Фронтир. Том IV. Солнечный флот

Глава 4 Культурный отдых

Учёные переглянулись и задумались. Первой задала вопрос София.

— Но мы сейчас твой экипаж, и мы в доле по награде.

— Да, но вряд ли вы будете что-то делать сверх помощи по кораблю. Хотя абордаж какого-нибудь корвета исключать нельзя. Шериф, я помню, что ты хочешь корабль. Правда это всё же будет операция флота — вряд ли что-то перепадёт.

Рыжий только открыл рот как улыбнулся и кивнул. К нему-то вопросов нет.

— Мы уже говорили, что летим к планетам Старших, — напомнил Тимур. — Собственно, мы окажемся там среди первых.

— Вы это сделаете и сидя на Сарагосе. Всё равно пока всё под контроль возьмут, пройдёт время. А там уж… ты считал, что отобьёшь меня от ВКС, как охранника и пилота вашей важной группы.

— И как ты думаешь, где безопаснее? Скорее всего, на линкоре, да?

Я пожал плечами и кивнул.

— Если Фернандес просчитался, то его флагман могут уничтожить. Он обязательно будет приоритетной целью. Ещё может высадиться десант, если прорвётся корабль с абордажными ботами, а в грядущем побоище, это вполне реально. Банши тоже будет сражаться с огоньком, будучи в далёком от идеала состоянии, но если всё пойдёт совсем скверно — у малых кораблей больше всего шансов сбежать… у тех, кого не прижмут сразу.

Учёные подумали и всё же выбрали Банши. Ну и хорошо: Тимур и Борис всё экспериментируют с новой пушкой, пообещав отдать позже, глядишь, ещё чего интересного мне перепадёт. Они помогают держать корабль в порядке: вон даже недавно в медотсеке прибрались и занимаются ремонтом дроида. И техники у меня всё больше! Правда, реальный опыт управления лансом имею, наверное, только я.

В общем, пока всё шло по плану. Я надел новый скаф, загрузил пользовательские настройки, полностью зарядил расходники и стал осваиваться. В нём и вышел на ремонтирую площадку, куда Анна вывела Авангард и с комфортом расположилась, наконец решив заняться единственным выбитым движком. Остановился у самой аппарели, заодно наблюдая за суетящимися техниками.

Она глянула на меня краем глаза.

— Тебе идёт.

— И что самое приятное — он лёгкий, — я чуть попрыгал на месте. А после надел пока ещё чёрный шлем. — Эй, парни, я тут попрыгаю на маневровых, не обращайте внимания.

— Главное не мешайте работе, — отозвался тот, кто сидел на гравиплатформе и подавал детали буквально залезшему в маршевый движок.

Я включил боевой режим скафа и стал практиковаться. Резкий рывок, импульс маневровых… непривычно сильно! Блок компактный, поэтому не будет мешать сидеть в кресле пилота, как тот, который мне уничтожили, но при этом мощность прямо-таки радует!

Скаф дорогущий, и это ощущалось в каждой его детали. Ни в коем случае нельзя его потерять во время этого залёта на войну! Масса, отклик, комфорт — всё на высоте!

В нём же залез в «Звёздное копьё». Буквально сел на байк, просунув ноги в ниши и согнулся. Надо мной закрылся колпак, на котором отобразились логотипы Атланта. Операционная система быстро загрузилась, и теперь я видел вокруг экраны, отражающие происходящее снаружи.

— И как? — спросила Анна, включив рацию.

— Ну… внутренние экраны прямо несусветное дерьмо по качеству картинки и контрасту. Ну-ка… есть режим передачи на визор.

Переключил настройку, прошла синхронизация с модулем визора. И теперь вместо экранов я видел просто окружающее пространство, отгороженное едва заметной сеткой, напоминающей «тут стена, не ударься головой». Хотя выглядело так, как будто надо мной ничего нет.

— И камеры нужно будет получше поставить. Но в целом — сносно. Такс… два курсовых импульсных орудия с неплохими углами наводки. Пара автоматических гранатомётов под стандартные сорок миллиметров, даже боезапас ещё остался. А на каждую пушку максимум сто двадцать зарядов. Хе-хе… надо запросить снабжение у флотских. Вдруг придётся применить, да? А ещё ядерную ячейку. И ещё нужно добавить защитное оружие, один импульсник сверху как ОТО — это несерьёзно.

— Так на авангарде тоже один, — хмыкнула Анна. — Главное — качество!

В голове щёлкнуло. Про одну вещицу я забыл!

— У меня где-то валяется кейс с миниатюрной автономной импульсной турелью! С Ностромо утащил.

— И ты забыл? Ну, даёшь! — хохотнула Анна. — Ну ладно, на Авангарде хотя бы броня толще.

Я вполне довольный вылез из аппарата и ушёл снимать скаф. Всё же Анне помощь не помешает. Она как раз начала демонтировать новый движок, на который не имелось нужных деталей, чтобы поставить старый, родной от Авангарда.

— Снятый с палицы потом отремонтируем, как будут детали… Что за чёрт⁈

Раздался грохот, и мы подскочили. Я обернулся и увидел гравиплатформу, с которой вниз смотрели растерянные техники, а под ними лежала лазерная турель ОТО. А это, на минуточку, пушка не сильно меньше и слабее той, что мы с корповского БМВД сняли и на Авангард водрузили! Ну, может на треть ей уступает — не более. Только подключена к центральной системе охлаждения.

— Господа рукожопы, зачем казённое оборудование портите?

— Сорвало крепления… — неуверенно крикнул в ответ, видимо, крепивший.

— Дебилы… — выдохнула Анна и вернулась к работе.

Я помогал, но поглядывал. Понаблюдал, как техники переругиваются, машут руками, тыча в обширную выбоину, которую всё же пришлось разобрать для восстановления проводки. Одна команда стала восстанавливать крепление. К пушке спустились, силами инженерных скафов поставили ровно и подключили к тестерам… после чего водрузили на специальный манипулятор на гравиплатформе и стали вновь поднимать.

— Эй, вы прикалываетесь что ли⁈

— Она в порядке, — крикнул техник.

— Да ни хрена она не в порядке! Она с пяти метров упала! Увозите, тащите новую.

— Нет, они шутят что ли? — Анна также встала. — Вы криворукие макаки с гаечными ключами вконец оборзели? Там же тонкий механизм с допусками в микроны и полной герметичностью! Турель должна наводить эту пушку на мелкую цель, которая ещё и маневрирует! А в самой пушке выверенная геометрия и линзы с допуском в тысячные доли градуса! А вы её об пол пяти метров долбанули и говорите, что она в порядке? Да теперь весь ствол и механизм турели только в утиль! Только на лютое пиратское корыто такое ставить не побрезгуют!

Техники растерялись от такой тирады, а вот я кивал. Тот, что проводил тесты и остался внизу, подошёл к нам, махнув рукой платформе и те продолжили!

— Мистер Шард, оборудование показывает исправность как механизма…

— Чушь это, — перебил я. — Вы проверили, что механизм не заклинило и лазер запускается! Эти тестеры не покажут возникшие отклонения и люфты. Думаете, я в корабельных системах вообще не понимаю?

— Орудие в порядке и не будет заменено, — даже с некоторой снисходительностью сказал он. Я положил руку на плечо Анны, которая готова была придушить «коллегу» за такое пренебрежение.

— Неужели? Знаете, я ведь очень терпелив и с пониманием отношусь к тому, что броню мне не меняют и оставили кучу дыр. Времени нет. Знаете, кто я?

— Наёмник, — хмыкнул техник.

— Полковник МОГ в отставке, — уже на этом его лицо немного вытянулось, а я ткнул пальцем в сторону Рейнольдса. — А капитан вон того красавца, тоже полковник, командир моего звена. И мы недавно пришли с брифинга, который давал нам адмирал Фернандес. Я служил у него до почётной отставки. А теперь, если не хотите всем коллективом сменить доки флагманского линкора на ржавый аванпост у чёрта на рогах за то, что повредили оружие, но попытались продолжить его установку перед боевым вылетом, то притащили полностью новую пушку. Но сначала я считаю серийный номер с этой.

Хорошо давить авторитетом, даже если реально это сделать будет сложно. Тем более техники может тут и более матёрые, но всё же конфликты с пилотами это последнее что им нужно.

— Э-э-э, хорошо! Какая разница, собственно. Эй, спускайте эту штуку сюда!

— И я перепроверю крепление всего, что вы ставите. Один раз не смогли нормально приварить. Не хватало мне ещё, чтобы на ускорении от Банши начали куски отваливаться! Анна!

— Беру гравибайк, — хмыкнула блондинка. — Есть у нас устройство для проверки.

— Если вы что-то сломаете… — начал инженер.

— То вы будете ремонтировать нормально, — продолжил я. — Рукожопить сможете на рудовозах. Наверное, я уже даже скучаю по тому пофигисту с Оркуса…

Пушку сняли, я сфотографировал маркировку серийника. Анна в это время достала компактный гидравлический пресс, который при помощи электромагнита и, желательно, упора цеплялся к броне и давил на основание пушки. Она должна была с минимальным допуском по смещению выдержать определённую нагрузку по усилию.

Одна из установленных турелей проверку не прошла, и я заставил её демонтировать и усиливать восстановленное крепление. Вообще всё требовалось перепроверить, чем мы и занимались. Особенно техники перепугались, когда Роман в компании Мэтью всё же зашёл в гости.

А затем к нам заглянули Шериф с Прокси. Первый просто не отходил от девушки, теперь имевшей целиком металлическую руку. Они прошли в нашу в кают-компанию.

— Ну… хоть пушку встроила? — поинтересовалась Анна.

— Нет, просто временный протез… и он всё равно великоват… — миниатюрная шатенка сморщилась, шевеля графитно-серой рукой. — Тяжко быть мелкой, у них всего две такие в запасе оказались. Индивидуальный заказ долго ждать: все производственные мощности сейчас заняты. Так что никакой искусственной кожи и чувствительность только подушечек пальцев, и то фиговая.

Она поводила рукой по своей щеке. Я так и понял — дежурный протез на случай «срочно нужна рука на время». Возможно, она уже сменила нескольких владельцев. Алюминиево-титановая силовая часть и пластиковый корпус — практически самая простая модель.

— Всё восстановят! Зато можешь брать горячие тарелки! — улыбнулся Шериф.

— О, ну давай-ка тебе руки заменим, раз такое дело? — оскалилась Прокси и здоровяк стушевался. — Да не бойся, всё под наркозом!

— Мне… они дороги как память!

Прокси фыркнула, находясь не в лучшем расположении духа. Но позволила приобнять себя и прильнула.

— Надо всем поднять настроение! — ненадолго отошедшая Анна поставила на стол пару видов алкоголя из запасов.

— Я не пью, — возразил Роман. — И у нас вылет скоро.

— До вылета полно времени! Закинешься нейтрализатором, к тому же ты аугмент!

— Вообще-то мы ВКС, у нас с алкоголем строго. Разрешён только некрепкий и исключительно во время отдыха. На рейде вообще нельзя! Вдруг сейчас враг появится?

Я хмыкнул. Говорит-то он правильные вещи, но что-то я сомневаюсь, что нам путь преградят. И вообще интересно — то, что мы тут тесной компашкой можем расслабиться это нормально, но выйдет ли подбить действующего офицера?

Пусть я сейчас в его группе, изначально у нас отношения не подчинённого и начальника, к тому же я немного старше. Вопрос в том, насколько он приверженец жёсткой субординации? Если его планы оспаривают — он приходит в ярость, но в мирное время вполне общителен. А ещё у нас очень нервная обстановка и последняя миссия прошла на грани.

— Сомнительно, что нас прямо сейчас попытаются перехватить. Скорее постараются подтянуть силы и принять удар на свою стационарную оборону, ближайшие часы стычек не будет. И вообще знаешь, в чём сила пьяного лётчика? В непредсказуемых манёврах!

— Ты сам не пьёшь во время вылетов, — напомнил Шериф.

— Тогда было бы слишком легко!

Анна также улыбалась.

— Брось, позади опасная миссия, впереди война! Позволь себе отдохнуть!

Мне показалось, или лицо Мэтью было… каким-то ехидно-ожидающим? Он тоже подбил своего командира расслабиться.

Значения не придал и налил пока ещё яблочный сидр — самое лёгкое из всего арсенала, в стакан. Анна и Шериф помогли. Воздержались только учёные, уйдя заниматься своими делами. Я поднял тост.

— За маленькую, но очень победоносную войну против зарвавшихся корпоратов!

Все выпили и начали травить анекдоты. Учитывая состояние Банши, мне и самому очень хотелось расслабиться, хотя сам алкоголь в этом не поможет. А вот общение — очень даже.

— Хм… — Мэтью тёр подбородок, смотря на рисунок на планшете. — Очень… экстравагантно!

— Дай! — потребовал я.

— Низя, — мотнула головой Анна, — секретные сведения!

— Демаскирует! — немного хмельным тоном воскликнул Роман, который улетел примерно так же быстро, как Прокси. — Не одобряю!

— Тебя вообще не спрашивают! Бэн, останови его!

— Я ещё после сладкой редиски с уксусом не отошёл! Так что нет, на его пути не встану!

— Дай! — потребовал я.

— Ну смотри! — Мэтью под возмущённый стон Анны показал мне планшет. Я закашлялся.

Наш штурмовой скаф, белый с розовыми ботинками, чулками и как бы перчатками. На груди узор из чередующихся розово-белых сердечек. В руках розовенький Магнетар с прикреплённым сердечком на конце ствола.

— Анна, если посмеешь — перепутаю все инструменты и смешаю резисторы в кучу!

— Это уже перебор! — возмутилась она.

— А это, — я ткнул в планшет, — покушение на здравый рассудок!

— Но броневик у вас прикольный… — продолжил Роман. — Мэт, может, тоже покрасим корабль в синий с шашечками на удачу? Кстати, что означает та странная черепушка? Очень интересный дизайн!

Второй пилот Рейнольдса стал выглядеть испуганным. А Анна к счастью забыла о созданной ереси и начала вещать.

— Эта история затрагивает далёкое будущее галактики, где путь человечества освещает лишь император.

— Труп на троне, — возразил я. — Засидевшийся там на пару тысячелетий. А кругом стагнация!

— Во-о-от… типичный адепт Тзинча. Всё время жаждешь перемен! Слушайте!

— Эрик, вот и стоило оно того? Летаешь непонятно на чём. Приличного скафа нет, нужно беспокоиться о ремонте корабля. А так мог бы выполнять чёткие задачи, попутно летая по всей Федерации! И пенсия капает! Давай к Светлячкам!

Я хмыкнул, отпил из стакана вино, на которое мы давно перешли, правда синтетическое. Уже догоняло даже меня, ослабившего фильтрацию токсинов.

— И от миссии к миссии! Ты не представляешь, какой кайф зависнуть где-то в красивом месте и тебе никуда не надо! И никто тебе не скажет, что ты сделал, что-то не так на миссии!

— Наниматели же могут кинуть!

— Факт, — поднял я палец, — но есть в этом что-то… свободное!

— За вольных пилотов! — поднял тост Бэн.

— И за хороших клиентов! Почаще бы нам такие попадались!

Все выпилили. Бэн почесал кудрявую рыжую бороду.

— Кстати, у меня есть одно интересное дельце на потом! Сразу как закончим здесь, нужно бы заняться!

— А чего раньше не говорил?

— Думал, сам справлюсь, но сейчас чего-то боязно стало! И жаба устала душить! Слушай!

Я хмурился. Анна сидела рядом с планшетом и водила по экрану пальцем, хихикая под нос. На её голове красовалась треснувшая пластиковая корона под золото.

— У меня есть замечания по плану. Всё вообще не так! — заявил Роман.

— Вообще-то…

— Я командую звеном! Для начала нам понадобится тяжёлый корабль… да хотя бы эсминец!

— А я знаю, где его достать! — оживилась Анна.

В голове что-то шевельнулось, и я также кивнул.

— Ну конечно! Даже крейсер можно! Надо найти Лунь и наконец прибить Харпера! Так, у меня остались схемы отсеков, давайте составим план абордажа!

Анна потёрла руки, Прокси от наших криков проснулась.

— Летающие коровы!

— Что? — уточнила Анна.

— Я поняла, что есть не нулевой шанс погибнуть на планете из-за падения на голову выпавшей из транспорта коровы!

— А зачем их перевозить? — засомневался Шериф.

— Ты совсем не понимаешь? Они же всю зелень в одном месте съедают и их перевозят на другие пастбища! У меня даже на планшете стояли обои с поедающей траву коровой!

— Но каков шанс, что она упадёт на голову?

— Отличный от нуля! Закон Мёрфи! Если что-то плохое может произойти, то оно обязательно произойдёт!

— Плюс одна фобия… — протянула Анна.

— Ненавижу открытое планетарное небо, — согласился я.

— Вы без меня начали? — обиженно спросила Дарья, которая освободилась от дел позже всех.

— Кругом, шагом марш! — скомандовала Анна.

— Да она в говно!

— Не-е-ет, — покачал я головой, — когда она была в говно, рассказывала про то, как голой бегала по кораблю и ловила свои галлюцинации. Кстати о веществах! Хотите послушать, как всю станцию торкнуло!

Аудитория ответила согласным гудением. Дарья села рядом, заставив пододвинуться на диване нас с Анной, и я положил им руки на плечи. Мой стакан тут же забрали, включившись в компанию.

— В общем, была одна заброшенная станция добычи в поясе астероидов, которую после исчерпания запасов выкупили местные авторитеты. И там прикол был… кароч, полый астероид! Его выгрызли и так оставили полым! В нём даже гравитации в центре нет! И там одно время под видом гидропоники модифицированный каннабис растили! Скрестили с какой-то инопланетной дрянью! А потом их накрыли.

— Какая хорошая история. Со смыслом… — прогудел Шериф.

— Не, ты погоди! В общем, один перец сбежал с тюками товара и спрятал его, знаешь где? В центральной системе восстановления воздуха, у самого выхода шахты вентиляции! Набил сухие тюки где попало! И похоже перегоревшая перегруженная проводка эту траву подожгла! Я в тот момент как раз выслеживал одного пирата… Представь себе: густой сизый дымок, валящий из воздуховодов! Пожаротушения в вентиляции не было! Накурили всю станцию!

— О-о-о… ну за это можно выпить, — решил Роман.

— Тебе уже хватит, — возразил Мэтью.

— Не спорь с командиром! Мало мне Эрика! И что на станции?

— Всем было весело! — хмыкнул я. — Цель поймал в суматохе! Вёл на корабль и со смехом рассказывал, что тащу его сдавать федералам. И ему светит лет двадцать каторги на тюремной станции! А он в ответ ржал и просил накрыть напоследок поляну! Его пробило на пожрать! А когда притащил сдавать, у СБшников в доке все газоанализаторы на травку выли, после объяснений они тоже угорали, но скаф пришлось отмывать.

— Эрик, дай нейтрализатор! — потребовала Анна.

— Нельзя! Дарья, уйди, ты не помогаешь!

— Да я не против, пусть остаётся… — протянула она, расстёгивая комбез до конца, так что грудь задорно выпрыгнула из-под обтягивающей ткани.

А она ничего, только мышц на животе перебор.

— О… спасибо! — улыбнулась рыжая.

Мля, я что, вслух думаю?

— Ага…

— Банши, отключить искусственную гравитацию! — крикнула Анна, собираясь прыгнуть.

— Системы отключены…

Анна всё равно прыгнула в атаку, но в итоге распласталась на полу. Потому что системы УЖЕ отключены. Мы же в ангаре!

— Банши… активировать систему обороны! Выставить чужаков с корабля!

— В доступе отказано. Активирован протокол: пьянка — все приказы игнорируются.

— Моя малышка, какая понятливая! — улыбнулся я. — Дарья, нельзя! У меня есть свои сись… в смысле Анна!

Она вздохнула, развернулась и покинула каюту, застёгиваясь на ходу.

Мне казалось, что я должен был что-то сделать… ну ладно.

Я поднял ворчащую Анну и стал гладить по голове. Дверь снова открылась.

— Свали!

— Ясно… Боря, держи его.

Я повернулся, увидев Софию и Борю в скафе. Стало как-то неудобно.

— Док, это я не вам. Думал, это опять Дарья тут раздевается.

— Я догадалась, она только что с недовольным видом ушла в гальюн освежиться. Вижу, ты в сознании. Сам выпьешь?

Она протянула таблетки нейтрализатора. Я благодарно кивнул и проглотил одну, а вот Анна стала закрывать рот и мотать головой.

— Они горькие… И смысл пить, если потом их глотать⁈

— А я тебе новую корону сделаю, — пообещал я.

— Красивую? Тогда ла-а-адно…

Анна проглотила таблетку, и я уложил её на кровать.

— София…

— Да ладно, словно я никогда не выпивала. Аугменты ещё ведут себя адекватно.

— Мы до ручки напиться не можем, разве что начнём литрами заливать в себя что-то действительно крепкое. И похмелья не будет. Нас куда более сильные яды не особо берут, куда уж простому спирту. Самое большее через час будем совсем свежими.

— Удобно…

Я покинул каюту, благо ещё одетый. Дарья вышла из гальюнас влажным лицом. Романа… не видно. Ну да, он сбежал гораздо раньше. Всё же офицер, остановился вовремя! Шериф утащил маленькую СБшницу в свою берлогу. Дарья-то тоже рассчитывала, что хватит лёгкого раскрепощения и дружеской атмосферы.

— Точно против тройничка? — тихо, с придыханием спросила она, проходя мимо.

— Совершенно точно. Почему ты так упорствуешь?

— Тебе Анна запрещает или…

— Или, — перебил я, — не больше одной девушки за раз.

— Ну ладно и сам знаешь, как трудно нам расслабиться. Жаль, тогда мне нужно возвращаться в свой ангар.

— Ничего, ручной труд сделал из обезьяны человека.

Дарья дважды моргнула, смотря на меня зелёными глазами, и засмеялась. Так и ушла. А я чуть убрал беспорядок и вернулся к Анне, которой потребуется намного больше времени, чтобы прийти в себя. Впрочем, комбез она уже наполовину сняла и с сомнением рассматривала свою грудь.

И быстро оживилась, когда я взял инициативу, так что день завершился жарко. Уже на следующий мы приготовились вылетать, дабы занять нужную позицию.

Ремонт почти закончили. Побитую броню красили, что хоть немного возвращало вид кораблю, а заодно давало ряд дополнительных защит. Все проверки сенсоров проводились удалённо: на мостик я никого чужого не пускал. И я проверил, что лазер ОТО с тем серийником мне не поставили.

Модели, кстати, вполне неплохие. Не топовые, но жить вполне можно. А ещё зарядили все боеукладки и полностью заправили. Роман также стоял снаружи корабля и рассматривал свой «Катер» с огромными орудийными турелями. Я подошёл к нему.

— Мы готовы?

— Да… поднимаемся перед следующим прыжком через час. Эрик, вчера ничего не было.

Роберт повернулся ко мне, я заржал. На груди скафа красовалась аквила — стилизованный угловатый знак двуглавой птицы.

— Не успел стереть. Да, именно потому я стараюсь не пить… раскрепощает.

— Слава императору! Страшно представить, как бы тебя уносило, не будь ты аугментом. Важный вопрос — тот Носорог с нами?

— Нет, мы с Дарьей были решительно против включения его в группу. К тому же его корвет тяжело повреждён. Увы, хотя он под подозрением, но всё отрицает, и доказательств нет. Сбой криокапсул вроде как действительно произошёл случайно.

Хотя бы так. Вскоре корабли, в самый притык по времени были готовы к вылету. Анна грязно ругалась и калибровала отремонтированные сенсорные массивы, Шериф и даже Тимур что-то заваривали в техническом тоннеле, где ещё недавно была разгерметизация. Я прогонял тесты энергосистем и симулировал обрывы некоторых цепей, запрещая ими пользоваться и смотря, как корабль задействует обходные каналы.

На другом кресле, зевая сидела Джин, также изучая состояние корабля и технический отчёт. Формально миссия закончена, но она приписана к Оркусу и приказ сойти на борт Сарагосы ей так и не дали. Скорее всего пока не придумав, куда её пристроить и решив не занимать место на линкоре.

А ранение? Ну так она киборг с высокой степенью модификации. Ей не нужно долго привыкать к протезу.

— Банши, взлёт разрешён. Следуйте строго по коридору отхода, — сказал оператор.

Первым ангар покинула туша Рейнольдса. А теперь и я позволил внешнему управлению перехватить контроль гравидвижка и маневровых. Автопилот аккуратно вывел Банши из тесного ангара через силовое поле, и управление вновь вернулось ко мне. Предоставленный коридор синими рамками отображался на главном экране. Флот разделялся, те из лёгких кораблей, что не могли далеко прыгать, стыковались с эсминцами и фрегатами.

«Включение в флотское формирование Солнечный флот, группа дельта активировано».

Все настройки были заготовлены ещё вчера. Рейнольдс и Длань-5 отмечены салатовым цветом, флот приписки — тёмно-зелёным. А остальные союзники — синим. И на связь со всеми вышла та, кто командует группой дельта. На экране появилась светловолосая женщина на вид лет сорока. Хотя не сомневаюсь, что ей намного больше.

— Я капитан первого ранга Линда Миллер, командир группы дельта, которой поручено провести пробную атаку и отвлечь внимание. Всем кораблям занять свои позиции и приготовиться к прыжку.

Ха… даже не контр-адмирал? Видимо, Фернандес верит в её способности.

Общее сообщение по приоритетному каналу флотского формирования закончилось. Выступающий флагманом нашего лёгкого флота эсминец «Сияние» запустил новый протокол.

— Внимание, поступил запрос на совершение скоординированного прыжка.

— Принять, — ответил я, поленившись нажимать кнопки.

— Внимание, обмен данными с флотом. Инициация скоординированного РСТ-прыжка…

Прыгнем мы ещё не скоро, и конечно Банши летит сам по себе. Москитки, коей мы и являемся в сражении тяжёлых кораблей, слишком много, чтобы всё погрузить в ангары. Имеющиеся авианосцы придержали у основного флота из-за тихоходности на досветовых.

Корабли стали исчезать в пространственных разрывах один за другим. Первыми ушли тяжеловесы, чтобы не мешать грамотно рассеянному в построении облаку мелочи. Я же ещё раз пролистнул наш состав и хмыкнул. Надо было связаться. Ну, да ещё будет время.

Мы ушли в прыжок, попав в совершенно пустую систему, и медленно двинулись к её окраине. Открылся канал связи звена. Роман массировал виски.

— Похмелье? — хмыкнула Дарья.

— Ты шутишь что ли? — сморщился он. — Соберитесь и будьте серьёзнее, майор, мы на службе.

— Что случилось то?

— Что-что… нам капитан Миллер выделила задачу. Передаю вам информацию.

Анна, всё ещё занимавшаяся настройкой корабля, глянула на выведенное на главный экран сообщение, пробубнила что-то явно матерное и снова ушла в себя.

Нет, от нас не хотели, чтобы мы первыми запрыгнули в систему, как я сначала подумал. Всё же это дело специальных разведчиков.

От МОГ хотели, чтобы сразу после первичных столкновений мы отправились проверять все планеты системы. А при обнаружении любого бегущего транспортного судна, остановили его и желательно взяли на абордаж. Также в приоритете любые спасательные боты и военные курьеры или быстроходные яхты. В сущности, и то, и другое — слабо вооружённый лёгкий корабль, только у последних интерьеры адаптированы под перевозку вип-персон.

— Мне опять просить учёных изображать из себя космодесант?

— У меня на борту отделение есть, но… они же у тебя в доле. Дарья, если найдём кого-то мелкого, пошлю тебя одну с боевыми дроидами.

— Принято…

— А в чём, собственно, проблема? — уточнила София, заглянувшая на огонёк.

— Ну… пока остальной флот будет держаться вместе, мы будем носиться по системе. С другой стороны, мы избежим основного сражения, но если что-то пойдёт не так, подмога может не успеть. Хах, нам даже свой временный позывной дали: «Ловцы-2». Свяжемся-ка с Ловцами-1.