Фронтир. Том IV. Солнечный флот

Глава 13 Обновление

Я задумчиво смотрел на лежавшую на подвесе рельсу производства Масс Драйвер, разве что в несколько изменённом защитном корпусе. Угловатая серая конструкция с многочисленными точками креплений механизма наводки. Семнадцать метров разгонного контура — это не шутки! Эта пушка немало постреляла за время со мной. До износа катушек было ещё далеко, но всё же существенный пробег уже имелся.

Орудие лежало на сваренной на скорую руку полке из стальных балок. Поодаль уже просто выкинутые валялись два куска другой рельсы, перебитой посередине, безнадёжно разрушенной. Можно попытаться сварить конструкцию, заменить катушки, срастить проводку. Но это уже будет не то оружие с совсем другой точностью.

— Эрик, перекур окончен! Помогай давай!

— Я же не курю, — возразил я.

— Тогда нечего стоять и глазеть! — возмутилась Анна. — Помогайте, нужно перепроверить все крепления и собрать кожухи.

Носовая часть Банши была частично разобрана. С высокого потолка ангара свисали тросы закреплённого там крана на балке, который выполняет поддерживающую функцию. Там же закрепили прожекторы, ярко осветившие нужную область ангара.

Два больших инженерных меха, которые мы с трудом выбили, стояли на коленях рядом. Мы только что завершили установку второй рельсовой пушки иной цивилизации на место. Для удобства всю броню и корпус над рельсами разобрали, открыв массивные слоты и множество поддерживающих механизмов.

Чёрный металл более компактных и лёгких инопланетных пушек облепили современные стальные конструкции, крепко удерживающие их. В задней части красовался перебранный блок.

Я не без удовольствия вызвал из памяти недавние события — испытания Тимура и Бориса на первой пушке. Когда её мехами вытащили наружу и закрепили к кустарно сваренным конструкциям, на которые пустили Пустынного орла. Корабль разбился, ВКС ободрали с него всё что хотели. А остальное досталось нам. Вот Тесея уволокли, но это уже не наше дело.

Помню момент первого испытания.

— Тимур, оно же не долбанёт?

— Не должно… — медленно проговорил учёный и стал хихикать себе под нос.

— Ну… там вроде как нечему взрываться, — добавил Боря.

— «Вроде»? Так… пойду-ка я спрячусь. И вам советую.

Я пошёл ко входу в ангар. Тут и там сновали учёные корпоратов, с «Профессора Абрамова» — того корвета, что мы захватили. Их отрядили помогать нам с экспериментами.

Рельсу облепили сделанные нами коробочки, торчали провода. Рядом стояли коробы конденсаторных блоков, опять же — Старших, но тщательно проверенные. Вместе они были размером больше БМВД. Стояли консоли компьютерных терминалов и система управлениям питанием. К ней шёл кабель от Банши.

В общем, все отошли от стальной конструкции рельсы за установленные на подпорки бронеплиты от Пустынного Орла, прикрывающие основное оборудование.

— Начнём подготовку! Все системы проверили? — уточнил Тимур.

— Всё работает штатно, — подтвердил один из помощников.

— Конденсаторы заряжены, — добавил Боря.

— Тогда отсчёт! Ха, вот увидите, всё сработает… А, к чёрту отсчёт — выстрел!

Остановить этого психа с недосыпом я не успел. Земля дрогнула, в разреженный воздух подлетели камешки и облачка пыли.

Я осторожно выглянул из-за бронеплиты — пушка на месте. Пару болтов крепления сорвало, кое-где отдачей погнуло слишком тонкие балки.

— Выстрел успешен, неполадок нет, — доложил Боря. — Система микродоводки орудия работает исправно! Успех — полный успех!

Пока профессор ликовал, к нам поступил вызов с Сияния. На голограмме над наручем я увидел разъярённое лицо капитана Миллер.

— Шард, какого дьявола вы там стреляете без предупреждения⁈ У нас поднялась тревога из-за фиксации снаряда, вылетевшего с поверхности!

— Прошу прощения, профессор забыл. У нас тут успех. На все сто!

С лица блондинки исчезла ярость. Она сменилась заинтересованностью.

— Вот как. Значит, Марцинкевич не только болтать горазд. Пусть теперь поможет нам с адаптацией других орудий.

— Позже! — Тимур тоже был на канале. — Сначала надо всё записать и провести повторное испытание. Сейчас… ещё выстрел!

Снова вздрогнула земля. Направленная вниз кинетическая сила подбросила ещё больше пыли. Профессора нужно бы придушить за жёсткое изнасилование техники безопасности, ведь на этот раз не все были в укрытиях. Но мне не хотелось.

— Записывайте и доложитесь. После вы поможете флоту, — заключила Миллер и отключилась.

— Пф, смотрит на это, как на склад древних пушек, — пренебрежительно усмехнулся Борис. — Но принцип действия и воспроизводство потом будем изучать. Шард, я помогу проделать аналогичное со вторым орудием. И собрать всё это аккуратнее.

— Благодарю, — искренне сказал я. — Попробуем установить всё это. Анна?

Наблюдавшая девушка чуть не сбила меня с ног, обняв.

— У нас будут самые большие пушки! Я побежала дальше всё готовить! Шериф, не отлынивать! Вы двое, помогайте!

Нам прислали пару техников. К сожалению — не Крис, которая на Войд Баджере сутками ремонтировали корабли ВКС, жалуясь, что график ничуть не менее жёсткий, чем у корпоратов. С другой стороны — платили ей хорошо и кредитами.

— Все данные записаны… мистер Левис, это вы внесли коррективы в микродонаводку?

— Да, — отозвался Боря. — Сейчас, нужно заказать оптимизированную версию переходника…

Пушку не просто заставили стрелять по команде. При помощи магнитного поля сама рельса могла смещать траекторию снаряда на крохотные доли градуса, что колоссально увеличивало её точность на большой дистанции. И принцип отдачи приказов начинке пушки расшифровали! Никто из захваченных учёных к Боре, делающим огромный вклад, не рисковал обращаться неуважительно.

Всё закрутилось. Носовую часть Банши разобрали. На искорёженном корпусе поставили прочные заплатки, и Анна с техниками отремонтировала орудийный подвес. Первая рельса встала и была проверена, а затем и вторая, адаптированная одним Борисом.

После двух недель ремонта, пусть не в лучших условиях и малыми силами, Банши более-менее вернулся в строй. Все дыры в корпусе были теперь залатаны не тонкостенными заплатками, а нормальными листами стали нужной толщины с датчиками на попадания. Кучу всего заменили или установили.

София всё это время корпела над лингвистикой и компьютерными системами, пытаясь понять, в чём ошиблись Старшие и какой приказ передали. Пока не очень успешно, но она не падала духом. И вот теперь шла сборка корпуса.

— Ты мне будешь должен, — устало сказал Шериф во время ужина.

— Да не вопрос. Спасибо за помощь.

— Да чего уж. Может, найду себе где-то целое корабельное оружие и уломаю установить, — он довольно потянулся.

— Ты летал к Обелиску той ночью, да? — хмыкнул я.

— Именно так, — улыбнулся он. — С Тимуром же надо встретиться! Немного задержался. Представь себе, она через четыре дня на джампер отправится. Там ей новую руку пришьют, сразу со всей кибернетикой. Рада безмерно.

— Повезло тебе с ней, — проворковала Анна, которая полудремала с улыбкой.

— Шард, вопрос… — заговорил Борис. — Поставим тебе конденсаторы?

— Эм… да вроде и наши работают… — неуверенно сказал я.

— А у этих ёмкость на единицу массы на пятьдесят процентов больше, и утечка вдвое меньше. Мы все проверили, сам видел.

— Мы согласны! — ответила за нас Анна, но я поднял руку.

— Только давай не все… просто на всякий. Половину… ладно, две трети!

Парень хмыкнул и кивнул. Ну а что? Гибридизироваться, так до конца!

— Ты следил, как там вообще война? — поинтересовалась Анна.

— Да… так, я же постоянно тебе помогаю. Глобально, всё благоприятно. Соединились с остатками местного контингента ВКС, куда улетела Сандра. Отбили атаку на Оркуса и сразу же пошли в контрнаступление, захватив тот периферийный сектор с мощной промышленностью и обороной. С Зубьями интересно вышло, кстати. Там двум оставшимся синдикатам предложили полную амнистию совершённых преступлений, если они из своих секторов выставят корпоратов. Они согласились очистить имя. Тем более с корпоратами после нашего визита отношения, видимо, подпортились.

— А Кардея?

— Хах, интересны плоды наших успехов? На планету высадили десант, тоже освобождена. Но во внутренних секторах они засели крепче. Сейчас снова ждут подкреплений и стараются подорвать промышленность. Тут Степан недавно залетал, когда диверсионная группа корпоратов рядом крутилась. Их сбили, не волнуйся. Они ядерные торпеды тащили, но подойти незаметно не смогли. Так вот, он рассказал, что их группа вынесла целый док тяжёлых кораблей, где пытались из обломков судов ВКС собрать что-то целое. Опасная миссия, однако ядерные бомбы и у нас есть. У корпоратов истерика: их связь с Пузырём перебили, а вот у нас она снова есть. Но пока держатся. Развитые сектора просто так не взять и сердце промышленности ещё целое. А у нас логистика растянута и теперь для контроля секторов приходится рассеивать корабли. По этой же причине Фернандес не тянет, а старается не позволить им укрепиться и пропагандой промыть мозги населению. Пока полно случаев дезертирства новобранцев, обошедших средства контроля корпы и убивших надсмотрщиков.

— Дашь прогноз? — полюбопытствовал Борис.

— Оптимистичный — месяц. Корпораты поймут, что проигрывают, а идеологического единства там маловато. Найдутся директора, которые с верным флотом улетят просить политического убежища у Альянса или Ориона в обмен на техи и услуги. Атлант вообще может погрузиться на джамперы и в полном составе сбежать, оставив Парадиз с их планетами. Наёмники разбегутся, оставшиеся капитулируют с условием, что их не казнят за измену. Реалистичный — два с тем же итогом. Пессимистичный — от года до пяти лет. Затяжная война, пока сюда не пришлют ударную армаду. Очень пессимистичный — Земля решит оставить корпоратов в покое. Но я очень сомневаюсь, что их отпустят, после того как взяли за яйца.

Я был более чем доволен. Все довольны: учёные заняты любимым делом, я получил новые игрушки и отрабатываю разом два контракта, просиживая тут скаф. Разве что чуть жалел о невозможности оставить старую рельсу как запаску — не будет же ВКС её для меня хранить на складе? Впрочем, они её с удовольствием выкупили.

Я исследовал корабль, попутно стараясь навести порядок на палубах. О, знакомые блоки…

— Просил же старые конденсаторы наружу вынести…

Квадратные ящики с огромными клеммами стояли под стенкой у входа в один из машинных отсеков. Говорил я сам с собой, но беспорядок тут недопустим.

Чуткий слух поймал какой-то удар металла о метал, и я удивлённо уставился на дверь.

— Банши, кто находится в машинном?

— Член экипажа Борис.

А, я уж напрягся, что какой-то нарушитель пролез. Открыл широкие створки и заглянул внутрь. Парень в полном инженерном скафе что-то делал, используя особо тонкие перчатки с передачей тактильных ощущений. В довольно просторной комнате чуть левее от центральной оси корабля стоял РСТ двигатель. Массивная установка крепилась к полу и потолку. На стенах висели многочисленные щитки и технические панели. Впрочем, тут был не только он. По другую сторону за скрытой защитной переборкой стоял запасной аккумуляторный и конденсаторный блок, чтобы в случае если внезапно все ведущие сюда кабели питания перерубят, не произошло «срыва варп-поля». Подобное не пережил ещё ни один корабль.

— Что делаешь?

— О, Шард, прошу прощения, увлёкся, — парень чуть повернулся, но вставать не стал. — Тут тонкая работа, не могу встать. Настраиваю управление конденсаторами. Я их перепроверил и обнаружил некоторый рассинхрон. У старших это сложные устройства и…

— Скажи проще — они могут рвануть?

— Э… могут, конечно, как и любые кондеи. Но блоки Старших имеют встроенную защиту лучше нашей. И всё же я немного их перенастраиваю.

— Я вообще не понимаю, зачем мы и здесь гибридный блок добавили…

— Для безопасности! Это важный узел! Не волнуйся, я всё согласую.

— Да я уже убедился в твоих навыках! Получишь ты Нобелевскую в будущем!

— Премию Эпштейна, — чуть смущённым голосом поправил Боря. — Это высшая награда в областях, связанных с изучением Старших.

— О, ну тогда не буду мешать. Главное прогони потом все тесты!

— Дважды, — согласился Боря. — О, забегался и забыл! София хотела, чтобы ты помог вскрыть какие-то сломанные проходы у центра управления. Говорила не срочно, но…

— Много дел, я понял. Пойду сразу к ней!

Раз так, думаю он сам тут всё уберёт. Раз требуется сила, возьму-ка штурмовой скаф и тот огромный плазменный резак, который нам ВКС подогнали!

В «наш» ангар, ставший излюбленным местом безопасной посадки для многих кораблей, влетела Длань-5. Когда командование убедилось, что у нас всё отлично. Разве что иногда в новых секторах находим активных дроидов, но сами успешно их уничтожаем, Дарью отозвали на Войд Баджер для чуть более полного ремонта наших резервных сил.

Перехватчик теперь тоже выглядел гораздо лучше. Впрочем, и мы успели тщательно отшлифовать залатанную броню и покрасить. Даже поставить на места все лампочки! Всё-таки целая декада прошла!

— Как вы тут? — рыжая вышла к нам, уставшим, но довольным. Мы встретили её снаружи.

— Тимур и Борис всё исследуют тайны комплекса, продолжают собирать данные и изучать работу систем. А мы вот… закончили. Красавец, да?

Я махнул на светло-серый корпус Банши, вновь выглядевший почти нормально.

— Как при первой встрече, — одобрительно кивнула Дарья. — Мой временный кораблик также капитально ремонтировали. Всё разобрали и собрали обратно. Даже поставили один лазер Старших! Очень надеюсь, методы их производства разгадают!

— О да… хотя мне пока и так хорошо. Ещё бы реактор усилить…

Сам ощутил, как мой тон стал мечтательным. В конце концов всё упирается в силовую установку. Думаю, Тимур в итоге поймёт, как вытащить таковую из дрона и поставить на человеческий корабль. Но это опасная установка иного уровня и непонятно что там в её мозгах творится. На Банши поставили другие конденсаторы, даже кое-какие щитовые системы и генераторы помех в прицеливании!

Мой корабль стал испытательной машиной. Однако если Тимур потом должен был помочь ВКС, то вот Борис оставался с нами, охотно доводя дело до конца. Однако пусть КПД пушек Старших выше, но всё равно огневая мощь не может не упереться в реактор.

— У тебя и без того сокрушительные выстрелы будут! — усмехнулась Анна.

— И какие снаряды? — поинтересовалась Дарья.

— Пока древние, но с производством проблем не будет. Податчики мы адаптировали. Ты долго тянуть будешь? Зачем-то же тебя вернули.

Дарья недовольно цокнула.

— Всё такая же грубиянка. Во-первых, послали перелить вам топливо. У вас же реактор тут всё подряд питает. Во-вторых, опасаются повторной попытки рейда врага. А где здоровяк?

— На лансе следит за безопасностью группы, которая откапывает подземный док с истребителями. Балрога вряд ли разбудят, но погребённых живых дроидов могут.

— Кого? — недоумённо спросила Дарья, а Анна усмехнулась.

— Это знать нужно, если хочешь быть с нами на одной волне! Ладно, давай вытаскивай шланг!

— Тут же низкое давление, лучше на корабле, — заметил я.

— Фу, пошляк. Совсем расслабился!

— Это у меня вкусняшки кончились. А они моё топливо для шуток!

Атмосфера оставалась приятной. Я ещё раз глянул на Банши, которому до идеала не хватало разве что створок защиты инфракрасных радиаторов систем охлаждения в мирное время. А с диверсиями? Пускай прилетают, хоть попрактикуемся!

Только дредноут пока не нашли, хотя пытались добыть какую-нибудь карту Старших. На орбите появлялись побитые корабли флота, ремонтировались и убывали. Прошло ещё несколько дней, мы вчетвером после ужина сыто развалились на диване и общались. Тимур и София припозднились, вместе изучая какой-то из узлов комплекса. Борис явился раньше, таща какую-то штуку Старших.

— О, Боря, есть хочешь? — спросил я.

— Нет, благодарю, я по пути всосал пару тюбиков этой каши. Работать надо!

— Как тебе удаётся столько пахать и выглядеть почти не уставшим? — удивилась Анна.

— Молодой ещё, и я высыпаюсь, — пожал он плечами. — Может, и сейчас немного вздремну.

— Тогда не будем мешать. В каюте ещё не тесно? — полюбопытствовал я.

— Немного, но… чувствую прорыв близко, — он загадочно улыбнулся и ушёл. Интригует, чтоб его! Временами кажется, что он уже разбирается в технике Старших ничуть не хуже Тимура — талант!

Кстати, вскоре появились и пара учёных.

— Как прогресс?

— Отлично, просто отлично! — улыбнулся Тимур, выглядевший бодрым несмотря на синяки под глазами. — Продвигаемся в вопросах взаимодействия с системой! Мы нашли отличное место! Поняли, как включалось атмосферное силовое поле и как хранились логи записей!

Не менее воодушевлённая, но при этом измученно выглядевшая София подключилась к бодрому докладу.

— И с расшифровкой их сообщений намечается прогресс! В чём ошибка Старших пока не ясно, но… судя по смыслу и временным меткам… да, мы их расшифровали! Правда непонятно, к чему были привязаны их годы и какова точка отсчёта. Но в их тысячу двухсотом году! Кстати, есть предположение, что год привязан ко времени, за которое свет…

— София, притормози, — Анна положила руки на плечи учёной, которая не могла сформулировать мысль и скакала по темам. — Давайте вы поужинаете и всё расскажете. Сейчас всё будет.

Учёные буквально запихнули в себя обед. Уверен если бы вместо вкусной питательной массы им дали сейчас «пластиковую» — они бы не заметили. София кашлянула и начала заново.

— Мы находили разные сообщения, очевидно связанные с войной. И у этого самая ранняя временная метка! Скорее всего, мы сейчас намного ближе к точке, откуда началось восстание машин… или гражданская война. Всё ещё нет никаких доказательств, что сюда просто не скинули автоматизированные военные силы с парой командиров. Но сам факт! Может, мы вообще в самом центре!

— Ну круто… — проворчал Шериф. — Сейчас как откопаем какую-то хреновину…

— Я не хреновина! — послышался из коридора тонкий девчачий голосок Руми.

— Вы так и не убрали это, — хохотнула Дарья. — Ну, пока же местные операционные системы не пытаются взломать наши? Так какой приказ отдали Старшие?

София немного смутилась и потёрла голову.

— Сложно судить. Некий приказ на отключение или блокировку чего-то. Переводить сложный по структуре инопланетный язык при недостатке ключей трудно. К тому же помощники, которых мне ВКС навязывают за то, что мы тут крутимся и тянем их ресурсы, скорее мешают. У них свои задачи. Мы исследуем записи, но как уже было известно, Старшие —долгоживущая раса, но неплодовитая. Их было мало. А ещё то, что найденная здесь установка связанна с изучением новых видов энергии. Ещё можно судить о паре интересных фактов: мы процентов на семьдесят уверены, что у них не было понятия денег.

— У них… был коммунизм? — уточнил Шериф.

София хмыкнула и кивнула.

— Если приводить очень грубую аналогию, отчасти так и есть. Социологи ещё тысячу лет назад пророчили отмирание денег, когда общество и производство разовьётся настолько, что у всех будет всё нужное. Как видите, мы пока подобного не достигли, выйдя с планеты и только начав покорять галактику. Я не буду судить об эффективности такого экономического строя, может у этой расы с самого начала были совсем иные взгляды на жизнь. И да, при этом они совершенно точно не социалисты: есть ряд факторов, говорящих о жёсткой иерархии в обществе. Возможно, даже кастовости.

— Мне вот что интересно… — заговорила Дарья. — Почему они с Ксентари воевали?

— Увы, слишком сложный вопрос. Может, как и на нас, те напали первыми. Сами Ксентари тоже не ведут с нами диалог…

Разговор оборвал тревожный сигнал и сообщение по приоритетному каналу, которое Банши автоматически воспроизвёл по внутренней связи.

— Внимание, зафиксировано приближение рейдовой группы врага. Ожидается серьёзное столкновение. Всем кораблям, способным вести бой, немедленно занять позиции на орбите. Прочим судам отступить к носителю! Повторяю, все корабли без исключения должны подняться на орбиту!

— Видимо дело серьёзное. Взлетаем, — Дарья сразу же вскочила и унеслась. Анна за ней: БМВД оставили снаружи, бросать его тут не хотелось. Учёные поворчали насчёт оборудования, но времени собирать его не было, приказ получен.

Банши прогонял предстартовые проверки. Силовой кабель, питающий комплекс, выпал из раскрытых замков. Аппарель закрылась за броневиком, и я сразу же взлетел вслед за Дланью. Оставленный глубже в ангаре транспортный корабль класса Б для вспомогательного персонала немного отставал.

— Многовато их… — проворчал Шериф.

— Зато не зря разворачивали сенсорную сеть в системе. Пора провести испытания на практике!

Объём конденсаторов Банши изрядно вырос. И все второстепенные системы починили! Пора проверить наш модернизированный корабль в деле. Правда и враг серьёзный: зафиксированы… лёгкий крейсер и три эсминца. Один прикрытия, имеющий много лёгких пушек и малых ракет для защиты других от москитки, и два быстроходных ударных. Против одного целого Сияния и двух сильно побитых эсминцев у нас. Плюс Войд Баджер, который может и гигант похлеще линкора, но тяжело повреждённый и вообще не предназначенный для боя. А у врага и москитки наверняка побольше будет.

Минуты тянулись. Флаеры и орбитальные шаттлы прятались в корабли. Транспорты сгрудились вокруг искорёженного носителя, выпускающего из доков побитые корабли, которые там ремонтировали. Кстати, боевых ракет нам так и не выдали, мы лишь смогли забрать парочку уцелевших противоракет с трофея.

Полная диагностика систем прошла нормально, мы готовы. И хорошо, что мы пока что сняли дополнительный контейнер, хотя учёные начали забивать каждый уголок Банши всякими штуками.

— Контакт через три минуты, — сказал я. — Анна, ты где застряла?

— Креплю важные грузы! Дай пару минут!

Враг приближался, поступило сообщение от Молчанова.

— Семнадцатая эскадрилья запрашивает помощь. В сектор вошёл малый носитель класса Т2. Сильно устаревшая модель, однако он выпускает большое число дронов-перехватчиков! Сбор сил затруднён. Фиксируем следы крохотных объектов, вероятно — варп-торпеды! Носитель не движется.

Через несколько секунд на связь вышла Дарья.

— Эрик, поступил приказ перехватывать объекты. Действуем независимо.

— Понял… постарайся снова не угробить перехватчик. Мне перед Романом будет неудобно.

— Знаешь, я понимаю, почему тебя Анна называет занозой.

— Ну, у нас есть хоть что-то общее.

Дарья отключила связь. Шериф что-то хихикал себе под нос и посматривал, где там прячется Обелиск. Фрегат направлялся к носителю. Видимо, чтобы служить оборонительной точкой.

Варп-двигатель мы держали в готовности и немедленно перешли в скоростной режим. Вот и первая торпеда… активировать перехватчик.

— Следи, чтобы дистанция до выхода была побольше! — почти крикнула Анна, влетев на мостик. Переговоры она слышала.

— Знаю, ещё не хватало, чтобы нас стратегической ядеркой накрыло.

Манёвр, захода за хвост одной цели и начало перехвата. Мой перехватчик вполне остановит и корвет. Что ему внутрисистемный двигатель какой-то мелкой торпеды? Такие даже прыгать не могут, точнее дальность была бы ничтожной. Бесполезно устанавливать на неё что-то мощное. Ведь если уж торпеду начали перехватывать, то уйти она не сможет.

Цель вывалилась в обычный космос. Мы за ней на дистанции двадцати пяти километров. Прицеливание получше в продолговатый объект с двигателем, всё ещё пытающийся сбежать. Банши тряхнуло чуть сильнее, чем я привык.

Впереди слегка полыхнуло сине-фиолетовым, без ядерного огонька. Анна хмыкнула.

— Торпеда наклонилась в манёвре ухода. Мы пробили корпус насквозь — уничтожены энергоячейки. Боеголовка не пострадала, фиксирую координаты на будущее.

Банши сменил курс, чтобы не летать мимо боеголовки и снова ушёл в варп. Мы успели перехватить ещё одну торпеду. Вообще таким должны заниматься патрульные у звезды, но людей не хватало. И, конечно, такие снаряды могли запустить из соседних систем заранее для удара с неожиданных направлений.

Столкновение флотов началось. Прилёт торпед должен был произойти ровно в момент, когда станет максимально не до них.

— Срочно, любым силам, сбить торпеды! — крикнула Миллер на открытом канале. — Внимание, Т1Ф4019, сменить курс для перехвата торпеды своей массой. Передаю данные.

— Они собираются уничтожить всё… варвары, — почти прохрипел Тимур.

— Ну да. Вряд ли они надеялись попасть по флоту… Это, наверное, тоже, но основной целью была планета.

Секунды напряжённо тянулись. Мы возвратились к планете, на орбите которой то и дело что-то вспыхивало, а пространство прочерчивали тончайшие лучи.

— Какой прогноз? — спросил Тимур, зашедший к нам.

— Не знаю. В лучшем случае победа с ощутимыми потерями для нас. Далеко не нулевой шанс, что руины уничтожат. И без сомнения повредят. Вероятно, они здесь как раз за этим.

Я знал, что сил выделили маловато… По крайней мере люди многого успели достигнуть. Корпораты достаточного долго не могли прислать силы для этого рейда.