Гамбит Тэкеши-Они

Глава 16. Не слышу энтузиазма!

«Рендж Ровер» затормозил перед «Апокалипсисом» - парком развлечений, выстроенном на пустыре в западном районе Питера. Его окружали ряды развесистых тополей, над которыми возвышались полосатые трубы электроцентралей и вышки линий высоковольтных передач.

В центре парка стоял павильон, выстроенный в готическом стиле. Двускатные крыши тянулись над переходами и галереями, террасы выступали, нависая над нижними этажами, остроконечные шпили впивались в тёмное небо, с которого немилосердно лил дождь. За силуэтом павильона-замка, украшенного разноцветными огоньками и хитрыми подсветками, поминутно сверкали молнии.

Парк окружала стальная сетка в два с половиной метра высотой, поверху которой была навита колючая проволока. В целом, сооружение выглядело довольно устрашающе и мрачно. Даже возвышавшееся над всеми прочими аттракционами чёртово колесо с опасно раскачивающимися на холодном ветру люльками казалось причудливым памятником неведомых эпох и цивилизаций.

Несмотря на погоду, очередь перед входом была огромной – в Питере любителей мрачной готической атмосферы, сдобренной большим количеством пива, имелось хоть отбавляй. К тому же администрация «Апокалипсиса» позаботилась растянуть над территорией парка тенты, а желающим продавали дешёвые прозрачные зонтики.

Посетителей фестиваля можно было разделить на две глобальные категории: экстремалы и неформалы. Среди последних особенно много присутствовало готов всех мастей. Эти выделялись в толпе длинными чёрными плащами и непомерно толстыми подошвами шнурованных ботинок. В свете то и дело вспыхивающих молний они сильно смахивали на вампиров, томящихся в очереди в пункт выдачи крови.

От обычных парков развлечений «Апокалипсис» отличался не только местоположением (окраина, промзона) и явной ориентацией на определённую публику. Оригинальный вид ему придавали крытые вышки по углам, где дежурили охранники, и участок бетонного забора по обе стороны от массивных железных ворот, больше всего походивший на погранзаграждение или даже дот – ассоциации вызывали горизонтальные отверстия, в которых, казалось, вот-вот появятся дула пулемётов. И они появились бы в случае необходимости, но об этом знали немногие.

- Как вокруг? - спросила Аяко, осматривая местность перед кассами.

- Вроде, чисто, - отозвался Хизеши. - Нас бы предупредили, если что.

- Ладно, вываливаемся.

Раскрыв зонты, троица направилась ко входу. Один из двух дюжих охранников тут же открыл турникет. Другой молча кивнул в знак приветствия. Ямабуси прошествовали за забор, сопровождаемые завистливыми взглядами тех, кто остался мокнуть под дождём.

Троица двинулась к павильону, фасад у которого отсутствовал, открывая взгляду очень приличных размеров танцплощадку. За ней имелось место для столиков и бара. Повсюду толпились или шатались люди. Со многих, не прихвативших зонты и часто выходивших из-под тентов, потоками лилась вода, но это никого не смущало. Перед понатыканными повсюду пивными палатками стояли длинные очереди. Ещё больше народу скопилось в больших шатрах, где можно было не только выпить, но и укрыться от непогоды. На земле валялись рекламные флаеры и погашенные скидочные купоны.

Ямабуси приблизились к стойке администратора при входе в павильон.

- Прошёл уже? - спросил Хизеши, кладя огромную лапу на столешницу.

Молодой парень в чёрной футболке, обтягивающей рельефный торс, молча кивнул.

- Один?

- С приятелем и девушкой.

- А чья девушка?

- Вроде, приятеля.

- Где сейчас? - разговаривая с администратором, Хизеши осматривался, подмечая коллег, затерявшихся в толпе обычных посетителей.

- Один момент, - администратор набрал на телефоне какой-то номер. Около минуты разговаривал, прикрыв трубку ладонью, затем сказал: - Они перед барной стойкой, справа от танцпола. Девушка отошла в туалет, а парни пьют пиво. Бармен вам их покажет.

- Спасибо, братан, - кивнул Хизеши и повернулся к спутникам. - Пошли?

- Я пойду, а вы подтянетесь попозже, - сказала ведьма. - Только сначала мне надо подправить марафет. Поболтайтесь здесь минут пятнадцать и подходите.

- Сортир там, - показал Хизеши. - Прямо и направо.

- Спасибо, месье, вы так любезны, - послав мужикам воздушный поцелуй, Аяко принялась протискиваться между танцующими.

Через семь минут она вышла из уборной в полном боевом раскрасе. Пока шла, покачивая бёдрами, через танцпол, каждый второй парень обращал на неё внимание, а многие девчонки провожали завистливыми взглядами.

Аяко подошла к бару, уселась на единственный свободный стул и обвела глазами ближайшие столики. Тот, кто был ей нужен, сидел боком, напротив него развалился здоровяк в круглых очках. Настоящий Пьер Безухов, только в футболке.

Бармен подался вперёд.

- Те двое, один очкарик, - тихо сказал он, стрельнув глазами в нужном направлении.

- Спасибо, - отозвалась Аяко. - Я уже поняла.

- За счёт заведения, - бармен поставил перед ней бокал с высокой ножкой, заполненный розовой жидкостью. - Вам понравится.

- Благодарю, - Аяко лучезарно улыбнулась.

Улыбка предназначалась не бармену. Она была всего лишь частью образа, маски обольстительницы. Всем известно, что парни реагируют на весёлых, жизнерадостных девушек, пришедших развлекаться с позитивным настроем, а не в духе «у меня всё плохо, так вдруг хоть кто-то развлечёт».

Осмотревшись, Аяко заметила, что на неё плотоядно поглядывают, по крайней мере, трое мужчин. Причём, один из них был очень даже ничего. Эх, если бы не работа!

У дальней стены ведьма увидела Риоту. Он шёл по периметру, засунув одну руку в карман, а другой сжимая неизменную банку энергетика. Другой на его месте, наверное, уже валялся бы в палате с вырезанной язвой, а магу хоть бы что. Хизеши Аяко заметила несколько секунд спустя - громила стоял возле диджея и что-то ему втолковывал, энергично жестикулируя. Со стороны можно было подумать, будто огр-великан разминается, прежде чем сожрать пейзана.

За столик Березина и его приятеля вернулась высокая стройная девушка, довольно миловидная, и села ближе к толстяку, из чего Аяко сделала вывод, что она пришла с ним. О вкусах не спорят, как говорится, и за свою недолгую, но бурную жизнь ведьма поняла, что внешность очень редко играет решающую роль в вопросах привлекательности. Она знавала парней, при виде которых ей хотелось бежать на край света, чтобы оказаться от них подальше, но именно они порой уходили с вечеринок, уводя самых красивых девчонок. Встречала Аяко и женщин, на которых природа отдохнула, но и они находили себе пару и выскакивали замуж, в то время как их подруги-красотки проводили дни и ночи в депрессии, потому что никак не могли устроить личную жизнь.

Взглянув на Риоту, Аяко заметила, что тот развязной походкой направился к столику, за которым сидел объект. Энергетик он где-то оставил.

- Разрешите пригласить вашу девушку потанцевать? - с любезной улыбкой обратился Утияма к толстяку.

На месте очкарика Аяко и близко бы не подпустила блондина к своей пассии. Всё в нём буквально кричало о том, что на охоту вышел хищник, уверенный и беспощадный.

Девушка подняла глаза на мага и замерла, словно заворожённая. И этого эффекта Риота не раз добивался безо всякого волшебства – Аяко могла бы подтвердить. Она часто становилась свидетелем «охоты Каа», как называл это сам Утияма.

Толстяк, конечно, почуял опасность. Он вскинулся, смерил фигуру блондина взглядом поверх очков и важно ответил:

- Извините, но я её уже пригласил.

Девчонка расплылась в счастливой улыбке, а приятель Березина встал, едва не уронив стул, и неуклюже подал ей руку.

- Очень жаль, - сказал Риота, довольно натурально изобразив разочарование, и исчез в толпе.

Отлично! Как раз то, что нужно - теперь обе помехи устранены, и Березин остался один. Молодец, Риота!

Аяко достала зеркальце, взглянула на себя - чисто для проформы. Встала со стула, одёрнула юбку. Так, спину прямо, грудь вперёд, уверенной, плавной походкой двигаем к столику.

Березин поднялся и, сунув руки в карманы, направился через танцплощадку. Слегка растерявшись, Аяко ускорила шаг, но парень ловко обходил танцующие пары, и, чтобы его догнать, требовалось почти бежать. А в планы ведьмы это не входило. Она вообще собиралась подсесть за столик и мило поболтать – для начала. Теперь с этим намерением пришлось распрощаться. Надо было переориентироваться прямо на ходу, но Аяко не знала, куда и зачем направлялся Березин. Возможно, у парня возникла насущная потребность посетить туалет, и приставать к нему со знакомством сейчас бесполезно.

Тем временем Березин шёл к выходу из павильона. Зонта у него не было. Аяко поморщилась от досады, но выйти под дождь не рискнула – зря, что ли, марафет наводила? Подскочив к администратору, попросила зонтик. Тот дал ей свой, большой и чёрный, с логотипом парка.

Аяко выбежала из павильона, стараясь не вставать в лужи. Березин шёл прогулочным шагом, не обращая внимания на дождь. Смотрел он себе под ноги. Ведьма двинулась следом и вскоре его догнала, но медлила подойти, потому что не знала, что сказать: здесь, на улице, ситуация не располагала к знакомству. С другой стороны, надо было что-то предпринять: время-то шло. Обернувшись, девушка заметила шедших следом Хизеши и Риоту. Они старались держаться в толпе, но у бугая это получалось плохо – слишком выделялся. Впрочем, Березин явно не опасался хвоста и потому не оглядывался.

Наконец, парень остановился возле одного из шатров, со всех сторон украшенного логотипами пива. Поразмыслив, зашёл внутрь и направился прямо к стойке. Очередь оказалась небольшая – шатёр находился за большим аттракционом с электромобилями, и его было плохо видно.

Березин взял кружку пива и сел за свободный столик. Аяко, возблагодарив судьбу, решительно вошла в шатёр и сложила зонт. Никто, кроме пары готов, не обратил на неё внимания. Люди обсуждали свои дела, активно жестикулируя. Некоторые успели изрядно поднабраться – видимо, начали ещё до прихода на фестиваль.

Обойдя пару попавшихся по пути столиков, Аяко остановилась перед Березиным.

- Прощу прощения, могу я на минуту присесть за ваш столик? - ведьма говорила отработанным грудным голосом, который неизменно сводил мужчин с ума. Один из поклонников даже уверял её, что она напоминает ему диву времён декаданса. «В хорошем смысле», - зачем-то каждый раз добавлял он при этом.

Руслан поднял глаза, обежал точёную фигурку, очаровательное личико и кивнул.

- Прошу. Только сразу предупреждаю: проституток я не снимаю, - добавил он. - Простите, если что.

- Ничего, - очаровательно улыбнулась Аяко, садясь напротив Руслана и кладя ногу на ногу - эта поза выгодно подчёркивала красоту её стройных ног. - Ко мне это не относится, - мокрый зонтик она положила на край стола.

- Отлично, - отозвался Руслан, вопросительно глядя на девушку. - Итак, чем могу?

- Вы всегда такой прагматик?

Да, парень, конечно, не блистал умением общаться с противоположным полом. Не будь Аяко на работе, послала бы его ещё после первой фразы. Нет, как её можно было принять за шлюху?!

- Всегда? – повторила ведьма, видя, что Березин молчит.

Руслан пожал плечами.

- Даже не знаю. Наверное, просто сегодня у меня не лучшее настроение. Боюсь, не смогу составить вам приятную компанию. К моему глубокому сожалению, - добавил он искренне.

«Ага, значит, красота-то действует», - с удовлетворением подумала Аяко.

- Не будьте так категоричны, - улыбнулась она. - Может, ваш день кончится лучше, чем начался.

- Звучит заманчиво, - Руслан улыбнулся в ответ.

- Ксюша, - девушка протянула изящную руку, унизанную металлическими браслетами.

- Руслан.

Ладонь у девушки оказалась на удивление крепкой.

- Почему вы так смотрите? - улыбнулся парень.

- Как?

- Пристально.

Аяко поспешно рассмеялась.

Руслан отхлебнул пива, не сводя с неё глаз.

- Часто здесь бываете? - поинтересовалась Аяко.

- Второй раз. Меня приятель пригласил.

- Повезло. Сегодня фестиваль, так что билеты, говорят, разобрали в момент. Перед кассами такая очередь! – Аяко сделала большие глаза.

Руслан равнодушно пожал плечами.

- Ему клиенты на работе прислали бесплатные флаеры.

- Ого! - притворно восхитилась Аяко.

- Вам-то что беспокоиться? Вы ведь здесь, а не снаружи. Значит, усели билет купить.

Ведьма промолчала. Сказать было особо нечего: парень прав, а она несла чушь. Так, а ну, соберись!

Березин отвернулся, поглядывая на улицу. На контакт идти, явно, не стремился. Интересно, стесняшки или действительно не в настроении?

Аяко потянулась к Кава-Мидзу, пользуясь тем, что парень смотрел в сторону. Очертания его ауры проступили не сразу - словно прорвались сквозь мутную пелену. Они нахлынули на ведьму ослепительным потоком, и она едва удержалась, чтобы не выскочить из Кава-Мидзу. Аура Березина полыхала алым, она казалась маленьким солнцем, в корону которого вплетены искрящиеся голубые молнии, тянущиеся во все стороны, пронизывая ткань волшебной реки. И вокруг Березина была тьма. Она постепенно сгущалась по мере отдаления, превращаясь, наконец, в абсолютную черноту.

- Что с вами? - тревожно позвал парень, заметив направленный на него остекленевший взгляд. - Девушка! - он чуть подался вперёд.

Аяко поспешно улыбнулась, сбрасывая оцепенение и стараясь быстрее побороть охвативший её ужас. Бесконечные просторы Кава-Мидзу и так всегда вызывали у неё трепет, а зрелище стоящего посреди космической тьмы Березина, охваченного огненной аурой, совершенно выбило ведьму из колеи.

- Всё отлично, - проговорила она, моргая и надеясь, что парень не принял её за наркоманку. – Просто… не люблю грозу.

- Зачем же пришли? – удивился Руслан. – Сидели бы дома.

Он вообще не понимал, что эта рыжая красотка нашла в нём, зачем подсела и продолжала сидеть, ничего не заказывая. Теперь ещё этот странный взгляд лунатика…

- Ну, вы тоже не очень похожи на человека, получающего здесь удовольствие, - парировала Аяко.

- Я хотел развеяться, - признался парень.

- Получается?

- Пока нет. Надежда лишь на то, что вы не ошиблись.

- В чём? – удивилась Аяко.

- В том, что день может кончиться лучше, чем начался, - напомнил Руслан.

Девушка заставила себя рассмеяться. Сейчас Березин ничего, кроме жути, у неё не вызывал. Впрочем, нет. Масштабность открывшейся картины по-настоящему впечатляла. «Это как наблюдать за тайфуном, наводнением или землетрясением, - решила Аяко. – Ну, или за большим пожаром».

Парень изучающе смотрел на новую знакомую. В её зелёных глазах смешались тревога и откровенное восхищение, которое Руслан никак не мог заслужить. Он смущённо откашлялся.

- Что такое? – спросила девушка.

- Да нет, ничего.

В этот момент в шатёр ввалился толстяк в сопровождении своей девицы. Оба были мокрые, хотя и держали над головами зонтики. Аяко досадливо поморщилась. Вот только этих не хватало! Как они вообще тут оказались?

- Куда ты делся?! – набросился Петька на приятеля, с громким щелчком складывая свой зонт. – Мы едва успели за тобой выйти, иначе вообще потеряли бы!

- Захотел прогуляться, - пожал плечами Руслан.

- Мог бы и предупредить! – буркнул Петька. – Ладно, проехали, – он перевёл взгляд на Аяко. – Привет.

- Добрый вечер, - улыбнулась ведьма.

- Знакомьтесь - это Ксюша, - представил Руслан. - Петя, Света.

- Очень приятно, - ведьма вновь продемонстрировала ряд белоснежных зубок.

Она пересела, освобождая место парочке и при этом оказавшись рядом с Русланом.

Парень слегка подвинулся. От девушки пахло чем-то необычным. Аромат был слабым, но пьянил так, что у Руслана на миг закружилась голова, а перед глазами всё поплыло.

Аяко лихорадочно соображала, как закрепить успех. Нужно было пробудить в этом бирюке эмоции - не важно, какие. Хотя, конечно, лучше положительные. Но главное: парню требовалась хорошая встряска.

Взгляд Аяко упал на видневшийся метрах в двадцати от шатра аттракцион – большую карусель с двойными люльками. Она вначале раскручивалась до приличной скорости, а затем начинала подниматься, постепенно увеличивая угол наклона так, что люльки и люди в них оказывались в положении, почти вертикальном по отношению к земле. Ведьма помнила, что однажды в детстве прокатилась на таком. Орала от страха, как ненормальная. Тогда ей казалось, что люлька непременно либо сорвётся, либо врежется в зелёную дворницкую будку, стоявшую неподалёку. Больше она садиться на такой аттракцион не рисковала. Но сейчас особый случай, и, кроме того, с тех пор она сильно повзрослела. Взяв себя в руки, Аяко наклонилась к Руслану.

- Я ужасно хочу прокатиться вон на той карусели, - соврала она, - но одна боюсь, - ведьма была так близко, что рыжие волосы коснулись лица Руслана, обдав его новой волной удивительного аромата. – Вы не составите мне компанию?

- Да! – неожиданно для самого себя выпалил Руслан, хотя меньше всего он, отправляясь на фестиваль, собирался кататься на карусели.

Парень планировал напиться и забыться – так, чтобы прийти в себя только на следующее утро.

- Тогда пошли! - Аяко решительно встала из-за стола, Руслан поднялся, словно под гипнозом.

- Мы ненадолго, - улыбнулась ведьма друзьям Березина. – Прокатимся на карусели.

Петька и его спутница проводили их недоумевающими взглядами.

- Ну, это… удачи, типа, - промямлил толстяк.

Выйдя на улицу, Аяко нашла глазами Хизеши. Тот стоял неподалёку, прислонившись к бревенчатой избушке – кассе. Ведьма потащила Руслана туда.

- Два билета на вон ту карусель, - сказала она, ткнув большим пальцем себе за спину.

Кассирша молча выдала ей две прямоугольные картонки.

- Погоди, я заплачу, - подал голос Руслан.

- Не надо. Это ж мне припёрло прокатиться, а ты просто составляешь мне компанию. Считай – одолжение делаешь. Пошли! Надеюсь, ты не боишься высоты.

- Вроде, нет, - отозвался Руслан.

Невольно он вспомнил Леру, которая отказывалась кататься на каруселях и даже через мосты переходила с таким каменным лицом, что за неё делалось страшно. Руслан постарался отогнать мысли о бывшей пассии – этого ещё не хватало в серый дождливый день! Тем более, рыжая была так красива, и от неё пахло… как от мамы в детстве. Только в несколько раз сильнее.

Аяко вручила билеты парню, стоявшему при входе на карусель. Тот оторвал корешки и кивнул, приглашая проходить. На карусели была занята только половина мест – желающих покружиться нашлось немного. Большинство отдавало должное различным сортам пива.

Прежде чем сесть в люльку, Аяко неожиданно развернулась к Руслану и, схватив его за грудки, притянула к себе. Парень замер от неожиданности. Он смотрел на девушку и чувствовал, что весь мир сузился до двух зелёных омутов, обещавших неземные чувственные наслаждения. Ведьма приоткрыла рот, и Руслан ощутил её пряное дыхание - оно уносило в иные миры, где в небеса рвались неведомые купола и шпили огромных призрачных городов, реки походили на дороги из расплавленного золота, а земля расцветала ослепительно-яркими цветами. Голова закружилась, и парень заметил проскользнувшее в глазах девушки удовлетворение, даже торжество, а затем ощутил на губах вкус влажного, горячего поцелуя. Он сделал вдох, и аромат ведьмы заполнил его целиком.

- Давай садись! - страстно прошептала Аяко в лицо Руслану.

- Хорошо, - парень едва смог вытолкнуть слова из пересохшего горла.

Куда угодно, только бы с ней!

Аяко решительно потянула Руслана за руку. Они уселись в люльку и опустили металлическую скобу, служащую одновременно страховкой и поручнем.

- Страшно?! – возбуждённо спросила Аяко.

- Нет, - ответил Руслан.

- А у меня сердце колотится, как бешеное! – призналась девушка.

Парень у входа лениво потянулся к пульту управления, нажал кнопку, и карусель пришла в движение.

В кармане Аяко зазвонил сотовый. Ведьма досадливо поморщилась: ей не хотелось отпускать поручень. Одной рукой достав телефон, она приняла вызов.

- Алло!

- Появились люди Акайо, - проговорил Хизеши.

- Много? – Аяко с невольным трепетом наблюдала за тем, как окружавший карусель заборчик движется навстречу всё быстрее.

- Прилично. Уходить придётся через чёрный ход.

- Ч-ч-ёрт! - прошипела Аяко. - Ладно!

Она сунула сотовый в карман и взглянула на Руслана. Тот неуверенно улыбнулся.

- Кажется, я всё-таки боюсь высоты, - признался он слегка сдавленным голосом, поневоле начиная понимать Леру.

- Да? – спросила рассеянно Аяко.

Карусель начала подниматься, постепенно принимая вертикальное положение. В животе у ведьмы что-то заплясало, подскакивая к самому горлу. Она закрыла глаза, прося судьбу, чтобы всё это поскорее закончилось. Сердце колотилось, едва не выпрыгивая из груди, кончики пальцев похолодели. «Возьми себя в руки! - мысленно прикрикнула на себя Аяко. – Ты же ведьма, ёкай возьми, а не кисейная барышня!» Девушка мужественно приоткрыла один глаз и взглянула на стремительно приближавшуюся землю. Внутри мгновенно всё оборвалось, дыхание перехватило, и Аяко пронзительно завизжала.

Руслан с лёгким недоумением повернул голову в сторону своей новой знакомой. Та сидела, вцепившись в поручень и, зажмурив глаза, голосила во всё горло. От этого зрелища парень невольно рассмеялся. Девушка, ничего не замечая, продолжала голосить.

Руслан невольно залюбовался: тонкие черты лица, развевающиеся рыжие волосы, пушистые ресницы. Сейчас, когда она была так напугана, маска роковой женщины, привыкшей брать, что захочет, слетела.

Вдруг что-то кольнуло Руслана – знакомое чувство. Неприятное ощущение десятком мокриц поползло по спине, быстро распространяясь по всему телу. Он напрягся. В голове зашумело, перед глазами поплыл красноватый туман, во рту пересохло. Так обычно начинался приступ, и поэтому Руслан едва не взвыл от отчаяния: меньше всего ему хотелось, чтобы эта очаровательная девушка стала свидетелем того, как его корчит от боли. Кроме того, перенести всё это, когда тебя то поднимает вверх, то швыряет вниз – нет уж, увольте! Руслан в ужасе огляделся. Когда закончится оплаченное время? Но они сели совсем недавно, и парень, управляющий каруселью, не торопился нажимать на кнопку: он стоял, прислонившись к стене и уткнувшись в телефон.

Руслан раскрыл рот, глотая воздух. Он задыхался.

По металлическому поручню пробежал разряд тока.

Аяко вздрогнула от неожиданности и распахнула глаза. Вокруг сгущалась тьма – не обычная, а та самая, которая окутывает мага, когда он начинает входить в Кава-Мидзу. Волшебная река заволновалась, звуки отступили. Ничего не понимая, Аяко посмотрела на Руслана.

Парню явно было плохо. Вернее, он только что не загибался. Из Кава-Мидзу в него вливались какие-то потоки, которые она не смогла определить. Зато было яснее ясного: река что-то делает с Русланом, и ему от этого совсем худо. Аяко понятия не имела, как остановить поток чёрно-багровой мути, толчками входящей в него. Она потянулась было к ней, входя в Кава-Мидзу, но что-то невидимое грубо её оттолкнуло, словно говоря: «Не лезь, тебе не по зубам!».

Закусив губу, ведьма во все глаза смотрела на Руслана, не зная, как ему помочь. От бессилия она так вцепилась в поручень, что побелели костяшки пальцев. Вдруг она увидела, как часть энергии выплеснулась в эту реальность. Чёрные вихри пронеслись по воздуху, сея хаос и разрушение. Они задели только карусель и растворились, уйдя в небытие, но и этого хватило: что-то натужно заскрипело, оглушительно щёлкнуло в самом центре механизма, вращающего люльки; с пронзительным свистом из-под основания карусели вылетела извивающаяся плоская лента. Металл заскрипел, взвизгнули приводы, запахло палёным.

Руслан открыл глаза и непонимающе уставился перед собой. Аяко заметила, что поток вливавшейся в него энергии ослаб, превратившись в тоненький ручеёк. Но сейчас уже было не до него.

Карусель резко накренилась, пошла восьмёркой, металл гнулся прямо на глазах. Ведьму охватил панический ужас. Она не могла сосредоточиться, чтобы остановить разрушение. Её словно сковало, и она просто наблюдала за тем, как приближается неминуемая смерть, потому что люлька продолжала двигаться снизу вверх, чтобы через несколько секунд влепиться со всего размаха в землю!

- Аяко! – вопль, перекрывший визг разрывающегося железа и сбившегося с ритма мотора, принадлежал Хизеши.

Именно он вывел ведьму из оцепенения.

Вздрогнув, Аяко заметила, что карусель движется уже не так быстро – кто-то подхватил её, стараясь удержать, но сил его явно не хватало. Скользнув взглядом по энергетическим волнам, девушка увидела Риоту, который, стоя в толпе зевак, пытался если не остановить, то хотя бы замедлить падение аттракциона. Вот к нему присоединилось ещё несколько магов. Металл протяжно скрипнул и замер. Взяв себя в руки, Аяко вошла в Кава-Мидзу – вернее, ринулась в неё, понимая, что она единственная здесь может находиться в потоке достаточно долго, чтобы завершить начатое и бережно опустить карусель на землю.

Руслан что-то кричал, обращаясь к ней, но она не слышала. Полностью погрузившись в транс, Аяко окунулась в Кава-Мидзу, чтобы слиться с металлом аттракциона, стать единым целым с мотором, с электричеством, приводящим его в движение, с силой притяжения Земли.

Прошли почти три минуты прежде, чем карусель начала медленно опускаться вниз. Это уже не походило на неконтролируемое падение, но люди, сидевшие в люльках, этого не знали и потому истошно вопили. Кричали и зрители, собравшиеся вокруг аттракциона. Кто-то, наконец, побежал звонить в службу спасения.

Аяко бережно опустила люльки на землю – люди мгновенно соскакивали и пускались прочь, подальше от карусели. Две девчонки с перепугу никак не могли поднять страховочную скобу, у одной начался истерический припадок. К ним поспешил парень, запускавший аттракцион.

Ведьма открыла глаза и первым дело посмотрела на Руслана. Тот был бледен, но глаза его возбуждённо блестели. На губах появилась неуверенная улыбка.

- Мы живы! – пробормотал он, словно не веря в такую удачу.

«Что ж, по крайней мере, хорошую эмоциональную встряску он получил, - сказала себе Аяко. - В конце концов, именно этого ты и добивалась». Она подняла поручень и встала на дрожащие ноги, которые тут же подкосились. Руслан едва успел поймать падающую девушку.

- Всё нормально, - сказала она, хватаясь за него. – Можешь отпустить.

- Ничего-ничего, - пробормотал Руслан, дико озираясь.

Соображал он плохо, да и приступ не прошёл, а как-то странно замедлился. Мир казался слегка искажённым, голова гудела, в горле стоял ком.

Ведьма осмотрелась. Риота мелькнул среди зевак. Он был бледен – пребывание в Кава-Мидзу далось ему нелегко. Зато Хизеши ледоколом проталкивался через толпу, активно работая локтями и не обращая внимания на возмущённые возгласы.

Через полминуты он оказался перед Русланом. Вид у него был испуганный и малость растерянный. Да, операция «Соблазни Навигатора» пошла, мягко говоря, не совсем по плану. Но и критического ничего не случилось.

- Молодой человек! – громко обратилась к наёмнику Аяко, пока бугай не сделал какую-нибудь глупость. – Пожалуйста, помогите! У вас есть машина? Кажется, у меня шок. Мне нужно в больницу.

Хизеши пару раз моргнул, соображая, затем медленно кивнул.

- Конечно! – прогудел он. – Не вопрос.

Аяко повернулась к Руслану и заглянула ему в глаза. Взгляд испуганный, молящий, беззащитный – мужики это любят, во всяком случае, на первой стадии отношений.

- Ты ведь меня не бросишь? – спросила она тихо.

- Конечно, нет! – ответил тот, слегка покачнувшись.

Кажется, ему самому не помешал бы врачебный осмотр.

К ним подскочили какие-то люди, наперебой предлагая помощь, но Хизеши сгрёб парня и девушку в охапку и потащил прочь. Толпа расступилась, чтобы пропустить их. Аяко заметила, что Риота увязался следом.

- Руслик! – донёсся до них возглас.

Ведьма увидела приятеля Руслана и его девушку. Они пытались протиснуться сквозь толпу, но не могли.

- Быстрее! – крикнула Аяко истерично. – Мне страшно!

- Дай помогу! – сказал Хизеши Руслану, отобрав у него ведьму.

Парень вздохнул с облегчением, но не отстал, должно быть, исполнившись решимости выполнить обещание и составить девушке компанию. Ему явно было не по себе, он слегка шатался на ходу, взгляд блуждал. Слышал ли он вообще оклик приятеля?

Аяко, Хизеши, Руслан и Риота промчались мимо палаток и шатров, свернули за один из аттракционов и по узкой дорожке добежали до одноэтажной постройки, через которую имелся сквозной проход. Здесь их встретили охранники с автоматами, что немало удивило Руслана, но рефлексировать по этому поводу было некогда

Вслед за бугаем, тащившим девушку, он выскочил на закрытую автостоянку. Хизеши прямиком направился к серой «Тойоте».

Руслан вдруг остановился. Его охватило нехорошее предчувствие.

- Что такое? – обернулась Аяко, заметив, что он стоит.

- Ты чего? – присоединился к ней бугай.

Руслан отступил на шаг и упёрся спиной в грудь Риоты.

- Извините! - пробормотал парень, обернувшись.

- Ну, что вы! - отозвался блондин с улыбкой. - Это честь для меня, - с этими словами он быстро приложил ладонь с растопыренными пальцами к животу Руслана.

Тот дёрнулся, отстраняясь, но было поздно: странный, пронизывающий холод мгновенно растёкся по всему телу, сковав движения.

- Какого чёрта, Риота?! - возмущённо воскликнула Аяко.

- Некогда, - коротко объяснил тот, подхватывая падающего Руслана. - Хизеши, помоги!

- Ты… ты…! - ведьма не находила слов, чтобы выразить возмущение.

- Запорол тебе всю работу? – подсказал Риота. – Ну, прости: здесь слишком много людей Акайо. Нельзя рисковать.

- Садись, давай! – Хизеши опустил девушку на землю возле машины, а сам подскочил к Риоте, и за полминуты они вдвоём усадили парня на заднее сиденье «Тойоты».

Разочарованная и злая Аяко плюхнулась рядом с ним. Но работа не закончилась, надо было держать себя в руках и продолжать.

- Ты кому-нибудь говорил, куда сегодня пойдёшь? - спросила ведьма, беря голову Руслана в ладони. - Отвечай, ну же!

Тот смотрел на неё расширенными от страха глазами. Проклятье! Совсем не этого они должны были добиться в ходе операции. Ну, Риота, самодеятель чёртов!

«Тойота» сделала крутой разворот и выехала на шоссе. За ней последовали три машины сопровождения, дожидавшиеся всё это время на стоянке.

- Кто, кроме толстяка и его подружки, знает, что ты в «Апокалипсисе»? - спросила Аяко Березина. - Мы хотим тебе помочь, не бойся.

В глазах парня читалось недоверие. Ну, что тут сделаешь?

- Нафига ты его ошарашил?! - со злостью спросила Аяко Утияму.

Тот отмахнулся.

- Некогда было, говорят тебе!

- Канэко просил, чтобы он сам пришёл.

- Я людей Акайо за ручку, что ли, привёл?! - огрызнулся, выходя из себя, Риота. – Они церемониться не любят: взяли бы твоего парня под локотки и уволокли. Я действовал по ситуации!

Аяко заметила, как аура мага вспыхнула, разукрасившись жёлтыми молниями, и прикусила язык: колдуном Риота был, конечно, слабым, но в гневе мог убить даже такую ведьму, как она. И не важно, что минут десять назад он спас ей жизнь – неуравновешенные люди действуют под влиянием момента, так что лучше сдержаться и промолчать.

Руслан, тем временем, смотрел на рыжую девушку, будучи не в силах пошевелиться. Тело наотрез отказывалось его слушаться. Он не понимал, что происходит. Кажется, этим людям от него было что-то нужно. Но что? Кому есть дело до уволенного менеджера по поставкам?!

Вдруг перед глазами снова поплыло, мир стал нечётким, как старое фото. Откуда-то к Руслану рванулись чёрные змеящиеся щупальца. Они оплели парня, сдавили в чудовищных, липких объятиях. Вокруг них полыхали багровые молнии, пахло чем-то отвратительным, и парня немедленно вырвало всем, что он ел и пил с утра.

- О, чёрт! - крикнула Аяко испуганно. - Риота, это его с твоего колдовства так крючит?!

- Ни фига! Он должен смирно лежать! - Утияма перегнулся через спинку сиденья, во все глаза глядя на бьющегося в судорогах Руслана.

- А-а-а! - вдруг истошно завопил парень, выгибаясь дугой и буквально вминая Аяко в дверь «Тойоты».

Его тело взорвалось пронзительной болью, из носа и ушей хлынула кровь, глаза едва не вылезли из орбит, а потом закатились так, что стали видны одни испещрённые прожилками белки.

- Да сделай ты уже что-нибудь! - прикрикнул, не выдержав, на Аяко Хизеши. - Он же щас дуба даст, на фиг! Ты ведь врач!

- Не могу! - дрожащим голосом проговорила ведьма. - Ничего не могу!

Она бессильно наблюдала за тем, как в Руслана опять полным потоком вливаются струи чёрно-багровой энергии. Только теперь она, наконец, поняла, что это такое.

- Да почему, блин?! – завопил Хизеши.

- Он принимает эманацию! - прошептала девушка, с ужасом глядя на извивавшегося в конвульсиях парня.

***

Озему Канэко смотрел на бесчувственное тело, в которое только что вколол несколько кубиков обезболивающего - иногда было проще и быстрее воспользоваться медицинскими препаратами, чем открывать Кава-Мидзу.

- Сэнсэй, вы серьёзно?! - ушам своим не верила Аяко. - Хотите его отпустить? Да Акайо Фурукава его вмиг прихватит!

- Спокойно, - проговорил Канэко, стряхивая пепел с сигары. - Я хочу потерять Навигатора меньше всего. Но нужно, чтобы он пришёл добровольно. А сейчас, извини, мы его похитили.

- Мой косяк, сэнсэй, - повесил голову Утияма. - Это я его вырубил. Прошу принять мои извинения.

- Не говори ерунды, - поморщился Канэко. - Ты действовал по обстоятельствам. Медлить было нельзя, и ты сделал то, что требовалось.

Аяко закусила нижнюю губу. Её по-прежнему казалось, что обойтись с Березиным можно было иначе - не пугая его.

- А как быть с тем, что мы его уже похитили? - спросила она. - Он со мной больше не пойдёт. Я его, вроде как, заманила.

- Правильно, не пойдёт, - кивнул Канэко. - Побежит! Память я ему подлатаю - на этот счёт не беспокойся. Сам же себя ещё будет виноватым перед тобой чувствовать. Детали обговорим потом, а сейчас надо, чтобы он окреп. Как выпустим, возьмём под наблюдение. Акайо не знает, кто Навигатор - ему просто стукнули, что он будет в «Апокалипсисе», я уверен.

- Почему? - спросила Аяко.

- Иначе он бы уже пасся у квартиры Березина, взял бы в оборот его друзей и знакомых. А ничего этого нет, мы проверили.

- Я в это не верю! - решительно заявила Аяко. - Никто из наших не может работать на Акайо. Да и зачем? Плевать в собственный колодец?

- Этим мы займёмся потом, - сказал Канэко. - А сейчас бери Минами или ещё кого-нибудь, и пользуйте больного. Чтоб был, как огурчик, мне!

- Слушаюсь, - ответила Аяко, не скрывая скепсиса по отношению к принятому сэнсэем решению.

Шпионы Акайо Фурукавы могли видеть Руслана, могли слышать, как его окликнул толстяк-очкарик. Клану Ки-Тора очень повезло, если они всё это прощёлкали. А насчёт того, что у квартиры Березина не пасутся ямабуси Куросай, так это ничего не значит. Возможно, просто не хотят попадаться на глаза. Ждут своего часа.

- Давай-давай, - кивнул Канэко. - Придётся тебе ещё с ним поработать. И не только сейчас, но и когда очнётся.

- Да поняла уже.

- Не слышу энтузиазма в голосе.

Аяко вздохнула.

- Служу Советскому Союзу!

- Давно бы так, - одобрил Канэко. - А теперь забирайте его, - он указал на Руслана, - и чтоб к завтрашнему утру парня можно было выпускать на волю.

Едва все вышли, кэндзя уселся в кресло и достал мобильник. Набрал номер.

- Алло! Яков Густавович? Доброй ночи. Простите, что так поздно. Не разбудил? Ну, и славно. Я вот по какому делу. Как там у вашего человека дела продвигаются? Серьёзно? Рад слышать. Да, вы меня очень обрадовали. Завтра, значит? Ну, тогда нашу с вами сделочку и завершим. Ага. Спокойной ночи, Яков Густавович.