Газлайтер. Том 15

Глава 13

Шпиль Теней, Другой мир

Настя сидит на краю кровати в своей комнате, держа в руках небольшой связь-артефакт — белый хрустальный шарик на шнурке. Сердце бьётся учащённо, но она знает, что больше нет смысла откладывать разговор. Сегодня ночью шум из опочивальни Дани был уже нестерпимым. Настя почти не спала, переворачиваясь с боку на бок и всячески стараясь не прислушиваться. Пускай Камила, Лена, Света и Лакомка явно тоже не выспались, но в отличие от неё, утром они выглядели довольными, как сытые кошки. И Насте…если совсем уж быть начистоту, тоже так хочется! Больше обманывать себя не получится. Тем более что вчера Лакомка ненавязчиво подталкивала её к определённым мыслям, шепча на ухо такое…такое, о чем не говорят в приличном обществе.

Глубоко вздохнув, она активирует артефакт.

Через мгновение из медальона раздаётся знакомый голос Жанны:

— Да, Настенька, что-то случилось?

Настя нервно теребит край платья.

— Мне нужно тебе кое-что сказать… Это важно.

— Я слушаю, дорогая, — голос матери звучит спокойно, но в нём слышится лёгкая настороженность.

Настя собирается с мыслями, пытаясь подобрать слова.

— Даня… он стал моим Истинным, — наконец выдыхает она.

На другом конце связи повисает тишина. Затем Жанна спокойно отвечает:

— Ты это только сейчас поняла что ли?

Настя округляет глаза.

— Ты… знала? То есть ты так планировала? Но мама, нельзя же так! Я же живой человек! А если бы Даня меня не принял?

Жанна мягко смеётся.

— Ты уникальна, дорогая. Таких сильных оборотниц больше нет. Всё было продумано. Так что можешь не переживать.

Настя чувствует злость. Блин, это что же получается? Лакомка знает, мама вот тоже. А Даня? Он ведь наверняка тоже давно понял! Он же телепат, умный очень. А она одна дура полная, выходит? Кошм-а-а-ар!

— Но это же… неправильно. Я не вещь, чтобы мной распоряжаться!

— Никто тобой не распоряжается, — спокойно отвечает Жанна. — Просто иногда нужно немного подтолкнуть события в нужном направлении.

Настя вздыхает, понимая, что спорить бесполезно. Баронесса всегда решает по-своему.

— Ладно, мама. Просто… хотелось бы, чтобы ты учитывала и мои чувства.

— Я всегда думаю о твоём благополучии, — заверяет Жанна. — Главное, что ты счастлива.

Поговорив с матерью, Настя падает на кровать и дуется на себя, красная от стыда. Нет, ну надо же быть такой бестолковой! Эх! Саму себя не понимать!

В этот момент связь-артефакт подаёт сигнал о входящем вызове. Настя смотрит на него — это её отец, барон Павел.

— Здравствуй, Настенька, — голос отца звучит тепло и немного взволнованно. — Как ты там, доча? Всё еще гостишь у этого Вещего? Надо это прекращать! Я постараюсь уговорить мать вернуть тебя домой в скором времени, вдвоем с тобой мы ее додавим, ты только помоги мне немного, хорошо?

Настя нахмуривается.

— Папа, но я не хочу возвращаться.

Павел удивляется:

— Че-е-его⁈ Хм, почему же, дочка?

Она набирается смелости.

— Потому что Даня… он мой Истинный.

На другом конце линии наступает тишина. Затем раздаётся глухой звук, словно что-то упало.

— Папа! Всё в порядке? — встревоженно спрашивает Настя.

Слышится стон и приглушённое ругательство. Спустя несколько секунд Павел отвечает, пытаясь звучать бодро:

— Да, всё хорошо, просто… поскользнулся. Не бери в голову. Истинный, говоришь… Ну что ж, бывает. Бывает, бывает…Мать! Да какой нахрен бывает…! Ладно, дочка, пока.

Связь обрывается, и Настя, пожав плечами, вздыхает. Ну, и что теперь? Решает отвлечься — выйти наружу, прогуляться по окрестностям Шпиля Теней и размять лапки… может, и парочку местных зайцев на обед поймать.

Лорды и леди дроу продолжают таращиться на нас, словно не веря своим глазам. Их взгляды скользят от меня к Лакомке, затем к Свете и Лене. Шёпотки и перешёптывания заполняют зал, но никто не решается заговорить вслух. Я ощущаю напряжение в воздухе, как перед грозой; кажется, ещё немного, и молнии пронзят этот зал, наполненный высокомерием и скрытой враждебностью. И это…ожидаемо! Хе-хе, именно этого я ждал! Снобы застигнуты врасплох, загнаны в угол, а значит можно продолжать перфоманс.

Пользуясь моментом, я делаю шаг вперёд и представляю своих спутниц:

— Позвольте также представить вам моих младших жен — Светлану и Елену, — произношу я громко, обводя взглядом зал. Мой голос эхом разносится под высоким сводом, заставляя некоторых дроу вздрогнуть.

Света и Лена делают лёгкий реверанс, их лица озарены спокойными улыбками.

Однако тишина длится недолго. Один из лордов решает скрыть свой конфуз за показной наглостью. Вперёд выходит лорд Драт’Зат Злоумнур — высокий, худощавый дроу с острыми чертами лица и холодным взглядом. Его длинные серебристые волосы собраны в пижонский хвост, а на плечах лежит тяжёлый плащ, украшенный символами его клана.

— Принцесса Люминария, — пытается он выдавить с натянутой язвительной улыбкой, — как вы могли опуститься до такого? Ведь связать себя брачными узами с человеком — это пятно на чистоте альвийской крови, ничем не меньшее, чем позор для дроу!

Некоторые дроу одобрительно кивают, дескать, молодец, с козырей пошел, правильно, надо давить дальше.

Я ухмыляюсь, встречая его взгляд без тени смущения:

— Вы меня оскорбляете, лорд? — мой голос насыщен веселыми нотками.

Драт’Зат, явно осознавая, что чуть не перешёл границу, спешит оправдаться, хотя в его глазах всё ещё пылает наигранное высокомерие:

— Я не имею ничего против вашей расы, Филин — говорит он, пытаясь смягчить тон. — Но для высших бессмертных существ это необычно. У нас так не принято. Не думаю, что покойный отец принцессы это принял.

Лакомка делает шаг вперёд, её глаза сверкают ледяным огнём. Её золотые волосы падают на плечи, отражая свет факелов, и она выглядит как воплощение королевской власти.

— О, лорд Драт’Зат, вы нашли, в чём меня упрекнуть. Еще и моего отца вспомнили. Как мило, — произносит она, её голос звучит мелодично, но в нём сквозит стальная нота. — На мне женился достойный и честный человек. Конунг Данила Вещий-Филинов — лучший мужчина на свете. Интересно, за кого я должна была выйти, по вашему мнению? Уж не за одного из предателей в этом зале ли?

Её слова вызывают волну неловкости. Дроу начинают переглядываться, многие отводят глаза, не желая встречаться с её взглядом. Я замечаю, как их высокомерие сменяется смущением, стыдом и даже страхом. Ведь дроу когда-то были союзниками небольшого королевства Лакомки. Но как только запахло жареным, кто-то из них спешно заключил сделки с ликанами, а кто-то просто предпочёл сидеть в безопасности и наблюдать за агонией издалека. Даже теперь их благородные позы кажутся неуклюжими, а выражения безупречных лиц — липкими и жалкими.

Драт’Зат опускает голову, его голос становится тише, почти извиняющимся:

— Ну зачем бросаться оскорблениями, принцесса. Я лично был далеко во время падения вашей столицы.

Лакомка усмехается, её улыбка полна горькой иронии:

— Конечно, у всех вас нашлись уважительные причины прислуживать ликанам. Например, страх за свою шкуру.

Её слова как кинжалы вонзаются в сердца дроу. Тишина становится оглушительной. Я вижу, как некоторые лорды сжимаются, другие стискивают кулаки, но никто не смеет возразить. Громала, стоящая рядом, наблюдает за происходящим с явным удовольствием.

Дроу теперь кучкуются напротив нас с женами. Мы словно два противоборствующих лагеря. Громала стоит посередине, её мускулистая фигура внушительно возвышается в одиночестве. Мракшиль затесался среди своих соплеменников, стараясь оставаться незаметным. Его глаза бегают, выдавая нервозность.

Вдруг лорд Кизирис Ночной Клинок, высокий и мускулистый дроу с пронизывающим взглядом, делает шаг вперёд. Тоже Грандмастер, кстати, как и леди Зильдраэн.

— Хватит этого представления! — рявкает Кизирис. — Мракшиль, проведём наконец Совет!

Мракшиль, вздрогнув, бросает на меня вопросительный взгляд. Я едва заметно киваю, давая понять, что не возражаю. Мракшиль прочищает горло и объявляет, стараясь придать голосу уверенность:

— Прошу всех пройти в зал для совещаний.

Мы направляемся в соседний зал, просторный и мрачный. В центре зала стоит большой круглый стол из чёрного дерева. Однако никто не спешит занять места. Дроу снова группируются, перешёптываются между собой, бросая на нас настороженные и враждебные взгляды.

Кизирис, игнорируя Лакомку, смотрит прямо на меня, его губы искривляются в презрительной улыбке:

— Смотрю, на Совет пришли чужаки.

Я встречаю его взгляд спокойно.

— Я теперь тоже лорд и хотел бы выступить с речью.

А между тем дело постепенно движется от разговоров к драке. Некоторые дроу уже начинают накидывать на себя магические доспехи. Ну-ну, уже готовимся? Рановато.

Кизирис оскаливается:

— Закрой пасть, человечишка. Сегодня мы тебя допрашиваем. На каком основании ты захватил замок Бесчлина? Отвечай!

Я пожимаю плечами:

— Там было много причин. Сначала Бесчлин похитил племянника моего рунописца, затем пытался натравить на меня матросов. Я посчитал это объявлением войны. А в войне, как известно, победитель получает трофеи.

Кизирис оборачивается к другим дроу, его голос гремит:

— Совет! Это преступление!

Толпа начинает гудеть, дроу дружно кивают.

Кизирис снова обращается ко мне:

— Совет предъявляет тебе ультиматум. Отдай нам владения Бесчлина: земли и сам замок. Сокровища Шпиля Теней мы поделим между собой. А тебя, может быть, пощадим.

Я делаю вид, что задумался. Мои жены спокойно восприняли это, даже доспех не надели. Ждут моего приказа. Вообще они под защитой зеркалец, а пока можно не переживать. Да и вообще переживать никогда не стоит. Зачем? Всё идет по плану.

Леди Зильдраэн выступает вперёд, откинув длинные серебряные волосы за спину.

— Согласна со всем, лорд Кизирис. Кроме последнего пункта, — она обольстительно смотрит на меня, её алые губы изгибаются в хищной улыбке. — Этого юношу я заберу себе в Алый Холм. Думаю, до двадцати лет он не доживет — сердечко-то не выдержит моих… предпочтений. Но, — её голос понижается до полушёпота, сладкого и тягучего, — повеселиться мы успеем, да, милый?

В голове Светы мелькает возмущённая мысль, полыхающая огнём:

«Размечталась, старая кошелка!».

Я качаю головой:

— Боюсь, у Совета нет права принимать такие решения. Я — новый лорд Шпиля Теней, и это факт. Совет не может назначать лордов, он лишь совещательный орган. Так на каком основании вы предъявляете мне ультиматум?

Зильдраэн смеётся, её смех звонкий, но холодный, словно звон бьющегося стекла:

— Ах, какой самоуверенный! Смелый, дерзкий мальчик! Просто прелесть! Но не переживай. У тебя будет роскошная золотая клетка, а на шее — изящный алмазный ошейник.

Кизирис смотрит на меня с презрением. Пропустив мимо ушей слова Зильдраэн, лорд отвечает мне:

— На основании права силы. Мы размажем тебя.

— Думаете, я слаб? — приподнимаю бровь. — Я убил Бесчлина случайно?

Я киваю Громале, и она встаёт рядом со мной, положив рука на рукоять меча. Её массивная фигура внушает. За дверью слышится топот и бряцанье металла — прибежали стражники-ракхасы, солдаты Громалы. Сюда они пока не вламываются.

— Всё ещё так думаете? — спрашиваю я, обводя взглядом дроу.

Кизирис не выглядит удивлённым. Он бросает презрительный взгляд на Мракшиля:

— Мракшиль, я давно говорил тебе, что нельзя целиком полагаться на наемников-ракхасов.

Затем он снова обращается ко мне:

— Ты нас не проведёшь. Наши армии сейчас уже окружают Ночной Пик и Шпиль Теней. Ракхасов и твою гвардию мы уничтожим без труда. А тебя и твоих жён зарежем прямо здесь. Затем без труда удержим зал от ракхаского отребья, пока не подоспеют наши войска.

Зильдраэн вздыхает с притворной грустью, её глаза блестят от притворных слез:

— Какая жалость! Что ж, мальчик, я все равно потешу себя твоим сильным телом, хоть и мертвым.

— Пошла нахрен, извращенка! — не выдерживает Светка возмущенного крика.

— Руки прочь от нашего мужа! — кивает Лена.

— Рррррр, — поддерживает моих жен рык Громалы.

Зильдраэн удивленно затыкается. Все прочие дроу уже накинули на себя магические доспехи. Мракшиль забился в дальний угол. Остальные лорды начинают окружать нас с жёнами и Громалой, сжимая кольцо.

Я бросаю взгляд на Мракшиля, спрятавшегося за спинами сородичей.

— Лорд, значит, вы втихую предупредили весь Совет? И, правда, думали, я не догадаюсь?

Из стены бесшумно выходит Змейка и встаёт рядом с нами. Её появление вызывает лёгкое удивление у дроу, некоторые вздрагивают. Смертоносная Горгона это вам не в тапки срать.

Лакомка поворачивается:

— Мелиндо, а ведь я говорила, что они ничтожества. Ты дал им шанс договорится по-хорошему, а они тут столько гадостей нам наговорили.

Я киваю, признавая её правоту:

— Эх, да, дорогая. Но зато я попытался.

В этот момент пол под нашими ногами начинает светиться мягким голубым светом. Один из дроу, видимо, сканер, визжит:

— Это портальная энергия! Нас куда-то переносят!

Ага, значит, заметили. Недавний «ремонт» не прошёл даром. Прямо в помещении под нами аккуратненько размещена стела Странника. Мракшиль даже не знал о ее существовании: он был пленником своего замка, и стражники Громалы не позволяли ему шастать по комнатам.

Зал больше не просто место для заседаний, а полноценная ловушка. План «Б» начинает действовать.

Вспышка света ослепляет всех на мгновение. Когда зрение возвращается, мы оказываемся в заброшенном склепе Обители Мучения. Да, возвращение сюда — это неожиданно. Честно, не думал, что снова попаду в это место, да ещё и в такой компании.

Вокруг нас выстраиваются десятки каменных големов. Каменюги всё такие же внушительные, аж до мурашек.

Я достаю из воздуха жезл — верный Ломтик подкидывает его мне из теневого кармана. Одно движение — и големы начинают смыкаться вокруг дроу, отрезая их от возможных путей отступления.

Лорды в шоке кучкуются вместе. Кизирис кричит:

— Что это за проклятая дрянь, демоны тебя побери⁈ Ты что, управляешь ими⁈

Я улыбаюсь, поднимая жезл:

— Ну что, всё ещё думаете, что я слабак?

Зильдраэн пытается промурлыкать дрожащим голосом:

— Не надо глупить, мальчик! Мы можем еще договориться!

Светка хмыкает:

«А старая кошелка-извращенка еще и трусиха!».

«У Зильдраэн кишка тонка на большее» — по мыслеречи подтверждает Лакомка.

Я смотрю на леди:

— Ваши угрозы и ультиматумы не оставляют пространства для переговоров.

Кизирис, стиснув зубы, делает резкий знак рукой. Сородичи мгновенно реагируют на приказ, и в следующий миг склеп озаряют вспышки магических заклинаний. В воздухе свистят ледяные стрелы, сверкают молнии, вспыхивают огненные шары. Разноцветные всполохи энергии взрываются, ударяя в големов с яростной силой. Грохот магических ударов эхом разносится по каменным стенам, создавая оглушающий шум.

Но массивные каменные стражи почти не обращают внимания на град атак. Их тела из чёрного гранита покрываются трещинами, у кого-то отлетает голова или рука, кто-то рассыпается, но их слишком много, и гиганты продолжают двигаться вперёд.

— Продолжайте! — рычит Кизирис, его глаза горят яростью. — Они не вечны!

Но дроу не вечны тоже. Каменные великаны начинают ускорять шаг. Их огромные кулаки и мечи с грохотом обрушиваются на лордов, сминая защитные барьеры. Одним мощным ударом один из големов сбивает с ног ближайшего мага-дроу, а затем каменной пяткой наступает на него.

Крики ужаса и паники раздаются со всех сторон. Големы обрушиваются на дроу, размахивая своими тяжёлыми конечностями и не оставляя шансов на спасение. Вообще дроу далеко не слабаки. Тот же Кизирис уничтожил полтора десятка истуканов, но толку-то? Один за другим лорды и леди дроу отступают, но тесное пространство склепа не позволяет им выстроиться в оборону. Еще немного, и их раздавят словно насекомых.

Тогда големы замирают. Ненадолго.

— Кстати, забыл сказать, — вспоминаю. — Предусмотрена функция сдаться в плен.

— МЫ СДАЕМСЯ!!! — единый слитный крик разносится по склепу.

Ого, как быстро! Ну правда! Не ожидал такой скорости! Даже раздавить никого не успели… Ну, в смысле, полностью — максимум наполовину.