Как я доезжаю до свадебного салона, не встряв ни в одну аварию, просто загадка. После угроз Инги у меня трясутся руки, и я едва держусь, чтобы не позвонить Любаше — няне, которая сидит с моей дочкой. Сегодня вечером я как раз должна была ехать к ним.
Когда отец нашел меня с крохой на руках, у нас состоялся довольно неприятный разговор. К тому моменту я уже кое — как устроила свою жизнь, даже были сбережения на первое время, чтобы купить детских вещей.
Когда сбегала из отцовского дома, то прихватила с собой немного денег и украшения. Я была тогда в отчаянии — села в первый попавшийся междугородний автобус. У меня не было плана действий, не было понимания, как быть дальше. И возможно, если бы не случай, вернулась бы я домой ни с чем, подчинившись в итоге родительской воле.
Но мне повезло — я познакомилась с Ириной, девушкой, у которой как раз съехала соседка. Так я нашла временное жилье, в котором и выхаживала Армана, оказавшегося на пороге нашего с Ирой подъезда одним летним вечером.
Я думала, отец позабыл обо мне, и когда поняла, что Нечаев бросил меня, решила справляться со всем сама. Переехала в городок поменьше, но там у меня была возможность работать удаленно — делала разные курсовые, подрабатывала репетиторством почти до самых родов.
К тому моменту у меня уже был план, как жить дальше — ведь я несла ответственность не только за себя, но и за кроху под сердцем. Именно она заставила меня быстро повзрослеть и научиться трезво оценивать свои силы и те ресурсы, которые у меня были.
Я совершенно не ждала, что папа найдет меня, да еще и поставит условие вернуться к нему домой, иначе…
До сих пор вспоминая тот его ультиматум, могу лишь бессильно злиться. Потому что противопоставить мне ему было нечего. Он фактически отнял у меня дочь, пригрозив, что использует деньги и связи. Формально я ей никто — отец нашел девушку, на которую записал Надю, а мне позволил навещать ее строго по графику — единственная уступка, на которую он пошел. Да и то после того, как я пообещала, что выйду в окно, раз он заберет дочь.
С тех пор у нас было заключено перемирие — я слушаюсь его, играю роль красивой и успешной дочери бизнесмена Семена Тарковича, а он позволяет мне навещать дочь, которая по бумагам мне никто. И в любой момент он может сделать так, что я ее больше не увижу. Именно поэтому я долго и кропотливо готовила пути отхода, планируя наш с дочерью побег.
Я была уверена — про Надю его жена не знала. Это мы обговорили отдельно. Ведь с мачехой у меня не сложились отношения, я всегда чувствовала от нее неприязнь и холод.
Теперь же, выходя из машины, я боюсь думать о том, как она все раскопала. Ведь если ей рассказал отец, это значит, что наш уговор больше ничего не значит.
— Ну, и сколько можно тебя ждать? — высокомерно фыркает Инга, подходя ко мне первой.
Она снова сегодня при параде, что называется. Впрочем, иначе у нее и не бывает — даже дома та не ходит ненакрашенной и без идеальной укладки.
— Я приехала вовремя, — тихо говорю, а саму уже трясет. Боюсь задать вопрос — вдруг Инга не в курсе, а я сама все выдам.
Мачеха прищуривается.
— Что — то не больно ты торопилась, чтобы девку свою обезопасить.
Сжимаю кулаки, а в горле появляется ком. Неужели она все — таки знает?
— Что смотришь? — насмешливо хмыкает она. — Конечно, я в курсе про твою нагулянную дочь.
— Откуда?
— А какая разница? Сейчас важно другое… — она многозначительно замолкает, подходит ближе и уже гораздо тише продолжает: — если хочешь, чтобы с ней все было в порядке, ты должна сорвать свадьбу с Горячевым.
— Что? — голос подводит меня, садится так, что выходит только сипение.
— То самое, Лена. Свадьба не должна состояться.
Мне кажется, я ослышалась или что — то поняла не так. Инга, она же всегда на стороне отца, и всегда печется о том, чтобы я беспрекословно его слушалась.
— Это проверка такая?
Она недовольно поджимает губы.
— Ты дура? — цедит мачеха, косится по сторонам. — Я же тебе сказала — свадьба не должна состояться.
— Отец будет в бешенстве.
— Зато потом спасибо скажет, — фыркает она. — Но тебя это не касается, твоя задача — расстроить свадьбу.
— Нет, это ты дура, — огрызаюсь на ее слова. — Я не поставлю дочь под удар!
Инга злобно зыркает на меня.
— Не сделаешь, как я скажу, и девку твою пустят в расход, поняла меня? Семен что обещал? Отдать ее в приют или сдать в интернат? Ну, так вот я тебе обещаю — выйдешь замуж за Горячева, и она сдохнет.
— Ты с ума сошла? — ошарашенно выдыхаю. — Ты… Она же маленькая девочка!
— Да мне плевать. Мне нужен результат, — цинично отвечает Инга. — Сделаешь — будет все с твоей девкой хорошо.
— Какое хорошо? Ты же знаешь, что отец не спустит это! Он же… Он ее заберет у меня!
Мачеха смотрит на меня как на надоедливую муху, пока я ужасаюсь всей ситуации.
— Сколько? — наконец, спрашивает она.
— Что?
— Сколько ты хочешь, чтобы свалить навсегда?
У меня разве что челюсть не падает на землю. Она что, серьезно?!
— Хорош тут притворяться, что не думала об этом, — фыркает Инга, складывая руки на груди. — Ты знаешь, что я не в восторге от тебя. Ты мне рядом с Семеном на хрен не уперлась. В прошлый раз ты свалила, молодец. Дура, что так хреново спряталась. Но в этот раз шансов больше. Я тебе помогу.
— Если это шутка, то очень жестокая, — выдавливаю с трудом, а сама судорожно соображаю, как поступить. Если откажусь, то у Инги хватит цинизма припугнуть меня, и тогда может пострадать Надя. Я понятия не имею, зачем ей вся эта игра, но мне это и правда может помочь.
— Какие шутки, Лена? Очнись, в мире денег не до шуток. Ты, кстати, можешь забыть о наследстве — отец тебе ни черта не должен. Ты девка взрослая — сама барахтайся.
— Тогда почему ты против свадьбы? Ведь меня тогда не будет рядом.
— Потому что! — злится она. — Не твоего ума дело. Я тебе предлагаю выход — если важна эта девка, забирай ее и вали.
— Если бы могла, давно бы свалила, — сознаюсь на эмоциях. Инга прищуривается и победно ухмыляется.
— Так я и знала. Семен все — таки правильно тебя просчитал. Неблагодарная сучка. Впрочем, мне это только на руку. С документами я помогу. Даже денег дам на первое время. Но в ответ ты откажешься от брака с Горячевым, а я прикрою тебя от отца на пару дней. Дальше уже сама крутись.
Инге удается застать меня врасплох. Я — то была уверена, что она начнет петь, как мне повезло, желая поскорее сбагрить меня к чужому мужику. И наверное, будь между нами с отцом теплые семейные отношения, я бы обязательно рассказала ему, что за его спиной делает мачеха.
Но это не наш случай. Я коротко киваю, решив не злить ее. Мне надо хорошо подумать, как все провернуть, и при этом успеть сбежать. Мне, чтобы собрать документы и все получить, требуется время. Брак с Нечаевым мне его даст. Но, возможно, Инга поможет мне решить этот вопрос быстрее.
— Ты точно сделаешь документы? С ними не будет проблем?
Она снисходительно фыркает.
— Дорогуша, мои связи позволят мне сделать все, что надо.
— А когда? Когда они будут готовы?
— Уже начинаешь торговаться, — кривится она. Но вижу во взгляде, что мачеха уже празднует победу. Впрочем, мне все равно. Пусть подавится деньгами отца — только бы меня и Надюшу никто не трогал. — Ну, считай, через неделю документы у тебя будут.
Я разочарованно выдыхаю. Почему — то я ждала, что она с легкостью скажет, что уже завтра — послезавтра я смогу уехать.
Жалко ли мне бросать работу? Определенно. Пусть у меня не такая уж крутая должность, но я старалась, добивалась всего сама, хотя отец откровенно смеялся над моим выбором профессии. Пару раз даже предлагал должность у партнеров.
Но если на другой чаше весов спокойная жизнь с дочерью, я с легкостью откажусь от всего и сбегу — только бы нас никто не трогал. А уж заработать, чтобы содержать свою малышку, я смогу. Пусть и жить мы будет скромно.
— Долго, — разочарованно вздыхаю. Инга возмущенно хмыкает.
— У тебя бы и этого не была, дура. Хватайся за возможность.
— Да я согласна, — говорю, кивая. — Но мне нужны гарантии. Это большой риск, и если ты передумаешь, то…
— Не передумаю, — торопливо заверяет меня Инга. — Все будет готово. Твое дело — чтобы свадьба не состоялась. Так что подумай, куда махнешь, и не вздумай как — то спровоцировать Семена.
Пожалуй, впервые я вижу ее вот такой — расчетливой и хладнокровной. До этого момента я, конечно же, не считала мачеху преданной и верной женой, которая любит моего отца. Нет, я видела, что она не упустит своей выгоды. Но как — то мне казалось это менее масштабным, что ли.
Однако это опять же мне только на руку.
— А теперь на примерку, — командует она.
Меня хоть и немного отпускает дрожь после разговора с Ингой, но все равно я сама не своя, и все платья мне кажутся уродливыми и не такими. Да и в целом мне эта свадьба поперек горла. Из — за нее мне пришлось обратиться к Арману, а это непростое испытание.
— Что — то ты не больно рада, — замечает Инга, когда работница салона уходит за очередной моделью.
Мачеха смотрит многозначительно, и я без труда считываю скрытый посыл в ее словах.
— Слишком все неожиданно, — прячусь за фасадом стандартной отмазки.
По ее взгляду непонятно, поверила ли она мне. Но я очень стараюсь держать себя в руках. Нельзя выдать себя, нельзя.
Еще почти полтора часа мы тратим на бесполезную примерку. Ясно же, что это никому не нужно, но я терпеливо выношу все, что требуется.
— Надеюсь, ты достаточно умная девочка, чтобы соблюдать правила игры, — бросает напоследок Инга, когда мы, наконец, покидаем салон.
Меня так и тянет ответить ей, но сдерживаюсь. Лишь сухо киваю и иду к своей машине. Но едва я отключаю сигнализацию на ней, как получаю сообщение от Любы:
“Лена, ты приедешь? Кажется, сегодня за нами следили…”