Гарри и его гарем 12

Глава 29 Уж на сковородке

Прежде чем назвать её имя из прошлой жизни, я внимательно, совершенно не думая о том, как это выглядит со стороны, посмотрел ей в глаза. Вокруг было шумно, — ламии переговаривались за соседними столами, изредка звякала посуда, а певица пела очередную песню — но я ничего этого теперь не замечал.

Да, это те самые глаза, просто со змеиными зрачками. Я не смог бы их спутать ни с какими другими. И всё же сомневался, что такая встреча вообще возможна.

— Вот уж не думал, что встречусь с тобой снова, — сказал я, заметив её улыбку: она поняла, что я уже догадался. — В тебе изменилось всё, кроме глаз.

— И как меня зовут?

— Хочешь окончательно убедиться? — усмехнулся я, вспоминая всё, что между нами было. — Карина тебя зовут.

— Свершилось. Наконец-то, — выдохнула она, будто всё это время была напряжена. — Я тоже не ожидала с тобой встретиться.

— И теперь мне стало понятно, что это не я случайно наступил на твой хвост, а ты всё подстроила, чтобы найти предлог со мной заговорить. Правильно? — Карина, а ныне Каира, лишь кивнула. — Ты всегда была хитрой. Жаль, я понял это не сразу. Любовь, знаешь ли. Так ты, получается, переродилась. Верно?

— Да. Прожила прежнюю жизнь — и вот моя новая, которой я вполне довольна. А ты как тут поживаешь?

— Я? Очень хорошо, вообще не жалуюсь. Должен заметить, Карина, ты переродилась в весьма подходящий тебе вид разумных, — улыбнулся я, ожидая её реакции.

— Это ты на что намекаешь? — усмехнулась она. — Что я та ещё змея?

— А разве не так? — продолжил я веселиться. — Даже в человеческом обличье была змеёй. А сейчас так вообще всё на виду.

— Меня это нисколько не цепляет. — Она сложила руки и откинулась на спинку стула. — Ты сейчас так говоришь, потому что до сих пор меня не простил. Может, тебе всё ещё больно это вспоминать. Но я не хотела, чтобы так…

— Да-да-да, давай заливай мне теперь, — перебил я. — Не хотела бы — не сделала, вот и всё. И нет, мне уже не больно. А прощать предательство — слишком глупо. К тому же всё это касается прошлой жизни, куда мы уже никогда не вернёмся.

— Я была слишком молода и могла делать ошибки, от которых никто не застрахован.

— Точнее, была глупа.

— Даже если так, что с того? Представь, мы бы не разбежались, и я могла вместе с тобой разбиться в той дурацкой аварии. Лишил бы не только себя жизни, но и меня.

Я чуть подался вперёд, сцепил пальцы в замок и посмотрел на неё внимательнее.

— Знаешь, что меня удивляет больше всего?

— Что?

— Ты, по твоим же словам, прожила целую жизнь и начала новую, но при этом совсем не изменилась за все эти годы. Вместо того чтобы просто признать, что повела себя неправильно, продолжаешь вертеться как уж на сковородке. — Поняв, что снова невольно напомнил о змее, я опять усмехнулся. — И всё придумываешь оправдания — если бы да кабы. Не измени ты мне — всё могло пойти иначе: я бы не оказался на той дороге и не врезался в этот чёртов грузовик. Я тебя не виню, это просто пример другой цепочки событий. Но знаешь, я ни о чём не жалею. Меня всё устраивает. Родителей только жаль — доставил им такую боль, утрату единственного ребёнка.

К моему удивлению, она замолчала. Я тоже не спешил говорить. Да и что тут ещё скажешь? Мы и в прошлой жизни были разными, а теперь — тем более. Зато понял, насколько по-разному течёт время в этом мире и на Земле. Я здесь и полугода не пробыл, а Карина успела прожить прежнюю жизнь и вырасти в новой. Если начать всерьёз размышлять о том, как может быть устроено пространство-время, легко и голову сломать. А я собирался просто отдыхать, получая удовольствие от жизни.

Не мог не вспомнить и разговор с Риллиан на корабле, когда она решила помочь мне отпустить прошлые негативные воспоминания. Тогда в каюте она спокойно разложила всё по полочкам. Будто предчувствовала эту встречу — знала, что та неизбежна. И если бы не тот разговор, когда она взяла на себя роль и друга, и психолога, я вряд ли сейчас отреагировал бы так спокойно на встречу с Кариной в её новом облике. Возможно, мне действительно стало бы больно, особенно видя её с другим. Но сейчас я был спокоен. Более того, рад, что со мной Риллиан, а не нынешняя Каира. Если она по-прежнему ведёт себя так же и ничему не научилась, нет никаких гарантий, что будет верна своему нынешнему избраннику — брату Риллиан.

— Ну ладно, ты прав, — нехотя согласилась Карина, вырвав меня из размышлений. — Я не была самым хорошим человеком, я делала много ошибок. Но от осознания этого мне не легче.

— Другой разговор, — оживился я. — За такое можно и выпить.

— Об одном прошу: никому не говори, что я переродилась. Здесь таких, мягко говоря, не любят. — Она поникла и добавила тише: — И… я живу тут по-другому. Можешь не верить, но я ему не изменяла. Ни разу. — Она повернулась к будущему мужу. Тот кивнул ей, давая понять, что они скоро вернутся.

— Молодец, что ещё тебе сказать, — ответил я, взяв бутылку с вином. — Сейчас наши придут, точнее, приползут, — до сих пор трудно привыкнуть — и вместе выпьем. Тост, кстати, ты сказала хороший. После него я уже начал понимать, что от местных ты всё-таки отличаешься.

— Я старалась.

Вскоре Риллиан и её брат вернулись и сели за стол так, словно ничего особенного не произошло. Мне, конечно, было любопытно, о чём они говорили, но это не моё дело.

Мы продолжили отдыхать, обсуждая самые разные темы — от местных традиций до планов на ближайшие дни. Теперь Каира уже не смотрела на меня так, как раньше, и Риллиан заметно расслабилась. Даже настроение у неё поднялось: движения стали свободнее, а в голосе появилась прежняя лёгкость. Но затем она вспомнила про свой новый образ и, наклонившись ко мне, тихо сказала, что привыкнуть к нему тяжелее, чем ей казалось изначально.

Чуть позже, когда мы выпили ещё, Риллиан предложила мне прогуляться по берегу. Сразу поняв, что это не просто прогулка, я не стал медлить и поднялся из-за стола. Увлечённая друг другом сладкая парочка заметила, что мы уходим, лишь когда мы уже отошли от стола. Прежде чем уйти, дали им понять, что просто прогуляемся по берегу и скоро вернёмся.

Стоило нам отдалиться за пределы таверны, туда, где уже не пробивался свет, но отчётливо ощущался солёный вкус воздуха, Риллиан задержала на мне взгляд и спросила:

— Что ты ей такого сказал, пока нас не было? Она прямо изменилась и не проявляет былой интерес к тебе.

Я ожидал, что Риллиан обязательно задаст вопрос на эту тему. Мне не хотелось что-то выдумывать, но и говорить правду, тем самым испортив жизнь Карине, тоже не было желания. Проблема в другом: Риллиан — очень сильный эмпат, и она почувствует, если я начну выкручиваться, сочиняя легенду на ходу. Именно поэтому я подготовился заранее, причём так, чтобы убедить в сказанном самого себя. В таком случае в моём эмоциональном фоне не будет заметных колебаний.

— Ничего особенного, — пожал я плечами. — Мы просто поговорили о жизни, и я ей прямо сказал, что мне она не интересна. Но и я ей, как оказалось, тоже не интересен. Просто похож на кого-то из прошлого.

Ну вот, по сути, и не соврал, ответив на вопрос, пусть и довольно расплывчато.

— Слишком простое объяснение, — задумчиво произнесла Риллиан.

— Ну если хочешь, можешь у неё спросить.

— Нет, не буду. — Она сделала паузу. — У меня иногда чувство, что Каира не из наших. Какая-то она другая. Но я знаю, что она точно родилась среди нас.

Риллиан даже это ощущает…

— Проведём расследование и выясним, кто она такая? — перевёл я всё в шутку.

— Хорошая мысль, — усмехнулась Риллиан. — Но нет, мы, конечно, не будем этого делать. Мне достаточно того, что она теперь не смотрит на тебя прежним взглядом.

— Вот и славно. Значит, вечер ничем не будет испорчен.

— Вечер ещё и не начинался. Впереди нас ждут танцы и другие развлечения.

— Это я всегда с удовольствием. Потанцуем, повеселимся.

— У нас мужчины не танцуют. — Риллиан остановилась, глядя на тихо накатывающие волны.

— Не хотят? — уточнил я. — Или просто не принято?

— Так заведено в нашем обществе. Танцы — исключительно женское занятие.

— А если кто-то из мужчин всё же хочет потанцевать — что тогда?

Риллиан повернулась ко мне и заулыбалась.

— Гарри, никто из них не захочет. Это, можно сказать, в крови мужчин — отсутствие тяги к танцам. Зато показательные бои — их дело, и они его любят. Сегодня эти бои мы тоже должны увидеть.

— Получается, будут выступления для посетителей таверны?

— Конечно. В выходные дни всегда так.

Между нами на какое-то время повисла тишина, которую, впрочем, быстро нарушила Риллиан:

— Как тебе идея искупаться в море? Мы успеем до начала выступлений.

— Если оно не холодное, то давай. — Я огляделся по сторонам. — И тут нас вроде никто не видит.

— Должно быть тёплым.

— Сейчас проверю.

Я скинул обувь, чтобы не намочить, подошёл к воде и, наклонившись, сунул руку в набегающую волну. На удивление, вода оказалась достаточно тёплой. Выходить потом мокрыми, наверное, будет не очень комфортно, но у меня есть магия огня, с помощью которой легко не только согреться, но и высохнуть. Да и вещи, чтобы не испачкать, можно сложить в моё хранилище.

— Идём, — кивнул я, вернувшись к Риллиан. — Вода тёплая.

— Ползём, — поправила меня она с дружеской издёвкой.

— Идём, ползём — без разницы. Главное, что мы друг друга понимаем.

Первой разделась Риллиан и, недолго думая, заползла в воду, а следом за ней и я — с разбегу и шумно. Мы отошли достаточно далеко от таверны, поэтому всплеск воды вряд ли мог привлечь чьё-то внимание.

Когда я вынырнул, Риллиан предложила проплыть некоторое расстояние наперегонки. Судя по её улыбке, предложение было шутливым, но отказываться я, конечно, не стал. Если у меня и были какие-то шансы, то только с применением хитростей, к которым прибегать не собирался. Да и отплыть подальше она явно хотела не просто ради забавы.

С первых же секунд я вырвался вперёд, активно работая руками и ногами. Но уже вскоре массивный хвост Риллиан наглядно показал, кто здесь лучший пловец. Похоже, поначалу ей потребовалось время, чтобы правильно расположить его в воде, — горизонтально — а дальше оставалось лишь задействовать его в полную силу. Мне даже показалось, что у Риллиан есть шансы победить Ари. Во всяком случае, хвост русалки гораздо меньше хвоста ламии, хоть и куда лучше приспособлен для плавания.

Тем не менее я не сдался и спокойно доплыл до Риллиан.

— Хочешь вместе со мной под водой поплавать на высокой скорости? — предложила она, едва я оказался рядом.

— А давай, — согласился сразу, но уточнил: — Только не слишком долго — я не умею надолго задерживать дыхание.

— Ты можешь дать мне знак, когда нужно вынырнуть. Например, похлопаешь меня по спине.

— Хорошее решение. Так и поступим, — одобрил я её предложение. — Как мне за тебя держаться?

— Просто обними и схватись покрепче.

Это я всегда умел, особенно после плавания с Ари и полётов с Миной и Мелией. Правда, под водой сопротивление куда больше, так что, возможно, придётся применить усиление физической силы.

Как только я обхватил Риллиан руками и ногами, а затем как следует вдохнул, она сразу же нырнула вместе со мной. И если поначалу плыла не слишком быстро, то вскоре начала набирать скорость, устремляясь ко дну. Это было прекрасно понятно даже по тому, как быстро вода становилась холоднее.

Риллиан решила мне что-то показать, устроив сюрприз, или же ей просто нравится заплывать так глубоко?

Надеюсь, вот-вот узнаю.