Фаворит смерти 3

Глава 4

Точка кипения была преодолена за мгновение. В один миг мне уже стало не важно ничего — ни мораль, ни общечеловеческие ценности, ни какие-то глупые заповеди типа «не убий».

Я готов был убивать. Я хотел убивать.

Подскочив к Александру, я активировал атрибут и ударил противника.

С размаху, вложив всю злость в кулак.

Мне хотелось размазать его голову об стену. Почувствовать, как кулак превратит лицевые кости в крошку, как пробьет мозг, превращая его в кисель. Как лопнет кожа на его затылке.

Мне хотелось крови.

В этот самый момент я был сам не свой. Что-то черное завладело моим разумом и требовало одного — убей, убей, убей!

И я повиновался этому зову.

Удар выдался на славу.

Но вот Александр оказался на удивление проворным. Он успел увернуться, правда потеряв при этом тактическое преимущество. В школе парня явно обучали не только экономике. Боевые навыки он знал тоже вполне неплохо.

На меня рванули мордовороты брата. Один-в-один злые бульдоги.

Но тут же полетели обратно.

Одним ударом я срубил обоих. От замаха даже искры полетели в разные стороны. Естественно магические.

— Максим! — успела предупредить Ольга.

Александр стрельнул в следующий момент, но я уже был на пол шага в стороне от места, где стоял секунду назад.

Грохот оглушил.

Пуля за спиной высекла бетонную крошку.

Стиснув зубы, я вновь атаковал. Против пистолета кулаки были слабым оружием. Но это только обычные кулаки. Мои же сейчас были усилены заклятием и я уже не сдерживал себя.

Свист воздуха — кулак пролетел в миллиметре от головы Александра. Попади в него — битва бы закончилась тут же, а брат остался бы без башки.

Но парень увернулся.

Вертки, гад!

Я быстро сотворил магический конструкт и накинул на противника. Простая сеть, способная запутать врага, не дать ему контратаковать. Она упростит расправу.

Но к моему удивлению Александр взмахнул рукой — и сеть словно от невидимого лезвия рассеклась на две части.

Что за черт?!

Вяземские же не обладают магическими способностями? Или…

Короткий взгляд — и причина столь необычного поведения стала понятна. В руке у старшего брата находился какой-то артефакт, похожий на крест.

Мое удивление заприметил Александр, ухмыльнулся.

И двинул в атаку. Он явно хотел продемонстрировать силу своей безделушки.

Что же, давай посмотрим.

Брат атаковал первым. Зажав между средним и безымянным пальцами артефакт, он взмахнул рукой.

И ударил.

Магическая тугая волна сжала воздух в дугу и швырнула его в меня.

Я готов был к этому и успел создать защитный конструкт.

Две магические силы, встретивший, взорвались с оглушительным грохотом.

Что за черт?! Штука в руках Александра обладала огромной мощью. Просто невероятной! Она с легкостью раскромсала мой конструкт на мелкие осколки.

Брат оскалился.

И вновь создал заклятие.

Было видно, что делает он это не умело, как новичок. Однако и того, что получалось, хватило бы, чтобы превратить меня в кровавую пыль.

Я отступил. Вновь создал блок, понимая, что так долго продолжаться не может. Третью атаку я не выдержу.

Очередная тугая волна полетела в меня. На этот раз в ее сути проглядывались красные прожилки — верный признак кровавой составляющей конструкта. Кровавая магия?

Где он успел ей обучится? Или же это заготовки, которые он просто кастует, создавая типовые заклятия?

Наши конструкты встретились на середине комнаты. Встретились — и взаимопоглотились.

Глюб! — издали они странный звук и… замерли.

Самое страшное, что может случится с двумя магическими конструктами и что практически никогда не случается — это их взаимопроникновение. Когда одни составляющие заклятия смешиваются с другими.

Невозможное, но не исключаемое. Как если бы две машины, летящие на огромной скорости лоб в лоб, столкнулись бы друг с другом и обменялись деталями, создавая третий рабочий гибрид автомобиля. Фантастика. Бред.

Любой преподаватель магической школы скажет, что это из разряда вероятностей и теоретики. Да, такое возможно, но только в случае один на триллион, что приравнивает такой случай к невозможному.

Но это если не учитывать один момент. Александр приходился мне братом и потому родство тех самых деталей было явное и неоспоримое. Мы были одной крови и конструкты, создаваемые нами, тоже имели одну природу.

А что может получится, когда два магических конструкта сливаются в один? Неуправляемая реакция.

Наши заклятия начали кружиться вокруг друг друга, словно галактики вокруг черной дыры. С каждым новым витком их скорость увеличивалась и вскоре стала ошеломляющей.

Я первый понял, что произошло и потому отскочил в сторону, закрывая собой Ольгу.

Александр же продолжал взирать на магический чарующий вальс.

В глубине души у меня проскользнула шальная мысль предупредить брата об опасности.

Но я не стал этого делать.

Да даже если бы и стал, то уже не успел бы.

Магические конструкты с хрустальным звоном лопнули — и в ту же секунду комнату озарил нестерпимо-яркий свет. К этому моменту я уже успел создать двойной купол защиты над собой и сестрой.

А потом раздался взрыв.

Он был такой мощный, что затряслись стены башни. С потолка начали падать куски бетона. Предназначенная для заключенных, выстроенная с расчетом на попытки бегства и подобные штуки, башня должна была сдержать любой напор.

Но сейчас она едва стояла.

Я почувствовал, как строение дало просадку — явную, критическую. Под ногами заскрипело, захрустел метровый бетон стен, внизу лязгнули армирующие канаты — словно перетянутые струны.

Нас не придавило верхними этажами только лишь потому, что сила удара конструктов была направлена в стороны, а не вверх и практически вся вылетела в окна, снижая эффект от взрыва.

Что могло случиться с человеком, попавшим под такой удар?

Он бы превратился в пар. В облако атомов. И даже кровавых следов не осталось бы.

Но Александр выжил. И даже остался в сознании.

Удивлению моему не было предела.

Откидывая осколки, я поднялся.

— Думал так просто от меня избавиться? — хрипло произнес Александр, вытирая обожжённый лоб — все-таки магический удар не прошел для него бесследно.

Я тоже шатался — магия такого уровня выжала из меня все соки и вскоре должен был начаться откат.

— Теперь я глава рода! — произнес он. — А ты — пыль под моими ногами. А значит тебя надо смести под ковер!

Я ожидал, что он вновь ударит своим крестом-артефактом, который сейчас был в его руке, нагретый, красный от столь колоссальной проделанной работы и шипящий, прижигающий кожу владельца.

Но Александр направил на меня пистолет, который каким-то образом успел поднять с пола во время всей этой заварушки.

— Пыль! Ты — пыль! — произнес он и начал стрелять, опустошая весь магазин разом.

Я увернулся, а вот Ольга… уйти от пули она не смогла.

Вскрикнув, сестра упала на пол. Схватилась за руку и начала истошно кричать.

Это еще больше плеснуло в топку моей ярости горючего.

В глазах потемнело. Я окончательно потонул в черноте злости.

В один прыжок я подскочил к брату и с разворота ударил ему прямо в лицо.

Удар получился страшным. Противник чавкнул и отлетел в сторону. Пистолет упал в другую.

Я рванул к лежащему, желая его добить, но путь преградил один из охранников. Лицо его было разбито в кровавую кашу, но мордоворота это видимо сейчас не сильно беспокоило. Он хотел только одного — остановить меня.

Не получилось.

Я вновь воспользовался атрибутом и сломал противнику челюсть. Потом, когда охранник с криком упал, начал его методично добить.

Швак! Швак! Швак!

Кулак бил в мягкое, влажное, теплое.

Порой натыкался на крепкое, круша его в осколки.

— Максим! — Только и смогла произнести Ольга. Не от боли, и не чтобы предупредить.

Просто хотела остановить эту кровавую бойню, не в силах выдержать страшного зрелища. Она была в ужасе от увиденного.

Но вот я — точнее то, что сейчас завладело мои разумом, — желало продолжать.

Второй охранник, еще секунду вбежавший в нашу комнату и хотевший на меня напасть, видя, что происходит, припустил прочь. Но не добежал до выхода — я настиг его.

Удар в затылок — и противник молча шмякнулся на пол.

И снова это жуткое -

Швак! Швак! Швак!

Александр, поняв, что справиться со мной не получится, успел вызвать подкрепление, которое уже стучало сапогами по лестнице. Еще секунд десять-пятнадцать и их тут будет бессчётное количество.

Отлично! Так даже лучше. Больше крови!

Остатками незатемнённое разума я с трудом убедил себя повернуться, чтобы взглянуть на Ольгу.

Она была ранена. И если я сейчас продолжу биться, ей может угрожать опасность — потеря крови.

Александр уже выискивал взглядом место, куда упал пистолет. В руке он держал новую обойму.

Пришлось делать сложнейших выбор — Ольга или Александр.

Рыча подобно зверю, я с трудом принял решение.

Схватил Ольгу и рванул к выходу.

В след вновь грохнуло. Пуля вырвала из косяка фонтан щепок.

Уйти, как оказалось, было самой разумной мыслью. Возле башни, на лестнице и в коридоре было уже порядка двух сотен солдат. У каждого оружие и каждый готов нашпиговать меня свинцом.

Я сделал невидимость и юркнуть в лифт.

Мы спустились вниз.

За это время я успел сотворить другое заклятие, накинуть на себя и Ольгу морок.

— Капитан! — крикнул я, когда дверь только открылась. — Леха ранен! Срочно — подмога на этаж!

Образ охранника был считан с одного из солдат, который был на этаже.

Мне поверили. Еще один отряд побежал наверх.

Мы выскочили на улицу и осторожно, бочком, пока никто не видит, начали отходить к выходу.

Морок держался слабо — сказывалась усталость, и потому уже у самого входа прикрытие растаяло.

Да и Александр уже успел образумить своих идиотов и направить за нами в погоню.

Мы рванули к воротам.

— Что тут… — охранник, дежуривший на главных ворота КПП, выскочил к нам.

В руках у него был автомат.

— Николай Васильевич! — вскрикнула Ольга, узнав в охраннике старого знакомого. — Пустите нас! Надо! Срочно!

— Мать честная! — увидев, что девушка ранена, он растерялся. — Так ведь… я же…

— Нас сейчас убьют! — застонала сестра.

Николай Васильевич пристально глянул на меня, произнес:

— Я ничего не видел. Ничего не слышал. Вы, наверное, через другие ворота ушли.

И демонстративно отвернулся в сторону.

— Спасибо! — выдохнула Ольга.

— Спасибо! — надсадно произнес я.

И потащил Ольгу прочь.

…Не отпускать таксиста было хорошей идеей и потому я сейчас себя хвалил, глядя в окно, как мы отдаляемся от имения Вяземских.

Таксист косился на нас через зеркало заднего вида, но решился лишь спросил о том, что за грохот был в доме?

— Братец поскользнулся, — ответила Ольга, сжимаясь от боли. — Грохнулся об пол.

Я осмотрел рану. Пуля вошла в плечо, там и осталась. Важные артерии и вены не задеты, но кровь идет.

Создав заклятие, я наложил печать, ослабляя боль сестры и останавливая кровь. Ольга благодарно кивнула.

— Куда мы едем? — спросил я, поглядывая в окно — знакомые места довольно скоро сменились на неприветливый вид.

Это был какой-то рабочий район города. По левую руку шел нескончаемый высокий бетонный забор с колючей проволокой наверху, за которым виднелись трубы, дымящий жирны черным дымом. По правую — квартал нищих, серые пятиэтажки, линии теплоцентрали, идущие прямо посреди улицы, на которых разместились бездомные, греясь и кутаясь в лохмотья.

Даже водитель опасливо озирался по сторонам, явно не желая тут находиться.

— К Анфисе, — ответила Ольга. — Некоторое время потусуемся там. Искать какое-то другое жилище для нас сейчас у меня нет никакого желания и сил.

— Хорошо, — кивнул я.

Новость о том, что мы едем к Анфисе меня взволновала. Я хотел повидать ее.

— Что это сейчас там было? — спросила Ольга. — У меня в комнате?

Я стал подробно описывать процесс взаимного поглощения двух магических конструктов с выкладкой всех вероятностей. Но сестра остановила меня.

— Нет. Я про другое — я спрашиваю про тебя. Что с тобой произошло там?

— Я не понимаю тебя…

— В тот момент ты превратился в кого-то другого. Словно стал чужим. Ты же тех охранников в отбивную превратил! Как маньяк какой-то был в тот момент, а не мой брат!

— Я был сами собой.

— Нет. Точно не собой. Будто что-то внутри тебя завладело твоим разумом.

— Ты просто перенервничала. Я защищал тебя. И по другому поступить не мог. Или они, или мы. Вот и все.

Ольга молчала, словно размышляя.

Повисла тягучая пауза.

— Что это за штуковина была у Александра в руке, с помощью которой он дрался? — спросил я чтобы хоть как-то заполнить тишину.

— Это Антониев крест, или крест виселицы — известный магический артефакт, — пояснила Ольга. Слабость давала о себе знать — сестра закрыла глаза и начала проваливаться в сонное состояние. — Брат за него четверть семейного состояния отдал. Я думала он врет, говоря что купил его. А он действительно взял. Сама только сейчас увидела.

— Никогда о таком артефакте не слышал.

— Его Проханов, известный оккультист, у себя в коллекции держал. Но видимо деньги понадобились, вот и продал. Я не спец во всех этих штучках, но говорят артефакт очень мощный.

— Мощный, — кивнул я, вспоминая какие конструкты он мог сотворить.

— Брат ожидал твоего появления. Хоть и надеялся, что ты пропадешь за Барьером, но все же подстраховался. Да и от других врагов защитился.

— Неужели у него есть еще, кроме меня, враги? — не весело улыбнулся я.

Но Ольга не ответила — спала.

Я проверил ее состояние, добавил еще немного магического обезболивающего. Нужно найти врача, который бы извлек пулю. Только где его достать? Разве что обратиться к Стахановой? Неплохая идея. Позвоню ей и договорюсь о встрече, когда доедем до Анфисы.

Я откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. Меня одолевала усталость и магический откат.

Восьминогий…

Это было жуткое создание, которое не сможет родить даже самый больной мозг и фантазия.

И первым его увидел Иван Хорун. Он же первый и погиб от лап этого монстра…

— Рядовой! — закричал Карасик, чувствуя, что Хорун как-то странно себя ведет — пятиться назад, тянет группу в сторону. — Выровнять ряд! Идти в ногу со всеми!

— Там… — только и смог выдохнуть Иван.

А потом мы увидели его.

Это была тварь, размером с грузовик, какое-то жуткое скопление человеческих конечностей, плоти и мяса.

Я не сразу понял что это на самом деле — сначала просто показалось, что это растерзанные тела солдат лежат в куче.

Но куча шевелилась. И шла в нашу сторону.

Слабый луч фонарика выхватил из тьмы это создание — огромный, слепленный из нескольких человеческих тел, торс, к которому крепились ноги, четыре с одной стороны, четыре — с другой, словно у паука. На верхней части тела — множество рук, словно иглы у ежа. И каждая рука шевелилась, желая схватить добычу.

В самом центре этого безобразного создания, как раз между двумя передними парами ног, виднелось что-то вроде морды.

Увидев ее, кто-то из солдат истошно закричал. Огромный комок жирных пиявок — это единственное близкое, с чем можно было сравнить башку твари. Голова меняла форму, то вытягиваясь, то вновь становясь круглой. Внизу головы — пасть.

Первым начал стрелять Карасик. Потом — я.

Потом к нам присоединись остальные.

Но это не помешало твари подскочить к нам и схватить Ходуна за ноги и утащить во тьму.

— Где эта тварь? — тяжело дыша, спросил Карасик.

Мы тщетно пытались высветить монстра во тьме. Лишь только дикие крики Ивана раздавались со всех сторон, но определить где именно он сейчас находился не представлялось возможным — тьма сбивала с толку, словно игралась с нами. Однако крик быстро затих, сменившись звуками чавканья.

Потом наступила тишина.

Мы стояли испуганные, озирались по сторонам, выискивая гада.

Но он все не появлялся.

— Может, наелся? — спросил Шталин, тяжело дыша.

— Заткнись! — рявкнул Карасик.

— Да я просто…

Договорить Шталин не успел — тварь появилась вдруг почти у самых его ног и одним ударом сбила на землю.

Шталин не растерялся, даже не закричал. Так же молчаливо схватил автомата и дал по башке гадине очередь.

Тварь завизжала, отступила, но позади уже был Карасик. Он начал стрелять монстру по ногам и вскоре обездвижил две пары.

Чудовище завалилось, попыталось отползти, но не смогло — не хватило сил.

Отряд подбежал твари и принялся расстреливать, но Карасик закричал:

— Беречь патроны!

Тогда мы стали бить уже умершего монстра прикладами до тех пор, пока не превратили в того в кровавый фарш.

Только потом, когда чудовище уже не двигалось, мы отпрянули. Нас трясло.

Мы смотрели на монстра, на человеческие части, из которых он был собран и каждый задавал сам себе один и тот же вопрос — как такое возможно?

В наступившей могильной тишине голос здоровяка Ар-Рауда показался голосом великана.

— Они идут! — внезапно произнес Раш. — Они идут!

В голосе его отчетливо послышался страх — как в тот раз, когда он увидел Смерть.

— Кто — они? — нервно спросил Карасик, нервно оглядываясь.

Вокруг никого не было.

— Они идут! — повторил он.

— Да кто, твой мать, они! — закричал Карасик, тряся здоровяка.

Но тот затих, погрузившись в скорбное молчание.

А потом пришли ночные демоны…

— Приехали, — мягко потряс мою руку водитель.

Я открыл глаза.

— Приехали по адресу, — повторил то. — С вас пятьсот коинов.

— Что так дорого?

— Район, сами понимаете какой… неспокойный…

Я не стал спорить — не было сил. Просто расплатился и помог Ольге выйти.

Район и в самом деле был не самым благополучным. Едва мы вышли, как таксист тут же ударил по педали «газа» и умчался прочь. А к нам подошли какие-то мутные типы.

— Здарова, бродяга! — произнес один с сильным акцентом.

Вид у него был соответствующий — засаленные до жирного блеска спортивные штаны, одежда с чужого плеча, золотой зуб, торчащий одиноко во рту.

Гибкость в ногах, с какой он к нам подошел, позавидовала бы любая гимнастка.

— Обувай уши, разговор имеется.

— Некогда нам, — хмуро ответил я.

— Ты, терпила грешный, обезьяной что ли родился? По человечески же базарю тебе — разговор имеется. С тобой козырные люди балакают. Слухай сюды.

Я сжал кулаки.

Ольга тихо шепнула:

— Не надо.

— Верно твоя чувиха ботает — не надо. Ты это, слышь, на дурака балуешься? Есть че? Нам бы с кентами освежиться.

Второй дружок подошедшего — огромный амбал с фингалом под глазом, — кивнул:

— Верное дело говорится. Кантуемся тута, варимся как селедки, тяжело на отходняках, тянет. А у тебя и шнифт козырный, и витрина умытая, сразу видно — интелеген. Кобылы всяко имеются. Надо бы поделиться. По-братски. Сам понимаешь — листики хулиганам в радость. Но мы не беспредельники, отсыпь половину лопатника — и разойдемся пароходами. А нет — так нет. Мазать тогда будем, накроем и обручи на почках нарисуем.

Из сказанного я не понял ровным счетом ничего, но общий смысл дошел — отдай добровольно или будет хуже.

Пытаться договориться миром было бессмысленно — я это понял сразу.

Поэтому решил объяснить свою позицию собеседникам языком, который понимают они.

Осторожно отстраняя Ольгу в сторону, чтобы ненароком не задеть, я резко выкинул руку вперед и врезал громиле.

Вложился в удар всем телом.

Громила даже не успел понять что произошло: секунду назад стоял — и уже лежит. Из разбитого носа захлестала кровь, тяжелый сиплый хрип прорезался из раскрытого рта.

— Это че? — не понял первый. — Это ты че тут…

Щелк!

И золотозубый лег рядом.

— Максим, зачем ты так? — с укором спросила Ольга.

— Время разговоров прошло, — хмуро произнес я, глядя на лежащих без сознания.

Сестра недобро посмотрел на меня, но ничего не сказала.

— Пошли к Анфисе, — сказал я. — Пока дружки этих не прибежали.

— Нам туда, — девушка кивнула на серую двухэтажку.

Несколько заколоченных окон и изрисованные стены не вселяли радости.

— А получше ничего не было с жильем? — спросил я, разглядывая надписи — «Импиратор лох», «Четкий и быстрый», «Соли». Словно попал к себе на район.

Да и воздух такой же — пропахший дымом с соседнего завода и давно не вывозимой мусоркой.

— Денег столько нет, чтобы приличное арендовать, — ответила Ольга. И с укором добавила: — А Анфиса даже не потрудилось что-то отложить на всякий случай, так сказать на черный день.

— Видимо не рассчитывала, что этот самый черный день вообще случиться с ней.

— Верно.

Мы подошли к двери, постучали.

— Она дома? — спросил я, глядя на Ольгу.

— Я то откуда знаю? — пожала она плечами. — Наверное, дома. Куда ей еще идти?

Вопрос был логичный, но дверь не открывали.

Я вновь постучал.

И вновь не последовало ответа.

— Вот и нам особо некуда идти, — кивнул я.

Капнуло. Потом еще раз. Высоко в небе громыхнуло и вскоре на нас посыпались мелкие капли дождя.

— Отлично! — проворчала Ольга.

Вид у нее был не очень, лицо бледное, губки почти синие. Плохой знак. Нужен срочно доктор. Мои заклятия хоть и держат ее, но надолго ли?

Где же ты, Анфиса? Куда запропастилась?

Перед глазами невольно всплыло видео, которое давал мне посмотреть Воцлав. Агнета умирает в комнате. Быстро, но мучительно.

«У Ольги тоже в крови эти самые нанороботы», — подумал я, глядя на сестру.

А вот Анфиса без них. Тогда что произошло? Почему не отвечает?

Я постучал еще раз, настойчивее.

Мы стояли под дверьми в тревожном ожидании ответа.

Его все не было.