Герой? Нет, Князь тьмы!

Глава 14

Утро встретило меня серым светом, пробивающимся сквозь щель в шторках. Сон был беспокойным — слишком много мыслей, слишком много переменных.

Я лежал на верхней койке, прислушиваясь к храпу Уизли и тихому дыханию остальных соседей. За окном кричали совы, возвращающиеся после ночной охоты.

Квирелл почувствовал магию. Это факт.

Вопрос в том, что именно он почувствовал? Всплеск силы? Или что-то более глубокое — отпечаток моей сущности, след прошлой жизни?

В моём старом мире некоторые маги умели различать магические сигнатуры. Узнавать противников по "запаху" их силы. Если здесь существует нечто подобное…

Тогда я уже раскрыт.

Но нет. Если бы Квирелл точно знал, кто использовал магию, он бы уже действовал. Пришёл бы. Спросил. Или доложил директору.

Значит, он сомневается. Ищет. Но пока не нашёл.

Это даёт мне время. Немного времени.

Я приподнялся на локте, выглядывая из-за шторок. Комната всё ещё была погружена в полумрак. Судя по свету за окном, до подъёма оставалось минут двадцать.

Хорошо. Можно ещё немного полежать и подумать.

Главная проблема — магический резерв. Он восстанавливается, но медленно. Слишком медленно.

В прошлой жизни после серьёзного истощения мне требовалось несколько дней для полного восстановления. Но тогда у меня было взрослое, закалённое тело и огромная ёмкость резервов.

Сейчас же… детское тело, неразвитые магические каналы, крохотный резерв. Процесс восстановления растягивается на недели. Может быть, месяцы.

Неприемлемо. Нужно ускорить процесс.

Медитации. Контролируемые упражнения. Постепенное расширение каналов. В теории всё просто. На практике — болезненно и опасно.

Форсированное расширение магических путей может привести к их разрыву. А это означает либо смерть, либо полную потерю магии.

Рисковать пока рано. Нужен баланс между скоростью и безопасностью.

За окном совы продолжали кричать. Где-то в замке уже начинали просыпаться ранние пташки — староста, дежурные преподаватели, домовые эльфы.

Обычное утро в Хогвартсе. Размеренное. Скучное.

А я лежу и планирую, как восстановить силу, достаточную для убийства.

Забавная ирония.

Звук шагов в коридоре заставил меня насторожиться. Кто-то проходил мимо спальни — судя по лёгкой походке, женщина. Возможно, МакГонагалл на обходе.

Шаги удалились. Тишина вернулась.

Я откинул шторки и спустился с кровати. Бесшумно. Привычка прошлой жизни — двигаться так, будто на охоте.

Уизли перевернулся на другой бок, пробормотав что-то неразборчивое. Остальные продолжали спать.

Я взял форму и направился в ванную комнату.

Умывание холодной водой помогло окончательно проснуться.

Я смотрел на своё отражение в зеркале. Одиннадцатилетний мальчик с чёрными волосами и зелёными глазами. Худощавый. Бледный. На носу — очки, которые я всё ещё не удосужился починить магией.

Жалкое зрелище.

В прошлой жизни моё отражение внушало страх. Белые волосы, красные глаза, аура силы, от которой слабые маги теряли сознание.

А теперь… обычный ребёнок. Ничем не примечательный.

Впрочем, это можно использовать. Слабость тоже может быть инструментом.

Люди склонны недооценивать детей. Особенно тихих, незаметных детей. Они не видят угрозы там, где её не ожидают.

Хорошо. Буду использовать это.

Я вышел из ванной и начал одеваться. Рубашка, брюки, мантия. Всё серое, строгое, неприметное.

Как раз когда я застёгивал последнюю пуговицу, остальные начали просыпаться.

— Доброе утро, — зевнул Томас, садясь на кровати.

Я кивнул в ответ, не говоря ни слова. Взял сумку и направился к выходу.

— Эй, Гарри, — окликнул меня Уизли. — Ты куда так рано?

— В библиотеку, — коротко ответил я, не оборачиваясь.

— Но до завтрака ещё…

Я вышел, не дослушав. Мне нет дела до их расписания.

Гостиная была пуста. Камин едва тлел, отбрасывая слабые отблески на стены. Портрет Полной Дамы всё ещё дремал в своей раме.

Я бесшумно прошёл мимо и спустился по лестнице.

Коридоры замка встретили меня прохладой и тишиной. Факелы догорали, готовясь к утреннему гашению. Где-то далеко слышался звон посуды — домовые эльфы готовили завтрак.

Спокойно. Безлюдно. Идеально для размышлений.

Я не торопился, наслаждаясь редким моментом уединения. Шёл медленно, изучая архитектуру замка.

Хогвартс был старым. Очень старым. Магия буквально пропитывала каждый камень, каждую трещину в стенах. Я чувствовал её — слабое гудение, вибрацию на грани восприятия.

Защитные чары. Следящие заклинания. Системы оповещения.

Сложная, многослойная сеть. Создать такое можно было только веками совместной работы сильнейших магов.

Уважение. Whoever построил это, знал своё дело.

Но даже самая совершенная система имеет бреши. Места, где чары наслаиваются друг на друга и создают слепые зоны. Или наоборот — конфликтуют и ослабляют друг друга.

Нужно найти эти места. Составить карту.

Это займёт время. Много времени. Но я никуда не спешу.

Библиотека была закрыта.

Я остановился перед дверью, изучая замок. Простой механизм с лёгким наложением магии. Открыть можно было бы за пару секунд, но…

Сигнализация сработает. Мадам Пинс прибежит. Лишние вопросы.

Не сейчас. Пока не стоит рисковать.

Я повернулся и пошёл дальше по коридору. Мимо пустых классов, мимо портретов с дремлющими фигурами, мимо старинных доспехов.

Куда идти? Некуда. Просто бродить до завтрака.

Изучать замок. Запоминать маршруты. Искать интересные места.

Через несколько поворотов я оказался в незнакомой части замка. Узкий коридор, низкий потолок, меньше факелов. Явно редко используемая секция.

Интересно.

Я шёл дальше, внимательно оглядываясь. Здесь было тише, чем в основных коридорах. Звуки замка приглушались толстыми стенами.

Впереди виднелась дверь. Старая, массивная, покрытая слоем пыли.

Я подошёл ближе, изучая её. Никаких табличек. Никаких опознавательных знаков. Просто дверь.

Что за ней?

Я коснулся ручки. Холодная. Слабая вибрация магии — защитное заклинание, но очень старое. Почти выветрившееся.

Потянул. Заперто.

Конечно.

Я прислушался. За дверью — абсолютная тишина. Ни звука, ни движения.

Заброшенная комната? Или что-то намеренно запечатанное?

Любопытно, но пока не важно. Запомню это место. Вернусь позже, когда будет время и силы.

Я отошёл от двери и продолжил исследование.

Завтрак проходил в обычном гуле голосов и звоне столовых приборов.

Я сидел на краю гриффиндорского стола, подальше от основной массы учеников. Перед мной — тарелка с кашей и кусок тоста.

Ел медленно, механически, не особо ощущая вкус. Пища — просто топливо для тела. Не более.

Вокруг болтали о вчерашних событиях. Невилл и его падение всё ещё были горячей темой.

— …говорят, он сломал руку…

— Нет, просто ушиб…

— Мадам Помфри вылечила за пять минут…

Я не вслушивался. Меня это не касалось.

Взгляд скользнул по Преподавательскому столу. Дамблдор отсутствовал — как обычно по утрам. МакГонагалл строго смотрела на учеников. Снейп мрачно ковырял что-то на своей тарелке.

И Квирелл. Сидел в конце стола, бледный, нервный. Время от времени оглядывал зал, будто искал кого-то.

Ищет меня? Или просто параноит?

Наши взгляды встретились на мгновение. Его глаза расширились, затем он быстро отвёл взгляд.

Интересная реакция. Страх? Или узнавание?

Я вернулся к своей каше, делая вид, что ничего не заметил.

Рядом опустилась Грейнджер с подносом еды. Села не рядом со мной, а через пару мест — достаточно близко, чтобы наблюдать, но не настолько, чтобы навязываться.

Умная девочка. Учится.

Она несколько раз бросала на меня быстрые взгляды, явно хотела что-то сказать, но молчала.

Хорошо. Значит, вчерашний разговор подействовал.

Завтрак закончился. Ученики начали расходиться по классам. Я проверил расписание — первым уроком шла Защита от тёмных искусств.

С Квирелл. Прекрасно.

Класс Защиты от тёмных искусств находился на третьем этаже.

Я пришёл одним из первых. Уселся за заднюю парту, у окна. Подальше от всех, но с хорошим обзором.

Постепенно подтягивались остальные ученики. Гриффиндорцы и когтевранцы — совместный урок.

Уизли и его дружки заняли места в центре. Грейнджер, как всегда, в первом ряду. Несколько когтевранцев расположились по бокам.

Никто не сел рядом со мной. Идеально.

Ровно в начале урока вошёл Квирелл. Бледный, нервный, с трясущимися руками. На нём была фиолетовая мантия, от которой исходил странный запах — чеснок?

Зачем чеснок? От вампиров? Глупость.

Профессор прошёл к своему столу, оглядывая класс дёргающимся взглядом. Когда его глаза наткнулись на меня, он заметно вздрогнул.

Да, определённо что-то не так с этим человеком.

— Д-доброе у-утро, к-класс, — начал он с заиканием. — С-сегодня м-мы п-продолжим изу-учение т-тёмных с-существ…

Его речь была мучительно медленной. Половина класса уже начала отвлекаться — переписываться записками, шептаться, смотреть в окно.

Я слушал внимательно. Не столько содержание — оно было элементарным — сколько манеру поведения профессора.

Квирелл нервничал. Сильно. Он постоянно поправлял тюрбан на голове, потирал руки, избегал прямого зрительного контакта.

Что он скрывает под этим тюрбаном?

Любопытный вопрос. Может быть, травма? Или что-то магическое?

— М-мистер П-поттер, — внезапно обратился ко мне Квирелл, заставив весь класс обернуться. — М-можете л-ли в-вы н-назвать три сп-способа з-защиты от б-боггарта?

Все смотрели на меня. Грейнджер уже подняла руку, готовая ответить вместо меня.

Боггарт. Существо, принимающее форму страха жертвы. Защита — заклинание Ридикулюс, смех, яркий свет.

Простейшая информация. Даже скучная.

— Заклинание Ридикулюс, — ответил я ровным тоном. — Смех или положительные эмоции. Яркое освещение.

— П-правильно, — Квирелл кивнул, но продолжал пристально смотреть на меня. — П-пять б-баллов Г-гриффиндору. В-вы м-много ч-читаете, м-мистер П-поттер?

К чему этот вопрос?

— Достаточно, — коротко ответил я.

— И-интересно, — пробормотал профессор, отворачиваясь. — О-очень и-интересно…

Остаток урока он продолжал лекцию, но несколько раз возвращался взглядом ко мне. Изучающе. Подозрительно.

Он что-то подозревает. Но не уверен.

Это было тревожно и одновременно обнадёживающе. Пока он сомневается, у меня есть время.

Когда прозвенел звонок, все ученики поспешили к выходу. Я собрал свои вещи не торопясь, намеренно задержавшись.

— М-мистер П-поттер, — окликнул меня Квирелл, когда я направлялся к двери. — М-минуточку.

Я остановился, обернувшись:

— Да, профессор?

Квирелл подошёл ближе. Запах чеснока усилился — отвратительно.

— Я х-хотел с-спросить… — он замялся, нервно теребя край мантии. — В-вчера, н-на у-уроке п-полётов… в-вы ч-что-нибудь н-необычное ч-чувствовали?

Прямо в лоб. Неожиданно.

— Необычное? — я нахмурился, изображая непонимание. — В каком смысле?

— М-магическое, — уточнил он. — К-какой-то в-всплеск с-силы…

— Нет, — ровно соврал я. — Ничего не заметил. А что-то случилось?

Квирелл смотрел мне в глаза, пытаясь угадать ложь. Я выдерживал взгляд спокойно, не моргая.

— Н-нет, н-ничего, — наконец сказал он. — П-просто п-проверял. М-можете и-идти.

Я кивнул и вышел из класса.

Он знает. Или почти знает. Это проблема.

Следующие уроки прошли в обычном режиме.

Трансфигурация с МакГонагалл — пытались превратить спичку в иголку. У большинства не получалось. У меня получилось с третьей попытки, но я сделал вид, что это была удача.

Не выделяться. Быть посредственным.

Зельеварение со Снейпом — варили простейшее лечебное зелье от фурункулов. Снейп ходил между котлами, язвительно комментируя работу учеников.

Ко мне он подходил дважды. Оба раза придирался к мелочам — температура, последовательность ингредиентов, толщина нарезки.

— Поттер, — процедил он, глядя на моё зелье. — Пять баллов с Гриффиндора за неаккуратность.

Моё зелье было идеальным. Правильный цвет, консистенция, запах. Но он всё равно снял баллы.

Личная неприязнь. Или что-то большее?

Я ничего не сказал, просто кивнул. Спорить было бы глупо — это только привлечёт больше внимания.

К концу дня я был вымотан. Не физически — детское тело справлялось с нагрузкой. Но ментально. Постоянная необходимость контролировать себя, сдерживаться, играть роль — это выматывало.

В прошлой жизни я мог быть собой. Здесь же — постоянная маска.

После ужина я не пошёл в гостиную. Вместо этого направился на седьмой этаж, в редко используемый коридор.

Нашёл пустой класс — судя по пыли, его не использовали уже несколько лет. Запер дверь изнутри простым заклинанием.

Наконец-то уединение.

Я сел на пол посреди комнаты, скрестив ноги. Закрыл глаза. Глубокий вдох.

Пора попробовать медитацию.

Восстановление магического резерва — это не просто отдых.

Это активный процесс. Нужно направлять потоки магии, расширять каналы, укреплять связи между ядром силы и телом.

В прошлой жизни я делал это ежедневно. Часами сидел в медитации, ощущая, как сила циркулирует через моё тело.

Сейчас же…

Я погрузился в себя, ощущая собственную магию. Она была там — слабая, тонкая нить силы, едва теплящаяся в груди.

Так мало. Жалкие остатки.

Но даже эти остатки можно было использовать. Направить. Заставить расти.

Я начал медленно, осторожно направлять магию по каналам. Представлял, как она течёт через руки, ноги, возвращается в ядро.

Боль.

Резкая, жгучая боль вспыхнула в груди. Каналы были слишком узкими, неразвитыми. Магия едва проходила, царапая изнутри.

Терпеть. Это необходимо.

Я продолжал, игнорируя боль. Круг за кругом. Медленная циркуляция силы.

Постепенно боль стала утихать. Каналы привыкали, слегка расширялись. Совсем чуть-чуть, но это был прогресс.

Не знаю, сколько времени прошло. Минуты? Часы? В медитации время теряло значение.

Когда я вышел из транса, за окном была полная темнота.

Поздно. Очень поздно.

Я поднялся на ноги, чувствуя лёгкое головокружение. Тело затекло, мышцы ныли от долгого сидения.

Но магия… магия стала чуть сильнее. Едва заметно, но я чувствовал разницу.

Хорошо. Это работает. Медленно, но работает.

Я вышел из класса, запирая дверь за собой. Коридоры были пусты и темны. Факелы почти погасли.

Комендантский час. Если поймают…

Не важно. Я двигался бесшумно, прижимаясь к теням. Навык прошлой жизни — прятаться, когда нужно.

Добрался до башни Гриффиндора без происшествий. Портрет Полной Дамы спал, но открыл проход на пароль.

Гостиная была пуста. Камин догорал. Я поднялся в спальню.

Все спали. Уизли храпел. Томас бормотал что-то во сне.

Я забрался на свою кровать и закрыл глаза.

Первый шаг сделан. Впереди — долгий путь.

Но я готов. У меня есть время. Много времени.

Следующие несколько дней прошли в одинаковом ритме.

Уроки. Библиотека. Редкие разговоры с одноклассниками — только по необходимости. Вечерние медитации в заброшенном классе.

Квирелл больше не пытался меня расспрашивать. Но я чувствовал его взгляд на каждом уроке. Изучающий. Подозрительный.

Снейп продолжал придираться. Снимал баллы за малейшие оплошности — реальные или выдуманные.

МакГонагалл была справедлива, но холодна. Хвалила за успехи в трансфигурации, но не проявляла особого интереса.

Грейнджер несколько раз пыталась заговорить со мной. Спрашивала о домашних заданиях, предлагала помощь. Я отвечал односложно, не поощряя разговоры.

Держать дистанцию. Со всеми.

Магический резерв восстанавливался. Медленно, болезненно, но стабильно. Каждая медитация давала микроскопический прирост силы.

К концу недели я уже мог удерживать простейшие заклинания без палочки. Левитация лёгких предметов. Слабый магический импульс. Ничего впечатляющего, но это было начало.

Ещё несколько недель — и смогу делать больше.

Я также продолжал исследовать замок. Находил новые коридоры, заброшенные классы, потайные проходы.

Составлял ментальную карту. Отмечал места с сильными защитными чарами. Искал слепые зоны.

Хогвартс был огромным. Гораздо больше, чем казался на первый взгляд. Сотни комнат, десятки лестниц, бесчисленные коридоры.

Идеальное место для того, чтобы спрятаться. Или спрятать что-то.

Однажды вечером, бродя по четвёртому этажу, я наткнулся на запертую дверь. Массивную, с предупреждающей табличкой.

"Вход воспрещён. Нарушителей ждёт мучительная смерть".

Интересно.

Я приблизился, изучая дверь. Мощные защитные чары. Намного сильнее, чем на других дверях замка.

Что там прячут?

Любопытство шевельнулось, но я подавил его. Пока не время. Взлом привлечёт внимание, а мне это не нужно.

Запомнить. Вернуться позже.

Я отошёл от двери и продолжил исследование.

В субботу уроков не было.

Большинство учеников отправились в Хогсмид или просто отдыхали в гостиных. Я же направился в библиотеку.

Мадам Пинс, как всегда, сидела за своим столом. Увидев меня, нахмурилась:

— Опять вы, мистер Поттер. Не надоело ещё?

— Нет, мэм, — вежливо ответил я.

Она фыркнула, но не стала препятствовать.

Я прошёл к знакомым полкам. Взял "Природу волшебной силы" и несколько других книг по теории магии.

Устроился за дальним столом и углубился в чтение.

Большая часть информации была мне известна. Но некоторые детали оказались интересными.

Например, описание магических ядер. Оказывается, у каждого волшебника ядро формируется по-своему — размер, форма, плотность зависят от наследственности и индивидуальных особенностей.

У меня должно быть исключительное ядро. Ведь в прошлой жизни я был сильнейшим.

Но в детском теле… возможно, ядро ещё не сформировалось полностью. Находится в процессе роста.

Это объясняет медленное восстановление. Нужно ждать естественного развития.

Я продолжал читать, делая мысленные заметки.

Часы пролетели незаметно. Библиотека постепенно наполнялась учениками — видимо, кто-то вспомнил про домашние задания.

Грейнджер появилась около полудня. Увидев меня, она на мгновение замерла, затем направилась к соседнему столу.

Села, разложила книги, начала писать. Но я чувствовал, что она периодически бросает на меня взгляды.

Любопытная. Но уже не навязчивая.

Я игнорировал её, продолжая читать.

Ближе к вечеру я закрыл последнюю книгу и потянулся. Затёкшие мышцы приятно заныли.

Достаточно на сегодня.

Я вернул книги на место и направился к выходу.

— Гарри, — окликнула меня Грейнджер, когда я проходил мимо.

Я остановился, бросив на неё вопросительный взгляд.

— Я… — она помялась. — Просто хотела сказать… если тебе нужна помощь с домашними заданиями или что-то ещё… я могу помочь.

Предложение помощи. Попытка сблизиться.

— Спасибо, — холодно ответил я. — Но я справляюсь сам.

Я вышел, не дожидаясь ответа.

Держать дистанцию. Всегда держать дистанцию.

Вечером я снова отправился в свой заброшенный класс.

Медитация. Циркуляция магии. Расширение каналов.

Боль была меньше, чем в первый раз. Каналы адаптировались, становились эластичнее.

Я провёл в трансе несколько часов, методично прогоняя силу по телу.

Когда вышел из медитации, ощущение было другим. Магия стала плотнее. Сильнее. Не намного, но заметно.

Прогресс. Медленный, но стабильный.

Я поднялся, размяв затёкшие конечности. За окном — глубокая ночь. Звёзды ярко светили в безоблачном небе.

Красиво. В прошлой жизни я редко обращал внимание на такие вещи.

Может быть, в этом и есть смысл перерождения? Заново научиться ценить простые вещи?

Глупые мысли.

Я покачал головой, прогоняя сентиментальность. Это не похоже на меня.

Вышел из класса и направился к башне. По пути остановился у окна, выходящего во внутренний двор.

Внизу, в тени башни, что-то двигалось.

Я присмотрелся. Человек в тёмной мантии крался вдоль стены. Движения скрытные, осторожные.

Кто это?

Слишком далеко и темно, чтобы разглядеть лицо. Но судя по походке — взрослый. Профессор?

Фигура скрылась в одном из боковых входов.

Интересно. Кто-то бродит по замку глубокой ночью. Зачем?

Любопытно, но пока не моё дело. Запомню. Может пригодиться.

Я продолжил путь к гостиной.

Следующая неделя началась с неожиданности.

В понедельник утром, на завтраке, Дамблдор объявил:

— Дорогие ученики, у меня для вас новость. В этом году Хогвартс будет принимать особых гостей. Через месяц к нам прибудут делегации из других школ для… культурного обмена.

Другие школы? Какие ещё школы?

Зал взорвался взволнованными возгласами. Ученики перешёптывались, строя догадки.

Дамблдор поднял руку, призывая к тишине:

— Детали сообщим позже. А пока прошу вас достойно представлять Хогвартс и не опозорить нашу школу.

Интересный поворот. Гости из других школ.

Это меняло ситуацию. Новые люди. Возможно, новые угрозы. Или новые возможности.

Нужно узнать больше.

После завтрака я направился в библиотеку. Нашёл раздел с книгами о магических школах мира.

Дурмстранг. Бубастон. Ильверморни. Махутокоро. Кастелобрушу.

Много школ. Каждая со своими традициями, методами обучения, специализацией.

Я углубился в чтение, изучая различия.

Дурмстранг славился акцентом на боевую магию. Бубастон — на изящные искусства и зелья. Ильверморни была самой молодой из известных школ.

Кто приедет? И зачем на самом деле?

Культурный обмен — удобная отговорка. Но истинная причина может быть другой.

Впрочем, это не мои проблемы. Пока.

Я вернулся к изучению теории магии, отложив мысли о гостях на потом