Гарри и его гарем 12

Глава 16 Нежданный защитник

«Мысли материальны», — усмехнулся про себя, едва упал в бассейн. — «Сам ведь хотел искупаться».

Однако расслабляться было нельзя: буквально через пару секунд рядом со мной кто-то нырнул в воду. И это была точно не Риллиан.

Я попытался всплыть, но соперник среагировал мгновенно — его мощный хвост скрутил мне ноги и резко потянул вниз. Нужно было сразу воспользоваться призрачной вуалью, но я не ожидал реальной угрозы. Кто он вообще такой и что делал в доме Риллиан? Может, она вовсе не свободна? Или это её бывший? Хотя сейчас совсем не время об этом думать.

Что можно использовать под водой? Огонь отпал сразу. Остаётся только магия воды. Главное — не убить, а обезвредить.

Пока я раздумывал, делая вид, будто не способен сопротивляться, он дотащил меня до дна бассейна и, продолжая удерживать, замер напротив, наблюдая за мной. Судя по всему, цели у нас совпадали: при желании он мог бы использовать яд, но не сделал этого.

Чтобы не поднимать шум и не взбалтывать воду, я решил действовать аккуратно и просто начал нагревать воду вокруг себя. После того удара защита, конечно, просела, но не критично. Значит, сильный нагрев я переживу. Возможно, магически изменённая температура и вовсе не нанесёт мне вреда. В отличие от моего противника.

Терять время было нельзя, ведь долго находиться без воздуха я не мог, а потому задействовал магию воды, обозначив невидимую сферу, внутри которой вода начала стремительно нагреваться.

Сначала соперник не реагировал. Потом напрягся, явно почувствовав то же, что и я. Когда же температура поднялась ещё выше, моя защита сработала — значит, урон всё-таки есть. И в тот же момент хватка ослабла: противник отпустил и злобно уставился на меня. Я в ответ покачал головой, давая понять: «Даже не думай». Судя по всему, он понял. По крайней мере, больше не атаковал.

Не спуская с него взгляда, я поплыл наверх. И как только вынырнул, жадно вдохнул воздух, восстанавливая дыхание.

Следом показался и мой соперник, но держался на расстоянии. Он хмурился и смотрел на меня одним из самых недобрых взглядов, какие я только видел.

— Говоришь на общем? — спросил его. — Кто ты?

— Это ты кто⁈ — ответил он агрессивным тоном. — И что ты тут делаешь⁈

— Если ты бывший Риллиан, то можешь успокоиться: я ни на что не претендую.

— Какой ещё бывший⁈ — возмутился он. — Ползи сюда!

Он подплыл ближе и снова попытался схватить меня хвостом, но тут же дёрнулся, обжёгся и резко отступил.

— Маг воды, значит, — прошипел он. — А без магии что-то можешь?

— Могу. Но ты так и не ответил на мои вопросы.

— Как и ты — на мои!

— И что будем делать?

— Сразимся в честном бою!

— Не проще ли поговорить? Просто скажи, кто ты, и всё.

— А ты-то кто?

— Гарри. Но тебе же это ни о чём не говорит.

— Не говорит. Я лишь хочу набить тебе морду, чтобы знал, куда можно заходить, а куда нельзя.

— Хорошо, давай сразимся, — согласился я, понимая, что словами его не вразумить. Это было ясно и по тому, что передо мной не старший представитель ламий, а молодой: горячая кровь, быстрые решения. — Без магии. Только с помощью обычных физических сил. И не в воде, где у тебя явное преимущество.

— Я согласен!

— Тогда выбираемся из воды — и начнём.

Мы находились примерно на одинаковом расстоянии от земли, но он, конечно, добрался быстрее.

Выбравшись из бассейна, я внезапно ощутил что-то неладное. Машинально коснулся шеи и сразу понял — кулона нет. А ведь он служил своеобразной гарантией, что со мной не станут враждовать. Либо я потерял его ещё до атаки, и это объясняло агрессию ламии, либо он просто не заметил кулон, который мог слететь в полёте от удара или уже в самой воде бассейна.

— Ты готов, двуногий? — с вызовом спросил он, намеренно приподнявшись на хвосте, чтобы быть заметно выше меня.

— Готов, — ответил я, отключил защиту браслета и, решив быть с ним понаглее, добавил: — Хвостатый.

Соперник тут же рванул в атаку. Он резко выгнулся, помогая себе хвостом, а затем выстрелил всем телом в мою сторону. Скорость змеиного броска была внушительной, но времени, чтобы увернуться, мне хватило. Он промахнулся и тяжело рухнул на землю, однако почти сразу поднялся, опираясь на хвост. В следующее мгновение тем же хвостом попытался подсечь меня, стараясь сбить с ног. Я этого ждал, поэтому просто подпрыгнул. Потом ещё раз. И ещё. Почти как со скакалкой. Меня это даже начало забавлять.

Но очередной его бросок едва не застал меня врасплох. Видимо, он разозлился и ускорился ещё сильнее. Однако и в этот раз мне удалось уйти. Правда, теперь я сам ударил — точно в его правый бок. Соперник явно не ожидал такого и на мгновение даже застыл на месте.

— Ты меня ударил? — Он уставился на меня так, будто перед ним стояло нечто совершенно невероятное.

— Так ты же сам предлагал сразиться, — пожал я плечами. — Что не так-то?

— Ты не должен был успеть.

— А, так вот ты о чём. Ну, как видишь, успел.

— Продолжим.

Поняв, что одним хвостом меня не достать, он вновь задействовал человеческую часть тела. При этом хвост всё равно продолжал извиваться из стороны в сторону, сбивая с толку и позволяя ожидать удара откуда угодно. Мне оставалось пятиться, уклоняться и внимательно выжидать момент.

И момент настал: ловко уйдя вбок, я пробил ему в правую челюсть — удар вышел жёстким и точным. Это разозлило его по-настоящему. В следующую атаку он кинулся уже с бешеной скоростью. Я еле успел заблокировать два или три удара, но следующий всё-таки пропустил. Прямо в лицо. Точнее — в нос.

Не знаю, как он умудрился так точно попасть, но удар вышел на редкость удачным. На пару секунд я потерял ориентацию, пространство поплыло, а перед глазами вспыхнули те самые «звёздочки».

Я прикрыл лицо и остановился, стараясь не потерять равновесие. Видел плохо, ориентировался ещё хуже и вполне мог рухнуть. Лечение использовать нельзя — мы же договорились биться без магии.

В ту же секунду соперник обвил мои ноги хвостом и резко дёрнул на себя. Уже немного придя в себя после удара, я понял, что происходит, и успел подставить руки, чтобы не разбить затылок о случайный камень.

Упал удачно. Но хвостатый, продолжая удерживать меня, сразу навалился сверху, не дав подняться, и начал осыпать ударами — один за другим.

Защищаясь, я не спешил. Он определённо был заведён, а значит, потерял внимательность. И внимательность сейчас как раз должна быть на моей стороне.

Поняв, что пробить меня по лицу снова будет непросто, он сменил цель и сосредоточился на торсе — методично бил по левому и правому бокам.

Прежде чем перейти в ответную атаку, я позволил ему ещё пару раз ударить меня. Тело отзывалось глухой болью, но было терпимо.

Одно резкое, выверенное движение — и мой локоть настиг его голову. Чтобы ненароком не убить, я вложился не на полную силу. Но и этого оказалось достаточно: соперник потерял равновесие и невольно ослабил хватку хвоста. Я тут же приподнялся, пробил кулаком по его лицу ещё раз и, не давая опомниться, вырвался окончательно. Повалил его на землю, поменявшись с ним местами и ясно понимая одно: пока он дезориентирован, нужно давить. Иначе хвостом легко сбросит меня, а то и вовсе атакует им.

Один удар.

Второй.

Третий и четвёртый.

Пятый — уже сильнее.

Да когда ж ты вырубишься⁈

— Гарри, ты что делаешь⁈ — донёсся взволнованный голос Риллиан откуда-то сбоку.

Я сразу остановился, отвлёкся и увидел её. Она быстро ползла по тропинке вдоль дома, не сводя с нас глаз.

— Мы сражаемся, — ответил я, шмыгнув носом и вытерев его тыльной стороной ладони. Тут же почувствовал влагу. Ну да, кровь. Похоже, он мне не просто разбил нос, но и сломал. — Это была его идея.

— Зачем? — Риллиан остановилась рядом, переводя взгляд с меня на соперника.

— Его спроси. — Я слез с него, понимая, что наше сражение подошло к концу. — И кто он вообще? Твой бывший? Или настоящий?

— Да какой бывший, настоящий! — вместо неё ответил мой соперник. — Брат я.

— Это так? — уточнил я, посмотрев на Риллиан.

— Да, это мой брат, — подтвердила она и перевела взгляд на него, когда тот начал подниматься с земли. — Как так вообще получилось, что вы подрались? Ты разве не видел кулон у Гарри? Знаешь же, что это значит.

— А ты, сестрёнка, только представь: я жду тебя в твоём доме, и тут вдруг появляется двуногий, смотрит на бассейн, а потом как ни в чём не бывало заходит внутрь, — изложил он всё ровно так, как и было. — Что мне оставалось делать, как не напасть? Я защищал твой дом.

— Ну а ты, Гарри, — Риллиан повернулась ко мне, — не мог сказать, что ты со мной? Кулон бы показал. — Она пригляделась внимательнее и нахмурилась. — А где он? Ты его снял? Зачем?

— Я его не снимал, — покачал я головой. — Как только открыл дверь, получил такой удар, что улетел в бассейн. Хорошо, что защита была, а то мог и не выжить. А после кулона уже не оказалось. Слетел, видимо. Придётся искать.

— Надеюсь, вашу драку никто не видел, — тяжело вздохнула она. — Ползите в дом. Оба. Будете мириться, лечиться и сохнуть. Даже думать не хочу, что было бы, если б я приползла позже.

— Кто-то просто лежал бы без сознания, — усмехнулся я, снова шмыгнув окровавленным носом и отчётливо чувствуя, как он начинает болеть.

— Ты много о себе думаешь, двуногий, — буркнул братец Риллиан. — Я бы всё равно выпутался, и ты бы получил по заслугам.

— Прекращайте уже! — повысила голос Риллиан. — Вы что, хотите, чтобы мне перед соседями было стыдно?

— Да я-то не против всё закончить, — ответил я. — Это он всё машет кулаками после драки.

— В дом. Сейчас, — жёстко сказала она. — И пока не помиритесь, никто никуда не уйдёт.

— Ладно, — нехотя сказал её брат и покосился на меня. — Будем разговаривать.

После того как мы подсохли и сменили одежду, благо у меня был запасной комплект, прошли на кухню, или, как тут принято говорить, проползли.

Несмотря на то что у меня имелись собственные отличные зелья лечения и кое-какая магия, Риллиан настояла, чтобы я выпил именно то зелье, которое дала она. Такое же получил и её брат. Я ему, конечно, ничего не сломал, но гематомы и кровоточащие раны на лице всё же остались.

Когда мы выпили зелье, ещё раз спокойно рассказали, как всё произошло. Ко мне у Риллиан претензий не было, а вот брата она отчитала, ведь он мог сразу сказать, кем ей приходится, и тогда, возможно, всё пошло бы по совсем другому сценарию. Но он не смог: по характеру явно боевой парень и объясняться не любит. Исключение, судя по всему, — сестра. При её появлении он вообще вёл себя иначе, и у меня сложилось впечатление, что она старше.

Под действием зелья все раны вскоре исчезли, и Риллиан подала на стол закуску и вино — точно такое же, какое я пил у её отца. Как и у нас в отдельных случаях, совместное распитие алкоголя и разговоры здесь служили способом помириться.

И это действительно сработало. Я изначально не держал зла на её брата, а вот он долго не мог расслабиться, хоть и старался этого не показывать. Но после пары бокалов вина признался, что я оказался достойным противником и что он рассчитывал справиться со мной за считанные мгновения. Это вполне можно было считать проявлением уважения. Я же, в свою очередь, отметил, что он тоже хорош в бою, но также не мог не сказать, что сражаться конкретно против ламии — дело совсем не простое. С человеком или любым другим двуногим всё же легче: там хотя бы можно примерно предугадать дальнейшие действия соперника.

Как брат Риллиан оказался у неё дома, выяснили тоже. Он узнал, что сестра вернулась, и после работы пришёл её навестить, не зная, что она находится в Лазарете Душ. Поэтому решил дождаться её возвращения. Ну а дальше случилась стычка со мной. Заодно я узнал, что у него в этом районе есть возлюбленная, к которой он собирался зайти позже. И тут у меня невольно возникла мысль: а не та ли это ламия, что приглашала меня к себе?

Когда мы опустошили пару бутылок, — да, я не стал отказываться, драка меня изрядно отрезвила — он ушёл, оставив нас наедине. И мне сразу стало заметно проще находиться рядом с одной только Риллиан.

Похоже, я действительно начинаю к ней привыкать, особенно когда вокруг только ламии. Она-то мне ближе всех остальных.