Фронтир. Том IV. Солнечный флот

Глава 8 Все равно нам требуется ремонт

Я ненадолго замер, оглядев дело наших рук. В целом… можно уже не волноваться. Корпораты бежали — вряд ли кто-то явится добивать этих парней. Хотя дольше нужного оставаться на мёртвом корвете всё же не хотелось.

— Шериф, возможен перезапуск реактора?

— Да, прогоняю тесты, всё должно быть нормально. Состояние корабля тяжёлое, но хотя бы будет не мёртвым грузом. Сейчас только удостоверюсь, что внутренние турели везде отключены. Джин, смотри за результатами, надо ещё пару раз пнуть пилота.

— Отлично, зовите сюда какой-нибудь буксир и откройте трюм.

Я отключился от их разговоров и включил личный канал с Банши.

— Анна, подлети к створке грузового отсека и пошли дроида в наш трюм поставить какой-нибудь поддон.

— Зачем?

— Мы тут в канистрах машинного масла дырок наделали, я немного измазался.

— А… позорно навернулся? — хохотнула она. — Лады. Как успехи?

— Да вроде ничего… похоже будет тебе скаф.

Я опустился около человека, получившего по голове. Дроид убил врага, силой удара и массой раздавив шлем. Скорее всего, удар самой дубиной не пробил изоляцию хорошего скафа. Максимум — отправил системы в перезагрузку. Изолирующие подкладки своё отработали, иначе заряженные плазменные дуги того дрына сожгли бы мозг. Но Руми было приказано убивать не сдавшихся. А ещё это как оказалось, женщина. И я не сразу обратил внимание, но в груди скаф слегка выпирал и явно подстроен именно под женское тело.

— Вы взорвали планетарную базу, — возмущался Тимур, размахивая пушкой Старших. — Нелюди! Какие вы после этого учёные? Просто воры и мародёры.

Те самые учёные жались друг к другу и к стенам. И присаживались, каждый раз как навесные пушки, которыми учёный всё равно толком не умел пользоваться, проходили мимо них.

— Профессор, успокойтесь, — вмешался Борис. — Как будто это они принимали решение. Это всё руководство корпы. Им не оставили выбора.

— Да… ты прав. Немедленно передайте мне все полученные данные!

— Мы… только… в соответствии… — начал один из них что-то мямлить.

— Ты смотри — пристрелю и скажу, что так и было! Быстро передали все данные!

Учёный едва ли стал бы убивать пленных. Но от человека в тяжёлом штурмовом скафе это звучало убедительно, даже тон.

Я убрал своё оружие на спину и парой команд разблокировал скаф в аварийном режиме, сняв раздавленный шлем. Зрелище то ещё, но модель вроде годная. Пехотный, удобный, но навороченный. Что-то вроде модели для спецназа.

— Руми, аккуратно носи с собой, — приказал я дроиду, протянув закрытый опустевший скаф. Дроид подтвердил команду и сжал скаф левой рукой. Я же подошёл к одному из местных, шагнув ближе к толпе людей. — У вас есть такие ячейки?

— Ваше оружие… вы его адаптировали? — воскликнул один. — Как?

— Не твоё дело! Есть у вас такие в грузе?

— С-сейчас! В одном ящике… каком-то…

— Ты поищи, давай, я слежу за тобой.

— Мародёришь? — спросила Дарья в личном канале.

— Ага. Повоевать толком не успел, так хоть какое-то успокоение. Ты против?

— Да что там… забрал патроны, — хмыкнула она. — Следи, чтобы он ничего не взорвал. К нам сюда скоро прибудет фрегат, способный утащить эту штуку.

Энергоячейки нашлись, целый небольшой ящик с усиленной защитой, где они были бережно упакованы в поролон. Тимур, равно как и пришедшая сюда вместе с мини-киборгом София всё допрашивали перепуганных выживших учёных. Так что даже искавший мне компенсацию понял.

— А… откуда вы всё это знаете? Вы ведь явно не штурмовики ВКС! Даже знаков отличия нет!

— Потому что мы профессора из университета Лимана!

— Тимур, мля! — повысил я голос. — Вот нужно тебе трындеть об этом всем присутствующим?

— Пожалуйста, постой молча в сторонке, — приказала София и даже Борис кивал.

— Да что они сделают? Их начальство тут взорвало ценнейшую находку!

Я лишь вздохнул и подошёл к открытому трюму, вручив крупный ящик под руку Руми и приказал перенести на подлетевший Банши. Дроид кое-как удержал нагруженное, но задачу выполнил. Я же вернулся к месту боя и прибрал ещё рельсовую снайперку убитой. Гораздо слабее монструозного Магнетара, но и короче. Запасные магазины остались со скафом.

На связь вышел Роман.

— Эрик, Дарья, передадите пленных десанту с Единства-21. Они смогут причалить к вам через пятнадцать минут.

— Ясно… Тимур, заканчивайте!

— Мы ещё не успели всё рассмотреть и изучить спасённое!

— И не успеете. Пишите потом рапорты ВКС, там ещё целый фрегат! О, вот и свет.

Реактор наконец запустился — включилось освещение, и гравитация усилилась. А то была где-то процентов пятьдесят от нормальной.

— Кстати, а что с теми, кто засел в реакторной? — спросил я.

— Мы смогли взять под прямой контроль оборонительные турели, — ответил Шериф. — Прихвати там что-нибудь и мне.

Проблема в том, что открыто воровать груз на глазах всех этих людей, было бы слишком наглым. Расскажут ведь. А потом у нас спросят, чего это мы так рьяно присваиваем трофеи ВКС. На что-то мелкое глаза закроют, но важно не слишком наглеть.

— Давай лучше ты. Там по пути подорвался один на плазменной гранате. Прихвати его, могут детали на ремонт потребоваться.

Шериф что-то неразборчиво буркнул и занялся делом. А я нашёл кусок ветоши и оттирался ей от смазки.

— Что было на этой планете? — допытывалась София. — Добывающая станция?

— Там… находилось большое поселение. И производственный комплекс, делающий корабельные модули.

— Сколько же там оружия было⁈ — ахнула София.

— Готового очень мало. Насколько понимаем, система ремонта ещё какое-то время была способна устанавливать модули на корабли самостоятельно. Но затем что-то в механизмах сломалось.

— Я, надеюсь, Старшие на репликацию кораблей не способны? — уточнила Прокси. — А то, боюсь, где-то в галактике сейчас может дрейфовать такой флот…

— Очевидно, обслуживание требуется! — воскликнул Тимур. — Иначе мы бы на их корабли на каждом шагу натыкались. И воевали бы с их ИскИном ещё похлеще, чем с Ксентари. Что за глупый вопрос?

— Тимур, ты становишься невыносим, когда возбуждён и говоришь о Старших.

О, в лицо сказала правду, учёный аж икнул.

— Так, что с комплексом? — повторила София. — Остальные, не вмешивайтесь! Времени и так мало!

— Ну… мы нашли некоторое число готовых орудий, почему-то лежавших на отдельных складах. Возможно, дефектных или ещё почему-то убранных с основной линии. Ещё там был… пилотируемый грузовой челнок с мёртвыми Старшими внутри, но сам по себе вроде бы целый.

— Странное место для позиции флота… — задумчиво сказал я, и София резко повернулась. Буквально ощутил её недовольный взгляд. — Помню-помню, не суди пришельцев нашей логикой. Но они вроде разумный вид весьма близкий к нам во многом.

— Тут был их живой мир, — выпалила какая-то женщина дрожащим голосом.

— Что, где⁈

— Ч-четвёртая планета.

Я сверился с картой.

— Это же газовый гигант.

— То есть спутник. Одно из не до конца сформированных колец — это их планета. На неё обрушили разогнанные астроиды. Мы изучали систему.

Я присвистнул, остальные молчали в явном шоке. Но вот и логика — мощный промышленный узел и док у ресурсных планет в населённой системе. Это я могу понять.

И да, совершенное табу в войне — берёшь астероид побольше и ставишь пару крупных кораблей разгонять его на нужную траекторию удара. Энергия копится такая, что планету без труда можно уничтожить, лишь бы её оборона не смогла раскрошить камень. Ядерное оружие быстрее, но для уничтожения мира оно не обязательно. Даже осада планеты не нужна.

Пока болтали, я побродил по трюму… увидел… корабельную топливную ячейку просто в ящике. По спине пробежали мурашки. Они такую хрень с собой притащили? В неё стрелять не собирались. Но если бы случайно подорвали, весь трюм бы разворотило!

Решил не говорить другим, где мы воевали.

Фрегат Единство-21 наконец причалил. Банши уступил ему место и в трюм зашла десантура ВКС. К Дарье подошёл один из них и отдал воинское приветствие.

— Благодарим за работу, дальше мы сами. Эй, что вы делаете? Вы не можете брать трофеи!

Тимур пытался утащить какой-то контейнер, на вид весящий пару центнеров…

— Я профессор ксеноинженерии и эти тонкие устройства представляют большой интерес для науки! Я не хочу тешить себя надеждами, что вы, кидая контейнеры, ничего не сломаете!

— Кстати, кидать не стоит… — добавил Борис. — Тут есть материалы, неаккуратное обращение с которыми вызовет взрыв, достаточный чтобы испарить человека в штурмовом бронескафандре.

Ага, значит, тоже заметил, что тут хранится. Вроде даже не особо испугался.

— Что? — ошалело спросил десантник.

— Оставьте его, лейтенант, — вмешалась Дарья. — Это действительно учёный, прилетевший в сектор. Гм… думаю, не будет проблем, если он начнёт исследование.

— Ладно… хорошо, — не стал спорить он. Меня с двумя крупными пушками проводил взглядом, ничего не сказав. Фрегат стыковал к себе корвет. Банши снова подлетел к трюму, и мы прыгнули в него. Следом наше место заняла Длань-5. В трюме в проходе между Авангардом и Звёздным копьём ждал большой пластиковый поддон для грязных деталей. В нём я аккуратно вылез из промасленного скафа. Просто вода от смазки не поможет — придётся протирать специальными средствами.

Чуть дальше в трюме лежали три пустых скафа и пара пушек, а также сломанный боевой дроид, которому сожгли грудной отдел. Один из скафов от убитой женщины, ещё один повреждённый и третий — целый, даже со шлемом. Однако, совсем лёгкий.

Сам Шериф заглянул к нам, и судя по чистоте брони — уже побывал в мойке.

— Ты чего, выкинул из скафа живого человека?

— Ты что обо мне думаешь⁈ — возмутился он.

— Да шучу я. Но правда, оружейную вынес, что ли?

— На мостике запасной имелся. Не только аварийные. Вынес, сколько успел, ничего шибко серьёзного. Это… сочувствую.

— Ага…

На мостик я практически пробежался, выбрав путь по лестнице, и рухнул в кресло около Анны. Громада фрегата нависала рядом. Корвет цепляли специальными раскладными манипуляторами. Над планетой неподалёку всё ещё висело громадное облако пыли. Стрельба в космосе вокруг почти прекратилась. Я открыл сводку.

Несколько повреждённых кораблей, но Сарагоса цел. Огромные потери для корпоратов. Кстати, линкора здесь нет. Он вместе с ещё несколькими кораблями прыгнул в погоню за отступившими корповскими судами. Сейчас шли спасательные операции и захват обезвреженных судов противника.

— Солнечный флот победил… — протянула Анна. — Пафосное всё же название.

— У тебя есть настроение обсуждать это?

— Эрик, не переживай ты так… Я понимаю, что это особые рельсы. Ладно, расслабься немного.

Она привстала, похлопала меня по плечу и вернулась в кресло. Я пробежался глазами по отчётам о поломках: опять вынесли пару сенсоров, один маневровый отключён от питания, пробитый корпус, два сгоревших от нагрузки излучателей щита и ещё несколько требующих замены. Ничего серьёзного, кроме уничтоженной дорогущей редкой рельсы.

Подключилась ещё одна заноза.

— Жалко выглядишь! — усмехнулся Гастон.

— Хочешь, дуэль устроим, как на линкор вернёмся. Со ставкой корабля, думаю, ты выкупишь свой.

Его лицо чуть вытянулось в изумлении, но всё же он засмеялся.

— Ну нет, признаю, что ты ветеран, но свернул не туда.

— Гастон, прекращай, — нас слышал его второй пилот. — Что тебе майор говорил? Улетаем, у нас приказ.

На канал вышел Роман.

— Так, Банши, Длань, нам приказали вытащить из дрейфа пару вражеских кораблей в районе основной битвы. Быстро обезвреживаем экипаж, цепляем и улетаем на авианосец. Вы малые вполне потяните.

Пришлось приступить к работе. Я сообщил учёным, чтобы не спешили разоружаться. Хотя я теперь планирую залезть в штурмовой скаф и пойти на острие атаки. Тимура попросил заняться испачканным снаряжением и трофеями.

— По крайней мере, мы живы, — признал я, чуть расслабившись.

— Ага… много пилотов сегодня погибло. Думаешь, тот пилот был аугментом?

— Процентов семьдесят, да. Элитник на такой же машине. Что ему перехватчик и рейдер? Пусть продвинутые, но не топовые. Даже ракеты не применял, решив не тратить. Но опыта ему немного не хватало.

— Щит мы ему красиво сбили. Жаль его уничтожили! Уж смогли бы вытребовать право раскурочить его на детали!

Увы, это так. Если твоя заслуга — на некоторые трофеи имеешь право.

Ещё четыре часа, вымотавшись до предела и сев на стимуляторы, мы чистили сектор. То играли роль буксира для малых судов, принимая на борт перепуганные экипажи союзников. Или беря в плен сдавшихся корпоратов. Самоубийц не было. Но порой на корабле живых не оставалось после уничтожения мостика, а вот системы внутренней обороны функционировали.

Правда на малом корабле они представляли собой одну жалкую противоабордажную турель, которая скорее позволяла отвадить случайно проникшего на твой припаркованный корабль голозадого придурка с задатками хакера. Ну ещё кинулся обслуживающий дроид с пистолетом и сгорел в плазменной вспышке подаренной Дарьей пушки.

Я повёл плечами, ощущая непривычно чрезмерный вес штурмового скафа и превосходящие обычные габариты. В тёмном проходе лёгкого рейдера класса М я увидел кое-что интересное. А именно сброшенный штурмовой скаф, дрейфовавший сейчас у стенки.

— Ты это тоже видишь? — спросил я Анну, которой надоело сидеть на мостике, и её подменил Шериф.

— Ага! Похоже пилот использовал этот корабль как спасательный бот и на бегу скинул слишком массивную тушу. Да он ещё тяжелее твоего!

Анна подлетела к раскрытому совершенно целому скафу с пустым навесным ракетомётом и импульсником. Шлем дрейфовал здесь же. Формально — трофеи ВКС. Но я считаю, что мне немного задолжали. И кто это заметит, если сейчас вместо мостика — рваная дыра?

Война — это не только потери, но и выгоды. Хотя формально, мы не должны этим заниматься.

Трофей перекинули. Убедились, что корабль безопасен, прицепили его сверху к контейнерным зацепам и оттащили к авианесущему крейсеру, назначенному собирать вражеские корабли на места утраченной москитки.

Мы воспользовались возможностью немного помародёрствовать. Вряд ли же нас будут досконально проверять? Пополнили запасы патронов и расходников вроде компаунда для ремонта брони. Чуть большие сложности возникли у Рейнольдса — один экипаж попытался захватить корвет. Однако если отделение десанта отчалило на фрегат «Обелиск», то вот дроидов на борту было полно, как и постоянного экипажа. А там и мы подоспели прижать со спины и получили приказ пленных не брать.

— Вот из-за такого, спасением занимаются флотские попроще, а нас посылают вести зачистку, — я пнул разорванный скаф, убирая его с пути и пошёл к выходу. — Роман, тут чисто. У нас ещё своя задача, поэтому цепляйте сами.

Ещё один корвет и болтавшийся рядом истребитель отправились на авианосец. Последний раз, мы зависли рядом… и я засёк интересный лёгкий корвет.

— Филип, как житуха? — оскалился я, увидев уставшее лицо. Его дроновозку тоже повредили, хотя пробоин не видел — просто почесали толстую броню и сбили внешнее оборудование.

Он смотрел на меня предельно мрачно исподлобья.

— Кажется, получше твоего, Шард. Судя по тому, что ты здесь, ты круто влетел. Я оказался прав?

Естественно, ему никто ничего не говорил, и я просвещать не буду.

— Ха, хрен тебе. Я тут с интересным контрактом. Да, побили Банши, но отремонтируюсь и переживу, не в первый раз. А вот почему ты участвуешь в операции ВКС это вопрос… Спросили за твою деятельность, да? Сейчас пытаешься заслужить прощение, пока не завели дело?

Уж Филип бы точно сам по доброй воле не подписался на такое. Он обязался помогать, прилетев сюда, но вряд ли давал согласие на что-то сверх охраны носителей. Судя по его лицу — я прав.

— Мне нечего скрывать, но мне сделали хорошее предложение. И знаешь, надеюсь, мы встретимся, когда тут всё закончится.

Он отключился, не дав мне сказать, что я тоже ох как жду встречи.

— Не нравится мне его рожа, — протянул Шериф. — Но неужели ВКС ему простят грешки?

— А кто его знает. Я Фернандесу инфу отправил и видео нападения показал. Таких кораблей много, это не доказательство. Но адмирал не любит преступников. Думаю, его за задницу держать ещё долго будут. А дезертирует и может больше даже не заглядывать на территорию федерации. Прибить бы его, но пока нельзя. Хочешь дроновозку?

— Разве что на продажу!

Ну ещё бы. Это фактически лазерный снайпер с грузовым отсеком под дроны, чтобы сдерживать врагов. В общем, пусть пока живёт.

— Всему флоту, приготовиться к синхронизированному прыжку.

Приказ оставленной за главную, капитана Миллер прозвучал по приоритетному общему каналу.

— А почему мы не пристыкованы? — устало спросил Тимур, прилетевший к нам. На Сарагосу стыковался только Длань-5, получивший приказ прыгнуть вслед за линкором.

— Потому что мы можем нормально лететь своим ходом. Флот понёс потери, но всех не просто так гоняли таскать даже тяжело повреждённые корабли. В нашей ситуации любые детали ценны. Место в ангарах закончилось. Но мы залетели в такую позицию, что оставаться здесь надолго опасно. И вообще надо вернуться к джамперам, на которые могут напасть.

Инженерные команды работали в адском темпе, оживляя тяжёлые корповские суда. Наверняка под дулами заставили помогать экипажи кораблей. Бросали только совсем поломанные.

Первый прыжок и флоты соединились. Сарагоса на буксире тащил лёгкий белый эсминец Атланта. Тот перекрыл ему часть пушек и маневровых. Прицепили его буквально приварив за силовые элементы корпуса стальными балками, судя по всему бывшими уничтоженным тяжёлым кораблём.

— Тяжко будет Крис… — сказала Анна. — Её ведь пошлют всё это оживлять. Хотя… вряд ли ВКС поскупятся на достойную оплату. Я устала… кто первый дежурит?

— Пожалуй, я. Все молодцы.

Анна поцеловала меня в щёку и оставила одного. Ночь прошла спокойно. Меня и самого срубило, едва голова коснулась подушки. Утром же меня ждал… сюрприз от Романа. Получил я его прямо за завтраком.

— Ты, вместе с небольшим соединением отправляешься в Сектор Орла СК-Ф с10−5

Я пробежался по тексту приказа, не ошибся.

— К планете Старших, которую мы нашли? Прямо сейчас?

— А что тебя удивляет, после того что показали корпораты? Объект требуется взять под контроль. Принимая во внимание состояние Банши и ваших пассажиров, логично, что на эту задачу назначили тебя.

Тимур выпрямился и широко улыбнулся, оторвавшись от какой-то древней штуки. Другие двое учёных тоже приосанились. М-да… вроде и в доле по моему контракту, но с другой стороны я выполняю их основную цель.

— Отличная новость! — сказала София.

— Нам как бы док нужен, — проворчала Анна, забрав мой коммуникатор, с которого я принял вызов.

— Уверена? Нужен, конечно, но Банши боеспособен, пусть и лишился существенной части огневой мощи. Мы поступим как корпораты — часть повреждённых кораблей будут стеречь планету и одновременно проходить ремонт. Двигатель Войд Баджера удалось починить ещё до наступательной миссии.

— Он по пути не развалится? — уточнил я, забрав телефон. — Ну ладно, приказ есть приказ. Если нам ещё и детали дадут для ремонта и большого инженерного меха — буду рад.

— Об этом договаривайся не со мной. Скорее всего, твоим командиром станет Дарья.

Анна вздрогнула всем телом.

— Серьёзно, какого хрена⁈

— Анна, напоминаю, что она майор МОГ — опытный пилот, прошедший множество битв. Но она потеряла свой корабль и выданный перехватчик требует серьёзного ремонта. Менять корабль ей не стали. И кто-то должен охранять планету и патрулировать ближайшее пространство.

— Ну да, и побитые корабли, которые нужно основательно перебирать, конечно, быстро поднимутся по тревоге. Что за чушь?

— Напоминаю, что ты говоришь со старшим офицером, — понизил голос Роман и блондинка сморщилась. — Это комплексный вопрос. Командование решило так. В армейском флоте исполняют приказы, а не начинают спорить с ними. С вами будет семнадцатая эскадрилья и ещё несколько кораблей, командует капитан Миллер, отправляйся с учёными на её эсминец…

— Собираемся! — вскочил Тимур, чуть не разлив чай. Благо чашку молниеносным движением подхватил Борис.

— Через час, сразу после прыжка. В приказе всё есть.

— Это их приглашают, а не меня, — я всё понял и кивнул. — Ладно, удачи тебе.

— Вечная война, — устало протянул Шериф. — Надо бы трофеи разобрать. И что с Джин?

Девушка нехотя открыла свой коммуникатор и вскинула брови.

— Ну, ожидаемо, что про меня вспомнили и перекидывают на место, где я нужна. Но это фрегат «Обелиск». Нет, в нашем флоте таких не было, тот трофейный корпоратов. Должна буду следить за кибербезопасностью.

Я сунул в рот кусок яичницы, из восстановленного яичного порошка, и кивнул.

— Ты теперь тюремщица.

— Что? — не поняла София.

— Ну так, у нас захвачена толпа ваших коллег, которых наверняка захотят пристроить к делу. У них даже есть забитый оборудованием корабль и требуется следить, чтобы они на нём никуда не сбежали. Вот Прокси и будет контролировать, чтобы никто умный не залез в системы.

Лицо Тимура можно было использовать как эталон недовольства и нежелания. Что же… я напротив доволен. Пусть без премий за уничтожение врагов, но если там можно будет тихо отсидеться, пока корпоратов давят, то я буду только рад.

Через час мы прыгнули и сразу же направились к эсминцу, у которого имелся телескопический стыковочный коридор.

И началось всё с первых проблесков информации насчёт дредноута.