катрин. Ладони она без всякого приказа сложила на затылке, и выглядела весьма заманчиво.

— Хм, похоже, ты и, правда, студентка, — пробормотал Сина, глядя в мерцающие в полутьме большие глаза. — А где это — Льов?

— На Украине. У нас там тоже революция была. Только таких гарных парней не было, — прошептала Катрин, глядя снизу вверх. Она отчетливо чувствовала, как на смуглого самца накатывает возбуждение. Всегда бы такие темпераментные бандюги попадались. Утверждаться гонками на дорогих машинах, да дерганьем на бледнокожих девках, — ну разве не основополагающая цель для мультикультурной молодежи?

— Тебе расстегнуть, а? — Катрин выразительно глянула на маячившие так близко джинсы араба.

— Что же вы все такие шлюхи? — с непонятным выражением сказал Сина, и ствол револьвера погладил гладкую щеку девушки.

— Порода у нас такая, наверное, — прошептала Катрин, улыбаясь у его бедер. — Давай прямо сейчас, а? Я не пробовала, когда стреляют.

— Ну, ты и сука, — парень машинально огляделся. По-видимому, рядом никого из соратников по революции не наблюдалось, потому что смуглое лицо сохранило все то же, столь знакомое Катрин, выражение туповатого желания немедленного совокупления. Можно было рискнуть.

Раз — рука захватила и блокировала кисть, сжимающую рукоять револьвера. Парень не успел взвыть от боли в противоестественно выворачиваемых суставах запястья и пальцев, — Катрин нанесла короткий удар другой рукой по тому самому, порядком возбудившемуся месту. Араб согнулся пополам, в глазах его потемнело, он собирался рухнуть на мешанину растоптанных цветов.

— Тихо-тихо… — Катрин помогла сесть ему рядом, тщательно примерилась и стукнула рукоятью револьвера по затылку.

Следовало поторапливаться. Обрезанный шнур чайника вполне подошел для фиксации рук пленника. Катрин проверила "ковбойский" револьвер, — заряжен, — "Лебель" 1892 года. Из какой-то коллекции сперли, что ли? В одном из ведер оставалась вода. Политый ею Сина застонал, потом попытался дернуться.

— Ты, сука, ты…

Завопить полному благородного негодования революционеру не удалось. Бить сидя было неудобно, тем не менее, удар остроносой туфли в низ живота, заставил парня замычать.

— Я тебе пасть свободной оставила, не для того чтобы ты шумел, — доброжелательным шепотом пояснила Катрин.

— Ты, что…, ты кто? — выдохнул пленник сквозь навернувшиеся слезы. Слабы мужчины, — единственное роковое попадание, и становятся ни на что не годны.

— Какой любознательный. И что только таких парнишек в университет не принимают? Будешь тихим — оставлю шанс поумнеть.

— Да тебя мой парни на ленточки ножами сделают…. Ты сучка не понимаешь на кого дернулась.… — Сина искренне пытался не стонать. Взглядом уже примеривался, как толкнуть плечом, отбросить, вскочить на ноги. Благо, револьвер девка сунула куда-то под куртку.

Катрин молча взмахнула рукой. Парень дернулся прочь, но безнадежно поздно. Уже лежал придавленный к полу, рука девушки без напряжения удерживала за горло, и пальцы у красотки были как сталь. Сина показалось, что его гортань сейчас лопнет. От удушья мгновенно потемнело в глазах.

— Ты, блин, не понял. Мне чтобы из тебя шаурму сделать и ножа не нужно. Вон туда ползи. Не хочешь, — убью прямо здесь. Пшел…

Парень пополз куда приказали. Опыт научил не игнорировать подлинную силу и жестокость. А девка явно была сильна и до изумления спокойна. И, кажется, действительно готова убить. Сина даже не выругался когда угодил коленом на шипы розы.

— Сюда, за дверь, — приказала девушка.

Они оказались в крошечном закутке подсобного помещения. Катрин прислонилась к стене. Рывком притянула к себе пленником. Его спина оказалась прижатой к девушке. Катрин обняла парня почти любовно:

— Копыта в кучу подбери. Сейчас твои скоты тебя искать примутся. Не вздумай звуки издавать. Я тебе печень так надрежу, что месяца два корчась, умирать будешь.

На улице закричали. Сина напрягся. Тут же горло сдавило как тисками. Парень едва расслышал тихий щелчок и в его правый бок уперлось что-то очень острое. Не смотря на четыре класса образования, Сина знал где у него находиться печень. Похоже, жуткая девка разбиралась в анатомии еще лучше.

Распахнутая дверь закрывала две скорчившиеся в углу фигуры, и крошечный магазинчик казался совершенно пустым.

Сина слышал, как хрустят под подошвами осколки стекла. Братья по оружию недовольно переговаривались. Кто-то бегло заглянул в коморку, выругался. Сина слушал нелестные предположения о неугомонном самце и способах его общения с заразными девками. Ругались в каких-то полутора метрах за тонкой перегородкой. Оставалось только молиться чтобы кто-то не вздумал заглянуть за дверь. Парень никогда не считал себя трусом, но сейчас обнимающее его существо уже не казалось сучкой с отличными сиськами. Смерть, позорная смерть. Это словно подавится косточкой финика. И не послужит утешением, что кисти связанных рук сейчас упираются прямо в теплый под тонким подолом лобок красотки. Не сучка, — демон, дьяволица адская. Сина чуть не обмочился от счастья, когда друзья начали выходить из магазина.

— Ну, и что они сказали? — прошептала девушка в ухо пленника.

— Сказали, что пойдут потрошить полицейские машины, — о ругательствах в свой собственный адрес парень решил не упоминать.

— Вот и славно. Значит сейчас быстро-быстро отвечаешь на мои вопросы. Если мне нравится, как отвечаешь, — живешь. Нет, — печень на четвертушки. Мне возится некогда. Понятно?

— Да. Горло чуть пусти, — прохрипел Сина.

Катрин милостиво дала ему дышать:

— Что там, в мэрии хорошего происходит? Говори живенько и по существу…

Парень говорил охотно. Помогал и нож, впившийся в майку на спине, и то, что Сина искренне полагал, что не выдает никаких секретов. Дьяволица такое поведение одобряла, только часто не понимала слов, и парню приходилось напрягаться, вспоминая, как некоторые вещи объяснить не на сленге, а на доступном французском.

О заложниках, как и вообще о пленных, смуглый тип знал немного. Сидят какие-то в двух комнатах на втором этаже. В основном служащие мэрии. Кто еще, — парень не знал. Мэрия нынче центр сопротивления VIII округа, и там не до мелких прислужников режима. Руководит обороной некто — Ахрам. Серьезный человек, — из по-настоящему повоевавших с неверными. Спросить напрямую о мальчишке в форме кадета Катрин не решилась. Смуглого разговорчивого пленника придется оставить в живых. Конечно, самое место умереть этому хорьку вонючему среди роз и гвоздик. Но было обещано что "смертей больше не будет". Нарушать слово Катрин не собиралась. Этот арабский душман останется здесь связанным и прикрепленным к чему-нибудь тяжелому. Значит, и выдавать цель поисков ему никак нельзя. Если эту вонючку кто-то освободит, за Жо, да и за всеми остальными сопляками в аксельбантах может начаться настоящая охота.

— Лежи здесь и отдыхай, — приказала Катрин, переворачивая пленника на живот. — Тебя попозже освободят. Я к тебе сестру милосердия пришлю. Даже двух. Тебе понравится.

— Ты кто? — пробормотал слегка обнаглевший пленник, отворачиваясь от тряпки-кляпа.

— Есаул Велико-Батраченко. Совместная операция УНА-УНСО и Моссад. Понял, урюк? — Катрин слегка двинула боевика под дых и надежно затолкала кляп в слюнявую пасть. — Кстати, что это я тебя изнасиловать забыла?

Когда ему начали расстегивать джинсы, пленник отчаянно замычал и начал вырываться. Утихомирив его двумя пинками, от которых захрустели ребра, насильница содрала с несчастного штаны. Брезгливо встряхнув, принялась натягивать на себя. Обессиливший от боли и унижения Сина косился через плечо.

— Мог бы постирать шмотки, прежде чем даме презентовать, — пробурчала Катрин, заправляя легкий подол платья в джинсы и затягивая ремень. Возиться в тесноте было страшно неудобно. Связывать ноги пленника пришлось миленькой, предназначенной для оформления букетов, бечевкой. Для фиксации конечностей ленточка-веревочка явно не подходила, пришлось ее не жалеть, и полуголый пленник превратился в какую-то уцененную и потасканную куклу из секс-шопа. Сидя на его спине, Катрин переобулась в кроссовки.

Сердитая девушка выбралась к витрине "наблюдательного пункта". Превращенный в куклу Сина лежал за дверью смирно, но оставлять его так, было явным нарушением правил. Нужно бы того…, как использованного "языка". Но обещание, есть обещание. Ладно, нужно дело делать, пока стрельба опять не началась.

Полицейские машины выглядели сущими развалюхами. Вывернутые и распахнутые дверцы, разбитые стекла. Левая машина неохотно разгоралась. Бунтовщиков вокруг не было видно, — благоразумно отступили за спину безоружных демонстрантов. Естественно, — теперь от полиции следовало ожидать активных ответных действий. Если конечно руководство министерства внутренних дел окончательно в штаны не наделало. Пока на площади намечался новый митинг. Снова мелькали телевизионщики, тявкал мегафон. Сквозь дым разгорающейся машины, Катрин разглядела, как стаскивают в ряд неподвижные тела. Кому-то из демонстрантов во время обстрела не повезло. Недалеко взвыла сирена, — на площадь, наконец, пробилась машина "скорой медицинской помощи".

Митинг, так митинг. Будем до конца циничными. Катрин сгребла с пола охапку цветов и выбралась из магазинчика. Идти пришлось вдоль стены, — со стороны площади одинокую фигуру прикрывал дым. Катрин переступила через лежащее на тротуаре тело. Мертвого спецназовца раздели до трусов. Печально, но девушка навидалась в своей жизни мертвецов.

Проскочить удалось, — если боевики и заметили одинокую фигуру, вынырнувшую из дыма, то остановить не успели, — девушка смешалась с толпой. Здесь царила настоящая истерика, — первые кровавые жертвы произвели на свободолюбивый революционный народ огромное впечатление. Теперь самое мягкое, что сулили Президенту, — это немедленное повешение на фонарном столбе. Рыдали сопливые девчонки в зеленых головных повязках, что-то вещал о "новых якобинцах" благообразный дяденька, орали о мести опухшие и распространяющие запах дешевого кальвадоса, типы. Кучками держалась молодежь предместий. Оружия на виду никто не имел. Мирный народный протест во всей своей красе.

Перед девушкой с охапкой цветов расступались. Катрин прятала нос в измятые бутоны, надвинутый капюшон прикрывал глаза. Пройти в цент событий особого труда не составило. На асфальте лежало четыре неподвижных тела. Совсем рядом, на трибуне надрывался мегафон, — бесконечное — "правительство пошло на массовое убийство!", "не простим!", "долой!", "под суд!", "основы демократии". Катрин положила несколько роз к ногам убитого щуплого парня, потом сунула следующий пучок цветов в первые попавшиеся руки:

— Положим нашим павшим в борьбе…

Цветы разбирали охотно. Всхлипывания и негодования стали громче. Катрин пропихалась в сторону. Никто с расспросами не приставал. Ну что ж, тогда самой пора начать. Катрин ухватила за локоть какого-то смуглого шкета лет четырнадцати. Вид у мальчонки был вполне бандитский, в рюкзаке отчетливо позвякивало.

— Пусти, сучка, — мгновенно заверещал мелкий рокай.

— Не ори. Ахрама или Хонду не видел?

— А это кто такие? — нагло вылупился малец.

— Не знаешь? Ну и вали отсюда, — Катрин отпихнула сопляка.

— Ты, соска, кто такая? — поинтересовался возмущенный сторонник мультикультуры.

— Тебя волнует? Катись, пока цел. Тебя, хорька, что не учили, что "коктейли" лучше заворачивать нужно? Бренчишь, и бензином несет за километр.

— Что ты, белая, к нему пристала? — вокруг мгновенно возникла группка невысоких ребят, с такими же жестокими, как у мальца, крысиными взглядами. — Что тебе нужно, проститутка?

— Поорите мне еще, — яростно зашипела Катрин. — Вокруг чужих полно. Вас что, не предупреждали, чтоб перед камерами "коктейли Молотова" не демонстрировали? — девушка кивнула в сторону ближайшей телевизионной группы. — Это вы банкомат на углу распотрошили? Сейчас дисциплина дороже золота. Ахрам вам еще гранаты хотел дать.

— Гранаты?! — у парня в грязном желтом свитере засверкали глаза. — Когда дадут?

— Когда подвезут, — рыкнула Катрин. — Гранаты — для настоящего дела. Сейчас помогите обеспечить безопасность, пока интервью будет идти. Чтобы лишние рядом не шлялись. И бензином не вонять, — понятно?

В сопровождении шести парней, Катрин пробилась к телевизионщикам. На камере красовался логотип 6-го канала. Подойдет. Репортершей оказалась хорошенькая блондиночка, чуть встрепанная, но сохранившая на мордашке боевую раскраску.

— Эксклюзивное интервью с Ахрамом хотите? — без предисловий поинтересовалась Катрин.

Блондиночка окинула оценивающим взглядом высокую фигуру в надвинутом на глаза капюшоне и "охрану" из шести отъявленных рокаев.

— Когда и сколько?

Катрин ухмыльнулась и перешла на английский язык:

— Через полчаса. Всего — тысяча. Подробная оценка ситуации на два часа ночи и официальная реакция организации на обстрел полиции.

Репортерша мгновенно выхватила из рук помощника угловатый телефон спутниковой связи.

"Или эта куколка смелая до безрассудства, или здесь никто не понимает, чем, скорее всего, кончится дело", — подумала Катрин. "Нет, те, кто провернул шутку с "домашними обедами", — точно знают, чего хотят. Но эта дурочка голубоглазая, что она здесь делает? Ведь наверняка слышит, как смачно эти скоты пригородные ее попку обсуждают. Сидела бы дома. Черт, интересно было бы с ней поговорить. Потом. В спокойной обстановке и вместе с Фло…"

— Мы готовы, — деловито сказала блондиночка. — Деньги сразу после интервью. Вы американка?

— Меня не снимать и ни о чем не расспрашивать, — рыкнула Катрин, мгновенно впавшая в мрачное расположение духа после воспоминаний о расставании с подругой. — Не выполняете это условие, — разрешение на интервью аннулируется. Вместе с пленкой и камерой.

— Не сомневайтесь, я держу слово, — заявила репортерша таким уверенным тоном, что у Катрин не возникло ни малейших сомнений в противоположном.

— Тогда выключайте камеру и идем к мэрии, — Катрин кивнула шпане. — Отсекайте лишних. Интервью снимем на ступеньках….

Когда процессия приблизилась к воротам мэрии, охрана напряглась. Судя по топорщащимся курткам, под одеждой у них было что-то посолиднее пистолетов. Шестеро лбов, давно вышедших из тинэйджеровского возраста.

— Без разрешения ничего не снимать, — громко заявила Катрин. — Внутрь не заходить. Ворота откроем, но камера останется здесь. Света достаточно?

— Ближе нельзя? — умоляюще прощебетала блондиночка 6-го канала.

— Нет, — отрезала Катрин. — Возможны провокации.

Охрана, чувствующая себя, довольно глупо, наконец, вмешалась.

— Вы что хотите? — спросил крепкий, похожий на боксера, мужчина, с таким сильным акцентом, что Катрин его едва поняла. Ага, вот и старший проявился.

Катрин поманила его к решетке и вполголоса сказала:

— Будет интервью. С Ахрамом договорено. Минуты три, не больше.

— Он только что вошел, и нечего нам не сказал, — настороженно сказал "боксер".

— Он сейчас согласует и выйдет. Вы только бдительность сохраняйте.

— Бдительность? Ты кто такая, красавица? — насмешливо поинтересовался "боксер".

— Я из пресс-центра "Зеленых бригад равенства". Что-то ты болтаешь много. У вас свое дело, у меня свое. Или указание о лояльном отношении к проституткам с телевидения уже отменили? Вас они снимать не будут. И смотрите, чтобы никто из телевидения внутрь не проскочил.

— О, слушаюсь, каид, — "боксер" с явной издевкой. — Ты мне прямо сейчас отсосать не хочешь?

— Прикажут, — ты у меня сам отсосешь, — безразлично заметила Катрин. — Ждите, и не отвлекайтесь.

До дверей два десятка шагов, а без стрельбы не прорвешься. Да и со стрельбой, — вряд ли. Катрин уже пять минут торчала у ворот, изредка давая самоуверенные указание телеоператору как лучше направлять камеру. Момент рано или поздно появиться, вот только хреново, что Катрин и понятия не имела, как выглядит этот Ахрам. Зато народу у ворот прибыло. Подтянулись группы еще двух телевизионных каналов, привлеченные видом изготовившихся к съемке конкурентов. Как же, — уже минут сорок не стреляют. Мертвецы запечатлены во всех подробностях, — и без цветов, и с цветами. Где "картинка"? Где экшен? За телекамерами подступила поближе и часть толпы с подустаревшими плакатами. Катрин с некоторым изумлением поняла, что вольно или невольно переместила центр митинга ближе к мэрии.

Глупо получается. Надеяться особенно не на что. Катрин жутко ненавидела импровизации. Не важно, что они обычно удавались. Наглость и быстрота, конечно, второе счастье, но настоящее счастье бедной девушке необходимо в личной жизни. В "деле" лучше быть разумной и предусмотрительной. Да где ее сейчас, предусмотрительность, найдешь?

К воротам подкатил странным образом прорвавшийся сквозь все баррикады и заграждения грузовой микроавтобус. Охрана подобралась. Ворота остались закрытыми, хотя машина протиснулась сквозь толпу и коротко нетерпеливо просигналила.

— Разойдитесь! — заорал "боксер" тележурналистам и всем остальным, жмущимся к ограде. Его вряд ли поняли, отчасти из-за чудовищного акцента, отчасти из-за того, что микроавтобус снова засигналил. Закричали остальные охранники, требуя от толпы отступить. Катрин тоже повысила голос, отгоняя какого-то юношу, норовящего заехать ей по лицу транспарантом с надписью "Президент — фашист", и одновременно делая успокаивающие жесты группе 6-го канала, в смысле — стойте на месте, вас эта суета не касается. Нанятая "за гранаты" шайка малолетних террористов, отпихивала от телекамеры самых глупых демонстрантов.

Охрана, наконец, рискнула открыть ворота, — микроавтобус попробовал въехать внутрь. Одновременно из дверей мэрии на широкие ступеньки вышло несколько хмурых типов и принялось озабоченно оглядывать суматоху. Плотный мужчина в обмотанном вокруг шеи платке-куфие, повелительно закричал по-арабски.

"Как пить дать, — Ахрам", — подумала Катрин, и радостно махнула телевизионщикам. Надо отдать должное, — блондиночка среагировала молниеносно. Повинуясь ее командному взвизгу, зажегся прожектор на камере. Не растерялись и коллеги 6-го канала. Ослепленная охрана начала прикрывать лица и ругаться минимум на трех языках. Катрин махнула своим малолеткам, многозначительно хлопнула по задней двери "микроавтобуса". Обрадованные рокаи кинулись к воротам. Сверху малопонятно орал Ахрам. Кто-то из охраны уже выдернул из-под куртки автомат. Оружие тут же кинулись заслонять от камер более сдержанные коллеги стража революции.

Катрин проникла за ворота одновременно с автобусом. Ее попытался ухватить за куртку один из охранников, но девушка без труда отвела его неловкую руку вдоль рукава, не дав зацепиться, и с негодованием заорала в смуглое лицо:

— Ворота держи, идиот! Не видишь что делается?!

Микроавтобус очень удачно свернул направо, Катрин устремилась вплотную за машиной. Борт прикрыл девушку от стоящих на ступенях людей. Микроавтобус устремился в тень у торцевой стены мэрии. Дверь служебного хода оказалась приоткрытой. Возле нее маячили две фигуры. Катрин прибавила ходу, стукнула ладонью по водительской двери, притормозившего было микроавтобуса, — повелительным жестом указала куда ехать и как разворачиваться. Бесспорно, водитель и сам об этом догадывался, если не был клиническим идиотом, но девушка не о нем заботилась.

Микроавтобус начал разворачиваться, а Катрин уверенной рысью подлетела к открытой двери. Здесь стражи особой щепетильностью не отличались и держали автоматы на виду.

— Сейчас развернется, и живо разгружайте, — вполголоса скомандовала девушка, не давая никому открыть рта. — Один аллах видит, как мы теряем время.

— Мы знаем… — начал молодой парень, едва ли постарше возрастом любителей-гранатометчиков.

— Ты кто такая? — подозрительно спросил его старший товарищ, берясь за автомат.

— Кто — кто! — искренне возмутилась Катрин. — Ты что языком болтаешь? Подпустили толпу к самым воротам. Ослы. Сейчас вам Ахрам все объяснит.

Бунтовщик или революционер, — Катрин уже не знала как их и именовать, — держал автомат как бейсбольную биту, поэтому оттолкнуть и повести вверх кургузый ствол труда не составило. Мужчина, сам не зная почему, пошатнулся, теряя равновесие, оперся плечом о дверь. Катрин скользнула в открывшуюся щель, на ходу не преминув напомнить:

— Разгружайте мигом…

Взлетев по узкой лестнице, девушка в затруднении остановилась. Сквозь приоткрытую дверь виднелся коридор, откуда пахло горелой бумагой и жженой изоляцией. Какой это этаж? Еще первый, или уже второй? Здание старинное, в таких с планировкой всегда путаешься.

Снизу потянула выхлопными газами. Хлопнули дверцы микроавтобуса. Что-то заскрежетало. Кто-то раздраженно выругался и разразился гневной тирадой, из которой Катрин поняла только "дерьмо" и "ПТУР".

Ничего себе. Катрин выглянула вниз. В полутьме волокли удлиненные ящики вполне армейского вида. Охренеть! Здесь и вправду с армией сражаться надумали? Представив, как мэрия геройски отбивается от наступающих из переулков танков, Катрин поежилась. Они здесь и вправду с ума посходили, или это политическая игра какая-то?

В коридоре застучали торопливые шаги. Теперь выбирать не приходилось, и девушка метнулась по лестнице наверх. На следующей площадке тускло светился указатель "Запасной выход. Этаж № 2". Очень мило. Нумерация в этой стране начинается всегда со второго этажа, если пальцем конкретно окна пересчитывать. У нормальных людей это будет третьим этажом, но здешний народ гордый, — ему первый этаж и не этаж вовсе. Ну ладно, будем считать, что если здесь написано — № 2, то здесь и содержаться "добровольные заложники". Кстати, торчать на лестнице незачем, — внизу арабы подняли хай, — выясняют, что за девка командовать воинами осмелилась?

Коридор оказался длинным, в середине его сидели на полу две фигуры. Катрин бесшумно скользнула в нишу ближайшей по коридору двери. Тихо. Везет, как этому…, что на флоте служат. Похоже, там, где сидят коридорные бездельники, скучают и другие бездельники, — те, что под замком заперты. Иначе чего там делать двоим свободолюбивым уродам? Автоматный ствол у одного Катрин разглядела хорошо. "Выключить" охрану можно. А что, если Жо там не окажется? Лезем куда-то на ощупь, интуицией балуемся…

Дверь за спиной оказалась приоткрытой. Девушка осторожно отступила и оказалась в просторном кабинете. Несколько секций офисных перегородок, перевернутые мониторы, кипы бумаг на полу, опрокинутое кресло. На доске с образцами заполнения бланков размашисто нарисован мужской кактусообразный орган. Сколько бы Катрин не видела захваченных, оккупированных или освобожденных городов, дома внутри почему-то выглядели совершенно одинаково. Бессмысленный бардак и грязь. Даже темы настенной живописи совпадают до деталей. В этом отношении несколько отличались немцы. Те даже грабили с аккуратной целеустремленностью. На "искусство" у фрицев обычно времени не хватало.

Катрин подняла телефонный аппарат, — кабель оказался обрезан под корень. Кто-то позаботился. За окном нарастал гул, — опять вертолет. От рокота завибрировало оконное стекло. Катрин присела за прикрытием стола. Видно было, как по площади скользит слепящий столб прожектора полицейского вертолета. Немедленно с крыши мэрии захлопали выстрелы. Столб света уплыл в сторону, рокот вертолета удалился. На площади раздались победные крики.

Катрин в сердцах сплюнула, точно угадив в опрокинутый стаканчик для карандашей. Что, там, на площади, полагают — этот ночной караван так и кончиться малой кровью? Четырех трупов им мало? А если придет звено боевых "Миражей" и долбанет ракетами по этому памятнику архитектурно-бюрократической истории?

Нужно выбираться. Даже Лилас с расстроенной и холодной Фло отсюда казался каким-то уютным. Глупо всё с "мамочкой" получилось. Вздыхая, Катрин стянула с себя джинсы, расправила измятый подол. Заодно уж пришлось снять куртку, импровизированный жилет, и переобуться. Используем фактор неожиданности. В первом же ящике стола нашлась косметичка и остатки флакона каких-то дрянных духов. Эх, без слез на себя в зеркало не взглянешь. Флоранс за такой оттенок помады пришибла бы на месте, и была бы совершенно права. Ничего, сейчас вы, товарищ сержант, в роли клоуна. Извольте соответствовать.

Каблуки клацали так сильно, что стоило опасаться, что на звук сбежится вся мэрия. Вихляющей походкой Катрин плыла по коридору. От обилия духов у самой щипало в глазах. Охранники подскочили на ноги, — вид непонятно откуда взявшейся молодой дамочки шокировал. Красотка, явно нетрезвая, вышагивала как по подиуму, нелепо неся, почти волоча, за собой потертый рюкзак, набитый каким-то тряпьем. Элегантнее нести свой багаж Катрин не могла — рука, продетая сквозь лямки рюкзака, была еще и отягощена "Береттой".

Одним из охранников оказалась невысокая девушка в хиджабе. Ее напарник неуверенно поднял автомат.

— Не подскажите, как пройти к "Гранд Отелю"? — поинтересовалась Катрин, заплетающимся языком, опережая скучные и излишние расспросы.

В глазах девчонки отразилось откровенное и глубокое презрение. Ну да, — распутная европейская шлюха. К тому же нестерпимо зловонная от духов. Ее товарищ смотрел на высокую незнакомку с более сложным чувством. Начал открывать рот…

Некоторые движения полезно доводить до автоматизма. Захват и отбор длинноствольного оружия, — Катрин повторяла это тысячи раз на тренировках, и не менее десятка раз использовала в боевой обстановке. Сейчас единственное затруднение вызвала кургузость МАС[1]. Ствол вверх и вбок, на себя, и тут же обратно. Необученный арабский партизан схлопотал удар прикладом в подбородок, тут же с не меньшей силой приложился затылком о стену, и начал оседать на пол. Катрин направила автомат на девчонку, но юная мерзавка уже шарила под своей свободной одеждой. Успела выдернуть пистолет и почти вскинула, но безжалостный удар приклада в челюсть вышиб из нее сознание.

Черт знает, кого выращивают — не Европа, а сплошная Аль-Каида.

Катрин подобрала штатный "Зиг-Зауэр"[2] и со злостью уставилась на две запертые двери. Ну и где здесь наследник мадам Морель? Пришлось унизиться, опуститься на колени и, выдернув ключ, заглядывать в замочную скважину. Замки здесь были ничего, — в стиле здания, — столетний антиквариат. Обзор отличный. Катрин увидела с десяток мужчин сидящих на полу и со страхом глядящих на дверь. Видать, — расслышали возню. Руки у всех за спиной. Типичные заложники. Или нынче всех подряд военнопленными принято считать? На первый взгляд, — господа в галстуках и все старше сорока. Вряд ли Жо за ночь успел так возмужать и изменить стиль одежды.

Вторая комната показалась пустой. Небрежно сдвинутые столы и кресла загораживали окна. Баррикаду подкрепляли компьютеры, папки, вешалки и прочая офисная дрянь. Катрин с трудом рассмотрела носок чьего-то ботинка. Пожалуй, следует сюда заглянуть. В пустом коридоре в компании с двумя бессознательными революционерами Катрин чувствовала себя как-то неуютно.

Нога в ботинке принадлежала мертвецу. Парень раскинулся у стены. Лицо у него было бы по-настоящему симпатичное, если бы его не портило пулевое отверстие в центре лба. Кровь под затылком уже загустела. В угол комнаты забилось несколько вполне живых индивидов. Катрин мрачно кивнула им и быстренько принялась затаскивать в комнату бесчувственных охранников.

Заперев дверь, Катрин на всякий случай вынула ключ. Непонятно, когда охрану хватятся, но пусть лучше у проверяющих возникнут альтернативные идеи. Вдруг парочка охранников добровольно отправилась погулять? Дело молодое. Хотя, судя по всему, деваха исключительно в Коран влюблена. Любую религию мы уважаем, только, как говорил один знакомый командир роты, — "не будем путать выходной день с банно-прачечным". Коран — отдельно, пистолеты — отдельно.

Жо смотрел молча. Он сидел рядом с заплаканной теткой, — с виду типичной секретаршей. Блузка, да и юбка дамы находились в очевидном беспорядке. Видимо, нехорошо с мадмуазель обошлись. Под столом свернулся третий пленник, — с виду ровесник Жо, даже в такой же форменной рубашке с миленькими аксельбантами. Только ниже пояса из одежды на мальчишке были только туфли. Руке у всех троих пленников были стянуты за спиной.

Катрин с запоздалым ужасом вновь взглянула на Жо. Вроде в целости мальчишка, — только верхние пуговицы рубашки выдраны с мясом. В остальном порядок, — даже парадные штиблеты сияют, будто только что из дома вышел.

— Что молчишь? — поинтересовалась Катрин, приседая на корточки и доставая нож.

— Что говорить? — мальчик сморщил нос и покосился на автомат лежащий под рукой у девушки. — Не знаю, как ты меня нашла, но спасибо. Только теперь ты отсюда тоже не выйдешь, — он потер освобожденные запястья. — Мы все здесь конченые заложники.

— "Game over", что ли? Что-то не вижу однозначных указаний от Главного Программиста, — пробормотала Катрин, ища, чем бы связать бесчувственную пару охранников. — Хватит задницу отсиживать, давай помоги.

— "Вязки" на шкафу лежат, — сказал Жо, поднимаясь на ноги и беря на верху шкафа толстую пачку пластиковых хомутов, которые в последнее время стало модно использовать по совершенно иному назначению. Глядя, как легко Катрин стягивает ноги и руки лежащим "революционерам", Жо пробормотал:

— А откуда штурмовая винтовка? Откуда ты вообще взялась, Ка….

— Без имен! — рявкнула девушка, сидя верхом на арабе и бегло обшаривая его карманы. — Я из спортзала. Этот механизм, что ты винтовкой именуешь, подобрала на улице. Там полно таких валяется. Хотела в полицию сдать, да где ее сейчас найдешь, полицию. Решила с тобой вот посоветоваться.

— Понятно, — без выражения сказал Жо.

Катрин с тревогой посмотрела на него. Вроде адекватен, — чуть заторможенные движения, — неудивительно, после долгого пребывания в скованном положении. В глазах мелькает нечто осмысленное. Зрачки не расширенны. На ногах держится уверенно. Если и есть шок, то не глубокий. Должен прийти в себя.

— Можешь пока взять автомат, — сказала Катрин.

В глазах мальчика отразилось изумление.

— Я не издеваюсь, — буркнула девушка, с треском выдирая из кармана террориста-революционера запутавшийся автоматный магазин. — Ты же знаешь «горн»?

Жо алчно подхватил оружие. Катрин краем глаза отметила, как он моментально проверил магазин и патронник, и кинула мальчику запасной магазин. — Только не вздумай палить без приказа, — предупредила она, пересаживаясь на девушку. Возиться, обшаривая, под длинным одеянием оказалось куда сложнее.

— Значит, ты будешь приказывать? — со странным выражением спросил Жо.

— Ты против? — удивилась Катрин, извлекая из недр девичьего одеяния запасные обоймы к пистолету, длинный нож и дешевую китайскую рацию.

— Совсем нет, — торопливо пробормотал Жо. — За этот день, ты первая кто собирается что-то приказывать. Остальные сами ждали указаний. Я не про рокаев говорю.

— Понятно, — согласилась Катрин, ворочая худую девчонку. — Нашим неимущим друзьям из пригородов только дай власть показать.

Голова девчонки деревянно стукнула об пол. Из тонких ноздрей все текла и текла кровь. У Жо резче очертились складки у губ.

— Жалко ее, да? — спросила Катрин, поднимаясь.

— Не очень. Это она — его, — Жо повел стволом автомата на труп у стены.

— Тогда хватит глазеть, — Катрин торопливо плюхнулась на пол и принялась натягивать выдернутые из рюкзака джинсы. — Нужно сматываться, здесь нас с секунды на секунду накроют, — она рассовала по карманам боеприпасы, и подхватила рюкзак.

— Но… как же они? — растерянно спросил Жо.

— Мы что, суд? — Катрин ткнула стволом "Зиг-Заура" на бесчувственные тела. — Пусть с ними прокурор разбирается.

— Я не о них говорю. Вот же люди, — мальчик показал на товарищей по несчастью. Женщина не сводила умоляющего взгляда со странной особы, только что запихавшей подол изящного платья в грязные джинсы. Полуголый мальчишка так и не шевельнулся.

— Можем освободить им руки. Чем им еще помочь, я понятия не имею. Честное слово, — буркнула Катрин. — Вряд ли они способны идти с нами.

— Мы их не можем бросить, — в голосе Жо неожиданно прорезались решительные нотки. — Так нельзя.

— Ты уверен? — Катрин, склонив голову к плечу, посмотрела на мальчишку.

С слишком массивным для него автоматом в руках, Жо выглядел странно. Малыш, играющий роль героя в школьном спектакле. Но темно-карие глаза смотрели с истинной решительностью, — такой взгляд бывал у Фло, когда она решалась на что-то страшно важное.

— Мы обязаны попробовать им помочь, — в тоне мальчика кроме решимости мелькнуло что-то очень похожее на мольбу.

— Они не могут быстро двигаться, — с досадой сказала Катрин. — По-моему, они вообще не могут двигаться.

Женщина поспешно встала, пошатнулась и демонстративно пошевелила за спиной связанными руками.

— Она сможет, — настойчиво пробормотал Жо. — А Поль… — мальчик судорожно сглотнул. — Они его унизили. Его никак нельзя оставить.

Катрин буркнула:

— Да я поняла.

Она присела, повернула к себе лицо мальчика. К удивлению Катрин, он был в сознании, — слабо попытался освободить подбородок из жестких пальцев. Из глаз парнишки сплошным текли слезы, — рубашка на груди промокла насквозь. Катрин машинально вытерла пальцы о свою куртку, — ей не приходилось видеть, чтобы плакали так тихо и многоводно. Когда она сдернула с пояса нож, мальчишка дернулся и засучил ногами, пытаясь уползти.

— Блин, да он же ничего не соображает, — застонала Катрин. Придавив худую спину к полу, разрезала пластик, стягивающий худые запястья. — А ты что, кадет, торчишь столбом? Освобождай даму, и стягивайте штаны с урода, что вас сторожил. Нужно же одеть, этого, твоего….

Время утекало на глазах. Стиснув зубы, Катрин следила, как общими усилиями натягивают на безвольного кадетика слишком большие ему штаны. Наконец бледненькие ягодицы были прикрыты. Катрин как раз закончила отрезать от длинной рубахи девчонки широкие лоскуты ткани. Один торопливо повязала себе, закрыв рот и подбородок, другой бросила Жо. Мальчик стоял столбом.

— Ты что, брезгуешь женской одеждой? Даже куском?

— Я ношу форму Школы, — Жо расправил узкую грудь с полуоборванными шнурами аксельбантов. — Я здесь на законных основаниях, и не намерен закрывать лицо.

Катрин замычала от ненависти:

— Ну и где твоя Школа? Что славное заведение не встало на защиту таких несчастных сопляков как вы? Великое государство, вашу мать…

Жо хотел что-то сказать, но девушка рявкнула:

— Если доберемся домой, напомни мне, чтобы я спустила с тебя шкуру за детские иллюзии. И второй раз, — чтобы запомнил, — прорываются бойцы, а остальные сидят, льют слезы и ждут кавалерию-спасительницу. А сейчас, — в жопу дискуссии и живо на выход.

В коридоре было все еще пусто, но Катрин мучило отчетливое ощущение, что вот-вот такая благодать закончится. Отпирая соседнюю дверь с запертыми чиновниками, Катрин шепотом инструктировала растрепанную секретаршу:

— Объясни, — по сигналу всем к запасному выходу. Очень тихо. Друг другу не мешать. Снаружи двигаться вдоль стен. Двое, кто посильнее, пусть помогут идти мальчишке.

Дамочка понятливо кивала. Вот никогда по внешнему виду не скажешь. Даром что секретарша трахнутая, — и присутствие духа имеется, и штаны на безвольные ноги ловко натягивает. Плакса сидел у стены с отсутствующим видом. Плакать вроде перестал, но глаза как у дурно нарисованной картонной куклы.

Катрин впихнула секретаршу и мальчишку за дверь. Успела заметить панику в глазах сидящих рядком чиновников. Ничего — разберутся. Махнула Жо. Бегал он достаточно тихо и автоматом не гремел. Нет, — есть, за что уважать сопляка.

На лестничной площадке со знакомой надписью "Запасной выход. Этаж № 2", пришлось сесть и прислушаться. Внизу кто-то возился, вполголоса разговаривая. Катрин зашептала в самое ухо мальчика:

— Останешься здесь прикрывать. Следи за коридором. Если начнется стрельба, — пали вверх. Например — по лампочкам. По людям — ни в коем случае. Главное — шум.

— А ты?

— А я — открою выход.

— Но там…

— Заткнись. Выполняй приказ.

Бесшумно спускаясь по лестнице, Катрин успела подумать, что бы сказала Фло, узнав, что жизнь сына и подруги (бывшей подруги?) напрямую может зависеть от того, будет ли соблюдено обещание не лишать жизни никого из граждан этой мирной и высококультурной страны. Жутко опрометчивое обещание. Действительно, когда любишь, глупеешь как пробка. Наобещала. А, блин, поздно раскаиваться.

И планы соблюдать поздно.

Снизу поднимались. Несколько человек, и судя по пыхтению, — с грузом.

Катрин тенью взлетела обратно.

— В коридор!

Жо повиновался беспрекословно.

— Замри в той нище. Не вмешивайся.

Катрин с досадой посмотрела на неведомо как оказавшийся в руке нож. Атавизм, мать его. Нельзя, нельзя, — обещала. Нож отправился за пояс. Катрин успела выдернуть из рюкзака трофейный револьвер и перехватить как молоток, за длинный ствол.

Дверь распахнулась, и первым появился негр, обладатель сложной, с множеством косичек, прической. За ним трое пыхтящих субъектов в глухих трикотажных масках-шлемах волокли здоровый ящик, украшенный чем-то непонятным, прикрученным к верхней крышке.

Идущий первым негр тоже был с поклажей, — держал картонный короб с торчащими из него бутылочными горлышками, заткнутыми воняющими бензином лоскутами. Столь хрупкий груз обязывал к осторожности, поэтому носильщик полностью сосредоточился на коробе и по сторонам благоразумно не смотрел. Прижавшейся к стене Катрин, не составило труда выбрать на утыканном косичками затылке место пособлазнительнее и крепко врезать по ней рукоятью револьвера. Негр, не успев даже охнуть, снопом повалился вперед. Зазвенели бутылки. Мгновенно и густо пахнуло бензином. Следующий носильщик, шедший почти спиной, споткнулся о ногу чернокожего товарища, и сел на пол. И он, и его товарищи охнули от ужаса и замерли. Теперь Катрин сообразила, в чем причина паники, — сверху ящика серебристым скотчем были примотаны две противотанковые ракеты, между которыми была укреплена какая-та штуковина с проводами. С взрывными устройствами Катрин была знакома поверхностно, — преимущественно стандартные противопехотные мины и "растяжки". Здешняя гигантская хлопушка выглядела жутко кустарной, и от этого пугала еще больше.

— Ставьте немедленно! — зашипела Катрин.

Ящик оказался на полу, носильщики с недоумением подняли глаза. Катрин ударила молотком-револьвером в бок сидящему мужчине. Черт, — ребра отчетливо хрустнули, но тип только охнул и качнулся к стене. Куда разумнее было целить в висок, — но тогда почти наверняка грузчик-подрывник отправился бы на тот свет. Сложная задача, — калечить, но не убивать. Катрин так не умела.

Двое пораженных революционеров смотрели на странное существо, словно явившееся из какой-то пародии на вестерн. Существо крутануло револьвер и прицелилось.

— Руки вверх.

Не тут-то было. Один что-то крикнул, другой сунул руку под куртку. Катрин в ярости метнула револьвер. Полуторакилограммовый снаряд раздробил зубы одному. Девушка качнулась к другому, удержала руку противника под курткой, не давая выдернуть оружие, рванула тяжелого мужчину через бедро. Сгруппироваться тот не успел и врезался лбом в стену. Продолжая движение, Катрин жесточайшим движением достала ногой сидящего на полу врага. С третьим грузчиком оказалось сложнее. Да и тип, зажимающий рот с раздробленной челюстью, развернулся и рванул обратно на лестницу. Катрин путь преграждал жуткий ящик.

Жо, замерший с бесполезным автоматом в руках, видел, как длинноногая фигура с одного шага-толчка взметнулась в воздух, "рыбкой" скользнула над странным устройство, и достала, так обманчиво медленно-медленно бегущего человека. Сцепившиеся фигуры налетели на кованные, недовольно загудевшие перила. Фигура постройнее тут же привстала на колено. Движения кулака Жо не уловил, только догадался.

Катрин прислушалась, — внизу было тихо. Она проскользнула мимо взрывного "ящика". Жо пялился широко распахнутыми глазами.

— Как это…

— Глупо это, — в бешенстве зашипела девушка, и ударом ноги заставила утихнуть слабо ворочающегося типа с поврежденными ребрами и отбитой почкой. — Я скоро в цирке выступать начну… — Катрин сдернула с головы лежащего маску и принялась натягивать трикотажный пропотевший "чулок "на голову.

— А это… — Жо тыкал стволом в ящик с ракетами и проводами. — Это же "Хот? Противотанковая?

— Вопросы — в антракте. Смотри, чтобы никто не появился. Я приведу стадо…

Катрин запрыгнула в дверь. Поднялась безмолвная паника, — влетевший в маске человек напугал всех.

— Валите через запасной выход, пока открыто.

Никто не тронулся с места. На черную маску смотрели десятки полных ужаса глаз. Первой опомнилась секретарша:

— Они не хотят. Опасаются. Снаружи террористы, и всем приказано сидеть тихо. Мы…

— Вы обделались. Ну и ладно, — Катрин подхватила за шиворот и поставила на ноги безвольного Плаксу. — Мадам, вы сами-то идете?

В коридоре громыхнула короткая автоматная очередь.

[1] МАС(MAS) 5,56 мм штурмовая винтовка FA MAS. Выполнена по системе «буллпап». Из-за ручки для переноски, защищающей целик и мушку была прозвана «Клерон» (фр. — clairon — горн).

[2] "Зиг-Зауэр" 9-мм пистолет Р.6