Фрэйгар Холодный Свет

Глава 10. Порталы

Поселившись в собственном доме, они почувствовали себя намного свободней. Дом к их приезду отремонтировать полностью не успели, как ни старались. Левое крыло ещё не было закончено. Там размещались библиотека, странный круглый зал с невысоким тоже круглым помостом посередине и примыкающие к этому залу кабинет и лаборатория. Хотя книг в библиотеке не было, кабинетом, как видно, практически не пользовались, а лаборатория тоже была почти пуста, без указаний Марка и Анны их трогать не стали. Подумав, они решили не менять обстановку. Приказали всё просто хорошенько отмыть да натереть мебель и полы. После перевезли к себе кабинет и лабораторию господина Дюпона из дома Анны.

Они решили, что в библиотеке будет обычные книги, а всё по магии они соберут в круглом зале. По всей вероятности, он задумывался как ритуальный. Так они его и назвали. Полки там тоже были, как открытые, так и закрытые. Вернее, это были не закрытые полки, а книжные шкафы. Чередуясь, они занимали бо́льшую часть стен. Полки были высокие, почти до потолка, а шкафы обычного размера. Это было очень удобно, так как на полках можно было разместить книги, а в шкафах артефакты. Обустроив эту часть дома, они теперь всё свободное время посвящали изучению магии и розыску Гримуара Озёрной Ведьмы.

Родители правда настояли на том, чтобы они разобрались с приданым Анны. Как оказалось, на землях, принадлежащих ей, есть залежи каолина. Кому-то надо было этим заниматься, потому что на него был спрос. Родители Анны этим не интересовались и до её замужества, полагая, что после свадьбы этим займётся законный супруг. Марку до того, как пробудилась жемчужина памяти, это может и было интересно, но теперь… Они решили, что помочь им сможет господин Бонне старший. А тот и правда был рад. Ему всегда было интересно производство фарфора. Он удивлялся, почему Марку это неинтересно, но списывал на то, что пока он ещё увлечён женой и, когда пройдёт период романтических отношений, всё само собой вернётся в деловое русло. А пока занялся этим сам, стараясь держать сына в курсе.

Однако Марк с Анной с головой ушли в свои изыскания, не посвящая в них, разумеется, родителей. Правда, их отвлекло неожиданное событие. Как оказалось, у них намечалось пополнение, поэтому им пришлось несколько умерить пыл. Но как только родился малыш. Парочка снова с головой ушла в магию и розыски, благо на ребёнка выстраивалась очередь из жаждущих понянчиться. Даже госпожа Бонне растаяла. Пухленький бутуз был прямо как с её любимых картин. Олицетворение златокудрого херувима. А когда малышу исполнилось два года его и вовсе забрали в особняк Бонне, под предлогом того, что у Анны слабое здоровье и ей надо больше отдыхать. Анна и не возражала. Не то что она не любила сына. Любила. Но Марк был для неё важнее, а её любимый хотел, чтобы она помогала ему.

И надо сказать, что старания не пропали даром. Их магия стала намного сильнее, но вот создателей порталов они так и не нашли пока, как и Гримуар Озёрной Ведьмы. Это огорчало наших магов, и они часто обсуждали, что ещё можно сделать, чтобы найти наконец вожделенную книгу.

– Марк, а ты помнишь, что в Эргирии мы просто перемещались. Нам ведь не нужны были порталы.

– Милая, перемещались мы по Эргирии, а для перехода в другие миры всё равно строили порталы. Вернее, не строили, а находили их. Существуют ведь уже готовые порталы, их мы ощущаем, как своеобразный разрыв. Ну как открытую дверь порой чувствуешь спиной. Но при нахождении такого портала, ты попадаешь в случайный мир. Я путешествовал так. Правда, раз открыв портал в какой-то мир, можно им пользоваться и дальше, чтобы снова попасть в этот же мир. А вот, например, феи из клана Холодного Света Несущие Истину, могут сами строить такие порталы. Причём им достаточно рассказать про мир, в который хочешь попасть, и они смогут создать портал именно в этот мир, даже если ты его никогда не видел. Магия этих фей заключается в умении видеть истинное. Поэтому с помощью своей магии света они точно поймут и увидят тот мир, о котором им говорят. Не думаю, что Озёрная Ведьма могла создавать такое. Скорее всего, она умела находить уже готовые порталы.

– Интересно. Получается надо развивать в себе умение чувствовать пространство?

– Да, скорее всего. Но ты представь, что всё это надо проходить опытным путём. А мы даже не понимаем с чего этот путь начинать. А кто-то уже прошёл этой дорогой. Он знает, какие признаки пространства нам надо читать, чтобы понять, что тут есть портал. Кроме того, в таком мире как этот, порталы, скорее всего, делают в местах, где есть хоть какая-то энергия, способная поддерживать этот портал или есть уже готовые разрывы пространства. Такие места тоже уже разведаны, но мы ни разу не встречали даже намёка на подобное.

– Может, об этом пишут иносказательно? Дай подумать. Знаешь, я как-то читала медицинский трактат.

– Ты читала медицинский трактат? Почему я не знал, что ты интересуешься медициной?

– Как не знал. А мы чем с тобой все эти годы занимаемся? Зелья варим? Мази делаем? И не только изучаем магические свойства трав, но их применение в медицине тоже заодно. Просто об этом пишут там же в гримуарах. А я ещё и труды врачей читаю иногда. Так вот, один известнейший врач, писал, например, не «старый человек», а «продвинутый в годах». Если бы непосвящённые искали книгу для лечения стариков, возможно, на это название и внимания не обратили. Мы ищем всегда про порталы и перемещения, а может, те, кто умеет ходить в другие миры, это завуалировано называют?

– Жемчужинка, это очень здравая мысль. Но теперь нам снова надо перебирать всё, что мы просматривали. Мы же не знаем, какое название мог придумать тот, кто хочет что-то написать только для посвящённых. Кстати, где книги твоего дедушки, которые мы привезли из особняка?

– Полка слева от двери в кабинет.

– С них и начнём. Пошли?

Они начали с книг, в которых были ритуалы. Потому что в сборниках с зельями навряд ли напишут про портал даже иносказательно. Марк снимал книги и приносил на столик, который стоял тут же. Анна сидела и листала их. Марк, собрав изрядную стопку, тоже сел рядом. Просмотрев книги с нижних полок, Марк расставил их обратно и принёс стремянку, чтобы добраться до книг, которые стояли выше. Забравшись на неё, он снял часть книг и положил на шкаф рядом, чтобы отобрать те, что нужны. Вдруг взгляд его упал на небольшое пространство между шкафом и полкой. Марк внимательно посмотрел сверху на шкаф, затем быстро спустившись со стремянки, заглянул в щель с другой стороны шкафа и начал ходить вокруг него пытаясь нажать на всё что как-то выступало или, наоборот, было вдавлено.

Анна, оторвавшись от книг, подошла к нему.

–Ты думаешь там тайник?

– Думаю да. Только вот как открыть. Не ломать же шкаф.

– Может, он выдвигается?

– Я уверен, что он поворачивается по оси. Понятно, что пусковое устройство должно располагаться так, чтобы никто не мог случайно обнаружить его и открыть тайник. Внутри шкафа просто гладкие стенки.

– Давай подумаем. При уборке вытирают все поверхности, значит, случайно могут надавить и задеть. То есть на полках и сверху шкафа располагать не будут, как и на наружных дверках, хотя тут и полно завитушек. Но при уборке их опять-таки легко надавить и так открыть тайник.

– Да. Остаются боковые стенки, тем более что в щель между полками и шкафом проходит свободно мужская рука, а вот вытирать пыль там неудобно. Смотри как интересно. Дверки по размеру как будто чуть больше шкафа и образуют выступ сбоку. Они слегка прикрывают боковины шкафа и туда сложно заглянуть. Ну-ка посмотрим.

Марк стал прощупывать боковую стенку шкафа сразу за выступом дверки и вдруг почувствовал под пальцами как будто вставку. Он надавил на неё и шкаф начал вращаться по оси. Повернувшись боком, он открыл проход. Анна кинулась запирать двери в зал изнутри, чтобы из коридора никто не мог случайно войти. Переглянувшись, они взяли лампы и шагнули в тёмный проём.

Помещение было достаточно просторным и обставлено как кабинет. Стол, кресла и, главное, книжные шкафы. И эти шкафы были непустые! Наши искатели приключений сразу бросились к ним, чувствуя, что их ждут сюрпризы и открытия. Каких только редкостей здесь не было от трактата Бэкона "Зеркало Алхимии" и трудов Фламеля до книг Джорджа Рипли и трактатов Парацельса. Но не эти книги они искали на самом деле, хотя понимали их ценность. А вот и гримуары. Почти каждый надо было открывать, потому что узнать, кто автор можно было, только взглянув на титульный лист. Маги серьёзно относятся к своим трудам и не всегда хотят, чтобы, взглянув на книгу, непосвящённый знал, что его ждёт, когда он её откроет. Их ожидания были вознаграждены сполна. Открыв очередной тяжеленный том, они чуть не подпрыгнули, потому что у них в руках был гримуар Озёрной Ведьмы написанный ею лично. Схватив сокровище, которое так страстно искали, и оставив остальные исследования на потом, будущие путешественники отправились в ритуальный зал, где было светло и не нужно было сидеть с лампой.

Но открыв первую страницу желанной книги, они поняли, что Озёрная Ведьма так просто с секретами не расстаётся. Всё, что касалось лечения было написано вполне понятным языком с указанием рецептов. Там же где дело касалось обрядов и заклинаний, надо было сначала разобраться для чего обряд. Последствия неправильно проведённого обряда и неверно использованного заклинания описывались очень ярко и живо. Подчёркивалось, что надо следовать указаниям неукоснительно! А как раз указания, само проведение и цель были описаны или завуалировано, либо использовался язык, который, по всей вероятности, был изобретением самой ведьмы. Само же заклинание не утаивалось. Но кто же будет произносить его, если непонятно для чего это заклинание, а последствия могут быть довольно суровы и непредсказуемы. В общем, гримуар была загадка ещё та.

С этого момента Анна с Марком всё своё время посвящали изучению гримуара. В целом они довольно быстро разобрались с придуманным языком. Тут помогло то, что боги понимают любой существующий язык. И хотя они не сохранили свою магию, но благодаря жемчужине памяти помнили всё, что знали когда-то. Язык же ведьмы был просто собранием слов из разных древних языков, а с ними боги хорошо были знакомы. Такие простые ухищрения, как слова перевертыши, тоже не могли их остановить.

В целом чтение гримуара двигалось успешно, но до порталов они пока не дошли. Сначала они пролистали всю книгу в надежде увидеть подходящую картинку, но не тут-то было. Многие описания иллюстраций не содержали, а там, где они были, ничего подходящего им не встретилось. Пришлось идти простым путём. Читать всё. Вернее, они пропускали описание лекарственных трав и лечение болезней, разумно полагая, что к порталам они точно не имеют отношения.

Разочарование постигло их, как только они перевернули последний лист. В книге ничего не говорилось о порталах. На всякий случай они проверили, не вырваны ли случайно листы. Но нет, книга явно не страдала от подобного варварского обращения. Впервые, с тех пор как встретились, они сидели приунывшие.

– Дорогой, может быть, дедушка специально писал именно про этот гримуар, чтобы направить тех, кто прочтёт его письмо на ложный путь?

– Возможно. Тогда давай проверим остальные книги в тайнике. Мы, кстати, там ничего ещё не исследовали. Там же наверняка и записи господина Дюпона есть. Давай пойдём и будем разбираться?

– Давай. Надо взять лампы, тазик с водой и тряпки. Пыли там больше чем в пустыне.

– Да. Кстати, мы там не нашли ни одного окна. А воздух не затхлый. Надо будет посмотреть, где там есть вентиляционные отверстия и найти этот тайник на плане.

– Я тоже об этом думала. Как хитро придумано. Тайник рядом с кабинетом. Обычно тайники ищут в самих кабинетах. А этот граничит с кабинетом, но вход из зала. И пойди разберись без плана, что там есть ещё одно закрытое со всех сторон помещение. Ну что, я за тазиком и тряпками, а ты пока запасись лампами.

С секретным кабинетом они возились долго. Прервались на обед, а потом опять занялись тайником. Книг там было изрядно. Но большая часть по алхимии, несколько лечебников и немного по магии. Отдельно по порталам не было ничего. Они навели в тайном кабинете порядок, взяли те книги, которые считали надо проверить, остальные расставили по темам и опять засели за чтение.

Дни шли за днями, а они только повышали своё мастерство, а про порталы ничего не находили. Наконец Марку это надоело.

– Знаешь, мы выбрали неверную тактику. Когда мы жили как обычно, то всё, чего мы только желали начинало к нам приходить. Но как только мы стали упорно искать и ради этого всё ставить с ног на голову, жертвуя сегодняшним днём, и вчерашним, и завтрашним, то цель стала, наоборот, отдаляться, а мы чувствуем себя загнанными в угол. Хотя на самом деле у нас удивительные успехи. Нам ведь и портал ни к чему если мы будем посредственными магами. Так давай снова жить обычной жизнью и просто продолжать изучать магию. Остальное придёт само собой в нужный срок.

– Ты прав. Поехали, съездим к родителям? Маленький Алан, наверное, уже и забыл, как мы выглядим. Давай опять заберём его?

– Страшно подумать, как отреагирует матушка. Но да, давай. Я тоже соскучился.

– Скажем, что будем забирать его на те дни, когда ей надо выезжать.

– Отличная идея.

Госпоже Бонне очень не хотелось отдавать внука, но спорить она не могла. Однако она регулярно заводила речь о том, что Марк и Анна молоды и могли бы ещё пожить в своё удовольствие, а ей совсем не в тягость заниматься малышом. Молодые отшучивались и, как обещали, привозили сынишку, в свободные дни. Жизнь в особняке пошла своим чередом. Малыш подрастал, был здоров, непоседлив и любознателен. Как полагается, переболел всеми детскими болезнями от кори до ветрянки. И всё у него проходило легко. Поэтому, когда он подхватил простуду, ни Марк, ни Анна сильно не беспокоились. С простудами они всегда справлялись быстро, поэтому лечили как обычно, но Алану становилось только хуже. Врачи тоже не могли ничего поделать, и Анна засела за книги из тайника. Она просматривала уже третий лечебник, однако все рецепты, которые там упоминались, она знала. И тут вдруг вспомнила, что в Гримуаре Озёрной Ведьмы видела что-то от простуды. Там упоминалась трава. Но вот какая…

Нашла нужную главу быстро. Но вот странно, она не помнила растение под названием «масляный кувшинчик». Вообще. Начала читать. Там давалось описание травы, её свойства, применение, был рисунок и рассказывалось, когда её можно собирать, а главное, где. Называлась трава так, совсем не потому, что такова была форма цветка. Цветы её были как раз мелкие и невзрачные. А вот молодые листья были как маленькие лодочки. И чем старше было растение, тем глубже становились листья-лодочки. Растение было настолько эфироносным, что ароматное масло буквально скапливалось в углублении листьев. Оно-то и было лечебным. Анна побежала с книгой к Марку.

– Смотри, ты видел когда-нибудь это растение?

– Нет. Хотя мы с тобой каких только не изучали.

– А тут вот написано, где она растёт. Сейчас как раз пора собирать. Нам достаточно даже одного растения. Но в книге написано, что там их заросли. Вот интересно, написано «дальнее хождение», хотя это в получасе ходьбы от деревушки, что не так далеко от города. Давай завтра съездим прямо с утра? Сейчас уже скоро стемнеет. Попросим мою матушку с Аланом посидеть и поедем.

– Хорошо. Сейчас пошлём к ней кого-нибудь.

Наутро, взяв гримуар и поцеловав Алана, они отправились на поиски масляных лодочек. До деревушки добрались быстро. Путь от деревушки до нужного места был описан подробно. Марк с Анной шли по дороге вдоль рощи и увидели тот холм, который служил указателем. Им нужно было сойти с дороги, дойти до него, прямо перед холмом повернуть направо и пройти вдоль холма до ручья. Там подняться по ручью почти до его истока. Первый раз им надо было перейти ручей там, где он обтекал большой валун. Затем обратно перейти ручей там, где он собирался в каменной чаше, пройдя прямо по воде. И третий раз перейти ручей уже у самого истока.

Ручей, вернее, родник вытекал из небольшого углубления. Они перешагнули его и увидели, что перед ними поляна с зарослями растения с вогнутыми листьями. А следом густой аромат буквально накрыл их как одеялом. Анна ошеломлённо повернулась к мужу.

– Марк, этой поляны точно не было.

– Не было. Мы шли как будто по ложбине. Какая уж тут поляна.

– Это же портал! Вот что значит дальнее хождение! А я ещё думала, почему так подробно описано как возвращаться. Не идиоты же читают, а потом в путь идут. И вот почему мы не знаем растение. Оно не растёт у нас!

– Давай скорее наберём кувшинчиков. Нам надо вернуться, вылечить Алана, а потом мы сюда вернёмся.

– Может, мы сразу масло соберём? Я взяла бутылочки на всякий случай. Смотри, это легко. Его много скапливается. И удобнее, чем собирать растения, а потом отделять масло.

Масло действительно было легко собирать хотя его и было всего по паре капель в каждом листочке, но кувшинчиков было много и масло они собрали быстро.

Обратно они прошли также легко, точно соблюдая все указания ведьмы. Несколько шагов и они уже снова у истока. Спустившись и перейдя ручей в обратном порядке, они присели отдохнуть. Анна водила рукой по воде в задумчивости.

– Дальнее хождение. Получается, это имеется в виду переходы в другие миры? А ближнее хождение – это путешествия по нашему миру?

– Получается так. А мы и внимания не обращали. То есть ритуалы переходов даются не как самостоятельные практики, а как описание пути к чему-то нужному. Нам надо снова читать гримуар. Тебе ведь приходила в голову мысль, что всё это будет завуалировано, но мы не догадались, что это будет частью совершенно иной по смыслу главы.

– Всё было рядом, оказывается. Наверное, тогда нам ещё нельзя было путешествовать.

– Скорее всего. Ладно, пошли домой.

– Пошли. Алана надо вылечить поскорее.

Масляные кувшинчики оказались просто волшебными. Малыш сразу почувствовал себя намного лучше, как только выпил укрепляющий отвар, куда добавили капельку масла. Масло кувшинчиков оказалось вообще очень ценным. В сочетании с разными травами оно применялось для лечения самых разных болезней. Подлечив сынишку, маги снова уселись за гримуар. Теперь они внимательно смотрели на каждый рисунок растения и если видели то, которое никогда не встречали, сразу читали описание пути к нему. Они нашли уже штук пятнадцать путей в разные миры. Некоторые были недалеко, некоторые на другом конце страны, а некоторые на другом континенте.

Они обратили внимание на ещё одну вещь. Описание пути было написано чернилами разного цвета. Красного или чёрного. Про дорогу к масляным кувшинчикам ведьма писала чёрными чернилами. Было понятно, что это тоже означает что-то важное, но с этим они решили разобраться чуть позже.

Теперь им было важно пройти в остальные порталы, изучая все признаки пространства. Кроме того, им надо было подготовить артефакты для защиты и определения уровня магии, выписать каждый путь на отдельный лист, чтобы не тащить за собой книгу и подготовить экипировку, соответствующую каждому путешествию. Сделать предстояло многое, поэтому, когда госпожа Бонне снова завела речь о том, чтобы Алан пока пожил у них, они согласились.

Что означают красные и чёрные чернила они поняли уже в следующем путешествии. Отправились они за травой, которую использовали для поддержания магических свойств хрустального шара. Им уже давно хотелось научиться им пользоваться. Портал находился в одном дне пути. Приехав в нужное место и переночевав в гостинице, они двинулись в путь, соблюдая все указания, написанные красными чернилами. С первых же шагов в новом мире они чуть было не провалились в расщелину, когда добирались до цветка, а затем столкнулись с дикарями, которые, к счастью, были вооружены лишь копьями. Однако им пришлось отстреливаться и убегать очень быстро. Хорошо, что путь обратно они вызубрили, чтобы не отвлекаться на чтение указаний.

Выбравшись, они обессиленные упали на траву.

– Значит, красный это опасный мир.

– Получается так.

– Но почему не написать об этом прямо? И не указать, какой род опасности подстерегает.

– Книгу ведьма писала для себя. Наверное, красный просто служил ей напоминанием.

– Наверное.

После этого они стали тщательней готовиться. Марк считал, что сейчас каждый переход может быть опасным. Сколько воды утекло с тех пор, как исчезла Озёрная Ведьма. И в безопасном мире всё могло измениться. Поэтому он решил внимательно изучить артефакты, описанные колдуньей.

– Наверняка после путешествия в опасные места она придумывала, как защититься в следующий раз. Нам надо просто изучить всё это.

– Ты прав, дорогой. Кстати, я встретила интересное название, когда искала траву для Алана. «Слеза бархана». Думала почитать, когда вернёмся и забыла.

– Я тоже встречал. Давай почитаем.

Прочитав, они с удивлением посмотрели друг на друга.

– Никогда не слышала про такое. Усилитель магии. Это же то, что нам надо! Мы можем усиливать зелья! Отправимся за ним?

– Конечно! Но ты видишь? Указания красного цвета. И тут непросто пришёл, сорвал цветок и ушёл. Тут попадаешь в места, где живут дикари. А потом надо будет ещё и по самой стране путешествовать. Переговоры с королевой вести о покупке. И стоит это дорого. Навряд ли наши деньги там котируются. Значит надо предложить ей то, что там является редкостью.

– Придумала. Давай сходим за маслом кувшинчика. И возьмём из нашего мира что-то редкое. Например, произведение искусства, украшения или оружие. Или всё вместе.

– Хорошая мысль. Да и для нас оружие надо взять.

Подготовились они довольно быстро. Для обмена на «Слезу Барханов» взяли хрустальный флакон с маслом, маленький женский кинжал, украшенный перламутром, со скрытой полостью, куда можно было прятать что-то, изящную резную фигурку из слоновой кости, золотую брошь с эмалью, жемчугом и бриллиантами. Кроме того, Анна предложила добавить газовую ткань. Как раз видела новинку, такую тонкую и нежную, что перед ней ни одна женщина не устоит, даже королева, а нести не тяжело. Золота, конечно, тоже решили взять. Куда же без него. Для защиты прихватили пару пистолетов, дротики и два лёгких арбалета.

Указания перечитали, наверное, раз сто. Переписали на отдельный лист. Родителей предупредили, что уезжают на пару недель. Ехать к порталу было далековато. Да и после перехода надо было ещё добраться до дворца и договориться о покупке «Слезы», а потом вернуться. Заехали повидаться с Аланом и на следующий день отправились в дорогу.

Прибыв в городок и переночевав, они отправились к ратуше. Путь к порталу начинался оттуда. Обойдя ратушу слева, они шли по улочке, отсчитывая дома. После пятого дома они увидели арку над воротами, которые были плотно закрыты. Толкнув их, убедились, что они заперты. Взялись за большое кольцо и повернули его по часовой стрелке три раза. Вошли в приоткрывшиеся ворота, сразу заперев их за собой, и увидели мощёный дворик перед большим старым домом. Анна с сомнением покачала головой.

– Знаешь, мне это только пришло в голову. Озёрная Ведьма исчезла ещё когда был жив дедушка. Значит больше двадцати лет прошло точно. Я понимаю, что порталы могут сохраняться так долго. Но вот места, куда они ведут, ведь меняются. Ладно, когда мы переходим в места, где ищем травы, такие места могут сохраняться, но тут мы идём покупать магический ингредиент у королевы. А что если там был переворот и её свергли? Или она просто умерла?

– Вот и проверим. Но я думаю, что она жива и здорова. Скорее всего, она сама колдунья, а значит, жизнь у неё долгая. Жемчужинка, ты боишься и не хочешь переходить в этот мир?

– Я не боюсь. Но почему-то, когда мы шли в первые два мира, я не волновалась, а сейчас переживаю.

– Я тоже беспокоюсь, если честно. Но мы всё равно будем путешествовать и никогда не будем знать, что нас ждёт. Так что, то чему суждено случиться, найдёт нас в любом случае.

– Ты прав. Тогда пошли. Нам сюда. Как войдём, попадём в большую комнату, а из неё будет вести пять дверей. Нам в среднюю.

Дверь была заперта, но они знали, что она открывается по тому же принципу, что и ворота. Надо просто повернуть три раза кольцо, за которое берутся, чтобы постучать. Войдя, они увидели те самые пять дверей и направились к средней. Остановившись, посмотрели друг на друга и Марк потянул за ручку. Внутри была просто тёмная комната. Тогда они взялись за руки и шагнули вместе через порог.

Их окружал довольно мрачный пейзаж. По всей вероятности, это был край вулканов. С одной стороны, это было хорошо. Наверняка здесь ничего не изменилось и они могут спокойно следовать по описанному пути. А с другой стороны, за каждым камнем их мог ждать враг. Но отступать они не хотели, поэтому, стараясь не шуметь, они пошли по тропинке, держа наготове арбалеты. Сумки они перекинули через плечо, чтобы можно было быстро скинуть их и действовать более свободно. Марк шёл впереди. Вдруг он остановился. Опять. Опять это чувство тревоги. Откуда ползут по земле эти полосы тумана? Он обернулся к Анне, прижимая палец к губам, но увидел, что она медленно опускается на колени и затем падает лицом вниз. Из спины у неё торчала стрела.

Марк опустился рядом с женой и взял её за руку. Его пронзила боль. Боль потери, отчаяния, сожаления. В эту минуту он не думал о том, что они снова встретятся в следующей жизни. Он не хотел терять Перли. Никогда. Ни в этой жизни, ни в другой. Не хотел видеть, что она уходит, оставляя его. Боль снова пронзила его. Но это уже была стрела. Снова стрела, как и в прошлой жизни. Закрыв глаза, он испытал облегчение. Лучше так. Начнём всё заново. Об Алане есть кому позаботиться. Лучше так.