Геном хищника. Книга девятая

Глава 3

— Поговорим? — спросил я, подходя к очнувшемуся, но ещё очень бледному тюремщику.

— Вы кто? — слабым голосом прошептал подранок.

— Те, от кого зависит твоя жизнь, — ответил Шустрый. — И от твоих ответов она тоже будет зависеть. Мы, если что, не случайно мимо проходили и не просто так здесь первую помощь оказываем, понимаешь?

По виду мужика казалось, что он ничего не понял, но уточнять не стал и для надёжности кивнул промолчав.

— Где заключённые?

— Тагарцы забрали, — прошептал тюремщик и, поняв по моему лицу, что мне это ни о чём не говорит, продолжил: — Не убивайте меня, я всё расскажу.

Он покосился на рукоятку ножа, всё ещё торчащую из его бока, и, видимо, попытался усмехнуться, но скривился от боли, а потом закашлялся.

— Сам видишь, у меня нет резона врать или прикрывать кого-то. Не бросайте. Я всё расскажу и покажу.

— Будет зависеть от твоей полезности, — хрипло ответил Шустрый, играя роль злого полицейского.

— Не бросим, мы же не звери, — добавил я в роли хорошего.

Если парню свои же в спину ударили, то было бы странно упираться и водить нас за нос. Но и припугнуть всё равно лишним не будет. Чем наш «злой коп» и занялся, достав пистолет и направив его в голову тюремщику.

— Давай по порядку, — сказал я, оттеснив Шустрого. — Тебя как зовут?

— Юрген, — больше кашлянул, чем сказал тюремщик. — Капрал тюремного батальона.

— Чудно, я Джордж, — широко улыбнувшись, ответил я. — Считай познакомились. А теперь расскажи нам, Юрген, кто такие тагарцы и куда они дели заключённых?

— Это местная банда перекупов, — ответил Юрген. — Большая банда, самая крупная в Хедерленде, а работает по всей Ганзе. Мы с ними давно работаем. Встречаемся на тракте, откатываемся в тихое место и передаём им пару-тройку заключённых. Максимум пятерых.

— Вот вы уроды, — рыкнул Шустрый и сделал вид, что хочет ударить тюремщика, но я его придержал.

— Не всегда, — кашлянул Юрген. — Есть такие, кто на пожизненное едет по приговору города. А в новом месте всё иначе может сложиться. Год-два, пользу хозяину принесёт и отпустят, ещё и денег дадут.

— Ага, я смотрю вы все тут сплошные гуманисты, — фыркнул Шустрый и сплюнул.

— И что пошло не так? — спросил я, возвращая тюремщика к сути.

— Джанго — это сын Тагара, он обычно переговоры ведёт, захотел больше, — продолжил Юрген. — Предложил сразу всех купить, мол, они вложились в какое-то предприятие и срочно нужны люди. Капитан наш, — Юрген кивнул на труп возле костра, — отказался. Такое мы бы уже никак не скрыли и объяснить бы не смогли. Но сумму была озвучена очень вкусная, вот Седой, сука такая… Это он меня и пырнул. Ему до отставки меньше года осталось…

Юрген притих на минутку. То ли собирался с силами, то ли пережидал очередной приступ боли, то ли прикидывал, какое выходное пособие отхватил себе Седой перед выходом на пенсию. При этом в глазах у него промелькнуло сожаление, что не ту сторону принял.

А потом он напрягся и одним рывком дотянулся до рукоятки штука, зажмурился и выдернул его из раны. Тут же потекла кровь, но как-то лениво и немного, будто её придерживает заработавшая, наконец, регенерация. Я протянул ему бутылку с «Живинкой» и дал возможность обработать рану и сделать несколько глотков.

— Короче… — нетерпеливо рявкнул Шустрый, отбирая эликсир.

Юрген поморщился, но прямо на глазах ему становилось лучше. Щёки потеплели, раскрасив прежнюю бледность, и он даже смог приподняться и опереться на ближайшее дерево.

— Спасибо, — кивнул мне тюремщик, а потом ответил Шустрому: — Слово за слово я даже не сразу понял, что произошло, а Джанго уже метнул нож в капитана. Началась заварушка, но я сразу выбыл. Хорошо хоть отползти под шумок успел.

— Ещё короче, — не выдержал я. — Что за предприятие? Знаешь, где оно?

— Только версия… — со стоном ответил Юрген.

— Харе мутить уже, — сказал Шустрый, а потом повернулся ко мне: — Кончаем этого бесполезного и по следам нагоним, а?

— Не получится, — ответил тюремщик. — Они уже должны быть в Гервише — это небольшой городок неподалёку. — Они там скинут фургоны. Есть там одна мастерская, что на запчасти разберёт. А дальше погонят на своих. У них багги с квадриками, но есть и грузовые под перевозку тел. А дальше они тропами уйдут, по которым вы не проедите.

Юрген покосился на «ласточку» с фургоном и покачал головой.

— Ладно, — кивнул я. — Поехали в твой Гервиш, по дороге остальное расскажешь.

По моему зову подошёл Пепел и обнюхал изрядно перепугавшегося тюремщика.

— Юрген, познакомься со своей нянькой, — сказал я. — Надо объяснять, что будет?

— Я понятливый, — прошептал Юрген и как мог вжался в дерево подальше от открытой пасти шакраса. Даже, кажется, забыл, что у него дырка в боку. — Никаких глупостей и сюрпризов.

Мы с Шустрым оттащили его в «Ласточку» и закинули на заднее сиденье, туда же втиснулся Пепел, частично навалившись на зажатого тюремщика.

Меньше чем через минуту мы уже выехали на дорогу. Юрген подсказывал дорогу, мы с Осой в роли головной машины, за нами фургон. Тюремный грузовик угонять не стали. Слишком приметный. У нас, конечно, тоже есть мастерская, где Ульрик прекрасно соберёт из него что-то другое и полезное, но она далековата. А так мы прямо на кузове оставили записку «Миротворцам».

— Так что за предприятие? — спросил я, проверив Юргена в зеркале заднего вида.

— Конкретику не успели рассказать, — промычал тюремщик, закинув шею чуть ли не на подголовник, так ему хотелось оказаться подальше от Пепла. — Но ходили слухи, что тагарцы помогли решить одно спорное наследство. Много земли, сотни акров с десятком рудников на них. Папаша Митчел там преставился, а завещание не успел написать. Или успел, но его потеряли. Младший брат потерял, что при отце был, пока старший по Ганзе торговлей занимался. Когда старший вернулся, то ему уже ничего не светило. И он нанял тагарцев, вроде даже за долю.

— И ты думаешь, заключённых туда повезут? — спросил я и чуть оттянул шакраса, заодно потрепав его по меховой шее.

— Ещё, конечно, могут Смиту продать, — после небольшой задумчивой паузы ответил Юрген. — У него в прошлом месяце обвал произошёл, что-то они не там, где надо взорвали. Но оказалось, что не зря. Нашли пещеру какую-то с мозгоедами и ещё какой-то редкой и дикой тварью. Настолько дикой, что месяц уже не могут желающих на работу найти. Изначально мы для них сделку обсуждали.

Я ещё сильнее оттащил Пепла и на освободившееся место кинул карту, чтобы Юрген отметил и земли Митчела, и Смита, а заодно и Гервиш. Хоть в этом и не было особой необходимости — он уже показался на горизонте. Небольшой, явно мирный городок, похожий на одну большую промзону и возникший вокруг старого, сейчас уже не работающего, рудника. Но люди здесь остались, а с ними и немногие предприятия, которые всё это дело обслуживали. В том числе и сразу несколько автомастерских.

Забора не было, охраны тоже. Что вряд ли говорило о том, что мы, наконец-то, нашли цивилизованный уголок в этом «добром» мире. Скорее, это говорило о том, что местные сами по себе достаточно опасные, чтобы не бояться непрошеных гостей.

Я совершенно спокойно, просто в активированной броне и с «сигом» на коленках въехал в городок. Не скрываясь, но и не нарушая ПДД, проехал мимо мастерских. Увидел тюремные фургоны за невысоким заборчиком, один из которых уже довольно шустро разбирали какие-то гномики, похожие на китайцев. Маленькие, но шустрые и юркие, они работали быстро и слаженно, будто муравьи. Были и другие машины, но ни багги, ни квадроциклов я не увидел. Ни цыган, ни цыганок с гитарой и медведями тоже не наблюдалось.

Покрутившись ещё немного, я поехал обратно, перехватив наш фургон и остановившись возле оружейного магазина. Двигатель глушить не стал, рассматривая улицу за нами. Люди были, но всем было на нас. Даже непривычно как-то — первый раз на моей памяти мы вообще никого не интересовали. Может, и не такой уж плохой городок…

— Я же говорил, что не догоните, — сказал Юрген. — Джанго торопился, а это хоть и бандиты, но деловые. Тачки скинули по дешёвке и дальше погнали.

— Куда погнали имеет смысл у механиков спрашивать? — спросила Оса.

— Силой — нет, — покачал головой Юрген. — Это сейчас всё сонно выглядит, а в случае шухера нас уже не выпустят.

— А если не силой? — хмыкнул я и вышел из машины. — Пять минут.

Про пять минут это я уже просто сказал, чтобы Осу притормозить, которая собралась идти со мной. Но вернулся я уже через три минуты…

— Что узнал? — спросила Оса, глядя на моё кислое лицо. — Поговорили?

— Ву мен пу хой шонянь ни, — скривился я, повторив то, чем мне жужжали в уши сразу три китайских работяги. — Ну или меня просто послали. Там одно слово очень по родному звучало.

— А к Смиту или к Митчелу? — спросил Шустрый, которого Анна ввела в курс дела, пока я отсутствовал.

— Во тинг бу донг, — огрызнулся я. — Вот куда-то туда. У вас как с китайским?

— Такой же тинг бу донг, как и у тебя, — уже более грустно улыбнулась Оса, а Шустрый просто сморщился. — Разделимся?

— Похоже на то. Митчелы дальше, мы с Шустрым туда на «гольфе», а ты, — я обратился к Осе, — бери своих «Пчёлок» и проверьте Смита. Просто проверьте, если наши там, отвлеките и тяните время. Если мы никого не найдём, то к этому времени уже будем ехать к вам. И, наоборот, если у вас чисто — сразу к нам, а мы вас дождёмся. Плюс связь по мере приближения.

— Осторожней там, — прошептала Оса, обняв меня.

Обменялись картами, сверили часы и разъехались в разные стороны. Не хотелось разделяться, особенно когда едешь за бандой рыл в пятьдесят (по оценкам Юргена), но мы тоже не фанатики в себя поверившие, на рожон не полезем. По-тихому, на маскировке… Так сказать, одним глазком доберёмся до парней и украдём их обратно.

С Осой мы, конечно, не соревновались, но в этот раз победил я. Это была хорошая новость — в землях Митчела довольно быстро обнаружили скопление багги и квадроциклов. Целый огромный паркинг в несколько рядов окруживший ангары и бытовки, построенные возле входа в шахту.

Плохой новостью было то, что ехали мы очень долго. Там, где Тагарцы по только известным им тропам проскочили напрямик, нам пришлось ехать в обход. И даже с учётом хорошего состояния тракта, мы потеряли время. А потом потеряли ещё, уже катаясь по территории Митчела в поисках места, куда могли отвезти заключённых. И в третий раз мы потеряли время, когда бросили машину и крались в обход часовых.

С другой стороны, и в этом можно было найти что-то хорошее. Оса с «Пчёлками» уже должны были ехать к нам. Как бы там ни было, но Пепла я отправил встречать девчонок — плюс-минус в ту сторону, откуда они будут ехать. Шакрас её почувствует и приведёт к нам. Юргена мы высадили в каком-то безымянном поселении по дороге, решив, что дальше он будет только мешаться. Как бы он ни хотел отомстить своим бывшим коллегам, рана его заживала медленно, и, в общем, он бы больше мешался.

И теперь, уже днём следующего дня, мы с Шустрым залегли на склоне одного из терриконов в пятистаметрах от рудника и изучали обстановку. Суммарно — семь построек, этакая смесь между складами и бараками. Выделялся только один — центральный, покрепче и повыше, явно предназначенный для руководства. А вот, где могли держать заключённых, угадать было сложно. По людям также суммарно я уже насчитал тридцать человек — и это только те, кто стоял в дозоре или мелькал между барками, машинами и полевой кухней. Завтрак мы уже пропустили, а то, наверняка, и больше бы людей можно было насчитать.

Наверное, это действительно были цыгане. Как меня не помотало по Земле, но мой прошлый опыт общения с цыганами был ещё хуже, чем с китайским языком. Китайцев я хотя бы видел вживую, а вот цыгане (не считая гадалок и певцов на банкетах) в моей голове были двух типов: Яшка-цыган из «Неуловимых мстителей» и Микки-цыган, он же Бред Питт из «Большого куша».

И, в принципе, те бойцы, которых мы наблюдали, вполне соответствовали второму типу. Крепкие и дикие, с явно хулиганскими рожами и таким же характером. Никакой строевой, никакой формы — по одежде, вообще, кто куда: кто в кожаных куртках, кто в некоем местном аналоге спортивок. Сразу у троих и шляпы были, как у того самого Микки.

Всё довольно пёстрое, особенно маркеры ауры, в которых чуйка определила с десяток разных геномов. Много на скорость, приличная часть на силу и выносливость, плюс что-то неизвестное, но в среднем по банде не менее третьего, а то и четвёртого уровня инициации. И ещё были такие, кого я глазами видел, а на сканере они не отображались, что намекало на ещё больший уровень и тот факт, что я мог кого-то ещё упустить.

Оружие у всех было разное: от дробовиков до автоматов, а на двух багги были установлены пулемёты. Единственное, что у всех было общим — это одинаковые ножны, из которых торчали рукоятки охотничьих ножей. Похоже было, что это знак принадлежности к банде.

Ауры заключённых не отображались. Что с одной стороны, объяснялось седативными, которыми их глушили, а с другой — их могли уже сплавить в шахту, куда не могла пробиться чуйка. Истина, как всегда, оказалась где-то посередине.

Из шахты появилось четыре бойца. Шли бодро и весело, жестикулируя и явно обсуждавших что-то весёлое. Возможно, как и куда они закинули заключённых. Театральные, блин, весёлые ребята… Они скрылись в одном из бараков, а наружу вышли уже парами, и каждая двойка несла тряпичные носилки. Из одних торчали чьи-то босые ноги, а из вторых — рука в серо-полосатой робе.

— Капец, они обдолбанные, еле шевелятся, — прошептал Шустрый мне на ухо. — Но вроде не наши.

— Это ты как определил?

— Там смотри, культяпки, считай, голые, а у Купера с Сапёром там, если ноги побрить, то можно пояс из шерсти связать, — прошептал Шустрый. — И не смотри на меня так, мы просто недавно в бане вместе были. А рука на вторых носилках тощая слишком, наши покрепче будут.

Тут я с ним был согласен. Купер даже замотанный и сложенный пополам, был бы объёмней. Проблема в том, что предыдущие ходки мы не видели.

— Что делать будем? — спросил Шустрый. — Ждём темноты? Или «Пчёлок»? Или берём огонь на себя, чтобы им не до переноски было?

— Или я пойду поближе посмотрю…

Я встряхнулся, будто хотел скинуть лишнее, освободив место для маскировки. Выкрутил её на максимум, проверил, чтобы нигде ничего не гремело и не выпало, и спустился со склона. Сделал круг и подкрался к границе лагеря с другой стороны. Нацелился на часового в шляпе и рыжей кожаной куртке с двустволкой в руках. Этакое слабое звено в периметре охраны — и по прокачке внутреннего генома, и по внешнему виду. Запах перегара я метров за двадцать почувствовал. А с десяти метнул дротик, тут же активировав «бросок» и подхватив падающее тело.

Куртка со шляпой достались мне, а дозорный присел у камня, типа задремал. Понятно, что смену караула это не обманет, но издалека может прокатить и дать мне немного лишнего времени. Открытый участок до бараков я преодолел в открытую, маскируясь только курткой и шляпой. Почувствовал, что по моей спине скользнул чей-то взгляд, и прижался к стене, сделав вид, что собираюсь отлить. Я такое уже здесь наблюдал — никого это не смущало. Вот и меня не окликнули издалека, а когда шаги послышались за углом, то пришлось уже прятаться. Тут ящики, там багги разобранный, рядом с ним ещё один, а под ним, как по заказу смотровая яма…

Я как тот колобок, что и от бабушки, и от дедушки, и от цыган, и даже от лисы, в роли которой был тот самый Джанго. Или кто-то другой, но с самой сильной аурой и перевязью метательных ножей на груди. Он с двумя помощниками прошёл мимо смотровой ямы, откуда я срисовывал все ближайшие патрули.

Удалось даже часть разговора подслушать, что все заключённые уже загружены в гнездо, и можно завалить главный вход. А через недельку откопать, всё зачистить и собрать свежие геномы. Заодно проверить ходы мозгоедов и посмотреть, откуда они пришли.

Хорошая новость — ситуация прояснилась, плохая новость — я, кажется, опять обману Анну, но ждать пока завалят вход, было нельзя.