Фаворит смерти 3

Глава 3

— Он же умер… — только и смог произнести я.

— Что? Умер? Когда? — свет надежды блеснул в глазах Ольги.

— Я его видел… призрак… за Барьером… когда мы вошли…

— Чего? — моя бессвязная речь явно смутила сестру.

— Долго объяснять, — отмахнулся я. — Как Герцен?! Ты меня сейчас разыгрываешь что ли?!

— Нет. Хотела бы, но нет. Это правда.

— Разве Бартынов… Его охрана поймала Герцена. Я точно это помню!

— Поймала, — кивнула Ольга. — И в подвал посадила. Но только Бартынов не спешил с расправой. Уж что там происходило в подвале я не знаю, но Герцен остался жив. Потом Бартынов начал пить и ему уже все стало не важно. Герцен-старший потребовал от Бартынова немедленно освободить его сына. Несколько влиятельных семей поддержали Герцена. Не знаю что там было и на чем все договорились, но Григорий Герцен вскоре вышел из заточения.

— Но как?! — я не мог поверить в это.

Как мог Бартынов освободить убийцу своего сына? Неужели испугался последствий и клановой войны? Или окончательно надломился?

— Подожди, а Агнета? Он же с ней должен был пожениться? — вспомнил я.

— Агнета пропала. Когда ты раскусил Герцена и его причастность к убийству Никиты — тогда и она загадочно исчезла. Поговаривают, что она кормит рыб на дне реки. Герцены подчистили следы. Хотя сами они категорически отрицают свою причастность к ее исчезновению. В любом случае, пока ее тело никто не нашел — это все слухи.

— Она слишком много знала, — прошептал я.

И оглядевшись, сказал:

— Мне нужен телефон.

— Зачем?

— Надо связаться с Воцлавом. Предстоит очень многое сделать.

— Телефона у меня нет — Александр запретил.

— Твою мать! А моя одежда? Надеюсь, он ее не сжег?

— Перенес все в кладовку, твою комнату устроил под один из будуаров для своих любовниц.

— Тогда я в дом. К тебе заскочу чуть позже.

— Максим, я прошу — будь осторожен, — Ольга обняла меня.

— Все будет нормально.

Я вышел из башни, вновь натолкнулся на мордоворота. Ткнул ему в лицо пропуском, пошел в особняк. Там уже был накрыт стол, Нианзу суетился рядом.

— Все готово, господин Максим Петрович!

— Извини, Нианзу, сейчас не могу — есть важные дела. Мне нужна твоя помощь.

— Всегда рад помочь! — охотно заявил китаец, по одному моему только взгляду поняв, что я намереваюсь сделать.

— Мне нужен сотовый телефон.

— Это будет непросто… но я сделаю, — слуга поклонился и ушел прочь.

Я пошел в кладовую комнату, в грязных мешках нашел свои вещи. Переоделся. Сумку с черепом спрятал в самый дальний угол. С этим предметом предстоит разобраться чуть позже. Сейчас главное — Воцлав. Нужно совместно разработать стратегию по оспариванию вступления на престол главы рода Вяземских.

Вскоре пришел Нианзу. Он был бледен, молчалив. Протянул телефон.

— Вот. Как и обещал.

— Где ты его достал?

— Это не так важно.

— Тебя не накажут за это?

— Это тоже не важно. Господин Максим Петрович, делайте то, что должны делать — и больше не думайте ни о чем. Я в вас верю. У вас все получится.

Я взял телефон, кивнул.

— Спасибо!

— И вот, — Нианзу протянул карточку. — Вам понадобятся деньги — это мои сбережения. Возьмите их.

— Я не могу…

— Возьмите. Ваши счета господин Александр Петрович заблокировал, машину тоже забрал. Вам нужны деньги — да хотя бы на такси. Берите — и не спорьте.

Я вновь поблагодарил слугу и с тяжелым сердце принял карточку.

— Пусть сопутствует вам удача! — на прощанье пожелал мне Нианзу.

Я заказал такси и двинул в город, к адвокату.

Реакция Воцлава на мое неожиданное возвращение была не столь удивленной. Казалось, он даже и не понял, что я отсутствовал столь долгое время.

— Чем обязан? — спросил адвокат, поглядывая на меня через оправы очков.

Мне показалось, что он не узнал меня. Все верно, не так долго мы с ним работали, а за это время столько много людей перед его глазами сменилось, что всех и не упомнишь.

Я скоро объяснил кто я такой и суть проблемы. Воцлав пригласил войти в офис. Он был сдержан и даже отстранен, словно за этой маской безразличия пряча тревоги. Или мне показалось?

— О вас же газеты писали, — сказал он, закрывая дверь. — И среди аристократов слух ходил, что вас собственный брат на тот свет отправил, устроив отправку из части прямиком за Барьер. А вы живы-здоровы оказались.

— Верно, со мной все в порядке.

— Поздравляю вас с возвращением. Но ближе к делу.

Воцлав сел за стол, предложил присесть и мне.

— Хотите чаю или кофе?

Я отказался.

— Разговор будет долгий. Я помню ваше дело, все документы у меня сохранились.

Адвокат достал из кармана брюк ключ, отворил им сейф, извлек оттуда тонкую папку с бумагами. Раскрыл ее и начал медленно листать, внимательна просматривая каждую бумажку и одобрительно покачивая головой.

— Первое. Вас признали недееспособным, но коль вы ушли служить к Барьеру, то получили иммунитет, исполнение приговора было отложено. Сейчас, коль вы вернулись, оно вновь вступает в силу. Претендовать на что-то вы не имеете права. Все выполнено согласно завещания.

— Подождите, а разве вы не довели дело об отмене заключения о моей недееспособности до конца? Мы же договаривались с вами именно так и сделать. И отсидка в армии была именно для этого — чтобы выиграть время.

— Все верно, — кивнул Воцлав. — Но в дело вмешались обстоятельства непреодолимой силы.

— Александр? — спросил я имя этих обстоятельств.

Воцлав кивнул.

— А сейчас эти обстоятельства не помешают нашим делам?

— Я теперь работаю на других людей. Александр мне не страшен.

Воцлав пристально посмотрел на меня.

— Насколько помниться вы работали на Бартынова — именно он дал мне ваш телефон.

— Нет, — покачал головой адвокат. — Это не Бартынов. Я ушел от него. Он скис.

— Скис?

— Да. Потерял голову. Трагедия в его семье подмяла и его под себя. Я ушел от него. Теперь я работаю на другую организацию.

— И что это за организация, если не секрет? — спросил я.

— Очень влиятельная, — Воцлав едва заметно улыбнулся. — Вы с ней знакомы.

Я вопросительно глянул на адвоката. Тот пристально посмотрел на меня, ответил:

— Это «Красные Казематы».

Я поднялся.

— Присаживайтесь, — мягко произнес Воцлав. — Вам нечего боятся.

— Я вас не боюсь.

Это задело адвоката, но вида он не подал. Лишь учтиво кивнул:

— Как скажете.

— Вы — один из них? — зачем-то спросил я, хотя хотел просто уйти.

— Верно, — кивнул адвокат. — И я вам помогу.

— От вас мне никакая помощь не нужна! Прощайте.

Я двинул к выходу.

— Постойте! Говоря, что я вам помогу, я не думал получать от вас согласие или отказ. Это факт. Вы не можете от нее отказаться.

Взгляд Воцлава стал холодным.

— Не понимаю…

— Я вам не делаю одолжение — я ставлю вас в известность. Я буду заниматься вашим делом, — произнес адвокат.

— С какой такой стати?

— Потому что это моя функция в этой организации. Ваша функция, — Воцлав кивнул на черный браслет, покоящийся у меня на запястье, — будет известно через это устройство. Отказаться, как вы понимаете, нет возможности. Иначе…

Адвокат вновь поднялся и подошел к сейфу. Достал оттуда электронный планшет и протянул мне.

— Гляньте.

Я включил его.

— Вот этот файл, с названием «Демонстрация 1.0».

Я нажал на кнопку проигрывания.

Это был видеофайл. Съемка камерой с угла потолка. На видео — комната. По виду какая-то дешевая гостиница. Пустое помещение. Заправленная кровать. Стол. Графин с водой. Шторы, подрагивающие от сквозняка, бьющего через щели окна. Сонная муха на зеркале.

Входная дверь открылась и внутрь вошла Агнета.

Она была испугана. Быстро заперла за собой дверь. Подошла к окну, задернула вторые плотные шторы, словно боясь, что ее могут увидеть. Потом, немного успокоившись, села на кровать. Начала перебирать содержимое своей сумочки. Помада, сотовый телефон, пачка сигарет. Кажется, что-то искала. Не нашла.

Встала, подошла к зеркалу. Поправила локон. Даже в такой нервный момент оставалась девушкой.

Потом начала отходить обратно к кровати, остановилась. Замерла, словно что-то вспоминая.

И вдруг неуклюже осела на пол, начал трястись. Схватилась за грудь, начала ее царапать. Изо рта вырвался крик — но я его не услышал, видео было без звука.

На лице Агнеты застыла маска ужаса. Девушка начал задыхаться. Лицо ее побагровело. Глаза едва не вылезли из орбит. Ртом пошла кровавая пена.

Продолжая царапать грудь, девушка попыталась ползти к выходу — чтобы позвать на помощь. Не получилось.

Агнета дернулась. Мелко задрожала… и затихла. Изо рта, носа и ушей потекли струйки крови.

— Нанороботы, — буднично пояснил Воцлав. — Они сожрали ее изнутри.

— И зачем вы мне это показали? — спросил я. — Чтобы запугать?

— Не знаю, — честно признался Воцлав, забирая у меня планшет и пряча его обратно в сейф. — Мне было велено вам показать это видео — я показал. Все остальное — это уже будут домыслы. Думайте сами что хотели они вам этим сказать. Я полагаю, что намек вполне прозрачный и понятный.

— Да я вас!..

— Не надо, Максим Петрович, без нервов, — адвокат оставался невозмутим. — Я же сказал, что не я стою у руля этого процесса. Я — лишь маленькая шестеренка в этом огромном механизме.

— Шестеренка в механизме? — переспросил я, холодея. Эти слова мне были знакомы.

Воцлав кивнул.

— Верно. И вымещать злость на мне глупо. Это не решит ваших проблем.

— Бартынов тоже из «Красных Казематов»? — спросил я.

Меня трясло от переизбытка эмоций — злости, ярости, гнева.

— Нет, — покачал головой Воцлав. — Я же сказал, что больше на него не работаю. Он никак не связан с этой организацией. В «Казематы» я перешел совсем недавно.

— И чем же они вас «завлекли»? Нанороботами, которых вживили в тело? Или наручником?

— Наручника у меня, как вы видите, нет. Нанороботов тоже. Мы договорились на обоюдовыгодных условиях.

— Понятно — деньги…

— Деньги — это вполне хорошая мотивация. Но это были не они.

— А что же? — мне стало действительно интересно.

— Некоторые привилегии, которых у меня до этого не было, — уклончиво ответил адвокат. — Но мы отошли от основной темы разговора.

— У нас нет с вами больше общих тем для разговоров.

— Максим Петрович, послушайте. Вы можете воспользоваться своим даром и уничтожить меня прямо здесь и сейчас. Но это не решит вашей проблемы. А она у вас, уж поверьте мне, очень большая. Один вы ее не разгребете.

— А с вами значит разгребу?

— Да. Поймите, лично к вам я не имею никаких интересов и претензий. Я — лишь исполнитель. Просто от своего нового заказчика я получил задание — решить ваши проблемы с судом. И я это сделаю. Другой вопрос — будете ли вы мне в этом помогать.

— Я теряю время. Лучше поищу нового адвоката.

— Не получится. На вас черный ярлык.

— Что это?

— Во внутренней клиентской базе адвокатов вы стоите с рейтингом минус семь. Это самый низ, черный ярлык — тик мы помечаем таких клиентов. Никто не возьмется за ваше дело, потому что с большей долей вероятности это приведет к нежелательным последствиям для самого адвоката — от потери лицензии до угроз, покушений и… к-хм… прочих неприятных вещей.

— Вы блефуете!

— Нисколько. Можете сами проверить. Сходите во любые адвокатские которые в городе и убедитесь — едва вы назовете свою фамилию, как вам под любым удобным предлогом будет отказано.

Воцлав выжидательно глянул на меня.

— Если не хотите тратить время, то можете просто позвонить в любую контору.

Он пододвинул мне толстый справочник и телефон.

— Проверю! — злобно ответил я.

И взял справочник. Наугад открыл его, начал искать объявления. Довольно скоро обнаружил конторку некоего Никифорова Н.С. Набрал номер.

Ответила девушка.

— Добрый день. Адвокатская контора Никифорова. Слушаю вас.

— Мне нужен адвокат.

— Мы можем оказать вам эти услуги. В какой части ваше дело — земельные вопросы, уголовная ответственность, развод, что-то другое?

— Мне нужно отменить решение суда.

— Да, опыт, и весьма большой, такой у нашей адвокатской конторы имеется. Самый высокий процент положительный решений. Вы позвонили именно туда, куда нужно. Можно узнать ваше имя — я запишу вас на прием.

— Вяземский Максим Петрович.

Девушка начала клацать по клавишам. Потом вдруг затихла, повисла пауза.

— Так в какое время я могу подойти? — поинтересовался я.

— Знаете… — девушка была явно растеряна. — Подойти не получится.

— Почему? вы же сами сказали что может мне помочь. И что опыт имеется.

— Просто… все адвокаты сейчас заняты.

— А завтра?

— И завтра тоже. И после завтра. На месяц вперед все расписано. Очень плотный график, некуда поставить. Позвоните пожалуйста через месяц.

И не дождавшись ответа, положила трубку.

— Вот видите, — ухмыльнулся Воцлав. — Я оказался прав.

— Твою мать! — только и смог вымолвить я.

— Так что давайте не будем терять времени и приступим к разработке плана действий.

Я злобно зыркнул на адвоката, ответил:

— Хорошо. Давайте.

Тьма. Кругом тьма. Липкая, плотная, облизывающая влагой лицо, шею, ладони.

Свет от фонарика не пробивает мрак. Ничто пробьет его. Я это знаю… Потом узнаю…

Осьминог.

Там был монстр, похожий на осьминога.

Мы… мы его убили. Он появился из тьмы. На третьем круге, почти у самого Барьера.

Потом…

Мы шли дальше.

Узбеки шутили. Так они пытались скрыть нервозность. Все были на взводе и Шталин приказал им заткнуться. Едва не случилась драка. Шталин грубо обозвал узбеков и те вспылили. Карасик едва разнял. Хотел забрать у всех оружие, если не прекратят склоки. Это подействовало. Никто не хотел остаться во тьме без автомата.

Потом был Гамильтон…

Нет, это позже.

Сначала Евгения. Она боялась. Очень сильно боялась. Весь ее запал найти отца мигом улетучился. Особенно после битвы с осьминогом.

Женя держала меня за руку так крепко, как только могла. Я что-то шептал ей, очень тихо, чтобы никто не услышал. Успокаивал. Какие-то пустяковые слова.

Девушка приблизилась ко мне и поцеловала прямо в губы.

— Мне так… спокойней, — ответила она еще до того, как я успел что-то спросить.

Ее поцелуй остался на моих губах, мягкий, цветочный, дурманящий голову. И мне тоже стало спокойней.

А потом пришел Восьминогий…

…Машину тряхнуло и я вынырнул из липкого неприятного сна.

Непонимающее огляделся. Такси. Еду домой. Сморило от долгой жаркой поездки. Приснилось.

Волнение подкатило к горлу. Воспоминания того, что было там, за Барьером!

Я принялся напряженно вспоминать что было дальше, но не смог. Сплошная стена из тьмы. Тщетно. Пустота.

Я возвращался домой. С Воцлавом удалось разработать общий план действий и адвокат принялся немедленно его реализовывать. Я же решил вернуться в дом и попытаться уговорить Ольгу на одно дело.

Я понимал, что Александр пойдет на все, что угодно, чтобы убрать меня. О моем появлении известно пока не многим. Значит нужно как можно скорее ликвидировать меня, чтобы я не мешал ему. Судя по тому, что он организовал мне посещение Барьера вне очереди, то братец не остановится уже ни перед чем.

Поэтому необходимо залечь на дно, на время, пока не наступит нужное время.

Но до этого необходимо позаботиться о Ольге.

Я позвонил Нианзу, уточнил обстановку. Он сказал, что Александра нет, и будет он скорее всего не раньше вечера — в думе собрали совещание и Александр Вяземский, как представитель рода и бояр Нижней палаты, обязан был там присутствовать.

Отлично. Значит есть время поговорить с сестрой. План был прост — снять квартиру и до времени жить там, стараясь не попадаться на глаза Александру, пока Воцлав оформляет нужные документы и бумаги. Я хотел забрать с собой и Ольгу, потому что знал — Александр, едва узнает о моем появлении, не даст спокойной жизни сестре, пытаясь выведать где я прячусь.

Еще нужно было собрать хоть немного вещей и забрать череп. Чутье подсказывало — он ключ к пониманию того, что произошло там, за Барьером.

Машина остановилась, я расплатился и вышел. Соблюдая осторожность, огляделся. Машин семьи не было, да и общая обстановка была тихой.

Тыкнув попуском, полученным от Нианзу охраннику, я прошел внутрь поместья. Не желая быть замеченным с окон, решил пройти через сад.

Свернув в самую лесистую часть, я двинул через в обход.

Кроны деревьев тут смыкались над головой, образуя зелёную крышу. Вверху задорно пели птицы, мягко шумел теплый ветерок и было так хорошо и покойно, что хотелось лечь под одним из деревьев и просто послушать звуки природы.

Я невольно замедлил шаг.

Судя по желтым листьям, лежащим под ногами, садовник сюда заходил очень давно. С другой стороны именно этот заброшенный диковатый вид придавал такую красоту этому участку сада.

Но следы я все же обнаружил. Значит все-таки кто-то был тут. Некоторые листья примяты совсем недавно. Мне стало интересно и я пошел по следам.

Они вскоре вывели меня в еще более запущенный участок сада. Тут я вдруг почувствовал плотный магический фон. Он был серым, пыльным, очень старым.

Это меня весьма заинтересовало.

Я начал пробираться в глубь деревьев, чувствуя, что и фон увеличивается.

Место было странным, деревья здесь обладали какими-то странными магическими свойствами — они глушили этот фон, поглощая его. Поэтому, видимо, никто и не знал о нем. Аномальное место.

Осторожно обходя густые заросли, я вышел на небольшую площадку — именно судя и вели следы.

По среди небольшой опушки стояло два каменных столпа-монолита, высотой метра полтора, не больше. Приземистые, мощные, заросшие серым мхом и лишайником, они выглядели очень старыми.

Я подошел чуть ближе и почувствовал буквально кожей густоту магического субстрата. Не рукотворный, явно природного характера, он исходил именно от столпов, закручивался по спирали и замыкался на самом себе. Видимо в этом была еще одна причина не обнаружения этого места ранее. Если бы столь мощный поток уходил вовне, его бы сразу же обнаружили. А с учетом необычной конструкции и экранирования деревьями, место было надёжно скрыто от посторонних глаз.

Хотя, одна пара глаз их все же видела до меня — подумал я, глядя на одиночную цепочку следов.

Монолиты украшали грубо вырезанные прямо на камне узкоглазые лики. Все — с разинутыми ртами, полными громадных зубов. У оснований камней — непонятные руны, которых я никогда раньше не видел.

Я попытался просканировать конструкцию магическим зрением, но что-то конкретного не увидел. Лишь это серый, древний фон, плотный и непробиваемый.

Очень интересно.

Понимая, что времени изучать конструкцию более детально нет, я сфоткал ее на сотовый телефон и вернулся на основную тропу. Решу основные проблемы, потом займусь монолитами. Они явно магического назначения. Но вот какого именно? Это предстояло выяснить.

Путь до дома я прошел ускоренным шагом, попутно оглядываясь — не подъехала ли машина Александра? Все было тихо.

В дверь не стал звонить — написал СМС-ку Нианзу и он открыл дверь.

— Обстановка? — спросил я.

— Тихо, — ответил китаец, впуская меня внутрь. — Максим Петрович, я взял на себя смелость собрать вам вещи.

— Спасибо! Это очень кстати.

Это было любезно со стороны Нианзу — он сэкономил мне кучу времени. Но оставалась еще одна штука — череп. Ее нужно было обязательно взять с собой.

Я сгонял до тайника, переложил череп в сумку. Вернулся в гостиную.

— Нианзу, — обратился я к слуге. — Я на некоторое время хочу спрятаться — пока готовятся необходимые документы. Пойдешь со мной?

Китаец удивился такому предложению. Но думал не долго.

— Нет.

— Это на время, Нианзу. Мы вернемся.

— Нет, господин Максим Петрович, мое место тут, — грустно ответил слуга.

— Я знаю, что Александр выпорол тебя. Это недопустимо. Дальше будет только хуже. А как только Александр узнает, что тут был я, он просто рассвирепеет. Я уж не говорю о том, что узнай он, что ты мне помогал…

— Я могу терпеть, — перебил меня слуга. — Мое место тут, я служу ему. Я буду молится о вашем возвращении как можно скорее. И буду вас встречать, — Нианзу грустно улыбнулся. — С победой! Только с победой!

— Уверен что не хочешь пойти со мной?

Китаец кивнул.

Мы вновь обнялись и я двинул в башню, к сестре.

Ольга встретила меня, прошептала:

— Ты один? Александра нет?

— Он на совещании.

— Хорошо, проходи.

Я коротко обрисовал суть вопроса о том, что хочу укрыться и взять сестру с собой. Ольга на удивление быстро согласилась.

— Согласна! Сидеть в этой башне как сказочная принцесса нет сил! Пойдем отсюда скорее, только я вещи соберу.

— Желательно это сделать быстрее, — поторопил девушку я.

— Да я за пять минут соберусь! — ответила та. — В одну сумочку все поместиться.

Но пятью минутами не обошлось. И одной сумочкой тоже.

Два огромных безразмерных чемодана — с косметикой, вещами, платьями, книгами, гаджетами, — стояли передо мной.

— А меньше никак? — спросил я, поглядывая на неподъемную ношу.

— Никак, — пробурчала Ольга, закидывая остатки косметики в сумочку. — Это все нужное. Все-таки мне придется скрываться до последнего. Александр — это только одна проблема, Максим. Есть еще Герцен, ты помнишь?

— Помню, — буркнул я. — Решим и эту проблему.

— Посмотрите! О, чудо! Младший братец вернулся! — внезапно раздалось за спиной. — К нам приехал добрый волшебник, который решит все проблемы!

Я обернулся. Это был Александр. В руке он сжимал пистолет.