Газлайтер. Том 15

Глава 12

Ночь наконец покидает Шпиль Теней.

Мои перепончатый пальцы! Я вообще не выспался! А ведь мне требуется всего три часа сна! Три, Карл! Вина за это целиком лежит на моих благоверных, которые, так соскучились, что не дают ни минуты покоя. Обратная сторона жизни «падишаха». Одна Светка чего стоила, всю спину исцарапала. Хорошо, что у меня есть регенерация, иначе ходил бы весь в полосках, как тигр.

Так что в этот раз было уже не до Насти. Да и не могло быть так быстро, если честно. Она как бы дочь барона вообще-то. У благородных не принято так. Альва всё больше готовит почву для того, чтобы обвенчать нас с Настей. Её одобрение и забота говорят сами за себя. Не удивлюсь, если среди младших жён Лакомки скоро появится любимая подруга. Только вот Лакомка такая… Лакомка. Она, как стратег, закладывает фундамент, продумывает каждый шаг на будущее. В общем, семейные дела — это ещё одна головная боль в моём списке.

Утро встречает меня мягким светом, пробивающимся через тяжёлые шторы. Птицы за окном поют свои мелодии, а лёгкий ветерок приносит свежий запах росы. Выбравшись из-под сопящей Камилы, я встаю, широко зевая.

Одеваюсь и выхожу на балкон. Внизу раскинулись просторы Шпиля Теней: аккуратные сады, мощёные дорожки, тренировочные площадки, где уже занимаются гвардейцы. Их чёткие движения и сосредоточенность вызывают уважение.

Размысл попрощался ещё на вечере в Заиписе, отправившись разбираться с Портаклом. Лиан задержался на день, чтобы «немного повеселиться от моих выходок», как выразился турбо-пупс. Вот не знаю, о чем он, чесслово. Я сама серьёзность и суровость во плоти. Разве нет?

Я спускаюсь вниз, направляясь в бывший кабинет Бесчлина, теперь уже мой. Там уже созваниваюсь с Громалой. Голос у ракхаски бодрый и счастливый. Кстати, одну стелу с Гумалином я еще вчера велел отправить в Ночной Пик. Казиду предстоят ремонтные работы. Вторую стелу же с племянником Синего Емляком в другое место.

— Конунг Филин! Все приглашения на Совет лордов разосланы. Все лорды подтвердили своё присутствие.

— Отличная работа, — киваю, поглаживая подлокотник кресла. — Спасибо за проделанную работу, Громала.

На мгновение она замирает, как будто не решаясь что-то сказать. Наконец, собралась с духом и, прикусив губу, спрашивает:

— Когда я смогу приступить к службе рядом с вами?

В её голосе звучит не просто готовность — жажда действовать, истинное желание быть полезной. Забавно. Неужели так рвётся служить? Хм, может, это отголосок её стремления найти того самого, сильного господина, о котором мечтала? Я немного просканировал ее память и знаю о чем мечтает воительница.

— Пока что останься в Ночном Пике, — отвечаю мягко. — Нужно контролировать ремонт и следить за Мракшилем. Пусть тебя не обманывает его трусливый вид — этот жук весьма изворотлив.

— Я не подведу.

Я вызываю к себе Студня — он следующий на получение второго Дара. Мои дворяне-гвардейцы готовились, пили коктейли Лакомки, чтобы их тела смогли адаптироваться к приёму новых способностей. Здесь, в магическом мире, всё должно пройти гладко.

Студень входит в кабинет, склонив голову.

— Шеф, ну чего? Погнали?

— Ты готов к Дарению?

— Да-да, — кивает он.

Интересный выбор. Я предлагал ему конкретный Дар из своего Легиона — огневика, молниевика… Но он предпочел довериться шлюхе-судьбе, дословно. Студень — очень суеверный парень. Вон даже прихватил кроличью лапку и сейчас мнет ее.

Вызываю Камилу. Она входит, её волосы собраны в аккуратный хвост, на губах сосредоточенное выражение.

— Начинаем, — киваю жене.

Начинается процесс Одариения. Я внимательно слежу за потоками энергии, готовый вмешаться при малейшем отклонении. Руки Камилы начинают светиться мягким голубым сиянием. Поток магии устремляется к Студню, обволакивая его фигуру.

Вдруг воздух вокруг нас начинает вибрировать. Студень зажмуривается, его лицо отражает напряжение. Через мгновение из его ладоней начинают тянуться зеленые нити, напоминающие вязкую, блестящую… слизь.

Хм, слизь?

— Что за… — ошарашенно восклицаю, наблюдая за этим зрелищем.

— Дар Слизи, — тихо произносит Камила с лёгкой улыбкой.

— Дар… Слизи, — повторяю, удивлённо разглядывая его новые способности.

Нити, напоминающие студенистую массу, извиваются, послушно обвивают его руки и плечи. Получается, он может управлять вязкой субстанцией? А как это в бою использовать?

— Мать моя…. — хлопает глазами Студень, запутавшись в этих соплях. — Это что, желе…! Почему⁈ Я же взял кроличью лапку! И подкова у меня в кармане лежит!

— Зато ты получил нечто действительно уникальное, — я пытаюсь подбодрить бойца.

— И позывному твоему соответствует, — поддерживает Камила.

Студень смотрит на свои руки, затем на меня, его глаза полны охреневания.

— Шеф, а еще нельзя Молнию выбрать?

— Поздновато, Студень, — осторожно хлопаю его по плечу, пытаясь не коснуться слизи. — Подумай с другой стороны — никто из твоих противников такого точно не будет ожидать.

— Утешил, шеф, — вздыхает Студень.

Мда, вышло…странно. Получается, второй Дар всё же не зависит от расы, по крайней мере у людей. Гереса обрела магнетизм, а Студень — вообще зеленые сопли.

Сегодня решаю провести инспекцию подвластных Шпилю Теней деревень. Заодно развеяться, сменить обстановку. Зову с собой Свету и Настю, а ещё увязывается Лиан. День солнечный, погода благоприятствует путешествию. Мы садимся в бронеджип. Света устраивается на переднем сиденье, Настя скромно забивается в уголок сзади, а Лиан, едва мы трогаемся с места, тут же просит дать поводить, но у него ноги даже до педалей не достают, размечтался, трехсотлетний пиздюк.

Я выруливаю на запад.

Дорога пролегает через густые леса, мимо зелёных полей и небольших холмов. Мы прибываем в первую деревню спустя час. Небольшие домики из светлого камня, соломенные крыши, ухоженные огороды. На центральной площади собираются крестьяне, лица их светятся улыбками.

Крестьяне благодарят меня за то, что продовольственный налог стал меньше. Ну да, уменьшил, а иначе на что же им самим жить? Когда голодают крестьяне, от них ждать прибыли бесполезно. А мне нужны здоровые и сильные подданные, которые принесут в мои склады много зерна и мяса, хаха.

— Спасибо вам, милорд, — говорит староста, пожилой мужчина с добрыми глазами. — Теперь мы можем накормить свои семьи.

— Рад помочь, — отвечаю с улыбкой. Несите мне много зерна и мяса, хахах. — Какие у вас жалобы или пожелания?

А то, что у них есть жалобы, я не сомневаюсь. Жалобы всегда у всех есть, такова человеческая натура. Крестьяне переглядываются, явно не решаясь сразу заговорить. Я хмыкаю — Бесчлин явно не утруждал себя поддержанием имиджа добродетельного правителя. Странный…Ему что, не нужно было много зерна и мяса?

— Вообще-то, милорд, в наших лесах завёлся медвежуть, — сообщает староста. — Огромный зверь, рвущий скотину и пугающий людей.

Я нахмуриваюсь. Кто-то рвет мою скотину? Мое мясо? Непорядок.

— Понятно, — киваю. — Скоро вопрос решится. Расскажи, где его берлога.

Староста послушно расписывает. Я, конечно, уже всё прочитал в его голове, но пускай говорит и видит, что лорд слушает, а значит обязательно примет меры.

В это время пробуждается связь-артефакт в кармане.

— Шеф, — докладывает разведчик, — получены сведения о вылазке дроу со стороны лорда Драт’Зат Злоумнура. Они двигаются неподалёку от вас в деревню Дойная. Штурмовая группа уже выезжает. Предлагаю вам вернуться в замок.

— Что⁈ — восклицает Света, сжимая кулаки. — Прятаться? Да нахрен надо! Порвем гадам жопы!

Настя слегка краснеет. Еще не привыкла к выражениям блондинки.

— Согласен, — усмехаюсь я. — Едем немедленно.

Запрыгиваем в джип и мчимся к указанной деревне, едва не срывая подвеску на ухабах и корнях, торчащих из земли. Дорога становится всё более узкой, лес сгущается.

Оставляем машину на окраине деревни, чуть в стороне от тропы, и продолжаем путь пешком. Площадь деревни открывается перед нами неожиданно, как только минуем последнюю чащу. Деревня — крохотная, с десятком хлипких деревянных домов. Прямо посередине площади, словно хищные хищники в вольере, стоят дроу. Тёмные доспехи, усеянные шипами, зловещие шлемы, прикрывающие лица — стандартная униформа лорда Драт’Зата Злоумнура, о котором я слышал лишь одно дерьмо. Злоумнур — древний дроу с репутацией маньяка и садиста. И вот его «псы» здесь, на моей земле.

Скажите мне! Скажите! Ну не охренел ли ушастый, скажите⁈

В центре, словно главная змея в гнезде, стоит высокий и худощавый дроу. На нём шлем с выгравированной мордой зверя — такой же мерзкий, как и его крики.

— Лорду Драт’Зату захотелось новых рабынь! — вопит он, размахивая мечом перед лицами сельчан. Его голос режет слух, будто хлыст. — Отдайте десять девственниц, иначе сожжём вашу деревню!

Крестьяне напуганы, некоторые женщины плачут, прижимая к себе детей.

— Это последнее предупреждение! — продолжает солдат, поднимая меч над ребенком.

— Эта гнилая тварь! — неожиданно рычит рядом Настя, едва сдерживая ярость. Приходится ментально дотронуться до её сознания, успокаивая.

«Спокойно, не рвись вперёд», — передаю мысленно, ощущая, как её напряжение чуть спадает.

В тот же момент посылаю мысленный сигнал Лиану:

«Лиан, займись брошками».

Альв, не отвечая, исчезает словно молния — мгновение, и его уже нет рядом. Маленький скороход проносится вокруг солдат. Дроу, занятые угрозами и криками, даже не замечают, как крошечный альв ловко вырывает из застёжек их плащей блестящие металлические предметы. Никто не успевает ничего понять. Лиан возвращается ко мне через пару секунд, его глаза сверкают от возбуждения. В ладони поблескивают антипсионические брошки, кучкой сваленные в горсть.

— Они твои, — прошептал он.

Отлично. Пупс прав. Теперь они мои.

Я выхожу из тени, привлекая внимание. Дроу замечают меня почти сразу — мои шаги, нарочито громкие, приковывают их внимание. Я не тороплюсь, иду спокойно, будто прогуливаюсь по собственным владениям. Ну, в общем-то, так оно и есть.

— Что здесь происходит? — спрашиваю громко, стараясь сохранять спокойствие.

Солдаты поворачиваются ко мне.

— Кто ты такой⁈ — огрызается худощавый дроу. — Откуда ты взялся⁈

— Я как раз заходил с проверкой, — отвечаю, делая шаг вперёд. — Это мои земли, а вы здесь явно не к месту.

— Ты Филин⁈ — солдат поднимает меч, готовясь к атаке. — Ха, не смеши⁈ Никакой благородный не ходит без охраны!

— Что ж, давай посмотрим, стоит ли тебе смеяться…

Никто из тупиц даже не заметил, что у них у всех пропали броши. Потому ментальные щиты лучше, их хотя бы нельзя потерять. Правда, установить их может только телепат. Прежде чем дроу успевает что-либо сделать, я устанавливаю ментальный контакт. Его глаза становятся пустыми, лицо — бесстрастным. Остальные солдаты тоже застывают.

— Идите в берлогу медвежути, — приказываю, закладывая маршрут в голове каждого солдафона. — Пусть он перекусит вами и пока оставит в покое моих крестьян.

Они молча разворачиваются и уходят в лес, как зачарованные. Плечи расправлены, мечи покачиваются в руках. Прямо картина маслом: стройные красавцы-дроу идут насмерть.

Крестьяне замирают, наблюдая за этим странным зрелищем. Кто-то хватает детей и оттаскивает подальше, кто-то шепчет молитвы. Но никто не осмеливается проронить ни слова.

— Вот и всё, — оборачиваюсь я к своим, расплываясь в лёгкой улыбке. — Теперь домой. Что-то я проголодался.

Проходят несколько дней. Лиан наконец отправился разбираться с Портаклом. Камила Одарила вторым Даром ещё троих гвардейцев. Один из них обретает способность управлять ветром, другой — контролировать камни, третий — воду. Слава богу, что не слизь!

Кстати, о слизи. Она тоже пригодилась. Студень поймал липокой сетью спящего сытным сном медвежутя, я его подчинил и теперь этот здоровенный косолапый с кривыми рогами носится по двору Шпиля Теней, неугомонно шаря везде, где только может найти еду. Постоянно вьётся вокруг кухонь и выпрашивает мёд, как самый невинный медвежонок.

Наступает день Совета лордов. Мы с Лакомкой собираемся в путь. С нами едут Света и Лена, ещё взяли небольшую колонну гвардейцев — кто-то же должен обеспечивать охрану на дороге — ну и Змейка. Хищница никогда не лишняя, особенно в таких сомнительных визитах. Дорога пролегает через горные перевалы, узкие тропы и мрачные леса. Пейзажи прикольные.

Наконец, на горизонте вырисовываются чёрные зубцы башен Ночного Пика. Во дворе замка нас на правах хозяина встречает Мракшиль, пытаясь сохранять видимость приветливости. За его плечом маячит Громала, раскинув плечи и выглядя, словно готовая по мему приказу вцепиться хозяину замка в шею. Волосы ракхаски заплетены в несколько массивных кос, украшенных мелкими черепами — видимо, на особый случай приоделась.

— Добро пожаловать, лорд Филин, — говорит дроу, но тут он застывает, увидев Лакомку, вернее, ее острые ушки.

— Благодарю за приглашение, лорд Мракшиль, — отвечаю с усмешкой. — Не будете добры, не выделите ли комнату для переодевания моим женам?

— Д-да, конечно, — он нервно смотрит на альву.

Лакомка со Светой и Леной отходит подготовиться, а я в сопровождении Мракшиля и красотки Громалы поднимаюсь в главный зал. Внутри замка уже собралась знать дроу. Зал украшен роскошными гобеленами, на которых изображены сцены из истории их народа. На столах расставлены изысканные блюда и напитки.

Но вот, едва я появляюсь в зале, музыка замирает. Всего на миг, но этого достаточно, чтобы вся комната обратила своё внимание на Мракшиля, ведущего меня вперёд.

— Дамы и господа, лорды и леди, — объявляет он, выпрямившись и чуть отведя плечи назад. — Позвольте представить вам конунга-лорда Данилу Вещего-Филинова, известного как лорд Филин!

По залу прокатывается слабый шёпот, но в целом лица дроу невозмутимы, все притворяются безучастными. Мы с Мракшилем и Громалой двигаемся вперёд, и я, небрежно оглядывая присутствующих, замечаю, как лица некоторых лордов темнеют, в то время как другие прячут любопытство за масками ледяного безразличия.

— Выскочка явился…

— Совсем еще сопляк…

— Этот человечишка смеет называться лордом?

Шепотки вокруг совсем тихие. Видимо, мои заслуги кое-кого всё-таки задели за живое. Ну что ж, пусть осознают, что дни их безмятежного существования сочтены.

Из толпы вдруг выступает леди Зильдраэн, правительница Алого Холма. Высокая, грациозная фигура, словно тень, скользящая по залу. Её лицо — маска совершенной красоты и утончённого лукавства, а алые губы изогнуты в едва заметной, хищной улыбке. Длинные серебристые волосы ниспадают на плечи сверкающим потоком. А еще эта бессмертная красотка — Грандмастер.

— Лорд Филин, — приветствует она меня с улыбкой. — Наконец-то увиделись.

— Леди Зильдраэн, — отвечаю я, наклоняя голову в вежливом поклоне. — Ваша слава опережает вас. И, смею заметить, вы поистине олицетворяете всё, о чём ходят легенды.

Она плавно приближается, её взгляд становится более пристальным.

— Ах, лорд Филин, — она приподнимает бокал, задумчиво вращая вино в хрустале. — Вы так молоды… и так опасны. Вы сумели одолеть Бесчлина… хотя, как я вижу, у вас нет ни опыта, ни мудрости.

Я легко улыбаюсь.

— По-моему, в вопросах выживания иногда достаточно и решимости.

Леди Зильдраэн улыбается приторно.

— Знаете, я одинока, у меня никого нет, — вдруг жалуется она. — Мой муж покинул меня в первые же годы после брака и завещал мне всё и ничего своим родственникам. Впрочем, они тоже скоро умерли, — она смотрит на меня.

— Сочувствую вам. — На самом деле нет.

— Может, мне стоит вырастить собственного мужа с юных лет? — произносит она с многозначительной усмешкой, её голос скользит, как шёлк, обволакивая каждое слово опасным намёком. — Взять амбициозного, сильного юношу и… формировать его под свои стандарты, наделяя нужными качествами?

— Понимаю ваше желание, — улыбаюсь я, почувствовав приближение благоверных. — Однако позвольте представить моих супруг.

В этот момент двери зала распахиваются, и входят Лакомка, Света и Лена. Они выглядят великолепно: Лакомка в золотом платье, Света и Лена в элегантных тёмных нарядах. Их присутствие вызывает волну шока и растерянного узнавания.

— Леди и лорды, — громко произношу я, выйдя к женам. — Представляю свою главную жену — принцессу Люминарию из Королевства Золотой Полдень.

Шёпот проходит по залу, словно ветер. Кто-то замирает, кто-то бледнеет.

— Не может быть… — роняет кто-то из гостей.

— Это действительно она?

Лакомка улыбается толпе холодной улыбкой, сейчас её глаза сияют как две льдины.

— Я рада приветствовать Совет лордов, — произносит она громко. — Интересно узнать, как поживают бывшие союзники моего отца.

Зал наполняется напряжением. Лорды переглядываются в растерянности, кто-то нервно потирает руки, а кто-то вовсе теряет цвет лица. А я доволен. Пижоны-дроу явно не ожидали такого поворота. Застигнуты врасплох. А ведь это лишь начало веселья.