Фронтир. Том IV. Солнечный флот

Глава 21 Конец… или начало?

Я очнулся и сразу же понял, что крепко привязан. Разум… едва шевелился, мысли будто продираются сквозь вязкую субстанцию. В поле зрения были белый потолок и лампа… какие-то шумы… Голова раскалывается так, что хочется немедленно сдохнуть.

Зрение медленно прояснялось, голоса стали различимы.

— Вы уверены, что Шард в порядке? Он не реагирует.

— Да, приходит в себя дольше ожидаемого. Когнитивная активность растёт… думаю, он с нами.

— Эрик, ты меня понимаешь?

Я проморгался и опустил голову, что вызвало приступ боли, на несколько секунд выбивший из сознания все мысли. Рядом что-то тревожно, мерзко запищало.

Отпустило… лучше не шевелиться.

Я в медотсеке на обычной кровати. Передо мной стоит… Адмирал Фернандес, и мужчина лет шестидесяти в белом комбезе с красным крестом в тройном круге, обозначающем, что это главный медик на корабле. За их спинами два телохранителя в пехотной броне, держат оружие в руках, готовые в любой момент направить его на меня. Я же привязанный армированным полимерными ремнями к кровати с поднятым изголовьем, полулежу в белых больничных штанах и рубашке.

— Да… понимаю. Можно… что-то от головной боли? И… прошу, говорите тише…

Фернандес кивнул медику. Он подошёл к консоли рядом и набрал на сенсорном экране несколько команд. Почувствовал, как в шею коротко укололо и на несколько минут ушёл в себя, чувствуя как становится легче.

Нейросеть не отвечала… но и ничего постореннего. Моя воля свободна.

— Шард, что там произошло?

— Кирин. У вас во флоте были агенты Кирин. Борис был среди них главным, его называли Марк.

— Адмирал, кажется у него бред, — недовольно сказал медик.

— Нет… думаю, он говорит правду…

— Он верит, что говорит правду, — медик, видимо, смотрел на данные полиграфа. — Но это может быть бред.

— Не вмешивайся, — приказал адмирал чуть жёстче. — Марк? Случаем, не Марк Павлов?

— Фамилии не называли. Ещё слышал имена Алекс и Фабиан. Но их было больше. Двое или трое на моём корабле… так и не понял. Минимум по одному на двух других. Что… с Шерифом?

— Он в порядке, но пока не задавай вопросы. Что там происходило? По порядку во всех деталях, которые можешь вспомнить.

Я рассказал, от начала и до конца, одновременно исследуя своё состояние. Кроме ужасной головной боли, нейроингибиторов и переведённой в пассивный режим нейросети, позволяющий мне лишь быть в сознании и управлять своим телом, всё нормально…

Но… внутри всё больнее. Анну увезли эти ублюдки! Забрали Банши и долбанный дредноут, чтоб ему в чёрную дыру прыгнуть!

— Да… всё сходится, — кивнул Фернандес. — Мистер Рамзи поведал историю о предательстве части техников внезапном обрыве связи. К счастью, он смог сбежать. И бич Резонанса… всё же настиг тебя.

— Они назвали это прототипом. Марк сказал, что он во всём лучше меня.

— Скорее всего, — согласился Фернандес. Он смотрел сквозь меня, задумавшись. — Отвяжите его.

— Но… сэр… — неуверенно сказал медик.

— Вы сами удаляли ту программу из его разума. Шард нас не предавал.

Меня, конечно, отвязали, но шевелиться я не спешил, зажмурившись.

— И что теперь? Мы… победили? Я ведь долго спал, если нахожусь на Сарагосе.

— Восемь часов. Да, победили… большой ценой. Корпораты напали, приняв решающее сражение. Однако, когда начали нести существенные потери и бой склонился в нашу сторону, корабли Атланта отступили. Парадиз тоже попытался, но когда мы отрезали все возможные пути, они объявили о готовности к капитуляции с несколькими условиями. Атлант сбегает из сектора, изменники повержены. Но Кирин захватили самый мощный корабль, что знала наша история.

Я не ответил. Просто поддакивать бессмысленно: адмирал скорее размышлял вслух.

Кирин устроили крупную операцию, чтобы захватить технологическое сокровище. Ещё и все данные исследователей учёных Парадиза и Тимура с Софией прихватили. Кто его знает, что ублюдок ещё успел стащить особо ценного, чего остальные не понимали.

— Шард, что ты планируешь? — неожиданно спросил адмирал.

— Слишком мало времени… найти и уничтожить. Прибить этого Марка и вытащить Анну. Не хочу думать, что они её убьют.

Адмирал тяжело вздохнул, немного смягчив тон.

— Эрик… их ищут, многие спецслужбы. Долго и упорно. Мы не понимаем, какие у них цели, знаем лишь, что в плане изучения инопланетных технологий они превосходят нас. Уверены в этом, увидев сделанное ими. Может быть, хотят восстановить технологии и прилететь к нам на порог с флотом, способным стереть объединённые силы человечества.

— Но прилетели они на крейсере производства Новаспейса.

— Да. Но сколько у них сил на самом деле? Как далеко эти крысы спрятались?

Фернандес снова вздохнул, качай головой, всем видом показывая, что ВКС очень бы сами хотели знать хоть что-то. Я же вспомнил вопрос Анны… буду ли я мстить за неё? Тогда я сказал, что сделаю это быстро, а потом продолжу жить. Не положу на это жизнь… Глупо, сейчас я готов это сделать. Или это неконтролируемые гормоны? В любом случае, не позволять же Кирин провернуть всё это безнаказанно с моей стороны? Я начну себя презирать, если просто махну рукой, даже не попытавшись, пусть понимаю, что шанс найти их низок, а вытащить Анну ещё ниже.

— Я хотя бы попытаюсь.

— Вступишь в спецслужбы?

— А они сколько лет их уже ищут? У меня нет столько времени.

Фернандес невесело усмехнулся.

— Даже в отчаянной ситуации находишь силы шутить. Но ты же понимаешь, что обречён? Просто не хочешь подчиняться, становится очередной ищейкой, а надеешься на свои методы. На слухи, которыми полнится подполье. На торговцев информацией, на прячущихся на фронтире пиратов, раскидавших ловчие сети сенсорных станций. В конце концов на сканировщиков, видевших что-то странное, и сбежавших.

— Может и так. Меня отпустят?

— Ты умудрился никого не убить, несмотря на действия под подчинением. Даже остановил бегство пропавшего корвета. Им не повезло натолкнуться на Лемнискату… какое претенциозное название.

— Что со Степаном и… что такое Лемниската?

— Плоская кривая… с парой особенностей. Сам посмотришь, если станет интересно. Одна из таких фигур — символ бесконечности, так что именно его порой называют лемнискатой. Но в сторону праздные разговоры. Официально, действовал не ты, а убитый агент. Что с майором Игнатовым также узнаешь сам. Я услышал то, что хотел… и что не хотел. Я оставлю контакт, ты сможешь обмениваться данными с разведкой. И, если каким-то немыслимым чудом, как в Каларум Таури, нападёшь на их след, позовёшь подмогу. Если и есть шанс найти след там, где у ВКС нет хватает влияния, то справиться своими силами — нет.

— Благодарю, адмирал, — я попытался встать, но голову вновь кольнуло невыносимой болью, и я рухнул обратно. — Прошу… прощения.

— Удачи, Шард. Война завершена, ты свободен.

— А… нейросеть?

Медик тактично кашлянул.

— Она заблокирована из соображений безопасности. В том числе, чтобы вы не навредили себе. Нейронные связи повреждены. Вам введены вещества для её восстановления. Отчасти ваш дискомфорт связан с их действием. Сеть вернётся в обычный режим меньше чем через сутки, однако не рекомендую нагружать мозг минимум пять дней.

— Спасибо… — в голове мелькнула умная мысль. Если я буду искать Анну, понадобятся средства. — Я же лишился корабля в операции ВКС? Пусть из-за захвата врагом…

Уже собиравшийся уходить адмирал, резко повернулся и с прищуром посмотрел на меня.

— Быстро начал наглеть, Шард… ты получишь страховую выплату. Аукцион списанных кораблей вскоре начнётся. Уверен, найдёшь себе что-то достойное.

— Благодарю… и ведь ВКС сейчас будет вести отлов разбегающихся сил корпораций и их пособников. Данные разведки… я помогу.

— С огнём играешь…

— Анна похищена Кирин. Мой корабль с оружием Старших у них же. Я собираюсь начать охоту. Пожалуй, я готов играть с огнём.

— Ты прав… хорошо. И на это я соглашусь. Прощай… или до встречи.

Я остался наедине с медиком, проводившим адмирала несколько удивлённым взглядом.

— Мистер Шард, предлагаю вам снотворное. Адмирал пришёл и потребовал вас разбудить, несмотря на ваше состояние. Вам лучше проспать ещё сутки.

— Через сколько я смогу встать, чтобы при этом у меня не начинала раскалываться голова?

— Где-то… через час.

— Тогда не более чем на этот срок.

Главный медик не спорил, ещё один укол и меня мягко срубило.

Проснувшись, чувствовал себя намного лучше: даже движение головой почти не принесло боли.

— Мистер Шард, принимайте эти таблетки дважды день, утром и вечером, пока курс не закончится. Они помогут в восстановлении мозга, — медик показал мне пластиковую баночку. На этикетке было зубодробительное название, которое с первого раза прочитать невозможно.

— Благодарю… я ещё немного приду в себя.

Минут десять пребывал в полудрёме, ожидая пока действие снотворных полностью спадёт, а заодно перебирал прошедшие события и пытался составить подобие плана. Меня прервали: буквально ощутил, что надо мной снова кто-то встал. Пахнуло лёгким перегаром.

Открыв глаза, увидел Рей Кудо. Чёрные волосы растрёпаны, тёмные зрачки окружает сеть лопнувших капилляров. На обычно бесстрастном остром лице неописуемое выражение горечи, видны следы стекавших по щекам слёз. Ясно… со Степаном всё плохо. Я так и знал, что они больше, чем команда, пусть это запрещено уставом. Сколько раз сам подобное видел, поэтому если формируют постоянные группы, стараются хотя бы на корабль поставить всех одного пола.

— Рей… вас поймали? Кораблём управлял Степан?

— Да… — выдавила она и снова заплакала. Я медленно сел в койке, капельницы сняли.

Девушка повернулась в сторону. Я проследил взглядом, увидев в дальнем углу просторного помещения медкапсулу расширенного функционала — гораздо больше и сложнее обычной. Такие применяют для установки массивных киберимплантов или в особо сложных операциях. Например, для установки нейросети аугментам. Думаю, эта модель была заточена именно на манипуляции над мозгом.

Около неё дежурил один из врачей и стояла пустая табуретка.

— Сочувствую…

— Нас поймали. Крейсер появился слишком внезапно, заглушил и перехватил нас. Ударил шоковыми ракетами… он приказал спрятаться. Ударил по голове и затолкал в специальное укрытие на случай необходимости спрятать кого-то на корабле… Я проснулась в маленькой стальной капсуле с вентиляцией, когда уже было поздно. Ему… грубо вживили нейрочип и связали с нейросетью. Что-то записали. Его… его… больше нет.

Я положил руку на плечо Рей, и та рухнула на меня, сотрясаясь от плача. Ясно… жёсткое вмешательство в личную память, навязывание идей. Кирин плевать на табу, нарушение которого карается смертной казнью.

У Степана была обычная нейросеть, с менее глубокой интеграцией с машиной. А что если… они такое сделают с Анной? Возьмут и… нет, не может быть. Нужно уточнить.

— Рей, сочувствую… док…

— Капитан Кудо, сожалею… но не могли бы вы… вести себя тише. И примите, это успокоительное.

В медотсеке, даже в этой комнате, были не только мы. Раненые десантники тоже проходили лечение. Ведь недавно был тяжёлый бой. Главный корабельный врач протянул Рей таблетку. Та отрывисто кивнула, отстранилась от меня и проглотила её.

У него и спрошу.

— Док, вмешательство в личность и память…

— Фатально, — закончил он. — Боюсь… человеческий разум — очень сложная и хрупкая вещь.

— Они могут применять эту технологию, чтобы обеспечить себе верность?

— К счастью, едва ли. Разве что им нужны солдаты, которые чуть умнее продвинутого дроида. Остаётся программа и задача, творческий элемент уничтожается, интеллект падает. Скорее всего, сильно страдает способность к обучению. Вашу личность не затрагивали, только навязывали подчинение приказам через нейросеть. Капитан Рей… боюсь, мы отключим вашего коммандира, завершив исследовать его состояние.

— Это не жизнь, — кивнула она.

Медик явно хотел напомнить о том, что смерть хорошего друга вряд ли бы вызвала такую реакцию и её будут подозревать в весьма серьёзном, пусть и не критичном, нарушении устава. Тем не менее он тактично промолчал.

Я встал с койки, увидел рядом свой постиранный комбез, сложенный в специальное отделение под кроватью и быстро переоделся, стараясь не делать резких движений, всё ещё приносящих боль. Таблетки отправились в карман.

— Эрик, я ухожу из ВКС. Что будешь делать ты?

Рей смотрела на меня, нервно разминая пальцы. Не удивлён, совершенно.

— Я охотник за головами. И приоритетная цель для меня всегда те, с кем моя дорога пересеклась. Буду искать следы Кирин своими методами. Постараюсь найти Анну.

— Тогда я с тобой. Мне нужно отомстить.

— Добро пожаловать в экипаж.

Я согласился после коротких раздумий. Рей капитан МОГ и я уверен, что она отказывалась от повышения, аргументируя тем, что предпочитает роль второго пилота. Универсальный солдат мне поможет. А её мотив мне полностью понятен и на неё я могу рассчитывать.

— Я найду тебя. Скажи… проводить тебя к своему другу.

Положил руку на её плечо, заглянул в глаза и кивнул. Пусть простится.

Меня встретил солдат внутренней безопасности, ведь это флагманский линкор ВКС. Вполне ожидаемо, что меня после случившегося не отправляли на джампер. Личные вещи хранились в специальном отделении медотсека, только скаф попросили пока не надевать. С грузом мы прошли к каюте в специальном жилом блоке для гостей — тех, кто не состоит в экипаже, но временно находится на борту.

Шериф выслушал рассказ о произошедшем, постукивая пальцами по столу.

— Не удивлён, что ты не рассказывал о такой… особенности. Пу-пу-пу…

Он откинулся на спинку пластикового стула, стоящего у небольшого столика между двумя койками. Я смотрел на экран, изображающий окно в открытый космос, пытаясь подавить желание вскочить и начать пороть горячку. Крейсер, очевидно, не отследили. РСТ двигатели Кирин с модификацией Старших, наверняка, имеют большую дистанцию прыжка, а если ты прыгаешь дальше преследователя, то сразу уйдёшь от погони.

Анна далеко, быстро найти её не выйдет. Желание набить одну роже тоже быстро не удовлетворить. Надо жить сейчас и действовать разумно.

Мы молча сидели какое-то время.

— Ай, к чёрту. У меня голова заболела!

— Ты не знаешь, что такое головная боль, — сказал я. Но… как-то невесело. — Тупая шутка…

— Да нет, логичная фраза, только, умоляю, в хандру не впадай. Помогу, пожалуй. По крайней мере, сейчас.

Я вскинул брови и уставился на Бэна, который чесал кудрявую бороду.

— Уверен? Думал, тебя только деньги интересуют. Твою долю я отдам… все деньги я как связь наладилась отправил в банк.

— Ещё жалеешь, наверное, что поторопился долю учёных перечислить, — хмыкнул он. — Деньги — это хорошо и важно, но я и без того бесцельно болтаюсь по космосу, от заказа до заказа. Мля… ведь теперь ещё нужно будет с университетом Лимана порешать. Они же нам платили…

— Да… ты помнишь, почему мы когда-то разошлись своими путями.

— Разные выгодные контракты нашли, и они были по силам одиночкам, — друг пожал плечами. — А после ты с другим знакомым во что-то ввязался. Допускаю, что я тебе напоминал об Анне, поэтому ты решил сбежать в другой регион Пузыря. Ушёл в работу. Я же напротив потом какое-то время отдыхал. И сейчас мне бы заняться своим делом, но… успею.

— А Джин?

Шериф снова почесался.

— Блохи?

— Да, но простые люди их обычно называют мыслями. Скачут, раздражают. Перестань пытаться шутить. Выглядит жалко, когда у тебя лицо, как будто ты хоть сейчас с пистолетом бросишься на всю Кирин. А Джин… спрошу. Не могу же я променять друга на сиськи! Тем более маленькие!

Я улыбнулся.

— Не стоит, вы подходите друг другу.

— Я сам решу, не лезь не в своё дело, — тон Шерифа полнился самоиронией. Да и он лыбился. — По крайней мере охота на Кирин звучит интересно. И всё равно попутно будем контракты выполнять, чтобы финансировать охоту! Это тебе не заявиться к старому пирату, ушедшему на покой. Там не прокатит переть с голой жопой!

Ну… если затянется, он всё равно пойдёт по своим делам. Но так-то я только рад.

— И всё же… взял бы я её с собой, а не оставил на Банши! Может, сбежали бы вместе!

— Не факт. Вряд ли бы мы вдвоём следили за тылами, — Бэн качнул головой. — Так, себя не винить! Вместо рефлексии надо думать, как наказать врага!

— Начнём с того, что малый корабль или два — не солидно. Нужно повысить уровень.

— Та-а-а-к… — протянул Шериф, поставив руки на стол и сложив пальцы замком. — Я тебя внимательно слушаю!

От автора

На этом заканчивается четвёртый том цикла Фронтир под заголовком «Солнечный флот»! С ВКС вроде закончили, Эрика отпустили, но что дальше? Немного бойная блондинка попалась Кирин, сам дредноут не достался гг (не порядок!), они посмели угнать Банши, а ведь на него только поставили новые пушки!

Надо решать проблему, Эрик явно не тот человек, который всё это проглотит. Отпуск офицера Резонанса затянулся, пора приняться за дело серьёзно и вытащить Кирин из глубин космоса, в конце концов каким бы пофигистом не стал гг, а на ветер слов он не бросает и ноги о себя вытереть не позволит!

Но как этого достичь? Увидим в дальнейшем. Не забывайте оставлять комментарии, а если понравилось, то и нажать лайк, автору это приятно и очень мотивирует!

Пятый том уже здесь: https://author.today/work/391016