Фрилансер. Битва за будущее

Глава 2 Надежда — первый шаг на пути к отчаянию

Глава 2. Надежда — первый шаг на пути к отчаянию

Я всегда всё делаю правильно. После того, как переберу все остальные варианты.

Сетевой афоризм

Наконец, связался со своими. Вот написал это слово, и понял, что под «своими» можно понять очень много кого. Но сейчас я об отделе по связям с общественностью Дворца, он же клан Веласкес. Пресс-секретаря в данный момент нет — сбежал перед замыканием кольца осады дворца, как и ещё ряд сотрудников. И я послал ему уведомление не беспокоиться и не являться более на рабочее место. Мальчик из какого-то клана второй сотни, слащавый, сладкоголосый (как Лея Филипповна любит, и, скорее всего, иногда спит с ним), но мне такой типаж не нужен, не говоря о том, что предатели и хитромудрые не нужны тем более. Вообще отсутствовало почти треть отдела, включая его главу, то бишь главного режиссёра информационных постановок клана, но остальных уволили в рабочем порядке, я просто отдал распоряжение. Нет, конечно не думаю, что они поголовно республиканцы, как тот дедуля в ведомстве Алисы. Просто испужалися сеньоры, что мятежники победят, и им, находящимся на территории дворца, сделают бо-бо солдаты. Может даже не специально сделают, но от того, что попал под горячую руку вооружённым и злым людям, не легче. Однако меня такие нюансы вот совершенно не волнуют!

…Ибо две трети отдела были на месте. Кто-то отсутствовал во время осады, но там реально могли быть обстоятельства — у людей семьи в городе, не все рядовые сотрудники могли обеспечить их безопасность и сами ковырялись в городе. Но как только кольцо разорвали — сразу вернулись. Сами. Не дожидаясь, пока в городе наведут мир и порядок. И то, что я с этим отделом напрямую не работал, не значит, что они сидели последнюю неделю без дела — Фрейя Сергеевна их кое-какими вопросами сама озадачивала, какие по силам и потребностям.

В общем, разговор с подчинёнными понравился. Хорошие девочки и мальчики, все не старше тридцати лет (самый опытный, замглавы отдела — тридцать пять). Согласовали позиции по информационной атаке на город и планету, и дружно пошли работать — они к себе, я к себе. Разговор с Сантана это хорошо, но надо донести условия соглашения до ширнармасс, а тут работа уже не для одиночки. Причём давить надо уже сейчас, и чем сильнее — тем лучше, ибо клановые PR-отделы работают исключительно на своего работодателя и исключительно в нужном ему ключе; отдай чужим стратегическим структурам что-либо на откуп — они такого тебе наворотят!.. Не доверяю я Сантана.

В общем, работа со СМИ ведётся, мне не нужно на неё отвлекаться, и, что радует, эта структура не связана с Лоран — с Инесс у нас отдельная любовь, и у неё контракт с ДБ, который никто не отменял. Там пока рулит Алиса, озадачивая её мелкой текучкой, не дотягивающей до инфоповодов, которые генерирую я. Но она — мой резерв, «план Б» на случай непредвиденного. А ещё по мере успокоения планеты, мы будем всё больше и больше возвращаться к тому, с чего начали — школы Кандиды де Хезус, ради которой этот контракт и заключали. Да, со школы началось — ею и закончится, Уроборос во всей своей красе.

Проснулся сам, девчонки не будили. Изабелла, а сегодня ночевал у неё, убежала, но в каюте привычно в экран во всю стену работали новости. Тихо, без звука. Поднялся, лениво потянулся и двинулся в отдельную комнату по утренним делам — сегодня день очень ответственный. Правда, во второй половине дня — потому-то и дали поспать.

Уже на выходе из ванной, когда, довольный и бодрый, вытирал голову полотенцем, вышел в каюту, встретила Каролина, и ночнушка её была обалденная.

— Всё, давать отчёт? — поднялась она с дивана.

— И тебе с добрым утром! — улыбнулся ей. Она улыбнулась в ответ. — Если ничего срочного, пошли за завтраком расскажешь.

Она так и застыла с раскрытым ртом. Ибо понять, что срочное, а что нет — выше неё. Моя логика для простой мышки-студентки с улицы непознаваема.

И правда, как ей делать прогнозы, что важно, что нет, если гибель трёхсот-четырёхсот тысяч человек в Ванкувере и Чикаго меня вот вообще не волновали! Мировые СМИ на говно исходят, поливая нас, кровожадных инопланетян, грязью, что мы из космоса лупим вольфрамовыми болванками по бедной овечке, беззащитной Канаде, по жилым кварталам с «мирняком». А я на это лишь нахмурился и кивнул. А вот стейк кухня номер один сегодня сделала великолепный! Правда, сыроват, но, как объяснила сама Каролина (она в теме, всё же не из рабочее-крестьянской среды, а аристократка, пусть и не первая-вторая сотня), так и надо. Так модно.

— Хуан, ну хоть что-то скажи по Канаде! Все СМИ мира только об этом, а ты слушаешь, как будто рассказываю о треволнениях Кончиты из «Брилиантовой розы»: дон Педро отец её ребёнка, или сеньор Мануэль.

Хмм… Так заметно, как сильно мне всё равно? Да и бог с ним. Дома, среди своих, могу себе позволить собой быть.

— По нашим, венерианским делам что?

— Да у нас пока всё также. Субъективно фоновый шум тише и тише. Даже твоя жестокая казнь того министра никого особо не взволновала. Ну, казнили. Ну, яйца пожгли. Так недавно в Альфе многие пострадали, чем он лучше? И пострадали из-за таких вот уродов, которым наплевать на Венеру, которые только для себя живут. Там даже намёка на недовольство нет, хотя твоя Беатрис прислала сводку, что кто-то пытался инфоповод раздуть. Безуспешно.

Беатрис так и «зависает» в Берлоге-один, от её имени взломщики передают мне отчёты-«молнии», это которые ложатся сразу на стол, не фильтруются «золотым» и его командой. Кажется, я оказался прав, вряд ли после такого трэшака девочка пойдёт куда-то, кроме информационной безопасности. Через три года — пока старшая школа, но будет колымить на «трёшку» неофициально, обучаясь в процессе, ибо контакты имеет.

А ещё последняя новость означала, что мои подчинённые во дворце работу знают, несмотря на недостаток кадров. Ибо Берлога только мониторит настроения, а вот воздействие на массы оказывает отдел, и они справились даже в отсутствие яркого лидера и главы. Фрейя грамотно поставила задачу, и они грамотно отработали… А ещё это означает, что пора завязывать с индивидуальными революциями и начинать работать в коллективе. Точка бифуркации, в которой возможно воздействие на историю силой одной личности, пройдена, страна возвращается в рабочий режим, и теперь, чтобы устроить революцию, нужно иметь под командованием множество серых неприметных совершенно не ярких, но очень нужных опытных работников, и никак иначе.

— По военным поставщикам есть инфа? — продолжил опрос я, переварив информацию.

Каролина покачала головой.

— В новостях нет. Бэль убежала, сказала, у неё что-то важное, но она мне не отчитывается.

И правильно делает. Каролина хоть и «глас народа», но всё же чужая. Представитель врага. И последнюю мысль сеньорита прочла по моему лицу.

— Хуан, как думаешь, он выживет?

Пожал плечами.

— Тебе честно сказать, или попытаться утешить?

Интересная постановка вопроса. Но я предпочитал так, молотом по наковальне, но не опускаясь до того, чтобы врать. Ложь простить труднее, чем грубость.

— «Утешить» я кого другого попрошу! — насупилась она, опуская глаза. — Давай лучше режь по живому. Если окажешься не прав — поставлю за твоё здоровье. Но ты не даёшь глупых надежд, от этого, конечно, хреново на душе, но лучше так, чем сладкая ложь надежды.

Растёт девочка. Это я её такой воспитал за прошедшую неделю? Ибо она, находясь в коллективе с Фрейей и Изабеллой, не могла не перенять нашу общую философию. Или была такой и до меня? Фиг теперь знает, я ж не в курсе, какой она была до похищения.

— Его увезли на «Объект 81», — честно ответил я, хотя это как бы… Инфа под грифом, ибо поступила от агента, считающегося пока не раскрытым. Я рисковал, но посчитал, что вероятность, что она растреплет мятежникам, что знает, невысока. — Это их главная крепость. Твердыня, из которой не получится выкурить. Они могут там жить десятилетиями. И там хватает еды, воды, любых иных ресурсов. Всего хватает. Это альтернативная Венера. И штурмом взять так себе затея. Освободить его мы не сможем, а менять… — Покачал головой. — ЕГО они менять вряд ли будут. Так что вероятность, что ты увидишь отца живым, есть. Но, к сожалению, очень маленькая.

— Спасибо за честность… — выдохнула она и опустила голову.

Потом мы переоделись и двинулись в штаб. Она в штаб, а мне по пути.

— Хуан, я устала уже. Работы почти нет. Все, кто хотел — сдались. Кто не хотел — те и не сдадутся. Колеблющихся больше почти нет, — пожаловалась сеньорита.

— Зай, представь, что на планете остался ещё хотя бы батальон сомневающихся, — улыбнулся на это я. Понятное состояние. — Представила? Это три роты по сто человек. Ты горюешь по одному отцу, которого можешь не увидеть. А там таких чьих-то отцов за три сотни! Которые могут подать запрос, а тебя на месте нет — ибо устала сидеть без дела и отлучилась. И они погибнут. Глупо и зазря. Понимаешь теперь?

— Да. — Она кивнула. — Потому не спорю. Только ради такого вот возможного события и сижу на посту, валяю дурака. А вдруг!

— А раз так, то не грусти и принимай бой! — поддержал я. — Ты меня знаешь, сделаю что смогу, чтобы вытащить твоего отца. Просто я не бог.

— Просто ты не бог… — повторила она. — Спасибо, Хуан. — Обняла меня, но, не став чмокать, побежала к своему терминалу. Она единственная в верхнем штабе, кто так и ходит в домашнем трико. Традиция-с.

Кабинет Фрейи. Странно, но я был не последний, ждали ещё нескольких человек.

Затем мини-совещание, ибо в усечённом составе. Спецы из генштаба отчитывались о бомбёжке Чикаго. И немножко Ванкувера — вчера я на совещании отсутствовал, когда они отчитывались за этот город, но я и сегодня не сильно вникал, так, пару вопросов задал.

— Итого двести-триста тысяч человек погибших в Британской Колумбии, и сто пятьдесят — двести в Чикаго. Это прогноз по нашим данным, фактически может быть и больше — в их районах живёт много незарегистрированных людей, и меньше — слух о том, что мы будем бомбить, был распространён за сутки, из этих, да и из многих других городов успело уехать множество гражданских.

— Ждём дальнейших распоряжений. — А это главный ответственный за операцию от флота.

— На сколько подобных акций у нас снарядов? — осведомилась Фрейя.

— На две, — переглянувшись, отчитались военные. — Затем пауза, пока к Земле не приблизится заряжающий корабль с Венеры.

— На русских больше можем не рассчитывать. — А это покачал головой сеньор Серхио. — Их оппозиция мешает Марцелова с грязью за то, что он продал нам снаряды для наших бесчеловечных бомбёжек мирных городов.

— Узнаю руку англосаксов! — усмехнулся я. — И туда дотянулись.

— Угу, все наши учебники по информационной войне писались с их, — поддержала и Фрейя. — Хуан, а теперь по твоему прямому профилю. Каковы должны быть наши действия теперь, когда на территории союзника митинги и пикеты, какие мы говнюки, а их негодное правительство нас, исчадий ада, поддерживает?

Я пожал плечами, пытаясь выстроить мысли в чёткий ряд, понятный смыслом для других.

— У них на юге Союз. Там войска выстроились в эшелонированную оборону с обеих сторон, и малейший чих — и будет мочилово. Между мегасверхдержавами. Наши бомбёжки в Канаде рядом с ним — детский кашель. А значит, открещиваться от нас Москва не будет — в такой ситуации остаться с Союзом один на один не комильфо. Грустно. А значит они позволят своим оппам жужжать, вопить, сыпать карами, и потихоньку надавливать на нас, и даже для вида разражаться гневными окриками в нашу сторону — да в том же Новом Орлеане гневно выступить. Но фактического сотрудничества это не то, что не остановит, но даже не убавит обороты на время. Собака лает — караван идёт. В плане смены власти в Москве — не уверен, что сейчас это возможно, Марцелов не один воин в поле, и его партия чувствует себя уверено. Но даже если оппы попросят их подвинуться, новая власть окажется в той же ситуации — Союз и не подумает убирать войска от границы, что им от перестановки в кресле президента в Москве, если и тот и тот враги? А значит, с какой стороны ни посмотри, это пукание в лужу, ориентированное на их внутреннего потребителя и больше ни на что. Смены линии не будет при любом развитии событий. А значит мы можем просто проигнорировать эти выступления, так как не мы целевая аудитория. Рекомендую не суетиться и ждать… Разве есть что-то, чего я не знаю?

— Да нет, ничего больше не происходило. И мои аналитики дают такой же прогноз, — покачал головой сеньор Серхио. — Это свара внутри Евразийского блока, выясняют отношения, как у них говорят, «башни Кремля». Но косвенно нас заденет — русские предупредили, что, возможно, следующая поставка вольфрама под угрозой.

— А мы сверхдержава или нет, чтобы критически зависеть от кого-то, пусть даже от союзника? — усмехнулся я. — Пусть военные отправляют ещё корабли снабжения. И ещё — Посмотрел на военных, которые в лице не изменились — к таким аргументам полностью готовы. — Скоро вторжение в Европу, а его будем обеспечивать исключительно из Метрополии, так что лишним не будет. «Перехватились до получки» разок, и хватит.

— Я тоже так решила, — уверенно кивнула Фрейя. — Ты подтвердил мою оценку. В остальном у нас нет критических зависимостей от русских, кроме разве пролёта над их территорией, но тут они молчат, из чего делаем вывод, что гнать в шею не будут.

— Хуан, нам пора реанимировать МИД, — произнёс вдруг сеньор Серхио. — Сейчас Тафт выйдет на связь. Знаю, ты хорош в точечном давлении, и додавишь его, они отступятся ото всех притязаний, но после о мире должны говорить профессионалы.

Я уставился на него понимающим взглядом. Ибо только что думал о том же самом — страна вышла из точки бифуркации, в которой возможно ВСЁ, значение влияния личности на процессы становится всё меньше и меньше. А ещё они на своём совещании под Новый год назвали меня Разрушителем, я в принципе могу только разрушать. А значит строить нужно озадачить других, кто хорош именно в этом деле.

— Хуан, я хочу, чтобы ты лично съездил туда с кем-то ответственным, и провёл… Скажем так, кастинг на должность и.о. Кто потянет, — конкретизировал просьбу отец главы государства.

— Я? — Я ошалело повернул голову к дочери ванов. Так сделала извиняющееся лицо и кивнула — да, с нею согласовано. — Сеньор, ваше высочество… Я-а-а-а??? — повторил с другой, более удивлённой интонацией.

— Хуан, у тебя есть дар, интуиция, — подтвердил сеньор Серхио. — Ты видишь людей насквозь, как рентген. Подбери кого-то, кто разделяет твои и наши ценности. Потом мы наладим работу этого ведомства, но я хочу, чтобы ты привёз сюда, для собеседования со мной и Фрейей, хотя бы пару-тройку адекватных кандидатов на пост его главы. У кого будет и опыта достаточно, и жизненная позиция активная, а не как у сеньора Борхеса. Ты же не хочешь возвращения сеньора Борхеса? — язвительно поддел он.

От его слов аж передёрнуло. Шутка защитана, претензий не имею.

— И Хуан, моя супруга… Текущая, — уточнил он, — когда Лея только пришла к власти, делала в её команде примерно то же самое, что я прошу тебя. Ездила по ведомставам и устраивала собеседования. Будучи не намного старше тебя, занимая всего лишь должность главы корпуса телохранителей. Не делай такие глаза, это в традициях нашего государства. Просто возьми и сделай!

Хмм… Придётся корячиться. А я так хотел журналистами заняться. Ладно, успею. МИД и правда важнее. Надо заканчивать эту глупую войну в Канаде — мы уже добились всех целей, какие ставили. А болванки и деструкторы нам и в Европе пригодятся — любая война денег стоит, а Венера хоть и богата, но не безгранично.

— Хорошо. Как только доведу до ума террористов на космодроме. Простите, уважаемые, — это я ко всем членам Совбеза, кто сегодня собрался, — но с медийной точки зрения космодром сейчас на первом месте. Даже важнее Канады. Ибо там гибнут люди, и это неприятно, но там ВОЙНА. А тут — захват заложников. Если тут упустим ситуацию, не додавим, не покажем бескомпромиссность — нас и там уважать не будут, хоть сколько болванок им на головы скинем.

Кажется, члены Совбеза согласились.

Когда после заседания включил связь (в кабинете главы государства на время отключаю), система показала пропущенный от Софии Монтеро, герцогини де Сантана.

— Да, Софи? — тут же перезвонил я ей.

— Хуан, я по поводу поставщиков для армии… — начала она, но тут же замолчала.

Что ж, я предполагал, что что-то подобное они потребуют.

— Подъезжай к Восточным воротам. На себе никаких висюлек и сюрпризов — шмонать будем по-полной. С ЭМИ-пушкой. И без обид, не хочешь — не приезжай.

— И без охраны? — усмешка в голосе.

— Разумеется. Или ты мне не доверяешь?

— Я приеду. Встречай. — Торопливый ответ, видно, тоже ждала чего-то подобного.

Отдал распоряжение оперативной корпуса послать ответственных встретить, и двинулся в верхний штаб — самолично посмотреть, что там на информационном и не только фронте.

— В первый день мы перемудрили с температурным режимом, — просвещал я герцогиню де Сантана. За непрозрачным с той стороны стеклом-стеной была всего лишь пыточная подземелий дворца, но у герцогини должна быть развитая фантазия. — Из-за пота они потеряли много влаги. И два последующих дня пришлось «продавать» большое количество минералки. И, само собой, увеличить количество хладагента. Короче, давали им восстановиться, чтобы после этого можно было начать по-настоящему интересную игру.

— Не переборщили? — наморщила Софи прекрасный носик.

— Нет. Но день потеряли. И по сути начали толком только вчера. Три тендера, один выиграл утром, один в обед, один вечером — сеньоры разделили победы поровну. По рекомендациям медиков, потеря калорий была умеренная, в расчёте на запланированные недели две только пойдёт на пользу. Тощать нужно неспешно, ибо надежда — первый шаг на пути к отчаянию. Они должны прийти в точку отчаяния, когда готовы отдать последнее, а добраться до такого состояние можно только после длительной депрессии из-за разбитых надежд. Разовые трудности же только закаляют.

— Если бы я до дыр не изучила твоё досье, подумала бы, что ты магистр по психологии, да не простого ВУЗа, а как минимум ВГУ. — Герцогиня была задумчива.

Я на это лишь развёл руками.

— Школа корпуса — тоже интересная. Там тоже психология на уровне. Хоть и специфическая.

— На уровне, но всё равно не то, — покачала она головой. — А ещё про тебя много говорит то, что ты читал Дюма, и главное, сделал нужные верные выводы из в общем-то беллетристики.

Ну да, мало кто в наши дни, особенно из низшего сословия, знает, кто такой барон Данглар, и как и за что его потрошили.

— Сегодня жду от них одного интересного хода, — усмехнулся я, переводя на насущное. — Может не сегодня — тогда завтра. Но они обязательно сговорятся. Не то, что сговорятся — они в разных камерах и не имеют контактов, но с полуслова поймут друг друга и разделят лоты — не сговариваясь примут единую стратегию. Чтобы подольше протянуть. А потому надо устроить показную жесть, чтобы осадить. Вот ты и станешь зрителем, кто победит в тендерном искусстве — опытные поставщики, или мальчик с улицы?

— Ну-ну, мальчик с улицы! — усмехнулась она.

Вскоре подтянулась Изабелла, которую пригласил поучаствовать в показном избиении, ибо для такой зрительницы, как Софи, сеньора Гарсия не годилась статусом, и мы начали.

Работники заплечных дел ввели всех троих Дангларов, раздали номерки, усадили. Бэль тоже села передо мной, но за их спинами — они её видели. Причем, она и вчера утром тут была, когда торг вела сеньора Гарсия, и позавчера со мной тоже — сеньоры её присутствию не удивились. После чего я начал торги.

— Итак, сеньоры, первый сегодняшний лот… Пида-де-Карне! — Поднял крышку с блюда с первой тележки. Кухня номер один по вчерашнему спецзапросу Изабеллы сделала сегодня к назначенному времени сразу три блюда, которые сотрудники местной локации четверть часа назад прикатили сюда, пропитав «зал торгов» просто умопомрачительными запахами — хотелось язык проглотить. Я картинно понюхал исходящий аромат и озвучил:

— Отборная говядина с элитных ферм, предназначенная для столов аристократии. Томаты, кукуруза, рис, фасоль и острый перец чили… У меня уже слюнки текут! И всё это со стартовой цены всего в двадцать миллионов империалов.

Пауза. Оглядеть всех.

— Итак, кто рискнёт повысить ставку?

— Двадцать пять! — поднял номерок Рубио.

— Двадцать пять миллионов — номер один, — отметил я. — Напоминаю, к блюду прилагается удивительная бутылка минеральной воды! С просто восхитительным вкусом и набором микроэлементов, необходимых для регулирования активно работающего физически организма. Итак, двадцать пять миллионов раз, двадцать пять миллионов два…

Свершилось! Сеньоры переглянулись, взглядами лишь подтвердив, что я только что говорил герцогине. Не сговариваясь, они договорились не конкурировать, а делить лоты. Ну что ж, раз так, поиграем жёстче. Пальцовка Бэль, и та вскинула руку с циферкой «4», которую до этого прятала, держала не на виду.

— Поцелуй принцессы! — выкрикнула она.

— … Так, поцелуй принцессы… — картинно задумался я. — Напоминаю, что по условиям торгов, в качестве оплаты возможны нематериальные вещи. Например, информация о проведённых или проводимых махинациях, включая ответственных лиц и номера счетов. А значит, поцелуй принцессы тоже может выступать в качестве нематериальной инвестиции. Курс поцелуев сегодня с утра… — картинно наморщил лоб.- Да, с утра один поцелуй принцессы стоил тридцать миллионов империалов. Итак, номер четыре. Один поцелуй принцессы раз. Один поцелуй — два. Один поцелуй — три. Продано!

Отрада — ошарашенный взгляд Рубио, который должен был взять первый лот, но растерялся, а после протупил. Не понимает, что будет дальше, и какую использовать стратегию теперь. Стоящая сбоку Гарсия заулыбалась. Лица Софи не видел, но наверняка она тоже веселится. Что ж, на войне — как на войне.

— Сеньоры, у меня для вас новость, — с улыбкой продолжил я. — Дело в том, что сегодня ожидается штурм ангаров за космодромом, где индийские террористы захватили несколько наших сограждан, и я, организатор аукциона, буду немного занят. Потому мы разыгрываем сразу три лота, и завтрак, и обед, и ужин. Итак, завтрак ушёл номеру четыре, теперь обед. — Открыл первую тарелку на второй тележке. — Сегодня у нас — Суп-по-Парагвайски. И на второе — открыл вторую тарелку — Кесадилья с курицей. Напоминаю, бонусом идёт великолепная бутылка минеральной воды! И за всё это великолепие стартовая цена — тридцать пять миллионов империалов. Всего лишь.

— Сорок миллионов! — проснулся «Данглар номер два».

— Сорок миллионов — раз. — Взгляд сеньора на коллег. Коллеги переглядывались, пытаясь понять, как играть. Повестись и сломать неозвученный договор или вступить в реальную битву? Или удержаться и «сделать» меня, отказавшись от еды в принципе? Понимают, уроды, что умереть не дадим. Вот только главный их противник не я гадкий подлый тиран. А их собственные коллеги. Которые могут сорваться и… Пойти на контакт, «взяв» — таки их лот, выложив за него деньги, руша договорённость.

— Сорок миллионов номер два, — продолжал я. И собрался было кидать пальцовку снова, как ожила Гарсия:

— Хуан, пятьдесят миллионов.

Номерка у неё не было, так что я сымпровизировал:

— Пятьдесят миллионов — номер пять, раз!

— А она тоже в этом участвует? — голос «Данглара номер два».

— Конечно! Раз она здесь — значит участвует.

— А столько денег у неё есть? — хмыкнул «номер три».

— Я чек выпишу, — оскалилась сеньора.

— У неё есть, — кивнул я. — Весь бюджет клана Веласкес. Мне как раз надо на спецоперацию за космодромом. Королева доверила ей свою подпись и малую печать.

Все дружно погрустнели.

— Итак, пятьдесят миллионов номер пять — два, — продолжил я.

— Шестьдесят миллионов! — А это «Данглар номер два», его же лот! А что ставку подняли — так грабим же!

Я начал отсчёт с шестьюдесятью, когда ожила Изабелла, подняв номерок:

— Три поцелуя принцессы!

— Три поцелуя принцессы, аналог девяноста миллионов, номеру четыре, раз…

Сеньоры сидели, переглядывались, и на лицах всех увидел настоящую панику.

— Хуан, сто миллионов! — А это окончательно сломала игру Гарсия.

Хмм… Не просил. Ну да ладно, старушка всё верно поняла, надо давить психологически. И эти её «сто миллионов» вывели сеньоров из равновесия окончательно.

— … Сто миллионов номер пять — продано! — стукнул я молоточком и накрыл блюда на тележке. Откатил, снял крышку с блюда на третьей.

— Третий лот, под названием «ужин», у нас… — Понюхал — волшебный запах. — В лоте «ужин» у нас Санкочо-по-Пуэрторикански!

Мясо-овощное рагу со специями было ничуть не хуже двух других лотов. Кстати, а кто это будет есть, учитывая, что мы позавтракали?

— Итак, стартовая цена двадцать миллионов, — начал я. — Есть иные предложения?

Очередь брать лот номера три, согласно изначальным переглядываниям, но влез номер два:

— Пятьдесят миллионов!

Коллеги одарили его взглядами: убили бы. «Сука, сорвался!» — читалось в них. Ибо значит, правил больше нет.

— Шестьдесят миллионов! — вступил в игру Рубио. И только после проснулся Данглар номер три.

— Шестьдесят пять!

Всё, единая коалиция расколота, каждый сам за себя. А то, видишь ли, вздумали брыкаться, лоты делить!

Битва была за ужин ожесточённая, и победил «Данглар номер один» Рубио, отваливший за карибское блюдо из мяса и дешевых овощей сумму в двести двадцать миллионов империалов. Самое дорогое санкочо в истории Латинской Америки, наверное! И честно это блюдо получил. С минералкой. Его коллег увели голодных, и кормить ближайшие сутки не будут.

— Софи, составишь компанию? Не выбрасывать же? — пригласил я её к столу, когда надзиратели увели сеньоров, и дал ей знак выходить из потайной комнаты.

Герцогиня оглянулась, рассматривая палаческие принадлежности и пульт управления. Ложе, куда привязывают пытуемого.

— Знаешь, Хуан, ещё никогда не завтракала в пыточной, да ещё с кухней за сто шестьдесят миллионов империалов! — Ей было не по себе, но она переборола отвращение. — А знаешь, давай! Когда ещё в этой жизни так повеселюсь?

Сели за то самое ложе, которое было использовано, как столик, на приставные табуреты. Компания собралась тесная, из меня, Бэль и сеньоры Гарсия, как бы допущенной к столу аристократии. Оглядев нас, Софи снова усмехнулась:

— Да уж, кому расскажу — не поверят, что такое возможно!

— Почему? — не поняла Изабелла.

— Потому, что Софи знает, это реальная пыточная, не мишура, — усмехнулась сеньора Гарсия. — И деньги за лоты — реальные империалы, которые Хуан с сеньоров выбьет.

— Там, кстати, тебя ждут неприятности… Но учитывая увиденное, ты справишься, — махнула рукой Софи. Инсайд о саботаже в компании Рубио, выигравшего «тендер», не состоялся, но я и не переживал. И правда, справлюсь. И что неприятности будут — знаю, ибо вчерашний чек две компании за своих лидеров оплатили, а эти — нет. И без инсайда понятно, что надо будет ехать и вмешиваться. — И знаешь, наверное, с нами только так и надо, — снова обвела сеньора рукой вокруг, имея в виду теперь не антураж, а сам аукцион. — Это ЕДИНСТВЕННОЕ средство заставить нас бояться и идти с вами на контакт. Всё остальное, что не бьёт по кошельку — временные решения.

Намёк на три клана основателей, которых необходимо наказать, если не хотим повторения переворота чуть позже. Ибо она знала королеву — Лея Филипповна вряд ли бы подписала полную национализацию у семей мятежников всего, ограничилась бы отрубанием самым одиозным бошек и подписанием очередного договорняка. Будет обидно, если она очнётся до того, как я закончу, и выпустит всех гадов из кутузки, вернув собственность (пусть даже не всю). Очень обидно! От этого поёжился… И суп-по-Парагвайски зашёл совершенно без вкуса.

Объект готов не был.

Продвижения имелись, и существенные. Висела рама, на которой будет гладь космического зеркала. Строители во всю сверлили, замеряли, снова сверлили, снова делали некие хитрые замеры — коэффициенты прочности и прочее-прочее.

— Сеньор Веласкес, мы правильно поняли, что задача сделать все эти действия быстро в течение нескольких минут? — гневно пояснил на мои наезды один из инженеров, присланных Конрадом Буффало. — А раз так, надо отработать всё, каждую мелочь. Атмосфера ошибок не прощает — мы привыкли перед выходом наружу всё отрабатывать на полигонах, до мелочей. А у вас тут, как поглядим, та же «атмосфера». Хоть и специфическая. — Сеньор понимающе усмехнулся.

Ну да, «атмосфера» террора. Как с их стороны (кто внутри ангара), так и ответка от нас, которую как раз и готовим.

— Аджай, мы оба понимаем, почему мы здесь. — Это я со Злом-два, как прозвали неофициально нашего Принца парни из «Берлоги». — И почему здесь сидите вы, и почему с вами приходится сидеть и нянчиться мне.

— Конечно. Вы готовите штурм. Опробуете на пустом ангаре, поместив туда массовку из своих для отработки.

— Рад, что ты всё понимаешь. — Нет, не вздрогнул. Да не обязательно утечка, блин! Это ж напрашивающееся решение, а там парни со специфическим опытом и не идиоты. — Меня никто не будет принимать всерьёз, если не попробую. А там как получится. Если победят «зелёные» — будет штурм. Если «синие» — мы выполним ваши требования. Но чтобы доказать необходимость штурма, равно как его бесперспективность, мне нужны натуральные испытания. Материал. Так что если ты не передумал, подожди.

— Х-хуан… — Ага, а голос таки дрогнул! Не думал, сучара, что я такие вещи открыто скажу, подкалывал меня, понимаешь. — Ты ж понимаешь, что натуральные испытания в лаборатории совсем не то же, что реальный бой. А мои ребята крови не боятся, и замес тебе устроят ещё тот… — Бравада. Ссыкло эти бандюганы, не то, что гордые стойкие фанатики Мухариба.

— Ну, как бы не дурак, — с иронией поддержал я. — Но и ты меня пойми — без любой мало-мальской доказательной базы я не смогу продвинуть ни одного решения. Скидку на то, что вы — оторвы, борющиеся за жизнь, сделаю, если возникнут малейшие сомнения в успехе рисковать не буду. Но сомнения рождаются не на пустом месте.

— Надежда — первый шаг на пути к разочарованию… — с показной иронией потянуло это второе Зло. (1)

— Отчаянию! — поправил я, вспомнив утренний торг с «Дангларами».

— Тем более, — криво усмехнулся он, и от его усмешки стало немного не по себе.

(1) Фраза из мира «Вархаммер 40 000». В компьютерной игре 2004 года её говорит при отдаче команды псайкер (имперская гвардия). В мире Золотой планеты эту игровую вселенную знают, но Хуан с ней не знаком, и выдаёт собственные афоризмы, перефразируя что-то ранее случайно услышанное.

Пустой диалог, «о погоде в Рио», но нужен и для поддержания живого общения, и для понимания, кто с кем имеет дело. По мне лучше вот такая честность, чем фанатизм и неадекватность контрагента.

— Ты не забывай главного, Аджай, — поставил точку в диалоге я, — У меня тут три боевые группы в полной выкладке дежурят. И не Антитеррор, а «Братство». Которое с вами церемонится не будет. Один чих в сторону заложников — и мы поднимаем створки, и кто не спрятался — я не виноват. А прятаться там негде.

— Да, ты говорил, что у тебя несколько иная задача, чем у Антитеррора.

— Именно. И мне такая ситуация сыграет на руку. Хочешь — давай прямо сейчас устрою магнетиковый душ? Нет? Тогда жди.

Куда они денутся, ждать будут. Но пока строители и фокусники колдуют над технической частью, Этьен гонят своих в хвост и гриву, отрабатывая сотни вариантов развития событий — и различные заходы в ангар, и работа внутри ангара, а призванные им (мобилизованные, мы им уже платим, как остальным бойцам, плюс чуть-чуть за квалификацию) операторы гоняют дроны под куполом, также отрабатывая различные задачи при разных вариантах. Пока нет штурма — делать тут нечего, только мешаться буду под ногами.

— Сеньор Веласкес, возможно, завтра будем готовы, — выдали вердикт инженеры на собранном мною рабочем совещании, где я поставил единственный вопрос — о времени пробного испытания. Фокусник и другие технари, участвующие в операции, подтверждающе закивали. Ну, а Этьен готов хоть сейчас.

— Хорошо, переносим пробную операцию на завтра. — Ладно, завтра — так завтра. — На полдень. Если возникнут форс-мажоры, сразу сообщать по прямой связи! — А это взгляд на Этьена, который понимающе кивнул. За технарями присмотрит, и проследит, чтобы те не отсебятину пороли, а чётко по их, бойцов, техзаданию всё сделали.

Куда теперь? За что хвататься есть, что важнее? Может в МИД съездить? Пожалуй, нет, МИД на меня повесили несколько часов назад, успеется, надо подготовиться морально. А вот журналисты… Подборка адекватов на основании анализа публикаций во время переворота ребятами сделана, кто у нас там в списке?..

— Сеньоры, я собрал сегодня вас всех здесь потому, что СТРАНЕ нужна ваша помощь. — Слово «стране» отдельно интонационно выделил.

Передо мной, в кабинете её величества, который у меня в общем никто и не забирал (могу использовать, кроме заседаний Совбеза, на которых присутствует Фрейя), сидело двенадцать человек. Двенадцать могущественных людей, если можно так выразиться, ибо «могущественные» — расплывчатое понятие в медиа-бизнесе. Не все гости были владельцами каналов, и не все, кто не владелец — главреды. Всего четыре владельца и три главных редактора. Остальные — просто опытные журналисты с именем, включая двух преподавателей журфака ВГУ. Главный критерий моего выбора состоял в том, что это должны быть люди, не запятнанные поливанием помоев в сторону Веласкесов. Не все присутствующие были за Веласкесов, тут сидели и республиканцы, и прогресисты — специально пригласил для контраста, но даже сидящие передо мной республиканцы в самый жаркий период переворота были ориентированы на адекватную подачу материала. Адекватную это когда без лжи, без помоев, пусть и с едкими подтекстами роликов, опускающих Веласкесов не прямо в лоб, а ехидными намёками. Плевать на намёки, главное не переступили черту, за которой люди становятся недоговороспособны. Кстати, пригласил и режиссёра сорок четвёртого канала, бизнес-партнёра памятного Веспасиана Флавия. Самого Флавия не стал — он «лицо», а мне нужен «мозг». И осторожного ввиду последних событий Пикассо, шефа и любовника Инесс Лоран. Сеньор тот ещё оторва вообще-то, но в этом конфликте занял позицию адеквата и нейтрала, хотя, ручаюсь, у него в процессе (до прорыва блокады дворца) не раз появлялись мысли, что сглупил. Ибо все-все вокруг нас травят, и если победит новая власть — плюшки дадут тем, кто громче орал за неё. А он не орал, понимаешь. Но всё это теперь не важно, ибо победила власть старая, и опа! Теперь он в шоколаде, так как мятежникам не подтявкивал — чёткая зеркалка, неожиданно первой к финишу пришла лошадь, на которую поставил совершенно случайно. Согласен, тот ещё контакт в плане надёжности, но сеньоры за этим столом все такие.

Итак, поприветствовал собравшихся, произведя впечатление — всё-таки не каждый день человек может оказаться в кабинете главы государства. А тут в кресле во главе стола я, безусый мучачо! Да, они в курсе, кем прихожусь высочеству, но такая явная демонстрация — гораздо больше, чем просто «знать».

После слов о помощи стране в кабинете долго висело молчание. Но, наконец, один из представителей «больших» медиа подал голос:

— Что значит «стране», юный сеньор?

— Это значит стране, — уверенно покачал я головой. — Не мне. Не Веласкесам. А самой Венере.

Скептические ухмылки, особенно со стороны оппов. Что ж, иного и не ждал.

— Мы провели мобилизацию, — продолжил я. — Причём сугубо добровольную. Люди, готовые встать за Родину, приходили на сборный пункт, получали оружие и шли защищать свой город и свою страну от распоясавшихся международных банд и местных криминальных элементов. Но этого мало: чтобы победить гадину, нужны люди не только с оружием… Но и с мозгами. С высокой квалификацией.

— При чём тут мы? — главред одного из ярчайших, пусть и не самых важных рупоров прогрессистов.

— Вы, невзирая на ваши политические взгляды, показали, а за вами всё время мятежа наблюдали, что, невзирая на внутренние установки, подконтрольные вам СМИ не гнали откровенную лажу. Да, вы поливали Веласкесов помоями… Вот только ирония в том, что собравший вас здесь я — сам поливаю эту семейку помоями! — Я задорно усмехнулся. — Особенно люблю говорить что думаю её величеству. Помои такие помои, критика такая критика.

— Вот только моё отличие от многих в этой стране в том, — ядовито продолжил я, — что готов подписаться за каждым словом! В любой момент времени, вне зависимость от задания редакции и конъюнктуры. Готов произнести их как в интервью любому каналу, так и сказать королеве в лицо — буду делать это с одинаковым жжением в груди и одинаковым отсутствием страха. Вы говорили гадости, но за вашими гадостями стояли ФАКТЫ. Сейчас принципиально не буду их интерпретировать, что-то вы осветили правильно, а где от себя накинули пару лопат дерьмеца на вентилятор, но даже в случае накидывания это были факты, а не домыслы. Теперь понимаете, почему вы здесь?

— Думаю, не совсем, сеньор Шимановский. — А это держащийся увереннее всех Пикассо.

— Сейчас мы с вами, в основном конечно вы, создадим бумагу, которая будет называться «Кодексом журналиста Венеры». Который будет обязательным к исполнению любым журналистом, как частником, так и организацией. Включая блогеров с более чем ста тысячами подписчиков. Свод правил, которому необходимо следовать. Днём, ночью. Во время политических встрясок или мира и глади. Республика у нас, монархия или теократия. Всегда. Универсальные правила, которые нельзя нарушать. Включая этическую составляющую. Теперь понятнее?

— О, теперь, кажется, да! — Один из преподавателей журфака. — Решили пойти по стопам англосаксов?

— Почему нет? — пожал я плечами. — Ведь есть множество вещей, которым не зазорно у них поучиться. Отнюдь не всё ими созданное так уж плохо и разрушительно.

В середине двадцатого века в Эстадос Юнидос были приняты первые «законы» для журналистов. «Законы» в кавычках потому, что они хоть и были прописаны, и доведены до каждого уважаемого работника сферы, но юридически не были внесены ни в одно законодательство. Однако более века эти правила тщательно соблюдались всеми заинтересованными сторонами в стране, так как тех, кто осмеливался нарушать, ждал остракизм. Их нигде не печатали, нигде не публиковали, этих людей не принимало ни одно профильное сообщество, и государство разрывало с такими любые контакты, спуская собак в виде налоговых и прочих проверок. На самом деле ничего запредельного в том кодексе не было, просто свод общих напрашивающихся по здравому разумению принципов, которые можно придумать, просто посидев за рюмкой чая, поразмышляв на тему, как сделать журналистику в государстве с человеческим лицом. В частности, главным был принцип, что нельзя порочить Америку, как государство. В Америке есть плохие люди, их поносить можно и даже нужно, но сама страна — понятие святое и сакральное! Отдельно нельзя порочить президента Эстадос Юнидос. Можно говорить гадости на него, как на человека, за что-то личное — но только не бросающего тень, как на функцию власти. Функция президента — святое! Нелюбимая сеньора историчка привела пример, как один из президентов в конце далёкого двадцатого века дал в рот какой-то шлюхе в президентском кабинете, и та заявила об этом на всю страну. СМИ смаковали эту тему, обсасывали, даже импичмент хотели провести, но по сути обсуждали личные качества мужика и его моральные принципы, а не то, как он проводит налоговую и бюджетную политику, куда тратит деньги и сколько войн начал. Нет, что касается работы президента — за кадром, обсуждаемо только гнида он или нет, что дал в рот какой-то шалаве будучи женатым, и что сделал это в сакральном месте, значащем для американцев куда больше, чем, например, наш кабинет королевы, в котором мы сейчас находимся.

В том своде были прописаны «наезды» по расовому признаку, национальному, этническому, что можно, а что нельзя говорить. Коснулись и тем морали, ругательств и детей — детям вообще было отведено достаточно много, ибо в середине двадцатого века их рассматривали как будущее нации, а будущее нужно тщательно оберегать, воспитывать молодое поколение не в разврате и гнилости, а в стремлении и самим стать лучше, гордиться собой, и сделать лучше страну. В общем, ограничители были расставлены везде, где только можно, ограничители грамотные, разумные, отнюдь не за гранью бодра и зла, без ущемления свободы выражения мнения. И всё это достаточно долго успешно работало, пока сама страна в какой-то момент не пошла в разнос. Но тут уже ничего не поделаешь — в рушащейся империи (любой) плевать на какие бы то ни было законы; когда человеческое общество скатывается на первобытный уровень, в людях не может возникнуть ничего иного, кроме как первобытные же дикие инстинкты. Так вот мы сейчас в противофазе — нам надо выходить из дикости и писать правила, по которым, возможно, будут жить и работать несколько поколений потомков.

— … Сеньор спецпредставитель, — разрешил им называть себя так, — думаю, это вопрос не решить за один вечер, и тем более за пару часов, — выдал резюме Пикассо после долгого-долгого обсуждения, затянувшегося на три часа, где я популярно объяснял, что хотел бы от них получить, а они пытались доказать, что «это не будет работать». Не убедили — будет. Фатальных препятствий этому нет. Вопрос в реализации. Поняли, прониклись. Ибо почувствовали, на ком именно будет реализация. Позже этот свод назовут: «Правила двенадцати», я в перечень авторов так и не попал… Да и бог с ним!

— Объём работ слишком велик для скромных посиделок в текущем составе, Хуан, — окинул редактор Инесс нашу компанию за столом. — Предлагаю создать рабочую группу, и собраться, скажем, послезавтра, на заседание, где мы могли бы обсудить наработки, которые сделаем за это время. Чтобы иметь представление, всё ли охватили, или будут нужны ещё доработки.

— Сеньор Шимановский, мы не готовились к данному мероприятию, — поддержал один из доцентов журфака. — У нас на кафедре есть различные теоретические наработки именно по этому вопросу — наш же профиль. Есть материал, от которого можно отталкиваться. Я готов войти в рабочую группу на добровольных началах.

— Хорошо. Пары суток хватит? — согласился я.

Собравшиеся переглянулись.

— Думаю, будет достаточно. В крайнем случае мы сообщим, попросим сдвинуть сроки, — срезюмировал Пикассо, почувствовав себя отчего-то среди собратьев главным. Я не возражал.

Клан Рубио двести двадцать миллионов не заплатил. Как и деньги за позавчерашние торги. Более того, от сеньора Серхио пришла информация, что совет директоров компании сегодня собирается на внеочередное заседание с целью низложения главы компании, что равно главе клана. Вывалил это, разбудив, не дав поспать, а отоспаться требовалось. Ибо день ожидался тяжёлым.

— Что там? — спросила Фрейя, тоже проснувшись и потянувшись.

— Твой папуля. Любит радовать хорошими новостями. — Мой голос был полон сарказма. Но она не прониклась:

— Ну, какие есть — такими и радует. Скажи спасибо, что вообще помогает — мог всё на тебя спихнуть, и выгребай, как знаешь.

М-да, а она права. Сеньор меня опекает по-родственному. Не злиться надо, а спасибо говорить.

— Я первая в душ, произнесла Фрейя, открыв глаза и сев. — И не ходи за мной, одна я быстрее. Сегодня заседание по готовности Квебекского корпуса к полномашстабной войне. И отчёты по Канаде, кто из наших там на поверхности как выполняет наши с отцом приказы. Голова должна быть ясной.

Я не спорил. Мне и самому надо быть бодрым. А вообще как-то выдохся я, вообще не тянет на постельные подвиги с такой загрузкой.

А вот, наконец, и полдень. Космодном, ангары. Суета подготовки. Крики и ор друг на друга технарей и инженеров, кто что не так делает. Ругань бойцов «Братства», тоже не поделивших, кто где как будет висеть, на чём, кого откуда видно. Споры о прочности, выдержит ли кронштейн балку. И так здесь с девяти часов, ещё до моего приезда начали. Но к двенадцати загнал всех внутрь переходной камеры, и начали испытание.

Висеть на стене, держась за вбитый в бетон мощный атмосферный анкер — круто. Анкер небольшой, ты — большой, но есть понимание, технология выдержит. Но когда вас три десятка, и все в среднем доспехе, а он зараза здоровенный и тяжеленный, в отличие от штурмового и тем более лёгкого… И вы все висите на перекладине, держащейся на всего лишь нескольких таких анкерах… И что рядом фермы, удерживающие беспилотники — их всего шесть, но они капец тяжёлые… А ещё под вами ферма с рамой, на которую натянули космическую фольгу — пресловутый солнечный парус. Наверняка есть решение проще и дешевле, какая-нибудь обычная фольга, но раз маза — будем пользоваться парусом, это пипец какая тонкая и лёгкая вещь, тоньше шелка! Посмотрел в камеры тех, кто остался стоять на полу — вид на нас снизу нормальный, как и положено ящику, из которого достают кролика, оттуда казалось, что вверху просто потолок. А вот висеть тихо, чтобы штукатурка и песок не осыпались, чтбы этого не было заметно снизу, не получилось. Но технари сделают выводы, мы же продолжили испытания и отрепетировали открытие створки, прыжок вниз, «пеленание» статистов, вышедших «за едой», тележки с имитацией которых установили, как обычно устанавливают в проблемных ангарах. Ломанулись вперёд, внутрь, на штурм. Там тоже было много статистов — четыре десятка. Не десять тысяч, но хоть что-то. Добровольцы и из «Братства», не задействованные для операции, и из Антитеррора, и других спецслужб, ошивающихся вокруг космодрома (третье кольцо). Посторонних тут нет и быть не может, секретка, хорошо что этих аж сорок душ нашли, и парни согласились. При мысле о «сливе» брала дрожь — сам лично порешу любого, кто «сольёт» информацию куда-либо! Ибо сети в ангарах работают, уроды обо всём узнают — мир не без добрых людей. А сети не отключаем, чтобы «трёшка» отслеживала связи упырей. Куратор от их конторы сказал, успехи есть, ложатся на стол тётушке, как главе ДБ и Антитеррора в целом, и я ответил, что не претендую — это их профиль, а мне и своего дерьма хватает. Будет что-то важное — тётушка лично скажет. Пока же опера ДБ идут по следу, отрабатывают эту банду, кто остался на воле, и там по оговоркам интересная складывается картина.

Я впал в раж вместе со всеми, стремглав помчался внутрь, что-то крича, благо никто не слышит. Стадное чувство — лучшее, что оставила нам, людям, эволюция. То, на что не решится один человек, решает дружная команда, вместе выскакивающая из окопа и несущаяся на врага. Я был частью команды, работал по указке командира звена, рядом с которым оказался, и мы «брали» этот ангар, нейтрализуя играющих роль упырей статистов. Беспилотники кружили над головой, стреляли (не по людям, в угол, по мишеням, но любая пальба в тесном помещении опасна в принципе, вдруг перед выстрелом движок откажет и «птичка» завалится?) Кто-то бежал, кто-то дрался с нами. Мы — с ними (статисты тоже были в броне — во избежание). Под конец я в приказном порядке отработал открытие кингстонов, и мы, волна нападающих, стояли, как вкопанные, пока струи раскалённого атмосферного воздуха фигачили по нам с крыши. Догнали давление до четырёх Земных атмосфер. Может много, это как находиться на глубине в сорок метров в океане. Точно знаю, тех, кто туда погружается, ждёт на выходе барокамера, либо подъём делают долгий, водолазы через каждые десять метров останавливаются и выдерживают паузы, чтобы азот в крови не переходил в пузырьки, успевал раствориться. То есть люди, буде таковые тут, при таком давлении вряд ли выживут. Особенно когда после мы его резко сбросим. Как же всё-таки непрочно человеческое тело. Но в принципе, главного я добился — парни почувствовали, как работают кингстоны. Почувствовали, как это, идти в атаку в этот ангар, ощутили себя внутри процесса. Это важно для завтрашней итоговой «чистовой» операции, придаёт уверенности в себе.

А потом была бойня техников — спорили, кричали, грозились. Но критика оказалась конструктивной — мы осознали, какие были сделаны ошибки, какие недочёты. И завтра, надеюсь, на грабли не наступим.

— Этьен, ты всё понял. Давай, погоняй этих лентяев, попробуйте ещё раз, и отдыхать. Завтра трудный день, пусть ребята выспятся, — дал я последнее распоряжение, попросив подогнать машину поближе — сам устал как собака.

Наёмник козырнул.

— Что мне в тебе нравится — с одной стороны у тебя все как проклятые работают, — кивок на бегающих и что-то делающих техников и инженеров. — Но с другой о людях ты заботишься, они у тебя в приоритете. — Этьен криво улыбнулся.

— Не передумал идти ко мне, когда буду свой клан создавать? — улыбнулся я.

— Нет. — Он уверенно покачал головой. — Давай останемся в рамках товарно-денежных отношений. Меня всё устраивает. А ребят, сам видишь, не держу, палки в колёса не вставляю, — кивок в сторону, где стояло трое наших парней, то бишь парней Макса. У нас не только люди, ушедшие от Этьена, у нас половина — марсиане, включая этих троих, но я его понял.

— Как знаешь.