Фронтир. Том IV. Солнечный флот

Глава 18 Абордажная операция

Мы медленно плыли по системе, отдалившись от флота. В ВКС отработали чётко, подгоняемые адмиралом, и мы справились до того, как дредноут зашёл в новую систему. Нам ведь его ещё перехватывать, а попробуй угадай, куда именно они переместятся.

С нами тащился изрядно побитый в прошедших сражениях фрегат Единство-34. Из-за сложности задачи на удалённое управление его перевести не успели. Так что там сидел одинокий доброволец в тяжёлом скафе на закрытом мостике. Они у этих фрегатов довольно прочные: ведь этот переходный класс между лёгким и тяжёлым флотом часто страдает. А экипажи терять не хочется.

Но проблема уже появилась, на связь вышла Линда Миллер. Опять адмирал поставил её на важный пост.

— Предупреждение всем силам — потеряна связь с корветом Великая степень и сопровождением. Причина неизвестна.

— Мне это писец как не нравится, — необычайно серьёзно сказал Шериф. — Это же корабль МОГ! Быстроходный корвет почти в идеальном состоянии!

— Сбой оборудования? — предположил я. — Может, болтается сейчас где-то в системе… или разлетается на куски после критического сбоя реактора. Я так понимаю, их послали разведывать одну из систем, где засекали активность… Не повезло им, если угодили в ловушку. Хотя не представлю, кто их смог внезапно догнать и, главное, зачем.

— Недостаёт разведки…

— Как всегда. Сенсорные станции и разведчиков как правило сбивают первыми. Дроны в таких войнах мрут сотнями, но сейчас у нас за спиной крейсер и два эсминца, не говоря об остальных силах! Вряд ли корпораты рискуют столькими кораблями, встречая прилетающий дредноут. Да и заметили бы большое формирование…

— Ты меня не успокоил…

Разговор дальше не пошёл, вновь заговорила капитан со своего нового крейсера.

— Зафиксировано масштабное возмущение пространства. Всем начать прыжок в Сектор Орла БФ-Г а9! Ловцы, убедитесь, что передатчики вашего груза активны!

Название для звена как всегда не шибко оригинальное…

— Это честь для нас! — сказал в эфир полковник Вильямс со своего корвета. — Подтверждаю готовность.

Командир нашей группы крайне верный служивый… ну, может тем лучше.

Дальность прыжка… всего два года. Ни у кого из присутствующих современных кораблей проблем не будет. Кстати, вижу как плетётся Горнило! Гастона с собой не взяли, если сейчас вообще он за штурвалом, помня то, что он недавно нарушал приказ спать на кораблях. Молодая кровь…

Корабли исчезали, мы перешли в прыжок, оказавшись в системе тусклого оранжевого карлика. Единство немедленно вырвался вперёд. Сенсоры завопили об обнаружении варп-сигнатуры колоссального размера. Миллионы тонн стали проглядеть сложно. Мы вышли по разные стороны от звезды, но враг стартовал раньше. Поэтому окно для перехвата оказалось небольшим. Остановить дредноут шансов нет, но вот «мелкую» посудину эсминца — вполне.

Что-то у меня мурашки по спине бегают…

— Я выхожу первый, проверю работу систем! — сам вызвался Вильямс.

— Надо потом ему пиво поставить… хотя, наверное, он вообще не пьёт.

Шериф согласно хмыкнул, Анна напряжённо молчала.

Эсминец корпоратов нас засёк поздновато. Фрегат влетел ему почти в лобовую, в последний миг остановившись и активировав прямо в трюме мины разрыва варп-поля. Сразу после прыжка корабль наиболее уязвим к перехвату: в двигателе мало энергии, сингулярная точка едва держится. Тем более врага гнали.

— Успех! Приступить к операции! — приказала Миллер. Её голос тоже подрагивал: этот флотик дредноут прищёлкнет мизинцем, если они не смогут сбежать.

Коршун первый вышел из варп-режима, остальные почти замедлились.

— Борис… как думаешь получится? — нервно спросил где-то позади Тимур.

— Всё должно работать, — необычно уверенно сказал он. — Эрик, не забудь про голограмму.

— Да, не волнуйся об этом…

Всё настроили на вид переда корабля Старших. Может, обманем…

— Дредноут не реагирует! Входите сюда! — сказал Вильямс.

Выдохнул и подтвердил выход максимально близко от дредноута. А с его движком это было довольно далеко. Коршун вырвался вперёд, турели в него не стреляли. Обломки Единства, который сразу сбросил активную зону реактора, медленно разлетались вдали. Мостик… вроде как не пострадал.

Вот по эсминцу дредноут ещё постреливал. Изящный длинный корабль вращался, броня получала всё больше пробоин. Он вышел достаточно далеко впереди, по нему попали не сразу. И не на кого было сбросить агрессию древней машины.

И при этом я отключил наши, то есть человеческие щиты, оставил только фронтальный барьер Старших.

— Банши, ваша цель сверху в центре. За большим уничтоженным орудием. Как поняли?

— Принято, — отозвался я. — Где остановитесь вы?

— Около большой пробоины немного ниже и левее от нас. Там где, судя по всему, был ангар. А третья группа пойдёт… сзади над выступом из корпуса достаточного размера. Но лучше не разделять силы настолько. Они идут с нами.

Вваливаться одной толпой смысла мало. Мы не знаем внутреннее устройство корабля. А ведь нам нужно в кратчайшие сроки найти реактор, энергораспределитель или систему управления. Хотя бы отключить питание РСТ — тоже будет временно достаточным: тогда дредноут отсюда никуда не денется и можно будет работать в спокойном темпе. Однако маловероятно, что мы найдём такое ближе к маршевым, а вывести их все из строя вряд ли удастся быстро.

Я начал торможение, внимательно следя за древней машиной. Интуиция нашёптывала «эта махина сейчас думает, можете ли вы быть союзными кораблями».

И неужели меня туда повела жадность? До денег и древних пушек? Для меня как наёмника это крайне важно. Оставаться на мели неприятно, а так можно будет вовсе отдохнуть… Или пошёл ещё и потому что нужно было помочь союзному флоту справиться с корпоратами? Так у ВКС полно кораблей. А ещё поддался уговорам… и не высадил Анну. Размяк, что ли, воссоединившись и чуть не потеряв?

Ладно, в сторону лишние мысли.

Что бы ни крутилось в мозгах древнего исполина, он так и висел на месте, закончив разделывать эсминец вдали. Пробоина, которая на глаз казалось маленькой, на самом деле позволяла Банши целиком залететь внутрь. Тёмное помещение чем-то разворотило, так что теперь было невозможно узнать, что тут было в прошлом.

Суб-реактор, который целиком испарил отсек? У настолько тяжёлых кораблей всегда есть запасное питание, обеспечивающее минимальную работоспособность систем. Хотя слишком близко к наружной части, скорее складской комплекс. Либо дополнительный ангар малых кораблей или небольших дронов. Как мы помним — у этого дредноута есть обслуживающие дроны и вряд ли их держали лишь в одном отсеке. В любом случае тут был не самый искорёженный пол и… гравитация. Едва мы залетели чуть глубже.

— Вильямс, мы внутри. Как слышно?

Рация сквозила помехами из-за обилия излучений и толщины стали. А ведь в космосе должны были скинуть ретранслятор, чтобы общаться между пробоинами!

— Уровень сигнала приемлемый. Начинайте операцию!

А ведь у него людей побольше… и большая часть выбранных учёных из Парадиза.

— Тимур, ведь ничего, если я придавлю этот истребитель нашей массой?

— У него прочный корпус. Банши не настолько тяжёлый, просто посади мягко.

Отцеплять наш груз не хотелось. Если придётся срочно убегать, крепить его обратно времени не будет. Поэтому я просто максимально плавно опустил аппарат. А потом посадил Банши поверх него так, чтобы нагрузка пришлась на прочные элементы брони, не раздавив ничего важного. Там всюду силовые конструкции… да, всё нормально.

— Десантная группа, на выход, — скомандовал я по нашему каналу, открывая аппарель. В нас всё ещё ничего не стреляло… как и в посыпавшихся наружу дроидов. Прожектора освещали чёрный металл, который не совсем металл. Тут и там валялись неопознаваемые обломки.

— Ну всё, пошли, — сказала Анна.

— А почему это ты идёшь, а мне тут корабль охранять? — поинтересовался Шериф.

— Слушай, вот ты не начинай!

— Я не за тебя переживаю, просто хочу пойти сам, а бросать корабль — не дело.

— Как бы… мы можем подежурить, — отозвался из-за дверей человек в белом скафе. Лицевой щиток он не закрыл. Это тот самый бледноватый шатен. — Мы ведь тут в том числе ради этого.

— А лицензия пилота есть? Управлять умеешь?

— Эм… на буксиры и орбитальные флаеры. Но я же всё равно не буду управлять вашим кораблём. Только если понадобится направлю турели на появившихся дроидов.

Некоторые вопросы надо было решать заранее, но…

Анна рыкнула и топнула ногой, выставив перед Шерифом кулак.

— Давай! Не хочу бросать мой корабль.

— Твой? — насмешливо уточнил он. — До двух побед.

Три движения кулаком: ножницы и камень в пользу Шерифа.

— Так, помоги мне прицепить эти штуки, — я не стал досматривать и кивнул технику на большие пушки, лежавшие в углу мостика. Слоты на скафе подготовили, сняв их защитные заглушки.

Техник кивнул и быстро установил дополнительное оружие в слоты, защёлки сработали, контакт установлен. Только на лазер маловато энергии, но я заранее навесил на пояс и бёдра дополнительные аккумуляторы. Теперь на спину закрепить Магнетар: понравилась мне эта штука, будет запаской…

— Чёрт возьми! — воскликнула Анна, принеся мне облегчение. — Ладно, но потом я хочу его осмотреть!

— Любопытная какая, — Шериф хохотнул. — Я покажу фотки! Шард, пошли!

Оставлять непонятному технику корабль не хотелось. К счастью Анна под таким предлогом сдала назад. До того думала, что Шериф не захочет рисковать. Но и он ведь любопытный.

Я схватил лазер Старших и подсумок запасных ячеек, что закрепил на магниты за спиной под креплением пушек. Не слишком удобно, но и менять их часто не нужно — одной в быстром доступе хватит. Плюс некоторое число гранат, загрузившись по полной.

Мы пробежали по опустевшему кораблю, выйдя последними через непривычно пустой трюм. В котором даже верхние полки до недавнего времени были забиты боеприпасами. Равно как и коридор нижней палубы.

— Идём к той двери, к центральной оси корабля, — Тимур указал на выгнутые створки и искорёженные стены.

— Резак вперёд, прикрываем! — приказал командир отделения десанта.

Они шли впереди, мы с Шерифом прикрывали с флангов учёных. Те хоть и вооружились, Борис вовсе залез в трофейный штурмовой скаф, который мы нашли в обломках врага, но были заняты переноской оборудования. У Тимура и Софии большие рюкзаки. Борис же с двумя крупными сумками, в которых при сильном желании, смог бы уместиться сам. У тяжёлого скафа маневровый блок был выше, на спине, поэтому рюкзак нацепить он не мог. Только сбоку торчал ещё один откопанный лазер.

Сзади шли техники, выделенные как вспомогательный персонал, и тыловое прикрытие из дроидов. Там же с трудом тащилась гравиплатформа, забитая запасными энергоячейками, акумами и взрывчаткой. По бокам от ящиков ожидали запуска небольшие треугольные разведывательные дроны.

Дверь вырезали без особых проблем. Да, неведомый сплав Старших прочный, но не настолько, чтобы не поддаваться нашему плазменному резаку, пусть и медленнее. Материал при этом частично плавился, частично рассыпался или испарялся. Застывало уже нечто совсем иное.

Я ещё раз перепроверил заряд орудий. Глянул на датчик гравитации — 82% от Земной. Не удивительно, что их тела крупнее: при низкой гравитации с этим проще.

Кусок створки вырезали, сначала не очень большой. По ту сторону начинался мёртвый коридор, но вдали горел холодный синий свет. Пока встречать нас никто не торопился…

— Расширить проход. Времени нет, движемся вперёд, — приказал командир десантников. — Профессор, выбирайте направление.

Группа двинулась вперёд, изучая коридоры и проходы. Вскоре нам попалась рабочая турель и пара дроидов. Началась активная пальба. Из-за большого числа бойцов маневрировать было сложно. Так что пара дроидов получила повреждения, но обошлось. Мы побежали дальше. Техники оставляли позади ретрансляторы связи. Дредноут пока не двигался, видимо думая, что делать со вторженцы.

А вот и силовое поле на пути. Разведчиков запускали, но они то и дело натыкались на закрытые переборки или такие щиты.

— Послать вперёд дроида с мощной взрывчаткой, — приказал один из сопровождающих.

Один из дроидов снял со спины другого коробку и побежал вперёд. Однако поле внезапно погасло само и там показалось два дроида, которых я ранее ни разу не видел. Всего несколько секунд, промелькнули снаряды рейлганов и… два десантника стали падать.

— Млять, огонь! Все огонь! Какого хрена⁈

— Сэр, один из дроидов уклонился от атаки!

Все открыли шквальный огонь. По второму разу дроиды выстрелить не успели, до того, как барьер заработал в них влетела мощная ракета. Вот снаряды гранатомёта разбились о барьер.

— Техники! Какого хрена дроид вместо прикрытия человека уклонился⁈

— Спрашивайте программистов! И вообще, сейчас вы их контролируете!

— Диагностика, быстро!

К дроиду, поведшему себя некорректно, подскочила явно девушка. Секунд пять стояла, исследуя его.

— Все системы исправны. Дроид ошибся в вычислении траектории удара и посчитал, что пуля пролетит мимо.

— Долбанная железяка, — командир пнул дроида и выматерился, после чего включил общую связь. — Мы потеряли двоих бойцов. Тут есть некие дроиды снайперы, способные одним выстрелом пробить полный щит и броню!

— Пон-и вас, — раздалось с помехами. — У н-с уби… т-ое.

— Плохо слышу! Вы потеряли троих?

— Да, прод-жаем. Дрои-ов мало.

Мы двинулись дальше. Снайперов помяли, проход всё же подорвали и предусмотрительно накидали туда дуговых гранат. Враги с пушками оказались этакими мини-шагоходами, скорее всего рассчитанными на действия из тыла и быструю смену позиции. У них и небольшие гравидвижки имелись. Но они оказались уязвимы.

Мы продвинулись дальше. И теперь встретили ещё одну стайку врагов и успешно их разделали. Исследовали коридоры и вышли в особенно широкий, где столкнулись с большой группой дроидов. Как показывала практика — наши железяки крайне хреново справлялись с анализом действий врага. Опять один уклонился неудачно, открыв прячущегося за ним штурмовика с ослабшим щитом. Сгусток плазмы вырвал кусок торса, оставив страшную рану.

Десантник орал и барахтался, его попытались залить гермогелем, но было очевидно — не жилец. Крайне обширное кровотечение, к тому же в вакууме. Причём помощь не смогли оказать сразу.

Я палил из всего арсенала. Лазер пускал импульсы, просто чтобы нагрузить щит врага. По готовности стреляла плазма. Наши барьеры тухли. Построение непрерывно менялось, выпуская вперёд свежие силы. Наконец, щиты мигнули, мой лазер немедленно выпустил луч точно в плазменное орудие врага, подорвав его. Четыре плазменных выстрела полностью переломили правую переднюю ногу, пущенная граната взорвала блок лазеров.

Пушку павшего десантника с некоторым трудом поднял техник. У него и скаф был менее мощным, и тело наверняка без усилений. Но оружие было не настолько большим, чтобы он вообще не справился.

Вскоре шагоход был обезврежен, а затем и остальное его сопровождение.

— Долбанный мусор! Откручу голову тому, кто их настраивал! — рыкнул десантник, пнув одного из тяжело повреждённых дроидов. — Док, мля! Куда дальше⁈

— Эм… — профессор задумался, оглядывая перекрёсток, на котором мы оказались.

Борис также исследовал проходы, копаясь в сумках и проверяя панели. Одну благодаря силе своего мощного скафа, просто вскрыл, дорвавшись до кабель-каналов.

— Думаю, нам туда! — он указал направо.

— Ты уверен? — Тимур призадумался.

— Много кабелей с высоким током, и во многих из них пульсации низкого уровня. Там точно некий контрольный узел.

— Ты не можешь быть уверен в направлении, сейчас… — Тимур тоже покопался и указал прямо. — Думаю, нам стоит ещё немного пройти прямо. К тому же этот коридор больше, твой кажется не столь важным.

— Может, потому что этот предназначен для грузов? — предположил Борис. — Можем… разделиться? Всё равно же нужна зачистка.

Командир некоторое время подумал, оценил немного поредевший отряд, кажется не очень довольно глянул на меня и Шерифа, который в торчащую из-за моего плеча плазму заряжал новые ячейки. Ну да, потеряли его ребят, а два каких-то наёмника живы.

Он подключил канал с кораблём.

— Банши, как ситуация?

— Всё пучком, — отозвалась Анна.

— Доложите по форме!

Оттуда раздался недовольный вздох.

— В нашем отсеке активности не наблюдаем. Тревожных сигналов снаружи не поступало, флот на связи.

— Дрон наткнулся на переборку в направлении, указанном мистером Левис, — доложил один из техников, контролирующий разведчиков.

— Прямо в коридоре чисто, — доложил другой. — Обнаружено ещё одно силовое поле в следующем коридоре направо, активности за ним не наблюдаем.

— Проверим переборку, — решил командир десантников. — Если за ней не будет непосредственной опасности, я поведу часть группы вперёд. Мы не можем рисковать, ожидая, что ещё предпримет дредноут.