Газлайтер. Том 15

Глава 14

— МЫ СДАЕМСЯ! СДАЕМСЯ!

Теперь голосят все остроухие лорды и леди. Побитые, а местами и основательно примятые, дроу вопят в мрачном склепе Обители Мучения, окружённые угрожающей стеной каменных гигантов. Крики о капитуляции разлетаются эхом под сводами древнего зала, наполняя его таким отчаянием, что аж паутина в углах дрожит.

— А сколько гонора-то было! — фыркает Светка. — Стоило сразу их слегка придавить. Меньше оскорблений бы мы услышали в свой адрес.

— Но мы же не звери, Светик, — с притворной серьёзностью отвечает Лена, неторопливо скользя взглядом по забившейся в угол толпе. — Всё нужно делать методично. Шаг за шагом, с расстановкой.

— Фака, — пошипивает Змейка, оглядываясь.

Я поднимаю жезл, украшенный мерцающими рунами, и каменные громилы немного отступают. Лишь на полшага, не больше — их внушительные тела остаются всё так же напряжены, будто готовы обрушиться на дроу в любой момент

— Ну, всё, всё, не шумите. Мои условия просты, — начинаю я, обводя взглядом собрание дроу. — Полная капитуляция. Вы станете моими пленниками, но ваши жизни будут сохранены. Ваши дети продолжат управлять вашими замками, если будут соблюдать условия.

Побитые лорды и леди молча переглядываются, не в силах поверить, что их гордые ряды сократились до кучки дрожащих, запуганных «повелителей мира».

Леди Зильдраэн делает шаг вперёд. Она скидывает доспех и остаётся в облегающем платье, которое подчёркивает её гибкую фигуру. Серебристые пряди волос взметнулись, словно электризованные, а глаза сверкают, будто молнии в грозовом небе.

— Наглый мальчишка! — взвизгивает она, словно её хвост случайно прищемили дверью. — Как ты смеешь так с нами обращаться⁈

Я невозмутимо улыбаюсь, глядя на эту взбешённую пантеру с декольте до пупка.

— Леди, вы желали видеть меня по другую сторону клетки, — напоминаю. — Ваша мечта сбудется, хотя и немного иначе.

Её лицо заливает краска гнева, руки сжаты в кулаки. Светка рядом со мной широко ухмыляется, едва удерживаясь от смеха.

— Да, леди, мечты должны сбываться! — добавляет блондинка весело. — Кто бы мог подумать, что вы такая романтичная натура!

Лакомка сохраняет спокойное выражение лица. Лена едва сдерживает улыбки.

Лорд Кизирис выходит вперёд с таким видом, будто собирается произнести речь, способную изменить ход истории. За плечами развевается плащ, сотканный из Тьмы. Один сильнейших Грнадмастеров-темников на этом континенте хромает на одну ногу.

— Филин! Я вызываю тебя на поединок! — объявляет он, его голос гремит под сводами. — Один на один. Победитель получает всё.

Я искренне удивляюсь вызову:

— Зачем мне драться за то, что уже принадлежит мне? — отвечаю спокойно. — Я и так владею вашими жизнями и судьбами.

— Ты… ты… — Кизирис теряется от ярости. — У тебя…есть честь вообще⁈

— Ищите дураков в другом месте, — отмахиваюсь. — Будет он мне еще о чести заливать. Моя главная жена знает вас всех как облупленных

Лакомка сердито кивает. Дроу переглядываются растерянно. Леди Зильдраэн вдруг стучит длинным ногтем по виску, вызывающе глядя на меня. Ну да, понимаю. Дама, привыкшая манипулировать, и тут решила провернуть очередную свою комбинацию. Я со вздохом устанавливаю между нами двумя мыслеречь.

«Леди?» — мысленно обращаюсь я.

Её голос звучит в моей голове, обволакивая соблазнительными интонациями.

«Милый юноша…Конунг Филин, я недооценила тебя. Ты поистине силен! Ты поразил меня!»

«Очень рад, леди» — отвечаю.

«У меня к тебе предложение! Мой отец, Багровый Властелин За Океаном, щедро вознаградит тебя, милый мальчик,» — шепчет она, обволакивая сознание соблазнительными интонациями. — «Несметные сокровища, армии, влияние. Всё это станет твоим… а я могу стать твоей… Мы могли бы быть не просто врагами. Мы могли бы стать союзниками… или даже… чем-то большим.»

Слегка ухмыляюсь:

«Ваше предложение льстит мне, леди, но я вынужден отказаться».

Её мысли наполняются яростью.

«Ты ещё пожалеешь, выскочка!» — мысленно взвизгивает она, и её мысли наполняются красной, как кровь, яростью. — «Мой отец уничтожит тебя! И всех, кто тебе дорог! Ты даже не представляешь, с кем связался!»

«Да-да-да….»

«Мой отец ужасен! Из-за него меня уважают все! Все! Понял⁈ Даже выродок Бесчлин уважал!»

«Кстати, а Бесчлин такую фамилию заимел не после „свиданий“ с вами, леди?» — усмехаюсь.

«Ты-ы-ы сдохнешь!»

Всё, достала.

Я подаю знак голему, и тот поднимает массивный меч над её головой. Зильдраэн вскрикивает и с глухим звуком падает на свою элегантную, но не слишком подготовленную к таким ситуациям задницу.

— Надеюсь, это проясняет ситуацию, — говорю я вслух, а затем повышаю голос. — Итак, леди и лорды, ваш ответ?

Несколько мгновений они ещё бросают друг на друга напряжённые взгляды, словно надеясь, что кто-то первым найдёт выход из этого тупика. Но, увы, выхода нет. Они окружены големами, магически изолированы и полностью под моим контролем. В конце концов, один из лордов медленно поднимает голову и хрипло выдавливает:

— Мы… принимаем твои условия.

Его слова, как некий сигнал, подхватывают остальные.

Я хлопаю в ладоши, и из теней, словно из самого воздуха, выходит фигура высокого дроу с белыми, как свежевыпавший снег, волосами

Лорды и леди удивленно ахают:

— Наггер Го’Верден! — восклицает кто-то. — Глава Ночников! Ты служишь Филинову⁈

Но, конечно, это никакой не Наггер. Это Дубный в теле Наггера. Он заранее дежурил в глубинах склепа и вообще отвечал за установку стелы здесь.

— Верно, — кивает он, и его голос, низкий и хрипловатый, разносится эхом по сводам склепа. — Данила Вещий-Филинов — сильнейший господин. Я следую за ним. Это великая честь.

Фраза «Ночника» окончательно разбивает боевой дух дроу. У Наггера была репутация одного из опаснейших дроу. Он всё-таки владел некротикой, магией смерти.

Плечи лордов поникают, а взгляды опускаются вниз.

Я киваю Дубному, и тот, не теряя времени, делает шаг вперёд, в его руках сверкает связка металлических наручников. Он бросает их прямо к ногам побеждённых.

— Наденьте антимагические наручники, — приказывает Лженаггер жёстким тоном.

Несколько секунд — и никто не шевелится. Но затем, один за другим, они начинают надевать наручники. Движения медленные, но покорные, как у загнанных волков. Сначала один лорд, затем леди скидывает магический доспех и накладывает холодный металл на запястья. За ней следуют остальные. Тот, кто минуту назад ещё бросался угрозами и проклятиями, теперь застёгивает тяжёлый замок на своих руках. Щёлкает первый замок, затем второй, третий…

Ха! Сценка удалась!

«Молодца Иван! — по мыслеречи хвалю Дубного. — Красиво разыграл остроухих!»

«Спасибо, шеф» — внешне он остается невозмутимым. Прямо эталон непоколебимого воина-дроу.

«И не стыдно вам!» — просыпается в моей голове настоящий Наггер, которого я специально «включил» заценить представление.

«Уважай новый образ — Наггер, верный пёс человечишки, шлёп-шлёп, гав-гав!» — угораю над Ночником.

«Шеф, ну ты…вообще…» — не находится он со словами.

Наконец все пленники закованы в браслеты. Можно и назад. А то здесь сыро и прохладно, и вообще некомфортно.

Активирую стелу.

Яркая вспышка света озаряет склеп, ослепляя на мгновение. Пространство под ногами содрогается, и вот уже вместо мрачных сводов Обители Мучения нас окружает знакомая архитектура Ночного Пика.

Ну вот, совсем другое дело — чёрные стены, мраморный пол и более или менее свежий воздух.

— Громала, вели принести связь-артефакты, — командую я молчавшей ракхаске. В склепе она всё время вылупляла на меня свирепые глазки, видимо, шокированная тем, что я творил. — Лордам и леди нужно позвонить.

В следующие полчаса пленённые лорды, посмурнев и раздувая ноздри, послушно отдают приказы своим армиям через связь-артефакты. Разговоры идут с явным раздражением, сжатые кулаки и тихое шипение сквозь зубы — всё это выдаёт их настроения, но я лишь наблюдаю, слегка улыбаясь. Логические ловушки — это моя специализация, и видеть, как они один за другим ломают свои гордые шеи о хитро расставленные сети, — истинное удовольствие. Ну такой вот я садист, да-да!

— Всем войскам! — раздаётся командный голос Кизириса. — Немедленный отбой, возвращение в расположение. Отставить наступление! Я в плену у Филина! Слушаться его!

— Я… приказываю немедленно остановиться и отступить, — тихо, но твёрдо произносит другой лорд, его взгляд в этот момент устремлён в пол.

Один за другим, стиснув зубы и не поднимая на меня глаз, они передают команды своим солдатам, отменяя наступление.

А затем начинается церемония прощания с лордами. Ну как прощания — их аккуратно запихивают в приехавшие автозаки. Один за другим, в цепях и антимагических наручниках, они трусливо забираются в бронированные кареты, выглядя при этом, как нашкодившие коты. Особенно доставляет удовольствие наблюдать за тем, как Мракшиль, некогда грозный хозяин Ночного Пика, теперь старательно запихивает свой зад в тесную железную коробку.

— Поторопись, — лениво бросает ему Громала, постукивая пальцами по рукояти огромного меча. — Не хочу стоять тут целый день.

Мракшиль чуть ли не на четвереньках забирается внутрь, но всё равно умудряется всучить мне косой взгляд. Ха! Пожалуй, даже вызов нешуточный. Только… кому это теперь интересно?

— Удачной дороги, — провожаю его взглядом, весело помахивая рукой.

Автозаки понеслись в Шпиль Теней. Оттуда лордов отведут в Сковородщину, там они и будут куковать.

Но на этом развлечения не заканчиваются. В отличие от своих сородичей, леди Зильдраэн под таким же пристальным конвоем сажают не в автозак, а в наш бронемобиль. Как-никак, обещала она мне много всякого и злого, и приятного, так что не упущу возможности продолжить беседу в более… приватной обстановке. Сажусь рядом с женами и Змейкой и осматриваю леди-дроу — непокорная, спина прямая, взгляд пронзительный, но молчит, точно воды в рот набрала.

— Ууу, — тянет Светка, пристально разглядывая нашу пленницу. — А где лежит ваш любимый алмазный ошейник, леди Зильдраэн? Мы сейчас приедем к вам в гости. Не хотите примерить его на себя? Это было бы… интересно.

Зильдраэн замирает, её щеки мгновенно заливает краска. Явно не ожидала столь наглого выпада.

— Светик, ну зачем же ты так? — смеётся Лакомка, прикрываясь ладонью, но её глаза сияют весельем. — Леди Зиль, наверное, не привыкла к такому обращению. Она ведь привыкла наказывать, а не быть наказанной.

— Таким женщинам мало ошейников, — добавляет Лена, кивая с важным видом. — Мне Камила рассказывала, что ей Антонина Павловна рассказывала. Им нужно ещё кое-что…

— Острое и алмазное? — подхватывает Светка с любопытством.

— Остррррое, фака? — Змейка задумчиво смотрит на свои медные когти.

— Ну… не обязательно алмазное, — немного смущается Лена, но храбро поднимает подбородок. — Но да, и такое тоже бывает.

Зильдраэн продолжает сидеть молча, с багровыми от злости скулами. Но младших жен изо всех сил игнорирует. Косится она только на меня — злобно, с яростью, — ну иногда еще на Лакомку.

Через пару часов мы приближаемся к Алому Холму, её фамильному владению. Ворота крепости распахиваются, и на крепостной площади выстраиваются отпрыски леди и её личная гвардия. Бледные, но вооружённые и настороженные, они внимательно смотрят на наш кортеж. Тревога в глазах, жесткие черты лица — кто-то даже зажмуривается, явно боясь увидеть свою госпожу в столь жалком состоянии.

Мы въезжаем в крепость Алого Холма. Ворота распахиваются, и перед нами открывается просторный внутренний двор, выложенный тёмным камнем и окружённый высокими, угрюмыми стенами. Здесь уже выстроились местные «хозяева» — отпрыски леди Зильдраэн и её гвардия. Вооружённые и при полном параде, они выглядят злобно и враждебно, но ни один не осмеливается сделать даже шаг вперёд. Их глаза сверкают яростью, губы сжаты в тонкие линии, руки крепко сжимают рукояти мечей. Ага, боевой дух на месте, зубы стиснуты, но, похоже, до конца они так и не решили: ринуться в бой или всё же включить голову.

Я выхожу из бронемобиля, за мной, как тени, следуют Лакомка, Света и Лена. Змейка скользит где-то на границе видимости, едва уловимое движение в полутьме. Мягкая поступь. Невидимая угроза. Зильдраэн остается в машине, но через распахнутую дверь ее видно всему замку.

Перед нами, словно в ожидании, стоит главный отпрыск — высокий дроу с жёсткими чертами лица, в чёрной боевой броне, украшенной эмблемой Алого Холма. Злой как черт. Прямо как первоклассник, у которого забрали любимую игрушку.

— Филинов, — выплёвывает он сквозь зубы, почти шипит, как змея. — Гребаный человечишка, сейчас же отпусти мою мать! — Голос срывается на хрип. — Иначе я тебя выпотрошу!

— Ого, какие боевые, — усмехаюсь я. — Только вот… есть одна загвоздка, — говорю, с показным сожалением вздыхая.

Мои слова вызывают явную настороженность. Отпрыск Зильдраэн — похоже, главный из всей этой веселой компании — резко выпрямляется, пальцы, сжатые на рукояти меча, побелели. Но он сдерживается. Хм, выдержка есть. Это радует. Будет проще договариваться с теми, у кого ещё есть мозги.

— Загвоздка? — медленно переспрашивает он, сверкнув глазами. — Какая ещё загвоздка?

Я чуть наклоняю голову.

— Ваша леди — моя пленница, — произношу я спокойно, но отчётливо, чтобы даже самый последний из дроу, стоящий у ворот, понял это сразу. — Я поставил на неё закладку. Одна моя мысль — и её жизни конец.

Во дворе воцаряется напряжённая тишина. Гвардейцы застыли, словно мраморные статуи. Даже их дыхание, кажется, замерло. А вот отпрыски… ну, они явно кипят от ярости, но держат себя в руках. Отлично. Хотя мне это даёт только ещё больше пищи для веселья.

— Ты смеешь угрожать нам⁈ — голос одного из отпрысков звучит надломлено, как натянутая до предела струна. Он — младший, это видно по юношеским чертам лица и отчаянной, почти безумной вспышке в глазах.

— Угрозы? — пожимаю плечами. — Угрожать — не мой стиль. Я ставлю условия. Ваши жизни мне не нужны. Мне даже ваши земли без надобности. Пока что. — Отпускаю паузу. — Ваша леди будет содержаться в достойных условиях. Вы будете получать регулярные доказательства, что с ней всё в порядке. А взамен… вы будете сидеть тиши воды и ниже травы, как говорится.

Они замирают, переглядываются, шёпот недовольства прокатывается по рядам, но громкого протеста не слышно. Значит, мозги всё-таки на месте.

— Пока что дань не требую, — добавляю, внимательно наблюдая за их реакцией. — Подумайте, это может измениться. А сейчас мне нужна ваша гостья — леди Элизсра.

Повисает паузу.

— Элизсра? — главный отпрыск напрягается, как натянутая тетива. — С чего ты взял, что она у нас?

— Так я не понял…Мне повторить приказ? — приподнимаю бровь.

Отпрыск не выдерживает моего взгляда.

— Выведи её, — коротко бросает он одному из своих гвардейцев, и тот с заметным неохотой поворачивается и уходит в глубину замка. Отпрыски нервничают. Прекрасно! Они не уверены. А сомнение — это первая трещина в стене. Трещина, через которую я пройду танком.

Через пару минут массивные двери замка с лязгом распахиваются, и появляется Элизсра. Её ведут под руки, но не грубо, скорее, как… ценную вещь. Несмотря на испуг она старается сохранять остатки гордости. Шея прямая, взгляд — слегка прищуренный, губы поджаты в упрямую линию. Только вот глаза… Они бегают, мечутся от меня к Лакомке и обратно, словно она пытается понять, кто первый нанесёт удар. Ага, испугалась. Вот и прекрасно!

Лакомка, стоявшая рядом в напряжённой тишине, делает шаг вперёд. Её зрачки сужаются, небесно-голубые глаза сверкают, точно два острия кинжалов, а вокруг пальцев начинают извиваться тонкие зелёные побеги — предвестники шипастых лиан.

— Ну здравствуй, подруга, — произносит Лакомка, её голос звучит почти ласково, но я знаю эту интонацию. Это предвестник бури.

Элизсра бледнеет, её уверенность тает, как сахар под дождём. Она открывает рот, пытаясь что-то сказать, но голос предательски ломается. Нервный смешок превращается в глухой кашель.

— Пр-прости меня… — лепечет она. — Я не хотела, честно! Мне пришлось предать тебя! Мне заставили. Это всё Ра…

— Не хотела? Заставили? — перебивает Лакомка, насмешливо приподнимая бровь. Её голос становится холодным и бесстрастным. — У тебя всегда находились хорошие оправдания. И всегда были плохие последствия.

— Пожалуйста! Мне жаль…

Но она не успевает договорить. Лакомка делает плавный взмах рукой, и в тот же миг из земли, как по волшебству, вырастают толстые зелёные лианы, обвиваясь вокруг тела Элизсры, словно гигантские змеи. Они сжимают её руки, оплетают ноги и туго обвивают шею, приподнимая её над землёй. Элизсра дергается, хрипит, её глаза полны ужаса.

— Как тебе моя новая сила⁈ Нравится⁈ Мне подарил ее мой мелиндо! — рычит альва. — Я всегда хотела быть друидкой, помнишь еще⁈ Ты рада за меня, подруга⁈

Отпрыски переглядываются, но я бросаю по мыслеречи главному из них: «Даже не думай». И он, взглянув на бронемобиль, остается неподвижным.

— А я ведь доверяла тебе, — шипит Лакомка. — Верила тебе.

Элизсра пытается что-то выкрикнуть, но звук тонет в собственных слезах. Лианы сжимаются, поднимая её выше, затем резко сбрасывают на землю. Удар — и предательница распластывается на камнях, словно сломанная кукла. Её голова мотается, глаза закатываются, а тело обмякает. Сознание покинуло её, оставив лишь слабое дыхание.

— Мы забираем её, — спокойно заявляю я, шагнув вперёд.

— Лакомка, — Лена кладёт руку на плечо альвы, мягко, словно уговаривая её успокоиться. — Хватит на сегодня, а? — Её голос звучит ласково, как у матери, успокаивающей своего ребёнка, но глаза смотрят на Элизсру с ледяной холодностью. — Пусть выживет и продолжит мучаться.

— Лакомка, загружай, — бросаю я.

— Да, — кивает альва и по мановению ее руки лианы относят Элизсру в кузов. Нам еще предстоит допросить ее и узнать, куда же делись монахи с народом альв.

Мы загружаемся в бронемобиль, а Зильдраэн, хоть и выглядит, как раскалённый уголь, предпочитает сохранять молчание. Пожалуй, здравый выбор.

А вот одну блондинку никак не покидает весёлый настрой.

— Ну что, леди Зель, — Светка чуть подаётся вперёд, её губы растягиваются в ехидной улыбке. — Пока мы тут, может, попросить ваших дорогих сыночков сбегать за алмазным ошейником? А то вдруг пригодится, — подмигивает она.

— Ой, да пошла ты к демонам! Дура белобрысая!— наконец прорывает леди-дроу, и бывшая Соколова победно смеется, довольно взглянув на меня. Я показываю ей большой палец.

Пурпурный дворец, Хань

— Сын Неба, я должен предупредить вас, — начинает Чжу Сянь осторожно. — Попытка устранить графа Филинова может привести к непредсказуемым последствиям. Напомню, вы договорились с Царем Борисом на переговоры с посредничеством Ольги Гривовой.

Ци-ван раздраженно поворачивает голову.

— Ла-а-а-дно! Пускай так! Но если мы не можем его убить, — произносит он с ледяной спокойствием, — тогда мы его унизим. Пригласи щенка на Осенний бал, а еще…хм-хм…еще подумай, как его завлечь в одну из бальных игр с перчинкой. Ну, например, морской бой! Да! Подстрой всё, Чжу! Пускай его отравит одна из тварей! Пускай он сдохнет как бешеная птица!

— Но, Сын Неба, — Чжу Сянь нервно сглатывает, — Вы опять за своё! Это может спровоцировать конфликт с Россией. Возможно, стоит пересмотреть…

— Довольно! — резко обрывает его Ци-ван. — Мой престиж был подорван этим выскочкой. Я восстановлю его любой ценой. Пригласи лучших репортёров. Я хочу, чтобы это событие освещалось повсеместно.

Советник склоняется ещё ниже.

— Как прикажете, Сын Неба.

Ци-ван откидывается на спинку трона, его пальцы барабанят по подлокотнику.

— Если щенок сдохнет, то уже и неважно, кому достался чертов Дракон.

Та-да-да-дам…! Моя новая книга!

«ГРОМ РАСКАТНОГО»

Вышло круто? Или нет? Вы и скажите!

https://author.today/work/382330