Фрилансер. Битва за будущее

Глава 8 Да здравствует Верховный суд! Самый Верховный суд в мире!

Глава 8. Да здравствует Верховный суд! Самый Верховный суд в мире!

«Что значит непредвзятый? Нет непредвзятых судов. Есть правильно накрученные судьи!»

Источник неизвестен

Ждали только меня. Но я был нужен, без моей персоны не начнут.

— Хуан! Наконец! — Бельчонок встречала внизу, у крыльца. Что есть плохо, ибо на этом крыльце её охраняло под батальон спецназа (1)

(1) Численность подразделений в войсках специального назначения сильно меньше, чем в армейских частях. Взвод — 8–12 человек, рота — 30+/-, батальон — 100−120+/-. Учитывая ангелов, клановую пехоту и подтянутые Хуаном подразделения ополчения, как раз батальон и будет.

— Как-то не достойно принцессе и главе системы закупок для армии в непростой период самой встречать меня, скромного пресс-секретаря, внизу, покинув дорогих гостей мероприятия, — шутливо, но на самом деле нет, попенял я. — Не солидно.

— Хуан, я… Боюсь! Я не смогу!.. — Страх в голосе, ужас в глазах.

Э-хех-хех! Ладно, не буду требовать слишком многого. Это всего лишь принцессулька, ещё вчера думающая лишь о танцах, шмотках и мальчиках, плачущая в Центральном парке от того, что мачеха не считает её за взрослую. Сколько тут времени-то прошло? Обнял её, сгробастав в плотную-плотную охапку — чтоб почувствовала силу и поддержку не просто Мужчины, а её Решателя Проблем. Всё будет, и на её улице со временем перевернётся грузовик с пряниками. Надо просто идти в нужном направлении не сворачивая, что у неё пока получается.

— Мы справимся. ТЫ справишься! — прошептал на ухо. — Пошли, вводи в курс дела. Где косяк?

Итак, благодаря тому, что я заехал к Манзони, главные действующие лица уже в сборе, хотя по доставке их сюда ДБ-шники из графика и выбились. Почти все члены Верховного суда приехали (эти ехали сами), ждал худшего. Очень не нравилось это «почти», но и на том спасибо. Их предупредили, заранее, и я Бэль отдельно и особенно сильно накручивал, что именно пунктик о предупреждении, о донесении информации о последствиях непосещения нужно выполнить от и до. И сомневаюсь, что она облажалась. Обидно, конечно, но если людей пример Сената ничему не научил…

— Нимфа — Кедру, всего двое. — Мы вошли в вестибюль, где на охране уже стояли наши клановые, и я решил не спешить подниматься и сыграть на опережение. Я всё же пиарщик, а не стратег, вот и надо выжимать из ситуации всё, что можно. — Да, знаю, тебе там сейчас и так не скучно, но мы договаривались… Вы с Изабеллой должны были договориться заранее…

— Хуан, всё в порядке, — отмахнулась усталым голосом Гарсия. — Я держу вопрос под контролем. Ты сохранил основной костяк моего штата в Альфе, два десятка ключевых сотрудников. Я для тебя сейчас что хочешь сделаю! Хочешь, голой в атмосферу выйду?

— Нет-нет, такие жертвы точно ни к чему! — Ну у неё и шуточки, блин! — А этих двух уродов прогулять до атмосферного шлюза — сам бог велел. Можете сработать жёстко, за гранью фола — будет даже лучше.

— Сделаю. Тем более оба в Альфе. Прячутся. Во всяком случае, они так думают, что прячутся. И буду справедлива, если бы заранее, за пару дней до этого, их не взяли в разработку — я б их потеряла. А так сработаю, как только скажешь, время до контакта — от четверти часа до тридцати минут.

— Говорю. Жду. Начинай. — А что ещё тут сказать?

— Поняла.

— Главное видеоотчёт, — острастил я. — Сама по себе их смерть нафиг не упала, бессмысленна. Я же пока потяну время, хочу произвести на сеньоров этим видео впечатление.

Итак, я нахожусь в высотке клана Рубио. Уже как-то упоминал, это не самый богатый и влиятельный клан, и по-чесноку, их бы оттёрли и от госконтрактов на поставки в армию, ибо позубастее хищники найдутся. Во всяком случае, им бы достались куда меньшие объёмы, какие были два-три десятка лет назад. Но нынешний глава семейства женат на дочке главы клана Морена, а это как ни крути основатели. Причём в оппозиции к королеве, непримиримой, никогда-никогда не выступающей заодно с Веласкесами, чего бы вопрос ни касался, но, правда, только на словесном поприще. То есть ни за группировку «шахматистов» они не выступали и не собирались, ни за нынешних мятежников. Но всё равно будут против любых начинаний Фрейи, какого бы вопроса она ни коснулась, даже себе во вред. Почему так? А потому, что этот самый Морена когда-то был женат на королеве Катарине, матери нашей любимой королевы Леи. Ага, второй её брак, после развода с Бернардо Ромеро и рождением старшей дочери от дона Филиппа. Слава богу, брак этот остался без последствий — Лиса Алиса продукт её третьего и последнего, более успешного брака. И если Ромеро так и остался во власти, пусть и в своеобразной роли, отец Алисии сам погиб, но его родня от верхушки не оттёрта и в союзе с Веласкесами, то Морена, пробыв в роли консорта менее года, навсегда исчез из королевской спальни, а интересы его клана — из расписания семьи Веласкес, как люди, чьё мнение не важно для правящей династии. И когда Бэль начала встречаться с его внуком… Представляю, как лютовала Лея Филипповна, ибо уж кому, но ей точно известны подробности неудачного замужества матери, как известно и количество помоев, вылитых Моренами на клан Веласкес, и наоборот, Веласкесами на Морену и его семью. Такое просто так не забывается, и синдром Ромео и Джульетты их семьи от вражды не спасёт (как не спасло и в оригинале у Шекспира). Это хорошо, что появился я и они расстались, многие проблемы решились сами собой, по сути не начавшись.

Морены прикрыли новоиспечённых родственничков от недоброжелателей с авторитетом, помогли влезть в тему госконтрактов глубже, чем те были втянуты… Да в общем и всё. По сути у Рубио ничего больше нет, кроме озвученного. Потому сами они в отношении королевского клана не быкуют, и с Изабеллы в том году сдували все возможные пылинки, и даже теперь их глава в общении в подземельях показался наиболее адекватным и наименее понтовитым среди троих избранных. Жаль, что четвёртый клан не удалось прижучить, но там ребята вовремя соскочили, слив через Изабеллу Фрейе какую-то важную информацию по организации закупок. Поступились в малом, поняв, какой задул ветер. Что за тема не интересовался в подробностях, но они сдали некого важного чела в королевском клане, правую руку Сирены, с кем сотрудничали, с помощью кого обходили королевские запреты. За такой подгон и правда можно пойти на прощение даже настолько одиозных личностей. Рубио же или не успел, или не догадался так сделать, потому честно ютится в казематах и торгуется за каждую бутылку минерализованной воды, мне его не жаль, но в целом с ним мы договоримся с первым… Думал я ещё вчера и позавчера. Пока его родственнички не сделали такому хорошему и покладистому человеку заподлянку в виде «импичмента», сковырнув его с поста главы своего клана, отказавшись платить по его счетам.

— Ну что, покойнички! Приветствую вас! — доброжелательно рявкнул я, заходя в помещение, где орлы Феникса, он же Этьен, держали привезённых операми тётушки членов совета директоров этого клана. Их было восемь человек, из которых две женщины, все от тридцати до шестидесяти, и вид у всех был неважный. Держали их в актовом зале высотки, что-то типа зала для презентаций и небольших собраний — такие в каждом бизнес-центре есть. Сам Феникс где-то летал, «разруливал» после вчерашнего неудачного штурма на космодроме, но оставленного за главного его бойца я знал — пересекались в квартале у «трёх семёрок», он стоял в оцеплении, когда я родственников Мухариба уничтожал. При входе коротко отчитался, что всё в порядке, клиенты не бузят, и это для меня было главное.

— Да как вы смеете!..

— Да что это творится!..

— Что за беззаконие!..

— Что вы тут все себе позволяете⁈..

— Что это вы о себе думаете!.. — начали наперебой орать «клиенты». Это и другое, более обидное, и всё — одновременно. Гвалт одним словом. Я поднял руку, призывая к тишине, но на неё не отреагировали. Наоборот, вашего скромного слугу окружили с трёх сторон (с четвёртой закрывали девочки) и наперебой принялись орать, грозя всеми карами небесными, неприлично размахивая руками (правда только размахивая, вид ангелов внушал).

— Я прошу замолчать! Помолчите, прошу! Помол…

Ноль эмоции. Ах так? Вытащить «Орла» из наплечной кобуры, выставить на вытянутой руке. Навести на одного, другого, третью… И нажать на спуск, чуть поведя дулом вверх. Раз, другой, третий. С потолка сзади них, с места, куда попал, что-то посыпалось.

— А ну все назад! На куски порву, уроды! Назад все, я сказал! Чего не понятно?

Послушались, подались. Я бы сказал, мгновенно разбежались.

— Командор, может нам нужно было их приласкать? — А это старший из «Братства». — Это как бы наша работа, клиентов успокаивать и держать в тонусе. Твоя — стоять и команды отдавать.

— Мне надо было себя показать, — признался я. — Что разговаривают не с мальчиком, а с серьёзным мужем. А самые умные, кто не слушается и пытаются сквернословить даже после демонстрации оружия, получат иглу в какое-нибудь не особо важное для себя место, например в ногу. — Пиу. Действительно в ногу. Это я засадил чуть выше колена сеньоре, позволившей себе назвать меня сыном шлюхи, и ещё парой гадких слов. Никто не позволил, а она бессмертной себя почувствовала.

— Кто-то ещё хочет назвать меня «сыном шлюхи»?

Ор, вой. Мат, но на который я больше не обращал внимания — это из-за болевых рецепторов, бывает. Но такие резкие звуки мешают живому общению, а потому:

— Роза, Мия, заткните сеньору, пожалуйста!

Следовавшие за мной в рамках второго кольца Сестрёнки оторвались от двери, возле которой стояли, подошли и прикладом по темечку, не сильным, но аккуратным движением, заставили сеньору замолчать. И только после этого в зале совещаний воцарилась тишина. Прямо гробовая — булавка упади, услышим.

Я внимательно оглядел сеньоров. Сразу видно, арестовывать их пришли не наёмники, имеющие специфический опыт работы с клиентами (одного сенатора в Сенат даже голого привезли, хотя большинство всё же в одежде, даже если одежда — розовый банный халат), а опера Алисы, которые по работе обязаны проявлять к задержанным уважение. Ибо все присутствующие были обряжены если не с иголочки, но в строгие деловые костюмы, даже женщины. То есть им целенаправленно дали одеться. Оттого, наверное, они и чувствовали себя вольготно, и меня всерьёз не восприняли.

— Сеньоры, дабы между нами не было взаимонепонимания, — произнёс, наконец, я. — Вы — преступники. И это вот вообще ни разу не обсуждается и не требует доказательств. Поскольку вы целенаправленно и организованно, не спонтанно, вначале захватили власть в клане, сместив согласованного с королевой главу, а после прервали стратегические поставки продовольствия для армии в военное время…

— Да какое военное!..

— Это наше право!..

— Вы держите нашего главу без предъявления обвинения!..

Снова гвалт. И я снова вытащил пистолет, поднял его вверх. Тишина.

— Спасибо. — Во как! Условный рефлекс на тишину у людей. Как у собаки Павлова. Класс! — Спасибо за то, что не перебиваете, — улыбнулся я. — Итак, я всё сказал, и повторяться не буду. Мне всё равно, как с вашей колокольни кажется вам. С точки же зрения её высочества это видится так, что вы целенаправленно прервали поставки воюющей армии, а следовательно, вы как минимум государственные преступники, даже если сделали это не в согласовании с мятежниками. Молитесь, если вы мятежики — в этом случае обещаю, умирать будете долго и мучительно. Если же просто преступники — посмотрим, но, скорее всего, быстро. У меня всё.

И опять гвалт, но уже мне в спину. Я не слушал.

— Смотри, чтоб ничего не учудили, — смог бросить, уходя, старшему. Тот понимающе кивнул.

— Есть. — «Как раз для этого тут и стоим» — читалось во взгляде.

— Сеньоры, приветствую. В таком составе мы видимся впервые, но, подозреваю, не в последний раз.

Прежде чем войти в помещение со следующей группой из одиннадцати человек, я сделал всем групповую рассылку записи, присланной сеньорой Гарсия как раз после знакомства с советом директоров Рубио. Две записи, объединённые вместе. Где её сотрудники кончают двоих их коллег. «Кончают» не фигура речи, ибо сработали сеньоров наказующие по-бандитски, грубо, топорно. Показно топорно! Как и попросил. Словно бойцы Сообщества, которое флаги и звёзды. И мою запись просмотрели, ибо когда вошёл в этот кабинет (кабинет главы корпорации если что), там царила тишина. На меня воззрилось одиннадцать пар глаз, три пары из которых — женские.

— Сеньора Паркинсон, приветствую. — А просто я её уже знаю, потому с нею с первой. Работали, и, без прикрас, сработались, приятная женщина, пусть и с особым к её персоне подходом. — Сеньор Рохас?.. — А это кивнул председателю. После чего раскланялся и со всеми остальными — ибо как я мог собирать членов Верховного суда, не выучив их досье и биографии? — Рад всех приветствовать на земле гостеприимного клана Рубио, некоторых членов которого вам придётся сегодня судить, — закончил, наконец, расшаркивания.

— Сеньор Шимановский… Хуан… Можно просто Хуан?

— Конечно, сеньор Рохас.

— Хуан, это так не работает. Это…

— Знаю! — Поднял вверх ладонь. — Всё знаю. Ничего не говорите. А ещё я знаю, что между подачей заявления в вашу контору и его рассмотрением может пройти и три месяца, и полгода, и вы ни коим образом не обязаны отчитываться, почему так долго. Ваше право, как независимой ветви власти. Так?

— Но раз ты всё понимаешь, почему тогда…

— Спасибо, что не перебиваете. — Не знаю, какой утробный рык я вложил в эту фразу, и насколько зверский сделал взгляд, но все, включая главу сей милой конторы, испуганно подались назад.

— Сеньоры, я не буду повторять дважды. Говорю один раз, как для тупых. Ибо одна из моих наставниц по психологии так и говорила — всё говорить и объяснять надо так, как будто тебя слушают неумные люди. Ибо если поймёт тупой, то умный сообразит и подавно. А вы всё-таки в моём представлении люди умные, а значит должны осилить такой подвиг.

Тишина. Они смотрели на меня, на молча взирающую на действо Изабеллу за моим плечом. Я же оценивал их. Ссыкло эти судьи! Рубио в актовом зале были показно более смелыми. На самом деле боялись, но держались твёрдо и отвязно, сами себя подбадривали. А эти воды в рот набрали. Впрочем, скорее всего показательная расправа с двумя их коллегами так повлияла, не надо себе льстить.

— Сеньора Маргарита Паркинсон уже со мной работала, немного знает мой стиль, — продолжил я. — Но для остальных объясню в деталях. Итак, на нас напали. «Нас» — это на государство под названием Венера, которое вы обязаны защищать в качестве судей самого высшего института судебной власти. Это сделали европейские и союзные наёмники и кадровые отряды их разведок, и удалось им это потому, что их поддержали предатели среди нашей аристократии.

Ухмыльнулся, отдельно внимательно оглядев протеже кланов Сальвадор, Сантос и Торрес. Эти были здесь в полном составе, вопреки моим опасениям, отсутствовали же не принявшие меня всерьёз, или слишком поверившие в свою «крышу» представители кланов Ареола и Абанкуэйро, на которых я как раз и не думал. Глупо, очень глупо! Эти же трое понимали, что остались без «крыши» и делали всё возможное, чтобы угодить победившей партии, выжить. И ручаюсь, именно они поддержат любое моё сегодняшнее представление — в смысле, проголосуют «за» в любом деле, которое им представлю на разбирательство.

— Таким образом, можно констатировать, что у нас ВОЙНА, — снова продолжил я. А куда спешить? — А раз так, то власть мобилизовывает некоторые механизмы государственного управления, дабы избежать проволочек и потерь с ними связанных. Вы — мобилизованы, сеньоры, о чём были вчера предупреждены. Те же, кто не внял приказу и не явился сегодня — работает против нашего государства, и, следовательно, является не просто преступником, а врагом. А врагов приято уничтожать.

— Хуан, мы понимаем обуваемые тобой и её высочеством эмоции. — Имелась в виду Фрейя, а не стоящая сзади Изабелла. — Вы уже провернули такой фокус в Сенате. Но это неправильно. Ибо нет такого закона, чтобы…

— Королева — ГАРАНТ конституции и народовластия! — перебил я его. — В мирное время мы все будем следовать законам. В военное же все будут подчиняться военному управлению… Или не будут подчиняться никому и никогда, вы понимаете о чём я говорю, произнося «никогда».

— Но мы — члены ВЕРХОВНОГО МАТЬ ЕГО СУДА, Хуан! — А сеньор Рохас не из слабых духом. Надо же, отстаивает позицию, и ещё орёт! Красава, уважаю таких. Пальцовка Сюзанне и девчонкам: «Всё в порядке». А то дёрнулись, даже Изабеллу от меня оттёрли телами. Сеньору председателю тоже показалось, что перегибает, и он продолжил, тяжело вздохнув, почти ровно:

— Хуан, мы СУДЬИ. А судья это тот, кто руководствуется законом и только им. Нет закона — и судья…

— Законы пишут люди и для людей, — парировал я. — А вы, ваше сборище… — Слово «дегенератов» произнёс про себя, но они поняли. — … Вы нужны в моменты, когда нет возможности трактовать закон однозначно. То есть из всей судебной вертикали власти именно вы — наиболее приспособленные работать в законодательном вакууме, принимаете решения на основании своего видения, а не чёткой прописанной букве. Так? Молчите, значит так. А значит, именно вы сегодня будете выступать в качестве загонщиков. А ваши коллеги — неудачники, ибо не поняли тренда: мир изменился, и как раньше не будет.

— Это переворот? — спросил протеже клана Ортега.

— Да, разумеется. — А смысл отрицать? — Баланс сил нарушен. Три клана основателей предали свою страну. И королева, от её имени её дочь и наследница, временно вводит военное правление с жёстким контролем. Да, это переворот в понимании госуправления в текущий момент вами, старой гвардией закостенелых ретроградов.

— Мы можем отказаться? — А это представитель клана Феррейра.

— Нет. Только вперёд ногами. Потому, что других ЛЕГИТИМНЫХ судий у Венеры нет, без вас мы просто окажемся без судей в принципе, новых утвердить сейчас нет возможности — любая кандидатура будет так или иначе оспорена, а значит ваша попытка уйти на гражданку — это дезертирство. В военное время.

— Так себе перспективы, — мрачно, но без боязни в голосе, усмехнулся Рохас. Который, к слову, представляет клан Сантана. Может потому и не боится?

— Хуан, в наше решение вы также будете влезать? — А это креатура клана Батиста, стильная сеньора лет сорока пяти с высокой причёской по моде годов нулевых-десятых. — Также, как заставляете являться на выездное заседание без веских законных обоснований и процедур?

— Нет, разумеется! — открестился я. — Как можно, сеньора! Нет, решение вы будете принимать самостоятельно и индивидуально. Я ни словом, ни вздохом не планирую на него влиять. Вы можете наказать невиновных, можете отпустить и признать невиновными реальных провинившихся — дело ваше…

— Просто мы будем в прямо эфире, и за любой наш «косяк» нас прикончат вооруженные люди в балаклавах в форме ополчения, — закончила за меня Маргартиа Паркинсон. С улыбкой на лице — сучка эдакая! И судя по гнетущему молчанию, удивления её слова ни у кого не вызвали.

— Маргарита, уважаю вас за понимание, в корень зрите, — вежливо склонил я голову. — Но немного не так. Люди в балаклавах нужны были для первого раза — показать, что так можно. Теперь же, что так можно, они уже знают — под «они» я имею в виду всю Альфу, всю планету. Это как расстаться с девственностью. — При этих словах обернулся и посмотрел на Изабеллу, которая сделала испуганные глаза и отшатнулась: «А я что, я не при делах, меня не подписывай!» — Это можно сделать один раз, а после — только получать удовольствие. Бесконечное количество раз. Так что не льстите себе, людей в балаклавах не будет. Вас найдут и грохнут поодиночке. Моя служба всего лишь сделает общим достоянием ваше местоположение. — А теперь улыбнуться во все зубы.

И без того мрачные понурые лица стали ещё более мрачными и понурыми.

— Хорошо, Хуан. Мы согласны. Всё сделаем по высшему разряду, но и со своей стороны… Не просим — требуем! — повысил голос председатель. — Все процедуры должны быть выполнены.

«И дай бог тебе не взвыть от них» — читалась в словах недосказанность. На что я только мило улыбнулся — всегда готов.

До начала трансляции прошло более двух часов. Постоянно что-то настраивали, перенастраивали, досогласовывали. Технари бегали в мыле, охрана скучала. Скучали и судьи, растекаясь лужей от невозможности выйти — их так и держали в кабинете главы клана, не выпуская далее приёмной (туалет был в самом кабинете, а больше выходить и незачем). Наконец, технари отчитались, что всё готово. Ну что ж, начинаем!

Мы находились в том самом актовом зале, где содержались задержанные — их просто оттеснили в один из углов, поставили там кресла, и они, развалившись на них, тревожно наблюдали за приготовлениями. Сеньоре с ногой оказали помощь, да и фигня там рана на самом деле — сидела спокойно, особый уход не нужен.

Длинный стол для членов суда уже был тут, осталось лишь расставить его чуть вогнутым к залу серпом. В самом зале не было никаких отдельно приглашённых или зашедших на огонёк зрителей, только нужные для судилища люди и охрана, но их набралось достаточное количество, чтобы выглядело солидно. В общем, признав, что пора, я запустил действо, уже привычно входя в роль рупора Веласкесов, обращаясь к стенке, с которой осуществлялся съём:

— Раз-два-ти-четыре. Всё хорошо?

— Всё отлично. — Голос оператора.

— Хорошо. Начинаем. Давай отсчёт. — Погнали! С богом.

— Десять. Девять…

…Вздохнуть. Прогнать лишние мысли. Абстрагироваться. Нет, никаких волнений и нервов — сейчас это уже просто работа. МОЯ работа, на которую сам подвязался, и какую научился делать. Мы должны спасти страну, а главная её проблема на сегодняшний день — отсутствие обратной связи.

— … Шесть… Пять…

Сеньоры «наверху» вымарали саму возможность появления угрозы своей власти «снизу». Это понятно и замечательно с их стороны, ибо кто же в здравом уме не захочет себя обезопасить? Но сломав обратную связь, они отрыли ящик Пандоры.

— … Три… Два…

Ибо ПОКА ситуация не дошла до точки кипения, народ ПОКА ещё не осознал, что он бесповоротно бесправный, и в нём пока не возникло желание жечь и резать… Но когда это день наступит — настанет конец Венеры. Потому лучше сейчас как хирургу резать по живому, максимально кроваво, показывая дорогу тем, кто «внизу», что так можно. Ибо это «можно» пройдёт на минималках, однако испугает «верхи», и они будут вынуждены реагировать. Только после осознания угрозы там смогут понять, что перегибают, и лучше добровольно расстаться с частью власти, чем потерять вообще всё. А цена этому, как и везде в глобальной государственной политике… Всего лишь чья-то кровь. И я не бог, чтобы изменить это.

— … Один… Мотор! — выкрикнул режиссёр-оператор, оккупировавший с братвой соседнее помещение, и невидимая мне трансляция началась.

— Всем привет! — Улыбочку во всё лицо. — С вами снова я, пресс-секретарь Дворца и специальный представитель её высочества принцессы Фрейи, Хуан Шимановский. Раз вы видите мою мордаху, то у меня для вас печальная новость — на нашей планете не всё в порядке. Однако одновременно и хорошая — Дворец знает об этом, и пытается проблему решить. И я предлагаю тем, кому это интересно, понаблюдать за её решением в прямом эфире. Для кого же это не важно — можете переключиться, сегодня мы попросили зарезервировать за нами не всё медиапространство планеты, а лишь несколько центральных каналов.

Вздох, разворот в сторону другой точки съёма. Когда это я так научился между камерами переключаться? Как будто всю жизнь только этим и занимался!

— Итак, корень проблемы. Наша страна ведёт бои в Альфе. Да-да, знаю, многие скажут, что горячая фаза вроде как завершена, собственно боёв уже нет. Однако парни, окопавшиеся вокруг Сената, могут изменить это буквально за пару минут. Да и в провинциях подняли голову военные части, отказавшиеся подчиняться генштабу, пусть они пока вроде как и не стреляли в нас открыто. Потому, несмотря на кажущуюся тишину в городе и порядок, который новый исполняющий обязанности мэра быстро наводит, Альфа — район боевых действий. А значит в городе действуют все нормы военного положения. И по законам военного времени, любой саботаж снабжения армии является военным преступлением и карается расстрелом с конфискацией. В нашем случае мы имеем не просто саботирование работы под предлогами различных форс-мажорных обстоятельств, а осознанное прекращение поставок, невзирая на взятые обязательства и подписанные договорённости, несмотря на понимание, что данное поведение сурово карается законами, и всё это при том, что компании-исполнители ИМЕЮТ ВОЗМОЖНОСТЬ осуществлять поставки. Нет никаких объективных причин для их остановки, кроме желания руководства оные прекратить.

Снова разворот, на третью точку.

— И поскольку отказником у нас является не отдельная компания, а целый аристократический клан, то её высочество решила, что рассматривать данное дело должна высшая государственная инстанция, которой подчиняются и гражданские суды, и военные трибуналы — то есть Верховный суд, выездное заседание которого сегодня прямо перед вами и состоится.

Теперь разворот в сторону судей.

— Представляю вам председателя суда, сеньора Диего Альваро Рохаса…

Всех судей представлять нет смысла, но председатель имеет отдельный микрофон, он уполномочен говорить за всех, его надо.

Далее отступил к стенке «для зрителей», и вперёд вышел обвинитель — памятный военный судья с дела о министерстве финансов. Лучшее — главный враг хорошего, а с этим сеньором мы уже сработались. Он не просто «в теме», у него есть чёткое понимание «генеральной линии партии», что с учётом его профессионализма круто.

Обвинитель говорил не долго, но чётко и по делу. Обрисовал ситуацию скупо, в цифрах, используя не абстрактные единицы в империалах, а интуитивно понятные «тонны продовольствия» и «количество пайков». По его словам (я при подготовке в математику не вникал, у нас для этого Бэль есть) выходило, что из-за действия клана Рубио голодными остались около ста тысяч человек. Ситуацию снова разрулили прямыми поставками с городских складов, по завышенным ценам и исключительно из личного кармана Веласкесов, но так даже лучше — драть задницу за переплату министерства обороны это одно, а вот за собственные средства… Фрейя Сергеевна наглых поставщиков сожрёт, выплюнет и снова сожрёт, пока не вернёт всё с процентами.

Следующая мысль не была новой, но я в очередной раз поразился своему везению. Мы находимся в городе, где пребывают полсотни миллионов человек. Соответственно, тут запасов продовольствия припрятано куда больше, чем может переварить вся наша армия за несколько лет. А что было бы, накрой нас такая проблема, когда эти сто тысяч человек будут в пустыне в районе экватора? Где просто нет никаких складов под сотым метром? А что будет на другой планете, на которую припасы нужно сначала довезти, а это недели пути даже при благоприятных орбитах, молчу уже о самой медленной, пусть и самой дешёвой Гомановской?

А потому нет, кровь и только кровь! Если иначе не понимают. Ради тех парней, кто может оказаться в ловушке на Земле без адекватного снабжения по вине этих много думающих о себе боровах.

— … В качестве свидетеля вызываю её высочество принцессу Изабеллу Веласкес! — закончил вступительную речь обвинитель.

У нас тут и так было тихо, но сейчас тишина буквально зазвенела. Да и людям, кто смотрит, интервью лица королевской крови интересно — хорошее начало.

Бэль прошествовала к месту опроса свидетелей величественно. Вся такая красивая, в деловом пиджачке и деловой, но короткой юбчонке (уж кому, но ей носить длинные — преступление), которую, присаживаясь, аккуратно поправила. Красивая попка, зрители оценят, а мы работаем как раз на картинку. Осанка же и выражение лица высочества кричали об аристократизме, о праве этой девушки повелевать потому, что просто так положено, это закон природы. И мало у кого в голове появится намерение подобное оспорить. Кажется, осанка, морда лица — мелочь, однако некоторым вещам нельзя научиться, они просто есть — и Бельчонок за парсек только видом и ничем больше давала понять, что она — член королевской семьи, и имеет право давить и выжимать соки из всех нас, а никак не мы из неё. Боже, я же рядом с нею совсем валенком деревенским кажусь! Прямолинейным выпендристым валенком! И как до сих пор «вывозил» жизнь с нею, не замечая, что она на уровня два-три выше? И ведь не чувствовал диссонанса!

Но копнуть глубже последнюю мысль не удалось, закончилась присяга, начался опрос свидетеля, и я весь ушёл туда.

— Ваше высочество, для суда разреши просто Изабелла? — начал обвинитель.

— Разрешаю. — Кивок.

— Изабелла, расскажи суду, кто ты, чем занимаешься?

Бельчонок поймала меня глазами, увидела поддерживающую улыбку, воспрянула духом и почти без волнения начала излагать, всё более с каждым словом наливая голос уверенностью:

— Как только атака войск мятежников на дворец оказалась отбита, сестра поставила меня заниматься снабжением армии.

— Сестра — это наследная принцесса Фрейя, выполняющая обязанности главы государства? — уточнил обвинитель. Ибо во всём должны быть порядок и ясность.

— Да. Это ответственный пост, который должен был занять кто-то из семьи. Потому, что мы планировали мобилизовать несколько сот тысяч резервистов, но нигде, ни в одном ведовстве, на складах не было и близко зарезервировано столько продовольствия, чтобы кормить такое количество народу. Снаряжение и боеприпасы имелись на складах длительного хранения, которые вскрывали, но без съестных припасов армия много не навоюет. Никто не думал, что такое возможно — боевые действия в Альфе с участием такого количества людей.

— И мятежники тоже не озаботились припасами?

Бельчонок презрительно скривилась.

— Они просто грабили имеющиеся склады, какие были у них на пути. Мы в первые дни боёв делали то же самое, но в отличие от мятежников, всегда понимали, что нам жить на этой планете дальше, и за отгружаемое продовольствие заплатили. И тем более платим сейчас, когда ситуация нормализовалась.

— В смысле, платили вы, Веласкесы, как клан? — уточнил офицер.

— Именно. — Кивок, и, кажется, Изабелла окончательно успокоилась и перешла в наступление — в её глазах зажёгсяогонь. И далее пошла не домашняя заготовка, а импровизация:

— На самом деле моя семья никогда не отделяла себя от Венеры, как от государства. Например, любой наш чиновник, любой бизнесмен, включая аристократию, считают, что Венера — это место, где можно заработать, а потом с деньгами улететь жить куда-нибудь в Бразилию, или на Кубу. И именно на этом мы, кстати, подловили мятежников — они судили по себе, и без оглядки поверили, что мы готовы эвакуироваться, дали нам дополнительное время для подготовки. А на самом деле нам некуда бежать, некуда лететь — у нас есть только Венера, наш дом. И мы обязаны поддерживать в нём порядок, если хотим выжить. И если для любого аристократа есть его деньги, и есть государство, как источник их зарабатывания, а бизнес это процесс перекладывания денег из государственного кармана в его личный, то для нас что карман клана, что карман государства — это лишь разные карманы нашего собственного дома. Нашей страны. Королевская семья живёт и оплачивает счета за коммуналку из кармана клана — у нас есть свои предприятия, бюджет не несёт нагрузку на наше содержание. Но и семья не оплачивает закупки военной техники для армии, например. Однако если наступает необходимость, мы не разделяем свои деньги и государственные.

Ай, красава! Всё же не зря таскаю её на заседания всевозможных советов, и особенно Совбеза нового состава. Хорошо сыграла, пусть кажется как будто бы заготовка. Не-не, точно импровизация — заготовку я бы иначе для неё подготовил!

— Вы выставите счёт государству после? — подал голос сеньор Рохас. — Армия всё же не ваша личная, не клана Веласкес, а ополчение Венеры.

— Нет, — покачала головой Изабелла. — Зачем государству? Косвенно, конечно, государству, как посреднику, но в конечном итоге наши расходы оплатят мятежники, как и расходы города, который пострадал от их действий. Как и компенсации всем погибшим, получившим травмы и ранения. Это же их вина — вот пусть и оплачивают. Всё будет профинансировано государством, но компенсировано конфискацией их предприятий и счетов. Так справедливо. Но это будет потом, и что там выйдет — одним высшим силам известно. Однако чтобы победить, здесь и сейчас, с начала мятежа, мы платим за продукты из своего кармана, так как именно мы — гарант конституции и государственности, это наш крест, наша обязанность, и семья Веласкес не собирается от оной увиливать.

Снова политика, и снова от себя, ибо немного не к месту. Но она слишком прониклась моими наставлениями, что мы — рупор, и только после всё остальное. Однако я не злился, наоборот, рукоплескал, пусть даже звучало из её уст излишне ванильно. Но для Изабеллы с её не самым выдающимся умом (вся планета об этом по секрету знает, но тс-с-с-с!), а главное политически нейтральным авторитетом, сойдёт. Председатель суда не нашёл, что на такое возразить ЕЙ, политическому ребёнку, чтоб не сваляться в дерьме, а это уже показатель.

— Так я начала заниматься этим вопросом, — продолжила Изабелла, — и, буду честной, в условиях, когда в отдельных районах рвались снаряды и трещали рельсотроны, владельцы запасов на складах и думать не хотели о каких-либо сделках. Деньги были вообще вторичны — о них и речи не шло, ни о каких деньгах. Только авторитет принцессы правящего дома убеждал их идти на контакт. Потому сестра меня и поставила — другой бы не справился. Всё было непросто, но в итоге мы наладили систему снабжения, работавшую до позавчерашнего дня.

— Что произошло позавчера? — Обвинитель.

— Группа компаний-поставщиков, принадлежащих клану Рубио, в одностороннем порядке отказалась от всех поставок.

— Разорвала контракты?

— Нет, — качание головой, — контракт нельзя разорвать. Можно только приостановить или не исполнить. Они уведомили нас, что с завтрашнего, то есть со вчерашнего дня прекращают все поставки. И всё.

— Как они это мотивировали?

— Дескать, в связи с враждебными действиями в их адрес главы государства и королевской власти.

— В чём выражаются эти действия?

— В том, что недавно были арестованы и находятся под следствием три главы крупнейших консорциумов поставщиков, включая главу их клана. Они действительно арестованы, находятся, ввиду важности проступка в текущей ситуации, в казематах Золотого дворца, по ним ведётся следствие. Но это совершенно не повод отказываться от контрактных обязательств.

— Протестую! — вскочил юрист клана Рубио, которому объяснили, что он будет представлять своих в качестве защитника. Ибо больше некому. А он — замазан, так как позволил провернуть своим захват власти в клане, и будет ерепениться — его тоже притянут как соучастника. От перспектив чел взбледнул, и совсем не слегка. Но не потерялся, и, видя по лицу его опыт (такого уровня корпоративные юристы не могут быть неопытными), драться будет серьёзно. — Ваша честь… Уважаемый суд, протестую. Дело в том, что вопрос об аресте главы клана Рубио — краеугольный. Защита настаивает, что клан Веласкес, прячась за законы о государственных контрактах, целенаправленно уничтожает клан Рубио. И прекращение поставок — это демарш с целью разрешения проблемы с главой клана.

— Именно поэтому вы низложили главу клана и назначили «опекунский совет»? — усмехнулся обвинитель.

— Исключительно в целях защиты клана! — оскалился защитник.

Удар молоточком, от которого я вздрогнул.

— Защита, протест принят. Мы рассмотрим данный вопрос, объединив его с текущим процессом. Но давайте вначале услышим касательно прекращения поставок и мотивации. Ваше высочество, сообщите, пожалуйста, каким образом произошло прекращение поставок?

Изабелла смутилась лишь слегка, и продолжила генеральную линию:

— Клан Рубио провёл заседание членов совета директоров клана, на котором низложил главу, и назначил временно на пост президента его кузена, и на время до избрания нового главы — надзорный совет из трёх членов совета директоров. О чём уведомил соответствующие государственные органы — контрагенты, осуществляющие контракты, имеющие статус стратегических, обязаны уведомлять нас об изменениях в реестре юридических лиц.

— То есть прекращение не спонтанное, более того, процедура прекращения выполнена согласно закону.

— Да, ваша честь. Параллельно все контрагенты по контрактам прислали официальное уведомление о временном прекращении поставок до момента освобождения главы клана. А также официальный отказ оплачивать подписанные им счета.

— Ваша честь, прошу добавить в данное производство также вопрос счетов сеньора Рубио, так как их появление и наличие, и особенно указанные там суммы косвенно демонстрируют, что клан Веласкес открыто грабит и уничтожает наш клан! — подскочил защитник.

— Защита, вы сейчас предъявляете обвинения именно клану Веласкес? Не государству Венера? — уточнил Рохас, и сделал совершенно правильно — Цезарь не может быть виновен как Цезарь. Только как гражданин.

— Ваша честь, весь этот процесс — взаимоотношения кланов Рубио и Веласкес, мы не отказывались и не отказываемся сотрудничать с государством Венера. И готовы исполнить все свои обязанности по всем контрактам в настоящем и будущем. Однако именно королевский клан в лице своего главы, принцессы Фрейи, пытается нас разорить. И все наши действия — исключительно самозащита. Мы сожалеем, что пришлось прекратить поставки, но это был единственный выход заявить о себе, чтобы быть услышанными общественностью.

— Мы рассмотрим счета сеньора Рубио в рамках данного процесса. — Стук молоточком. — Сеньорита Веласкес, у вас есть ещё что сказать по поводу отказа предприятий клана Рубио? Нарушили ли они какую-либо процедуру, за которую должны нести отдельную ответственность?

— Нет, ваша честь.

— Уведомляли ли вы предприятия и сам клан Рубио о незаконности их действий?

— Да, ваша честь. Доставка по каждому отказу — отдельным письмом, официальным курьером. Есть номера исходящих писем, есть подписи о получении. И есть письмо и.о. главы клана, что любое рассмотрение продолжения поставок будет только после предъявления обвинения их главе.

— То есть главе клана Рубио после задержания даже не были предъявлены обвинения, правильно понимаю? При том, что при оном задержании был повреждён дом сеньора, между прочим, клановая территория? — картинно нахмурился Рохас.

— Да, ваша честь. — Изабелла была спокойна и холодна, хотя проблема та ещё. Клановая территория не облагается налогом и имеет кучу преференций, как то невозможность досмотра без специального постановления, которое даётся только при подозрении в ОЧЕНЬ серьёзных преступлениях. А тут мы даже обвинения не выдвинули! А на дом покусились.

— Почему же, ваше высочество? Просветите нас? — голос председателя лучился иронией.

Я маякнул — всё, баста карапузики, заканчивай. Беру огонь на себя. Она поняла и легонько кивнула в ответ.

— Ваша честь, я не веду это дело, о нём нам может поведать сеньор Шимановский. Он является специальным представителем сестры по многим вопросам, у него даже бумага соответствующая есть.

Под дурочку косить она умеет. Для младшей принцессы наука нужная.

— Хорошо, ваше высочество. Защита, обвинение, у вас есть вопросы к текущему свидетелю?

— Нет, ваша честь.

— Нет, ваша честь.

— Вызываю для дачи показаний сеньора Шимановского. — Стук молоточком.

Я сел. Пристав заставил скороговоркой прочитать клятву, что «ничего кроме правды, и пусть на меня астероид упадёт, если нарушу и совру».

— Сеньор Шимановский, для начала прошу предоставить суду документы, где прописаны ваши полномочия и их границы.

Эт я могу! По этой теме у меня пергамент всегда с собой. И не один. Но отдал на рассмотрение самый главный, где толком ничего не прописано, только общие фразы, но зато какие фразы!

— «…Любые действия для защиты клана Веласкес и Венеры», — прочёл вслух сеньор Рохас, перманентно охреневая. — То есть вообще любые? — поднял обалделые глаза. Юрист со стажем, и подумать не мог, что глава государства дойдёт до такого примитива из «Трёх мушкетёров». Ага, классика вечна! И эффективного примитива, вот в чём соль! Который можно трактовать как угодно, и ему с его опытом разбирательств в формулировках и казуистики там делать нечего — как надо, так и выкрутим.

Я пожал плечами.

— На объявление войн и применение конвенциально запрещённого оружия нужно подтверждение. И в целом свои шаги, что буду делать, вначале согласовываю. Но вот в реализации после получения одобрения стратегии не стеснён. И по интересующей нас теме — её высочество полностью в курсе дел Рубио и двоих его коллег, держит оные под личным контролем, я лишь её рупор.

— Хорошо. — Со скрипом, но сеньор Рохас сдал назад. Слишком явная отсылка к Фрейе — опасно придираться. — И как вы объясните арест этих людей и удержание без предъявления обвинения?

— Очень просто. — Я не Изабелла, меня таким издевательским тоном не смутить. — Они совершили государственное преступление. Если говорить конкретно о сеньор Рубио, то его клан завышал стоимость поставок. Не на сколько-то процентов, и даже не в разы. По некоторым позициям в сто-двести раз, а по отдельным номенклатурам — до двух тысяч.

— Две тысячи РАЗ? — Рохас снова охренел, но не настолько сильно, как ждали бы многие из простонародья, кто нас сейчас смотрит. Понимал, что за люди эти небожители, и какие у них аппетиты. Просто, видно, считал, что мы, Веласкесы, показали себя достаточно крутыми во время мятежа, чтобы не позволить кому-то кататься на нас ТАК. А мы позволили. И теперь выгребаем, пытаясь спасти остатки авторитета.

— Да, ваша честь, — кивнул я. «Именно, вот настолько они охренели — не мешайте нам».

— Но ведь в этом и суть капитализма? — нахмурился Рохас, пока решивший не сдавать назад, но уже понявший, что геройски махать шашкой не стоит — за такие убытки мы и его утопим. Капиталист пойдёт на всё за триста процентов, как сказано в крылатой фразе. А тут — до двух тысяч концов! — Товар стоит столько, сколько за него готовы заплатить. В этом нет ничего незаконного. А при условии наличия боевых действий, когда есть риски для твоих людей и транспорта, и нет альтернативы… Это не является незаконным — не могу припомнить ни одного подзаконного акта, где утверждалось бы обратное.

«Убеди меня, сосунок, что я должен прогнуться. Даром ничего не даётся».

— Ваша честь, задрав цены, можно обрушить поставки воюющей армии, а это уже вопрос национальной безопасности, — парировал я. «Прогнёшься, сучий выродок. Мы сейчас „в фонтане“ — я загнан в угол, бьюсь, ставя на кон всё, липкая вода ваших процедур сковывает по рукам и ногам, и всё это под прицелом камер. Но именно в фонтане я непобедим, это моя территория!»

— А ещё, как я понял, оплачивал клану Рубио поставки КЛАН Веласкес. — Гляделки продолжаются. — Из средств, которые будут конфискованы у мятежников, то есть государственных преступников, всё это начавших. Что в корне меняет дело, так как повторюсь, есть война, есть риски. И есть оправданное завышение цены в соответствии с законами рынка, за которые государство расплачиваться не будет — ответственность понесут те, кто устроил войну в городе. Я верно интерпретирую показания представителей Дворца, сеньор Шимановский?

— Ключевое слово «будет», ваша честь. — Выдавить покровительственную улыбочку. — Но это во-первых, и далеко не в главных…

Выстрелило! Я прочёл его мимику. Клоунада. Просто клоунада. М-да, думал, игра будет серьёзнее. Всё же Сантана не дали команду «фас», и то, что происходит — шоу, не более. Шоу с целью «слить» нам Рубио и его коллег по как можно большей цене, только и всего. Упираться «в пики» до последнего никто не будет, как и пускать танковые армады, чтобы отбить своих. А значит, справлюсь.

— Это неприятно, срыв такого количество поставок, — продолжил я, воспрянув духом, — но королевский клан не сборище нищебродов, и может позволить себе кормить полумиллионную армию в столице какое-то количество дней. Вопрос не в этом. Если б так, мы бы сами всё решили, без привлечения суда. Но, уважаемый суд, уважаемые жители Венеры, давайте скажем прямо как есть: эти сеньоры наживались на поставках для нашей АРМИИ! — Я вернул председателю оскал. «Я порву тебя, сволочь! Только попробуй реально заступить дорогу!» — Наши ребята-добровольцы взяли в руки оружие и пошли защищать город. Многие при этом погибли в боях, вечная им память. А в это время за их спиной тыловые крысы зарабатывают неприличные деньги, угрожая прекратить кормить этих бойцов, если им не заплатят сколько им заблагорассудится, вне лимитов. Может и так, капитализм, и товар стоит столько, сколько надо. И я не буду возражать против конечного тезиса о том, что расходы несёт не государство. Но это вопрос организации, как процесса, ваша честь. Когда государство стоит на пороге опасности перед внешним врагом, оно должно мобилизоваться, и первым делом наладить внутренние потоки регулярного снабжения. РЕГУЛЯРНОГО, ваша честь!!! — зло рявкнул я. — Иначе это государство яйца выеденного не стоит именно как государство, как система организованной власти, как структурная единица мировой политики. Ибо есть только один критерий успешности государства — способность противостоять вызовам и оперативно решать возникающие проблемы. Всё, нет более критериев! — развёл руками, играя на зрителя. Зритель в массе патриот, ему такие обороты и сравнения нравятся. — А некоторые сеньоры, включая главу клана Рубио, создали угрозу регулярности отгрузок, поставив их в зависимость от собственной жажды наживы, делая подсечку Венере, как государству, и втыкая нож в спину как сверхдержаве, которая на что-то пытается претендовать. Страна, которая не может накормить своих солдат даже на своей земле, не может иметь сфер влияния за пределами планеты! Просто потому, что это страна-неудачник. И в свете последних событий прошу понять правильно, я не говорю, что обвиняемые в сговоре с мятежниками и врагами нашей страны — вполне может, что и нет. Но они создали перманентную угрозу поражения в войне. А во время боевых действий, если где-то есть угроза — она должна быть уничтожена, вообще плевать, кто при этом какие несёт расходы и кто за что платит! И её высочество такую угрозу купировала, задержав троих глав кланов за свои фокусы. Всё честно, в рамках парадигмы военного ручного управления страной.

— Без закона! — А это защитник. — В рамках беззакония, ибо сеньору Рубио не было предъявлено обвинений.

— Военное время — сложные решения, сеньор, — невозмутимо пожал я плечами. — Там парни умирают на улицах. Простые венериане, вышедшие защищать свой дом. Разве это законно, убийство венериан? Но они были, эти убийства. И пока мы не подавили все мятежные части, ещё будут. Там убивают, сеньор защитник, до смерти! И не одного-двух случайных пострадавших, а множество людей. И если для того, чтобы какое-то количество наших парней НЕ погибло нужно без закона посадить в кутузку троих зарвавшихся умственных дегенератов — мы это сделаем. — Я зло, на всю страну, сверкнул глазами. — И апеллировать будем не к суду любой инстанции, а непосредственно к народу. Хотите, референдум объявим? О правильности действий?

Шум — заволновались собственно судьи. Поняли, что пара моих слов — и им скирда, от патронов, апеллирование к народу — последнее, что хотят сеньоры основатели. Пуканы их вдруг не просто загорелись — там от жара кожа слезает!

— Винтовка рождает власть, так вы сказали в прошлую пиар-акцию? — Рохас ещё не готов был отступать, но, поняв, что перегнул, попытался отвести дискуссию от прямых отсылок в абстрактное. Понял, что уйдя в точные формулировки невольно выдавит меня на своё поле, где за мой стоят сотни тысяч вооружённых, но простых, понимающих исключительно простые понятия и термины, людей, а этого допускать нельзя. И кстати по поводу референдума это не красное словцо — обсуждали с Фрейей и такой вариант, правда, как нечто запредельное, маловероятное, но исключать нельзя. — Вы хотите оправдать беззаконие апелляцией к вооружённой толпе, сеньор Шимановский, — нахмурил Рохас брови. — Я согласен, что эти люди герои. И безмерно уважаю их. Но вы, сеньор, и принцесса Фрейя, опираясь на них, пытаетесь сломать государственный строй и переформатировать государственную власть. Забывая, что кроме этих людей есть множество, у кого в данный момент нет оружия, но есть отличные от ваших интересы. Даже в военное время законы должны действовать, сеньор Шимановский. И суд требует объяснений с вашей стороны, что происходит, и каковы ваши дальнейшие планы относительно клана Рубио.

Ну, не буду строг, отвод пороховых газов засчитан. Далеко от темы не ушёл, но настрой сбил.

— Мы не переформатируем систему власти, ваша честь, — расплылся я в ледяной улыбке. — Мы просто хотим наказать троих дегенеративных аристократишек, которые жадностью и аппетитами тянут на дно всю страну с её планами экспансии. Мы наводим порядок, ваша честь. И я напоминаю вам, что вы, как Верховный суд, более всех обязаны стоять на страже интересов Венеры. Как страны, государства, а не отдельных представителей её элиты.

Пауза. Переглядки с Рохасом. Остальные судьи снова заволновались.

— Верховный суд стоял и всегда будет стоять на страже интересов Венеры! — стукнул молоточкам председатель. Отступил. Вот и чудненько. — Сеньор Шимановский, о политике закончили, предлагаю вернуться к рассматриваемому делу. А по нему… Защита имеет право в рамках текущего производства задать все интересующие вопросы ответственным представителям клана Веласкес. — Снова стук молоточком. — Обвинение — продолжайте.

Классное шоу! Ставки выросли, теперь уже даже на этих обиженных, которых судим, плевать. Вопрос о взаимодействии королевского клана с аристократией в принципе. Впрочем, как и в прошлый раз, как обычно. В «верхах» свои тёрки и свои центровые проблемы, до неудачников там дела нет.

Дальше действо вернулось на круги своя и пошло своим чередом. Начался опрос обвиняемых. И послушать их стоило. Члены семьи, двоюродные и троюродные, семья у них не такая большая. Все высказались, а раненая мною сеньора брызгала слюной, громко, почти матом понося меня и Фрейю на чём свет стоит.

Но всё проходит — прошло и это.

— Перерыв полчаса! — стукнул молоточком председатель, и весь президиум Верховного суда в полном составе почапал на выход — их должны провести назад, в кабинет главы компании, где накрыта небольшая «поляна». Угу, голодные судьи — злые судьи, нам это не нужно. А еда из случайно выбранного ресторана — не было времени на подготовку. Трансляцию по сигналу мы тоже отпустили — потом опять вклинимся. Обвиняемых наши бойцы начали выводить под охраной по одному — в туалет и все дела. Их кормить не планировали

Курилка тут на этаже была. Нервы давали о себе знать, и решил пройтись туда вместе с обвинителем. Хороший мужик, говорит мало, но чётко и по делу, в отличие от отличавшегося словоблудием защитника. Военные, что с них взять!

Обрисовал пальцем вокруг и притронулся к уху, показывая, что зона не безопасна, нас могут слушать. Он кивнул. Закурили.

— Сеньор, я, конечно, канву происходящего понял. Но всё равно есть вопросы. Можете вкратце, как только вы умеете, объяснить неумному, универов не оканчивавшему, суть? — И снова глазками обвёл вокруг. На самом деле тут мы не планировали и не будем говорить о важном. Но не вся изрекаемая человеком информация в курилке должна быть под грифом, можно же просто «потрындеть»? Генеральная линия стратегии на процессе от трындежа не изменится, и вряд ли даст противникам что-то больше имеющегося.

Сеньор сделал несколько долгих затягов, обдумывая.

— В целом, Хуан, они всё валят на межклановую распрю, что вы их третируете. Ты это заметил, разумеется, но недооцениваешь масштабы проблемы, учитывая наш долбанный «кодекс об аристократии». То есть существуют два клана, один, пользуясь тем, что «выше», топит другой, и второй защищается. И весь вопрос о поставках государственного уровня сводится к той маленькой книжеце, а никак не к национальной безопасности. «Какого икса вы их обезглавили и грабите, предъявляя от имени пленённого главы космические счета?» — спросят остальные кланы. Мы оба знаем, что за люди судят, оба знаем, чьи они представители и что для их патронов главное, а что второстепенное. Уверен, они пойдут на признание этого сценария.

— Венера — клановое государство, интересы кланов как сословия для судей важнее всего на свете, — грустно усмехнулся я, произнеся очевидное.

— Именно. И тогда уже нам надо будет оправдываться, что удержание их главы, незаконное удержание, — сделал сеньор акцент, — оправдано.

«Вали на связь Рубио с мятежниками — читалось в его глазах. — С таким дерьмом выродки в судебных мантиях побоятся связываться, даже если это не так и Рубио не участвовали». Мы обсуждали этот пункт в качестве варианта стратегии. Крайнего варианта. Но нет, это читерство. Мне пообещали и так «слить» сеньоров, ага, глаза председателя пообещали, и применять тяжёлую артиллерию не стоит.

А ещё понравилось то, что сегодня перед камерами вскрылся факт, что всем плевать на закон. «Да, Рубио находится в подвалах дворца незаконно, но вы объясните необходимость держать его там, чтобы наши спонсоры не нервничали, и мы вас пожурим, погрозим пальчиком, но на этом и всё». Это не произнесли вслух прямо, открыто, но сказано было так, чтотолько тупой не поймёт намёка. Какой же я был наивный пару лет назад, до прибытия королевы в школу! Считал, что государство и законы — это для людей. А оно для людей, да, только не всех.

— Прорвёмся! — заключил я после долгой-долгой паузы, отправляя «бычок» в урну. — Пошли и мы пожрём? У них тут внизу вроде тоже автоматы с кофе и батончиками есть. — И вышел из курилки, где на входе стояла пара ангелов, никого, пока мы внутри, туда не пуская.

Была мысль потолковать с Рохасом, пока перерыв. Но, подумав, не стал. Смысл? Всё, что хотел, он озвучил невербально, а такие люди никогда не говорят вслух, что думают. То есть у нас и так нормальный диалог, не стоит портить его попыткой личного общения. Потому и правда пошёл к лифтам вниз — надо и девчонкам по батончику всем купить.

Через час снова собрались. Сейчас технари были уже подкованные, и картинка ушла в эфир быстрее, второй раз за день забивая популярные государственные медиаканалы, где время поминутно проплачено на недели вперёд.

— Внимание, суд идёт! — огласил пристав. Президиум вошёл, лица всех судей хмурые. Но обречённости не было, то есть какое бы решение они сегодня ни приняли, катастрофическим для себя его не считают.

Стук молоточком. И — прения сторон.

Защитник, как и ожидалось, выкатил претензии по поводу главы клана, целенаправленно озвучив, что оставляет за скобками отмену поставок.

— Уважаемый суд, прошу обратить внимание, — парировал обвинитель, — что никто, ни одна живая душа во власти, не ставил палки в колёса Рубио как клану. Клан продолжил работать, предприятия отгружать, зарабатывать. Если бы всё было как настаивает защита, Веласкесы бы перекрыли семье Рубио все краники, какие можно, сеньор Шимановский и её высочество нам честно озвучили, что они не нищеброды, и какое-то время сами потянут снабжение вместо них. Значит в аргументах защиты есть логическая ошибка.

— Вызываю в качестве свидетеля Изабеллу Веласкес. — А это Рохас, чувствуя, как горит пятая точка, решил взять процесс спасения утопающих (их, членов суда) в руки утопающих.

Бэль устала, уже не была такой агрессивной. Но под присягой ответила, что нет, и в мыслях не было «наезжать». Более того, на Совбезе было принято решение не менять коней на переправе, и ей ОФИЦИАЛЬНО спустили приказ не трогать клан Рубио, не как слова сестры, которые ЕЙ можно и игнорировать, а как волевое указание коллегии ответственных за дела в государстве влиятельных людей.

— Однако, ваша честь, — не унимался защитник, — как понимать ежедневно присылаемые счета от главы клана на огромные суммы? Просто огромные, десятки и сотни миллионов империалов! Выставленные за бутылку минеральной воды и тарелку жареных бананов! Вот эти счета, ваша честь, мы ни одного не оплатили. Как это понимать, если не в качестве попытки разорить наш клан?

Цирк, блин! С конями. Но дело подходило к концу, и расслабляться нельзя. Тем более одна белобрысая принцесска взялась на этот вопрос ответить и помощники поднесли ей несколько папочек, которые она распотрошила, передавая документы на стол судей…

— … Да, ваша честь. Разумеется, ваша честь. Вот, все документы со мной. Вот договоры, вот контакты, вот подписи. Здесь к каждому документику подколота экспертная оценка, сколько такое стоит по рынку, сколько стоило до начала мятежа. И обращаю внимание, что это контракты на поставку в министерство обороны, которые ВСЕГДА были выше среднего по стране! Там испокон веков, со времён Адама и Евы, закладываются откаты, которые и не снились гражданским министерствам. Так что да, ваша честь, я признаю, что удержание сеньора незаконное, выполненное не в рамках процедур, однако сеньор Шимановский как раз об этом и говорил — государство не может функционировать без отлаженной системы поставок. Всё, что делает моя сестра — это попытка вручную, для начала вручную отладить эту систему. Законы и новые процедуры примем позже, когда переживём военное положение — а вот за это мы как раз и боремся.

Всё-таки зря на Белочку наговаривают гадости, что она глупая. Ни разу! Может до хитромудрой Фрейи ей далеко, но она отнюдь не ту-тум-войдите, каковой я сам считал её до встречи в Центральном парке. Просто… А зачем ей показывать свой ум? Подскажите? Чтоб сестра ревновала и считала помехой своей власти?

Снова короткий перерыв, на пятнадцать минут. Для вынесения решения. Я думал дольше проволындаются, но нет — быстро управились. Опять включение в трансляцию, члены президиума красиво, как павлины, с победным видом прошли на свои места.

Собственно прения были не долгими — мы озвучили, что мухи должны быть в одной стороне, котлеты в другой, признав, что «редиски», людей насильно удерживаем. Но так мы ж не скрываем, мы их не похищаем, вот они! Как бы да, просим снисхождения «в связи со сложным положением в стране», но ведь правильно говорят в тюрьме: «Не верь, не бойся, не проси». Просим — значит слабые. Слабые — надо нас придавить и всё-всё запретить. Но за спиной обвинителя стоял я. Весь такой красивый, только что убивший двух их коллег всего лишь за отказ посетить сие милое заседание. И ещё много всего натворивший чуть ранее. А за моей спиной проглядывают штыки «Братства», за которыми — сотен тысяч вооружённых ополченцев. Так что нет, не должны сеньоры ошибиться с решением давить в ответ на просьбу, уж кто, но эти люди обязаны иметь феноменальную чуйку.

— Обвинение, суд с пониманием относится к чрезвычайным обстоятельствам, в которых находится наша страна, — стукнул молоточком Рохас. — Однако даже это не повод настолько серьёзно игнорировать закон. И суд… Верховный суд, как высшая инстанция… Обязывает клан Веласкес и лично её высочество принцессу Фрейю отпустить удерживаемых сеньоров. И в двухдневный срок предъявить все обвинения по всем делам, где произошло нарушение закона. И вернуть все средства так называемых «счетов за завтраки, обеды или ужины», подписанные сеньорами во время удержания. — Стук молоточком. — А также возместить, то есть компенсировать им время пребывания в задержании вне законных процедур.

Ожидаемо вообще-то. Но я не сомневался, что они так скажут. Другое дело, будем ли мы их слушаться, но там столько вариантов, столько пересекающихся факторов, что решение не сейчас будем принимать.

— Далее, — продолжил Рохас, снова молоточек. — Касаемо рассматриваемого дела — суд на данный момент не обладает достоверной информацией об условиях содержания сеньора Рубио, и, соответственно, не может вынести решение о том, является ли его задержание и содержание в плену атакой клана Веласкес на клан Рубио, то есть нет понимания, с чем мы имеем дело — национальной безопасностью или клановой войной. А потому я назначаю комиссию из состава членов президиума Верховного суда для того, чтобы они проехали и лично осмотрели условия содержания сеньора, и пообщались с ним, и внесли ясность по данному вопросу. После чего и будет вынесено решение.

— Уважаемый суд! — Это я подался вперёд, подняв руку. Ибо по спине поползли мурашки от того, что придётся ещё на сутки продлить концертную деятельность. Делать больше нечего ждать их! Да, сеньоры обернутся быстро — прямо сегодня (мы ж должны сеньоров отпустить, пока не отпустили и надо), и комиссию, скорее всего, возглавит Паркинсон — всё будет нормально. Но мы не для того здесь собрались, чтоб тормозить.– Уважаемый суд, я не имею права говорить согласно процедуре, но… Прошу слова!

Рохас нахмурился, но понимающе улыбнулся.

— У нас весь процесс уникальный. Именно потому, что идёт в нарушение огромного числа процедур в связи с особой важностью и угрозой национальной безопасности. Говорите, сеньор спецпредставитель.

Отпустило — получилось. Хрыч мог бы и послать… И что бы я ему сделал на самом деле? Да, я много угрожаю, но надо понимать, всему своё время и место, и реально карать его буду только за ОЧЕНЬ серьёзный косяк.

— Уважаемый суд, у нас есть свидетель состояния сеньора Рубио и двоих его коллег. Это нейтрал, представитель клановой аристократии, не связанный как с кланом Веласкес, так и с кланом Рубио. Мы приглашали этого человека для осмотра состояния и условий содержания целенаправленно, и, соответственно, он может дать показания. Правда, удалённо, но мы можем настроить конференц-связь.

— И что это за человек? — Морщина прорезала лоб председателя. Но такое решение он не рассчитывал и был сбит с толку. Погоди, родной, узнав кто это ты вообще сдать назад не сможешь!

— София Монтеро, герцогиня де Сантана, — не моргнул глазом я. — Могу я попробовать установить с нею связь? Готов ли суд услышать её показания в качестве свидетеля?

— Вы вот так просто привлечёте к процессу герцогиню де Сантана? — А вот тут запредельное удивление старикана. — Привлечёте за минуту, без повестки, уведомлений и подготовки?

— А куда она денется? — криво усмехнулся я, но спохватился — меру надо знать и мне. — У нас вопрос национальной безопасности, и любой патриот, а герцогиня определённо патриот Венеры и адекватный человек, должен оказать максимальное содействие процессу. Да, думаю, откликнется.

Небольшое перешептывание судей друг с другом, и кивок мне:

— Сеньор спецпредставитель, суд готов заслушать показания герцогини де Сантана. Если у вас получится — можете настраивать связь.

Снова пауза, но на сей раз небольшая. Я вышел в соседнее помещение, отданное операторам, и вызвал Софи, через свою систему связи, не правительственную. Пока только голос, без изображения.

— Привет, Хуан. — Ответила она почти сразу. — Можешь не объяснять, мы смотрим вас в прямом эфире. У нас куча вопросов, и это не смотря на то, что ты так круто подставился — но то будешь сам решать. Однако, пожалуй, наши вопросы потом. Я готова выступить, соединяй.

Вот и здорово!

— Соединяю.

— Но больше так не делай, пожалуйста. — Сталь в голосе. — «Куда я денусь»… Ни дай бог тебе узнать, мальчик, куда я денусь! Но я с пониманием отношусь к твоей молодости, и невесёлом прошлом. И знаю, как пьянит головокружение от слишком резкой смены статуса и обретённых возможностей вчерашнего гадкого утёнка. Но на будущее…

— Софи, понял! Проникся… — включил реверс я. — Вырвалось само, не контролировал.

— Плохо, что не контролировал. — Хотела добавить что-то ещё, но не стала. И на том спасибо. Да, знаю, политики такого уровня, на какой я претендую, подобных глупых эмоциональных оговорок себе не позволяют.

— Сеньора де Сантана, суд желает убедиться, что вы были в подземелье клана Веласкес и общались с незаконно задержанными, — начал допрос Рохас. Мордашка Софи, сидящей за рабочим столом в роскошном кабинете, смотрела на нас с визора во всю стену. С золотыми канделябрами на столешнице между прочим!

— Сеньор председатель, я не общалась с незаконно удерживаемыми. — При этой фразе стервы я сжал кулаки. — Но вживую видела, как с ними обращаются и в каком они состоянии.

Далее шло краткое описание по существу того, что она видела. И, надо сказать, услышанное на судей впечатление произвело. Рохас сидел и хмурился, в замешательстве, не зная, что предпринять дальше.

— Сеньора де Сантана, — продолжил он, — поясните суду. Вы были там. Вы знали, что это удержание незаконно. Почему вы ничего не предприняли?

— А что я должна была предпринять? — Искреннее удивление на лице Софи. — Знаете, сеньор Шимановский часто пользуется этим приёмом — он фолит в своих обращениях к планете. Так сказать, рубит правду-матку с плеча, какой бы нелицеприятной она ни казалось. И у него получается выкрутиться, избежать последствий фола — люди верят ему и не злятся, даже если он представляет себя в своих интервью не в лучшем свете. Давайте я воспользуюсь его приёмом и также выступлю за гранью дозволенных рамок?

А я всё больше и больше уважаю эту прелесть! На весь экран, на всю страну видно, как заплясали бесы в её глазах. «Игра на грани фола»… Высший наркотик, кайф для политиков её уровня!

— Сейчас в стране мятеж, переворот, гражданская война — называйте как хотите, это терминология, — усмехнулась сеньора. — По сути, у нас чуть было не произошло насильственное смещение монархии. И обычно спокойные и выдержанные Веласкесы очнулись, закусили удила и решили на сей раз не спускать обидчикам ничего! — Восхищённый блеск в глазах. Очень уж открытый намёк этот «на сей раз». Я даже немного покраснел, просто для вида, что смущаюсь. — Армандо Сантос был убит менее, чем через час после неудачной попытки покушения на Сирену Морган, главу СБ клана Веласкес, — продолжала она, — когда та прилетела под купол Фишеров в океанариум на встречу якобы с ним. Убит жестоко, без попытки взять в плен или договориться. Ещё через час был зачищен под ноль клан Фишеров, включая убитую случайным взрывом пятилетнюю наследницу. После пассажирский лайнер Союза, на котором летел на Землю куратор операции по захвату школы, с которой и начался переворот, уничтожен орбитальным огнём, невзирая на три сотни неповинных жертв и политические последствия на международной арене. С ним были уничтожены шесть яхт, отказавшихся подчиняться приказу, отданного от имени королевы. Перед этим некоторые кланы добровольно передали Веласкесам заложников как жест, доказательство, что они не участвуют в этой авантюре, и поверьте, это сделали непоследние люди, могущие за себя постоять, потеряв убитыми двоих своих членов семей. И я уверена, кланы Торрес, Сантос и Сальвадор ждут очень неприятные сюрпризы в ближайшем будущем. — Кривая ядовитая улыбка сеньоры. Не слишком тепло она относилась к названным семьям. — Веласкесы громят всех, причастных к заговору, даже косвенно. Происходит не точечное наказание виновных, а тотальная зачистка, включая всех членов семьи, женщин и детей, невзирая на потери. И если посмотреть на ситуацию их глазами… Я на месте Фрейи хотела бы сделать то же самое. Если хватит духу, что под вопросом, что вызывает уважение дополнительно. Фрейя настроена ОЧЕНЬ решительно! — выделила Софи это «очень». — И на фоне этого тотального уничтожения… Мы имеем три проворовавшихся клана с особо «одарёнными» главами, не понявшими ситуацию и по привычке Веласкесов нагибающие. Кто они после всего случившегося? — весело усмехнулась герцогиня. Точно, «слиты» не только Рубио, но и два других клана, нам их только что открыто подарили.

— Однако это не мятежники! — с огнём в голосе продолжила Софи. — Да, они доставили её высочеству принцессе Фрейе много неприятных моментов, но при этом не участвовали в попытке свержения её матери! Понимаете? По хорошему их бы к стенке, и расстрелять по законам военного времени… Но где же тогда отличие между мятежниками и простыми ворами, если и тех и тех множат на ноль? Нет его. А должно быть.

— Вот её высочество и извращается, словно уж на сковородке, — продолжила герцогиня, добавив в голос весёлой иронии. — Она не может наказать их по всей строгости. Но и не может позволить себе спустить им проступки, как спускала мама. Она начинающий правитель, без авторитета, и если сегодня уступит — завтра её съедят. А потому делает то, что подсказывает её совесть, и, возможно, ближнее окружение. — А это уже напрямую упоминание вашего покорного слуги. — Мятежники будут зачищены, безусловно. Но и воры получат хорошую трёпку. Достаточную, чтобы можно было сказать, что их серьёзно наказали, но при этом вся аристократия Венеры увидит, что королевский клан мягок к тем, кто не злоумышлял против них. Понимаете, уважаемые судьи, что происходит и почему? Да, я была там, но ничего не предприняла потому, что если я забью в набат — этих троих сеньоров из подземелий выпустят… А после расстреляют. Ибо время действительно военное. И большинство моих коллег не поймёт, что это простое следование закону, они увидят, будто Веласкесы потеряли берега и топят, обвиняя в мятеже, всех своих недругов. А это первый шаг в пропасть, его им, точнее её высочеству Фрейе, никогда не забудут. Да, я промолчала, ибо видела, что сеньоры живы, здоровы, и с ними хорошо обращаются. А что карпаччо на завтрак стоит у них несколько десятков или даже сотен миллионов — ну, а где они были, когда завышали стоимость контрактов в две тысячи раз? Они большие мальчики, мужчины, а мужчина всегда должен отвечать за свои поступки. У меня всё, сеньоры. Есть ли ещё ко мне вопросы?

Шушукание судей, и итоговый вопрос Рохаса:

— Сеньора де Сантана, вы свидетельствуете, что сеньор Рубио находится в хорошей форме, клан Веласкес не издевается над ним, и…

— Да, сеньор председатель. Там нет и не пахнет клановой войной, равно как и какими бы то ни было личными разборками, местью. Это просто шаг королевского клана чтобы спасти бедолаге жизнь. Просто поверьте, во главе клана Веласкес сейчас стоят такие люди, которые в течение десяти минут наложат арест на всё имущество и все счета клана Рубио, невзирая ни на какие возможные осложнения с аристократией и осуждением со стороны общества, а боевые группы клана начнут планомерный захват клановой собственности и зачистку всех, кто сопротивляется — у них уже есть опыт. Если только заподозрят, что от данного клана исходит хоть какая-то угроза. Сеньоры, я сейчас обращаюсь не только к уважаемому суду, но и ко всей планете, ко всем другим семьям, кого касается кодекс законов об аристократии. Игры кончились. Или вы выполняете все договорённости и соблюдаете законы, или последуете за Фишерами и иже с ними, СЕЙЧАС разговаривать с вами никто не будет.

А вот это уже высокая политика, сеньора воспользовалась площадкой, чтобы показать, что «мы, Сантана, вне игры, и подчиняемся, а кто вы чтобы поступать иначе?» Герцог и главный финансист планеты выбрал сторону.

— М-да… — На Рохаса было жалко смотреть… Точнее весело, мне. От его жалкого вида. Его куратор такие вещи говорит, после которых ему или застрелиться, или капитулировать. Закон? Какой закон? Не слышали. На то у нас суд и Верховный — он сам по себе закон, как примут — так и будет система работать, данное решение превратится в подзаконный акт на подобные дела в будущем. Наконец, вздохнул и принял неизбежное, закругляясь:

— Защита, обвинение, есть вопросы к свидетелю? — Кивки юристов, качание головами. — Хорошо. Спасибо, сеньора де Сантана. Суд удаляется на совещание.

Ещё четверть часа. Подкупольные огни уже давно прошли половину направления в сторону минимума, поздний вечер. Но буду честен, дело того стоило.

Но нет, пока ещё не приговор. Рано. В качестве свидетеля вызвали… Меня. Ну, мне не сложно, отвечу. Что-что? Как герцогиня в подземельях оказалась? Так позвонила и попросила — чего мне врать? Как есть сказал. Предлагал ли я экскурсию кому-то из клана Рубио? Нет, а должен был? Нет-нет, сеньора Паркинсон, это проблемы клана Рубио, а не мои, что они недогадливые, если бы попросили — показали бы им пленников. Зачем хорошим людям отказывать? Родня всё-таки.

Снова Изабелла в качестве свидетеля. Оповещения? Были. Просьбы от представителей клана Рубио? Нет, по её линии просьбы не поступали. Да, она бы «передала их Хуану», не видит проблем. Почему не попросили? Она думает, что так проще захватить власть в клане, вот и не стали. А два других клана понимают, что не правы, и просто ждут. И сейчас ждут. А эти под шумок власть захватили, а виноваты во всём для всего мира будут, конечно, подлые Веласкесы. Удобно же! Я всё больше своего Бельчонка люблю.

Ещё час. Допрос всех по очереди обвиняемых, членов совета директоров этого клана. Нет, не пытались набиться на экскурсию, даже мысли не возникло. «А чё, так можно было?» — общая на лицах эмоция. Захват власти? А вот тут лепет. Просто лепет. По лицам видно, воспользовались ситуацией, да. «Но ведь они там держат нашего главу в заточении…» Нет, суд принял, что не в заточении. И за дело. Так сказал человек самого могущественного на данный момент клана Венеры, представляющая всех нейтралов, а значит для текущих судей это больше, чем какой-то там закон. А что вы не догадались попроситься, или не пошли на «договорняк», или просто тихо, как остальные, не сидели — ваши проблемы.

Вот такой он, наш суд. Верховный. Самый Верховный в мире. Выше как гражданского суда, так и военного трибунала. Приговор которого оспорить можно только силой оружия во время государственного переворота, отменив предыдущий суд и назначив новый на новой законодательной базе. Чего в ближайшее обозримое время слава богу не произойдёт.

— Нет! Нет! Пожалуйста! Я не при чём! Это они всё! Мой брат и кузен! Я просто член совета директоров, как дочь отца! Я не принимала решения, я просто подписала в протоколе где надо!..

Все восемь человек брыкались. Не верили до последнего, а тут… Двое из сеньоров служили полугодичку — их вешать нельзя. Их расстреляют, как только ангелы повесят остальных. А пока шесть лебёдок, шесть крючьев… И — приговор в исполнение. Ибо время военное. Кто-то должен заплатить за бесперебойность поставок в будущем, у нас эпическая война на другой планете намечается, никак без этого. Жизнь так устроена — всегда надо за всё платить, весь вопрос — кому именно.

Но равнодушно глядя на завывания сеньоры с причёской, совершенно не испытывая к ней жалости (отжалел своё на «нуле»), не покидало ощущение… Грязи в душе. Как будто облит помоями. Ибо чувствовал, что сегодня разыгранная партия хоть и была в мою пользу, но меня безбожно вели. Я словно шёл по тоннелю не в силах свернуть влево и вправо. А значит кем-то этот тоннель был построен. И построен для чего-то, ибо повторюсь, в жизни ничего не бывает просто так.

Маякнул своим, продолжайте, вышел из конференц-зала, и, забрав с собой только Мию и Розу, двинулся прочь по коридору. Тупик, рекреация — что надо. Столик, кадки с растениями… И вид на подкупольный город за стеклом. Вечер, ночь почти, темно. Но город сияет огнями — ляпота! Активировал на браслете визор и набрал по памяти абонента, снова через свою связь, не правительственную.

Ответили почти сразу:

— О, Хуан! Привет. Не ждала.

Голос довольный, тёплый. Она была рада меня услышать. Сильно рада. А я, поросёнок, сто лет ей не звонил — некогда всё.

— Привет, Кудряшка! — также тепло поприветствовал я. — Как там Самара?

— Хорошо, тихо и спокойно, но дико скучно. — Скривила губки. — Много деловых встреч, много движения, но знал бы ты какие тут смешные обороты!

— Ну да, там всего два миллиона населения. И ещё чуть меньше тридцати по сектору.

— Это да, но двухмиллионная Санта-Катарина оперирует бюджетом большим, чем ВВП половины Обратной Стороны! — усмехнулась Сильвия. — А только город Дельта-полис, без учёта провинции, богаче, чем вся Обратная Сторона вместе взятая.

— Но ты же там как раз чтобы это исправить? — улыбнулся я. — Инвестируешь в развитие? Разве нет?

Пауза, смущение, признание:

— В том числе, но я не бог и не государственная власть. Что-то получится улучшить для местных, но у меня свои задачи.

«О погоде в Рио» поговорили.

— Слушаю тебя, Хуан. Что случилось? Насколько всё плохо? — перешла она к сути.

— Плохо? — усмехнулся я. — С чего взяла, что плохо?

— У тебя казнь там, а ты мне звонишь. Ушёл из эфира, не держишь процесс казни под контролем. Значит дела так себе.

— В логике тебе не откажешь, — признал я. — Но не настолько критично… Хотя могу ошибаться. Дашь совет? Как представитель аристократии, вращающийся в самом высшем дивизионе? У меня пазлы не сходятся.

— Говори. — Она на том конце напряглась и подобралась.

— Смотри, в стране жесть. Мы фигачим корабли аристократии, взрываем купола, убиваем членов семей мятежников. Показываем, что мы серьёзные ребята. А какое-то мелкое ворьё решает навариться. Допустим, у них есть понимание, какого нет у меня — что такое поведение разрешено их ментальным кодексом, и настоящие Веласкесы их поймут и максимум поругают. Это я такой шустрый, а у них междусобойчик, как максимум.

— Продолжай. — «Ты на верном пути» — слышалось в голосе Сильвии.

— Но тут появляется некий юноша без предубеждений и базовых аристократических настроек, и ломает игру. Берёт в плен троих глав проворовавшихся кланов. Что бы сделали умные люди на их месте?

— Сидели бы тише воды ниже травы, пытаясь параллельно выйти на Фрейю за твоей спиной, — совершенно честно описала процесс Сильвия. Без намёков и недосказанностей. Подтвердив этим и мои мысли.

— Во-от! И два клана так и сидят. Но в третьем все очень умные. Взяли и пошли на обострение. С теми, кто взрывал вакуумную бомбу под куполом, где семьи мятежников, кто зачистил семью министра обороны и взорвал яхты их коллег. Не находишь диссонанс?

— Хуан, ты чего звонишь-то? — нахмурилась Сильвия. — Если ты не понимал этого раньше — то ты зря занимаешь своё место. А если хочешь спросить — спроси прямо, без предисловий?

— Почему они нам их так открыто «слили»? — Прямо — так прямо. — Даже не выпендривались. Специально подбили на протест, дали гарантии, убедили, что их гарантии всё ещё чего-то стоят после казни министра финансов, и просто… Бросили в топку без сопротивления! Зачем, Сильви?

Сеньориа Феррейра на том конце долго молчала, и, судя по звукам, напряжённо расхаживала по комнате. Наконец, заговорила:

— Хуан, скажу как есть, но ты не обижайся. Так надо, ибо так есть. Просто прими к сведению.

— Проникся! — напрягся я.

— Ты заигрался, ставя свои концерты по одному и тому же сценарию. Они подловили тебя на этом и подсунули в твой стандартный сценарий своих актёров.

— С-спасибо. — Нет, не буду обижаться — на правду не обижаются. Меня сработали сегодня, как сосунка. Неужели так всё плохо?

«Ваня, ты не могущественный гений стратегии и тактики, особенно в политике. Ты всего лишь пацан, случайно попавший во власть в сложное время» — «подбодрил» бестелесный собеседник — моё собственное «я».

— Цель… — потянула Кудряшка. — Цели две, Хуан. Первая и наименее главная, я бы сказала побочная — ублажить тебя.

— Я думал, чтобы ублажить мужчину, к нему присылают контрактницу. — Это я на эмоциях так пытаюсь шутить.

— Фе-е-е-е-э! — скривилась на том конце Феррейра. — Хуан, у тебя Изабелла и Фрейя под боком! Две лучшие девушки королевства, а завтра ещё и я причу. Я не знаю никого, кого даже в теории тебе можно подложить, чтобы создать достойную конкуренцию! — Затем продолжила серьёзно. — Ты слишком агрессивен, Хуан. Чересчур. Ты пугаешь их. Но ты молод, и ещё, ходят слухи о твоём недуге, что ты срываешься.

Оп-па, звоночек! И Феникс тут не при чём — от него инфа не успела бы ТАК распространиться.

— Они решили скормить тебе не самых умных представителей своего сословия, — продолжала Сильвия, — чтобы ты пустил им кровь и напился ею.

— Напоить меня кровушкой. Как вампира.

— Вроде того. Ты успокоишься, сорвавшись на них, и не станешь третировать остальных — всему нужна мера.

— Мудрое решение! — фыркнул я. А ведь на самом деле просчитываемое.

— Ага. Капец какое! — фыркнула она, но в целом была согласна. — Но не поспоришь, действительно эффективное. Вторая же причина… Хуан, ты просто до конца не понял, какую роль играли Торресы и Сантосы в нашем обществе. И не понимаешь текущие экономические реалии.

Я помолчал. «Разъясни?» Она поняла:

— Понимаешь, Венера богата. У нас есть деньги — много денег. ОЧЕНЬ много денег, и даже не знаю, как показать тебе реальное количество этих «очень». У самой от понимания кружится голова, но чтобы описать, не хватает словарного запаса. И все эти деньги заперты, не работают. Мы экономически профицитны целое столетие, и отрыв с каждым годом всё больше. И чтобы как-то потратить эти деньги, нам нужна экспансия, зависимые территории. Ронимаешь откуда это?

— Конечно. «Венерианские стервы», это очень старое понятие. А что сейчас, Европейская война?

— Да. Королева Лея решила прибрать этот актив. Это правильное решение в текущих реалиях, но вот подход к осуществлению у неё был аховый, никакой. Единственное, что из умного она сделала — взяла в союзники Марс. Так мы и Красную планету успокоим, и приобретём отличные воинские контингенты. Но по всем остальным фронтам дела полный швах, Хуан! О какой экспансии мы говорим, если Венера до сих пор платила дань Канаде? Грёбанной Канаде, которая нас обирала? Да, были планы «кидка» англосаксов, ваш постоянно обновляемый «Кленовый сироп» из той серии…

— Всё-то ты знаешь сидя в Самаре про секретные проекты Генштаба! — усмехнулся я.

— Я с Фрейей по четверть часа в день перед сном болтаю, — отмахнулась она. — Почти каждый день. Так вот, военные не просто так обновляли «Кленовый сироп» много лет каждые три месяца. Но вот духу что-то сделать на самом деле, ан е на бумаге, у королевы Леи не было. Она не вела подготовку к вторжению перевооружая производство, готовя его работать на военных рельсах «с колёс», не создавала баз и запасов для поставок на войну на Венере. Не готовила законы о поддержки контрактников и проекты мобилизации. У неё были просто хотелки, как обычно, и боязнь нарушить статус-кво.

— И тогда клан Сантос предложил самостоятельный крестовый поход на Землю. Без неё. Торресы их поддержали, а после присоединились Сальвадоры, и многие другие, кто в данный момент сумел-таки «соскочить». Но главное, проект втайне поддержали все-все основатели.

— И твой отец?

— Мой отец в первую очередь, Хуан! — Гордость в голосе. — Мы — оружейники, а экспансии без оружия не бывает. Нам это выгодно.

— А имперский проект?

— Нельзя класть яйца в одну корзину.

Поня-а-атно. Вон как оказывается девки пляшут? Вот теперь пазл сложился.

— Все были на низком старте, Хуан, — продолжала Сильвия. — Готовились к перевороту, правда не сегодня и не завтра, но и не через десять лет — раньше. И тут рвануло. Долбанный детский садик, а затем лавиной по нарастающей.

— И тут на сцене появляешься ты. Сходу, вообще неожиданным ударом, от которого вся планета до сих пор в ступоре, кладёшь на лопатки Ортегу, походя прикончив двоих членов их вассальных семей. Мой отец и его друзья выходят из проекта, и, как видишь, они держат слово.

— Да, ТЕПЕРЬ держат… — усмехнулся я.

— Всё зависит от того, кому своё слово даёшь, — не поддержала иронию она. — Слово ТЕБЕ они сдержали.

И не поспоришь. Лею Филипповну они послали в тот же день, как своё слово ей дали. М-да.

— Затем ты набрал мощь, развернулся по полной. Да, кого-то убил, кого-то взорвал, отбил атаку на Дворец. А после фактически захватил власть — столицей «рулят» твои вооружённые формирования.

— Это ополчение! — возмутился я. — И оно не моё!

— ТВОЁ, Хуан! — сверкнул торжеством её голос. — Для всех эти полмиллиона человек или сколько их там — твои войска, с твоими протеже во главе. Не государства. Не Фрейи. Не Веласкесов. Неважно как считаешь ты — мои коллеги по сословию, как ты их называешь, считают именно так. И получив власть, ты делаешь что?..

— Запускаю «Кленовый сироп». — Я крякнул и тяжко вздохнул.

— Угу. Мановением руки, даже не заметив сопротивление недовольных, имеющих экономические интересы в Канаде, а поверь, их ОЧЕНЬ много, правктически все семьи, ты делаешь то, о чём безуспешно мечтали наши боровы с деньгами пять десятков лет. Взмахом волшебной палочки. А ещё, не знаю откуда, но все наши в курсе, что именно ты торпедируешь Фрейю и военных насчёт тотальной мобилизации для войны. Что будем воевать в Европе должны не мутные прокси, а наши собственные надёжные и контролируемые войска. И заставляешь проводить подготовку к оной, кстати, многие из твоего ополчения туда и пойдут — на войну. Если я не права буду — с меня ящик чилийского.

Ну, тут я тоже так думаю. Людям, взявшим оружие в руки, неохота его вешать назад на стену. Не все, конечно, но многие из тех, кто сейчас «мои войска» в Альфе, не захотят возвращаться к гражданской жизни.

— Хуан, для всех сейчас ты — глава давно запланированного крестового похода на Землю. Причём глава твёрдо стоящий на ногах, кто доказал, что сможет отстоять ИХ интересы. Ты перехватил этот флаг из рук семьи Сантос, хотел это сделать или нет не важно, и теперь можешь спокойно добить всех мятежников — остальные кланы отвернутся от них, а после пойдут за тобой за твоим флагом на Землю. Скажи, стоит ради этого дать тебе попить кровушки реально зарвавшегося и проштрафившегося клана?

Ночь. Темно, но под куполами никогда не делают свет таким, чтобы «хоть глаз выколи». Встретили их в городе, всех троих.

— Ты главное молчи и ничего не говори, — повторил я Бельчонку то, что она и так понимала. Кивнула в ответ, не став возмущаться, что уже не раз её предупредил. Она после сегодняшнего дико устала, адренолиновый отходняк — лучше не ссориться, потом не остановишься.

Вышли их машины. Три транспорта перед нами, дворцовые «Мустанги». Махнул, и люка их начали подниматься, после чего сеньоров, которых в них везли, вытащили на свет.

Я подошёл поближе, Изабелла же осталась стоять возле нашего «Либертадора». Посмотрел в лица одного, другого, третьего. Немного измождённые, но не критично. И не битые. Но понурые — осознали глубину задницы, в которую свалились и каковы силовые приоритеты в стране. Прошёлся вдоль ряда, в который их выстроили. Остался доволен, и начал то, зачем приказал и везти нам навстречу:

— Сеньоры, только что произошло заседание Верховного суда, на котором решался вопрос по вам. — На лицах бывших, теперь уже бывших наших пленников, не дрогнул ни один мускул — сеньоры поняли, что чуда ждать не стоит — даже Верховный суд примет решение, выгодное МНЕ, а не им. Убедились, оплачивая «жареные бананы» за сто миллионов за порцию, и что мне за них ничего не было. — Суд приказал выпустить вас и предъявить обвинение, либо компенсировать вам пребывание в заключении, если оно беспочвенно.

Снова ни один мускул не дрогнул на лице, ни одного и троих, хотя решение очень даже знаковое.

— Мы вас выпускаем, как и предписано. Обвинений выставлять не будем — герцогиня де Сантана вам потом объяснит почему. Но и по компенсациям… — Криво усмехнулся. — Любой, кто о них заикнётся, наживёт себе врага. — Хищно оскалился. — Всё понятно?

Все прониклись.

— А по поводу того, что ВЫ нам выкручивали руки с поставками, по поводу компенсации за это… — Снова выдавить усмешку злого гения. — По компенсации С ВАС с вами будет разговаривать сеньор Серхио, и рекомендую не наглеть. Ибо второго шанса выжить у вас не будет. И ещё, за первый шанс благодарите её высочество. — Обернулся назад, в сторону Изабеллы, чтобы подчеркнуть, какое именно. — С нею сами решите, как проставиться, но скажу как есть: это она отговорила меня и сестру от того, чтобы вас показательно на всю страну грохнуть. Я был настроен куда более решительно. На этом у меня всё, вы свободны.

Развернулся и пошёл к машине. Ангелы за спиной, что привезли сюда сеньоров, также стали рассаживаться — поедут следом. Последняя шпилька — мы вышвырнули их без систем связи в центре города среди ночи, и Альфа слишком большой город, чтобы пешком быстро куда-либо добраться (метро отпадает, нет денег, даже браслеты с ID и кошельками не отдали). Но они люди с фантазией, вон какие схемы в закупках придумывают — выкрутятся.

Да, меня сделали. По моему же сценарию. Но, спасибо сеньорам инструкторам, я знаю, что побеждает не тот, кто не проигрывает. А тот, кто может встать, отряхнуться и идти дальше. А у меня пока не так всё и плохо.