Фрэйгар Холодный Свет

Глава 31. Демоны Песка

Н’Гриа стоял, любуясь их пустыней. Да, этот колдунишка не обманул. Страна и впрямь прекрасная. Здесь полно магии. Эти пески дали столько сил его народу. Сейчас демоны просто переполнены и готовы засыпать песком все моря и реки этой Эргирии. Он еле удерживает их. Не понимают его ребята, что их на самом деле очень мало, чтобы завевать не просто страну, а страну богов и магов. Они уже забыли, как их гнобили демоны воды, только потому, что их было больше. Вчера весь вечер им это растолковывал, благо этот нудный чернокнижник попёрся к хаосу. Вроде всё поняли.

План просто изумительный. И наживутся его шалуны, и сил наберутся, и страну, в конце концов, получат. Терпение только нужно им терпение. Этот маг толк в интригах понимает. План замутил отличный. Так что надо просто двигаться по нему. Тогда и доверие будет, а когда будет доверие, то и контроля меньше. Вот тогда и можно начинать что-то. О, лёгок на помине. Явился чёрный ворон.

– А мы ждём не дождёмся тебя. Ребятушки мои истосковались. Может, на дельце какое смотаемся? – демон осклабился, изображая дружелюбие.

Улыбка и покорность демона ничуть не ввела в заблуждение Морина. Демонам доверять – себя не уважать, да куда деваться.

– Смотаемся. И не на одно. Веселье начинается. Затем и пришёл. Но ты помнишь, Н’Гриа, что отступать от плана нельзя? Его разработал лучший стратег этой страны, а значит, и всех миров. Если отступим, то не видать твоим демонам этой страны как своих ушей, а они ой как захотели сладко жить.

– Да мы будем послушны, как мирные овечки. Командуй нами, о, Великий Маг!

– Хорош ёрничать. Слушай внимательно. Вот карта.

Под взмахом руки Морина на песке появилась карта, нарисованная тёмным туманом.

– Напасть надо вот тут и тут прямо сейчас. Пройдёте, как обычно, через два портала. Сначала в Тер-Д'ис, оттуда сразу через другой портал, куда я показал. Порталы ждут вас, откроются по моему знаку. Времени у вас всего на несколько бабских охов и надо сматываться. Похватайте, что увидите и дёру через портал. Не успеете – портал закроется. Держать его долго невозможно. Там сейчас мужиков только несколько человек. Все уехали обозом с товаром. Да не дёргайся ты. Поселение богатое, там живут ткачи. Работают с шёлком. Их товар ценится. Увезли только часть. Обоз с охраной, а в деревне охраны нет. Вот тут у них общественный склад, а тут ещё один. Там всего пару человек сидит. Закрутите их, быстро со склада возьмите, что сможете и обратно. Возвращаетесь сюда через Тер-Д'ис, скидываете добычу и немедля отправляетесь через другие два портала уже вот сюда. Схема та же. В этой деревне в основном вышивальщицы. Непростые. Считается, что если девушка в платье с их вышивкой замуж выходит, так брак будет особенно удачным. Так что за их изделия платят полновесными золотыми, и заказы им поступают из разных миров.

– Там тоже обоз уже ушёл?

– Там как раз его собирают, и охрана ещё не прибыла. Выезжают они завтра рано утром. Сейчас весь товар в одном месте. Вот тут. Захватываете и через портал быстро уходите. Порталы будут уничтожены независимо от того, успели все твои демоны пройти или нет. Так что объясни им это. Замешкаете на первом деле, значит, не успеете на второе. Задержитесь на втором – не успеете уйти через портал. Сразу говорю, это надо, чтобы вас не нашли раньше времени. Вы хоть силёнок и поднабрались, но с богами вам не тягаться. Да и местные демоны с вами точно брататься не собираются. Так что, всё в ваших интересах. Выполните это задание, через пару дней ещё два прибежит. Пойдёт потеха.

– С тобой приятно иметь дело, колдун. Я сейчас ребят соберу за один бабский «ох».

– Давай. Жду. Портал скоро откроется.

Всё прошло как по маслу. Когда демоны начали разбирать добычу уже после второго нападения, то поняли, что им повезло. Они умудрились захватить пару тюков с тончайшим, почти невесомым шёлком, который ценится на вес золота. Видно, его приготовили для особого покупателя. Даже если в полцены продадут, и то им отличный навар останется. А есть же ещё и другие товары. И людей-то особо не было. В первом набеге горе-охрана, видно, ушла по чарке медовухи выпить. Прибежали, когда разбойники уже в портал уходили. Даже связывать их не пришлось. А во втором набеге бабы с такой скоростью врассыпную кинулись, что демоны, даже если хотели, то их не догнали бы. Но никто и не хотел. Все тюки с товаром хватали. Баб они и так найдут, были бы деньги.

Через пару дней всё повторилось. Как уж Морин находил, куда нападать надо, неизвестно, но все набеги приносили изрядный куш, что несказанно радовало рогатых налётчиков. К тому же они умудрялись почти не сталкиваться ни с простыми селянами, ни с магами, ни с богами, ни с демонами. Пару раз, правда, портал закрыли почти перед носом местных демонов, которых, наверное, наняли для охраны, но это мелочи. Переждали чуть подольше и снова продолжили. Теперь делали несколько нападений одновременно. Увеличивали постепенно. Сначала напали сразу в двух местах, потом в четырёх, а в последний раз сразу в шести местах. Количество нападавших, конечно, уменьшалось, но они старались увеличить скорость, чтобы быстрее сбежать с добычей.

Песчаные разбойники уже не торопили с завоеванием всей Эргирии. Им с избытком хватало золота и веселья, поэтому теперь они полностью доверяли колдуну. Между тем срок, отведённый на подготовку к основному нападению, уже подходил к концу. Морин, получая от Владыки, новое задание для демонов, каждый раз ждал, что вот следом будет уже нападение на источник.

Ждал и дождался. Повелитель Тёмных Глубин объявил, что он всё подготовил. Теперь главная задача, чтобы демоны песка всё сделали чётко по плану. Колдун поклялся, что они у него по струнке ходить будут и, получив подробнейшую инструкцию, окрылённый отправился к налётчикам.

В этот раз демонов разделили на шесть частей, как и в последний раз. Они заранее потирали руки, ожидая, какую добычу принесут. В каждом нападении их несказанно веселило, как эти купцы, селяне да мастеровые пугались и разбегались, увидев их. Вот Морин дал сигнал, и они один за одним начали нырять в портал. В Тер-Д'ис вёл один путь, а вот оттуда уже их ждало шесть порталов. У каждой группы был свой, прямо туда, где они планировали нападение. Сам Морин стоял во главе последней группы. Именно она должна была отправиться к источнику.

В этом отряде были самые сильные, умные и самые амбициозные демоны. Они знали, что идут не грабить, а по сути, захватывать власть. Эти были себе на уме. Они считали, что для начала можно и на вторых ролях побыть у этого Повелителя, перед которым так раболепствует колдун, но потом, они обязательно возьмут власть в свои руки. А пока можно и личной гвардией послужить, разведать, что да как в этой Эргирии, сторонниками обзавестись. Вслух, понятное дело, об этом никто не говорил.

С этими воинами Морин разговаривал отдельно. Он объяснил им всё до мелочей. Теперь от этих сорвиголов зависела его жизнь. Другого шанса не будет ни у него, ни у Повелителя. Ради этого шанса он был готов отдать демонам всю Эргирию. Хотя навряд ли такое случится. Когда Владыка вернёт себе силы, от демонов они легко смогут избавиться. В том случае, конечно, если они решат нарушить договор, и песков за морем им вдруг станет мало.

Вот уже все отряды стоят каждый перед своим порталом. Морин даёт знак, и порталы открываются. Нет больше времени смотреть на остальных, надо сосредоточиться на своём отряде. Они выходят недалеко от источника, но до той линии, где начинаются посты защиты. Ближе портал уже не построишь. Карту колдун показывал налётчикам сто раз, поэтому все понимают, где они и каждый знает, что ему надо делать. Из портала они вылетают тонкими струйками песка и сразу рассыпаются, чтобы их не заметили.

Теперь их задача – окружить источник по периметру поближе к линии защиты. Морин, который выполз лентой тумана, сливается с тенью и, прячась в траве и под кустами, заходит с той стороны, где нет каменного ограждения. Устроившись на месте, он видит, как справа и слева от него появляются лёгкие песчаные завихрения. Как будто пыль слегка подхватывает ветерком. Но колдун знает, что это его разбойники готовы к атаке. Все терпеливо ждут. Вдруг прямо на линии защиты появляется тёмная фигура Повелителя Морей. Он делает шаг к источнику и тут же на его пути появляется воин, который учтиво, но твёрдо преграждает путь. Воин появляется не один. Теперь видна вся охрана источника. Защитники стоят по кругу на небольшом расстоянии друг от друга. В то же мгновенье вдоль линии защиты начинается настоящая песчаная буря.

Пыльно-жёлтые смерчи накидываются на воинов охраны. Песок забивается в нос и рот, не даёт открыть глаза, сбивает с ног. Защитники не видят, что происходит вокруг. А Повелитель Тёмных Глубин, пользуясь этим, уже стоит у источника. Ещё мгновение и он черпает воду, делая большой глоток, затем ещё и ещё.

Морин, как только песчаные демоны вступили в бой, тоже кинулся к источнику извивающейся лентой. Но не успел и глазом моргнуть, как оказался заперт в непонятном душном месте с мягкими и тонкими шершавыми стенками, которые, однако, невозможно прорвать. Выхода не было совсем, и он, замерев, пытался понять, в какую ловушку угодил. Постепенно до него дошло, что это обычный мешок. Но как его, обладающего магией Хаоса, могли пленить магической ловушкой, он не понимал. Вдруг вспомнил, что такая ловушка была у Боргаста. Он видел её, но в спешке, уходя, не захватил, как и ещё несколько артефактов. Потом уже побоялся за ними возвращаться, чтобы не нарваться на Фрэйгара. Если это та самая ловушка, то значит, её нашёл этот неугомонный красавчик.

Оставалось только надеяться, что Повелитель добрался до источника, получил свои силы и действует дальше. Если так, то позже он вспомнит о нём, разыщет и освободит. Поэтому он решил не тратить силы, а спокойно ждать.

Не знал тёмный маг, что это пленение ненадолго отложило его самое большое жизненное разочарование. Он не видел, как вокруг источника поднялась стена воды, разделяясь на отдельные водяные смерчи. Как эти смерчи набрасывались на песчаных демонов, заключая их в водяные коконы. Как каждый такой кокон подходил к открывшемуся порталу и буквально выкидывал туда демона песка. Через довольно короткий срок около источника не осталось ни одного нападающего, и портал закрылся.

Если бы Морин мог заглянуть в этот самый портал, то увидел, что ведёт он в исконные земли песчаных налётчиков, и там их встречают с распростёртыми объятьями их заклятые враги – демоны воды. Однако, колдун ощущал лишь мягкую шероховатость мешка, да тянущееся время. Наконец, он почувствовал, что мешок перемещается. Это его обрадовало. Голоса он пока не слышал, а значит, не знал, кто несёт мешок, поэтому благоразумно молчал.

Вскоре послышался гул множества голосов и движение остановилось. Гул стих, и он услышал голос Повелителя, который приказывал открыть мешок. Морин воспрянул духом. Если Владыка может приказывать, значит, он своего добился. Вслед за этим его вытряхнули из мешка, и он, приняв человеческий облик, понял, что находится в зале Совета перед общим собранием богов. За столом наравне со всеми сидел Повелитель Тёмных Глубин, который смотрел на него довольно сурово. Раздался голос разгневанного Таронжа.

– Как смел ты, колдун, притащить на земли Эргирии врагов? Как смел, устраивать нападения и бесчинства? Совсем страх потерял?

Бог в ярости даже поднялся, как будто собираясь испепелить мага. Морину стало страшно. Тут уже не сил, тут уже жизни бы не лишиться. И он выпалил первое, что пришло на ум.

– Это была не моя затея! Это всё Господин придумал! – голос его дрожал и заикался, поэтому, чтобы яснее было о ком речь, он указал на Риммора.

Буря смеха, поднявшаяся после этих слов, совсем сбила его с толку.

– Как же я об этом не подумал, – в тоне Таронжа вдруг послышалось понимание и сочувствие, – и впрямь, откуда у тебя силы на это? Да и как может такой честный и порядочный колдун пойти на это страшное преступление? Риммор, придётся тебе отвечать за него.

Маг лихорадочно думал, пытаясь понять расклад сил. Если все боги здесь, то нападение не увенчалось успехом. Иначе все сейчас сражались бы, а не возились с ним. Значит, и Повелитель сил своих не получил, так что и опасаться его нечего, поэтому он лихорадочно закивал.

– Так и есть, так и есть! Не пошли, видно, круги впрок Господину! – и тут же примолк, увидев, что Риммор поднимается со своего места.

– Ты прав, Таронж. Это моя вина и я несу за это ответственность, – усмехнулся, увидев выпученные от удивления глаза Морина, и продолжил, – именно поэтому я прошу для него наказания, которое прошёл сам, и обещаю, что не буду выпускать его из виду до самого окончания кругов.

Собрание одобрительно загудело, а до пленённого стало доходить, что его ждёт. Он пошатнулся, и лишь помощь стража не дала ему упасть. По кивку Ригена ему поставили стул. Маг сообразил, что никто не поверил, в то, что придумал и осуществил всё один Риммор и что Повелитель на самом деле играл на другой стороне.

– Что скажете, боги? – Таронж обвёл глазами присутствующих, – Можем сразу проголосовать, чтобы не терять время.

Единогласно поднятые руки показали, что идея всем нравится. Тут Морина прорвало.

– Тогда пусть и Господин снова идёт со мной в круги! – и повернулся, обращаясь уже к Владыке Морей, – Это будет честно! Мы же вместе составляли план, а вы меня предали! Боги не могут предавать! За это полагается проходить искупление!

Тут-то маг и увидел настоящего Повелителя Тёмных Глубин. Бог помрачнел и вокруг него, казалось, заплясал шторм, а по залу пошли порывы ветра.

– Неужели ты думаешь, я когда-нибудь позволил бы замутить чистые воды Эргирии? – голос его гремел раскатами грома, – Ты совсем обалдел, колдун? Ладно, ты убивал меня с Перли в каждом рождении. Над этим я могу и пошутить, но привести демонов песка, пообещав от моего имени дать им владения, позволить им грабить и бесчинствовать – это явный перебор. Ты думал я ради того, чтобы вернуться на тысячу лет раньше, уничтожу свои владения? Идиот! Куда мне тогда возвращаться? В разорённые владения? Зачем? Чтобы вернуться и сразу начинать воевать с самыми злобными, наглыми, жестокими и беспринципными созданиями во всех мирах? Или ты думал, я прощу тебе попытки убить сыновей?

– Вы сами говорили, что готовы убить своего сына! – вид Владыки был так страшен, что колдун изрядно струхнул, – я думал, что оказываю вам услугу!

Тут поднялся Фрэйгар, который услышал то, чего пока не поняли остальные.

– Посмотри на меня колдун, – и как только тот, перевёл на него взгляд, продолжил, – это ты напал на Воэнэнга, после того как он поссорился с отцом и пошёл к Эде?

– Я, но я же.., – и тут же прикусил язык, а потом зачастил, – я не собирался убивать. Я просто хотел проучить, чтобы не злил Господина, я просто не рассчитал удар.

Собрание загудело с новой силой. В словах Морина сомневаться не приходилось, глядя в глаза магу холодного света, несущего истину, соврать ни у кого не получится. До сих пор все были уверены, что это сам Риммор расправился с сыном. Мало того, он это подтверждал, а тут такой поворот. В зале раздавались возгласы: «Почему?». Повелитель Морей совершенно верно понял, что это относится к нему, пожал плечами и развёл руки.

– Вы как дети, право слово! Сын остался жив, слава богам, а мне, чтобы его позлить, в нужный момент это пригодилось, но потом ведь слова обратно не возьмёшь. Что обо мне думают, вы знаете, мне глубоко плевать, – увидев раскаяние на лице старшего сына, рассмеялся, – не мучайся, сынок, ты не виноват, что поверил отцу. Кстати, мне приятно, что ты веришь мне. И приятно, что мой младший сын оказался таким сообразительным. Однако, давайте закончим с этим колдуном. Боюсь, что для меня слишком большой соблазн, дальше смотреть на него. Слова свои обратно не беру. В кругах буду приглядывать за ним от души.

– Я помогу, отец, – Фрэйгар весело ухмыльнулся.

– Я тоже, – раздался голос Воэнэнга.

– Присоединяюсь, – раздалось сразу два голоса.

Идар с Эдой посмотрели друг на друга и рассмеялись.

– Значит, так тому и быть. Уведите его. У нас ещё есть что обсудить, – Таронж снова встал и наблюдая, как уводят беснующегося от злости колдуна, покачал головой, – Похоже, круги его будут бесконечны. Владыка, ты взял на себя тяжёлую ношу, пообещав приглядывать за ним, да и остальные тоже.

– Я точно выдержу, – Риммор рассмеялся, – думаю, это поинтересней любого театрального спектакля будет. Представляете, сколько лет развлечений ждёт нас? Вы все проситься будете пойти с нашей пятёркой.