Фрэйгар Холодный Свет

Глава 30. И Ещё Одна Тёплая Встреча

В зале Совета, казалось, временами гремел гром, так жарко шло обсуждение. Боги впервые видели Воэнэнга таким разъярённым и впервые видели, чтобы он стоял с кем-то плечом к плечу, как единое целое. До сих пор только богиня Луны была для него всем миром. Сейчас он находился рядом с Фрэйгаром, который только закончил рассказ о последних минутах Повелителя Тёмных Глубин и морской богини. Маг холодного света очень тяжело переносил то, что снова не смог защитить отца. Брат, поддерживая его, обнял за плечи, хотя лик самого Воэнэнга, и так смуглый, сейчас стал темнее мрака. Боги внезапно осознали, что он истинный сын своего отца. Так яростен был его взгляд, что темнота порой вырывалась чёрной молнией. И даже свет Лунерда гас, наткнувшись на неё.

На взводе были все. События с такой скоростью обрушивались на Эргирию, что боги на короткий срок утратили рассудительность. Но гнев бога Ночи внезапно отрезвил их. Таронж поднял руку, устанавливая тишину.

– Дети мои, гнев одолевает нас, но он плохой советчик. Нам надо сейчас обладать холодным и ясным разумом. Я понимаю тебя Воэнэнг, нам всем было больно слушать твоего брата. Ты готов прямо сейчас мчаться и уничтожать колдуна, но вспомни, твой отец жив. О Повелителе Тёмных Глубин и богине сейчас позаботятся. Их круги закончены. Своей жертвой они завершили их. Им понадобится немного времени, чтобы их души осознали свою божественную сущность, а потом они присоединятся к Совету. Когда появятся, мы решим, через какой срок допустить их к источнику, чтобы вернуть им силы. Сейчас предлагаю снова послушать Фрэйгара. Нам надо вернуться к магии демонов песка. Задавайте вопросы. Потом мой брат Ольгер расскажет, что удалось узнать ему.

Фрэйгар кивнул и в ответ тоже положил руку на плечо Воэнэнга, как бы призывая его успокоиться. Лицо бога мрака постепенно возвращалось к своему привычному смуглому оттенку и глаза перестали выбрасывать тьму. Он кивнул брату, как бы соглашаясь, и сел на ближайшее кресло.

– Я понял только, что вода может справиться с песком, но вода мощной, разрушительной силы, магия которой будет превосходить их магию песка. А это значит, что мы половину Эргирии сами же можем превратить в руины. Они не боятся огня, света, тьмы, холода, растительной магии. Вода, вернее, беспощадная вода или вода с зарядом исключительно сильной свежей магии – вот единственное средство. Сейчас у нас только я, Риген, Иринг, да несколько богов рек и озёр обладают магией воды. Этого мало. Этого очень мало, учитывая численность демонов песка и то, что разрушающие воды нужной силы есть только у меня и Ригена, вернее, только у Ригена и меня.

– Сынок, ты меня совсем сбросил со счетов?

Голос Риммора прогремел в полной тишине неожиданно. Оказывается, он стоял в дверях и слышал слова мага холодного света.

– Отец, прости. Я просто не уверен, что у тебя есть силы. Мы не знаем пока, насколько ты восстановился, а срок, когда вы будете допущены к источнику ещё не установлен.

– Я рад, что ты не сомневаешься в моём желании сражаться за Эргирию. А по поводу моих сил не беспокойся, всё что есть, я обрушу на эти пыльные отбросы чужого мира. Чистые воды этой страны я точно не позволю загрязнять. Моей силой сейчас является моя голова. Вот ею-то я и поработаю. Понимаю, что вам нужна магия воды, но я сам себя лишил этой магии. Однако считаю, что магия умелого воина и стратега вам тоже пригодится. Надеюсь, мою помощь примет уважаемый Совет?

– С радостью, – Таронж поднялся со своего места, приглашая бога Морей и морскую богиню, стоящую рядом с ним, сесть за один стол с остальными.

– Я так понимаю, что этот неугомонный колдун заставил вернуться Воэнэнга мелкими нападениями в Эргирии и отвлёк Фрэйгара, чтобы убить меня. Он знает, что мои круги завершены? – морской владыка принял приглашение бога солнца, как нечто, само собой разумеющееся.

– Нет. Пока об этом знают только присутствующие. Ты же знаешь, Тиали не говорит никому о том, что она видит, прядя свои нити, – голос Таронжа звучал уверенно.

– Это отлично. Я точно знаю, что нападать демонам песка Морин скомандует, только когда будет уверен, что мои круги завершены. Ему нужен источник, и он рассчитывает, что до этого сговорится со мной о нападении на него, потому что уверен, что вы не допустите меня к водам Упавшей Звезды – Риммор повернулся к Фрэйгару, – ты успел рассказать, что выяснил про врата Хаоса?

– Только собирался.

– Тогда рассказывай, потом Ольгер добавит, что знает про демонов и будем придумывать план.

Андвин с Идаром переглянулись с улыбкой. Риммор есть Риммор. С магией или без неё он оставался повелителем, воином и стратегом. На вторых ролях он просто не мог существовать. Удивительно, что в людских мирах он не рвался к власти.

Выслушав про врата Хаоса и выяснив, почему Морину так нужен источник, все призадумались. Рассказ Ольгера только подтвердил то, что они услышали от Фрэйгара. Правда, выяснилось, что теперь у демонов песка есть свой портал, вернее, порталы, и они могут свободно перемещаться сразу в несколько миров. В Эргирию они попадают не прямо из своего мир, а через промежуточный портал. Нескольким сильным магам очень хорошо заплатили за создание этих порталов. Они понятия не имели, что создают, по сути цепочку. Теперь эти двери в иные миры демоны охраняют как зеницу ока. Кто оплатил такую роскошь, можно лишь догадываться, а какую ответную услугу захотят от демонов, все уже понимали.

– Ну что же, дорогие мои боги, маги и демоны, есть у меня одна идея, – Повелитель Тёмных Глубин хлопнул рукой по столу, привлекая к себе внимание.

Все взоры устремились к нему, и в зале наступила тишина.

***

В замке Кельсьерри царила радостная суета. Управляющий чуть ли не пел от радости, не забывая при этом ворчать на прислугу и грозить посадить всех на хлеб и воду, если не начнут шевелиться живее. Господин снова во дворце. Он вернулся! Да не один, а с маленькой богиней. Она правда пока отправилась жить в свой дворец, да и как иначе. По законам Эргирии они пока не женаты, но он верит, что она обязательно поселится в их замке.

Владыка, как и в прошлое возвращение, сразу приказал проверить, кто остался в живых из старой тёмной братии. Да только нет никого. Странно то, что хоть и прошёл повелитель все круги, но Совет не спешит возвращать ему силы. Не доверяют всё-таки, получается. Но это ничего. Все подданные Морских Глубин чтут своего повелителя. Неважно, вернули ему магические силы или нет. Да и лишить бога полностью сил невозможно. Всё равно остаётся то, что просто необходимо для жизни. А там по закону всё равно придётся возвращать. Круги-то пройдены. Значит, искупил Владыка свою вину. Совет имеет право задержать возвращение сил, но не навечно же.

Риммор сидел в своём кабинете, разбирая отчёты, которые регулярно передавал управляющему министр Урсиг, а тот аккуратнейшим образом клал их на стол повелителя. Целые стопы накопились. Он просмотрел первые, после того как он ушёл в круги и последние. Судя по ним в его владениях поначалу всё было не слишком благополучно. Много морских воинов погибло в том сражении. Этим воспользовались морские разбойники. Начали грабить его владения. Но министр смог всё-таки отстоять Тёмные Глубины. Не постеснялся пойти на поклон к Ольгеру. Предложил ему сделку. Дал в аренду корабли его демонам, а те за это охраняли границы и следили за порядком.

Затем министр издал указ, разрешающий многожёнство на сотню лет, с условием, что все мальчики идут в армию Владыки. Девочки тоже могли идти служить, но уже по желанию. Неплохо демоны нажились за эту сотню лет, правда и бесчинства честно пресекали. Как за каменной стеной жили морские обитатели эти годы. Потом и свои воины подросли. Правда, не сразу смогли отказаться от демонов. Даже сейчас ещё примерно четверть кораблей у них, и они помогают войскам Тёмных Глубин с дозорами на границах. Но судя по отчётам, уже через пару десятков лет нужды в демонах не будет.

Урсиг, конечно, просто находка для него. Интересно сильно постарел? Совет обещал поддерживать его и допускать к источнику, если надо. Да и Ольгеру спасибо. Если бы не его влияние, демоны Подземья не были бы такими паиньками. Сами были бы похлеще любых разбойников. Иринг, оказывается, тоже помогала. Договорилась со всеми речными богами, чтобы воды речные не меняли силу своего течения и полноводность. Боги после битвы сильно были настроены против Морских Глубин. Даже не хотели, чтобы воды речные поддерживали его моря. Доброта, конечно, штука хорошая. Особенно если это качество твоих врагов.

Хватит об этом думать. Пришла пора решать вопросы, всё остальное, включая Перли, подождёт. Ему нужен Морин. Где его демоны носят. Тут он увидел, как его каменная чаша начала светиться. Он неспешно подошёл к ней и увидел своего старого соратника.

– Да неужели? Я думал, ты уже никогда не появишься.

– Прошу прощения, Господин. Не сразу выяснил, что вы уже в Эргирии. Я уж думал, вы снова в Лимбе ждёте следующего круга. С последней вашей смертью не всё пошло по плану. Простите. С людьми не бывает легко. Работать приходится с полными отбросами, вот и результат.

– Да уж. Развлёк ты меня. Я же приказал сыновей не трогать. Кто будет править Тёмными Глубинами, когда я возглавлю Совет?

– Сто раз повторил этим придуркам, что убить нужно только вас и Перли, что смерть должна быть быстрой и безболезненной, а они с битами припёрлись. Не мог сам проследить. Как назло, сил не хватило, пришлось снова идти к Хаосу. В последнее время магия уходит быстрее.

– Ладно, ладно. Я не в претензии. В конце концов, это помогло быстрее закончить круги. У тебя всё готово?

– Да, всё готово. Могу рассказать свой план.

– Почему лично не хочешь прийти? Ты в надёжном месте?

– В надёжнейшем. Помните Каменистые пустыни, а за ними пески? Вот туда я и привёл демонов песка. Они блаженствуют. Пообещал им, что вы отдадите им эти земли, если помогут вам стать владыкой всей Эргирии. Ждут не дождутся, когда смогут начать. Господин, сам я боюсь у вас показываться. Лучше поостеречься, чтобы не попасться случайно. К тому же с Фрэйгаром столкнуться не особо хочется, сами понимаете. Я так понял, что вам силы пока не вернули. А вообще, захотят возвращать?

– По закону должны. Круги я прошёл. Но у Совета есть время. По тому же закону они имеют право подождать пару десятков лет, чтобы убедиться, что всё в порядке. Пока решение не принято. Не сказать, что я совсем без сил. На самое просто хватает, но мне нужная моя магия.

– Плохо, а я-то надеялся.

– Есть предложения?

– Взять самому.

– Тоже соскучился по своим силам?

– Ещё как. Думал, со временем привыкну подниматься к вратам Хаоса. Но никак. Каждый раз будто в первый. Сколько ещё выдержу, не знаю. И в последнее время находит на меня: так и тянет остаться с Хаосом. Удивляюсь Боргасту. Долго продержался старик.

– Ладно. Выкладывай план. Посмотрю, какой ты стратег.

– Да всё просто. Я же уже несколько раз устраивал с демонами песка нападения в разных концах Эргирии. Так мы заставили Воэнэнга вернуться, чтобы с вами остался только Фрэйгар. Я планировал, даже если вы уйдёте на следующий круг, всё равно продолжать беспорядочные нападения. Чтобы системы не было и выглядело просто как случайные грабежи демонов песка. Тем более, и они изголодались. Столько красивых девушек они уже, наверное, тысячу лет не видели. Золотишко и прочий скарб им тоже не помешает. Они же теперь обустраиваются в песках за каменными пустошами. Делают всё тихо. В Эргирии пока никто не знает, что враг практически уже в стране. Проходим только через порталы. Нападаем подальше, чтобы не раскрыли место прохода.

– Много женщин украли?

– Да ни одной. Только облизываются. Все нападения очень быстрые, чтобы не успела помощь прийти. Напали, похватали, что видят, и исчезли. Я им объяснил, что пленников брать сейчас не можем. Ни одна живая душа не должна знать про то, где они сейчас обитают, пока не завоюем Эргирию для вас. Зато потом нагуляются вволю. Пока только монеты берут, камешки, утварь. За женской лаской в другие миры ходят. В основном в Тер-Д'ис. Там на любой вкус и кошелёк найдут себе развлечение. Платить, благо есть чем теперь. Так вот, к плану. Мы продолжим нападения. Как будто ничего не изменилось с вашим возвращением и это просто демоны-грабители. Можем так поразвлекаться ещё месяцок. Хотя для меня и это уже долго, но я продержусь. Нападения участим и сделаем чуть более наглыми. А в один прекрасный день организуем сразу много нападений в разных концах Эргирии, но поначалу не одновременно, а с небольшими промежутками, чтобы каждое следующее нападение начиналось сразу после предыдущего. Помотаем защитников и потом ударим одновременно. С основными же силами нападём по центру. И прямо вместе с демонами попробуем прорваться к источнику. Демоны тем хороши, что им источник не нужен. Они в пустыне сил набираются.

– Хороший план. Покажи где порталы.

Рассмотрев картинку, которую создал Морин, он кивнул, показывая, что увидел всё что нужно.

– Давай я подумаю, стоит ли ещё что-то добавлять к твоему плану и есть ли уязвимые места. Разработаю детали, всё организую и сообщу, когда нападать и где именно. Много времени на подготовку мне не надо. Я тебя вызову.

Завершив разговор, Риммор повернулся к карте. Пески. Вот хитроумный пёс. Решил, что если речь идёт о никчёмных землях, так и проблем не будет. Как можно доверять демонам. Ольгер своих уж скоро тысячу лет муштрует и то порой вытворяют такое, что ни уму, ни сердцу. А эти совсем дикие, изголодавшиеся. Им только дай почувствовать свободу да безнаказанность, и они станут неуправляемыми. Надо подумать, как с ними лучше справляться и чем прижать в случае нужды. Потому что это и есть то самое слабое место, которое может разрушить весь план.

Раздался стук и после разрешения вошёл управляющий.

– Мой Господин, к вам Рангра пожаловала.

– Проси

Повелитель Тёмных Глубин встал навстречу шаркающей старухе, приобнял её за плечи и заботливо помог усесться в кресло.

– Ну что, моя прекрасная дама, держишься?

– Как же я рада тебя видеть! С трудом держусь, мой повелитель. С огромным трудом. Вечно голодная. Думаю, мне надо менять мир. Только вот куда отправиться? Ты в разных бывал, может, подскажешь?

– Ты не только прекрасна, но ещё и хитроумна. Хочешь знать мои планы?

– Тебя не проведёшь, мой Господин. Хочу. Если ты не планируешь захватывать власть, то мне и правда пора в другой мир. Не подумай, это не укор. Просто я уже не смогу так долго держаться. Силы тают. Магия даётся теперь с большим трудом, а подпитаться получается всё реже. Я уже не прикидываюсь прекрасной девой. Сил нет на это. Научилась делать дурманящую пыльцу, чтобы не показываться. Жертв теперь не выпиваю полностью, а беру у них совсем чуть-чуть, чтобы не было исчезнувших, и слабость была потом совсем лёгкой. Но ты и сам знаешь, что это не выход. Если бы их было много, так этого бы хватало. Но, увы…

– Ты жалеешь, что сразу не ушла в другой мир, пока были силы?

– Мой Господин, видно и впрямь я постарела. Решила затаиться и упустила время, когда был открыт портал, тот, что в Шепчущем Лесу, а его нашли и уничтожили. У самой-то сил нет новый сделать, а мерцающими шагами в другой мир не пойдёшь.

– Не волнуйся, мы что-нибудь для тебя придумаем. Пока посиди тихо. Твоя помощь в этот раз мне не потребуется. Ты и так много сделала, направив ко мне сына. Благодарю тебя. В долгу не останусь. Я пришлю за тобой, когда всё закончится. Выдержишь?

– Да, мой Господин. Благодарю, что не оставляешь меня.

– Твоя помощь бесценна, моя прекрасная дама. Позволь, я провожу тебя.

Доведя старую ведьму до дверей, он передал её управляющему, а затем вернулся к карте. В задумчивости он разглядывал причудливо раскинувшуюся пустыню, окружённую каменными пустошами. Песок – их сила. Каменная пустошь не преграда. Преграда – море. Но если демонов будет много, то и море их не сдержит. Сейчас они перемещаются только по порталам. Оно и понятно. Море им без отдыха не преодолеть. На пути есть несколько островов. На одном как раз стоит его Кельсьерри, замок, который не видит никто, потому что он скрыт особой магией. Остальные острова необитаемы. Просто скалы. Но демонам для отдыха в самый раз. Значит, и море не преграда для них. Получается, сейчас они могут нападать и через порталы, и пролетая над морем. Это надо учесть. Как же лучше всё спланировать, чтобы выжать из этих нападений как можно больше…

Риммор ещё около часа провёл в своём кабинете, потом пообедал и снова вернулся к карте. Проверив всё ещё раз, склонился над каменной чашей. Когда сквозь рябь проступил образ, подмигнул.

– Ну что, всё готово. Действовать будем так…