Фрэйгар Холодный Свет

Глава 7. Маг.

Всё прошло как по маслу. Отец вернулся из поездки, матушка уехала на какое-то собрание. Анна умудрилась так удачно шлёпнуться в фонтан и поднять такой крик, что услышала даже их горничная. Она бежала к фонтану со всех ног, но тут Марк, прямо на её глазах, спрыгнул со стены, кинулся в фонтан и по колено в воде, помог Анне выдрать ноги из чавкающей грязи и взобраться на парапет. Потом они вместе с горничной отвели её домой. Господин Дюран сердечно благодарил Марка, жал ему руку и потом проводил его домой, где в подробностях рассказал о его подвиге отцу, объяснив плачевный вид сына, и заодно пригласил заходить к ним, когда ему захочется.

После его ухода отец довольно похлопал Марка по плечу.

– Мужской поступок, сынок. Броситься на крик о помощи – это достойно. Обязательно проведай девчушку. Я видел её пару раз. Тихий ангел.

– Хорошо, отец. Я совсем ничего о них не знал.

– Очень состоятельная семья. Про старого господина Дюпона всякое болтали, что он чуть ли не философский камень нашёл. Золота у них и впрямь всегда было довольно. Теперь кумушки судачат, что дочь болезнью за грехи отца расплачивается. Но думаю дело совсем не в этом. Её мать, жена старого Дюпона, тоже страдала чем-то подобным и умерла совсем молодой. Вот видно болезнь по наследству матери Анны и досталось. С детства она такая. Но красавица, каких поискать. Господин Дюран знал об этом, когда на ней женился. Слава богу, девчушка здорова.

Выждав несколько дней, Марк постучал в дверь соседского особняка. Встретили его радушно. Угостили чаем и позволили Анне показать кабинет дедушки, который она уже успела захватить. Кабинет оказался истинным сокровищем. Он состоял из двух комнат. В первой были шкафы с книгами и рукописями, стол, пара кресел, полки с разными статуэтками, лампами, кристаллами, коробочками и шкатулочками. Во второй комнате была лаборатория, где и стоял пресловутый скелет, находилось необходимое оборудование и баночки, с различными веществами.

– Что ты сказала отцу?

– Сказала, что займусь этим, потому что мне интересно. Я наведу порядок и сотру пыль, разберу хлам и оставлю то, что мне понравится, как память о дедушке. Книги тоже разберу. Можем сказать, что ты будешь мне помогать.

– Так и сделаем.

Марк стал частым гостем в особняке. Господин Дюран нарадоваться не мог. Поначалу он заглядывал к ним, но видел одну и ту же картину. Они перебирали книги, тихо обсуждая что-то, или возились в лаборатории, наводя порядок и моя склянки. Встретив господина Бонне, он выразил восхищение воспитанным и образованным юношей.

Удивительно, но вопреки ожиданиям Марка, госпожа Бонне ничего не имела против его дружбы с соседями. Возможно, тут сказалось, что покойный отец госпожи Дюран, господин Дюпон, как оказалось, был не только очень богат, но и влиятелен. Его помнили, как советника и консультанта многих известных семей. Это значит, что он был посвящён во многие тайны. После его смерти семья объявила, что архив господина Дюпона уничтожен. Однако, так ли это, не знал никто. Его основную резиденцию и загородный дом несколько раз взламывали, но там все бумаги были действительно сожжены. Про дом, в котором сейчас проживает семья Дюран, не знал никто. Потом всё утихло и забылось, но отголоски былого величия видно имели влияние.

Марк мог сколько угодно времени проводить с Анной и тратили они это время не впустую. Парочка с головой ушла в изучение гримуаров и колдовских наставлений, собранных старым магом. Однако больше всего их интересовали его собственные записи. Но всё, что они нашли, были всего лишь рабочие отрывочные наброски, возможно, и представлявшие ценность, но пока непонятные для них.

Зато небольшая коллекция книг по магии была потрясающей в их глазах. Они сразу отказались от идеи вызывать духов для службы. Им надо было развивать свои способности. Куда их занесут следующие рождения они не знали, а значит, могли надеяться только на свой личный потенциал. Поэтому они сосредоточились на этих практиках, полюс, занялись зельеварением и созданием артефактов.

Марк составил план на ближайшее десятилетие.

– К твоему совершеннолетию мы должны быть уже настоящими магами. Тогда мы сможем спокойно отправиться куда пожелаем.

– А куда мы пожелаем отправиться?

– На поиски тех, кто умеет строить порталы. Я уверен, что они есть и в этом мире.

– Ты думаешь, нас опустят?

– Мы поженимся и отправимся в свадебное путешествие. Как нас могут не отпустить?

Анне очень хотелось уточнить, будет ли этот брак настоящим, но она благоразумно промолчала. Для неё счастьем уже было то, что её любимый будет всегда рядом. Однако её интересовал ещё один вопрос.

– Ты хочешь вернуться в Эргирию?

– Я думал об этом. С одной стороны, хочу. Но там я лишён магии. То, что мы приобретём здесь, это настолько низкий уровень, что стыдно показываться с этим в наших владениях. С другой стороны, там есть источник. Мы можем снова к нему прорваться. Но я думаю, что лучше сначала попытаться попасть в мир, который как Эргирия, наполнен магией. Там мы увеличим наши способности. А потом уже решим, хотим ли вернуться в Эргирию или поживём в этом новом мире. У нас с тобой есть одно преимущество. Мы можем начинать наши приключения сколько угодно раз, а наш предыдущий опыт будет подспорьем. Нам с тобой нужно не только за книгами сидеть. Мы должны ещё уметь хорошо обращаться с оружием и быть выносливыми и сильными.

– У нас большой парк и там есть лужайки. Можем тренироваться там.

– Так и сделаем. Буду вспоминать всё, что знаю. Сейчас хотя бы нет надобности прятать свои умения. Главное – подтянуть форму. Кстати, ты же должна тоже многое помнить. Ты умела сражаться мечом, стрелять из лука, владела кинжалом. Меч, конечно, тут не распространённое оружие, лук и стрелы за собой тоже не потаскаешь, но метать кинжал ты умела неплохо. Это тут сгодится. Можно ещё дротики освоить. Они незаметнее даже чем кинжал и их можно чуть ли не в причёску прятать. Кстати, можем придумать, как изменить женские шпильки.

– Хорошая идея. Как обращаться с кинжалом я помню. Остальное можно всё равно использовать в тренировках. Мы же не знаем, где и что нам пригодиться.

Марк написал расписание, и они теперь если не сидели за книгами, то тренировались в уединённых местах или пробовали новые зелья в лаборатории.

В одной из книг они встретили сбор трав для лечения лунатизма. На полях книги были пометки, сделанные рукой господина Дюпона.

– Это точно дедушка делал отвар для матушки. Говорят, что, когда он был жив, она чувствовала себя намного лучше. Не пойму, почему он не оставил рецепт отцу.

– Может, не успел просто?

– Давай сварим? Вдруг поможет?

– Давай попробуем. Может, госпоже Дюран и впрямь станет легче. Ты видишь тут надо соблюдать рекомендации. Смотри, это не просто отвар. Это целый ритуал.

– Как думаешь, отцу надо сказать?

– Травы обычные. Вреда не принесут. Весь смысл в ритуале, как я посмотрю. Видишь, травы надо заготавливать по определённым лунным дням, читая над ними заклинания. Потом составлять сбор, тоже в подходящий день и уже потом варить само зелье. Пока ничего не скажем.

Это был их первая попытка сделать что-то по-настоящему. Когда они получили бутылочку с их первым целебным зельем, то обоих распирало от гордости и страха. Они подождали, пока госпожа Дюран останется одна, а потом Анна отнесла ей чашку с питьём. Эту ночь госпожа Дюран провела в своей постели.

На следующий день они во всём признались господину Дюрану. Тот поверил сразу. Оказывается, он искал этот отвар. Но в бумагах тестя не нашёл, а в книгах поискать не догадался. Состояние матушки Анны улучшилось. И хотя она по-прежнему многое забывала, ходить по ночам перестала. Её муж был рад и этому. Теперь госпожа Дюран стала иногда выходить днём в сад или просто ходила в задумчивости по дому. В одну из таких прогулок она и заглянула в кабинет своего отца. Увидев там Анну с Марком разбирающими библиотеку дедушки, она удивилась.

– Дети, вы интересуетесь этими книгами?

– Да, матушка. Ты же не возражаешь?

– Почему я должна возражать? А вы верите в магию?

Анна с Марком переглянулись.

– Госпожа Дюран, мы верим в магию.

– Я тоже. Только не рассказывайте о своём увлечении никому. Вас, думаю, не поймут. А вот, папа был бы рад. Я не оправдала его надежд.

– А вы изучали всё это?

– Не сказать, что серьёзно. Я была довольно легкомысленна в своё время. Потом влюбилась и вышла замуж. А вот матушка могла общаться с душами, которые задержались в Лимбе. Я тоже могла бы. Но боюсь умереть рано, как она. Слишком много энергии это забирает.

– А вы расскажите нам о своём отце? Какой он был?

– Конечно. Только уже не сегодня. Я устала. Это вы значит разыскали рецепт отвара?

– Случайно.

– Папа говорил, что случайностей не бывает. Видно вам нужна моя помощь. Я приду к вам завтра.

Госпожа Дюран ушла, а Марк в удивлении покачал головой.

– Ты знала, что твоя матушка тоже когда-то интересовалась магией?

– Никогда об этом не слышала.

– Думаю, нам не стоит говорить об этом твоему отцу. Мне кажется, он отнесётся неодобрительно.

– Согласна. Хотя он и хорошо отзывается о дедушке, но будет волноваться, что это повлияет на состояние матушки.

На следующий день госпожа Дюран действительно пришла к ним в кабинет. Устроившись в кресло, она кивнула.

– Что вы хотите знать?

– Что умел господин Дюпон? Насколько сильным магом он был? Как он вообще стал магом?

Госпожа Дюран, немного подумав начала рассказ: «Пожалуй, я расскажу с самого начала. Отец был очень сильным магом. Наш род, хоть и знатный когда-то, давно уже захирел и обеднел. Отцу только и осталось, что обширное фамильное древо, гордо ведущее начало от принца правящей в те времена династии, да полуразрушенное поместье с разбежавшейся прислугой. Родителей он похоронил рано и жил затворником. Ему приходилось охотиться, чтобы добыть себе обед. Тогда он и встретил странного, трясущегося от холода старика, которого и привёл домой из жалости. Незатейливо назвавшись господином Моро, незнакомец долго благодарил отца за гостеприимство и пообещал дать ему то, что сделает его счастливым.

Немного придя в себя, Моро отправил отца к тайнику, где у старика было припрятано золото и бумаги. Туда он и шёл, но от усталости и холода чуть не погиб. Оказывается, господин Моро был известным магом и алхимиком. Ночью на его дом напали, как он считал по приказу герцога, который давно жадно поглядывал на его богатства. Но ещё больше герцог хотел заполучить самого мага и заперев его, заставить работать на себя. Моро сбежал, в чём был, через особый ход. У него было несколько тайников, где он держал необходимое, как раз на случай бегства. Ближайший из них как раз в лесу, где охотился отец.

На золото, которое было в этом тайнике, старый маг наказал купить необходимое оборудование, и они устроили магический кабинет и лабораторию. Твой дедушка увлёкся этим тайным искусством. Он жадно слушал своего учителя, как и он, забывая о сне и еде.

Алхимик знал, что когда-нибудь ему придётся бежать, поэтому устроил тайники, где спрятал не только деньги, но и копии основных записей. Но последние свои исследования он скопировать не успел. Да и ценные книги остались в его особняке. Поэтому выждав довольно долгое время, Моро отправил своего ученика к себе домой, рассказав где спрятаны его записи и нужные книги. Особняк уже был весь перерыт и ограблен. Он стоял запертый и с закрытыми ставнями, но не охранялся, потому что герцог вывез всё мало-мальски ценное. Однако до секретной комнаты его слу́ги добраться не смогли. Несколько раз отец ходил туда по тайному ходу, пока не перенёс всё необходимое.

Они не могли устроить полноценную мастерскую алхимика. Все мастера, необходимые для этого, были наперечёт, и с них глаз не спускали, надеясь, что сбежавший маг попытается нанять их. Поэтому о красной тинктуре можно было пока забыть. Моро был очень осторожен.

– Поверь мне, сынок, продлевать себе жизнь можно и без эликсира, а добывать золото ещё легче. Я живу уже второе столетие и никогда не испытывал нужды в солнечном металле. Тайны треугольника мы с тобой постигнем*, но изготовление эликсира жизни возможно только если мы будем полностью уверены в нашей безопасности.

Маг рассказал, что допустил ошибку, когда показал герцогу, что умеет добывать золото. Кроме того, он не обезопасил себя должным образом, а когда попытался это сделать, было уже поздно.

Пока он был известен только как чародей у него всё шло хорошо. К нему шла знать со своими тайнами, и его клиенты были заинтересованы, чтобы он жил и здравствовал. Моро хотел, чтобы его спаситель прожил долгую и по возможности спокойную жизнь, поэтому он решил, что обучит юношу магическому искусству, алхимию же они позже сделают своим тайным оружием.

Ученик был талантлив и хватал всё на лету. Уже через несколько лет Моро пустил слух, что наследник аристократического рода может помочь тайно решить очень личные и сокровенные проблемы. Поместье преобразили, но слуг было мало и их тщательно отбирали. Приезжая, клиент попадал в притягательную атмосферу колдовства и утончённости. Порой отцу не хватало опыта, но наставник всегда тайно слушал каждого посетителя, поэтому молодой маг всегда мог под каким-либо предлогом выйти и проконсультироваться. Но чем больше приходило народа, тем легче становилось отцу потому что приходил опыт. Теперь Моро давал ученику самостоятельно работать со знатными клиентами, уделяя больше времени мастерской, которую они уже смогли оборудовать.

Однажды к отцу на приём пришли две дамы. Так как это было редкостью, старый чародей решил послушать, что привело их к ним. Как оказалось, это были мать и дочь. Красота девушки, поднявшей вуаль поразила отца, но проблема, с которой они пришли, заинтересовала его ещё больше. Девушка могла общаться с душами, пребывающими в Лимбе. Это сильно истощало её, но она не хотела избавляться от этого дара, а вот её матушка на этом настаивала.

Дело в том, что её дочь ждал брак, который был выгоден обеим семьям. Договорились они об этом, когда дети были ещё подростками. Семья невесты надеялась, что к этой поре они вылечат девушку. Но все попытки были тщетны. Естественно, родители не хотели, чтобы новоиспечённый муж увидел, как его молодая жена, вдруг среди ночи пойдёт прогуляться с отсутствующим взглядом или начнёт разговаривать неизвестно с кем. Её прямиком отправят в лечебницу, а семью, чего доброго, обвинят в злых намерениях.

Молодой маг задумался. Лунатизм, которым, как он понял, девушка тоже страдала, вылечить можно, а вот то, что она может чувствовать души в Лимбе и даже разговаривать с ними, дар редкий. И навряд ли его можно заглушить легко. Кто знает, чем это обернётся для самой девушки. Скорее всего, без этого дара жизнь её не станет длиннее. Интересно, как он появился. Такие способности, если есть к ним предпосылки, люди сами будят в себе с помощью практик, зелий или артефактов.

Он стал задавать вопросы и оказалось, что толчком послужила смерть сестры близняшки. Она умерла, когда ей было одиннадцать лет, и девочка так скучала по сестре, что стала пытаться разговаривать с её душой и та откликнулась. А потом она стала слышать и другие души. После каждого такого разговора она долго спала и очень мало помнила.

Под предлогом, что ему надо отдать кое-какие распоряжения, чародей вышел, чтобы посоветоваться с наставником. Тот уже ждал его. Вердикт его был печален. Девушке не прожить долго в любом случае. Души сестёр связаны такими тесными узами, что удивительно, как она вообще дожила до этих лет. Душа её стремится к сестре и если сейчас её пока ещё сдерживает возможность общения с ней, то потом ей будет этого мало. А если попытаться разорвать эту связь, то она умрёт ещё быстрее.

Отец объяснил всё это матери девушки наедине, чем очень расстроил её. Выход был только один, объяснить жениху всё как есть, а ещё лучше дать ему самому в этом убедиться и разорвать помолвку. Можно было сказать, что болезнь началась внезапно, чтобы семью не обвинили в умышленном сокрытии. Отец, который уже обладал определённой известностью и влиянием, даже написал убедительное заключение, чтобы родителям девушки было легче объясниться.

Посетительницы уехали, а мой отец загрустил. Красота девушки запала ему в душу. Вскоре он услышал о расторжении помолвки. Наставник догадался, почему его ученик забросил книги и алхимические опыты. Его-то житейская мудрость и помогла отцу совершить следующий шаг. Он поехал к родителям девушки, рассказал о себе, предоставил родословную, заявил, что просит её руки и готов мириться с любыми странностями жены. Он будет лечить её и счастлив любому отпущенному им судьбой времени.

Вы уже догадались, что это была моя матушка. Они поженились и прожили счастливо около десяти лет. Эти годы отец отвоевал для своей любви. Я получила по наследству лунатизм. Порой я слышу отдалённо голоса, зовущие меня, но намеренно на них не откликаюсь. С лунатизмом можно жить, а вот откликнувшись на зов душ в Лимбе, я могу умереть довольно рано. Как бы я ни казалась отрешённой от мира, я счастлива каждой минуте, проведённой с семьёй.

Магии меня отец учил. Он надеялся, что я продолжу развивать его искусство, но я не была прилежной ученицей, о чём порой жалею. Он лишился наставника уже после моего рождения и очень сильно грустил. Это был несчастный случай в лаборатории.

Папа говорил мне, что встреча с учителем, была самое лучшее, что могло случиться с ним в этой жизни. Она дала ему всё: приключения, любовь, богатство, власть, независимость и любимое занятие. После смерти наставника он продолжил занятия магией и успешно консультировал аристократические, и не только, семьи. Он отлично разбирался во всех наведённых мо́роках. Хорошо справлялся с болезнями и состояниями, которые насылают колдуны. Находил пропавших людей и вещи. Вернее, говорил, где их найти. Умело чистил дома от сущностей и подкладов. Однако заниматься алхимией он почти перестал. Во всяком случае не помню, чтобы он пытался создать эликсир жизни.

Вы понимаете, что все эти занятия раскрывали ему семейные тайны. Он был свидетелем горя и счастья, преступлений и наказаний. Однако на него не было ни одного покушения. Он был очень нужен всем.

В последнее время он увлёкся порталами. Искусство опасное. При перемещении можно попасть туда, откуда нет возврата. Скорее всего, так и случилось с отцом. Вы не в курсе, но на самом деле, в один ужасный день его просто не нашли в тщательно запертом изнутри кабинете. Искали долго. Для многих он был незаменим. Пришлось объявить его умершим, так как требовалось что-то делать с имуществом. Так я вступила в наследство. Отец не успел оставить рецепт мужу и моё состояние ухудшилось. Хорошо, что вы занялись кабинетом. Твой отец, детка, совсем не разбирается в магии. Он искал, но не нашёл состав отвара.

Теперь я очень жалею, что так мало внимания уделяла наставлениям отца. Но ничего не поделаешь. Я постараюсь, если смогу отвечать на ваши вопросы.»

Госпожа Дюран замолчала и задумалась. А Марк и Анна смотрели друг на друга и у обоих в голове сидело слово «порталы». Они чувствовали, что пока рано об это заговаривать, но зато понимали, что теперь в их изысканиях они на верном пути. Анна встряхнула головой и подошла к притихшей женщине.

– Матушка, а ты придёшь сюда завтра? Мы вместе с тобой будем разбирать архив, и ты расскажешь нам, с чего лучше начинать обучение. Дедушка ведь давал тебе уроки?

– Конечно, детка. Я буду рада помочь. Но твоего отца мы не будем посвящать. Он слишком далёк от всего этого. Я бы даже сказала, что он этого боится. В своё время для него было подвигом прийти и попросить моей руки. Твой дедушка рассказал ему всё и о болезни матушки, и о моём состоянии, но он всё равно на коленях просил меня стать его женой. Обещал, что готов всю жизнь заботиться обо мне. Однако всей его храбрости не хватит, чтобы увидеть, как его любимая дочь занялась столь опасным и странным в его глазах искусством. Он ведь так и не поверил, что твой дедушка был истинный маг. Полагает, что колдовство – это что-то деревенское с шабашами и воплями. А твоего деда считал или хотел считать, просто умным и проницательным человеком, дающим очень хорошие советы своим клиентам и маскирующим это флёром магии и таинственности. Вот пусть так и думает.

____________________________________

* Алхимия считалась тройным искусством, и треугольник символизировал её тайны.