Феодал

Глава 7 «Слепой» заказ

Как японец так быстро сумел среагировать, мне непонятно, но оружием он обзавёлся своевременно. Стол тут же заляпался кровью наёмного убийцы, но так просто сдаваться они не собирались, недаром у обоих ранг «С». Брат раненного не зевал и резким ударом ножа ткнул-таки Нобу в грудь.

«Правая сторона, не в сердце!» — сразу же подметил про себя.

Я на ходу вытащил клинок и сбил с ног скулящего гнилозубого. Меч проткнул его со спины насквозь, и тело отскочило в брата, который тоже получил ранение от Нобу, но и сам внакладе не остался — ответил ещё одним точным тычком.

«Дело дрянь».

Ближний ножевой бой при отсутствии какой-либо защиты — это билет на тот свет для обоих участников. Всё же Нобу был посильней, потому не дал себя истыкать до состояния сита. Убийца попытался убежать, но мечник поставил ему ножку — для меня такая помощь оказалась достаточной, потому кольнул беглеца в икру насквозь, а потом ударом ноги под дых успокоил.

— Надо было брать с собой мечи, — сказал я ему.

— Мужик, чего тебе… кто ты? — отдышавшись, спросил оставшийся в живых убийца, его брат уже не шевелился и безжизненно смотрел в потолок.

— Здесь вопросы задаю я, — я наставил на него меч. — Кто вас послал?

— Отсоси, всё равно убьёшь.

Пока он валялся на боку, я загнал ему лезвие под коленную чашечку и упёр кончик меча в пол. Кабак наполнился криками вперемежку с истошным матом. Я нагнулся к нему и схвати за патлы, чтобы он лучше слышал.

— Если скажешь, кто послал, не убью, слово дворянина. Говори.

Моя рука чуть сместила вбок эфес торчащего меча, расширяя рану.

— Я… Прекрати… Я скажу…

Я не мог долго проводить допрос — Нобу исколот, потому отключил в себе любую жалость к ублюдку. Да и какая может быть жалость к тем, кто зарабатывает на жизнь, убивая других людей? Не в честном бою, а исподтишка. Такие типы вызывали во мне особое чувство кровожадности.

— Кто?

— Кержапольский.

— Зачем ему это?

— Он… Он, — вздохнул вспотевший от боли убийца, — хотел отомстить за позор.

— Чего?

— Япошка его один раз победил. Наследника наказали, а он нам заплатил. Делов-то — слепого завалить, мы и согласились.

Я вытащил меч из раны, вызвав очередной приступ нытья.

— Заберёшь с обоих кошельки, — сказал я ошарашенному хозяину кабака и, не глядя, ткнул кончиком клинка в горло больше ненужному наёмнику и свидетелю. — За беспокойство.

Положив руку Нобу себе на шею, а второй схватив за пояс, я помог ему встать и потащил на улицу.

— А как же слово?

— Что? — спросил я в дверях, оглядываясь на кабатчика.

— Ты же дал слово дворянина.

— А я пока не дворянин, я бастард.

Феод Кержапольских входил в состав Великого Московского княжества, нашего сюзерена. Там правили серьёзные люди, не чета моему отцу. Если бы я оставил в живых хоть одного убийцу, то дал бы повод к агрессии на род Черноярских.

«Лишнее внимание сейчас вот вообще не упало».

— Ты как? Не отключайся, Нобу, — я взвалил его на Адулая и обвязал верёвкой, чтобы не упал.

Адрес лекаря уже загодя знал, потому погнал коня по ночному Ростову. Благо дороги свободны в такое время. Всегда носил с собой шкатулку с целебным стяженем, но сегодня угораздило оставить её в храме! Кто ж знал, что всё так обернётся?

«Быстрее, быстрее».

Ранение у мечника было серьёзное, много крови потерял, так что я волновался, как бы он не помер в пути. Добравшись до закрытой лавки, я громко постучал кулаком в дверь.

— Открывай, хозяин! — прокричал ради пущего эффекта и продолжил ломиться, пока на том конце не щёлкнул замок.

— Ты с ума сошёл, кто такой? Видел время? — с заспанными глазами высунулся дедок в ночном колпаке и пижаме.

— У меня друг ранен, помоги, а? Деньги есть, вот держи, — я вынул всё, что у меня было, и впихнул окровавленные купюры ему в руки.

Тот, как увидел Нобу, свисающего с седла и капающую на мостовую кровь, сразу проснулся.

— Тащи его быстрей внутрь, — командным голосом велел он, а я уже разрезал верёвки и водрузил мечника на спину.

Мне придержали дверь.

— Сюда, — старик пошёл первым с ручным фонарём, указывая направление.

После пары коридоров мы оказались в чистой комнате с кушеткой.

— Клади.

Я аккуратно положил Нобу и хотел было помочь, но лекарь грубо отпихнул меня и проворчал.

— Всё, теперь не мешайся. Сядь в углу.

Когда работает профессионал, я пререкаться не стану — ему видней. К тому же сейчас от его мастерства зависела жизнь моего человека. Именно что моего — я за него отвечал и хочет он того или нет, но Нобуëси станет частью команды.

Целитель натянул две перчатки и выставил ладони вперёд, как будто собирал милостыню, губы что-то быстро шептали, а из рук пополз канат серебристого тумана. Он забрался в грудь Нобу и подсветил тело изнутри. Даже мне отсюда стало видно его внутренние органы и где именно порваны сосуды.

Из «каната» отсоединились два пучка нитей и ринулись к местам разрыва. Они обвили всё собой, потом ещё два пучка спустились к другой ране. Когда фиксация завершилась, целитель приступил ко второй стадии. Он испарил излишек, оставив только самое необходимое количество магического вещества. Далее оно зашевелилось как кусок слизня, и в течение пяти минут всосалось в тело окончательно.

Повреждения внутри исчезли, а сам прокол дед-лекарь уже закрыл другим заклинанием — приложив руку к ранам. Она померцала немного зелёным, и пореза как не бывало.

— Глаза делать будем? — бросил он через плечо, а я, признаться, уже и не думал об этом, мысленно распрощался с деньгами.

— Если вас не затруднит, — с надеждой кивнул я.

— Пффф, — фыркнул дед и захрустел пальцами. — Какой вежливый, помнится, недавно чуть дверь мне не выломал.

— Простите, если надо — возмещу.

— Да иди ты, — отмахнулся он от меня и приложил два серебристых кругляшка на глаза Нобуёси.

Я посмотрел своим даром на дедушку в колпаке и уважительно промолчал.

Отвага (10/100)

Интеллект (70/100)

Лекарь (А)

Математик ( C )

Достигнут предельный уровень развития.

Так стоп, я теперь могу видеть два показателя? Из-за волнения не заметил всплывшее золотистое оповещение о разблокировке. Я так пожирал взглядом строфу «Интеллект», что прошляпил весь процесс исцеления.

Лекарь снял перчатки и кинул их на поднос.

— Сейчас очухается, пойду горло промочу, ну и наследили же, — шаркая тапочками, он покинул приёмную, а я только сейчас заметил капли крови на полу.

«Так, я же могу и Нобу тоже глянуть. Интересно, насколько он умный?»

Я подошёл к побелевшему от кровопотери японцу и активировал свой дар.

Отвага (98)

Лидерство (77)

Мечник (А)

Музыкант ©, Моряк (D)

Достигнута одна шестая предельного уровня развития.

«ЧТО⁈»

Откуда у него столько лидерства? У меня всего четыре, а тут семьдесят семь! Что он вообще за монстр? И почему я не вижу интеллект? Столько вопросов и так мало ответов, но одно радует — мой новый друг, наконец, открыл глаза, и они были не мутные.

— Как себя чувствуешь? — спросил я его, когда мечник вдруг дёрнулся и одним движением присел на кушетке.

— Я вижу! Я… — он посмотрел на свои ладони как на что-то неземное, в комнате было темновато. — Я умер?

— Ты нет, а вот кое-кто да, — хмыкнул я и дал ему насладиться прелестями вернувшегося зрения — зажëг ещë одну лампу.

Нобуëси встал, но из-за головокружения покачнулся, я подставил ему руку.

— Ты спас меня. Зачем?

Я помог ему добраться до окна, чтобы поглазеть на улицу, и только тогда ответил.

— Чтобы ты помог мне стать императором.

Нобу повернулся ко мне, но на лице не было насмешки или удивления. Он смотрел серьëзно.

— Это будет сложно.

— Знаю. Поэтому мне нужны лучшие из лучших. Пойдëшь за мной, Нобу?

Тот без раздумий кивнул.

— Да, Владимир.

Я вспомнил кое-что и потëр шею.

— Только тут накладочка одна — денег у меня больше нет. Всё отдал лекарю, так что придëтся потерпеть.

— Потерпеть не проблема, — кивнул Нобу. — Надо забрать мой меч, тогда деньги будут.

Мы распрощались со стариком целителем и вышли на улицу.

Параметр лидерства +16, повысился до (20/100)

Я проморгался, и всë исчезло. Что это было? Нобу вернул мне пустую флягу и бодрячком забрался на заднее место в седле.

Лидерство повысилось, хм. Я задумчиво глянул на нового подчинëнного, и меня осенила догадка. Совершая реальные поступки и укрепляя свой авторитет в глазах других, я повышаю это самое лидерство.

Нобу согласился идти за мной и как результат — существенный скачëк в параметрах. Значит, и с остальными показателями также — чем больше буду прилагать усилий, и добиваться результата, тем сильнее стану в той или иной сфере.

Мы вернулись в кабак. Нобу сразу же двинулся в свою каморку, а я шагнул к побелевшему хозяину — тот вытирал тряпкой кровь. Трупы уже убрал.

— Я-я ничего не скажу, честное слово, — и выставил руки вперëд.

— Ты чего? Думал, я тебя убить пришëл? — удивился я. — Нет, мы за вещами, но если я вдруг узнаю…

— Я понял, понял, — закивал кабатчик, косясь на мой меч на поясе.

Чтобы проверить одну теорию, я направил на него свой дар.

Отвага (5)

Дипломатия (30/100)

Повар (D)

Достигнут предельный уровень развития.

Ага, теперь «Дипломатию» показывает. «Отвага» отображалась по умолчанию, а вот следующий параметр раскрывал суть человека, что в нём преобладает. У владельца кабака — это умение ладить с людьми, у лекаря на первый план вышли умственные способности, а у Нобуёси — лидерские качества. Вероятно, порядок выстраивался от большего к меньшему, как у меня.

В начале пути моё лидерство было на последней строчке, сейчас оно в середине. «Диктатура параметров» сама его ранжирует, когда человек меняется. Либо, исходя из тех сведений, что имеются у хозяина. Неизвестно, сколько ещё информации в будущем я смогу видеть. Загвоздка лишь в том, как побыстрее усилить скрытый талант?

— Закончил? — спросил я Нобуёси, когда тот с котомкой за плечами вышел в зал.

— Да. Я ухожу, спасибо за работу и кров, господин, — он опустил свой груз на пол, прижал руки по швам и почтительно поклонился кабатчику.

Я предостерегающе приложил палец к носу и вышел наружу, Нобу последовал за мной.

— Теперь ты будешь жить у меня, — сказал я ему и отвёз в поместье Черноярских.

Мечник абсолютно спокойно отреагировал на это известие и даже не изменился в лице, когда увидел, в какой дыре я спал. Казалось, приведи я его в пещеру, он бы также расположился на полу и мирно заснул. Глядя, как сопит японец, я тоже закрыл глаза и вскоре уснул.

— Смотри, там Владимир какого-то магометанина к нам притащил.

— А я слышала арапа.

— Какой арап, тьфу, нехристь одна, желтолицый он…

Я поморщился от падающего на глаза солнца и проснулся. Снаружи стояли три дворовые девки и бесстыдно поглядывали на нас в открытое окно сарая. Нобуёси, как каменная статуя, сидел спиной к двери, поджав под себя ноги, и не реагировал на их комментарии.

— Доброе утро, — помахал я незваным гостьям. — Кто хочет замуж за арапа?

— Я тебе говорила он арап! — возмущённо прошептала чернявая низкорослая любительница сплетен.

— Жених завидный, девочки, надо брать, — позёвывая, сказал я и подошёл к окну, облокотившись о подоконник, мы теперь вчетвером наблюдали за Нобуёси. — Сразу говорю — упускаете своё счастье.

— Пффф, — закатила глаза рыженькая, наматывая на палец длинный локон. — С басурманином-то счастье? Не смешите, Владимир Денисович… Лучше скажите, правду, говорят, вам ярлык батюшка выбил?

— Да, вот он, — я продемонстрировал печать с серым хвостиком, при желании её можно было носить на шее, но я предпочитал прятать в карман.

— Ого, а я слышала, что вы на ту сторону успели сходить и даже новый мир открыли, — опять подала голос сплетница.

— Вам не страшно было там одному? — спросила третья, кажется, её звали Олесей, больше всех мне строила глазки и будто специально поправляла платье, чтобы пышная грудь призывно колыхалась.

Я улыбнулся, глядя ей в глаза.

— Конечно, страшно, но знаете, я ведь не просто так вон его привёл, — я понизил голос до шёпота, и девочки невольно потянулись поближе, даже на цыпочки привстали, посматривая на спину Нобуёси.

— А что такое, Владимир Денисович? — тоже шёпотом спросила чернявая.

— Он из далёкой-далёкой страны, и там у них с женщинами всё по-другому.

— Это как?

— У нас ведь, как устроено? Родители сватают, через какое-то время свадьба, гости, праздник, молодые целуются, все им подарки дарят, потом первая ночь, ну и жизнь супружеская. Мы так привыкли.

— Ага, а у них что не так? — широко распахнула глаза рыженькая.

— Там другая культура, девчонки. Общество тамошнее привыкло по-своему семьи строить. Не нам осуждать их многовековые традиции, мы должны к этому относиться уважительно…

— Да стойте, Владимир Денисович, — легонько шлёпнула меня по руке Олеся. — Это понятно, мы уважаем, а что конкретно? Жену бьют?

— А, да, я слышала нечто подобное, — кивнула рыжая. — А ещё у них там право первой ночи отдают старосте деревни.

— Фу, — сморщилась грудастая, — я, как представлю, что горбатый Филимон…

Остальные две прыснули, но я нахмурился.

— Это не шутки и всё не так.

— Ну, так расскажите! Что вы, в самом деле, мучаете нас? Интересно же, — требовательно прошептала Олеса.

— Там нет никаких первых ночей, и жён не бьют. У них разрешено только многожёнство, и одной девушкой никак нельзя обойтись.

— А-а-а-а, вот кобелины, — сузила глаза рыженькая.

— Что ж это получается? Нечестно, блуд какой-то.

— Не перебивайте, — строго сказал я, и все притихли. — Минимум должно быть три жены за раз. Вот свадьба и сразу на троих, такие правила в Японии, это священные обычаи, — поднял я палец и продолжил, — но самое интересное в том, что в первую брачную ночь муж запрягает в повозку всех своих трёх жён, дабы проверить, которая из них сильнее и выносливее, чтобы дитя ему могла родить здорового.

— В повозку? — подняла бровь Олеся.

— Да, мужа они на четвереньках тащат вокруг деревни три раза.

— Антихристы, — перекрестилась грудастая, опять невзначай задев свои бубенцы.

— Которая жена лучше всех скакала — та будет первородящей, но двое других тоже должны доказать мужу свою полезность.

— Так он уже их выбрал, зачем что-то доказывать?

— Да замолчи ты, дура, пусть Владимир Денисович дальше рассказывает, — шикнула на чернявую подругу рыжая.

— Пока муж любится с главной женой в доме, другие две должны сидеть снаружи, как псы на страже возле входной двери. Прям вот на корточках и громко до хрипоты лаять по-собачьи. Так они отпугивают злых духов, чтобы не повредили будущему ребёночку.

— Во дикари, — покачала головой Олеся, с опаской буравя спину Нобуёси.

— Та, что продержится дольше, станет второй женой. Этим она докажет свою преданность мужу. Ну а третья всю жизнь будет делать грязную работу по хозяйству: убирать за домашними и даже за двумя другими жёнами. Их чернушками ещë называют.

— Бедные девочки, — чуть ли не в слезах прикрыла рот тëмноволосая сплетница.

— Так у них издревле повелось, — кивнул я. — Ничего плохого в этом нет, вот увидите. Потом другая жизнь будет казаться чем-то неправильным, привыкните.

— Владимир Денисович, а нам-то зачем привыкать?

— Ну как зачем? Я вот к папеньке сегодня пойду, просить за моего друга, семью ему уже надо. У нас, вон, сколько на выданье бесхозных девок, пора бы их пристроить. Нобу, — окликнул я мечника. — Подойди к нам.

Японец прервал медитацию и встал. Дворовые сплетницы притихли от страха и попятились, когда он оказался рядом.

— Как ты считаешь, черноярские девушки красивые у нас?

— Честно? — серьёзно спросил Нобу.

— Да, говори, как думаешь, не стесняйся.

— Очень красивые, — с почтением кивнул он.

Никогда ещё комплемент женской красоте не вызывал столько визгов и страха.

— Да стойте вы! — крикнул я убегающим юбкам вслед и хотел было ещё что-то добавить, но сдерживаемый смех прорвался наружу.

Пятки сплетниц сверкали только так.

— Господин Владимир, в Нихон всё не так, как вы описали.

— Я знаю, Нобу, я знаю, — ответил я, вытирая кулаком слёзы.

— Тогда зачем вы соврали этим прекрасным созданиям?

— Я… В смысле? — не понял я, но непроницаемый взгляд мечника требовал ответ. — Это же просто шутка, а не бери в голову, — отмахнулся я и пошёл умываться.

Перекусив, мы сразу же отправились в Ростов зарабатывать деньги. У входа в храм меня встретил знакомый смотритель. Его, кстати, звали Аркадий Семёнович.

— Черноярский, что опять белый пропуск? Хоть бы отдохнул, это ж какое событие, большой риск, а ты, бац, и на второй день лезешь в пекло, — удивлённо посмотрел на меня чиновник.

— А чего тянуть? Зарабатывать надо, вот и вертимся.

— Вы с таким подходом далеко не уедете, — поцокал языком Аркадий Семёнович, но пропуск выписал. — Удачи.

— Она не понадобится, готовьте денежку.

Мы зашли по ступенькам наверх, на Нобу как на иностранца часто оборачивались. Его драная одежда и в целом неряшливый вид вызывали смешки.

— О, бастард, нашёл себе пару под стать? — скрестив руки на груди, выкрикнул мне Гунтер, его команда тоже готовилась к экспедиции, и снаряжение азиата их позабавило. — Ты бы хоть трусы ему новые купил, аха-ха-ха!

— Он купит себе трусы уже завтра, а вот ты, Гунтер, на мозги долго будешь копить.

— А бастарду палец в рот не клади, — заржал воин из другой компании и ткнул товарища локтем, тевтонец собирался что-то ответить, но покраснел от злости и отвернулся.

Мы вошли в привычную комнатку, где нас уже ждал Александр со своим адептом-оболтусом. Тот сидел на стуле, заложив руки за голову, но когда увидел нас, скорчил недовольную рожу и поплëлся за коробочкой с хронолитическими иероглифами.

— Опять белый? — поднял бровь маг.

— Да, я как вчера — сам выложу узор.

Сказано — сделано. Рябь от портала призывно переливалась серебристым свечением, и мы вошли внутрь. Надо сказать, Нобу ни секунды не сомневался, полностью доверяя своему новому хозяину. Преодолев накатившие неприятные ощущения, я осмотрелся.

Местность в этот раз лесистая, но листвы никакой — просто голые стволы сосен с корявыми короткими ветками, а под ногами кладбище из шишек. Они тут валялись повсюду.

Нобу шёл впереди, а я сзади вёл под уздцы Адулая. Шанс, что нам опять попадётся мир-пустышка ничтожный, один к ста. Поэтому важно было понять, что собой представляет враг.

— Нобу, смотри, — предупредил я, конь косил глазом вбок и первый заметил опасность.

Из земли, крутясь против часовой стрелки, выползала непонятная живая масса, покрытая чешуйчатой коркой. Сначала я принял её за куст с коричневыми лепестками размером с ладонь, но в воздухе резко запахло смолой, и существо заблестело в подтёках, как будто запотело.

«Ба, да это не куст, это шишка!»

Закончив крутиться, ожившая тварь медленно сформировала себе нижние конечности, а чешуйки заставила свернуться в трубочку. Через пару минут перед нами стояло неуклюжее подобие ежа в полтора метра ростом. Оно двинулось вперёд, норовя уколоть всем телом.

Нобу едва заметным движением вынул свой меч и круговым ударом рассёк врага наискось. Верхняя часть шишки чинно соскользнула вниз и упала. Из среза засочилась смола.

— Сдох? — я подошёл и качнул ногой труп, «иголки» обратно расправились в пластины, но самое интересное было внутри. — Достань-ка эту штуку, — велел я мечнику, и тот аккуратно ножичком поддел отрубленную макушку врага.

Там пульсировало зелёное ядро с «крылышком», если его так можно назвать. По форме выглядело как обычное семя, коих внутри шишек полно, но здесь оно одно такое. Нобу потянул его за это самое крылышко и выдернул с чмокающим звуком. Как только семя вышло, шишка почернела.

— Без понятия, что это за вещь, но выглядит ценной, — вынес я вердикт.

Тем временем вокруг нас вылезали «друзья» убитого переростка, и некоторые из них даже достигали двух метров! Медлительные, они не в состоянии были нам навредить, но если их кольцо сомкнётся, то есть шанс получить колотые ранения шипами, а вязкая смола не даст выбраться из этой кучи.

— Слушай мой приказ, — сказал я, соображая как бы разделить обязанности. — Зачищай тут всё, что увидишь. Как закончишь — ищи новых, семена стаскивай к вратам, с тебя один хронолит — южную сторону берëшь. Я всё остальное верхом, понял?

— Сделаю, — кивнул Нобу и побежал рубить следующего врага, пока тот не встал на ноги.

Особой проблемы с шишками не было, поэтому одного человека тут достаточно.

Мечник убивал на ходу, а трофеи планировал забрать на обратном пути. Всё же хронолиты в приоритете. Так и поступили. Я цокнул Адулаю, и серый красавец бодро помчался вперёд. В прошлый раз ему было сложней из-за мешавшей воды, но сегодня ничто его не сдерживало. Я не обращал внимания на потревоженных подземных жителей и вскоре нашёл, что искал — разноцветный светящийся камень возле трёх сплётшихся воедино сосен.

Я сорвал хронолит и собрался было свернуть влево, продолжить поиски следующего камня, но земля подо мной задрожала и рыхлой горой полезла вверх. Адулай встал на дыбы и так скакнул в попытке увернуться от падающий комьев, что я выпал из седла. К счастью, ничего себе не повредил, но ощущение не из приятных.

Из земли, словно исполинский крот, выкручивалась шишка размером с дом! Все деревья вокруг неё выкорчёвывались и с протяжным треском падали на землю. Чешуя тоже особенная — из камня.

— Вот это ты Царь-шишка, — сказал я вслух и увернулся от брызнувшей струи смолы.