Фаблио. Старофранцузские новеллы

Жил некогда один купец.

Проворный, ловкий молодец.

Наживы ради он, бывало,

По свету странствовал немало.

С лихвой товары продавал,

В заботах отдыха не зная.

Умел он выгоду смекнуть.

Однажды он пустился в путь

И славно так расторговался,

Что на два года задержался

В далеких и чужих краях.

Жена меж тем, забывши страх,

С одним молодчиком слюбилась.

Недолго их любовь таилась —

В крови желание зажгла,

На общем ложе их свела.

И вот — нешуточное дело! —

Жена купца затяжелела

И сына родила. Купец

Домой вернулся наконец

И, в горницу едва войдя,

Увидел малое дитя.

Спросил жену он: — Кто же это? —

Ждать не пришлось ему ответа:

— Я на крылечке как-то раз

Стояла, вспоминая вас.

Я думала, судьбу кляня,

Как далеко вы от меня,

И горевала, и грустила.

Шел снег, зимою это было.

На небо глядя и скучая,

Напасти никакой не чая,

Стояла долго я... И вот

Снежинка мне влетела в рот.

В тот самый миг чудесной силой

Зачат был этот мальчик милый...

Клянусь, что правду говорю я! —

Купец же, втайне негодуя,

Ей отвечал: — Какое счастье!

Господь явил ко мне участье —

С небес младенца нам послал.

А я не думал, не гадал,

Что ждет меня такая честь.

Вот и наследник в доме есть!

Дай Бог, чтоб нас не опозорил. —

Купец не ссорился, не спорил.

Но отомстить жене решил.

Меж тем ребенок жил да жил.

Его взрастили, воспитали;

Купца же думы донимали,

И помышлял он об одном —

Как бы разделаться с сынком.

Пятнадцать минуло годов.

К отмщению купец готов

(Обида в сердце не стихает!).

Вот он однажды объявляет: —

Жена! Не надо огорчаться,

Придется завтра нам расстаться, —

Пущусь в дорогу торговать я.

Сбери мне кое-что из платья

И на рассвете разбуди.

Да в путь и сына снаряди,

Решил я взять его с собой.

Зачем? Мне на вопрос такой

Ответ тебе нетрудно дать:

Хочу, чтоб начал привыкать

К торговле помаленьку он.

Коли купец поднаторен,

Торгует ловко и умело,

Ручаюсь, что втянулся в дело

Еще мальчишкой он, юнцом.

— И я не сомневаюсь в том,

А все же — отложить бы срок

И переждать еще годок!

Но, знаю, вы в решеньях скоры,

Тут не помогут уговоры,

И вам перечить мне не след.

Уйдете завтра вы чуть свет...

Всевышний вас да сохранит

И мне сыночка возвратит!

Да будет вам во всем удача! —

И замолчала, горько плача.

А поутру купец встает;

В охотку он дела ведет,

Торговлею не тяготится.

Зато с сынком своим проститься

Жене купцовой было тяжко:

Как будто ведала бедняжка.

Что сына ей уж не вернуть.

Ушел с купцом он в дальний путь.

Тот путь описывать не буду.

Прошло немало дней, покуда

Достигли Генуи. Приют

Нашли в гостинице, и тут

Купец мальца торговцу сбыл.

Торговец же его решил

Перепродать в Александрии.

А у купца — дела другие;

Покончив с жениным сынком.

Своим он занят барышом.

Пора, однако, и домой.

Весь путь оставив за собой,

Купец порог переступает.

Представьте, как жена страдает,

Увидев, что домой один

Вернулся муж. А где же сын?!

Вся обмерла она сначала;

Потом, очнувшись, зарыдала,

Молила именем Христовым

Поведать хоть единым словом,

Сказать, зачем с ним сына нет.

А у купца готов ответ

(Умел он говорить красно):

— Жена! Кому как суждено,

Так и окончит он свой век,

И неразумен человек,

Коли упорствует в слезах.

Узнай же, что в чужих краях

Стряслось на этот раз со мной.

День летний был, измаял зной;

Уж за полдень перевалило,

И солнце жарило, налило.

Бродил с мальцом я по холмам.

Пришла на ум затея нам

Взобраться на гору крутую.

А солнце, будто бы колдуя,

Сильнее и сильнее жгло.

Нам за небесное тепло

Пришлось недешево отдать:

Стал мальчик таять, исчезать...

Воочию я убедился.

Что он от снега зародился,

И я ничуть не удивлен,

Что от лучей растаял он.

Ей стало ясного ясней:

Муж издевается над ней,

Про сына выдумав такое.

Пришло возмездье роковое.

Хоть правду об измене гнусной

Она скрывала столь искусно.

Жестоко муж ей отомстил

(Хоть и не одурачен был

Ее лукавыми речами).

Уж горю не помочь слезами.

Во всем ее самой вина:

Расплачивается она

И за измену и за ложь.

Да! Что посеешь — то пожнешь.