Гамбит Тэкеши-Они

Глава 8. Обойдёмся без массажа

Озему Канэко сидел в кресле и смотрел в одну точку. Сигарета дымилась, зажатая между указательным и средним пальцами. Пепел уже согнулся под собственной тяжестью и готовился упасть на циновку, когда маг моргнул и повернул голову, приходя в себя.

Даже ему, кэндзя, путешествие по Кава-Мидзу давалось нелегко. Канэко видел реку в фиолетовых тонах - каждому она являлась по-разному, были лишь некоторые общие черты.

Считанные минуты - вот и всё, чем приходилось довольствоваться. Перегнёшь палку, зарвёшься - и сфинксы Нуэ унесут тебя в преисподнюю, где твою душу растянут над огненной геенной для бесконечной пытки.

Демоны не дремлют - они ждут, когда неопытный маг или самонадеянная ведьма ступят на скользкую дорожку и станут лёгкой добычей. Вот такие, как Лера, и попадаются чаще всего. Молодые да ранние, которым подавай всё сразу, причём на блюдечке с голубой каёмочкой. Нет, это ж надо додуматься! Вызвать Они, не имея доступа к Кава-Мидзу, даже понятия не имея, как управлять энергетической рекой!

Канэко нахмурился: в памяти всплыли события давно минувших дней. Когда-то у него был сын - подающий большие надежды маг. Лера напомнила ему его - такая же нетерпеливая, горячая, стремящаяся к независимости, амбициозная. Всё это он увидел в девушке, когда она стояла в его кабинете - от кэндзя не скроешь ничего. Правда, было в юной ведьме что-то ещё, едва уловимое, скрытое в ауре. Канэко не сумел понять, что именно, и это его тревожило. И вызывало интерес.

Однако мысль о сыне постепенно отвлекла кэндзя от размышлений о девушке. Минору был таким сильным, таким жизнерадостным. Теперь его прах покоится на Серафимовском кладбище, а душа… Лицо Озему Канэко исказилось гримасой боли - он так и не свыкся с мыслью, что душа его сына пополнила сокровищницу Тэкеши-Они. Да и как можно с этим смириться? Одно дело знать, что твой ребёнок умер, и ты его никогда больше не увидишь, и совсем другое - понимать, что его душа беспрерывно терзается в залах ужаса дворца владыки Хаоса.

Канэко раздавил окурок в пепельнице и волевым усилием отогнал мысли о прошлом. Нужно думать о настоящем, чтобы в будущем прорваться сквозь волны Кава-Мидзу и войти в преисподнюю как победитель, а не как добыча демонов. Именно этому посвятил себя Канэко. Он рассчитывал, что сын поможет ему в его изысканиях, но теперь ему предстояло сделать это самому - в первую очередь для того, чтобы освободить душу Минору.

Учёные считают, что, помимо трёх известных людям измерений, во Вселенной существуют ещё, по крайней мере, девять, которые мы не воспринимаем, потому что не обладаем для этого необходимыми органами чувств - так же, как рыбы не в курсе, что есть мир, помимо водного, а насекомые-дальтоники считают вселенную монохромной картинкой, на фоне которой лишь цветы выделяются яркими привлекательными пятнами.

Среди недоступных человеку измерений располагается и мир Хаоса, обитель демонов и прочих жутких существ, чьи представления о жизни столь сильно отличаются от наших, что столкновение этих двух миров неминуемо привело бы к взаимному истреблению. И всё же именно о преодолении границы мечтал Озему Канэко и множество других Старейшин, живущих сейчас и живших прежде.

Кава-Мидзу, или Стикс, - это одновременно и связующий канал между измерениями, и фильтр, не допускающий демонов в мир людей. Маги и демоны могут находиться в нём, но попадать в другие измерения не в силах. Правда, демоны на это способны, но лишь при условии, что их призовёт колдун или ведьма. Но и тогда они удерживаются ловушкой пентаграммы. Конечно, если она верно начерчена, и ритуал проведён без ошибки, но самое главное - маг должен уметь управлять энергией Кава-Мидзу, чтобы сдерживать демона. Иначе - смерть и вечные муки души.

Размышления Канэко прервал зазвучавший на столе телефон.

- Да?

- Вам звонит Фрельман.

- Соединяй, - пауза. - Алло, слушаю. Да, время терпит. Понимаю, бывает. А потому что не надо было обещать, а вы поторопились. Понимаю, хотели похвастаться. Да, на вас не похоже и случай действительно особенный. Нет, Яков Густавович, подробности меня, как и прежде, не интересуют. Мне нужна его голова. Я знаю, вы взяли надбавку за срочность. Ах, вот в чём дело, - Канэко усмехнулся. - Ну да, это была ваша идея, я вас не торопил. Нет, денег возвращать не нужно, не волнуйтесь. Да, пусть ваш человек работает спокойно. Хорошо. Доставьте мне голову - и я вас не обижу. Всё. До свидания, Яков Густавович.

Канэко повесил трубку. Вот старая шельма! Интересно, действительно у него всё сорвалось или юлит, стараясь выкачать побольше денег. Вообще Фрельман человеком считался серьёзным и с людьми работал тоже серьёзными, поэтому репутацией дорожил, так что едва ли он решил её подмочить. Он хоть и понятия не имел, кто такой Кирилл Андреевич (под таким именем Озему Канэко знали непосвящённые в истинные дела клана Ки-Тора) на самом деле, но осознавал: развести подобного человека - всё равно, что добровольно в гроб лечь. Так что о Фрельмане, пожалуй, можно не беспокоиться. Достанет, непременно достанет. Из кожи вон вылезет. Тем более что и деньги ему обещаны немалые.

Из интеркома раздался голос секретаря:

- Сэнсэй, вернулись Такано и Утияма.

- Зови, - ответил Канэко, сцепляя пальцы в замок.

Когда дверь открылась, он удивлённо приподнял брови и перевёл вопросительный взгляд с незнакомой, перепуганной насмерть девушки на Риоту.

- Это кто? - поинтересовался он холодно.

- Знакомьтесь, сэнсэй, это - Алёна. Как твоя фамилия, деточка? - ласково обратился Риота к девушке.

Та молчала.

- Не надо упрямиться, - посоветовал Риота.

Хизеши многозначительно положил лапищу девушке на плечо. Та вздрогнула, подняла глаза – отрешённые, будто стеклянные.

Канэко поморщился.

- Вы её что, зачаровали?

- Не зачаровали и не очаровали, - отозвался Риота. – Хотя и пытались, чесслово!

- Это шок, - кратко объяснил Хизеши.

- Фамилия, душечка, - напомнил Риота, слегка встряхнув девушку.

- А? Я? Егорова.

Канэко решил взять ситуацию в свои руки. Нажав кнопку интеркома, он сказал:

- Ичиро, будь добр принести нам чего-нибудь укрепляющего. Угу. На твоё усмотрение. Для девушки, да.

Отключившись, он взглянул на Алёну и доброжелательно улыбнулся.

- Риота, организуй даме стул,- сказал он.

- Момент, сэнсэй! - маг придвинул один из стульев, поставив его прямо напротив стола Канэко.

- Почему не предупредили, что будете с гостьей? - поинтересовался тот.

- Не хотелось говорить по телефону.

- Да, ты был на удивление немногословен.

- Я знаю, вы не любите, когда здесь бывают посторонние, - Риота виновато развёл руками, - но тут дело особое.

- Неужели? - скептически хмыкнул Канэко. - Ну, посмотрим.

Он уставился на девушку. На его магнетический взгляд она не отреагировала – значит, и впрямь была не в себе.

- Меня зовут Кирилл Андреевич, - представился Канэко, предположив, что его клановое имя девушка всё равно не запомнит, да и повторить не сумеет. - Расскажите, почему вы здесь.

- Не знаю.

- Тогда тот же вопрос я адресую вам, - сказал Канэко своим помощникам. - И где, кстати, Аяко? - он тревожно нахмурился.

- Её немного потрепало, - ответил Хизеши. Как и раньше, он занял место у двери. - Я отправил её в лазарет.

- Что значит немного? - уточнил Канэко.

Внешне он оставался спокойным, но внутренне насторожился. Аяко была ценным членом клана и, кроме того, он ей симпатизировал. Её преданность делу, готовность прийти на помощь, сила духа не оставляли равнодушным никого, кто хорошо её знал.

- В сознании, но очень измотана, - ответил Хизеши. - Этот Мартер оказался крепким орешком.

- Я вас предупреждал. Ракитова, надо думать, с ней?

- Так точно, сэнсэй. Вот ей реально досталось, - в голосе Хизеши послышались виноватые нотки.

Канэко помрачнел, но решил пока эту тему не развивать.

- Так зачем вы приволокли эту девушку сюда? - снова спросил он вместо этого, обращаясь напрямую к Риоте.

- Она работала у старика. Горничной и по совместительству секретаршей. Вела все его дела.

- Это так? - обратился Канэко к девушке.

Алёна равнодушно кивнула.

- Кроме того, она вышла из квартиры Мартера, когда мы явились. Столкнулись на лестнице. Так что выбор у нас был: либо пулю в затылок, либо тащить её сюда.

- Что это у вас, чуть что, сразу пулю в затылок? А отпустить с миром? Такую возможность вы не рассматривали? - язвительно осведомился Канэко.

- Никак нет, сэнсэй. Будучи уверенными, что вам захочется допросить… то есть, побеседовать с госпожой Егоровой, - на ходу исправился Риота.

- Ясно, - проговорил Канэко. - Ладно, с этим, по крайней мере, разобрались.

В этот момент вошёл секретарь с подносом в руках. Он поставил перед кэндзя чёрный кофе, Хизеши вручил стакан минералки (все знали, что у газировки Ичиро градус, как у саке, а потому не отказывались), Риоте протянул энергетик, а девушке дал большую керамическую кружку с ароматно пахнувшей жидкостью, от которой валил пар.

- Осторожно! - предупредил он. - Пейте маленькими глоточками.

Алёна молча взяла кружку обеими руками.

Канэко дождался, пока она отопьёт немного, и задал вопрос:

- Скажите, Алёна, вы давно поступили к Карлу Иоганновичу?

- Около шести месяцев назад.

- В апреле?

Девушка кивнула.

- Устроились по объявлению или по знакомству?

- Меня порекомендовали.

- Кто?

- Одна женщина. Тоже колдунья, как и Карл Иоганнович.

- А вас она откуда знает?

- Я к ней… ходила. По делу.

- Погадать?

Девушка замялась.

- Ну, не совсем.

- Приворожить, что ли, кого хотели? - нахмурился Канэко.

Девушка кивнула.

- И как, помогла вам колдунья?

- Нет. Сказала, что это грех, - ответила Алёна, помолчав.

- Правильно сказала, - одобрительно кивнул Канэко. – Насильно мил не будешь. Надо, чтобы чувство настоящее было. А так и сама счастья не обретёшь, и чужое украдёшь. Человек с тобой жить будет, а сам всё удивляться станет, почему уйти от тебя не может. Понимаешь? – Канэко перешёл на отеческий тон, а заодно и на «ты».

- Понимаю, - равнодушно ответила Алёна.

Проникновенная речь Канэко её явно не впечатлила. Тот озадаченно кашлянул и решил тему замять.

- Вот и хорошо, - сказал он прежним деловым тоном. - А теперь скажи, как ту колдунью зовут.

- А вы ей ничего не сделаете?

- Не могу обещать. Но на твоём месте я бы в первую очередь подумал о себе.

Канэко не хотелось запугивать девушку, но в душу закралось нехорошее предчувствие. Уж очень не вязалась личность Карла Мартера с предательством - не такой был человек. Не зря же его приглашали в клан Ки-Тора. Так что расследовать все обстоятельства, так или иначе связанные с последними месяцами его жизни, Канэко казалось крайне важным. И Алёна была одним из этих обстоятельств.

- Так как зовут эту вашу… колдунью? - повторил он вопрос.

- Говори, не бойся, - приободрил девушку Хизеши. - Если рыльце не в пушку, может, и выкрутишься.

Не самое обнадёживающее заявление, конечно, но лучше, чем ничего.

Алёна, видимо, тоже так решила, потому что, отпив немого из чашки, сказала:

- Зинаида Кузьминишна.

- Адрес помнишь? - оживился Риота.

Девушка кивнула.

- Сэнсэй? - в голосе Риоты почти звучала мольба.

- Позже, - махнул рукой Канэко. - Не всё выяснили ещё.

- Как скажете, сэнсэй, - Риота сник.

- Значит, она вас порекомендовала Карлу Иоганновичу в качестве…?

- Домработницы, - кивнула Алёна. - А он поручил мне ещё вести его дела. Ну, там записывать приход-уход клиентов.

- Ясно, - Канэко побарабанил пальцами по столу, оценивающе разглядывая девушку. Похоже, всё-таки невинная жертва. На шпионку инквизиторов, вроде, не похожа. Впрочем, надо сначала поговорить с этой… Зинаидой Кузьминишной. Ведьмы с такими позывными кэндзя не помнил, но он ведь был не единственным Старейшиной. - Извините за вопрос, но вы слышали, о чём Карл Иоганнович разговаривал со своими посетителями?

- Никогда, - покачала головой Алёна.

- И подслушать не пыталась? - вмешался Риота.

Канэко взглянул на него как-то отстранённо, и маг, тут же стушевавшись, замолк, опустил покаянно голову. Да, одно дело шутки шутить, а другое – влезать в разговор старшего. Это считалось серьёзным нарушением этикета и не могло быть оправдано даже служебным рвением.

- Я не подслушивала, - тихо проговорила Алёна.

- Приходил к Карлу Иоганновичу кто-нибудь, кроме клиентов? Тот, кого вы не регистрировали.

- При мне - нет.

- А вам никто подозрительным не показался?

Девушка задумалась, потом пожала плечами.

- Честно говоря, - сказала она, - к Карлу Иоганновичу в основном странные люди приходили.

Канэко понимающе кивнул.

- Вы чувствуете себя лучше? - спросил он, окинув девушку взглядом.

- Вроде, да.

- Пейте свой отвар.

Алёна послушно сделала пару глотков.

- Вы её сюда как везли? - спросил Канэко Хизеши.

- С повязкой, ясное дело.

- Ну, тогда вот что, - кэндзя перевёл взгляд на девушку. - Мы вас, Алёна, сейчас отвезём домой. Вот Хизеши вас доставит. Но советую никуда из города не отлучаться. У нас может возникнуть к вам ещё пара вопросов. Всё ясно?

Девушка кивнула.

- А вы…- начала она и передумала.

- Спрашивайте, - приободрил Канэко.

- Просто на полицию вы не похожи, - решилась, наконец, Алёна.

Канэко сдержанно улыбнулся.

- Езжайте, голубушка, и мой вам совет: если будут спрашивать, а спрашивать вас, безусловно, будут, хотя бы та же полиция, отвечайте, что сегодня были дома. Мол, приболели, взяли отгул. Надеюсь, никто вас у Карла Иоганновича не видел?

- Нет, у него по средам приём вечером был.

- Ну, вот и отлично. На родных ваших можете положиться? Они подтвердят ваше… алиби?

Девушка кивнула.

- С кем, кстати, живёте? - поинтересовался Канэко.

- С мамой и папой.

- Прекрасно. С ними произошедшим делиться тоже не советую. Как говорится, меньше знаешь - крепче спишь, - Канэко улыбнулся. - Давай, Хизеши, отвези девушку домой. По дороге возьмёшь адрес Зинаиды Кузьминишны. Вернёшься, съездите с Риотой.

- Понял, сэнсэй, - кивнув, Хизеши подошёл к Алёне.

Девушка машинально отшатнулась.

- Всего доброго, - сказал ей Канэко.

- До свидания, - пробормотала она.

- Давай сюда, детка, - Риота ловко принял у неё кружку с остатками отвара.

- Двигай, - прогудел амбал добродушно. – Мне на свидание ещё успеть надо. Не всё ж с тобой возиться.

Когда Хизеши вышел с Алёной за дверь, Канэко посмотрел на Риоту. Тот поставил кружку на край стола начальника и согнулся в глубоком поклоне.

- Приношу свои извинения, сэнсэй, - проговорил он несколько сдавленно. – Моё поведение было неподобающим.

- Шестнадцатый век, - коротко заметил Канэко, скосив глаза на кружку.

Риота поспешно распрямился и схватил её обратно: не дай бог на драгоценном столе сэнсэя останется след! Живьём сожрёт! Возможно, даже в прямом смысле.

- Что скажешь? - проговорил Канэко, доставая сигарету.

- Хання её знает! - Риота пожал плечами. - На крота, вроде, не похожа. Думаете, её заслали, чтобы она заставила Мартера стучать и заодно за ним следила?

- Как они могли вынудить его работать на них - вот чего я понять не могу, - сказал Канэко, закуривая.

- Мало ли.

- Насколько я помню, у него даже родных нет. А смерти он не боялся.

Риота промолчал. Он придерживался убеждения, что смерти боятся все, даже истинные самураи.

- Ладно. Иди пока отдохни, перекуси. Покорми в парке голубей, ты же это любишь. Когда Хизеши вернётся, поедете к ведьме, - Озему Канэко выпустил струю дыма и тут же развеял его ладонью. - А после визита к старухе…

- Сразу к вам, - закончил за сэнсэя Риота. - Сразу!

Коротко поклонившись, он выскользнул в приёмную.

Канэко некоторое время сидел и курил, обдумывая происшедшее. Затем затушил окурок в пепельнице и достал мобильник. Больна Аяко или нет, а дело ждать не будет.

- Алло, Аяко-сан? Господин Канэко говорит. Ты как? Рад слышать. Да, ничего не поделаешь - такая работа. Слушай, как там Ракитова? Ага, ясно. Я Копотовой, кстати, позвонил. Ну, которая наставницей у нашей ведьмочки была. Её, по-нашему, Акеми Като зовут. Ну, то есть, звали, пока она не выкупилась у Фурукавы. Да, всё подтвердилось. Конечно, расстроена, сама-то ты как думаешь? Так что будем Ракитову оформлять. Ага, я тоже надеюсь. Ну ладно, потом ещё поговорим. Присматривай за ней и сама тоже лечись. Ну, всё, давай, выздоравливай.

Отключившись, Канэко потёр пальцами переносицу, затем виски. Эх, сейчас бы массажик! Надо было брать секретаршу. Глава клана Ки-Тора вздохнул. Ну, не доверял он женщинам - что ж тут поделаешь. Может, оно и шовинизм, а всё-таки как-то было спокойнее, когда под боком бывший спецназовец, мастер меча и каратэ, а не кисейная барышня. Да и не доверил бы он никогда посторонней девушке своих дел, а Ичиро - человек проверенный, знакомый ещё со времён войны. «Нет, обойдёмся, пожалуй, без массажа», - решил Озему Канэко.