Фронтир. Том IV. Солнечный флот

Глава 20 Предательство?

Я сам с трудом поверил в сказанное, но всё сходилось. Первая организация, исследующая разумные инопланетные формы жизни. Вероятно, подарившая людям РСТ-2, ставшие переломным моментом в истории. Создавшая основы органических модификаций и хрен знает, что ещё сделавшая. Но попытавшаяся стать властителями всего человечества.

— Как… млять… вас же… двести лет назад извели.

— О… тебя это волнует? Ну, на этот вопрос я отвечу. Мы как-то говорили о переносе сознания в новые тела. Процедура определённо очень сложная. И в каком-то смысле я лишь копия в второй итерации, а оригинал давно умер. Но всё же вот я здесь. Молодой и полный сил. Знаешь, мне даже совестно. Ты хороший человек, как бы банально это не звучало. Настоящий военный, пусть обиженный системой, что при твоей свободолюбивости заставило уйти в наёмники. Ко мне относился чуть ли не как к ученику, всегда делал космос чуть лучше, пусть твой вклад растворялся в океане хаоса и ненависти. Жаль, но моя совесть не помешает делу.

Меня потряхивало. Я ничего не мог сделать, меня… победили.

— Ты… Ностромо… предательство того Носорога… Нападение на Тесей…

— Ну-ну, не списывай на меня все грехи мира, — хохотнул он. — Я вон как рисковал, чтобы сюда проникнуть. Спецслужбы всего обитаемого космоса нас ищут, не сомневайся. Мы не связаны с Атлантом и Парадизом, но они случайно раскопали это великолепие. И вообще много артефактов, ранее нам недоступных. С МОГ… потребовалось переслать кое-как данные, да… Не буду вдаваться в детали, но тогда всё пошло немного не по плану. Вот с Ностромо ты всецело прав. Я должен был попасть в экспедицию, но ректор университета внезапно заартачился и исключил меня из команды. Промашка вышла… хотя в конечном итоге даже лучше. Слишком большую команду сложнее контролировать. О, кстати я один раз тебе здорово помог! Помнишь, как ты пошёл убивать какого-то мелкого преступника? Так вот, тебе хотела отомстить крупная банда, побить корабль из гранатомётов, подстрелить тебя. Пришлось их перебить, чтобы не задерживать вылет, поскольку тогда бы понадобилось искать другой корабль.

Я тихо охреневал. Меня тогда хотели придержать, но я на ситуацию плюнул. У меня и мысли не возникло, что учёные могут быть замешаны, пусть их в тот момент не было на борту. Но аугмент да в нормальном скафе, с мощной пушкой, способный взломать их операционку без напряга и, например, применить внутренних дроидов, перекрывая переборки…

Если вспомнить наше общение с Борисом… играл роль он, чтоб его, идеально! Скромный умный парень, трудоголик, который вроде как не пользовался успехом у девушек — не находил на них времени, не знал подхода. Имеющий свои совершенно нормальные интересы.

Но иногда он… чуть-чуть прокалывался. Оценивая в ретроспективе, он порой показывал скорость реакции, свойственную как минимум очень хорошо тренированным людям. Легко поднимал слишком тяжёлые для его скафа вещи. Опять же — когда мы залетели с Лунь, не только спрятался, но ещё и смог разблокировать буксир и повредить внутренней турели! Тихо устранил часть младшего состава!

Он хорошо стрелял, без нареканий управлял БМВД, пусть и объяснял это любовью к симулятору космодесантника с полным погружением. Слишком эрудированный для своего возраста и загруженности. Я и сам идиот, мне так понравился парень, что я для себя оправдывал то, как хорошо он разбирался с техникой Старших его гениальностью! А ведь это был, мать его, звоночек! В бою не терялся, не паниковал, предлагал эффективные ходы! Наверное, с тем секс-ботом заперся, чтобы данные отчёта скачать! А закричал о нём, потому то это и так увидели.

Я следил, чтобы София, белый хакер и эксперт по кибербезопасности не лезла в системы, а вот за ним так не приглядывал. И в конце… он что-то делал на Банши… Эрик, ты идиот!

Сколько же эта организация тайно вытянула из нашего мира, вот так, в новом теле, внедряя агентов в университеты, в том числе ведущие секретные разработки.

— Марк, помоги подключить! — крикнул Фабиан.

— Мог бы и не называть моего настоящего имени, кретин! Хотя бы канал включил! — огрызнулся… Марк. — Сейчас, голова раскалывается. Тут тебе и толпа дроидов, и взлом аугмента!

— Я тоже, знаешь ли, занимался делом! Думаешь просто всё контролировать? Я отключил щиты всей той группе, кроме учёных. Они под контролем.

— Что ты хочешь? Что планируешь делать? — прохрипел я, смотря как тяжёлый скаф потопал в нужном направлении.

— М-м… понятно, что. Ох, не убивать: смысл тратить ресурсы и кадры? С ними нынче тяжело, особенно хорошими. Кстати, если думаешь, что я так налегал на модификацию Банши из-за своих целей, то ты прав. Великолепный корабль, то что корпус устарел — не проблема, конструкционные принципы не менялись, зато его очень удобно модернизировать. Заменить реактор, бортовые пушки и выйдет страшное оружие!

— Ты… из-за него обратился ко мне?

— Нет, случайно получилось. А манипулировать Тимуром довольно просто, если честно, впрочем, ты и сам это заметил.

Я прикидывал, что делать. Те двое копались с этой штукой. В комнату пришёл ещё один техник… добровольцы, да? И наверняка все из «лучших», потому их и выбрали. Не видел его, видимо добрался от второй группы. Несомненно, все корабли под контролем. В десант они не шли — слишком опасно, можно погибнуть на очередном абордаже.

— И вы… утащите дредноут себе? Ты сможешь им управлять?

— Не на буксире же его везти! Так… отлично, синхронизация пошла. Новый модуль изучает подсистемы. Посмотрим, что будет.

Они намного дальше продвинулись в понимании технологий Старших. Разбираясь в них гораздо лучше любых учёных Земной Федерации. И вот зачем он таскал себе в каюту столько хлама, на что не обращали внимания, увлечённые Тимур и София.

— Отпусти… Шерифа и Анну.

— Зачем? — в голосе Марка прозвучало искреннее удивление.

— Простой силовик и бортовой инженер. Зачем они вам… а я буду сотрудничать. Я хороший пилот.

— Хм… ну может на Бэна у меня планов нет. Да, ты понял, он нам, как и десантура ВКС не нужен. А вот способности Анны не принижай. Как говорится: комсомолка, спортсменка и просто красавица… не понял отсылки? Ну ладно. Уж извини, но тут два варианта — в расход или завербовать.

Она жизнелюбивая. Зная психологию людей, я считаю, что под угрозой смерти она пойдёт нам навстречу. Вряд ли заартачится настолько, что придётся пустить пулю в лоб. Более того, может добровольно перейдёт на нашу сторону.

Я стиснул зубы… хотя бы не убьют… наверное. А вот Бэна прикончат: им не сдался недовольный и неподконтрольный громила с пушкой.

— Зачем убивать? Что мы расскажем? Неужели не нужен пилот? Я согласен, если ты отпустишь! Вам же нужны кадры⁈

— Расслабься, нервничать тебе сейчас вредно. Да, нужны. Мы не уверены, почему, но всегда на длительном периоде жизнеспособна только одна копия. Остальные начинают деградировать и это никак не объясняется на уровне органики. Вселенная хранит множество загадок.

— Марк, ты слишком болтлив, — цыкнул тот, кого назвали Алексом.

— Да что он сделает с этой информацией? И знаешь, я хочу выговорится! Ты не представляешь, как сложно месяцами изображать из себя неуча! Смотреть, как что-то делают неправильно или долго думают, а ты знаешь, как, но не можешь сказать! И нужно подавлять раздражение, потому что, в самом деле, мы и сами так же тупили, порой ещё дольше.

— Как знаешь, ты старший… но аугмента нужно убить. Хотя у Резонанса только прототип, он может натворить дел. И пусть хоть десять раз предлагает добровольное сотрудничество, лазейку он найдёт.

— Знаю, знаю. Погоди, надо дождаться результатов и тогда решу.

Внутри похолодело. Так даже за Анной не присмотрю!

— Я смогу поговорить с Анной! Если убьёте — она точно упрётся!

— Ну… а так ли сильно она тебя любит? — хохотнул Марк. — Жить захочет — будет сотрудничать. А если нет… что же, такова судьба… так, Алекс, займись.

Ко мне подошёл техник. Интерфейс ожил, но совершенно не подчинялся. Мне… что-то устанавливали на нейросеть.

— Что… это?

— Контроль воли. Жаль, не шибко надёжный, мозг и сознание — сложные штуки с высокой адаптивностью. Но навязывать идеи и цели можно.

— Я думал, ты нам его корабль забираешь, — удивился Алекс. О чём они?

— Так и есть, но что-то мне не нравится, как ВКС приближаются. Сейчас все силы уходят на то, чтобы взять под контроль двигатели. Пусть отвлечёт внимание. Банши вообще тоже стоит поднять, пострелять издалека. Я поставил усилитель искажающего поля, прыжок на пятьдесят лет не должен быть проблемой.

— Ты… тогда ковырялся около РСТ… — удивился я.

— А, ну да. Тимур про такое и не знает, но у Старших были модули, позволяющие усилить искажающее поле. О, это не такая уж секретная информация. Вот ВКС в курсе насчёт подобных систем… так, погодите…

Он отбежал к тому столу и замер. Подключил к слоту тяжёлого скафа провод, ведущий к некой гибридной установке. Один кристаллический блок лежал рядом. Кажется, изначально он был в центре системы.

— Хм… интеллект корабля сопротивляется новому модулю. Пушки отключатся через пару минут. На движки нужно чуть побольше. Но пока всё стабильно. Эрик, удачи сдержать мелочь ВКС: очередной десант или расстрел нам точно не нужен! Уж не держи на нас зла, просто так вышло.

Я хотел его обматерить, но разум свело в судороге.

«Завершена установка программы „Подавитель воли“, производится запуск».

Меня корёжило несколько минут, а затем… контроль тела вернулся. Я поднялся, на меня смотрело несколько стволов дроидов, отрезавших мне путь в комнату. Что-то дикое разрывало меня.

Мне хотелось отпрыгнуть назад, взлететь вверх и просто разнести тут всё на хрен! Это же не единственный мозг дредноута? Но тогда они все подохнут или попадут в плен ВКС!

Но при этом… я просто не мог этого сделать. Как будто бы… не хотел. Такое невозможно вообразить, противоречия столкнулись в голове.

— Сильная воля, под стать солдату, а ведь ты ещё не искал лазейки и не привык к ней, — Марк снова саркастически похлопал руками. — Но сейчас ты бессилен и только навредишь своему мозгу. Иди на Коршун, он наименее ценен и для модификации мало пригоден. Всё и так установлено плотно одно к другому, идеально подогнано. Зато боевая мощь именно та, что тебе нужна. Задержи ВКС любой ценой.

Мне одновременно хотелось послать его на хрен, и сказать «сделаю, командир». Тело нехотя развернулось, я бросил взгляд на лежащих без сознания учёных. Не представляю, чем их вырубили. Пытался потянуться к гранате, но не смог.

Тело само побежало по обломкам дроидов в коридоре. Анна… прошу, не противься им. Шериф, мля, выруби меня, если тебя ещё не убили!

Мысли… меня не контролируют полностью. Не могут… но сделали так, словно у меня есть ещё одна воля. Те решения, что ей не противоречат, я принимаю сам, потому что машина неразумна, из меня не сделали биодроида. Если я могу мыслить, надо просто чтобы моя воля была сильнее.

Тело замедлилось, остановилось, уже в другом коридоре. Я ненадолго развернулся… а затем рванул по главному коридору, вызвав миникарту, которой приказал построить маршрут к позиции другой группы.

Ощущение, как будто разум пробежал марафон, устал и сдался. Мне нужно задержать ВКС любой ценой… Нет, это не моя воля! Мои мысли, но не то, что я хочу!

По коридорам, вниз по спиральному пандусу и вновь по коридору, проскочив мимо пары взломанных дроидов ВКС. Анна… прости, что затащил сюда. Что не высадил на Сарагосу пинком, чтобы не рисковала собой. Ты была бы очень зла, может вновь смертельно обиделась и послала, но осталась бы свободной. Поселилась бы на планете с сестрой.

За вскрытыми погнутыми дверями ждал Коршун и Вельзевул. Этот отсек пострадал сильнее: весь ангар был искорёжен. Судя по всему, внутренние стены полностью вынесло, вскрыв прилегающие коридоры и отсеки. Пришлось перепрыгивать глубокую траншею технического тоннеля. Гравитация исчезла, но я без проблем забрался в корвет, приглашающе открывший для меня пассажирский шлюз жилого отсека, чтобы я быстрее добрался до мостика.

Никого, я один на корабле… только труп пилота на мостике за повреждённой консолью главного пилота. Его убила противоабордажная турель. Изолированная от основной системы, надёжно защищённая.

— Ну же, дрянь! Я не позволю себя использовать!

Усилием воли повернулся к слоту турели и вскинул лазер. Наплечные пушки тоже всё ещё при мне, как и лазер Старших. Не отобрали… забыли или оставили чтобы убивал военных, если возьмут на абордаж?

Но сейчас все пушки открыли огонь по слоту турели. Непрерывный максимальный режим, на пол стал стекать стальной расплав, посыпались куски стали…

Я уронил лазерную пушку, с грохотом упали наспинные турели, после того как замки получили приказ открыться. Отключились магнитные держатели Магнетара… всё это мешало сесть.

Окинул взглядом мостик: здесь было четыре поста. Для главного пилота и вспомогательных совершенно одинаковые. А для четвёртого члена экипажа — упрощённая консоль.

Рухнул на место второго и отдал приказ на расцепку, лишний груз в виде истребителя Старших останется здесь. Так, а второй истребитель! Нужно бы направить на него турели и взорвать! Ну же!

Он под щитами, вылетел первым вместе со своим грузом. Я не смог… только боролся. Ещё некоторое время…

Устал, надо встречать ВКС. Коршун о чём-то настойчиво сигналил, но я был слишком уставшим, чтобы разбираться. Убрал все предупреждения, закрыл все шлюзы и покинул ангар. Мой Банши висел у входа, без груза и маскировки. В его же «ангар» залетел второй истребитель. Орудия дредноута никак не реагировали.

Зафиксирована варп-сигнатура. Неподалёку от нас появился… тяжёлый крейсер. Чёрный с золотом, без всяких опознавательных знаков. Красивый, с заострённым трёхгранным пирамидальным носом, вместо вершины которого виднелся закрытый сейчас ствол главного калибра. Крейсер передавал идентификатор «Лемниската».

И он выпустил пристыкованную снаружи Великую Степень.

— Это союзники, — Марк снова вышел на связь, когда я уже собирался пальнуть. — ВКС скоро прибудут. Сражаешься в авангарде. Напролом не лезь, тяни время и держи их на дистанции. Прощай, Эрик, приключение вышло… хех… занимательным.

— Да пошёл ты! Клянусь, я убью тебя…

Эта фраза стоила мне огромных волевых усилий. Марк лишь усмехнулся, канал связи отключился.

Так… выходит, Великая степень случайно засекла крейсер Кирин и те его захватили. А теперь планируют применять для отвлечения внимания. Узнаю модель, хотя его явно глубоко модернизировали. И, если честно, выглядит так, словно способен надрать зад среднему линкору. И это не только внешний вид, пожалуй, не самый крупный устаревший вполне осилит.

Но, уверен, он заточен на стелс, скорость и автономность. Рейд-крейсер типа диверсанта. Снижать заметность сигнатур варпа можно, хоть и сложно, а уж вне него методов избежать сенсоров полно. Только подобное оборудование занимает много места. Собственно, его броня не гладкая, а покрыта сетью устройств. Это не значит, что броня тонкая, но… сражаться он не собирался, спрятавшись за дредноут от приближающихся в варпе сигнатур кораблей ВКС.

Со вспышками выхода из варпа, они появились на солидном отдалении. Ничего не происходило. Я… отдыхал, не пытаясь сопротивляться. Анна… уверен, ещё жива. На мои попытки связаться Банши не отвечал — попрощаться нам не дадут.

Нет… ответили…

— Что ты хочешь? — спросил тот техник, что остался у нас на борту. Как глубоко они пустили корни в ВКС?

— Дайте… попрощаться с Анной, пожалуйста.

— Нет, ей не нужно знать, что ты сейчас умрёшь.

Связь прервалась. Найду и убью. Каждого выпотрошу заживо!

По связи меня настойчиво просили ответить корабли ВКС… но мне разговаривать с ними запретили. Поэтому они вышли на общий канал, а корабли такое ловят и воспроизводят. На экране появилась капитан Миллер, однако это лишь односторонняя трансляция.

— Какова ситуация, почему вы не отвечаете? Мы засекли неизвестный корабль и корвет МОГ Рысаки. Если управление вашими кораблями было захвачено искусственным интеллектом дредноута, дайте знак. Мы пытаемся поймать сигналы ваших радиостанций. В ином случае… мы сочтём это предательством или захватом кораблей третьей стороной и вынуждены будем вас уничтожить. У вас минута, после чего мы атакуем.

Связаться? Нет, я не успею им доложить ситуацию до того, как своими руками оборву связь. Аварийно сбросить реактор также не выйдет, если вообще получу доступ к такой функций. Там нужно несколько подтверждений и ожидание с возможностью отменить действие. Быстро сбросить можно только если корабль получает повреждения или хотя бы лишился щита и нужно минимизировать шанс взрыва. И то корабль не мой, не факт, что операционка мне позволит это сделать.

— Время вышло, мы начинаем атаку…

— Прекратить слушать общий канал, — приказал Марк, ненадолго подключившись.

Моя рука сразу же нажала несколько кнопок на панели связи. Не зашифрованные радиосигналы теперь игнорируются.

К нам направились лёгкие корабли и дроны… начался бой. Не знал, что Гидра Астрагира способна на такое. Невероятные оборонительные способности в стационарном бою. Лазеры и рельсовый огонь разрывали мелочь. Великая степень также открыла огонь. Я видел, что корабль повредили и он поначалу держался под щитами дредноута. И тот начал ускоряться. Наши корабли по нему даже не пытались выстрелить. Видимо опасаясь ответа и понимая, что тут не поможет и полный залп всех орудий нескольких линкоров. Лёгкий крейсер и два эсминца его даже не почешут.

Попытались выстрелить по мне, но огромные орудия не подходили для уничтожения малых целей. Их турели медлительнее, а системе наведения с такой позиции трудно чётко зафиксировать цель. Тем более, когда за спиной такая помеха. Достаточно лишь начать ускоряться боком.

Банши и Вельзевул пару раз отстрелялись рельсами, сбив дронов, что обошли дредноут спереди и попытались приблизиться. Чуть не добили корабли, которые я повредил.

— Твари… всю вселенную переверну, но найду вас — клянусь!

Я скрежетал зубами, голова болела всё сильнее.

«Зафиксировано формирование варп-поля тяжёлого корабля. Рекомендуется разорвать дистанцию».

Дредноут… начал запуск двигателя. Что удивительно, Великая степень, которая отстала и выскочила из-под щитов дредноута, запустила свои. Их решили прихватить с собой, только меня оставляют. Ну нет, я могу остановить хотя бы корвет!

Всё усилие воли понадобилось, чтобы развернуть Коршуна и полным залпом снять щиты побитого корвета и взорвать остатки их маршевых. А затем снова вернуться к битве…

«Внимание, вторжение в системы питания орудий. Ошибка системы, обрыв главной магистрали».

Четыре турели, все снизу, отключились. Посыпались красные сообщения об ошибках.

— Перезагрузка подсистемы энергораспределения. Сброс настроек на последнюю резервную копию и автоматическая адаптация!

Кто-то пытался погасить мой реактор! Они решили напоследок меня вырубить? Нет, бред, могли бы просто приказать.

Кирин бежали, оставляя позади меня и Великую степень. Лемниската наверно хотел бы уничтожить их, но уже не успел. Он отлетел дальше, при этом оставаясь спрятанным за тушу дредноута от кораблей ВКС. Дредноут ушёл варп, а мгновение спустя исчез и крейсер.

— Внимание, отключение насосов системы охлаждения! Ошибка, не функционирует резервный контур охлаждения! Отключение реактора неизбежно.

Ну вот и всё. Я усилием воли перестал стрелять… или просто приказ потерял смысл. Мне приказали прикрывать уходящие корабли, это сделано… Но ещё требовалось сражаться с ВКС. Однако корабль отключался, это невозможно. Пока ещё работал лишь на конденсаторах и аварийных акумах.

В меня ещё несколько раз выстрелили. Я лениво уклонялся… не знаю, зачем. Тяжёлые корабли перестали пытаться попасть в меня… послышался шум. Шаги…

Я повернулся, на открытый мостик галопом влетел огромный чёрный скаф. Шериф? И… вторая воля потребовала остановить его.

— Шард, едрит твою мать! Что ты творишь⁈

Он кричал голосом через динамики. Скаф это не блокировал. Но я прыгнул к… лазерной пушке. Шериф попытался мне врезать, но лишь слегка толкнул. Чтоб его, надо… остановиться. Ещё раз…

— Перегрузка щитов…

Коршун тряхнуло, затем ещё раз. Завыли сирены. Я уже был совсем близко от пушки, если засуну её под щит, а я это сделаю, Шерифу конец! Как он вообще сюда забрался? Неужели нашёл путь через незнакомые раздолбанные коридоры⁈

Прошу, остановись.

Внезапно гравитация отказала. Я этого не ожидал и пролетел над пушкой. Потом кувыркнулся и врезался в стену мостика. Коршуна тряхнуло ещё раз.

— Шард, мать твою! Ответь что-то, мля!

Я дотянулся до импульсного пистолета и стал стрелять по Шерифу. Он влетел в ближний бой, щиты сомкнулись, пушка упёрлась ему в бок. Выстрел, ещё один, при этом пытаясь оттолкнуть его.

— Выруби меня!

Я заорал что есть сил, остановив движение и стрельбу. Шериф запустил руки мне за шею нажал несколько кнопок. Визор отключился, шлем слетел с меня… и я продолжил стрелять.

Шериф секунду промедлил, на его броне появились опалённые участки, я попытался прыгнуть к лазерной пушке… но сознание уже мутило из-за перегрузки мозга, и чужая воля ничего не могла с этим поделать. Последнее, что успел увидеть, это летящий в голову бронированный кулак.